сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
Вот свет начал медленно гаснуть, погружая зал во тьму. Загорелись прожектора, освещая сцену. Помимо обычных музыкантов группы присутствовал настоящий оркестр. Не дурно. Зазвучала музыка, и на сцену вышла Амарис. Со своего места я могла разглядеть ее во всех подробностях.
Стройная, даже хрупкая девушка, ростом может чуть выше Тины. Потрясающе красивая. В ней чудным образом сочетались восточные черты лица (правда разрез глаз чуть иной) и светлые прямые волосы чуть ниже плеч. Ее концертный костюм состоял из юбки с разрезом до бедра и топа из золотистой ткани, расшитой бисером или чем-то подобным. На ногах золотистые босоножки, завязки которых доходили почти до самого колена. Но не внешний вид певицы заставил меня, вцепившись в подлокотники, пристальнее всмотреться в нее. Она была оборотнем, из кошачьих. Я чувствовала ее иномирную энергию даже через разделявшие нас несколько рядов. Такого я не встречала. Любопытно. Обычно наш народ не стремится к публичности.
Музыка стала громче, и Амарис запела. И это было... чудесно! Небесные ангелы позавидовали бы такому голосу! Даже относительно попсовые песни не могли испортить эффекта. Можно было сказать только одно - талант, редкий природный талант. Уж я-то в этом научилась разбираться.
В перерыве я обратила внимание на мужчину, сидевшего через ряд от нас на лучших местах. Вернее мне указала на него Тина со словами:
- Смотри. Видишь? Это ее менеджер.
Там и впрямь было на что посмотреть. Высок, широкоплечий, но не через чур, а безупречном темно-синем костюме, стоимость которого явно переваливала за две тысячи долларов. Черные как ночь волосы мягкими кудрями спускались на плечи, кожа смуглая, приятные черты лица, даже ямочка на подбородке - все это выдавало в нем индуса. Потрясающе красивого, надо отметить. Но стоило мне встретиться взглядом с его сияющими карими глазами, как я поспешно отвернулась. И как я раньше не поняла? Вампир... И очень старый, к тому же отлично маскирующийся под человека. Я догадалась лишь потому, что была оборотнем и лучше чувствовала такие вещи. Мда... сюрпризы следуют один за другим.
До этого я сталкивалась с народом пьющих кровь лишь однажды. Вампир был послан Триадой, чтобы убить меня. Как видите, это ему не удалось. Он мертв, а я нет. Но пришлось повозиться.
Свет опять погас. Перерыв закончился, возобновился концерт. Зал вновь наполнился дивным голосом Амарис. Она пела красивую и печальную песню, но именно в ней, казалось, звучала сама ее душа.
Удовольствие от концерта было бы полным, если бы я то и дело не ловила на себе взгляды того вампира. Я ощущала его, будто меня щекотали пером между лопаток. Он изучал меня так же, как чуть раньше я изучала его.
Я изо всех сил старалась делать вид, что ничего не замечаю. Но на всякий случай закрыла свои мысли. Мне не нравится, когда лезут в мою голову. Да и кому понравится?
Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Завершился и концерт. Но мы еще сидели в зале, я предпочитала чуть подождать, чем продираться сквозь толпу. Так что вышли мы одними из последних.
В фойе мы чуть замешкались у зеркала. И тут я снова спиной почувствовала устремленный на меня взгляд. Обернувшись, я увидела того самого вампира. Твердым шагом, каким, наверно, вышагивает раджа по своему дворцу, он шел прямо к нам, и на его губах играла ослепительная улыбка.
- Добрый вечер, - его голос оказался столь же приятен, как и внешность.
- Добрый вечер, - вежливость никогда не бывает лишней.
- Как вам понравился концерт, милые леди? - у него была странная манера речи, и чувствовался легкий акцент.
- Очень понравился! - восторженно ответила Тина. Я же лишь вопросительно приподняла бровь.
- О, простите мне мою невежливость! Я же не представился. Кшати Ранджмир, - он протянул мне свою карточку.
- Лео и Кристина Вестер.
- Лео Вестер... - вампир задумался. - Случайно не вам принадлежит клуб "Серебреная Маска"?
- Случайно мне. Но не думала, что он так известен.
- Я как раз сегодня просматривал прессу. О вашем клубе хорошо отзываются, - по-моему, он слегка привирал, но пусть его.
- Я польщена, - от улыбки у меня уже лицо свело.
- К тому же я получил приглашение от вашего клуба к Амарис по поводу выступления.
Узнаю работу Френсиса. Пронырливый парень. Сейчас я поняла, что он честно отрабатывает свой гонорар.
- И сейчас, встретившись с вами лично, - продолжал Кшати. - Я не могу отказать прекрасной даме. Моя подопечная будет рада выступить у вас.
Формулировка фразы мне не слишком понравилась, но бизнес прежде всего, поэтому я с улыбкой произнесла:
- Это большая честь для нас, - заполучить звезду такого масштаба - да после этого наши конкуренты могут тихо курить в сторонке или удавиться от зависти.
В этот момент со стороны служебных помещений показалась Амарис в сопровождении двух дюжих охранников в черных костюмах - прям люди в черном! Сама певица была в том же концертном костюме, поверх которого накинуто длинное кашемировое пальто персикового цвета - по-моему, слишком теплое для стоявшей погоды. Вид у Амарис был усталый, и мне показалось, что она старается не смотреть никому в глаза.
- Ты уже готова, Ами? - обратился к ней Кшати.
- Да, - тихо ответила она.
- Хорошо. Иди к машине. Я сейчас подойду.
Она кивнула и тут же удалилась, а вампир опять повернулся к нам:
- Что ж, позвоните мне, скажем, во вторник. И мы обсудим все детали. До свидания.
- Хорошо. До свидания.
Он ушел так быстро, просто испарился. Вампир. Но, по-моему, так явно демонстрировать свои способности - крайне неосмотрительно. Правда, вроде, никто не заметил. Прожив почти пять лет оборотнем я поняла, что людей не так-то легко шокировать. Они всегда склонны искать рациональное объяснение. И я опять в этом убедилась, когда Тина никак не среагировала на подобный уход.
По пути домой сестра мне все уши прожужжала о том, как это замечательно, что Амарис будет выступать в моем клубе. Черт побери! Я и сама это знала. Дени, когда узнает, будет в шоке. И еще меня преследовал образ этого Кшати. Чем-то запал он мне в душу. Странно как-то... Я даже провела рукой по груди и нащупала медальон. Прикосновение к нему всегда меня успокаивало. Хотя, если мне начинало его не хватать, значит, я во что-то вляпалась. Хм... Нет, надо выбросить все из головы и начать думать о деле!
Домой мы приехали в двенадцатом часу, так как заехали по пути в ресторан поужинать (я поняла, что на готовку сегодня уже не сподоблюсь). В общем этим вечером мы осуществили полную культурную программу.
Следующим днем, в понедельник, я едва не забыла, что встречаюсь с Андрэ. Нужно было срочно подготовить все бумаги для господина Ранджмира и Амарис. Я не могла позволить сорваться этой сделке, и в этом Дени была со мной полностью согласна. Хоть и выходной, но мы с полудня заперлись вместе с Дейвом в кабинете и занялись этим делом.
Об Андрэ я вспомнила в половине седьмого. Он через полчаса должен был за мной заехать - а у меня еще конь не валялся! Опять скоростные сборы. Я носилась по квартире бешеным смерчем, пытаясь делать десять дел одновременно.
Наблюдая всю эту картину, Тина, как бы между прочим, отметила:
- Значит, у тебя сегодня свидание.
- Скорее встреча старых друзей, - блин, кого я обманываю? Я же сама в это не верю!
- А можно узнать имя этого старого друга?
- Его зовут Андрэ.
- Андрэ и все?
- И все, - для меня он всегда был просто Андрэ. Хотя мы знакомы год как, даже больше, я понятия не имела какая у него фамилия, и есть ли она у него вообще. Черт, а ведь я не так уж много знаю о нем... Хм...
- Любопытно, - между тем протянула Тина.
На это я лишь возмущенно фыркнула и продолжила сборы. Я все-таки успела, была готова уже без пяти семь. На мне был один из любимых брючных костюмов цвета мокрого асфальта с легким отливом. Под пиджак я надела черную шелковую рубашку, а на ногах были черные же ботинки на небольшом каблуке. Сегодня я даже воспользовалась косметикой, что тоже бывало не часто. Тушь, тон, немного теней и румян, и светлая помада - вот и все. Обычно я обхожусь только помадой. Осталось взять сумку, и я могу идти.
Правда, меня грыз червь сомнения - стоит ли иди. Не хотелось мне опять оставлять Тину, из головы не выходил рассказ Миу. Но сестра сама убедила меня, что все будет хорошо. В конце-концов я ей поверила.
Ровно в семь раздался звонок в дверь. Андрэ. Точен, как швейцарский банк. Как всегда. Я вздохнула, встряхнула волосами, нацепила на лицо приветливую улыбку и пошла открывать.
Андрэ стоял на моем пороге сияющий и прекрасный, как фотомодель с обложки модного журнала. Ростом он чуть выше меня, стройный. Открытое лицо, на котором двумя яркими сапфирами горят синие глаза. На них обращаешь внимание в первую очередь, ну после волос. Они у него длинные и такие светлые, что кажутся белыми. Андрэ был одет в черные брюки, отглаженные до такой степени, что о стрелку, наверное, можно было порезаться, черную рубашку и галстук, и ярко-синий, под цвет глаз, пиджак. В руках он держал букет ирисов (еще в начале нашего знакомства он уяснил, что розы я не люблю), а на губах играла такая улыбка, что хотелось съездить ему по роже. Ладно-ладно, я сама во все это ввязалась!
- Привет! - я искренне постаралась быть вежлива.
- Привет! Это для моей прекрасной леди, - он протянул мне цветы.
- Мне казалось, что мы договорились о чисто дружеской встрече, сказала я, принимая букет.
На это Андрэ лишь улыбнулся улыбкой змея-искусителя, и проговорил:
- Я могу войти?
- Да, проходи. Я поставлю цветы в воду, и можем идти.
Я ушла на кухню, а Андрэ прошел в гостиную, где и столкнулся с Тиной. Когда я к ним присоединилась, то поняла, что мой кавалер не ожидал подобной встречи. За его игривым интересом скрывалось удивление. Они чинно поздоровались друг с другом, и теперь занимались взаимным изучением.
- Ну, я готова, - напомнила я о себе.
- О, да! До встречи, юная леди, - Андрэ направился к выходу.
Я тоже попрощалась с сестрой, и она не упустила случая шепнуть мне:
- Везет тебе на красавцев!
Вот уж не знаю - везение ли это.
Мы вышли. Когда за нами закрылась дверь, Андрэ произнес:
- Эта девушка...
- Моя сестра, - закончила я.
- Я так и подумал. Но я не знал, что у тебя есть родственники.
- Хм... естественно они у меня есть. Я же не инкубаторская!
- Прости.
- Да ладно.
Я как раз собиралась спуститься в гараж, но Андрэ меня остановил, сказав:
- Не стоит. Сегодня я за рулем.
Удивление мое было настолько явным, что его невозможно было скрыть. Андрэ? За рулем? ЗА все время нашего знакомства такого я не видела ни разу. Он всегда приходил и уходил самым таинственным образом. Маг высшего круга. Да, Андрэ выглядит никак не старше тридцати, но на самом деле ему гораздо больше. Сто - двести или больше - я не знаю.
Еле-еле поставив упавшую челюсть на место, я вместе с ним вышла из дома. И тотчас уперлась в серебристый Бентли. Андрэ галантно открыл передо мной его дверцу. Моя челюсть чуть не упала еще раз. Когда мы уже отъехали, я не удержалась и сказала:
- И откуда у простого профессора истории средства на такую машину? именно такое у него были прикрытие.
- Не забывай о моей второй профессии, являющейся моим первым призванием.
- Только не говори, что ты ее наколдовал!
Андрэ рассмеялся, и его смех пробежал по моему телу щекочущей волной.
- Нет, конечно! Так расходовать магию - неразумно. К тому е, будь это так, твой медальон засветился бы, разве нет?
- Это так, - вынуждена была согласиться я. - А куда мы едем?
- Увидишь.
- Ты знаешь, что я не люблю сюрпризов!
- Этот тебе понравится.
Я нахмурилась, но ничего не сказала. Машина, тем временим, свернула на набережную. Теперь справа от нас мягко мерцала река. Андрэ остановился прямо на маленькой парковке возле причала и сказал:
- Вот и приехали. Идем.
- Куда?
- Увидишь, - он улыбнулся, протягивая мне руку.
Мы вышли, и я только теперь увидела стоящий возле пирса прогулочный катер. Такие еще называют речными трамваями. Непонимающе глядя на него, я, наконец, сказала:
- Только не говори, что он принадлежит тебе!
- Нет, зачем? Просто, как это говорится, взят в аренду.
- ТЫ еще скажи, что ради меня!
На это он лишь улыбнулся и протянул мне руку. Мне ничего не оставалось, как принять ее. Не убегать же с воплями, в самом деле! Мы взошли на борт и поднялись на верхнюю палубу. Вид, надо сказать, отсюда открывался отличный. Вечерние сумерки придавали городу налет таинственности. И все-таки меня смущало, что все было обставлено так до ужаса романтично. Ну не была я к этому готова! Никудышный из меня романтик, что ж поделать!
Оказалось, что на верхней палубе для нас уже был накрыт столик. Оглядев все это, мне так и хотелось спросить, каких это фильмов Андрэ насмотрелся, придумывая программу этого вечера. И все-таки я сдержалась и просто села за столик. Даже позволила Андрэ придержать стул. Кто говорил, что со мной всегда трудно?
Между тем судно медленно, словно диковинное животное, двигалось по водной глади реки. Непоседливый ветер трепал мои волосы, и это было приятно. Я всегда находила общий язык с ветром, даже когда не знала, что он часть меня.
Ужин протекал в мирной беседе, будто и впрямь была долгожданная встреча двух старых друзей. Пока Андрэ даже никак не приставал, что, в общем-то, уже настораживало.
Уже подали десерт, когда Андрэ пространно проговорил:
- Значит, ты была на Большой Охоте?
- Да, - пожала я плечами. - Постой, откуда ты знаешь?
- Мы, сверхъестественные существа, всегда в курсе событий так или иначе касающихся нас.
- Тогда почему ты не пришел? Ведь ты тоже оборотень.
- Охота - не для меня, - он мягко улыбнулся. - Ты же знаешь, каков мой зверь. К тому же, по известным причинам, я вообще не люблю афишировать свою принадлежность к оборотням.
Об этом я знала. Его зверь очень редок, но самое главное, что рог единорога, когда Андрэ в него обращается, способен убить любого, будь то человек, вампир, оборотень или маг. Подобное оружие не могло не пользоваться спросом в определенных кругах. Правда, не могу представить, какой силы должен быть тот, кто может сразить Андрэ.
- Но как ты стал оборотнем? - спросила вдруг я. - Тебе известна моя история, а мне твоя нет.
- Я родился таким, - просто ответил Андрэ. - Этот дар передался мне от матери. Единорогами становятся только по рождению. Этот факт тоже объясняет, почему нас так мало.
- Тебе повезло - не нужно было все постигать самому. Не было шока от осознания того, кто ты есть, - проговорила я, помешивая трубочкой в бокале и не смотря Андрэ в глаза.
- Может быть. Но мою мать убили, отрубили голову и сожгли именно из-за того, кем она была. Убили люди, охваченные суевериями. Мне тогда было одиннадцать.
В глазах Андрэ отразилась такая глубокая печаль и скорбь, что мне стало неловко за свои слова, и я сказала:
- Прости.
- Ничего. Это было давно. Но именно из-за этого я стал магом. Я поклялся, что стану таким сильным, что никто и никогда не сможет причинить вред мне или тем, кто мне дорог, - при этих словах он судорожно сжал скатерть, вцепившись в тол, потом заметил и медленно, словно ему это было трудно, отпустил.
Никогда еще Андрэ не рассказывал о себе так много. Поэтому я слушала очень внимательно. К тому же все это вновь заставило меня задуматься о его возрасте. Такую казнь, вызванную суевериями, могли произвести разве что в средние века.
Моя задумчивость не утаилась от Андрэ. Он сказал, беря мою руку в свои:
- Но, вижу, мой рассказ огорчил тебя.
- Вовсе нет, - я улыбнулась. - Просто задумалась.
- И о чем?
Что тут сказать? Вряд ли я смогла бы выразить словами посетившие меня мысли и чувства. Поэтому я решила сменить тему. Встав из-за столика, я облокотилась о поручни палубы и произнесла:
- Сегодня такая тихая ночь, даже не верится, что мы в городе.
- Тебе нравится наша речная прогулка? - Андрэ подошел ко мне, его рука легла мне на плечи. И только сегодня я ему это позволила.
- Да.
- Я рад.
Он уже обнимал меня сзади, погрузив лицо в мои волосы. Стоило бы напомнить, что это уже не совсем по-дружески, но я не стала. Как не хотелось признавать, но мне это нравилось. И было бы самообманом считать, что дело только в гормонах.
В кои-то веки я решила плыть по течению. А уж Андрэ мог вызвать желание, как никто другой. Этого у него не отнимешь. Тут внешний вид полностью соответствовал содержанию. Поэтому не стоит удивляться, что скоро мы вовсю целовались. И дело грозило зайти гораздо дальше, но вдруг ожил мой медальон. Он засветился мягким голубым светом, потом побледнел и стал прежним. Я оторвалась от Андрэ и преисполненным подозрений голосом спросила:
- Твоя работа?
- Нет, клянусь! - он выглядел удивленным не меньше моего. - Может, ты сама?
- Нет. На мою магию он не реагирует. Вообще не похоже, что медальон предупреждал об опасности.
- Тогда что это было?
- Слушай, всегда думала, что это ты маг и волшебник.
Андрэ улыбнулся и сказал:
- В таком случае разреши мне, как эксперту, предположить, что магии вообще не было. Иначе я бы почувствовал.
- Тогда что это было?
Андрэ пожал плечами.
