Текст книги "Дитя Тёмного Лорда (СИ)"

Автор книги: Алла Биглова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Алла Биглова
Дитя Тёмного Лорда

Пролог

Который день наблюдала за метаморфозами дочери. И они меня пугали, потому что без магии тут не обошлось. Сначала я думала, что это невинные фокусы, и пятилетняя красавица просто обхитрила мать, научившись этим диковинкам в интернете. Но когда она на мгновение умудрилась превратить нос в клюв, а затем, смеясь, убежала в детскую, я поняла, что всё это неспроста.

Я была напугана и совершенно не знала, куда обратиться. В экстрасенсов я не верила, а врачи точно сказали бы, что я сошла с ума. Поэтому, паникуя, я думала о дальнейших действиях и шагах отступления.

На третий день полного безумия в дверь моей квартиры постучался незнакомец. Я открыла, удивлённо уставившись на лиловый цвет его костюма.

– Можно войти? – вежливо поинтересовался мужчина.

– Вам кого? – удивлённо воскликнула я, застыв с открытым ртом.

– Вас, конечно же, – с неким раздражением, но всё также вежливо заметил он. – У вашей дочери большие проблемы.

– Какие же? – нахмурилась я, стараясь не подать виду, а саму начинало потряхивать изнутри.

Незнакомец ничего не ответил, лишь щёлкнул пальцем, и на мгновение в воздухе появилась серебряная нить, которая мгновенно пропала.

– Какие-то фокусы? – нахмурилась я.

Моим первым порывом было захлопнуть дверь, но его действие меня заворожило. Конечно, лучше было бы вообще эту самую дверь не открывать, но если гость – колдун, то вряд ли его остановила какая-то железная дверь?

Это элементарная вежливость, что он вообще постучался.

– Такие же, которые делает ваша дочь, – спокойно ответил он. – Так вы меня впустите?

Вздохнула и отступила. Мужчина зашёл в дом, аккуратно захлопнув за собой дверь. Он с интересом и внимательно осматривался по сторонам, а я невольно съёжилась: двушка, оставшаяся в наследство от бабушки, была не в лучшем состоянии. Но это было куда лучше, чем жить на съёмной с дочкой. Позволить купить квартиру я не могла, а отец девочки слинял в то же мгновение, когда узнал, что у меня будет ребёнок. С тех пор ни слуху от него, ни духу.

– Уютненько, – вместо какой-то другой оценки бросил колдун.

Не разуваясь и не снимая шляпу, незнакомец прошёл на кухню, а я поспешила за ним следом, про себя ворча, что он всё испачкает.

Элла как раз игралась на кухне, пытаясь превратить свой нос в клюв больше, чем на пару секунд. Заметив пристальный взгляд гостя на девочку, я поспешила сказать ей:

– Доченька, солнце, ты можешь оставить нас наедине? – Элла кивнула и поспешила удрать в детскую.

– Послушная у вас девочка растёт, – мужчина бесцеремонно уселся за стол, сверкнув зелёными глазами.

– Так чего желаете? – строго спросила я. Последнее, что мне хотелось сейчас – обсуждать действия Эллы. Тем более с незнакомцем, который всё больше раздражал своей загадочностью и явно не спешил объяснять причины своего визита.

– Вы знаете, кто отец вашей дочери? – мгновенно сменил он тему, став серьёзнее.

– Какой-то проходимец, который оставил меня беременной, – сурово отметила я, вновь испытывав невыносимую боль.

Пять лет назад он бросил меня одну. Пять лет назад он подарил шесть месяцев незабываемой любви и бешенных чувств. Пять лет назад я назвала девочку Эллой, как он и просил. Я никогда не вспоминала о нём и выживала как могла.

Зачем ворошить прошлое?

– Нет, Мария, ответ неверный. Элла – дочь Тёмного Лорда, одна из немногих. И, раз у неё появились способности, он придёт за ней. Вы останетесь без дочери. Вы хотите этого? – жёстко заметил мужчина.

Боль. Обида. Грусть. Ненависть. Эти и масса других эмоций охватили меня. То есть этот гад не только оставил меня одну, с ребёнком, но ещё и обрюхатил, и бросил других девушек?

– А вы умеете порадовать, – зло бросила я, плюхнувшись на свободный стул.

– Для простого человека вы удивительно легко реагируете на то, что ваша дочь обладает магическими способностями, – его слова приводят в чувство.

Удивлённо пялюсь на него, а затем качаю головой:

– Вы просто не видели меня трое суток назад, когда я паниковала, увидев, ЧТО моя дочь вытворяет. Это сейчас я закрылась дома и стараюсь придумать план действий. Пришлось несколько смен в ресторане пропустить, потому что не оставишь же Эллу одну, – тяжело вздохнула.

Когда мы познакомились с Дмитрием, а так он мне представился, у меня развивался мой маленький бизнес. Маленький хостел, где я с удовольствием принимала гостей. Конечно же, с рождением Эллы пришлось забыть обо всех мечтах. И теперь единственным моим желанием стало – поднять Эллу на ноги.

Кто же знал, что Дмитрий – Тёмный Лорд, и его тёмные способности передадутся моей крошке?

– И даже сейчас относительно спокойны, – хмыкнул незнакомец. – Меня, кстати, Магнус зовут.

– Я просто пытаюсь мыслить здраво насколько это возможно в сложившейся ситуации. И пока, честно признаюсь, у меня нет идей, – слабо улыбаюсь, а самой реветь белугой хочется.

– У меня есть для вас предложение, – Магнус прищурился, теперь вглядываясь в меня. – Но я не уверен, что оно вам понравится и вы справитесь.

– Я вас внимательно слушаю, – мне почему-то начинает казаться, что Магнус единственный, кто может мне помочь.

– Я готовлю дворцовый переворот, чтобы сместить Демитрия с его должности. Годам тирании должен прийти конец, – Магнус посмотрел на меня, не моргая.

Вздрогнула от неожиданности. Ну, хотя бы своё имя, Дмитрий назвал почти правильно. И на том спасибо, как говорится.

– И, пока у Демитрия не будет столь сильнейшего наследника, как ваша дочь, его вполне можно свергнуть. Мария, я предлагаю вас спрятать в нашем же мире, под защитой магии Элле ничего не будет угрожать, – его рот расплылся в хитрой улыбке, от которой даже мне стало не по себе.

– Моей дочери помогут обуздать магию? – осторожно поинтересовалась я. – И, надеюсь, я не буду вашей содержанкой?

– Конечно же помогут, иначе для чего я здесь. И вы не будете ничем обязаны. У меня есть заброшенная гостиница на окраине страны. Живописное место было, пока его не разворовала предыдущая хозяйка… Энжина давно ждёт возвращения былой славы….

– Я согласна! – перебила его я, не вдаваясь в подробности по поводу того, кто там будет «за» или «против». – Что с собой взять? Там холодно или жарко?

– В этом нет необходимости, – Магнус не уточнил в чём именно, хитро наблюдая за моей реакцией.

Прямо почувствовала, как сама загорелась энтузиазмом. Всё-таки моя давняя мечта встречать гостей и обеспечивать их ночлегом могла наконец-то сбыться! И так я, несомненно, спасу дочь из лап её злейшего отца, который ни разу не удосужился навестить свою дочь.

И которому она понадобится, когда он узнает о её могуществе.

– Главное потом не пожалейте о своём решении, – его слова было последним, что я услышала.

Затем последовала яркая вспышка света, чей-то страшный вскрик. Последнее, что я помню – это дьявольская улыбка гостя. Может всё-таки не стоило впускать его в дом?

Глава 1: Перенос

Некоторое время зрение не хотело ко мне возвращаться. Кажется, мой организм не был готов к столь сильному стрессу, и на мгновение я испугалась, что это конец. Потом я услышала детский смех и мгновенно очнулась.

Мы с Эллой оказались посреди чудаковатой обшарпанной гостиной. Диван, что стоял посреди, молил о пощаде своей блёклостью и дырами, которые, не иначе, проела моль. Дочь как раз уселась на полу, играясь с необычным предметом, который нашла, похоже, здесь.

– Эллочка, всё в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась я, хватаясь за сердце.

– Да, всё хорошо. А где мы? – спросила дочь, удивлённо осматриваясь по сторонам.

Беспокойство за дочь сменилось облегчением. Перенос произошёл успешно и можно было не бояться, что нас расщепило в процессе телепортации. Моя девочка уже научилась выражать свои мысли и проблем с пониманием её речи не должно было возникнуть. Ой… тут, наверное, и язык совершенно иной?

– Мы там, где нам помогут, доченька, – улыбнулась я, сев рядом.

Наконец, разглядела то, что Элла держала в руках. Продолговатый предмет, похожий на подсвечник, возможно служил для распространения света.

– Я бы лучше положил артефакт на место, – строго приказал Магнус. Он появился в комнате из неоткуда. Позади него я заметила женскую фигуру.

Элла удивлённо вскинула бровь и поставила предмет на обшарпанную тумбочку.

– Дяденька, а вы кто? – любезно поинтересовалась дочурка.

– Я, Элла, Магнус. Тот, кто вас защитит от напастей и лично обучит тебя магии, – он заговорил милым елейным голоском, что мгновенно меня смутило.

– Магнус, – осторожно начала я, – а как я понимаю вашу речь и как вы понимаете мою?

– Когда я переносился на Землю, я говорил на одном из ваших языков, Мэри, – начал он свою лекцию, но я его перебила:

– Меня зовут Мария.

– Тебя звали Мария, – резко оборвал меня мужчина. – В нашем мире ближайший аналог твоего имени – Мэри. Но я могу предложить тебе Эмилию или…

– Пусть будет Мэри. Какой есть аналог для Эллы? Я бы не хотела, чтобы моя дочь как-то выделялась среди жителей этого мира, – осторожно начала я.

Дочь, услышав это, пустилась в пляс:

– А можно я выберу себе имя сама? – а затем и вовсе начала повторять: – Мне дадут новое имя!

– Элла, я вынужден тебя огорчить, – вновь заговорил Магнус елейным голоском. От его тона меня непроизвольно била дрожь. – Но твоё имя идентично нашему «Элла». Более того, мы верим, что существует богиня – спасительница Элла, в честь которой ты была названа.

Захотелось хлопнуть себя по лбу, и я еле сдержалась. Имя дочери давал её родной отец, житель этого мира и Тёмный Лорд Демитрий. Конечно же, это имя будет из этого мира!

– Ну, так вот, твоя мама меня перебила. При переносе я также нанёс на обеих чары, добавив вам знаний о языке и письменности. Речью вы уже смогли воспользоваться мгновенно, но в некоторых вариантах вам обеим придётся переучиваться. Например, в нашем языке нет «вы» как обращения. Есть «вы», как объединение группы лиц, – Магнус выглядел как важный гусь, когда делился знаниями, о которых я, естественно, даже и представить не могла.

– То есть я ко всем должна обращаться на «ты»? Бред какой-то, – со скептицизмом заметила и я. – И что, я знаю теперь вашу письменность?

– С письменностью сложнее – она будет появляется постепенно, но к концу недели вы обе сможете спокойно читать наши книги, – словом «наши» Магнус отчётливо подчеркнул, что, как минимум, я здесь чужая.

– Но Элла ещё не умела читать…

– Ничего страшного. Некоторые знания можно передать через магию, что упрощает процесс обучения. К сожалению, магию так не выучить. Так что я буду захаживать несколько раз в неделю, чтобы давать Элле урок.

Поморщилась: я совершенно не хотела оставаться перед Магнусом в долгу. Но, кажется, у меня не было никакого выбора.

Вместо того, чтобы спорить, я коротко кивнула. Нет смысла отказываться от помощи, когда у тебя нет альтернативы.

– Что насчёт одежды? Что носят в этом мире? Я ничего не успела захватить из дома… – начала я тараторить.

Переживала, что этот мир будет слишком отличным от нашего, и я просто не смогу привыкнуть и вписаться. Понимала, что большинство страхов были пустыми, просто потому, что я ещё ничего не знала.

Знания – сила, и я в очередной раз убедилась в этом.

– Почему все попаданки считают, что одежда должна отличаться? На Земле этому, что, в школах учат? – Магнус повернулся назад, и его собеседница вышла из тени. Она развела руки в сторону и покачала головой.

Невольно рассмотрела её: это была немолодая женщина, которая отчаянно молодилась. Её образ не сочетался с моим восприятием: на ней была юбка чуть выше колен и странная кофта, которая закрывала руки, но оголяла морщинистый живот. Её пепельные (или седые) волосы были убраны в кубышку.

– У вас так часто бывают попаданки? – осторожно поинтересовалась я.

– Наш мир довольно открытый для перемещения между другими мирами, в отличие от твоего, – показательно фыркнул Магнус. – Мы не закрываемся от других миров, а попасть на Землю невероятно трудно. Плюс для чего-то на ней стоит всевозможная защита.

– Так что насчёт одежды? – вернула я его мыслями в реальность.

Элла не вмешивалась в разговоры взрослых, старательно осматриваясь по сторонам. Кажется, она легче меня восприняла, что теперь нам придётся жить в другом мире.

– Она не сильно различается от вашей. Твоё платье чуть ниже колен выглядит весьма домашним. Мужчины традиционно носят брюки, женщины – юбки. Но женщинам также допустимы штаны, когда они заняты хозяйственными делами: от домашнего ухода, до прогулок по базару. И нет, – заметив возмущение в моих глазах, Магнус поспешно добавил: – у нас нет разделений на мужскую и женскую работу. Только на физическую. Помыть посуду не зазорно среднему крестьянину. Но, обычно, это легко решается при помощи бытовой магии.

По голосу Магнуса я прямо ощутила на себе, что этот мир он считал куда более развитым и продвинутым, в отличие от нашей, отсталой Земли.

– Но, смею предупредить, девочки до пятнадцати лет должны носить только платья. Женщинам, при выходе в общество обязательно длинное платье до пола. Пышность юбки роли не играет.

Магнус осуждающе смотрел на Эллу, которая была в привычных штанах и брюках. Она с вызовом посмотрела на него, и он, похоже, в страхе отшатнулся.

В комнате воцарилось напряжённое молчание. Я пыталась осознать количество проблем, что постепенно наваливалось на мои хрупкие плечи.

– Мне нечего надеть! – деловито сообщила Элла, топнув ножкой.

– Какое дивное дитя, – наконец, подала голос женщина. – Я могу отвести девочку в её личные покои? Я успела прибрать твою и её комнату, – важно сообщила она. – Кроме того, я закупилась платьишками для девочки. Учла разные размеры и после примерки некоторые ушью, другие расширю при помощи магии, – деловито заметила она.

– Если я могу доверять вам… – начала я и осеклась.

– Тебе. У нас нет этого отсталого выканья. Я один человек, а не несколько, – показательно фыркнула она. – Ты очень быстро раскроешь себя, если будешь выкать.

Коротко кивнула и тяжело вздохнула – мне придётся ко многому привыкнуть.

– Меня зовут Энжина, и я буду вашим личным проводником в этом мире. Надеюсь, вы понимаете, что то, что Элла – дочь Тёмного Лорда, должно остаться тайной, и как можно меньше людей должны знать об этом?

– Дочка кого-кого? У меня появится папа? – воодушевлённо заметила дочка. – И мам, можно, померить платьица? – заканючила она.

– Могу ли я объяснить твоей дочери, кто на самом деле её отец? – осторожно поинтересовалась Энжина.

– Только в моём присутствии, пожалуйста. Я ещё не до конца разобралась во всём этом. И да, вы… ты можешь проводить девочку в её покои, – смягчилась я. Не стала ей говорить, что я и сама толком не знала, кто отец моей дочери. Мне действительно хотелось, наконец, узнать правда.

Когда новоявленная «няня» и моя дочь скрылись в коридорах комнат, ко мне в голову пришёл оглушающий вопрос:

– А как наша пропажа будет объяснена моим родственникам? – вопрос сам пришёл в голову.

Я вдруг представила, как моя мать отреагирует на наше таинственное исчезновение. И, что-то мне подсказывало, что ничего хорошего из этого не выйдет.

И я не ожидала такой реакции от Магнуса. Я прямо видела, как наш спаситель еле сдерживался, чтобы не психануть. Его нос периодически морщился, глаз дёргался, и иногда он отводил взгляд. Словом, делал всё, чтобы скрыть раздражение. Скорее всего, его бесила моя глупость от незнания того, как был устроен этот мир.

Я уж не стала объяснять, что на Земле книги про попаданок были одним из самых распространённых, и в каждой написаны совершенно разные правила. Часть из них очень противоречили происходящему в этом мире. Впрочем, всё это было сказками, а я перенеслась в реальности.

– Я позаботился об этом. Учитывая, какая сейчас творится ситуация в том мире… – он сделал паузу и покачал головой.

Нахмурилась, потому что не до конца понимала о чём он.

– Я о пандемии, конечно же. Наши лекари остановили бы всё это влёт. Но ваш мир без магии, хоть и с прокаченной наукой, которая не справляется… – он сделал паузу, покачал головой. – В общем, я сообщил родственникам от твоего лица, что ты купила билеты и улетела в отдалённую деревню, чтобы не заразиться и переждать бурю. Сколько времени тебе понадобится – ты не знаешь. Местонахождение сообщать не будешь. Будешь по видеосвязи общаться с ними раз в две недели, а я обеспечу безопасность.

Кивнула. Всё выглядело достаточно логичным.

– Эй, Магнус… – я запнулась, задумавшись о не очень уж и важной мне информации, но в будущем она могла пригодиться. – В этом мире упор идёт на магию? А наука?

– Часть наших исследователей разбирают вашу науку и внедряют в наш мир. Но это совершенно не приоритет. Когда магия на высшем уровне, кому нужна какая-то наука, верно?

Я так не считала, но спорить не стала. Возможно, изучив культуру и обычаи этого мира я передумаю. Но пока… Я была полна скепсиса.

– У вас есть крутые идеи, но источники магии у вас ещё не открыты. Нам повезло больше: мы сначала нашли магию, а уже затем углубились в науку, – задумчиво сообщил он. – К тому же, я изучал некоторых ведьмаков с Земли. Часть действительно шарлатаны, но есть те, кто колдует осознанно, как может, на своих источниках.

Магнус заваливал ненужной меня информацией, и я просто моргала глазами, пытаясь уложить всё в голове.

Получалось крайне плохо.

– Ты привыкнешь, – поспешно сообщил мужчина, заметив моё замешательство. – У тебя ещё будут какие-то вопросы? Мне пора возвращаться в замок, иначе моё отсутствие заметит Демитрий. А это очень нехорошо для будущего Эллы.

– Как он не найдёт её здесь? – я задала тот вопрос, который мучал меня с того момента, как я узнала о том, кто мой бывший.

– Здесь Элла под защитными чарами. Но будь осторожна: не выводи её за пределы территорий гостиницы без меня, если не хочешь быть найденной. Иначе он почует свою дочь, и это плохо кончится, – со всей серьёзностью заметил мужчина.

– А ты умеешь порадовать, – буркнула я, потерев нервозно руки.

Кружилась голова, хотелось лечь, закрыть глаза и… очнутся где-то неделю назад, когда моя девочка не была магичкой из другого мира. Интересно, а такое слово вообще есть в этом лексиконе? Или больше подойдёт волшебница? Чародейка? Чаровница? Колдунья? Ведьма?

Как много сумасшедших вопросов…

– Магнус, скажи пожалуйста, а почему ты так демонизируешь Тёмного Лорда? Кем он является? Магом? Демоном? Каким-то очень злым существом, о котором я ещё не знаю? – мне очень хотелось узнать ответы.

Как минимум потому, что Элла имела склонность к метаморфозам.

– О, пусть это будет для тебя сюрпризом, – рассмеялся Магнус. – Поверь мне, он гораздо хуже, чем ты можешь себе представить…

Ойкнула. И именно от него меня угораздило родить дочь.

Глава 2: Знакомство с окружением

Всё случилось так быстро, что осознать моё текущее положение было невыносимо сложно. Магнус, посчитав, что он обеспечил меня всем жизненно-важным и необходимым, поспешил удалиться. Когда он вышел из комнаты, мне даже показалось, что он просто телепортировался.

Вздрогнула. А здесь вообще есть запреты на перемещение? Хотелось бы защитить гостиницу от незваных гостей.

Итак, подведём итоги. Три дня назад Элла открыла в себе склонность к магии и, естественно, я не знала, как решить эту проблему. Пару часов назад на порог моего дома пришёл незнакомец, оказавшийся колдуном, который перенёс меня в иной мир, пообещав решить мою проблему с магией дочери.

И, самая неприятная новость состояла в том, что мой бывший оказался не тем, за кого он себя выдавал до этого. Кто же он? Король? Злой волшебник? Оборотень? Неведанное мне существо? Всё сразу?

Пыталась отогнать боль, но не могла. Слова Магнуса о том, что мой бывший имел несколько сексуальных связей на Земле, чтобы продлить род и получить магическое потомство – чрезмерно раздражали, прокручиваясь в моей голове.

– А на что ты надеялась, Мария? Что бросивший тебя с ребёнком будет тебе верен? – истерически засмеялась, потому что возненавидела как ситуацию, так и бывшего.

А самое ужасное было то, что я так и не была уверена, что Магнусу и Энжине можно было доверять. Добродетели ли они? Или, возможно, у Демитрия были причины не возвращаться к нам? Может, это он спасал нас от предателей?

От этой мысли бросило в холодный пот.

– Соберись. Если ты будешь думать, что все вокруг тебе враги, то так не далеко до психушки. Если она в этом мире есть, – заговорила вслух, успокаивавшись от собственного голоса.

Надо притормозить и перестать разговаривать самой с собой. А то точно решат, что я сумасшедшая.

Бросила короткий взгляд на выходы из комнаты. Всего их было три. В первый вышла Энжина, сопровождая мою дочь в покои. Во вторую вышел Магнус. А третья была заперта. Решила осмотреться и выйти в среднюю дверь, чтобы хоть немного понять фронт будущих работ, а также рассмотреть место, куда я попала.

Куда мы с дочерью попали.

У выхода из комнаты бросила короткий взгляд на запутавшиеся светлые волосы, немного встряхнула их и поправила причёску.

М-да. Зеркало и многое другое в этом здании придётся отмыть. Что ж, мне не привыкать к грязной работе. Правда, энтузиазма она во мне не вызывала. Желание переложить на кого-то другого – да.

Но иногда лучше всё сделать самой, чем переделывать за кем-то другим.

Вышла из гостиной и столкнулась с длинным, тёмным коридором. Надеюсь, я не в лабиринт попала? Смело ступила на скрипучие деревянные полы и поморщилась. Ладно, справимся как-нибудь.

Вот только совершенно не ожидала, что за поворотом будет ответвление, а за ним ещё одно. Это были длинные пустые коридоры с запертыми дверьми. Наверняка, там были комнаты для постояльцев.

Ничего, справимся. До появления Димы… Демитрия в моей жизни была мечта – создать свою маленькую уютную гостиницу для приезжих. Я много чего изучала, почти вложила деньги, но тут меня встретили две полоски и…

Конечно, масштабы этого здания были в разы больше тех, что я хотела купить, но ведь так даже лучше! Во мне просыпался азарт.

Только спустя несколько минут я осознала, что заблудилась и совершенно не помнила, как вернуться назад.

Вот же… блин!

Паника охватила меня, сковала всё тело. В голову полезли очень странные и страшные мысли. Вдруг это была ловушка? Вдруг я зря позволила Энжине остаться наедине с моей девочкой? Вдруг это был коварный план Магнуса затащить меня в этот мир и разделить с дочкой? Вдруг Элла нужна именно ему, а не Демитрию?

От этих мыслей чуть ли не началась паническая атака, и я лихорадочно начала искать путь назад. Но вместо того чтобы найти гостиную, я нашла выход из дома.

Я оказалась на светлой и просторной поляне. Чуть дальше увидела огромный забор и догадалась, что эта гостиница была ограждена. Конечно, мне хотелось обойти весь сад, но в округе стояли дикие заросли. Я не могла думать об обустройстве, пока не взгляну на свою девочку и не убежусь, что у неё всё хорошо.

Чуть поодаль стояла маленькая избушка, на пороге которой спал мужчина. Поспешила к нему, надеясь разобраться.

В конце концов, если бы Магнусу всё-таки нужна была Элла, то я бы уже не осталась в живых.

– Эй! Извините… – начала я и осеклась. Здесь же нет обращения «вы». Вот дурёха!

Потрясла незнакомца, и в нос ударил сильный запах перегара.

– Извини… я хотела…

Он всё-таки продрал глаза, посмотрел на меня невидящими глазами, а затем показательно икнул.

– Не видишь, что ли, что я сплю? – гаркнул он. – Чи-во тебе надо?

Поморщилась. Это он так грубо разговаривал, или манера общения у здешних жителей была настолько неприятной?

– Для начала, скажи, кто ты? – я вдруг вспомнила, что с этой минуты гостиница, на территории которой стоял его обшарпанный домик, моя.

– А ты, кто, чтобы спрашивать? Мадам управляющая? Гостья заброшенной гостиной? – он так и сыпал оскорблениями, пока гордо не заявил: – Садовник я, не видно, что ли?

Поморщилась. Оставшийся в этом захолустье мужчина явно пропил все свои мозги.

– Да, я забыла представиться. Мадам управляющая. Заступила на службу только что. Осматриваю территории. Кстати, меня зовут Мэри, – отчеканила я, строго посмотрев на горе-садовника.

Тот, видимо, оценив масштабы катастрофы, громко ойкнул, подскочил на месте, а затем удалился в дом. Некоторое время он чем-то громыхал внутри, а я покорно ждала, надеясь поскорее вернуться к дочери.

Из маленькой избушки вскоре вышел вполне ухоженный мужчина. Теперь я понимала, что он не спившийся алкаш, а мужчина в возрасте.

– Здравствуй, Мэри, – приветственно сказал он. – Мы совсем отчаялись, когда предыдущая хозяйка украла у нас всё до единого цента. Я начал пить, оставив все надежды на возвращение былой славы. Но вместе с этим заготовил зелье трезвости, чтобы, если чудо случится, я мог бы вновь принять человеческий вид.

Мне не нужно было ничего спрашивать – незнакомец рассказал о себе сам.

– Это, конечно, здорово. Но я дала маху, пойдя на обход без Энжины, и заблудилась. Моя дочь сейчас осталась с ней, и я очень волнуюсь… – аккуратно начала я.

– Ой, да, бросьте! – махнул он рукой. – У нас целый лабиринт, так что я прекрасно понимаю вас. Насчёт девушки не беспокойтесь: Энжина отлично ладит с детьми.

– А вы не могли бы проводить меня до гостиной? За ней как раз мои покои и покои моей девочки. Я бы не хотела, чтобы дочь нервничала – мы редко остаёмся друг без друга, – приветливо улыбнулась я.

Не стала говорить про садик – вдруг в этом мире ничего подобного нет? Да и невежество и хамство садовника решила проглотить и дать мужчине второй шанс. С кем не бывает?

– Конечно же! С удовольствием! Меня, кстати, Рей зовут, – он прытко поспешил в сторону огромного дома, и я еле успевала, следуя за ним.

Лишь бы с моей девочкой всё было в порядке!

...Вопреки (и слава богу!) моим переживаниям, с Эллой всё было хорошо. Я застала свою девочку, примеряющей последнее платье.

– Рей? Ты трезв? Удивительно, – фыркнула женщина, бросив презрительный взгляд на садовника.

– Я всегда трезв, сударыня, – усмехнулся тот в ответ. – Готов приступить на службу и взяться за работу.

Осмотрелась: комната Эллы была просторной, чистой, светлой с большим окном. Кровать стояла большая, словно королевская, с лиловым балдахином. У двери расположился шкаф, из которого Энжина вытряхнула все платья, и теперь они валялись на полу в четырёх стопках.

– Эта не подошла совсем, – Энжина махнула на крайнюю. – Элле не понравились, – моментально пояснила она, увидев моё замешательство. – Эти малы, и я сделаю их чуть больше при помощи магии. Эти, напротив, большие. Какие-то отложу на вырост, другие – уменьшу. А вот эти, – она указала на несколько очень красивых платьев, – Элле подошли и понравились. Здесь есть прогулочное, игральное, для повседневной носки, для учёбы и для светского выхода.

– Мама! У меня теперь столько красивых платьев, которые я могу выбирать сама! – девочка кинулась ко мне и повисла у меня на ногах.

Сердце предательски кольнуло. В нашем мире я просто не могла позволить ей столько разнообразных нарядов. Отсутствие денег, да и мода была совершенно другая.

– Да уж. Избавим тебя от столь уродских штанов, – бросила Энжина, уколов меня: эти штаны я шила ей сама, ушивая из своих собственных.

– Что насчёт зимней одежды? – нахмурилась я, не обращая внимание на её неприятные слова.

Энжина застыла, хлопая глазами, словно не понимала, что я имела в виду. Все смотрели друг на друга, пытаясь выйти из сложной ситуации.

Неужели здесь нет зимы? И я только что проболталась перед садовником, что я из другого мира?!

– Ох, бедная, – наконец-то заговорил Рей. – Так вы с дочкой с севера? Да, там бывают затяжные зимы по полгода, а то и по девять месяцев. Осень сменяет весну, не дав лету ни единого шанса.

Тихо выдохнула и улыбнулась Рею, коротко кивнув ему.

– Что ж. Спешу вас обрадовать! Здесь лето круглый год, мадам. Наш благоприятный климат вам обеим очень понравится. Кстати, не хочешь ли поесть? Не устала ли сильно с дороги? Я могу попросить свою жену, она здесь раньше кухаркой работала, заварить чаю.

– Я буду очень благодарна, – радостно кивнула я. – Мы с дочерью очень устали с дороги и нам бы очень хотелось немного поесть.

Рей услужливо кивнул и умчался выполнять «приказ». Энжина лишь презрительно фыркнула, но промолчала.

– Плоперсы остались здесь, несмотря на то, что мерзавка украла у нас всё, – заговорила она, когда садовника и след простыл. – Рей начал беспросветно пить, а Аврору я часто нахожу рыдающей на кухне. Но, может, с твоим появлением всё изменится. Магнус обещал дать нам финансирование. Вся надежда только на тебя и него.

– Ты так доверяешь Магнусу? – осторожно начала я, поглаживая дочку, которая всё ещё обнимала меня.

– Он очень хороший человек и маг, раз решил приютить тебя и спасти твою дочку от плохого отца, – её лицо перекосило, а я лишь вздрогнула.

Неужели Демитрий был здесь настоящим исчадием ада?

– Ты не представляешь насколько Тёмный Лорд коварен, – Энжина ответила на мой вопрос, который я даже не задавала вслух.

От этого её жеста мне стало не по себе. Она, что, умеет читать мысли?

– Пойдём, а то Плоперсы будут огорчены, если ты не поешь стряпню Авроры, – как ни в чём не бывало добавила она.

Вопреки всем моим ожиданиям, Аврора оказалась милой, но уставшей женщиной. Она была несравненно рада, что в старой гостинице появилась новая управляющая, то есть я, и к нашему приходу на кухню сварганила очень вкусный пирог, от аромата которого разыгрался нешуточный аппетит.

Элла уплетала за обе щеки, а я просто радовалась, что попала в такую дружную компанию.

– Мы с мужем живём в восточном крыле. Если я понадоблюсь, то только позови, – улыбнулась она.

– А что за избушка, возле которой я нашла Рея? – аккуратно поинтересовалась я, обойдя детали того в каком состоянии мужчина пребывал.

– Ой, это мой сарайчик с садовыми предметами. Ну, и там я храню всякие зелья… на всякий случай, – отмахнулся мужчина.

Энжина бросила на него недобрый взгляд, словно те зелья поголовно были алкогольными. Кажется, она была не в восторге, что Плоперсы остались работать здесь.

– Ты вселяешь в нас надежду на светлое будущее. Мы оба не хотели уходить из любимой гостиницы, – Аврора продолжала свою речь, – и я рада, что мы дождались.

– Постараюсь вас не подвести, – кивнула я, отчего Энжина показательно фыркнула, словно не верила в мои способности. – Нам предстоит много работы, среди которых будет наём персонала. Будет очень сложно, но мы справимся.

– Приём персонала на мне, – заявила Энжина, словно она была здесь главной.

– О, несомненно, – ядовито улыбнулась я. – Первое время мне обязательно понадобится помощь. Но, как минимум, первое время я самостоятельно возьму на себя эту обязанность. Если буду не справляться – подменишь меня.