Текст книги "Альвхейд (СИ)"

Автор книги: Алиса Лент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава 3

Скажи мне кто твой враг, и я скажу

когда и как ты умрешь…

NN

Дом стоял прямо посреди леса. Если внимательно присмотреться, еще можно было заметить некогда глубокие колеи, заросшие сорным лопухом и прочими сорняками. Стонущие по ночам деревья остерегались выходить на плотную ленту дороги, и нетоптаная тропинка прихотливо извивалась по ней. Дом смотрел бельмами плотно закрытых ставень, глухой и дряхлый забор в человеческий рост окружал его, скрывая внешний мир. Тяжелые ворота всегда были закрыты, судя по проржавевшему и намертво застывшему замку.

Обойдя вокруг дома, я неподвижно застыла, прислушиваясь. Внутри все было тихо, и непонятно что меня больше всего пугало: эта тишина или мрачная атмосфера вокруг. Что ж, Алиэн, смелее, тебе придется проверить, что там внутри! Желудок забился в самый дальний угол моего живота, наотрез отказываясь выходить обратно. В дом зайти меня не тянуло. Совсем не тянуло! Но все же было интересно, что там внутри.

Зацепившись руками за забор, я подтянулась и, вбежав ногами по решетке, оказалась сверху. Перекинув ноги на другую сторону, мягко приземлилась вниз и тут же притаилась. Если вурдалак меня не видел, то услышать не смог бы.

Засохшая трава обиженно хрустела под ногами, ломаясь словно сухарь. Я подошла к запыленным ставням и попыталась приоткрыть их, но те наотрез отказывались поддаваться. Наконец кое-как приоткрыв одну, я просунулась в щелочку. Из нее потянуло затхлостью и еще каким-то мерзким запахом. То ли в доме передохла армия крыс, то ли вурдалак совсем забыл об уборке своего жилища.

Дверь оказалась запертой изнутри, зато на другой стороне дома к стене была прислонена лестница, ведущая на чердак. Ею я и решила воспользоваться. Задумчиво покосившись на прогнившие ступеньки, я все же полезла вверх, стараясь опираться больше на лестницу, чем на ступени. Маленькая дверь гостеприимно была открыта, едва удерживаясь на одной петле. Отодвинув ее в сторону, я вжала голову в плечи, когда она отцепилась и, наделав шуму, рухнула вниз. Мда, я тихая и незаметная! Что ж вурдалашка, встречай своих гостей!

Монстр пока не показывался. Может, просто был удивлен моим таким незаметным появлением и прилагающейся в комплект наглостью.

Протиснувшись в проход, я осмотрелась. В солнечных лучах, проходивших через дыры в крыше, клубилась туча пыли, словно рой маленьких насекомых. Свесившись, я почувствовала под ногами упор и, потеряв бдительность, спрыгнула. Как оказалось пол подо мной, и потолок над домом был наполовину разрушен. Я, замахав руками, едва устояла на небольшой перекладине. В воздух поднялось еще больше пыли и в носу ожесточенно защипало. Сдержав приступ чиха, я облегченно вздохнула.

Над головой что-то мерзко зашипело. Вскинув голову, я едва успела шарахнуться в сторону, когда вурдалак прыгнул прямо на меня. Тварь мягко, по-кошачьи приземлилась на четыре лапы и оскалилась в безмолвном крике. Я залепила ей в морду сгустком воздуха. Попала. Странно, но как оказалось ей это не принесло ни малейшего вреда. Она озадаченно помотала мордой и бросилась прямо на меня. Ее не остановил даже наспех поставленный щит…

Врезавшись в меня своей нехилой тушей, вурдалак соскочил на доску, которая и без того уже прогибалась под тяжестью моего тела. Сдавленно скрипнуло, что-то сломалось… Вурдалак и я удивленно прислушались к шуму и тут же, синхронно вскинув руки, полетели вниз вместе с обвалившимся полом.

Оказавшись в немыслимом завале, по уши в пыли, которая казалось, забилась даже в белье, я встала, протирая глаза. Тварь, оказавшись под досками, приглушенно хрюкнула и мигнула кошачьими глазами. Схватив первую попавшуюся палку, я безжалостно всадила ее в грудь вурдалака, на всякий случай еще и надавив сверху своим весом. Желтые с серебряным зрачки постепенно потухли. Рассерженно сплюнув на труп, я поковыляла к двери, разбрасывая обломки в стороны. Напоследок вскинув голову, присвистнула, – это ж надо с какой высоты мы упали! Мне еще повезло, что я ничего не сломала! Человек бы здесь так легко не отделался.

Я отодвинула засов на двери и дернула за ручку. Дверь уперлась в кучу мусора. Подергав ее несколько раз на себя, я кое-как протиснулась в освободившийся проход и вышла вон. С облегчением вобрав в легкие свежий воздух, я неспешно пошла к нашему лагерю. Алин сидел перед костром, напряженно всматриваясь в лес. Лиор заботливо протирал свой меч тряпочкой. Завидев меня, первый выразил радость, а второй дроу бросил на меня безразличный взгляд и снова занялся своим делом. Думаю, Алин ему уже все рассказал, но разве такой упрямец, как Лиор захочет извиниться? Да не в жизнь! Еще чтобы он перед вампиром извинялся!

Алин пошел ко мне, но замер на полпути, расширенными глазами разглядывая мою испорченную одежду, а точнее то тряпье, в которое она превратилась. Я сбила пыль, которая тут же взметнулась в воздухе, окутав меня плотным облаком тумана.

– Это ты где так? – изумленно спросил дроу.

– Это мы с вурдалаком исполнили синхронное падение на "бис!", – вяло улыбнулась я.

– Он мертв? – на всякий случай уточнил Алин. Я кивнула. – А ты как?

– Все в ажуре!

– По тебе заметно…

Я пожала плечами, мол, уж как получилось, и пошла к озеру. Надо бы хоть более-менее привести себя в порядок. Жаль, что меч сгинул в том хламе. Теперь уж искать его мне совсем не хотелось.

Солнце поднялось уже достаточно высоко, когда мы оказались перед воротами небольшого торгового городка Вильхебнен. Заплатив пошлину, мы проехали внутрь города. Сперва стражи, несмотря на все мои ухищрения с одеждой, приняли меня за нищенку и пускать в город наотрез отказались, но, завидев моих усталых и очень злых спутников, мигом согласились. Чем дальше мы продвигались, тем выше становились дома, стоявшие по сторонам дороги. В этом городе дома достигали трех, а то и пяти этажей.

Несмотря на то, что мне безумно хотелось расслабиться в горячей ванне, я решила все-таки сперва закупить необходимую одежду. После ванны я желала одеться во что-то чистое и… не потрепанное, тем более Лиор выдал мне авансом две сотни дилиров. Своих спутников я потащила за собой, несмотря на все их жалобы об усталости. В ответ я лишь только фыркнула.

Поглядывая на рыночные ряды, я восхищенно облизывалась и теребила мешочек с деньгами, висящий на поясе. Удивительно, как он не отлетел в той свалке с вурдалаком, а то фиг бы Лиор дал мне еще денег!

Ухватив за хвостик сочное зеленое яблоко прямо перед носом у торговки, я наспех протерла его рубашкой и надкусила. Восхищенно поморщившись от кислинки, я быстренько обгрызла его со всех сторон, а огрызок выкинула через плечо. Услышав за спиной приглушенное рычание, я обернулась и вжала голову в плечи. Лиор успел перехватить огрызок в сантиметре от своего лица. Его взгляд в подробной форме описывал мне все, что дроу мечтает со мной сотворить, и это все носило явно не романтический характер! На месте дроу, я бы кинула огрызок туда, откуда он прилетел, но делиться своими мыслями с Лиором я не пожелала. Мало ли… в том, что он злопамятный я уже убедилась на собственном примере, так что даже такую малость он, несомненно, мне не забудет.

Все лавки, торгующие женской одеждой, мне не подходили, потому что они торговали ЖЕНСКОЙ одеждой, а в этом патриархальном государстве женщины носили платья и юбки. Путешествовать в этом можно было только по городу или замку, но никак не по лесам, болотам и верхом на лошади. Кстати о лошадях, не выдержав двухчасовой пытки по рынку, Лиор вызвался, наконец, подыскать подходящую гостиницу и пристроить там наших лошадей. Алина, на все его ухищрения пойти вместе с братом, я не отпустила – будет оценивать мой новый костюм.

Гостиница "Мертвый пес", которая находилась к нам ближе всего, мне не понравилась сразу, но уставший дроу не обратил на это внимания и, подхватив троих очумевших от усталости лошадей, повел их прямо к конюшне.

Дернув Алина за собой, я потащила его к лавке, продававшей мужской гардероб. В подобных шмотках я была сведуща как никто другой из женской половины населения. В моем гардеробе не имелось ни малейшего намека на женственность и шарм и, покопавшись в моих вещах, можно было с уверенностью сказать, что я – парень. Вообще-то, вещи я покупала на существо мужского пола возраста от пятнадцати и до двадцати трех. Остальные, в связи с моей вампирской хрупкостью, были великоваты.

Извлекнув из кучи тряпок какие-то штаны, я, вытянув их на расстоянии руки, задумчиво изучала покрой и узоры. По всем параметрам – это больше подошло бы девушке или на худой конец какому-нибудь аристократичному ловеласу. Когда я их примерила, Алин остался доволен моим внешним видом (а может, ему просто скорее хотелось уйти в гостиницу?). Штаны сидели удобно, плотно охватывая бедра и слегка расклешаясь ближе книзу. Прихватив с собой и пару рубашек с длинными рукавами, которые я обычно любила закатывать до локтя, я расплатилась с хозяином лавчонки и мы, наконец, направились в гостиницу.

Мой "добродушный" работодатель снял две комнаты: одну на брата и на себя, вторую, соответственно за свой счет (кто бы мог подумать!) на меня. Пытаясь проявить всю имевшуюся во мне вежливость, я от сердца поблагодарила Лиора и пожелала нам дальнейшего удачного пути. Руки так и чесались, чтобы постучать три раза по голове дроу, мол, чтобы не сглазить, но он бы мне этого точно не простил!

Удалившись в свою комнату, я решила оставшееся до обеда время посвятить отдыху и очищению души, то есть тела.

* * *

Очищение души и тела продлилось ровно до вечера, потому что никто меня не соизволил разбудить к обеду: ни трактирщик, ни Алин, я уже не говорю про Лиора! Таким образом вставала я с опухшими от сна глазами (да-да, вампиры тоже подвержены пересыпанию!) и больной головой. Кроме того, мой желудок жалостливо скулил, умоляя меня сжалиться над собой и наконец-то поесть. Так как все съестное что у нас с собой было, осталось в походной сумке у Лиора, мне пришлось экстренно одеваться и идти в столовую.

Публика в таверне была самая, что ни на есть, обыкновенная. Такая же, как и всегда, такая же, как и везде. На удивление, "Мертвый пес" не перенял общую моду на танцовщиц в своем заведении. То ли не хватило денег, то ли это им было не нужно. Столиков в таверне было немного, от силы штук восемь, но все они были заняты. По сравнению с другими заведениями, это было мало. За одним из столиков я и увидела сладкую парочку моих нанимателей. Сперва глядя на них, можно было подумать, что у тебя косоглазие и картинка двоится, так братья были похожи. Я целенаправленно двинулась к ним, не обращая внимания на неприязненные взгляды мужчин на мой внешний вид. Да пошли они в бездну со своими шовинистскими мыслями! Пусть только кто-нибудь из этих городских посмеет пикнуть на то, что мне место на кухне – сама туда за шкирку притащу и заставлю драить кастрюльки! Языком, причем. А если будет сопротивляться – укушу и сделаю своим рабом… Шучу, конечно. Я так не умею!

– Привет ребятки! – дружественно улыбнулась я, бухнувшись на свободный стул рядом с дроу. – Спасибо, что не разбудили. Это так мило с вашей стороны, что вы заботитесь о моем отдыхе…

Лиор сморщил нос и отвернулся в сторону, сохраняя хладнокоровие. Алин виновато улыбнулся и поспешил загладить свою вину.

– Как спалось? – спросил он.

– Отлично, всю ночь гробы и кладбища снились! – мрачно хохотнула я. – Вы уже ужинали? – Алин отрицательно покачал головой.

Я ущипнула за ногу проходившего мимо хозяина таверны. Мужчина подпрыгнул на месте и удивленно посмотрел на меня.

– Вы что-то хотели… эээммм… леди?

– Да, что-нибудь поесть, – кивнула я. – Например, курицу в каком-нибудь соусе.

– А ваши спутницы что-нибудь будут заказывать? – брякнул трактирщик, подмигнув дроу.

"Спутницы" оскорблено вздели подбородки и побагровели от злости. Лиор уже было полез за мечом, но Алин его остановил.

– Эээ… уважаемый, эти, как вы говорите мои "спутницы", на самом деле мои СПУТНИКИ! – засмеялась я.

Хозяин таверны весь покрылся пятнами, теребя пальцами подол своей рубахи.

– О! Прошу прощение молодые люди, просто я…

– Да ладно, – отмахнулась я, скатываясь под стол – не извиняйтесь, так и скажите, что на баб они похожи!!!

– Я не это хотел сказать…

– Алиэн, ты нарываешься… – прошипел старший дроу.

– Впервые я согласен со своим братом! – закивал Алин.

Неизвестно, сколько бы еще продолжалась эта комедия, но неожиданно зал огласил какой-то женский визг.

– Дарен, чтоб тебя бесы побрали!!! – откуда-то с потолка вниз спикировала женщина. Призрак!

Прозрачная словно туман, она загородила своей тучной фигурой ползала, еще и сложив руки на поясе. Дареном оказался хозяин таверны. Я поняла это по тому, как он чуть ли не нырнул под наш стол, завидев тетку, в то время как остальные посетители спокойно сидели и продолжали переговариваться между собой, лишь изредка посматривая на призрак. По-видимому, туманная тетка-то здешняя!

– А ну вылезай оттуда, козел небритый! – призрак подлетела к нашему столику и сурово посмотрела сверху-вниз на бедного мужичонку.

– Д-да, дорогая? – прогундосил трактирщик, неловко отряхивая коленки.

– Где тебя черти носили?! Я уже полчаса назад просила тебя принести мне что-нибудь выпить в комнату, а ты где шляешься? – и, бросив на меня косой взгляд, тетка еще пуще прежнего заверещала – С девками разгульными развлекаешься?!

– Это кто тут… – начала, было, я. Алин ехидно захихикал. Лиор позволил себе лишь легкую усмешку.

Дамочка впрочем, тут же вернула все свое внимание трактирщику.

– Дорогая, – жалобно проскулил мужичок – ты же умерла, ну какая тебе еще выпивка? Забыла, да? – чуть уверенней под конец, заискивающе спросил он.

Тетка осеклась и на пару секунд призадумалась, потом серьезно кивнула и, подавив вздох разочарования, согласилась.

– А да, точно. Я и забыла совсем… – и тут же, оживившись. – Но это не повод устраивать здесь дебоши!!!

– Милая, здесь тихо, как в гробу… ой, прости.

Призрак тут же ревностно оглянулась: трактир хранил полную идиллию и спокойствие. Клиенты потушили сигары и теперь взирали на тетку с невинными лицами, мирно попивая свое пиво. Видимо больше придраться было не к чему, поэтому женщина решила ковырять старые мозоли. Со вздохом печали, присев на край стульчика (стул был занят, но разве ее это волновало? Клиент просто шарахнулся в сторону и пересел за другой стол) она закатила плаксивую поэму о нелегкой судьбе призрака. Все это время весь трактир, включая нас, с интересом наблюдал за ней. Женщина так и ждала пока кто-нибудь не поинтересуется о ее загробной жизни. Я не выдержала и воскликнула:

– А как вы умерли?!

С боку послышался удар лбом о столешницу – это Лиор расстался с надеждой, что я не полезу разбирать суть событий. Призрак встрепенулась и заметно оживилась, хозяин трактира, наоборот, поник. Видимо здесь кроется до-о-олгая легенда…

По своему опыту знаю, что призраками так просто не становятся, в том смысле, что если призрак не отправился на небеса, или куда там, то это значит, у него есть здесь незавершенное дело, которое его гнетет и не отпускает.

Ответ женщины заметно озадачил меня. Тетка тыкнула пальцем в своего мужа и зло прошипела:

– Это он меня убил!..

Теперь бедный мужичонка уже был готов забиться в самый дальний угол. Хотя, пообщавшись с его женушкой пять минут, я его не осуждала бы за возможное убийство.

– Дорогая, ты же знаешь, что это не так.

– Да?! Это ты все время хотел содрать с меня это чертово кольцо, а я тебе не отдавала! Вот и подкрался сзади, пока я в погребе хозяйничала, – призрак посмотрела на меня – взял и тюкнул меня вот так!

Женщина хотела показать удар на мне, но хоть ее руки и прошли бы сквозь мое тело, все же это было бы жутко как неприятно! Я отскочила в сторону и покачала головой, поблагодарив за возможность демонстрации. Женщина вернулась на место, хотя, по сути она спокойно может и через стул пройти, так что держалась она только на собственном желании. В таком же положении, сидя, она могла бы и в воздухе зависнуть.

– А вы видели, что это он вас ударил? – задумчиво спросила я.

– Да… то есть, нет, но кто бы еще это мог быть?! – запнулась призрак.

– А что за кольцо, по вашему мнению, он хотел заполучить? – допытывалась я.

Призрак сунула мне под нос свою прозрачную руку, на которой виднелась иллюзия кольца. Обыкновенное, предположительно обручальное кольцо из дешевого металла, как раз для простолюдинов.

– И чем оно могло так привлечь вашего… эээ… бывшего мужа?

Женщина не нашла что ответить. Видимо над этим она еще не задумывалась.

– А кто его знает, этого жмота?! – и женщина пнула ногой стоявшего рядом горе-мужа. Тот подскочил как ошпаренный и на пару незаметных шагов отошел в сторону. Понимаю… Когда однажды я сама захотела проверить на себе это ощущение, то была неприятно поражена: словно нож сквозь масло проходит… неприятный холод по всему телу и потом еще долгое ощущение того, что на этом месте тебя кто-то держит… Жуть.

Я обратилась к трактирщику.

– Кольцо это у вас есть?

– Нет. Когда я нашел ее в погребе, то сразу вытащил наверх. Спустя некоторое время заметил, что кольца нет.

– В погребе искали? – саркастически спросила я.

– Конечно! – оскорблено вскинул подбородок мужчина.

– Кому оно могло понадобиться? Оно представляло собой хоть какую-нибудь ценность? – вклинился в разговор Лиор. Я удивленно посмотрела на него. Он решил мне помочь? Ах, ну да, как же. Ему просто хочется убраться отсюда как можно скорее, а зная страсть Альвхейдов ко всяким тайнам и тем более украшениям, он понимал, что пока я не разберусь с этим, никуда не пойду.

– Это было обручальное кольцо. Обыкновенное, дешевое, – пожал плечами мужчина.

– Хоть бы не позорился, бомж, – фыркнула призрак.

– Где вы его заказывали? – немедленно спросил дроу. Кажется, я начинаю понимать, к чему он клонит. А он не так прост, как кажется. Догадливый парень! Ему бы Альвхейдом стать…

– Неподалеку, в Аверионе, у ювелира Радиуса.

– Мы готовы расследовать это дело, но за определенную плату. Если вы согласны, тогда с вас пятьсот дилиров.

Трактирщик ахнул. Отдавать такую сумму за расследование убийства почившей жены, ему не хотелось.

– Двести, – попытался он оспорить.

– И ты еще торгуешься?! – взвилась его женушка. – Я тебе совсем не была дорога?! Или боишься, что они узнают, что это ты?!

Мужчина устало вздохнул и пододвинулся к нам ближе. Трактир синхронно затих, каждому хотелось подслушать о чем говорит хозяин заведения. Голос его сделался очень тихим, он уже почти шептал, и мы невольно пригнулись вперед, чтобы слышать.

– Она после этого уйдет… ну… туда, куда все почившие? – спросил он и посмотрел на жену. Та нахмурилась и сложила руки на груди.

Лиор и я кивнули в одно время. У него-то откуда опыт общения с призраками?!

– Тогда давайте договоримся на трехстах и, плюс вы предъявляете нам доказательства.

– Мы согласны! – кивнул дроу, едва я открыла рот, чтобы оспорить.

* * *

Хотя в этот день и не было дождя, все вокруг отсырело. Время от времени с деревьев скатывались крупные капли. Мы провели одну ночь в таверне «Мертвый пес» и на следующий день отправились в Аверион, к тамошнему ювелиру. Лиору не терпелось покончить со всем этим, чтобы поскорее приступить к поиску таинственной книжки своего покойного деда. Лично я хотела и того и другого.

– Давай разберемся с этим поскорее и поедим дальше, – прошипел Лиор, когда мы вышли из трактира "Мертвый пес". – И впредь, никаких новый дел, пока ты не разберешься с тем, за что плачу тебе я! Ты тратишь мое время на пустяки, ты понимаешь это?

– Да ладно тебе, за то ты получишь восемьсот дилиров!

– Мда? А ты что же, ничего себе не возьмешь? – обернулся дроу.

– Деньги нет. Но если появится возможность забрать себе хоть какой-нибудь артефакт – он будет моим, договорились? – лукаво подмигнула я обоим дроу.

– Вы, Альвхейды, точно помешанные на всяких побрякушках заряженных магией! – пораженно покачал головой старший дроу. – Правду про вас говорят! Вы же, как наркоманы, только хуже и опаснее!

Я только пожала плечами. Оспаривать истину я не стала. Дроу был прав от и до.

– Далеко до этого Авериона? – Алин потер руки и подышал на них, пытаясь хоть как-то согреться.

– Нет, часов семь езды верхом, – ответил брат, перебив меня. Я удивленно посмотрела на дроу.

– Ты уже был там?

– Приходилось пару раз. Проездом, – кивнул Лиор, смотря куда-то вдаль. – Прохладно сегодня. Давайте не будем терять время, а то еще неизвестно насколько это все нас задержит.

Оседлав лошадей, мы тронулись в путь. Из-за ночного дождя утро было сырым и промозглым, а когда ветер игриво забирался за шиворот, вообще передергивало и стоило только мечтать, чтобы оказаться где-нибудь в гостинице, у теплого камина.

Когда Лиор ускакал вперед, Алин поравнялся со мной. Его лошадь недовольно пофыркивала, косясь на Мрака.

– Кажется, он уже почти смирился с твоим присутствием в нашей маленькой мужской компании, – хмыкнул дроу, не отрывая взгляда от спины брата.

– Ты о чем? О том, что я женщина?

– Не в этом дело…

– Он сам меня нанял, забыл? – перебила я.

– Он нанял девушку-Альвхейда. Человечку. Ты оказалась вампиром…

– Почему он так нервничает??? Я всего-навсего вампир!

– Нет, ты не просто вампир, ты ЖЕНЩИНА-вампир!!! А для Лиора это гораздо хуже.

– Он так боится женщин? – язвительно хмыкнула я, сощурив глаза и подставив лицо вынырнувшему из-за облаков солнышку.

– Нет, не боится, просто осторожничает с ними, – оправдал брата Алин. – Пара неудачных связей.

– Всего-то? У меня их было несколько десятков! – махнула я рукой. – Нашел из-за чего переживать. Все это приходящее-уходящее.

– Ты несерьезно к этому относишься, не так ли? – Алин заинтересованно посмотрел на меня. – Не веришь в любовь с первого взгляда?

– Я вообще не верю в любовь, не говоря уж, с какого там по счету взгляда она может придти…

– Мне кажется, вы бы с Лиором друг другу подошли… – как бы, между прочим, заявил дроу. Я поперхнулась и озадаченно посмотрела на него. Парень сделал невинное выражение лица. Через секунду мы одновременно расхохотались.

– Да уж, мы были бы самой убийственной парой "на деревне"! – щелкнула я пальцами – Интересно, кто кого убил бы первым?!

Алин с улыбкой покачал головой и, промолчав, пустил свою лошадь галопом, догоняя брата. С моего лица мигом сошла улыбка. Мне показалось или Алин серьезно насчет этого заикнулся? Я и Лиор? Ну уж нет! Ни за что!

До места назначения мы доехали к вечеру. Алые, при свете заходящего солнца, крыши домой я увидела уже в трех тысячах футах от города. Алин и Лиор все это время ехали впереди меня, о чем-то воодушевленно беседуя. Они не знали, что я отлично слышу даже на таком расстоянии. Собственно и ничего нового из их разговора я практически не узнала.

Город окружал защитный вал, но его никто не охранял. Ворота были открыты, створка калитки, распахнутая настежь, с протяжным скрипом качалась на ветру, и это был единственный звук, доносившийся со стороны города.

– Там что… никого нет? – неуверенно проговорил Алин. Мы остановились в полусотне ярдов от ворот.

– Войдем и посмотрим, – твердо сказал брат. – Целый город не мог вот так исчезнуть. Кто-то там наверняка есть.

Мы спешились и оставили лошадей у частокола.

– Эй, посмотрите-ка сюда! – подозвал нас Алин, указывая на калитку. – Что-то мне не нравится ее истерзанный вид.

Я присела на корточки и провела подушечками пальцев по длинным кривым царапинам, покрывавшем дерево вдоль и поперек.

– Это могли быть волки, – пожал плечами Лиор.

– Волки не нападают на человеческие поселения просто так, – задумчиво качнула я головой.

– Может это ненормальные волки…

– Это не волки, Лиор…

– Тогда кто же?

– Это…

За спиной послышалось испуганное ржание лошадей. Мы мгновенно обернулись и встретились взглядом с пронзительно-желтыми глазами.

– …оборотень, – закончила я, ощерившись клыками.