сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
Небрежным движением я сняла рубашку, оставшись в тенниске и, как бы между прочим, спросила у Иветты:
- Мне обязательно его убивать?
- Нет. Достаточно, чтобы он признал твое главенство, - непринужденно ответила главная волчица, снова присаживаясь на трон, а потом зло добавила, - Но возможны и исключения, - и это не на меня она злилась.
- Отлично, - хмыкнула я, и послала Янину уничтожающую улыбку.
Он кружил вокруг меня как акула, стараясь прощупать, ощутить мои возможности. Он сказал, тщательно проговаривая каждое слово:
- Не верю я в твою силу! Я ее не чувствую!
- А так? - мои глаза вновь стали сплошным светом, выросли клыки, мышцы задвигались под кожей. Моя сила хлынула из меня на него как горный поток.
Янин застыл и ошарашено затряс головой, совсем как собака. Но потом он вновь стал двигаться ко мне. Шаг, еще шаг. Прыжок. Я ожидала его, поэтому прыгнула вместе с ним, и в полете нанесла удар гонной. Он кулем рухнул на землю, тяжело дыша. И все же вскочил едва ли не раньше, чем коснулся земной тверди, и опять двинулся ко мне. Завязалась рукопашная, но я была сильнее и быстрее его. Ветер пел в моих жилах. Удары сыпались один за другим.
Через некоторое время мне стало это надоедать. Я решила, что пора заканчивать. Мощным ударом в челюсть я сшибла его с ног. Янин попытался встать, но я обрушила на него свою силу, пригвоздив его к земле. Я издала рык, от которого он выгнулся, как от удара плетью. Но дело было не в боли. Я взывала к его зверю, заставляла его подняться над человеком.
Янин сопротивлялся, пытался подавить в себе волка, но меньше чем через минуту сдался. Коротко и высоко взвизгнул и перекинулся. Из-под кожи брызнула черно-коричневая шерсть, кости и мышцы пришли в движение, с треском разрывая одежду. Лицо вытягивалось в морду. Несколько минуть, и на месте человека стоял волк размером с пони и смотрел на меня. Я коротко рыкнула, волк припал к земле и пополз ко мне, поскуливая. А когда дополз, то лизнул мне ногу. Прямо в джинсы. Моя победа была очевидна, и сотня глоток закричала:
- Кайо! Кайо! - а те, кто не мог говорить, так как сменил облик, присоединился воем.
Я смотрела на них всех, а во мне еще бушевал мой зверь. Он не пытался подавить, наоборот, соблазнял, уговаривал слиться с ним воедино. Но я все еще не собиралась поддаваться. Уже в который раз за сегодняшний вечер я задрала голову к луне и зарычала. Полночь практически наступила.
Иветта вновь оказалась рядом, и ее вой смешался с моим рычаньем. И стая вновь подхватила нас. Янин тоже, а когда замолчал, то потерся мордой о мое бедро. Хм... какая-то уж слишком резкая перемена.
Когда смолкли последние отголоски воя, Иветта заговорила. Правда человеческая речь казалась как-то не к месту.
- Час Большой Охоты приближается! Осталось полчаса.
- И что произойдет через полчаса? - спросила я, мой лимит сюрпризов на сегодня исчерпан, и мне хотелось точно знать, что предстоит.
- Мы перекинемся и устремимся в лес, - ответила та самая ишта, тигрица. - Кстати, мое имя Инга.
- Очень приятно, ну, а мое ты уже знаешь.
- Кто же в стае не знает тебя! - улыбнулась она. А вокруг нас уже собрались другие оборотни, не являющиеся вервольфами. И все они смотрели на меня, будто ждали чего. Только вот я не понимала, чего именно. Через некоторое время я не выдержала и спросила:
- В чем дело?
Мне пришлось еще раз повторить вопрос, прежде чем удалось услышать ответ.
- Просто ты еще не поняла, что сделала для нас всех, - опять говорила Инга.
- Для кого это "вас"?
- Оборотней, которые не являются вервольфами. Нас таких здесь не много.
- И в основном кошачьи, - добавила я.
- Да. Оборотни ведь хищники.
С этим утверждением я могла бы поспорить. Вот Андрэ, например, тоже был оборотнем, но его зверь - единорог. И что не хищник - это точно. Еще мне довелось встретиться с оборотнем драконом. Но он уже мертв, не без моей помощи, и, судя по всему, был последним из этого рода.
- И что же такого я для вас сделала? - поинтересовалась я.
- Из-за того, что мы малочисленны и у нас нет такой четкой иерархии, как у вервольфов, с нами всегда мало считались. Мы были чужими среди своих. Но с тех пор, как ты стала кайо, все стало меняться.
Та-а-ак, мало того, что меня втянули-таки в стаю, так еще, похоже, хотят навязать до кучи оборотней-отщепенцев. Как говорится, влипла по самое некуда.
- Но вы же не мои, - сочла своим долгом предупредить я. - Я одиночка, но в смысле была, пока не стала кайо.
- Ты - одна из нас. Такая же, как мы, - Инга говорила убежденно, голосом проповедника. - И все мы готовы признать твою силу и власть над нами.
- Даже ты? - искренне удивилась я. - Ты ведь ишта и имеешь голос в совете.
- Я ничего не теряю, - пожала плечами тигрица. - Я признала тебя как кайо. Твое положение в стае и так выше моего.
- Патра... - пробормотала я. Это слово само собой возникло в моей голове и сорвалось с языка. Древнее слово.
- Патра... прародительница, - рассеяно ответила Инга. - Именно так мы называем вожака там, где наша популяция больше. Не знала, что тебе это известно.
- Да, я знаю это слово, но оно означает не "прародительница", а "хранительница или хранитель дара", - чисто машинально поправила я. Так называли нас, воинов Сейши-Кодар, когда мы обращали людей.
- Значит, все, что говорят о тебе - правда! - ее глаза слегка округлились.
Но тут мы вынуждены были прекратить нашу дискуссию. Я ощутила какую-то вибрацию. Будто воздух гудел. А потом раздался голос Иветты:
- Полночь! Настало время Большой Охоты! Лес ждет нас, зовет нас!
Потом она завыла, и от этого звука у меня по спине пробежали мурашки. Я очень явственно ощутила прикосновение меха, хотя меня никто не трогал. Где-то внутри меня, заинтересованный этим звуком, проснулся мой зверь.
Я огляделась кругом и увидела, что все перекидываются, не в силах противиться зову своего вожака. Будто я была среди шевелящегося ковра отрастающего меха, перетекающих мускулов и меняющихся костей. И меня тоже влекло поддаться этому чувству.
Вскоре оказалось, что только Иветта и я все еще сохраняем человеческий облик. Она смотрела на меня волчьими глазами, и это выглядело как... как приглашение. И я приняла его. Я отпустила своего зверя, позволила ему заполнить меня всю.
Каждая косточка, каждая мышца пришла в движение, ища новое место в меняющемся теле, но боли не было. Скорее чувство эйфории оттого, что зверь вырвался на свободу. Из-под кожи брызнул черный мех, ногти обратились в когти, опять выросли клыки. Я слышала, как трещит, разрываясь, моя одежда, и мне было все равно. Под конец я даже сама сорвала с себя ее остатки.
Меньше чем за минуту я приняла звериный облик. Там, где недавно стоял человек, теперь находилась черная пантера, вдоль хребта которой тянулась полоска золотистого меха. Я знала, что от прежней меня остались лишь глаза. Они по-прежнему были зелеными с медовыми крапинками. Правда зрачки по-кошачьи вытянулись.
Я стала зверем, и передо мной будто отдернули штору. Все чувства многократно усилились, от чего ночь стала еще ярче. Где-то далеко пасся олень, и ветер донес до меня его запах. Мне сразу же захотелось ощутить вкус еще теплого мяса. И еще я чувствовала какой-то азарт.
Вокруг меня была стая, почти сотня покрытых мехов существ. И Иветта была здесь, среди них, но уже в облике огромной черной, как ночь волчицы. Глория тоже сменила облик и выделялась среди вервольфов чистым белым пятном.
Все походили на сжатые до предела пружины. Перетаптывались с лапы на лапу, в ожидании сигнала. Некоторые даже поскуливали. И вот Иветта издала высокий и резкий рык - это и было сигналом. Все устремились в лес и растворились в нем.
То, что было потом, для обычного человека показалось бы дикостью, а для нас слилось в одном слове - охота. Разделившись на группы, около десяти оборотней в каждой, мы рассеялись по лесу. Сейчас мы были не людьми, а хищниками, преследующими добычу.
Ах, это сладкое чувство погони, когда ощущаешь страх, ужас спасающегося бегством животного. Потом прыжок, удар, и ты уже вгрызаешься в трепещущую плоть, пасть наполняет вкус крови, чувствуешь, как жизнь покидает жертву.
Ночь наполняют чавкающие звуки, изредка разбавляемые треском ломающихся костей. Еда, этим сказано все. Финал Большой Охоты.
Инга и остальные кошачьи пожелали охотиться со мной, Иветтой и Глорией. Но вожаку и мне все предоставляли право первого удара и первого куска. Все это было мне в новинку. Ведь мы - не волки, и предпочитаем охотиться в одиночку или, в крайнем случае, парами. Но все, вроде, чувствовали себя комфортно.
Утро близилось. Было где-то около пяти. Я, все еще сохраняя звериный облик, растянулась на той самой поляне, прямо на траве. Вся моя морда, и не только, были измазаны оленьей кровью. Чувствовала я себя объевшимся удавом.
Рядом, прижавшись ко мне мохнатым боком, лежала Иветта, возле которой свернулась клубочком Глория. С другого моего бока примостилась Инга, хотя ей это слово не совсем подходило. В облике тигрицы она была прекрасна. Это более чем странное единство согревало, успокаивало.
Остальные тоже находились здесь, в таком же состоянии благостности, послечувствия, если хотите. Сейчас между нами рухнули все стены, мы были едины. Были семьей. Стаей. И это казалось таким простым, понятным.
Эта поляна являлась центром притяжения. Все после охоты стягивались сюда и ложились, садились бок о бок с остальными. Эдакая идиллия.
Движимая каким-то порывом, я положила морду на лапы Иветты, и она опустила свою голову на мою. Черный мех перетекал в черный мех. Я закрыла глаза, прислушиваясь к лесу, ветру, себе самой и сердцу Иветты, стучащему возле моего уха. В этот момент я открыла ей частичку себя, той себя, которая пришла из прошлой жизни. Между нами будто была связь. Возможно, то, что я являюсь кайо Иветты не просто слова, красивый титул. Но думать об этом сейчас не хотелось.
В десятом часу я стояла на пороге собственной квартиры. Вид у меня был весьма взъерошенный, а волосы вообще напоминали ершик для мытья посуды. Запасная одежда очень пригодилась, равно как и вода с бумажными полотенцами. Я насилу соскребла с себя давно засохшую оленью кровь. И то не до конца. Только чтобы не шокировать людей по пути домой. Правда, что тут идти? От машины к подъезду.
И все-таки, не смотря на ранний час и практически бессонную ночь, я чувствовала себя бодрой и совсем не усталой. Когда ты выпускаешь своего зверя - это... очень стимулирует.
Тина еще спала, я слышала ее ровное дыханье. Поэтому я постаралась войти как можно тише. Никаких явных разрушений в квартире не было, значит, ночь прошла спокойно. Это подтвердила Миу, как всегда вышедшая меня встречать.
Сумку я оставила прямо в прихожей. Но мне все-таки пришлось зайти в спальню, чтобы взять нормальную одежду. Я старалась действовать очень тихо, и все же, закрывая шкаф, услышала сонное:
- Лео... ты пришла?
- Да, Тина. Спи...
Похоже, она последовала моему совету. А я прошмыгнула в ванную. На мне все еще было достаточно крови, которая засохла мерзкой коркой, от чего одежда противно липла к телу. То, что я спокойно переносила в зверином облике, в человечьем причиняло неудобства. Я с наслаждением подставила тело под тугие водные струи.
Вместе со мной в ванную проникла Миу. С некоторых пор это стало чуть ли не единственной нашей возможностью поговорить. Но она терпеливо молчала до тех пор, пока я не отскреблась достаточно, чтобы выслушать ее. А когда заговорила, мне стало не по себе.
- Она плакала, - понятно, кого Миу имела в виду.
- Как? Почему?
- Что-то мучает ее, разрывает ее маленькое сердечко.
- Но что? - досадливо воскликнула я. - Тина старается не подавать виду, и не желает говорить об этом. Но ведь так я не смогу ей помочь! - я села на край ванны, обмотанная полотенцем. - Что же с ней произошло?
Живая фантазия тотчас нарисовала мне несколько вариантов, один хуже другого. А что если, не дай Бог, Тина пережила насилие? Если так - найду и убью! Такое нельзя прощать! Мои руки сами собой сжались в кулаки.
Нет, так или иначе надо все выяснить! Вдруг, сестре взбредет в голову совершить какую-нибудь глупость?
- Возможно, все не так уж серьезно, - попыталась успокоить меня Миу.
- Но для нее - серьезно. Она переживает, - возразила я.
- И все же, думаю, твоя сестра не будет совершать необдуманных поступков. В этом она как ты.
- Хотелось бы надеяться. Во всяком случае, ей не надо привыкать к тому, что она оборотень.
- Да, а как прошла твоя встреча со стаей?
- Нормально, - пожала я плечами. - Теперь я кайо по всем правилам.
Еще я рассказала ей о посетивших меня воспоминаниях, и о местных оборотнях - кошачьих. Закончила я рассказ словами:
- Такое ощущение, что их ко мне магнитом тянет!
- Практически так оно и есть, - промурлыкала Миу.
- То есть?
- Ты - одна из Сайши-Кодар. Сколько бы перерождений не произошло, этого не изменить. А значит ты выше их всех, и твоя сила и вправду их притягивает, притягивает детей Баст. Это как связь в стае, даже сильнее.
- Они помнят наши слова. Помнят патру.
- Патра... Дети Баст до сих пор так называют вожака? - заинтересовано спросила Миу.
- Да. Но не Иветту.
- Она не может быть патрой, она волк.
- И они не прочь называть меня так.
- Разве это плохо?
- Не знаю. Совсем недавно я была одиночкой, я носила это звание более четырех лет, и вдруг оказалась замешана в дела стаи по самое некуда. Не уверена, что мне это нравится, что я готова к этому.
- Но ведь ты более трехсот лет была генералом воинства Баст, - сочла нужным напомнить Миу.
- Это было очень давно. С тех пор много воды утекло, и я уже не та. Я больше не хочу выступать во главе войска.
- Судьба сама выбирает нас, - многозначительно проговорила Миу. Разве тебе плохо было в стае этой ночью?
- Вовсе нет.
- Вот, - подчеркнула кошка, будто это все объясняло.
Тут мы вынуждены были замолчать, так как обе услышали приближение моей сестры. Я встала и включила фен - создаем видимость, что все идет своим чередом, что так и надо.
Фен включился почти одновременно со стуком в дверь. Тина вошла, сонная и растрепанная. Зевнув, она сказала:
- Доброе утро.
- Доброе утро, - улыбнулась я. - Как прошла ночь?
- Хорошо, - она потянулась и подошла к зеркалу. - Мда, прям взрыв на макаронной фабрике, - прокомментировала она свой внешний вид.
- Умывайся давай, - сказала я, натягивая одежду. - Пойду завтрак готовить. Ты что будешь?
- Йогурт, - проговорила сестра с зубной щеткой во рту.
На самом деле завтракала только Тина, а я лишь пила чай. Сыта была по уши - охота выдалась знатной. Все съеденное, наверно, перевариться лишь к концу дня. Честно говоря, даже чай в меня лез с трудом.
- Ты как, про концерт не забыла? - напомнила я, справившись-таки с кружкой чая.
- Да ты что! Как можно о таком забыть? - Тина аж поперхнулась.
- Все понятно, - мои губы сами собой растянулись в улыбке. - Но мне еще надо съездить за билетами. Пожалуй, я сейчас этим и займусь, - решила я, ставя вымытую чашку на место.
В следующую минуту я уже переодевалась. Но, прежде чем выскочить за дверь, я сказала Тине:
- Кстати, пока меня не будет, можешь сходить купить наряд для сегодняшнего вечера. Тебе явно нужно расширить свой гардероб.
- Думаю, ты права.
- Так что вот, держи и ни в чем себе не отказывай, - с этой сакраментальной фразой я выдала ей денежные средства и покинула квартиру. В клуб я отправилась на мотоцикле. На машине днем сквозь пробки - это озвереть можно! А тут появилась приятная альтернатива. Правда, дорожные пробки все равно никуда не делись. Нет в мире совершенства!
Как и было обещано, билеты ждали меня в клубе на моем столе в простом белом конверте. Френсис не обманул, места одни из лучших. Помимо этого в конверте находился импровизированный счет. Голые цифры - в этом был весь Френсис. Я тотчас выписала чек.
Концерт начался в семь. Мы подъехали к концертному залу в половину, и еще минут десять искали место парковки. Весь город что ли приехал сегодня сюда? Причем публика была самой разной: от дам в манто и мужчин в дорогих костюмах до стаек вездесущих фанатов.
Пробираясь сквозь эту толпу мы мало чем отличались. На мне были узкие серо-зеленые брюки, белая рубашка и фисташкового цвета жакет. Ну и медальон, куда же без него. Тот редкий случай, когда на мне не было ни джинсы, ни кожи, ну за исключением ботинок. Тина же была одета в прямую черную юбку выше колена и алый топ с длинными рукавами, поверх которого была накинута черная куртка, сшитая под пиджак - все-таки не май месяц. Завершали наряд черные колготки и туфли на каблуке. Как на таком можно ходить? Но она, похоже, не испытывала неудобств.
И впрямь был полный аншлаг. Мы на силу пробрались к нашим местам. Еще чуть-чуть - и была бы давка! Когда я, наконец, опустилась в кресло, то облегченно вздохнула. Мы сидели практически на VIP местах, сцена - прямо напротив. И не очень близко, и не очень далеко. То, что надо.
