Текст книги "Юный князь (СИ)"

Автор книги: Алла Собур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

–Ну, может, хоть щенка? Если барс появиться – хоть руки у Вас свободными будут. А от меня против такого зверя – пользы никакой.

–Не нужно. Верткий он. Хочешь к плечу, ещё и покусанные руки добавить? Да и не стоит его тревожить – он только-только угомонился.

–Хорошо, господин. А... зачем Вам щенок? – пытается завязать разговор, уже выходя на дорогу.

–Хочет дрессировщику отдать, – отвечает ему Тимах.

Устало вздыхаю. Все же люди на удивление шумные существа.

–Если действительно боитесь зверей и змей – идите тихо. Тогда есть шанс, что мы вовремя их заметим, – надеюсь этого хватит. Конечно, для людей от такой тишины пользы мало: наоборот зверь, который услышав шум, ушел бы, может напасть на слишком осторожного. Но зато так я смогу услышать и крадущегося барса, и ползущую змею.

***

Пошлина при входе в город. Вечером дороже, чем утром. Ночью дороже, чем вечером.

Вечернее солнце заливает алым низкие каменные стены города. Такие только от человека защитят, а вампир без труда на неё запрыгнет. Да, уже закат: охотник оказался на удивление медленным. Хотя никаких зверей на пути мы так и не встретили. А из змей – только пару ужей.

–Серко, Тимах, постарайтесь идти быстрей. Я пойду вперед, попрошу, чтоб ворота не закрывали, – предлагаю, ускоряя шаг. Ночевать под стенами будет неприятно. И – сложно скрыть свое возвращение в замок.

Собаки в городе начинают лаять, чуя запах волчонка: ветер дует нам в спину. Вокруг ворот суетятся пять темных фигур, со скрипом сдвигаются тяжелые железные створки, вынуждая ускорить шаг. Порой ловлю на себе людские взгляды, но, хоть нас и заметили, ждать, похоже не собираються.

–Солдаты! Погодите немного! – окликаю их ещё за сотню шагов до ворот.

–Не положено! – звучит грубый отклик вперемешку с гоготом. Один из стражников довольно бьет другого по плечу.

–Разве? – удивленно переспрашиваю, уже подойдя к воротам.

–Ну, раз успел, прежде чем закрыли – заходи. Только не забудь пару грошей за проход оставить – так положено.

–Так это с тех, кто по торговым делам. И солнце еще не село – значит в город должны пускать, – произношу глядя в удивленное лицо стражника. Заметив растерянность товарища, его сосет тут же отвечает:

–Так ты продавать-покупать не собираешься? Ну так заходи, не тяни. Нам еще ворота закрывать, вишь.

А третий что-то шепчет на ухо первому то и дело указывая то на мой нож, то на нашитые по куртке остры.

–Погодите пока спутники мои дойдут.

–Не положено. Нам ворота закрывать нужно, а не кого-то там ожидать, – тут же сурово произносит первый.

–Хэй, служивые! – звенит за спиной радостный голос Тимаха. Торопливо оборачиваюсь: парень оставив нашего спутника одного плестись тоже решил подбежать к воротам, – Как служба?

–А как вода в реке. Все течет, да мимо рта.

–Ну, после долгой службы горло и впрямь промочить ох как нужно, – кивает в ответ Тимах, уже подходя к воротам. – Вы уж выпьете за мое здоровье, служивый. А от, вон какая история: товарища нашего волки подрали. Ему ох как нужно, что кто-нибудь за его здоровье выпил. Уж уважьте! А это, чтоб вам в накладе не остаться, – парень кинул блестящую медную монетку.

–Да как же не уважить, – довольно кивает в ответ стражник. – И, вишь ты, раненый у вас, стал быть. Как же бедолагу не дождаться. Добрый ты парень, посмотрю. Ты бы и друга сваво поучил....

–Да где мне его учить? Я только и горазд, что языком молоть. А он такие языки на раз вырывает, – со смешком отзывается Тимах. Невольно морщусь, вспоминая недавнюю казнь. И один из стражников, заметив это бледнеет.

–Вообще-то тем, кто на посту деньги берет не языки рвут, а пальцы рубят, – ворчу себе под нос. Но это замечают уже все стражники и настороженно переглядываются.

–Да ладно тебе, Мир. Кто ж в наше время денег не берет, пусть даже и на посту, а? – со смешком спрашивает Тимах.

–Тот кто дорожит своим здоровьем? – отвечаю и, качая головой, произношу, – Слушай, я конечно доносить не обязан, но и замалчивать.... Ты бы лучше не подставлял ребят, тем более при мне.

–Так ты все-таки из пастухов? – опять повторяет любимый вопрос Тимах.

–Нет. Но это не значит, что я должен покрывать преступников. И одно дело, когда за нарушение можно отделаться штрафом – в крайнем случае сам за тебя заплачу, но когда дело касается здоровья, а, тем более – жизни.... Там ни покрывать тебя не буду, ни помочь не смогу.

–Слушай воин, – тут в разговор вступает пятый стражник, до сих пор тихо стоявший в стороне и теребивший седую бороду. – Ты ведь сам слышал – парень за здоровье нас выпить просил – и только. Так в чем тут беда?

–Беда в том, что вы из его рук вещь взяли. А если на той вещи яд или магия?

–Так она ж и на пошлине может быть.

–А вы пошлину что, в руки собираете? Для этого специальный ящик быть должен.

–Так что ж, если мы рядом второй ящик поставим... на добровольные пожертвования, так в том нарушения не будет?

–По крайней мере не такое, за какое пальцы рубят. А там – смотря какой ящик и насколько добровольные пожертвования, – с усталым вздохом обвожу взглядом стражников. Вот ведь... люди.

–А почему так никто не делает?

–Нравится пальцами рисковать?

–Ящик спрятать тяжело, – тут же отвечает Тимах. – А где начальники построже – там с собой кого зовут брата там или кума.... Если и уличат – накажут не строже, чем за ящик, а доказать – сложнее. О, вот и наш болезный подошел. Ну, благодарствую, служивые. Пойдем мы ночлег искать.

–А что его искать? Если подешевле – так здесь, через два квартала – направо и будет "Тетушка Тана", а если подороже – так в центре города "Толстый купец" стоит.

–Благодарствую, – ещё раз отозвался Тимах и первым прошел в щель между сдвинутыми черными створками. Пропускаю вперед охотника – мне еще поговорить с ним нужно и тоже прохожу в город.

Вечер уже вступил в свои права и сумрак украл цвета у городских улиц. Камень мостовых, ажурные заборчики, стены домов и даже трава и кусты с бутонами – все стало серым. Редкие прохожие торопливо скользят вдоль заборов и сворачивают в тенистые палисадники.

?***

Трактир, сколько в этом слове! Долгожданный отдых и... куча новых проблем.

Одноэтажные домики, окруженные садами сменяются двухэтажными, превращающими улицу в тесные узкие вихляющие проходы. Старая архитектрура, призванная помогать при боях в городе. Только вот если бои идут с вампирами, то помогает она именно им.

Наконец впереди показывается блестящая вывеска, изображающая толстого мужчину в купеческом кафтане. Значит Тимах решил выбрать ночлег подороже. Кидаю на парня вопросительный взгляд и тот поясняет:

–Не хочу, чтоб нас запомнили. А у слуг в таких трактирах память всегда хуже, чем в дешевых, где столуются все местные, а ночевать едва раз в неделю кто остается.

–Ясно, – киваю в ответ и прохожу в "Купца". За мощной резной дубовой дверью оказывается светлая зала освященная десятками масленых ламп. Вдоль стен выстроилась четверка столов – по два с каждой стороны, разделенная широким проходом. Пышной ковровая дорожка, упирается прямо в широкую лестницу, ведущую на второй этаж. Слева от нее – рояль и небольшая сцена для заезжих музыкантов, а справа – стойка со слугой.

–Сколько стоит ночлег в этом доме? – спрашиваю, походя к слуге, одетому в синий полукафтан из тонкой шерсти. Для человека – достаточно дорогая вещь.

– Медная монета за постель, три – за обычную комнату, пять за лучшую.

–Комната с тремя постелями найдется?

–Как не найтись, господин. Три медных монеты. Если добавите еще одну – будут ужин и завтрак. А если что особенное хотите заказать – за свою цену все будет.

–Что насчет мытья и стрики? – спрашивает подошедший Тимах, глядя как я отдаю слуге четыре чешуйки.

–Ванная комната в конце коридора. За грош служанка принесет мыло и чистые полотенца, а за пару-тройку постирает и заштопает одежду. Если нужно – можно послать в город за портным, сапожником или кто еще вам понадобиться – за свою цену.

–За лекарем. С нами раненый, – тут же произношу я.

–Конечно, господин, – торопливо соглашается слуга. – За стальную монету врач осмотрит Вашего спутника. А за грош служанка посидит с ним, повязку сменит – пока Вы здесь поужинаете.

–Отлично, – радостно соглашается Тимах, и кладет на стойку блестящую остру с парой грошей.

–Хорошо. Тогда провожу Серко в комнату и отнесу свои вещи, – сообщаю Тимаху и вновь оборачиваюсь к слуге: – Где наша комната?

–Вас проводят, господин, – сообщает тот и, глядя на неприметную дверку чуть правее, зовет: – Линса! Иди проводи костей в зеленую комнату да помоги раненому, пока господин Даношис не придёт.

–Да, мастер Тофа, – тут же отзывается, выскакивая из-за двери молоденькая рыжая служанка в легком зеленом платье, отделанном шелком. В серо-зеленых глазах мешаются любопытство с насмешкой. – Прошу наверх, господа, – произносит с неловким поклоном и взбегает по лестнице.

Иду следом, чуть поддерживая Серко: он сегодня порядком устал. Теперь, наконец, сможет отдохнуть. А на втором этаже возле открытой двери зеленой меткой стоит служанка, которой не терпится побежать дальше, по делам.

–Вам сюда, господа, – весело щебечет она. – Я сейчас принесу бинтов и воды промыть раны.

–Хорошо, – киваю в ответ, заводя охотника в комнату. Тот с усталым стоном садить на ближайшую кровать. Беру единственный в комнате табурет и сажусь напротив. Пора его немного расспросить.

–Как ты?

–Нормально, господин. Плечо, правда, малость стреляет, ну да, бывало и хуже.

–И как тебя угораздило-то.... Откуда только на дороге эти волки взялись.

–Так лес ведь. В лесу волки то и дело попадаются. Хотя и странно, что вся стая напала. Сейчас не зимний голод, в лесу дичи полно....

–Может, дело в твоем спутнике? Кто он такой?

–Да обычный человек.

–Обычные люди серебром за прогулки по лесам не платят. Может в нем что странное было?

–Не знаю.... Лица он не показывал, может и скрывался от кого. Зато огнем – что твой боевой маг швырялся.

–А оружие какое?

–Оружие?

–Или он всех волков огнем пожег?

–Нет, не всех, – тихо отзывается охотник и, глядя в сторону тихо добавляет: – Меч, вроде. Только узкий очень.

–Может, рапира?

–Рапира? – растерянно переспрашивает парень и тихо выдыхает: – Не знаю, меч и меч, я не воин – не разбираюсь. Устал я очень, господин. Мне бы полежать. А Вам, небось уже и ужин принесли. Щенка, если хотите можете здесь оставить – присмотрю, чтоб не сбежал.

Тихо скрипит дверь, пропуская служанку. Что ж, кажется, продолжить разговор придется позже. Достаю из-под рубах задремавшего волченка и, уложив его на свободную кровать, покидаю комнату.

Время еще будет.

***

Нежданные встречи. Или долгожданные гостьи.

Едва подойдя к лестнице, растерянно застываю, а затем торопливо кидаюсь вниз. Разума касается тень присутствия патриарха. Один из тех, кто настолько же выше обычного вампира, насколько вампиры выше людей. Для патриарха даже я, князь и тень по крови, буду лишь полуживотным. И чье любое слово равносильно приказу. Впрочем, лишь в том случае, если приказ не касается моих обязанностей князя, ибо они мне даны императором. А его оспорить не может ни почтенный мудрец, ни, тем более, хрупкая девушка. Да, патриарх решивший посетить этот город – та миниатюрная миловидная блондинка в простом сером платье, стоящая в центре зала. Впрочем, не стоит обманываться внешностью: она – патриарх. Но откуда она могла взяться в нашей глуши? Разве что....

Да, это, наверняка она. Что она здесь делает? Зачем свернула с прямой дороги? И... почему Тимах решил с ней заговорить?! Неужели не видит, кто это?! Впрочем, наверняка – не видит. Но девушка, кажется, ещё не злиться.... Так, может быть, обойдется?

Нет, не обойдется. Следом в зал входит тень в полной боевой экипировке. Телохранитель патриарха. И, разумеется, через мгновенье Тимах летит через всю залу к подножию лестницы. После такого, если и выживают – остаются калекой. Но... Тимах не зря собрался в маги – в последний миг вокруг него вспыхивает щит, принимая на себя силу удара. Впрочем, парень все равно падает. А тень-телохранитель уже оказывается над ним с суручином в руках. Так что мне остается лишь кинуться вперед, подставляя под зазубренное лезвие покрытый стальными монетами левый рукав. Все, с курткой можно прощаться, зато раны – не глубокие, если промыть – заживут за пару часов. Ловлю взгляд незнакомой тени. В черных глазах блестит растерянность. Что ж, проверю свою дипломатию:

–Мой друг не хотел оскорбить Вашу госпожу. Он лишь выражал ей свое восхищение, так, как умеют это делать люди.

–Он ничуть не оскорбил меня, – звучит колокольчиком нежный голос гостьи. – Он очень мил и забавен. Ты не прав, Итанарэт нирэ Арэсиран. Ты должен извиниться.

Девушка из рода патриархов застывает в нескольких шагах от нас, выпрямившись, словно меч и сложив руки на груди. Тонкие белые пальцы кажутся почти прозрачными и даже, кажется, можно различить, как бежит кровь под этой тонкой шелковой кожей.

–Извиниться? Перед человеком?

–Перед обоими, Арэсиран.

–Но, дэрэ Эриран!...

–Иритарин кажется сказала все четко, – звучит новый голос. Женский, но силой способный поспорить с мужским. И, все-же, по-девичьи бархатистый. Шатенка плавно проходит сквозь залу к нашей живописной группе. В черных глазах блестит насмешка вперемешку с тревогой. Вампирша из низших. Но чувствующая в себе силу защищать патриарха от произвола её тени.

–Что ж..., – с трудом подавляя злость, произносит воин, и, отвешивая поклон в каком-то неопределенном направлении – скорее лестнице, чем нам, произносит: – Я приношу свои глубочайшие извинения, – и вновь оборачиваясь к своей госпоже шипит: – Довольна?

Тимах, кажется, наконец приходит в себя после полета. Хотя, лучше бы не приходил.

–И Вы считаете эти слова достаточным извинением, после того как без какой-либо причины едва не убили двоих ни в чем не повинных людей?

–А чего ожидаешь ты? – зло шипит вампир, едва не плюясь слюной. – О, догадываюсь! Денег, должно быть?

–О, так Вы привыкли все мерить деньгами? – насмешливо спрашивает Тимах, и тень не сдержавшись, снова атакует. Но в этот раз – без оружия, так что мне вполне удается перехватить его кулак, хотя черный взгляд, кажется, должен был бы испепелить.

–Тимах, если тебе так надоело жить, ты бы заранее сказал! Я бы не стал в это влезать. Он извинился, так чем ты не доволен! – зло шиплю, сдерживая противника.

–Нет, Мир, умирать я еще не собрался, – звучит за спиной усталый голос человека. – Но еще менее я собираюсь молча слушать, как в моем присутствии грубят леди!

Тень вдруг изумленно вздрогнул и отшатнулся. Ведь, в принципе, Тимах прав: кричать патриарху "Довольна?!" – это жесткое нарушение этикета.

–Вы совершенно очаровательны, юноша, – с тихим смешком отзывается блондинка. – Мы с Вами похожи. Я тоже считаю верным говорить правду. Как бы дорого потом ни приходилось платить за нее. И это знакомство вновь убеждает меня в правильности моего решения. И позволяет надеяться, что назначенная мне кара окажется не выше моих сил. Благодарю Вас, юноша.

–Он, неужели кто-то посмел карать Вас? О, кем нужно быть, чтоб посметь хотя бы опечалить подобное совершенство, леди? – произносит Тимах, подходя ближе к блондинке, которая строго хмуриться:

–Осторожней, юноша, осторожней. Есть слова, которые не прощаются, и есть персоны, которые нельзя обсуждать. Впрочем, Вы достаточно разумны, раз, всего лишь задаете вопросы. Так не переходите же этой черты.

–Простите вольность моих речей, леди. Я лишь восхищаюсь Вашей смелостью и силой, скрытой в столь нежном и хрупком сосуде.

–Благодарю, юноша, но, право – не стоит. Тем более сейчас Ваш друг гораздо более нуждается в Вашей помощи. Лишь благодаря защите стальных пластин его рука не превратилась в бесполезный кусок фарша, но, тем не менее, ему нужна помощь лекаря. Арэсиран, Ваше оружие обработано ядом? Если да, отдайте пострадавшим противоядие.

–Благодарю за заботу леди, но чувствую, это излишне – здесь будет довольно промывания. Не так ли воин? – вступаю в разговор. Достать в пути противоядие, случись что, будет не просто. Нельзя лишать их подобной защиты. Тем более, судя по ощущениям, яд весьма слабый – лишь слегка припекает.

–Да, это так. Благодарю, – тихо отзывается тень.

–Пойдем, Тимах. Будет сегодня лекарь заботиться о двоих раненых. А ужин попросим принести в комнату.

Здоровой рукой подтягиваю к себе парня и толкаю вверх по лестнице. А то он точно эту бедную тень выведет сегодня из себя. Спину греют три взгляда: благодарный, восхищенный и заинтересованный. Что ж, по крайне мере, зла на меня никто из них не держит, что уже не плохо.

–Интересно, кто она. Эриран... такое необычное имя, – слышу восторженный шепот Тимаха.

–Это родовое. Личное имя Иритарин.

–И, все-таки, кто же она?

–Она? Подозреваю, это наша будущая княгиня.

–Шутишь?

–Какие уж тут шутки?

–Но.. как же.... Она, что – вампир?

–А тебе не показалось странным обилие букв "р" в их именах?

–Может быть они просто из глуши, куда не дошла мода заменять ее на букву "х".

–Все может быть, – пожимаю плечами. Глупость конечно, но зачем продолжать этот спор? Тем более, что впереди слышится какой-то разговор, причем из-за нашей двери.

***

Лечить или калечить? От второго, порой, вреда бывает меньше.

Второй этаж встречает нас пустотой и тихим, так что даже я едва слышу, разговором. Останавливаю Тимаха прикосновением и жестом прошу помолчать, прислушиваясь к чужим словам.

–Ты уж помоги красавица, а я в долгу не останусь.

–Если дело чистое, могу и помочь.

–Да как сказать.... От тебя-то ничего плохого и не требуется. А вот стражники меня могут и в каталажку бросить. И монеты, что скопить успел, себе возьмут, а я, вот, хотел их тебе, красавица, подарить....

–Ты дело говори. Или я кажусь такой дурой, что за пару ласковых слов, на все согласиться готова?

–Ты вот плече мне перевязала, видела от чего рана?

–От ножа. А в чем дело-то?

–Крови на мне нет, красавица. И парни что меня сюда привели – хорошие они, только простые очень. Да вот еще и дотошные. Не во всем я чисто жил. А разбираться начнут – могут и за решетку меня на несколько лет кинуть. Думал в лесу, пока оправлюсь переждать, да вот с этими добрыми ребятами встретился, в город позвали, обещали лекаря оплатить. Очень уж странно было бы от помощи отказываться. Уж как я дорогой плелся – думал не выдержат, оставят меня, так не – дождались. Добрые парни. Только очень уж честные. А лекарь придет – наверняка ж стану расспрашивать как я, чего. А я с дуру сказал, что меня волк цапнул. Там в лесу волков побитых стая лежала, вот и пришло в голову так соврать. А теперь – не знаю уж, как и спасаться. Может найдется кто, чтоб согласился за доктора себя выдать, чтоб им, что нужно, то и рассказать....

–Серебрушку, если помогу.

–Идет.

Какой интересный разговор! Значит, "господина в черном плаще" парень выдумал. Жаль. А ведь искренне так говорил, стало быть и меня чутье может подвести. Ну что ж, теперь можно и дальше идти.

–Так что ты поменьше на красавиц засматривайся, Тимах. А то так и до школы своей не доберешься, – нарочито громко произношу, шагая наконец к нашей комнате. Парень кидает на меня удивленный взгляд, но игру поддерживает:

–Да ладно тебе, Мир. Рядом с тобой-то можно даже у князя невесту отбивать.

Пытаюсь подавить смех, и в итоге захожусь кашлем.

–Лучше не надо, – наконец, прокашлявшись, хриплю. И вваливаюсь в снятую комнату.

Серко с плотно перевязанным плечом лежит на своей кровати. Щенок там же – перебрался к охотнику в ноги. На полу стоит таз с розовой от крови водой, рядом несколько белых полосок ткани. Рыжая служанка сидит на стуле, аккуратно сложив ладони на коленях.

–Лекарь скоро прибудет?

–Простите мою вольность господин, у меня мама знахарка – я в ранах мало смыслю. Я посмотрела Вашего товарища – хорошо у него все заживает, воспаления нет, повреждение не глубокое. Ему только преревязки и нужны. Ну и мазь заживляющая. Так я все, как надо сделала и не велела за лекарем слать. Но, если Вы господин, иначе рассудите – так он через пол час будет тут.

–Не стоит. Раз уж все хорошо. Тогда давай и мою руку посмотри – подрался я малость, надо бы царапины промыть и бинты наложить. А если ещё и заживляющая мазь осталась – то и вовсе прекрасно будет.

–Сейчас все сделаю, господин. А если желаете – потом и рубашку с курткой починю.

–Это тоже дело, – тут же соглашается Тимах. – И помыться нам надо бы, и одежду почистить-починить. И новой, может, устроить. Хотя это – смотря по каким ценам.

–А это – смотря что желает. Шелк идет за серебро, а простую шерсть и за олово купить можно, – весело щебечет служанка помогая мне раздеться. И чуть нервно поглядывая на изрезанное предплечье. Да, суручин оставляет страшные раны – если бы не стальные монеты – мышц были бы искрошены до кости. А так – только в нескольких местах острие до тела добралось.

А служанка и впрямь привычно с ранами обращается, хотя в одиночку и из кувшина поливать, и помогать воде вымывать из ран все лишнее довольно неловко.

–Господин Мир, я смотрю, кутенок-то привык ко мне. Может я его с собой заберу? Мне на охоте всегда собака нужна была, так может и из этого удастся помощника вырастить? Вы ж говорили – не за деньги его....

–Забирай, если хочешь, – безразлично пожимаю плечами, наблюдая, как рыжая уже справилась с промыванием и достала баночку с мазью.

–Дай-ка посмотрю, – останавливаю девушку, едва та открывает коробку и внимательно принюхиваюсь к серо-зеленой массе с серебристым проблеском крошек-травинок. Не хотелось бы случайно отравиться из-за ошибки этой лекарки. Но нет, судя по запаху – никаких ядов здесь нет. Так что можно рискнуть. Даже если заживать будет хуже – польза тоже есть: не придется объяснять свою регенерацию. А если раны быстро сойдут – всегда можно будет на мазь сослаться.

–Вроде, не плохо. Можно будет у тебя её купить? А то, чую, мне она теперь часто понадобиться.

–Как пожелаете, господин. Половина серебрушки.

–Хорошо.