Текст книги "Выжить после предательства (СИ)"

Автор книги: Алиса Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава 5. Иди к чёрту

Соболева Арина Викторовна.

– Ой, ну ты видела этот шедевр на голове у нашей провинциалки? – промурлыкала «сложная», давясь от смеха.

– Ага, а ты аккуратнее, она вроде как в положении и на короткой ноге с племянником босса. Видела, как её сегодня привезли, – захихикала вторая змея. – Наш Александр Николаевич – как мёд для этих деревенских мух!

Конец рабочего дня, перед выходом зашла в уборную. Кто бы там ни говорил, а беременные и туалет – это как братья-близнецы. Слышу очередной ехидный смешок и понимаю, что речь идет, скорее всего, обо мне. Да, мой пучок далек от идеала, особенно если руки растут из задницы.

Глубокий вдох, выдох. Надеюсь, эти гарпии уже улетают на своих метлах. Не хочу пересекаться с ними в коридоре. Мечтаю только об одном – оказаться дома, сбросить этот проклятый офисный скафандр и выкинуть этот день из памяти, как страшный сон.

Но они, кажется, не торопятся. Продолжают обсуждать меня и «лакомый кусочек».

Что за ахинея?! Ну да, Александр Николаевич – глаз не оторвать, чего уж тут скрывать. Мужчина – мечта! Красавец, умница, с чувством юмора. А как руководитель – просто ангел во плоти, ко всем относится с уважением, голос никогда не повышает. Просто сказка, а не начальник!

Но у меня и в мыслях не было рассматривать его как своего мужчину, и причин тому – вагон и маленькая тележка.

В зеркале вижу свое отражение – уставшая, как выжатый лимон. Ноги слегка отекли, а на голове… О, этот пресловутый «убогий пучок», как окрестила его сердобольная коллега! Вздыхаю с ленцой. Раньше бы не смолчала, ворвалась бы и поговорила чисто по-девичьи с этой сучкой. Но сейчас как-то плевать. Ну, убогий пучок, и что? Зато мне удобно, и волосы не лезут в лицо.

А сплетни… Пусть захлебнутся своим ядом! Видать, у людей настолько унылая жизнь, что приходится выдумывать всякую чушь, лишь бы развлечься. Эх, бедненькие, так и светят фонариком в чужую замочную скважину, вместо того чтобы в своей квартире лампочку вкрутить!

Задумываюсь, почему некоторые женщины так любят самоутверждаться за счет других. Неужели от этого у них настроение улучшается? Или это просто банальная зависть?

Поправляю пучок, подкрашиваю губы и выхожу из уборной с высоко поднятой головой. Плевать я хотела на ее мнение.

Выхожу из офиса, погода мерзкая. Ещё утром было солнышко, а сейчас льёт ливень как из ведра. И по закону подлости, зонтик остался дома.

– Арина, ты домой? – от неожиданности подпрыгиваю. Александр Николаевич возник прямо за спиной. Ну что за человек, а? Талант просто! Ему бы колокольчик на шею, чтоб хоть как-то предупреждал о своём приближении.

– Нет, в больницу, нужно прикрепиться к женской консультации, – зачем-то отчитываюсь.

– Давай подвезу, – предлагает он, я готова расплыться в улыбке от уха до уха.

Подмигиваю и киваю. Отказываться от такого подарка судьбы было бы просто преступлением! Котов галантно помогает забраться в машину. Кожаный салон обволакивает приятным ароматом. Он включает тихую, расслабляющую музыку. Мы трогаемся в путь. За окном разбушевался ливень, видимость – хуже не придумаешь!

– Как себя чувствуешь? – заботливо спрашивает Александр Николаевич.

– Да ничего, держусь, – пожимаю плечами, стараясь казаться бодрой. – Токсикоз немного достаёт, но в целом всё хорошо.

Он кивает, внимательно следя за дорогой. Молчание повисает в воздухе, и мне становится немного не по себе.

– Спасибо, что подвозите. А то я бы промокла до нитки.

– Не за что, – улыбается он. – Я всегда рад помочь.

Приезжаем к женской консультации быстро. На удивление, даже знаменитых московских пробок нет. Прощаюсь с Александром Николаевичем и выхожу из машины. Ливень немного стих, но всё равно неприятно. Забегаю в здание, отряхиваюсь от капель. Внутри тепло и уютно. Сажусь на скамейку и выдыхаю.

В регистратуре небольшая очередь, в основном беременные на разных сроках. Кто-то с большим животом, кто-то еще только пришел встать на учет. Разглядываю их, невольно улыбаясь.

Наконец доходит моя очередь. Заполняю кучу бумажек, отвечаю на вопросы медсестры. Затем меня отправляют к врачу на осмотр. Врач оказывается приятной женщиной сорока лет, внимательно слушает мои жалобы, дает рекомендации. Выхожу из кабинета с направлением на анализы и чувством облегчения.

Выхожу из консультации, ливень совсем прекратился, и даже выглянуло солнце. Настроение сразу улучшается. Звоню Поле, чтобы поделиться новостями.

– Это просто отлично! Ариш, я сегодня домой не приеду, но в моем шкафу висит платье, наденешь его завтра.

– Какое платье? Поль, у меня голова кругом, я только анализы сдала, – бормочу в трубку, идя к автобусной остановке.

– Не парься, увидишь. Там сюрприз. И да, ты шикарно выглядишь, даже не спорь! – Поля знает, как меня подбодрить. Моя лучшая подруга. Без нее я бы точно пропала.

Вечером заваливаюсь домой уставшая, но довольная. После женской консультации заехала в магазин, купила себе фруктов и йогурт. Токсикоз, конечно, штука противная, но иногда очень хочется чего-нибудь эдакого.

И вроде бы жизнь начала налаживаться: работа с зарплатой, от которой глаза на лоб лезут, подруга рядом, казалось бы, живи и радуйся! Но что-то мне подсказывает, что вся эта радужная картина – затишье перед бурей. Чувствую, скоро в мои двери постучится… ну, вы поняли, кто. Дерьмо, в общем. Оно всегда приходит без приглашения.

Открываю шкаф, а там… Божечки-кошечки! Красное платье с коротким рукавом, ниже колена и чертовски облегающее. Полька, ну ты и затейница! Куда я в нём, в клуб? Хотя… А почему бы и нет? С вызовом смотрю на отражение в зеркале. Беременность – это не приговор, а повод блистать!

Натягиваю платье, делаю лёгкий макияж, волосы накручиваю в локоны. В зеркале – настоящая дива!

Утром, как штык, на работе.

Выхожу из комнатки отдыха и вижу, как у вчерашних змей отваливаются челюсти. Ну что, девочки, прикусите языки!

– Арин… подго… о… товь документы, – заикается мой начальник, бедняга, кажется, впервые видит меня не в мешковатом балахоне. Ничего, привыкнет! Зато теперь знает, кто тут настоящая королева!

Александр Николаевич замирает, словно пораженный молнией. Глаза вспыхивают. Ну, кажется, я произвела фурор!

– Документы по проекту «Трой» готовы, – протягиваю увесистую папку, не зря вчера пыхтела над ней. – Тут ещё и сметы.

Он берет папку, пальцы слегка касаются моих. Искорка пробегает между нами, или это только мое воображение разыгралось? Не знаю, но чувствую себя невероятно.

Всё же приятно видеть такие взгляды... Особенно если на тебя смотрит сам Александр Николаевич.

Одергиваю себя, давая мысленно хорошую затрещину. Кажется, гормоны разыгрались не на шутку.

Вечером Александр Николаевич вызывает меня к себе. Сердце предательски замирает. Неужели будет выговор за мой вызывающий вид?

– Арина, ты сегодня… эмм… прекрасно выглядишь, – говорит, запинаясь. – Но я хотел поговорить о проекте «Трой». У вас отличные сметы, всё очень четко и профессионально. Спасибо.

Улыбаюсь. Значит, не только внешность заметил.

– Всегда рада стараться, Александр Николаевич! Мне приятно, что моя работа вас радует.

Уже в приемной мои сборы домой обрывает телефонный звонок. Хмурюсь, видя номер несостоявшейся свекрови. Общение с этой дамой – как глоток уксуса, но, стиснув зубы, ответила:

– Добрый вечер, чем обязана?

– Вы что, отменили свадьбу? – морщусь от крика. Невольно смотрю на календарь, отмечая, что сегодня в три часа должна была быть роспись, а после праздник в небольшом кафе с родственниками и самыми ближайшими друзьями.

– Почему бы вам не спросить своего сыночка? – произношу, стараясь сохранить спокойствие, пока наливаю стакан воды. Боже, эта женщина обладает каким-то дьявольским даром – всего пара фраз, и мой мозг уже плавится.

– Я спрашиваю у тебя, а с «сыночком», как ты изволила выразиться, поговорю завтра.

– Ну вот тогда и подарите ему учебник биологии за девятый класс. Здоровый лоб, а до сих пор не в курсе азов школьной программы. Моей дочери такой дубинноголовый отец не нужен! – выпаливаю и залпом осушаю полстакана.

– Не смей мне дерзить, соплячка! И вообще, кто ты такая, чтобы рот открывать? Ты сломала моему сыну жизнь! Беременная, да ещё и нагуляла непонятно от кого! – от её слов у меня аж глаза на лоб полезли, машинально шлёпнула себя по лбу.

Ну, в принципе, теперь всё встало на свои места. От осинки не родятся апельсинки, как говорится. Тормознутость этой семейки объясняется генетикой, тут уж ничего не попишешь!

– Как родится, проведем тест ДНК, и если ты нагуляла...

– А у вас, я смотрю, фантазия бьет ключом! Нагуляла? Да вы в своем уме, женщина? Это дочь вашего драгоценного сыночка, если вы вдруг забыли! И не нужно мне тут истерики закатывать, сломала я ему жизнь. Да он сам ее себе сломал, когда решил мозгами не пользоваться!

Бросаю трубку, кипя от злости. Ну что за семейка! Слов нет, одни выражения. И как меня угораздило вляпаться во все это? Лучше бы дома сидела, вязала носки.

В этот момент в приемную заглядывает Александр Николаевич. Видно, что разговор подслушал. На его лице – смесь удивления и сочувствия. Не хватало еще, чтобы он меня пожалел!

– Арина, все в порядке? Может, вызвать такси? Вижу, ты расстроена.

– Да все нормально, Александр Николаевич. Просто небольшие семейные разборки. Спасибо за предложение, я сама доберусь. Не стоит беспокоиться.

Стараюсь улыбнуться, чтобы скрыть свою растерянность. Беру сумку и направляюсь к выходу. Нужно срочно домой, в душ и с головой под одеяло. И чтобы никто не трогал!

Глава 6. Обед

Соболева Арина Викторовна.

Добираюсь до дома как в тумане. Ключ в замок, вот она, моя тихая гавань. Скидываю туфли, платье летит в угол, а сама – под горячий душ. Вода смывает с меня всю эту офисную мишуру, чужие взгляды и этот мерзкий осадок от разговора с несостоявшейся свекровью.

Завариваю себе чай с лимоном, сажусь на диван и закутываюсь в плед. Включаю какой-то комедийный сериал, лишь бы отвлечься. Но мысли все равно возвращаются к сегодняшнему дню. К этому платью, к взгляду Александра Николаевича, к звонку экс-родственницы. Какой-то сюрреализм!

Вспоминаю, как познакомилась с бывшим женихом. Романтика, свидания под луной, клятвы в вечной любви. А потом всё... А вишенка на торте – ребенок на подходе. Ой, простите, «я не готов». А я, интересно, тут вся такая готовая стою, с бантиком?

Поля была права, когда говорила, что он мне не пара. Говорила мне, что он скользкий тип. А мне нужен кто-то… ну, кто сможет удивлять, радовать, поддерживать. Типа Александра Николаевича.

Стоп, Арина! Тормози! Куда понесло? Шеф – он и есть шеф. И наверняка у него есть какая-нибудь мисс Совершенство, под стать ему. Такие мачо долго в одиночестве не засиживаются. Эх… Мечты, мечты, где ваша сладость?

Воспоминания о ней, словно заноза, не дают покоя. Как она себя вела… Стерва с вызовом! Неужели у них с Котовым что-то было? Или эта пигаска просто тешит себя иллюзиями, а ей в итоге прилетит знатный облом? Черт возьми, первый вариант кажется более правдоподобным, но признавать это – значит окончательно разочароваться в мужчинах. А я еще не готова!

Она – бомба, яркая вспышка, сногсшибательная! Но, черт побери, какая же сука! Хотя, что греха таить, таких они и любят. Фу, отгоняю эти мерзкие мысли, как назойливых мух. Пора перестать жить прошлым и мечтать о несбыточном.

Телефон издает тихий звонок. Незнакомый номер. С неохотой беру трубку, предчувствуя подвох.

– Алло, Арина? Это Александр Николаевич, – сердце делает кульбит, а потом и вовсе забывает, как биться. Зачем? Зачем он звонит? Что ему, черт возьми, нужно?

– Да, это я. Александр Николаевич, что-то случилось? – стараюсь, чтобы голос звучал ровно и непринужденно, хотя внутри бушует настоящий ураган.

– Я просто хотел узнать, как ты себя чувствуешь после сегодняшнего дня. И… предложить завтра пообедать вместе. Если, конечно, ты не против.

Обед с Александром Николаевичем? Да вы шутите! Этого еще не хватало для полного комплекта неприятностей! Пытаюсь собрать разбежавшиеся мысли в кучу и выдавить из себя хоть что-то членораздельное, пока не ляпнула какую-нибудь глупость.

– Я… Я в порядке, спасибо, что спросили. Обед? Ну, я даже не знаю…

– Просто обед, Арина. Ничего криминального. Чисто рабочие моменты, немного развеемся. Ну что, согласна?

Как тут откажешь? С одной стороны, обычный дружеский жест, забота дядюшки о подруге племянницы. С другой… А с другой – да брось, Арина, ты серьезно? С чего вдруг я должна ему быть интересна как женщина? Абсурд!

– Хорошо, я согласна. Во сколько?

– В час дня, в том ресторане напротив офиса. До завтра, Арина.

Кладу трубку и смотрю в потолок. Что это было? Случайность? Или судьба? Не знаю. Но завтра будет интересный день. Надо выспаться и придумать, что надеть. Главная задача – не переборщить с «вау» эффектом, но и в мышь серую превращаться не хочется.

Слышу щелчок замка. Поля вернулась? Хотя вроде не планировала…

– Козел! Ненавижу! – на цыпочках выплываю в коридор и вижу, как Поля, слегка покачиваясь, пытается расправиться с коварными туфлями, попутно извергая проклятия в адрес всего мужского населения планеты.

– Похоже, свадьба Ани прошла с огоньком! На кого это ты так пылаешь?

– Ох, ёлки-палки! – Полина, схватившись за сердце, подскочила, как ошпаренная. – Прости, разбудила? Я тут как слон в посудной лавке.

– Нет, лучше скажи, кого ты так ласково?

Подруга подняла на меня взгляд побитой собаки. Впервые вижу ее такой расстроенной и убитой. Шмыгнув громко носом, зашла на кухню.

Бывший, – выпалила она, словно проклятье. Меня аж передернуло! Да я же их «Ромео и Джульетта» в молодости, до последнего топила за эту парочку, пока этот кадр не показал свое истинное лицо во всей красе! Урод моральный.

Поля залпом выпила мой чай. Видимо, совсем плохо. Молча поставила перед ней тарелку с печеньем и села напротив. Не буду наседать. Сама захочет – расскажет. Иногда человеку нужно просто побыть в тишине, чтобы собрать себя по кусочкам.

Да и я знаю, каково это – когда тебе в душу нагадили. Этот Вова… Слов нет, одни междометия! Поля глубоко вздохнула.

– Семь гребаных лет его не видела…

Кажется, у нас с ней день у двоих не задался.

– Полин, ты сильная, ты справишься, а я буду рядом, – приобнимаю подругу, помогая ей добраться до спальни. Поставив стакан с теплой водой и лимоном рядом, иду прибираться на кухне. – Постарайся уснуть, завтра у тебя выходной, вечером сходим отдохнуть в торговый центр.

Тактично умалчиваю про обед с её дядей. Что, если Поля будет против?

Утро выдалось на редкость солнечным, будто сама природа решила подбодрить нас. Поля, с опухшими глазами, но с решительным блеском в них, поддержала идею шопинга.

Повертелась перед зеркалом, рассматривая себя в новом платье. Легкое, небесно-голубое, оно подчеркивало мою фигуру и делало глаза еще ярче.

– На свидание, что ли? – Поля хитро прищурилась, сканируя меня взглядом. Я, словно пойманная с поличным, замерла перед зеркалом. Выбор пал на тёмно-синее платье-футляр, элегантное и сдержанное. Никаких кричащих деталей, только безупречный крой. Идеальный вариант для создания впечатления «я умная, красивая и вообще молодец».

– Да брось, просто обед по работе, – отмахнулась я, отчаянно пытаясь скрыть предательский румянец. Ну зачем ей знать, что я иду на обед с её… дядей? Всего лишь деловая встреча, не стоит раздувать из мухи слона! Но сердце барабанило в груди, выдавая меня с головой, будто я собралась не на переговоры, а на самое настоящее свидание. Эх, сердце, ну что ты так волнуешься? Веди себя прилично!

Поля покивала, не особо вслушиваясь. Видимо, ее собственные проблемы занимали все мысли. Чувствую себя предательницей.

На часах без пятнадцати час, а я мечусь по квартире как угорелая! Сумку взяла? Взяла! Ключи? На месте! Дыхание ровное? Почти! Ну, Арина, соберись! Это всего лишь обед, как говорил Карлсон: «Спокойствие, только спокойствие!».

Подмигиваю себе в зеркале и вылетаю из квартиры, молясь всем богам каблуков, чтобы они выдержали этот забег до ресторана.

Выныриваю из подъезда и почти бегом, а точнее, изящным спринтом направляюсь к заветной цели. Воздух свежий, настроение отличное, несмотря на всю эту суету.

«Этаж» и правда гордо возвышается напротив нашего офисного муравейника. Место, конечно, с претензией на пафос, днём – обитель клерков, но вечером… Вечером здесь происходит магия! Атмосфера меняется на все триста шестьдесят градусов, превращаясь в нечто совершенно волшебное.

Панорамные окна – просто космос! Зелень – оазис в каменных джунглях. Всё до неприличия стильно и органично. Чувствуешь себя если не королевой, то как минимум герцогиней, обозревающей свои владения. Неудивительно, ведь мы на восьмидесятом этаже.

А Александр Николаевич уже ждёт меня за столиком у окна. Как всегда, безупречен до кончиков волос: костюм сидит так, будто сшит на заказ, взгляд пронзительный, а улыбка… Ах, эта обезоруживающая улыбка! Прощайте, мои остатки самообладания!

– Арина, здравствуй! Рад тебя видеть, – он встает, чтобы отодвинуть мне стул. Галантный какой! Пытаюсь изобразить небрежную непринуждённость, но предательские руки выдают волнение мелкой дрожью. Щеки заливает румянец. Просто «спасибо» смогла выдавить из себя.

Да мой бывший до такого бы никогда не додумался! Скорее Марс столкнется с Землей, чем он проявил бы хоть каплю галантности. Порой он забывал, что вообще существует дверь, не то что бы помочь ее открыть, а про пальто и вовсе молчу.

– Я уже заказал кое-что, Полина обмолвилась, что ты неравнодушна к пасте с морепродуктами.

Легкая неловкость скользнула внутри. Не подозревала, что Поля посвящает своего дядю в мои гастрономические пристрастия. Но, чёрт возьми, это так приятно!

Обед прошел на удивление легко и непринужденно. Говорили о проектах, о планах на будущее, о каких-то мелочах. Александр Николаевич рассказывал забавные истории из своей жизни, а я ловила себя на том, что не могу отвести от него взгляд. Он был таким интересным, умным, с отличным чувством юмора.

В какой-то момент разговор заходит о Поле. Он спрашивает, как она, как у нее дела.

– Ммм, относительно хорошо, – Поля бы, наверное, не захотела бы, чтобы Александр Николаевич знал про Вову. После обеда он предложил подвезти до торгового центра.

– Думаю, не стоит, да и мне бы хотелось пройтись, погода хорошая.

– Арина, ты очень красивая и интересная женщина. И мне очень приятно проводить с тобой время. Надеюсь, это не последний наш обед, – сказал он, глядя мне прямо в глаза.

Сердце бешено заколотилось, и я не знала, что ответить. Просто смотрела на него, как завороженная. Неужели это происходит на самом деле?

Глава 7. Мысли

Котов Александр Николаевич.

«Ну же, скажи что-нибудь!» Я тонул в омуте её невероятно зелёных глаз, ожидая, когда же сорвётся ответ. Секунды сжимались в мучительную, нескончаемую вечность.

– Возможно… да, – пролепетала рыжая бестия, моя ведьмочка с копной огненных волос, и старательно отвела взгляд в сторону. Ох, эти загадочные женщины!

– Давай всё же тебя подвезу, – не дожидаясь возражений, распахнул перед ней дверцу внедорожника. Мой взгляд невольно задержался на её хрупких плечах и соблазнительных изгибах. Эх, Арина, Арина, зачем ты такая красивая?

До торгового центра я полз, как улитка, наслаждаясь каждой секундой. Мне чертовски уютно рядом с Ариной! Хотелось, чтобы эта поездка никогда не заканчивалась. Рядом со мной сидела загадка, тайна, рыжая бестия.

Всю дорогу Арина хранила молчание, приклеившись взглядом к убегающим пейзажам за окном. Лишь мимолетные, исполненные какой-то щемящей тоски взгляды, брошенные в мою сторону, нарушали эту тишину. Подъезжая к торговому центру, заметил, как нервно мечутся ее пальцы, теребя несчастный край платья. Девочка-катастрофа!

– Спасибо, что подвезли, – тихо проговорила она, уже собираясь выскочить из машины.

– Мне бы хотелось, чтобы ты обращалась ко мне просто по имени, – выпалил, сам не ожидая от себя такой прыти.

Арина застыла, словно олень, попавший в свет фар. Ее зеленые глаза, в которых плескались черти, вновь встретились с моими. Грусть улетучилась, оставив место… замешательству? Легкий румянец залил её щеки, она опустила взгляд, превратившись в трогательного олененка Бемби, которого хочется защитить от всех бед.

– Зачем? – прошептала она, разворачиваясь ко мне всем телом. Какая грация!

– Просто… мне будет чертовски приятно, – пожал плечами, скрывая бурю, бушующую внутри. «Господи, да я готов душу продать, лишь бы услышать, как ты произносишь мое имя!»

– Я постараюсь, спасибо еще раз.

Она выпорхнула из машины, быстро скрываясь в толпе. Я еще долго смотрел ей вслед, чувствуя, как в груди растет непонятное волнение.

У меня было много разных женщин – гимнастки, королевы красоты, модели… Но Арина – это уже высшая лига, недостижимый Эверест.

Что, чёрт возьми, творится? Почему от одного взгляда этой рыжей бестии у меня всё нутро наизнанку выворачивает?!

Я, казалось бы, пресыщенный жизнью, вдруг почувствовал себя мальчишкой, впервые влюбившимся в соседку по парте. Гимнастки, модели, королевы красоты – все они были лишь красивыми картинками, за которыми не было души. А в Арине чувствовалась какая-то глубина, тайна, которая манила к себе с неудержимой силой.

Почему, черт возьми, я так зациклился на этой рыжей бестии? Ведь я даже толком не знаю ее! Может, дело в ее невероятных колдовских зеленых глазах, в которых можно утонуть? Или в ее хрупкости, которая вызывает желание защищать ее от всего мира? А может, все вместе? Черт его знает!

Достал телефон и принялся пролистывать контакты. Может, позвонить кому-нибудь из старых знакомых, чтобы отвлечься? Но все мысли сводились к Арине. Я не мог выбросить ее из головы. Это было похоже на наваждение.

В голове пульсировала лишь одна мысль: «Арина, Арина, Арина». Я словно сошел с ума.

Зашел в социальные сети, вбил ее имя в поисковике. «Арина» – выскочила страничка с фотографией, где она счастливо улыбалась на фоне цветущей сакуры. Сердце екнуло. Пролистал фотографии – вот она на концерте, вот с подругами в кафе, вот читает книгу в парке. Обычная девушка. Но для меня она была чем-то особенным.

В итоге я просто поехал в офис, чувствуя себя полным идиотом. Впереди меня ждал день в офисе.

Офис встретил меня привычным бедламом: гул звонков, стопки отчётов, бесконечные совещания. Но сегодня этот балаган казался унылым аккомпанементом к моей личной драме. Я автоматически ставил галочки в чек-листах, а сам мысленно застрял в том торговом центре, где оставил свою рыжеволосую Арину.

Весь день воевал сам с собой, отбиваясь от навязчивого желания написать ей. Что я, как идиот, ей напишу? «Привет, рыжая чертовка, как жизнь?» Звучит как бред сталкера. А вдруг решит, что я псих, преследующий её?

Залетел к Вадиму, нашему гуру цифровых джунглей, который копал компромат на бывшего Арины.

Парень был в своей стихии – как всегда. Буквально сросся с монитором, опутавшись проводами. Колдовал над очередной программой для моего бизнеса.

Толковый парень, и, что в моих кругах на вес золота, абсолютно преданный.

– Здорово, кибер-гений! – выпалил я, плюхаясь в кресло. – Что там накопал?

– Да, картина вырисовывается не самая радужная, – заключил он, вываливая на меня информацию про бывшего Арины. – Что ты собираешься делать? Вмешиваться?

Диву даешься, как он еще на свободе разгуливает, а не греет нары в какой-нибудь кутузке. С учетом, что связей он как таковых не имеет.

Делишки с кредитами, долги как у слона, поговаривают, даже кого-то обуть умудрился. И это только то, что вылезло на поверхность за пару дней копания моим внештатным сотрудником! А сколько еще скелетов он прячет в своем шкафу? Боюсь представить.

Да, я тоже не ангел во плоти, нимб не жмёт. Но, чёрт. Додуматься назвать девушку, которая носит твоего ребенка под сердцем, шлюхой... На это способен только конченный человек.

– Не знаю, – признался я, сдаваясь под натиском правды. – Вроде бы не моё дело. А с другой стороны… Не могу просто сидеть и смотреть, как ей мотают нервы он и его семейка.

– Думаешь, она вляпалась в какую-то историю и не понимает этого, – Вадим попал в яблочко. Я и сам это понимал, просто тщательно маскировал свои сомнения под маской равнодушия. – Ладно, что предлагаешь?

– Просто наблюдай за ним, если появится в городе – свистни! А теперь давай к делу, – отрезал я, не любя долгих предисловий.

Пару дней назад ко мне пожаловал старый дружбан с кислым лицом и просьбой, от которой веяло большими деньгами и еще большими проблемами. Какой-то мудак перешел ему дорогу, увел лакомый кусок и, что самое обидное, выкрал важную информацию.

– Заказ уже в ловких лапках нашей Лисы, – промурлыкал Вадим, отрываясь от монитора и хитро прищуриваясь. – Пару дней, и тело в шляпе. Или, скорее, в мусорном баке.

Обычно я стараюсь держаться подальше от женского пола в подобных делах. Бабы – народ эмоциональный, чуть что – сразу в слезы, истерики. Но есть исключения. И Лиса – ярчайший тому пример.

Лиса… Серая мышка, тихая моль. Проскользнет мимо, и не заметишь. Обычная девушка, каких тысячи. Но за этой неприметной внешностью скрывается хладнокровный убийца с характером бульдога и меткостью снайпера. Шансов у цели – ноль целых, ноль десятых.

Бедняга. Заранее сочувствую. Хотя какая разница? Главное, Лиса всё сделает тихо, без лишней крови и, самое главное, без лишних вопросов. А это, черт возьми, бесценно!

Вечером, возвращаясь домой, вновь поймал себя на мысли, что еду той же дорогой, что и утром, после встречи с Ариной. Торговый центр маячил вдали своими яркими огнями, словно маня меня обратно.

Остановился на перекрестке, не зная, что делать. Здравый смысл твердил, что нужно ехать домой и забыть о рыжей бестии, но какая-то неведомая сила подталкивала меня к торговому центру.

Сдавшись, свернул в сторону парковки. «Просто проеду мимо, убежусь, что с ней всё в порядке, и поеду домой», – уговаривал себя.

Припарковался подальше, чтобы не привлекать внимания, и принялся сканировать взглядом людской поток, выливающийся из дверей торгового центра. Десять минут, пятнадцать, двадцать… Никакой Арины. Уже собирался уезжать, как вдруг увидел знакомую рыжую копну волос. Она стояла у входа, о чем-то оживленно болтая с моей племянницей.

Сердце бешено заколотилось, как у мальчишки. Поля, наверное, как всегда, искала мебель для нового дизайн-проекта.

Нужно подойти поздороваться. Или нет? Может, лучше не вмешиваться? Черт, с какой же скоростью я переобуваюсь в воздухе! Решительно направился в их сторону, стараясь выглядеть максимально непринужденно.

– Привет, как дела? – небрежно бросил я, стараясь не смотреть на Арину. Но взгляд упорно цеплялся за ее зеленые глаза.

– О, привет, дядь, а ты что тут делаешь? – удивилась племянница.

Арина немного смутилась, легкий румянец вновь тронул её щёки. Господи, да она умеет краснеть!

– Да вот решил поужинать где-нибудь. А вы что тут делаете? – попытался поддержать разговор, понимая, что краснею уже я, как школьник на первом свидании.

– Арина помогает мне с выбором тканей для нового проекта, – пояснила Поля, с энтузиазмом показывая на образцы в руках. – Я уже тону в этих оттенках и фактурах!

– У Арины безупречный вкус, – ляпнул я, прежде чем успел задействовать мозг. Кажется, Арина слегка опешила от такой откровенности, а Поля хитро прищурилась, явно что-то заподозрив.

– Ну, раз уж ты здесь, может, присоединишься к нашей девичьей компании? – предложила Поля.

– С удовольствием.