Текст книги "Великий Уравнитель (СИ)"

Автор книги: Алиса Васильева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Иван не понимал, что с ним происходит. Несмотря на вполне приличную обстановку, ему было тревожно. Находиться в комнате было просто физически неприятно.

«Это все отрицательная аура. Некоторым предметам она свойственна», – вспомнил Иван слова тренера по личностному росту.

Каким именно предметам, тренер не уточнил, но вот гробам – так наверняка.

До самого вчера Иван не выходил из свой комнаты, зависнув в интернете, но неприятное ощущение не проходило. А с наступлением темноты тянущее чувство тревоги только усилилось. Иван даже смог определить, откуда исходит это нечто, заставляющее его нервничать.

Конечно, от правой стены, которая была общей с комнатой Елизаветы.

Молодцов случайно коснулся стены рукой и обнаружил, что та холодная, словно и вправду находится в подземном склепе, а не в теплом особняке. Даже миленькие цветочки на обоях не улучшали впечатления.

Промаявшись до одиннадцати вечера, Иван так и не смог заставить себя лечь на стоящую вплотную к стене кровать. Как он ни повторял себе, что страх – лишь слабость, которую он позволяет своему сознанию, даже подходить к злополучной стене не хотелось.

Не помогла и крутейшая аффирмация «Я хозяин своего страха, и страх полностью подчиняется мне». Выходило как раз наоборот.

Кончилось все тем, что Иван, ругая себя, оттащил кровать к окну, а затем, и вовсе чертыхаясь, придвинул стол к незакрывающейся двери. Чувствовал он себя при этом жутко глупо, но, как ни странно, все эти иррациональные действия принесли некоторое облегчение, а затем и сон.

Уснул Молодцов довольно быстро. И так же быстро проснулся.

Его разбудила та самая нехорошая стена.

Некоторое время Иван пытался понять, что же с ней не так, вроде стена как стена. Цветы на обоях мерно покачивались от ветра, словно пытаясь снова убаюкать некстати проснувшегося гостя.

Подумав немного, Иван с нарастающим ужасом понял, что покачиваться нарисованным цветам не следует. Да и быть так хорошо различимыми в темноте, пожалуй, тоже.

«Вот ведь приснится такое», – подумал Иван, рассматривая беспокойный узор. И растение-то вроде знакомое – остроконечные вытянутые треугольником листья, среди которых кисточки маленьких розовых цветочков, вроде колокольчиков.

Странный сон продолжался, становясь все неприятнее: стена уже пошла волнами, словно… плавилась. Иван всем телом почувствовал исходящий от нее жар, на лице мужчины появились капли пота.

Вскоре жар сделался сильнее, накаляя воздух. Дышать стало тяжело.

«Надо проснуться, – подумал Иван в панике, – это сон, и надо всего лишь проснуться».

Но кошмар его не отпускал. Хуже того, как это часто бывает в кошмарных снах, на Ивана навалилось оцепенение, не позволяя даже пошевелиться. Оставалось только смотреть, как стена плавится, стекая куда-то в щели в полу.

Вот уже стала видна и соседняя комната, все также освещенная пожароопасным свечами. Черный гроб тоже было отлично видно. В гробу в белой ночной сорочке спала Елизавета Мохова.

Не успел Иван подумать: «Вот и пусть себе спит», как девушка открыла глаза. Иван это не столько увидел, сколько почувствовал.

В следующую секунду Елизавета резко села в своей зловещей кровати и повернулась в сторону Молодцова. Выглядела она спросонья не очень – глаза отсвечивали красным, а кожа синевой.

Ивану вспомнились все эти анекдоты про то, как просыпаешься утром рядом девушкой без макияжа, но это, пожалуй, был перебор. Елизавета казалась чуть ли не покойницей.

Девушка легко спрыгнула на пол, и даже вроде как ногами это самого пола и не касаясь. Вот просто зависла в воздухе и все. А потом подплыла к кровати Ивана и улыбнулась. Зубы у нее были черными.

Вот тут Молодцов подумал, что его бредовая мысль о сексуальных домогательствах, может, и не была такой уж бредовой. Захотелось заорать во все горло. Да ну ее на фиг гусарскую честь вместе со свободой от сексуальных предрассудков. Дама не должна быть такой синей и зубастой!

Но крикнуть не вышло. Сонный морок крепко держал Ивана.

– Ну что, красавчик, развлечешь хозяйку дома? – усмехнулась Елизавета, и Молодцов поразился, каким хриплым и старым стал ее голос.

Елизавета потянула к нему свою длинную, невероятно длинною, как змея, руку, и тут Иван понял, что речь шла, скорее всего, даже не о домогательствах. Пальцы на руке тоже были длинными и ногти… Ногти легко могли сойти за ножи.

– Не надо! – беззвучно прошептал Иван, вызвав еще одну ухмылку страшного существа.

Ногти-ножи метнулись к его горлу, вокруг взметнулся сноп искр, и Елизавета вскрикнула, одернув руку.

– Что тут у нас?

Иван почувствовал, как завибрировал на шее тот самый купленный со скидкой талисман. Вокруг мужчины словно образовался защитный кокон, отсвечивающий белым светом.

«Моя энергетическая защита тверда, как панцирь великой черепахи!» – вспомнил Иван одну из аффирмаций, которая была в памятке по эксплуатации оберега.

«Я под защитой черепахи! Черепаха не даст меня в обиду!» – принялся мысленно повторять он.

Белый кокон стал еще ярче, заставив Елизавету отступить на несколько шагов. Девушка неприятно улыбнулась.

– Опять твой талисман. Всю неделю он мне мешал. И где только ты его раздобыл? Но ничего. Завтра я буду сильнее.

«Я тверд, как панцирь черепахи» – не останавливаясь, твердил Иван.

– Я приду завтрашней ночью. Посмотрим, насколько хватит твоего оберега. А теперь – спи! – Елизавета дунула на свою ладонь, с которой взлетело облачко пыли.

Пыль просочилась сквозь кокон света, заполнив его, и Иван, вдохнув несколько пылинок, послушно провалился в сон.

Да так качественно, что не услышал будильника.

Разбудил его звук открывающейся двери и недовольное бурчание:

– Понаставили тут столов.

Рида протиснулась в комнату. Иван как ошалелый вскочил с кровати, мгновенно вспомнив свой кошмар. Да уж, неприятный был сон. Молодцов не удержался от придирчивого взгляда на стенку справа – та, конечно же, была цела. Приснится же такое! Жуть!

– С добрым утром! – поприветствовал он Риду, натягивая брюки, – как прошел осмотр награды?

– Я довольна, – прошамкала ведьма, – сейчас пойдем обговаривать условия сделки, потом, если договоримся, за реквизитом.

– Реквизитом? – переспросил Иван, путаясь в рукавах рубашки.

– Аха. Если я правильно пронюхала про их планы, то мне понадобиться кое-какая утварь.

Только теперь, присмотревшись к ведьме, Иван заметил, что у той по-прежнему шесть глаз, огромный нос и три уха на голове. А вот второй нос-разведчик сидел теперь на плече Риды вроде попугая.

– Еще мне нужны новые очки, прежние я разбила. А как ты сам сказал, аксессуары – это все. В твоем случае так вообще вопрос жизни и смерти, – добавила ведьма вскользь, зачем-то подойдя к той самой стене и положив на нее ладонь, – полынь. Не люблю полынь. Разве что в абсенте.

У Ивана закружилась голова, и на секунду показалось, что нарисованные на обоях цветы шарахнулись от руки ведьмы.

– Знаешь, мне сегодня такой странный сон приснился, просто удивительно, – сорвалось с языка прежде, чем Иван успел его прикусить.

– А чего удивительного? Дурак спит, дурны сны видит, – отрезала Рида, – ну так что, ты готов сопровождать меня на переговоры?

Переговоры проходили в столовой за завтраком. Присутствовали только Рида с Иваном и Мохровы. Даже прислуги не было.

Оно и понятно. Рида соблаговолила стать видимой, и первые десять минут Николай Дмитриевич молча смотрел на нее, не отводя глаз. Елизавета отреагировала спокойнее, хотя и побледнела еще больше.

За это время Рида с аппетитом умяла омлет и все тосты, принесенные на четверых, а затем, пододвинув к себе поближе кофейник, графин с апельсиновым соком и вазочку с круассанами, начала переговоры:

– Ну и чего вы хотите за рояль? Я так понимаю, вам нужен Великий Уравнитель?

Про Великий Уравнитель Иван слышал впервые. Что еще за штука такая?

Мохов с трудом, но все-таки взял себя в руки.

– Верно. Нам требуется психогог, который сумеет привести Великого Уравнителя.

– Без проблем. Сюда вести? – Рида наклонила кофейник и отхлебнула из носика.

– Да. У нас тут имеется один артефакт, действие которого необходимо временно ограничить, – вступила в разговор Елизавета.

– Чую, чую, – Рида повела большим носом, и Иван отметил, что носа-разведчика при ней нет.

Опять что-то вынюхивает?

– Врата могу открыть за дополнительную плату, – предложила болотная ведьма.

– Нет, это я сама, – голос Елизаветы был елейным, но по тому, как расплылась в ответной улыбке Рида, Иван понял, что сейчас прозвучал какой-то вызов.

– Ну-ну, ну-ну. Да и невинного могу нейтрализовать за двойную дополнительную плату. И даже без Великого Уравнителя, – снова предложила Рида, – принесете свою жертву безо всяких хлопот.

На несколько секунд над столом повисла напряженная тишина, прерываемая только причмокивающим звуком, с которым Рида выпила из графина сок с мякотью.

– Мы нисколько не сомневаемся в вашей высочайшей квалификации, но, боюсь, нам хватит средств исключительно на оплату услуг психогога. Полный сервисный комплект нам не по карману, – твердо произнес Мохров.

Рида задумчиво посмотрела на него всеми глазами, а затем открыла кофейник.

– Ну и где кофейная гуща? – недовольно поинтересовалась она.

– У нас кофе-машина, – извиняющимся тоном объяснила Елизавета.

Рида неодобрительно покачала головой.

– Дело ваше. Но я вам и без всякого гадания скажу – жадность фраера сгубила. И вас сгубит. Не стоит надеяться, что дилетант справится с работой профессионала.

Елизавета вспыхнула, как майский закат.

– Я все же попробую, – процедила она сквозь зубы.

Рида довольно улыбалась. Похоже, ей удалось сказать девушке какую-то гадость, и теперь она сияла от удовольствия.

– Когда мы можем рассчитывать на проведение ритуала? – спросил Николай Дмитриевич.

– Завтра вечером, а сегодня мне нужно кое-что подготовить, так что – в Москву, в Москву, – Рида деловито доела последний круассан и встала из-за стола.

– Вертолет к вашим услугам, пилот будет готов через полчаса. Нам бы хотелось приступить к ритуалу как можно скорее, – сказал Мохров.

Ведьма не удостоила его ответом. Она молча выплыла из столовой, и Иван, среагировав на указующий перст шефа, кинулся следом.

Рида направлялась прямиком к вертолетной площадке.

– Пилот сейчас будет, – бодро сообщил Иван, догнав ее.

– Зачем он нам? – поморщилась Рида.

– Ну как же, мы-то летать не умеем, – опешил Молодцов, и тут же вспомнил, что этот вопрос они уже обсуждали.

– Управлять ступой и управлять вертолетом – это ведь разные вещи? – с надеждой спросил он.

– Ой, ну расскажи-ка мне, в чем такая уж разница. Залезай, – Рида категорично кивнула на пассажирское сидение вертолета.

Иван обреченно повиновался. Ведьма запрыгнула следом.

– Поехали! – выкрикнула она.

До этого момента Молодцов искренне считал, что не знает ни одной молитвы, но тут слова сами вспомнились. Вертолет взмыл вертикально вверх, а потом с бешеной скоростью понесся в сторону Москвы.

При этом Риду совершенно не напрягало, что она продолжала сидеть на пассажирском сидении.

– Первым делом заедем в салон Дольчегабана, мне нужны новые очки, перекусим, затем разделимся – ты в ювелирный салон, а я в ОBI, мне надо заказать вилы, купить лопату и каску, да еще организовать транспортировку рояля.

Иван, спохватившись, достал свой айпад и принялся записывать.

– А Николай Дмитриевич выделил какие-нибудь средства на накладные расходы? – поинтересовался он.

– Че? – ведьма глянула на него таким выразительным взглядом, что обсуждать вопрос дальше расхотелось.

– Ладно, это я потом выясню, – примирительно сказал он, – значит, сначала Дольчегабана. А может, Рейбан посмотрим? Отличные модели у них в этом сезоне.

– Нет, я уже выбрала их очки с цветочками. Люблю цветочки, они подчеркивают женственность, – категорично заявила Рида.

– Тебе пойдет. Будут немного смягчать твой активный образ, – согласился Иван.

Он нашел на карте требуемую точку и назвал Риде адрес.

– Знаю, где это. Долетим за полчаса.

Ведьма откинулась на спинку кресла и прикрыла пять из шести своих глаз.

– Посплю немного. А то всю ночь развлекалась, в моем возрасте это уже тяжеловато.

– А мне вот сон дурной всю ночь снился, – вздохнул Иван, снова вспомнив про кошмар.

Рида захрапела.

– Феерично, – с трудом подобрал Иван подходящее слово, – просто неподражаемо.

Ведьма, красуясь в новых очках, улыбнулась до ушей. Причем до всех трех одновременно. Иван заставил себя улыбнуться в ответ. Очки в пол-лица были щедро декорированы красно-белыми цветами, золотыми финтифлюшками и жемчугом. Иван никогда не подозревал, что у этого бренда «такое» есть.

– Красотища, да? Всю жизнь о таких мечтала, – Рида с сожалением сняла очки, – пусть мне их упакуют в коробочку.

Иван взял очки и подошел к любезно ожидающей его продавщице, одновременно доставая свою кредитную карту. Не требовать же у Риды самостоятельно оплатить покупку. Это как-то не по-мужски.

– Я возьму эти, – сказал он, вызвав на лице девушки улыбку, сопоставимую с тем, что только что изображала Рида.

– Прекрасный выбор, эксклюзивная модель, только для особенных женщин, вашей даме непременно понравится, – щебетала продавщица.

Такой энтузиазм навел Ивана на определенные подозрения, которые тут же подтвердились.

– Шестьсот восемнадцать тысяч, – озвучила цену любезная продавщица.

Иван сглотнул. В этом месяце подобные покупки не входили в его планы.

– Это эксклюзивная модель, – еще раз повторила девушка, правильно поняв эмоции Молодцова.

Иван оглянулся. Рида сидела на белом кожаном диванчике, все так же счастливо улыбаясь.

– Мне еще нужна коробочка, – вздохнул Иван.

– Конечно! – просияла девушка.

Перекусывать, как и в прошлый раз, отправились в Макдоналдс. Ивана слегка напрягало, что они летают по городу на вертолете, пакуясь на крышах ближайших домов, но пока никто не предъявлял претензий.

Рида поедала чизбургер и красовалась в своих новых очках.

«Шестьсот восемнадцать тысяч! Три зарплаты!» – сокрушался Иван.

«Хотя, конечно, не в деньгах счастье. Счастье – это самому выбирать, на что их тратить», – подобрал он подходящее к ситуации высказывание из любимой книги по личностному росту, и на душе посветлело.

«Хорошие слова ничего не стоят для того, кто их произносит, но могут дорогого стоить для того, ради кого они произносятся», – вспомнил Иван еще одну мудрую сентенцию из той же книги.

– Это эксклюзивная модель, только для уникальных женщин, – сказал он Риде, – таких как ты – уверенных в себе, сильных и свободных. А цветы действительно делают твой образ мягче.

Нос ведьмы немного съехал вниз, потянув за собой очки. Верхние глаза Риды, выглянувшие поверх оправы, казались удивленными.

– Че? – спросила она.

– Я говорю – тебе очень идет.

Рида некоторое время жевала молча, а потом тяжело вздохнула.

– Слушай сюда внимательно, юродивый, потому что я сейчас нарушаю все свои принципы.

Иван не понял, к чему было такое драматическое вступление, но на всякий случай усиленно закивал.

– Есть одна история, которая уже случалась, и еще не раз повторится, – зловещим шепотом начала Рида, остановившись только для того, чтобы бросить в рот картошку.

– Я знаю, это вроде Коэльо сказал, – решил блеснуть эрудицией Иван.

В книгах по личностному росту цитаты Пауло Коэльо встречались сплошь и рядом.

Рида поперхнулась.

– Это я сейчас сказала!

– Ладно, я понял, понял!

– Так вот, история не новая, да к тому же уже записанная на бумагу. То есть, стала сказкой. И ты, по воле случая, угодил в главные герои этой страшной сказочки.

Иван ничего не понимал, поэтому доброжелательно улыбался.

– История эта на моей памяти ни разу ничем хорошим для участников не заканчивалась. Нет причин для оптимизма и в этот раз. Но так как сказка известная, а я тебе подыгрываю, шансы у тебя есть, – Рида принялась за второй чизбургер.

– То есть, ты думаешь, что я попал в сказку? – осторожно спросил Иван.

– Нет, недотепа! Ты не попал в сказку, ты влип в историю с плохим концом. Лучше бы тебе очень быстро вспомнить, что это за история, а то времени осталось всего ничего. Все, больше я тебе об этом ничего сказать не могу.

– Знаешь, я ничего не понял, – честно признался Иван, – я, конечно, заметил, что вокруг творится какая-то чертовщина…

– Что, правда, заметил? – ехидно поинтересовалась Рида.

– Ну, я же не дурак!

Ведьма подавилась молочным коктейлем.

– Я понимаю, что ты – существо сверхъестественное, и что наняли тебя для какого-то сложного ритуала, – принялся перечислять известные ему факты Иван.

– Ничего сложного. Есть в славянских верованиях такое, как ты выразился «сверхъестественное существо» – Великий Уравнитель. Он обладает уникальной способностью, в его присутствии все обереги, талисманы и прочие артефакты теряют свою силу. Когда Великий Уравнитель рядом, рассчитывать можно только на свои собственные способности, ну или веру, кому уж что ближе, – охотно объяснила Рида.

– Так вот почему его так прозвали – Уравнитель! – вставил Иван.

– Нет, конечно! Его способность гасить артефакты тут совершенно ни при чем! Великий Уравнитель – это про другое! – строго проговорила ведьма.

Иван снова совершенно потерял логическую нить в словах Риды, а ведь только показалось, будто что-то начинает проясняться!

– Но вот Великий Уравнитель всегда центр и конец истории, в которую ты попал, – многозначительно добавила ведьма, – так что вспоминай историю про него.

– Значит, в истории есть Великий Уравнитель, я, ты и Мохровы, – подвел итог Иван.

– Лучше считай, что меня в истории нет. Я-то как раз тут случайно, только потому, что Елизавета – ведьма неопытная, ей не под силу самостоятельно призвать в ваш мир Уравнителя.

– Так Елизавета все-таки ведьма? – расстроился Иван.

– Да, хотя и слабенькая. Только слух у нее и есть, остальное – пшик. Ей, чтобы войти в силу, нужно убить невинного. Обычно невинный – это чистый душой человек, не делавший в жизни зла и даже не желавший зла. В Москве сейчас таких по пальцам сосчитать можно. Их даже меньше, чем совершеннолетних девственниц. Ты хоть представляешь себе, как в наше время трудно отыскать девственницу старше восемнадцати лет? Вообще дефицит, а для многих ритуалов требуется, – рассказывала Рида, оживленно жестикулируя пирожком, – так вот, невинных москвичей – и того меньше. В общем, Елизавета с трудом нашла одного дурня, но тот защищен оберегом.

– Знаешь, мне сегодня странный сон про Елизавету снился. И про мой оберег тоже, – вспомнил Иван.

Рида почему-то оскалилась и проигнорировала слова Молодцова.

– Если коротко, то самостоятельно Елизавета убить этого невинного не может, хотя уже несколько раз пыталась на прошлой неделе, да и сегодня ночью тоже. Ей нужно дезактивировать его защиту, для этого она решила призвать Великого Уравнителя. Я это называю тушить пожар бензином.

– А я-то тут при чем? – воскликнул Иван, совершенно запутавшись в потоке вылившейся на него информации.

– Вспоминай историю, пока не поздно, – посоветовала Рида, – сказка-то известная. Классика, можно сказать.

– Про Великого Уравнителя я вообще впервые в жизни слышу. И про двух ведьм тоже.

– Да одна там ведьма! Говорю же, меня сюда случайно занесло! Я вообще из другой сказки! Ладно, хватит сидеть, пошли за вилами. Они мне понадобятся, когда я приведу Великого Уравнителя, там кое-что поднять нужно будет, – Рида многозначительно посмотрела на Ивана и раздраженно спросила: – Ну, поднять. Ты вообще много сказок про «поднять» знаешь?

– Да вообще ни одной!

Ивану и вправду ничего не приходило в голову.

– Жертва ЕГЭ! – презрительно бросила ведьма. – Я сделала все, что смогла. Дальше думай сам.

– А почему я иду за вилами в ювелирный? – запоздало поинтересовался Иван, когда вертолет высадил его неподалеку от выбранного Ридой салона.

– Потому что вилы должны быть червонного золота, 999 пробы. Так и объясни. И обязательно скажи, что заказ срочный, я должна получить вилы к завтрашнему вечеру.

– А лопата? – спросил совершенно сбитый с толку Иван.

– Лопата, как и каска, могут быть обычными, поэтому я куплю их в OBI. Плюс меня там давно интересует декоративный чертополох, так что я после шопинга заскочу домой. Увидимся вечером в имении Мохровых. И не вздумай сорвать мне заказ! – последнее наставление Рида выкрикнула уже с высоты полета очень храбрых птиц – ее вертолет стремительно взмыл ввысь.

«Ладно, любая задача – это возможность для роста над собой, – сказал себе Иван, шагая к салону, – иногда выйти из зоны комфорта бывает очень полезно. Может, золотые вилы и не самый обычный предмет, но сделать их наверняка нетрудно».

Девушка, выслушавшая пожелания Ивана так не считала.

– Вы имеете в виду золотое украшение в виде вил – кулон или, может, серьги? – вежливо уточнила она.

– Нет. Мне нужны обычные вилы из золота, – Иван развел руки, показывая, какого размера, по его мнению, они должны быть, – и забрать их мне необходимо завтра.

Милая девушка посмотрела на Молодцова как на идиота.

– Боюсь, мы не сможем взять такой заказ. На работу с каждым изделием мастеру требуется от семи до четырнадцати дней. Сначала делается эскиз…

– Да какой эскиз? Что тут рисовать? Это просто обычные вилы! Из золота 999 пробы, – возразил Иван.

Глаза девушки стали совсем круглыми.

– А вот это вообще невозможно, – твердо заявила она, – золото этой пробы очень мягкое, из него почти ничего не делают. Изделие будет просто мяться!

– Изделие такой массы, пожалуй, нет, – раздался старческий голос.

Иван обернулся и увидел благообразного старичка с абсолютно седой шевелюрой, удивительно тонкими длинными пальцами и цепким, совершенно не старческим взглядом.

– Федор Элаич? – по тому, как изменился тон девушки, Иван понял, что появившийся в зале старик – начальство.

«Лицо, принимающее решение, – сразу идентифицировал его по бизнес-классификатору Молодцов, – надо с ним работать».

Но девушка опередила Ивана.

– Молодой человек хочет заказать вилы из золота 999 пробы в натуральную величину, да еще и к завтрашнему вечеру. Я объяснила ему, что это невозможно, – затараторила она, – никто не возьмется за такую работу!

– Когда я был чуть помоложе тебя, мой учитель выполнил такой заказ, – с каким-то странным выражением лица поведал Федор Элаич.

– Правда? – хором удивились девушка и Иван.

– Чистая правда. Выполнить такой заказ можно, и я так понимаю, это всегда срочно, – задумчиво произнес старик.

– Да, и я о сроках! Нам ведь еще нужно будет приобрести нужное количество золота. Мы столько не храним! – девушка вдруг осеклась.

– Вот именно столько и храним, – вздохнул Федр Элаич.

– Как удачно, что у вас как раз есть необходимый материал! – обрадовался Иван.

– Это, молодой человек, не удача. Это, как я теперь понимаю, традиция, – снова вздохнул ювелир.

Старик потер свой гладко выбритый подбородок, словно прикидывая что-то в уме.

– Каждому настоящему мастеру раз в жизни выпадает такой заказ, вот и мой черед настал, – пробормотал он, а затем повернулся к Ивану.

– За работу я с вас денег, как в таких случаях водится, не возьму. Оплатите только золото. Приносите завтра деньги и можете забирать ваши вилы.

Иван рассыпался в благодарностях, но Федр Элаич, казалось, хотел как можно скорее от него избавиться. Он буквально выпихал молодого человека из салона, предварительно всунув ему в руку какой-то клочок бумаги на котором наспех что-то чиркнул.

«Надо же, как все легко получилось, – подумал Иван, – а я-то боялся, что с этими золотыми вилами придется побегать. Вот что значит – мыслить позитивно».

Молодцов по всем правилам позитивного мышления похвалил себя за отлично проделанную работу и только после этого взглянул на клочок бумаги в своей руке.

Настроение сразу испортилось. Позитивный настрой пропал. Абсолютно.

На небольшом листке директор ювелирного салона «Золотое руно» Голдман Ф.Э. подтверждал, что принял срочный заказ на изготовление изделия «вилы», материал – золото 999 пробы (3 кг), осина (0,5 кг), общая стоимость заказа 7 465 000 (семь миллионов четыреста шестьдесят пять тысяч) рублей.

«Как это семь с половиной миллионов?» – опешил Иван.

Таких денег у него не было.

Молодцов, конечно, являлся гордым владельцем московской недвижимости, да еще и автовладельцем, но сбережения никогда не были его коньком. Вот так что бы вынь да положь заявленную сумму – это просто нереально.

Да у него уже после покупки очков для Риды карта наверняка ушла в овердрафт.

«Нет, не могут же Рида с Мохровым рассчитывать, что я сам выкуплю эти вилы? Конечно, не могут. Николай Дмитриевич наверняка все оплатит, для него-то это мелочь», – убеждал себя Иван, но в душе шевелились нехорошие предчувствия.

Не помог даже тренажерный зал, куда Иван, пропустивший уже, страшно сказать, два занятия, заскочил на пару часов.

Дома, бреясь и подбирая новый костюм, Молодцов поймал себя на том, что прикидывает, сколько можно выручить с продажи машины и оформят ли ему такой кредит под залог жилплощади. Мысли становились все мрачнее.

Так как на этот раз вертолет за ним не прилетел, до особняка Мохровых Иван доехал на такси. Неблизкая дорога и болтовня таксиста вымотали его настолько, что к концу поездки он готов был согласиться с Ридой, уверенной, что метро – лучшее изобретение человечества.

Пустующая вертолетная площадка подтвердила опасения Ивана. Несмотря на поздний час, Рида еще не вернулась. Как бы странно это ни звучало, но в присутствии многоглазой болотной ведьмы, питающей слабость к трюкам из программ Дискавери, он чувствовал себя лучше.

На этот раз никто из хозяев не снизошел до того, чтобы хотя бы поприветствовать гостя, и Иван, послонявшись немного по поместью и перекинувшись парой фраз с немногословной угрюмой прислугой, с тяжелым сердцем побрел в безлюдное правое крыло дома.

«Не удивительно, что никто не хочет жить в этой части имения. Тут же атмосфера – как на кладбище», – размышлял он по дороге.

Ноги просто отказывались идти к гостевой комнате и Иван, сам не поняв как, свернул в библиотеку.

«Может, поискать тут сказку, в которую я, по словам Риды, угодил? – подумал он. – Что-то про Великого Уравнителя, ведьму и вилы. Фантастический набор».

Молодой человек с тоской оглядел бесконечные книжные полки.

«Славянские мифы? Русские сказки? Что-то очень известное? Нет, я точно не читал этого. Ведьмы да, были во многих сказках, вилы тоже мелькали. Но Великий Уравнитель? Такое я бы запомнил», – рассуждал Иван, скользя пальцами по корешкам книг.

Пушкин, Лермонтов, Тургенев, Чехов… тома, тома, тома…

Внезапно палец Ивана провалился в дырку между книгами. Одной не хватало. Полку занимали произведения Гоголя.

«Н.В.», – вспомнил Иван, скосив глаз на ближайший корешок книги.

Молодцов огляделся и только теперь заметил, что он в библиотеке не один.

На большом столе, уткнувшись в раскрытую книгу, сидел нос. Он уже успел раздобыть себе кое-какую одежду. Присмотревшись, Иван понял, что на носе (или на носу?) была шинель.

«Это ведь просто сюрреализм какой-то. Ведь кому это вообще придет в голову – живой самостоятельный нос? – устало подумал Иван. – Нос в шинели. Это как у Горького. Или у Гоголя?»

Нос хмыкнул так, что эхо прокатилось по всей библиотеке. В этом хмыке явно слышалось презрительное неодобрение.

«У Гоголя. Точно у Гоголя, – решил Молодцов, – там нос тоже бегал. Я словно в этот бред попал».

И тут в голове у Ивана что-то щелкнуло.

«Гоголь и про ведьм писал! «Вечера на хуторе»!

Сюжет произведений Молодцов помнил смутно, поэтому он принялся открывать подряд все тома собрания сочинений в поисках нужной книги. Очень скоро он сообразил, что ему нужна именно та книга, которую решил почитать нос.

Пока Иван мучительно раздумывал, вежливо ли будет обратиться к такому необычному собеседнику «О, нос!» – нос исчез. Словно и не было его в библиотеке. Словно и не сидел он за книгой в серой шинели.

Чертовщина.

Иван осторожно подошел к столу и заглянул в книгу. «Вечера на хуторе близ Диканьки» оказались именно в этом томе.

Молодцов буквально проглотил текст.

«Ну, как-то не очень похоже», – разочарованно подумал он, – какие-то мешки, сапоги, грамоты, утопленницы, черт, заколдованные места, но при этом ни одного упоминания об Уравнителе! И зачем было столько писать? Разбирайся теперь, в какую именно историю угодил!»

Иван промаялся несколько часов, но понятнее ситуация не стала. Пришлось идти в свою комнату ни с чем.

При этом нервы у молодого человека расшатались настолько, что несколько метров до двери своей комнаты он пробежал с закрытыми глазами, чтобы не видеть «склеп» Елизаветы. В голову лезли красные свитки, проклятые места и колдуны.

«Вот ведь начитался всякой жути на ночь глядя», – с запозданием укорил себя Иван, закрывая дверь.

«И так всю прошлую ночь кошмары снились. Или это был не сон? Ведь Елизавета – точно ведьма, вот и Рида подтвердила».

Нехорошее ощущение, преследовавшее Ивана накануне, вернулось сразу, стоило только переступить порог комнаты. Иван поежился от одной мысли о том, что ему предстоит провести еще одну ночь в этом месте. Он снова передвинул кровать от стены к окну, хотя и помнил, что это не поможет.

Проворочавшись без сна с час, Молодцов решил прибегнуть к более действенным мерам. В конце – концов, он ведь любимое дитя Вселенной. Нельзя ни на секунду сомневаться в этом. Так утверждали авторы книг по личностному росту, а им можно верить. Главное – ежедневные аффирмации, осознанность и позитивное мышление.

«Я нахожусь в гармонии с миром. В моем гармоничном мире нет места ведьмам», – уверенно произнес он вслух.

Помогло, прямо скажем, не очень.

Стена с цветочками, казалось, насмешливо ухмылялась. Или это тени?

И тут Ивана осенила еще одна блестящая идея. Не отдавая себе до конца отчета в своих действиях, он достал с рабочего стола маркер и прямо на обоях вывел: «Я нахожусь в гармонии с миром», а перед кроватью – «В моем гармоничном мире нет места ведьмам».

Это была явная и неприкрытая порча чужого имущества, но, тем не менее, стало легче. Страх немного отпустил.

За следующие десять минут Иван исписал весь пол аффирмациями и позитивными утверждениями.

А через двенадцать минут молодой человек уже спокойно спал.

Через двадцать две минуты он проснулся.

Это снова началось. Полынь на стене шевелилась, а вот Иван опять не мог. Надпись на обоях пошла волнами, и вскоре просто повисла в воздухе, а стена, как и в прошлую ночь, начала плавиться, открывая соседнюю комнату с ее кошмарной обитательницей.

Елизавета, хотя Иван и понимал, что о дамах так говорить и даже думать не следует, выглядела еще хуже, чем накануне. Ее красные глаза вылезли из орбит, а вены на синеватой коже вздулись.

И вот что удивительно – светящиеся буквы аффирмаций сработали словно ограда. Напоровшись на них, ведьма взвизгнула от боли.