Текст книги "Ледяной цветок для лунного императора (СИ)"
Автор книги: Алиса Жданова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)
Улицы столицы я почти не запомнила – перед глазами все плыло, и приветствующие карету по пути следования люди сливались в одно сплошное марево. Вдруг пошел снег, крупными снежинками ложащийся на мои пои плечи, и дети в толпе восторженно завопили, ловя снежинки на ладошки. Розанна же, наоборот, бросила на меня укоризненный взгляд.
– Это не я! – справедливо возмутилась я. Снегопад я не могла создать при всем желании. Вот окна заморозить– это да, но никак не снег.
– Ладно, хорошо, что на вас шуба, – вздохнула она.
– Она мне не нужна, – машинально отозвалась я и протянула руку, чтобы стянуть бесполезную теплую накидку, но цветочная фея перехватила мою руку.
– Люди не любят, когда кто-то отличается, – пояснила она и отпустила мое запястье, – поэтому носите шубу, даже если вам никогда не бывает холодно. Я вот тоже не люблю одежду, но приходится носить, – и она тяжело вздохнула.
Я подавила улыбку – зрелище Розанны без одежды было бы слишком для чопорного людского общества, в котором мне теперь придется жить.
Когда мы подъехали к храму, Аррен уже ждал нас у ступенек– я издалека увидела его высокую фигуру в черном, украшенном серебряной вышивкой плаще – цвета рода Ву. Фигура на миг расплылась, я моргнула – и мир вновь обрел резкость.
– Что с тобой? – шепнул он, подавая мне руку и помогая выбраться из кареты.
Я не удостоила его ответом и, глубоко вздохнув, встала рядом с ним. Он перебросил мою руку через свой локоть, кинул на меня еще один настороженный взгляд, и мы двинулись вперед.
– Невеста прибыла! – предупредительно заорал кто-то сбоку, высокие двери храма распахнулись перед нами, и мы вошли внутрь под торжественную музыку.
– Улыбайся, – сквозь зубы прошипел Аррен, крепко стиснувший мою ладонь, и я, опомнившись, выдавила из себя лучезарную улыбку. Репортеры газет сбоку споро строчили в блокнотиках, музыка оглушала, а комнату засыпали медленно падающие сверху лепестки роз.
Император ждал меня в конце длинного прохода. На нем было бело – серебряное одеяние, темные волосы были частично убраны назад, и частично рассыпаны по плечам – традиционная прическа драконов. Я напрягла память и вспомнила, что он происходил одновременно от драконов и фениксов – редкий случай.
Император смотрел на меня напряженным, остановившимся взглядом – как кот следит за бегущей по полу мышью. Вы уже почти поймали меня, господин кот, потерпите еще немного. Мне вдруг подумалось, что он все еще боится, что Мирра в последний момент убежит – он же не знает, что она УЖЕ убежала.
Тут мой взгляд скользнул по толпе и выцепил в ней рыжеволосую девушку из журнала, с обожанием глядящую на ведущего меня к алтарю Аррена, и к императору я подошла с таким пустым взглядом, который, наверное, был бы у настоящей Мирры, окажись она тут, на своем месте. Генерал передал мою руку императору, тот крепко стиснул мои пальцы, хор замолк и церемония началась.
От меня действительно ничего не требовалось – просто сказать в нужный момент "Да" и протянуть руку, на которую император одел обручальный браслет. Я, не глядя, надела такой же на него – вернее, скорее он прицелился рукой и попал в пляшущий в моей руке широкий обруч, и нас объявили мужем и женой. Сделано.
Притянув меня к себе, император Рэйден легко коснулся моих губ в традиционном поцелуе, и я на миг закрыла глаза. Затем мы шли по проходу обратно, и он крепко держал меня за руку, что оказалось неожиданно необходимым – по имперской традиции нас закидали цветами и рисом, и я все норовила поскользнуться на розовых бутонах и круглых зернах, плотно покрывших проход. Вот мы покинули храм, сели в карету и поехали обратно во дворец, улыбаясь и махая руками жителям столицы. Фух, неужели все?
А нет, не все – после церемонии нас ждал утомительный и длинный торжественный обед, перетекающий в торжественный ужин, на который были приглашены всего лишь пару тысяч самых близких друзей и приближенных придворных. Все они норовили подойти к нам с тостом и поздравлениями, и после двадцатого гостя я с почувствовала, что у меня шумит в голове. Каждый поздравляющий подходил к нам с наполненным бокалом, и мне невольно приходилось отпивать по чуть-чуть. Такими темпами я не доживу до конца вечера, – мрачно подумала я, окидывая взглядом длинную очередь поздравляющих, змеей огибающую зал и теряющуюся коридоре.
– Ваше императорское величество, – еле слышно шепнула я, подвигаясь к императору.
– Рэйден, – напомнил он.
– Ваше императорское величество император Рэйден, – с трудом произнесла я, – я не могу столько пить!
Он лишь хмыкнул и на миг, словно случайно, коснулся пальцем моего бокала – и, пригубив его в следующий раз, я обнаружила там виноградный сок вместо вина. Так то лучше!
– И еще заедай, – добавил он и, отломив ложечкой кусочек пирожного на моей тарелке, ловко засунул мне в рот. Толпа гостей восторженно взвыла, какая-то дамочка экзальтированно воскликнула: "Как это романтично!", а я украдкой кинула на императора злобный взгляд. Разыгрывает тут заботу…
Тут к нам подошла королева зимнего королевства и я, повинуясь заученной с детства придворной привычке, вскочила и склонилась в реверансе.
– Ну что вы, ваше императорское величество, сейчас я должна первой приветствовать вас, – ее губы тронула легкая улыбка, и она действительно опустилась в изящном реверансе, отчего мне стало дико неудобно. – Позвольте обнять вас! – тут она протянула ко мне руки, и, заключив меня в объятия, шепнула на ухо: —Я оставила тебе подарок в твоих покоях, дитя. Надеюсь, он будет напоминать тебе о доме. Не забывай о своем долге и не подведи наше королевство.
Я, отстранившись, подняла на нее недоуменный взгляд: О каком долге? Притворятся и играть свою роль? Или она имеет ввиду что-то другое? – но королева уже отвернулась, поздравляя императора.
Все, даже самые утомительные, мероприятия имеют свойство подходить к концу, и через пару часов ко мне подошла Розанна и увела меня из зала, шепнув на ухо, что нам пора.
3
В моих покоях она первым делом стащила с меня тяжелое платье со шлейфом и отправила меня в бассейн. Сидя в горячей воде, одуряюще пахнущей аромомаслами, я медленно, одну за одной, вытащила заколки и покидала их в воду, наблюдая, как они тают, превращаясь в ничто. Тиара последовала за ними же.
– Вас ждет ваш брат, пришел еще раз поздравить со свадьбой и принес какой-то подарок, – крикнула цветочная фея из-за двери, и я поспешно выбралась из ванны и оделась в то, что она приготовила – светлое платье обманчиво простого кроя, ненавязчиво подчеркнувшее фигуру.
– Вы что, расплели прическу? – огорченно всплеснула она руками, увидев меня, и слегка нахмурилась. – Давайте хотя бы украсим чем-нибудь волосы!
– Может, цветами? – предложила я, чтобы не выдавать свое неумение делать снежные украшения. – Розами. Сорта "Дикая фантазия".
Розана посмотрела на меня, как на чокнутую – у этого сорта были огромные, ароматные цветы, и такие же огромные шипы – но все таки выполнила указание, и на моей голове оказался венок из белоснежных роз, усыпанных сверкающими искорками воды. Из венка в разных направлениях угрожающе торчали шипы – вот и славно, никто лишний раз не потрогает.
– Спасибо, можешь идти, – торопливо проговорила я, и она удалилась.
Генерал ждал меня в гостиной, заложив руки за спину и задумчиво глядя в окно. Он обернулся на мои шаги и окинул меня одобрительный взглядом.
– Поздравляю, дорогая сестренка, я уверен, что ты будешь счастлива, – громко проговорил он и, подойдя, подал мне бокал вина в одной руке и пару длинных ароматических палочек – в другой.
– Зажги их, он надышится, уснет и будет видеть яркие и занимательные сны, – шепотом пояснил он, – а это, – тут он вложил мне в пальцы бокал, – для тебя, чтобы на тебя не подействовало.
Я, вздохнув, осушила стакан, и в голове тут же зашумело.
– Какое крепкое, – пробормотала я, хватаясь за спинку кресла, – нельзя было в сок снадобье подмешать?
– Нельзя, – отозвался он, с интересом глядя на то, как я пытаюсь удержаться на ногах, и, подхватив меня за локоть, повел в спальню, где усадил на кровать. – Совсем ты не умеешь пить, Мирра, – фальшиво посетовал он, сам втыкая палочки в курительницу на столе и зажигая их спичками – огонь нам, зимним фэйри, был неподвластен. Хорошего вечера, – тут он подошел ко мне, заботливо поправил упавшую на лицо прядь волос и вышел, не оглядываясь.
Я попыталась что-то ответить, но почему-то не смогла выдавить ни слова, и обессилено свалилась на мягкую постель. Мерзавец…Что за зелье он мне подсунул?
Перед глазами все плыло, словно я действительно выпила пару бутылок вина, а горящие ароматические палочки воняли так, что меня затошнило. Не выдержав, я встала и пошла к столу, старательно балансируя руками, и затушила палочки в вазе с водой. Затухая, они зашипели, как змеи, и меня это так рассмешило, что я чуть было не упала на пол – и упала бы, если бы меня не подхватил кто-то, бесшумно подошедший со спины.
– Подонок, – пробормотала я, цепляясь за держащего меня мужчину.
– И тебе добрый вечер, дорогая жена, – невозмутимо отозвался император, подхватывая меня на руки, и понес к кровати.
– Это я не вам, – честно сообщила я, откидывая голову назад, чтобы получше его видеть.
– Не тебе, – поправил он меня, – не тебе, Рэйден, – и, вздохнув, добавил:
– Неужели ты никогда не будешь относиться ко мне по-прежнему? Ведь когда-то ты и называла меня по имени, и даже. говорила, что любишь.
Как же мне себя вести? Мысли с трудом ворочались в затуманенном мозгу. Мирра на моем месте бы…обижалась и говорила колкости. Она никогда не признавала, что была неправа.
– А вы как думаете? – ядовито отозвалась я, отворачиваясь от него, едва он опустил меня на кровать.
Рейден щелкнул пальцами, и на комнату резко, словно кинули черное одеяло, упал мрак. Однако через несколько мгновений глаза привыкли к темноте и я увидела, как он деловито, спокойно раздевается. Вот улетели в угол сапоги, вот упал в кресло камзол, и мужчина, оставшись в брюках и рубашке, забрался на кровать и первым делом снял с меня венок.
– Это ты специально для меня приготовила? – уточнил он, уколовшись о шип.
– Да, – с вызовом ответила я и отодвинулась от него. Комната опять закачалась, и я захихикала, так это было смешно.
– Мирра, ты что, напилась? – спросил Рейден, притягивая меня к себе. Пока он лишь устроил мою голову на своем плече и не делал никаких поползновений, поэтому я, расслабившись, честно ответила, что не пила.
– Хорошо, – неопределенно отозвался он, и одним текучим движением перекатившись по покрывалу, навис надо мной. Его лицо двоилось, и я заворожено уставилась в его серебристые глаза, холодные и внимательные – именно такие и должны быть у лунного императора…
Протянув руку, он едва касаясь, самыми кончиками пальцев обвел контур моих губ, и сквозь мое затуманенное зельем сознание холодной змейкой пробилась паника. Резко дернувшись, я попыталась вывернуться, но Рейден, схватив меня за предплечье, швырнул обратно на кровать и прижался горячими и жесткими губами к моим. Я было стукнула его кулаком по спине, но он, на миг оторвавшись от меня, перехватил мои запястья и прижал их к покрывалу по обеим сторонам от моего лица. Вес его тела прижимал меня к кровати, и я едва могла дышать, но все же смогла, отвернувшись, разорвать поцелуй и с ненавистью прошептать:
– Отпустите меня! Хватит!
– Ну уж нет, – раздраженно отозвался он и дернулся от неожиданности, получив коленом в бедро – он меня так прижал, что достать получилось только туда.
Видимо, на этом его терпение кончилось: глаза императора сверкнули в темноте, и, отодвинувшись от меня, он одним движением разорвал мое платье от ворота до подола и, сдернув его за рукава, отбросил светлую ткань на пол. Туда же полетела и его рубашка. Я вздрогнула, оставшись в одной кружевной сорочке, и вздрогнула второй раз, когда его ладонь обхватила мои запястья.
Лучше бы Аррен дал мне в два раза больше своего зелья, чтобы я совсем ничего не соображала, а не как сейчас…
– Что вы… – начала я и замолчала, когда он, нависнув надо мной, впился в мои губы поцелуем – ни разу не нежным, а властным, требовательным, от которого перехватило дыхание и закружилась голова. Не давая мне опомниться, он провел руками по моему телу снизу вверх, сминая кружево сорочки, и, оторвавшись от моих губ, прочертил влажную дорожку вниз, по шее, и до груди. Почувствовав его язык, обводящий сосок, я дернулась, и тут же дернулась еще раз, когда он прикусил его.
– Больно! – сбивчиво запротестовала я, и император, на миг вернувшись к мои губам, выдохнул прямо в них:
– Я хочу, чтобы тебе было больно сегодня, Мирра. Чтобы ты почувствовала, каково это, когда тебе причиняют боль…
Обмякнув, я раскрыла глаза и уставилась в потолок. Какой смысл бороться, все равно он сильнее, а у меня от Арренова зелья в голове все путается и сил, как у котенка. Потолок плыл перед глазами, а столбики кровати с полупрозрачным балдахином угрожающе изгибались, как живые.
Обнаружив отсутствие сопротивления, император сбавил напор и от его осторожных, слишком горячих ладоней у меня самой внутри начало разгораться подстегиваемое зельем пламя. Тут его руки спустились ниже, и я, вздрогнув от неожиданного прикосновения к чувствительной точке, вцепилась в его спину, ощущая под пальцами гладкость кожи с перекатывающимися под нею мышцами. Его губы накрыли мои, подавив слабый вскрик, и я окончательно перестала о чем-то думать, отдавшись новым ощущениям, которые нарастали, нарастали и под конец взорвались оглушительной вспышкой, сметя все мысли и оставив после себя звенящую пустоту.
Кажется, император что-то мне говорил, но, устав от этого бесконечного дня, от того, что только что произошло и все еще находясь под действием зелья, я расслабилась в его объятиях и уснула, стоило мне лишь сомкнуть ресницы. Завтра поговорим…
Слабые, первые лучи солнца проникли сквозь неплотно задернутые шторы, разбудив меня. Еще не вполне проснувшись, я моргнула и вздрогнула, увидев внимательный, направленный на меня взгляд императора Рэйдена.
– Д..доброе утро, – неуверенно произнесла я, не зная, что еще сказать.
– Доброе утро…Мирра, – задумчиво отозвался он, и мне очень, очень не понравилась эта небольшая пауза перед моим именем.
Сев в постели, он нежно взял меня за руку, и, глядя в глаза, спросил:
– Может, ты скажешь мне, как ты снова оказалась девицей?
Что…что?? Неужели Мирра не была девицей? А он-то откуда знает?
– На что вы намекаете? За кого вы меня принимаете? – нервно спросила я, тоже садясь в кровати и, как щитом, прикрываясь одеялом.
– Не нужно отрицать очевидное, – его глаза опасно сузились, – я сам застал вас со своим братом.
С братом? Он застал Мирру со своим братом, и поэтому она не была уже девицей. Вот…Мирра!
Глядя на императора, как кролик на удава, я судорожно пыталась придумать, что сказать.
– Вы всегда… всегда готовы подозревать меня в самом худшем, – наконец дрожащим голосом произнесла я, – может, хотя бы теперь вы поверите в то, что все, чему вы стали свидетелем – это всего лишь глупое недоразумение?
– То есть, ты говоришь, что тогда ты действительно гуляла по дворцу, устала, зашла в первую попавшуюся комнату, оказавшуюся комнатой моего брата, и легла поспать на первую попавшуюся постель? А разделась, потому что тебе стало жарко? – уточнил Рейден, и я чуть не взвыла. Мирра, разве ты не могла крутить шашни как-то…понезаметнее! Но делать было нечего, и приходилось придерживаться этой несуразной версии.
– Да, – с вызовом произнесла я.
– Но я же своими глазами видел, что вы..
– То есть, вы готовы поверить всему, чему угодно, даже собственным глазам, только не мне, – перебив, патетически вопросила я, про себя ужасаясь тому бреду, что несу, – Я думаю, вам лучше уйти. Или нет, я уйду, – сообразив, что сама сбегу быстрее, я шустро обмоталась одеялом, и, семеня, с оскорбленным видом удалилась в купальню, хлопнув дверью. Драматизм ситуации немного подпортило то, что я в одеяле была похожа на гусеницу-переростка, ну да ладно.
Император Рейден не пошел за мной, чтоб продолжить спор – наверное, нелепость моих аргументов настолько его обезоружила, что он решил на время оставить эту тему, и, одевшись, вышел. Я, наблюдающая за ним сквозь щелочку приоткрытой двери, облегченно выдохнула. Похоже, пока обошлось – хоть он и….скажем, удивился…но не заподозрил, что я – не Мирра, иначе бы так легко не ушел. Выдохнув, я открутила оба крана, наполняющие квадратный бассейн в купальне, и, пока она набиралась, подошла к большому зеркалу, стоящему сбоку, и сбросила одеяло на пол.
Странно, но на моей бледной коже не осталось ни синяков, ни одного следа от поцелуя. Император грозился причинить боль – на самом деле он соврал. Больно мне не было, ни разу. Наверное, он так любит ее, что не в состоянии навредить ей, даже при том, что – тут я поморщилась – застукал в постели с собственным братом.
Тут мне стало так противно от Мирриного вида, что я, резко взмахнув рукой, вернула себе свое обличье и пошла в бассейн, который как раз успел набраться. Я не обладала Розанниными навыками приготовления ванны, и поэтому наугад понасыпала всего подряд из стоящих вдоль бортика бассейна пузатых банок, отчего вода помутнела, как молоко, и резко запахла цветами, и забралась в обжигающе-горячую воду.
От запаха мне вдруг стало дурно, а от нестерпимо яркого света, проникающего сквозь матово-белые стекла окон, заломило виски, и я со стоном оперлась на край бассейна локтями, подпирая ладонями слишком тяжелую голову. Последствия от применения зелья очень сильно напоминали банальное похмелье.
Дверь, распахнувшаяся с ужасающе громким грохотом, заставила меня поморщиться, и через мгновение, когда я сообразила, что это – дверь купальни и кто-то ко мне зашел, в испуге нырнуть вниз, в воду, прячась за высокими бортами бассейна.
– Лиарра? – удивленно спросил меня Аррен, – почему ты в своем облике?
– Почему ты в моей купальне? – справедливо возразила я, и он, на миг замерший на пороге, все же зашел и сделал два шага вперед, присаживаясь на корточки перед бассейном.
– Я переживал за тебя, – просто произнес он и, обхватив мое лицо обоими руками, вдруг нежно, осторожно прикоснулся губами к моим губам.
На миг замерев, я прикрыла глаза, ощущая, как через поцелуй в меня словно проникает тепло и свет, как этот свет струится по моим венам, делая меня счастливее, невесомее, словно я вот-вот превращусь в снежинку и понесусь над миром, подхваченная легким потоком ветра…
Опомнившись, я отшатнулась, разрывая поцелуй, и отвесила генералу оплеуху. Сначала он опаивает меня зельем, чтобы отправить в постель к императору, а теперь, значит, "переживал за тебя!". Не ожидавший этого Аррен дернулся и, поскользнувшись на мокром полу, головой вперед улетел в бассейн, подняв тучу брызг.
Я нырнула в воду и спешно прикрыла себя ладонями, хотя моими стараниями вода была уже непрозрачной и больше походила на суп от количества брошенных в нее ингредиентов: тут были и сушеные лепестки, и соль, и ароматическое масло, и даже какие-то сучки и коренья. Отфыркиваясь, генерал вынырнул и мрачно уставился на меня, стирая с лица воду.
– Вылезай из моей ванны, – возмущенно воскликнула я, – А не то я буду кричать!
– Лиарра, я же просто пытался сделать все лучше для тебя, – вместо того, чтобы вылезти, Аррен принялся оправдываться, – поэтому и дал тебе то снадобье. Думаешь, мне было приятно думать о том, что ты вчера была с ним? Да я всю ночь не сомкнул глаз!
– Аа! Помогите! – на пробу, негромко крикнула я, и генерал, вздохнув, двинулся ко мне. Не знаю, что он хотел сделать, но тут мы услышали самый страшный звук, возможный в подобной ситуации: стук открываемой входной двери.
Генерал не зря был удачливым военным: он одним слитны движением, опершись рукой о борт, выпрыгнул из бассейна, ногой отшвырнул в мою сторону одеяло и заметался по купальне, ища, куда бы спрятаться. Шаги неумолимо приближались, и я, трясущимися руками затянув одеяло к себе в бассейн и завернувшись в него прямо в воде, щелчком пальцев вернула себе облик Мирры. Генерал же, не обнаружив подходящего места для того, чтобы спрятаться, сделал самое глупое, что можно было сделать в подобной ситуации: вынул из воздуха свой меч, ледяной меч воина зимнего королевства, и замер, готовясь напасть на того, кто зайдет в комнату.
– Убери! – прошипела я, но он лишь кинул на меня дикий взгляд и переступил ногами, становясь поудобнее и готовясь к удару. Такими нас и увидел император – генерала с мечом в руках и меня в бассейне, завернутую в одеяло, медленно промокающее и оседающее в воду. Прекрасная картина…
Императору Рэйдену она, вероятно, не показалось такой уж прекрасной, и он замер на пороге, вздернув брось так, что она почти слилась с темной линией волос. Аррен, к счастью, сообразил, что нападать на императора с мечом в его собственном дворце несколько неразумно, и убрал тот за спину, как нашкодивший мальчишка – рогатку.
– Мирра, – спокойно произнес император, окидывая внимательным взглядом мою фигуру в бассейне, – что тут происходит? Я услышал, как ты кричала.
– Эээ. я увидела таракана, – выкрутилась я, – мерзкого, огромного, отвратительного таракана! Он бежал прямо на меня, вот я и закричала.
– А я прибежал, чтобы его убить, – облегченно подтвердил Аррен.
– Вы бы лучше с тапком бежали, а не с мечом, – с непередаваемой интонацией произнес император, – У вас, кажется, сейчас смотр войск? – Тут император Рейден небрежно взмахнул рукой, и стекающая с доспехов генерала Ву вода бесшумно испарилась, улетев в сторону бассейна легким облачком. Аррен слегка поморщился, но промолчал: мы не любим чуждой нам маги огня. Затем, император, отступив от двери, бросил на Аррена выразительный взгляд, и тот спешно вышел из купальни, оставив нас наедине.
– Мирра, я шел к тебе, чтобы поговорить о сугробах, – как ни в чем ни бывало обратился ко мне император, и я подняла на него непонимающий взгляд.
– О каких сугробах?
– Я понимаю, что я тебя есть…возражения против меня, – помедлив, подбирая нужное слово, добавил Рэйден, – но весь дворец завалило метровым слоем снега, и слуги уже два часа пытаются выкопать из-под него дорожки. Не могла бы ты… больше не устраивать стихийных бедствий? Ну или пусть снег идет за воротами дворца, построим снежный городок для детей.
В соседней комнате, куда вышел генерал Ву, что-то упало, и у меня возникли смутные подозрения насчет виновника снегопада. Не он ли уронил что-то в моей спальне?
– Хорошо, – покладисто отозвалась я, – постараюсь не засыпать ваш дворец по самые крыши.
Рейден, явно не поверивший моим обещаниям, тем не менее кивнул.
– Я отправлю к тебе Розанну с отравой, – добавил он, намереваясь выйти, и я подняла на него недоумевающий взгляд. Зачем мне отрава?
– От тараканов. Чтобы генералу Ву больше не пришлось бегать по твоим покоям с мечом, – пояснил он, и, дождавшись моего нервного кивка, вышел.
Поняв по шороху удаляющихся шагов и хлопнувшей входной двери, что я осталась одна, я медленно выбралась из бассейна. Ну и утро… В следующий раз буду принимать ванну, только когда Розанна будет в комнате. Пусть сторожит, а то не купальня, а проходной двор. И, кстати, – я осмотрела дверь и не обнаружила не ней никакого намека на запирающее устройство – нужно будет попросить ее организовать мне защелку на двери.
Одеяло я вытащить из воды так и не смогла – напитавшись водой, оно весило, как полноценный слон, и у меня просто не хватило сил. Ничего, придут служанки и вместе вытащат. Представляю, как они удивятся от вида плавающего в бассейне, как медуза в аквариуме, одеяла.
Завернувшись в большое мягкое полотенце, я подошла к окну своей спальни и выглянула наружу, отодвинув штору. Окна выходили на сад, и прямо за стеклом виделись пушистые лапы вечнозеленой туи, усыпанные белоснежным снежком. Красота! Пойду быстрее на улицу, пока не растаял.
Зашедшая Розанна помогла мне найти платье и причесаться. С собой она принесла большую стеклянную банку с плотно притертой крышкой.
– Отрава. Для таракана, – пояснила она, и я молча кивнула.
– Странно, давно у нас тут не бегали…тараканы, – продолжила она, и в ее обычно безмятежном и слегка рассеянном взгляде промелькнуло осуждение, – Один как-то бегал, бегал…далеко убежал. Теперь вот новый завелся, – она тяжело вздохнула, и я бросила на нее подозрительный взгляд. Она сейчас про таракана или нет?
– Насыпь везде побольше отравы, – попросила я, – и пусть мне приделают защелку на дверь. На все двери. Чтобы тараканам было сложнее пробраться внутрь.
Розанна лишь кивнула и вместе со мной вышла на улицу. Тут, во дворце, нам можно было не соблюдать условности и не надевать теплые плащи на улицу, поэтому мы с ней вышли прямо в своих платьях, и теперь, шагая по заснеженной дорожке парка и полной грудью вдыхая морозный воздух, я чувствовала себя почти так, как дома. Как же здорово!
Дворец императора был выстроен по обычаям фениксов. Они жили в горах, где строить один огромный дворец было часто невозможно из-за отсутствия ровного места, и поэтому их дома состояли из множества построек и павильонов, разделенных парком так искусно, что из одного павильона за деревьями парка не было видно других и создавалась полная иллюзия уединенности. Мои покои, которые назывались "Западный павильон", были окружены пушистыми хвойными деревьями и буйными зарослями роз, сейчас, зимой, заботливо укутанными от морозов, а прямо напротив, скрытые магнолиями и сакурой, располагались покои императора—"Восточный павильон". Основной дворец, в котором вчера проходил наш свадебный пир, возвышался над деревьями в глубине парка и носил очень романтическое название "Дворец, залитый лунным сиянием".
Все это Розанна рассказала мне, пока мы неспешно шли по уже расчищенным дорожкам. Я на ходу прихватила с розового куста на обочине пригоршню снега и задумчиво мяла, скатывая снежок. Создать снег я была не способна, я ведь все-таки ледяная фея – могу разукрасить окна изморозью, могу покрыть ветви деревьев сверкающим инеем – но снег мне неподвластен. А его тут навалило столько, сколько мог создать лишь снежный фэйри исключительной силы, какой Мирра никогда не могла похвастаться. А вот ее брат мог.
Мы, фэйри, с детства учимся себя контролировать, но все равно, когда нам грустно или тревожно, сила стихии вырывается наружу. Когда Аррен уехал, я рыдала так, что ручей возле дома промерз насквозь, а на окнах намерз десятисантиметровый слой льда. Неужели Аррен был вчера так расстроен, что устроил во дворце снежную бурю?
Тут я вспомнила падающие на мои плечи снежинки по пути на свадебную церемонию, и в груди неожиданно потеплело. Может, он все-таки что-то ко мне испытывает?
Опасные мысли прервал снежок, прилетевший мне в бок.
– Эй! – возмутилась я и уставилась на стоящих за ажурной кованой оградой детишек в ярких цветных плащах, шапках и варежках. Люди.
– Тетя, ты принцесса? – спросила маленькая девочка с двумя торчащими косичками ярко-морковного цвета, указывая варежкой на мою снежную тиару.
– Ты что, она не тетя, она альв, – высокомерно пояснил мальчик постарше рядом с ней. – Видишь, она без плаща?
– Я не альв, а фея, – пояснила я, походя поближе, – а вы что тут делаете?
– Играем в снежки, – ответил мне другой мальчик, в зеленой куртке и с оттопыренными ушами, выглядывающими из-под шапки, – у нас снега не бывает, а тут вон сколько навалило!
В его голосе послышалось восхищение пополам с завистью. Я бросила взгляд на город, виднеющийся вдали – действительно, снегом был засыпан лишь дворец, и снежная полоса обрывалась в нескольких шагах от ограды.
– Заходите сюда, – предложила я и бросила взгляд на Розанну, – где тут ближайшие ворота?
– Там, – махнула рукой цветочная фея, глядя на меня с легким изумлением, – пойдемте за мной, а то стражники вас не пропустят, – скомандовала она и пошла вдоль ограды куда-то влево, а детишки с другой стороны ограды послушно побрели туда же. Через несколько минут она вернулась, ведя за собой ватагу детишек, которые от возможности быть в дворцовом саду присмирели и вели себя исключительно тихо. Я только хмыкнула и разрешила им играть в снежки, сколько вздумается, и они, забыв свою недавнюю благовоспитанность, с дикими воплями разбежались по саду.
– Госпожа, раньше вы не любили шумных маленьких отростков, – произнесла Розанна, и я пожала плечами в ответ:
– Ну, я же теперь…замужем, – это слово я произнесла с трудом, – может, у меня у самой скоро будут дети. Нужно тренироваться.
Хоть я и сказала это лишь для того, чтобы отвести от себя подозрения, но понимание того, что у меня действительно могут появиться дети, ошеломило меня настолько, что я остановилась. Действительно, могут. Но я не хочу ребенка от человека, который мне безразличен! Значит, нужно выбраться в город и купить специальное зелье, предотвращающее беременность.
Тут в Розану прилетел снежок, и, кровожадно сверкнув глазами, она понеслась мстить, на ходу лепя снежок. Я побежала на подмогу, подхватив юбки, и следующие полчаса мы провели, отбиваясь от непрестанно летящего на нас дождя снежных снарядов.
– Какие-то у них красные лица, – с сомнением произнесла я, спрятавшись за раскидистую ель и лепя новый снежок – Наверное, замерзли?
– Наверное, – так же неуверенно отозвалась Розанна, – Может, надо угостить их горячим чаем?
– И человеческой едой, – добавила я, и мы вышли из нашего укрытия, бросая снежки на землю.
– Так, идем греться, – скомандовала я, отбивая летящий в меня снежок мимолетно созданным ледяным щитом размером с ладошку и тут же бросая его на землю, пока Розанна не заметила, – идем есть человеческую еду и греться! Что вы обычно едите?
Детишки на миг замолчали, а потом наперебой загалдели, перебивая друг друга. По их рассказам выходило, что они питались исключительно пирожными и шоколадом, заедая все вафлями, а о такой еде, как каша и суп, даже не слышали. Хмыкнув – я все-таки не настолько незнакома с людьми, чтобы попасться на такую уловку – я тем не менее сделала вид, что поверила и вместе с галдящей толпой пошла за Розанной, которая привела нас прямо на кухню.
– Садимся за стол, – скомандовала я и подошла к недовольно глядящему на меня повару, которому я помешала говорить обед, – Дайте им горячего шоколада и каких-нибудь пирожных.
Тот недовольно забубнел, что ему некогда и мы мешаем важному процессу приготовления обеда, но когда я пригрозила, что заморожу все в его кастрюлях и пусть он сам объясняет императору, почему кормит его куском льда вместо супа, все-таки крикнул служанку, споро сварившую целую кастрюлю горячего какао, щедро сдобрив ее зефирками. Вторая девушка достала из огромного, занимающего полстены буфета кексы, пироги и воздушные пирожные с кремом и поставила все это на стол.
