Текст книги "Колыбельная для Волчонка"
Автор книги: Алина Знаменская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Егорову вопрос не смутил.
– И дала бы, не пожалела, будь уверена, – бодро отозвалась начальница. – Да куда он, старый хрен, годится? Разве что мусор выносить…
Ирина живо представила маленького лысоватого мужичка, которого Егорова называла «Сам». Сам, похоже, боялся Егорову не меньше ее подчиненных. И действительно, несколько раз, заезжая за Егоровой, Ирина видела его с красным ведром.
На лице Ирины скользнуло подобие улыбки – вспомнила вечно виноватую физиономию мужа Егоровой.
Ободренная Ирининой улыбкой, Егорова воодушевилась:
– Ты молодая, Ира, тебе еще с коляской в самый раз. Ты только представь себе, какие они, груднички, розовые, с пальчиками махонькими… Мать у тебя молодая, поможет…
У Ирины не было сил возражать, и она не перебивала. Егорова разошлась:
– Ты дочку во сколько родила? В восемнадцать? Разве ты во вкус материнства-то успела войти? Конечно, нет. Экзамены, зачеты – ребенок был между делом, по молодости. Так? А сейчас ты – барыня… Сама себе голова. И опыт у тебя, и вообще. Тебе ребенок будет в наслаждение. А простор-то ему какой! Квартира у тебя шикарная. Играй – не хочу!
И так это Егорова «вкусно» рассказывала, что Ирина не сопротивлялась. Сидела и слушала, как сказку, складные доводы бывшей начальницы. Видя, что Ирина немного отмякла и не тянется ни к сигаретам, ни к бутылке, Егорова взяла ее худенькие руки в свои и проникновенно продолжала:
– Я узнавала, Иринк, там, в «Озерках», сейчас отдыхают спортсмены. Это самый подходящий вариант. Ну что такое спортсмен? Как правило – без вредных привычек. Отличное здоровье. Все они там под медицинским контролем. А то в случайной связи знаешь как можно вляпаться? А тут никаких непредвиденных обстоятельств. Уехала – и только тебя и видели!
Егорова отпустила руки Ирины и встала – кинуть лапши в кастрюлю. Ирина разглядывала бывшую начальницу, словно видела в первый раз. Ну и баба! Как пальто для Ирины покупает. С таким холодным расчетом могла все продумать, пожалуй, только Егорова. Это надо же: спортсмены, здоровые. Взять да и родить. Господи, вот ведь баба! Но на эмоции не было сил.
– Сейчас и из Дома малютки можно взять, – ответила она на немой вопрос Егоровой, когда та села напротив нее на табуретку.
– Можно, – согласилась начальница. – Это сейчас очень даже можно. Но не в твоем случае. Ты на себя погляди! Тебе, чтобы за эту жизнь зубами уцепиться, нужен по меньшей мере зов крови! Тебе нужно твое родное, Ира! Чтобы инстинкт звал. Если бы тебе сейчас сорок было, я бы тебе сама предложила из Дома малютки. Но тебе сколько? Двадцать семь? Вот родишь, встретимся года через три, ты на меня другими глазами посмотришь.
Что ответить Егоровой? Ведь она стремится помочь. Странная, она думает, что можно чем-то помочь… Родить нового ребенка, начать жизнь с белого листа… Чудачка!
Ирина молчала. Бабульки давно ушли, оставив квартиру в стерильной чистоте. Фотографии легли в альбом. Осталась только одна, за стеклом в стенке, где Ника и Саша стоят в лесу с огромными букетами ромашек.
Егорова с Ириной уже похлебали бульона, и Ирина опьянела от еды и заботы. Лежала, свернувшись калачиком на диване, глядя из-под полуприкрытых ресниц, как бывшая начальница собирает ей чемодан.
«Озерки» оказались местом действительно сказочно красивым. Осень щедро разлила вокруг свои красно-жел– тые тона, и от этого свежего, прозрачного воздуха кружилась голова.
Только здесь, на месте, Ирина по-настоящему оценила заботу Егоровой. Номер был одноместный, с ванной и телевизором. Иринина врач оказалась очень приятной собеседницей и интересным человеком. К тому же то ли близость леса, то ли свежий воздух так действовали, но Ирина начала есть. По утрам она уходила одна в лес и подолгу гуляла, иногда останавливаясь под каким-нибудь деревом. Стояла, прислонясь лицом к остро пахнущей коре, и забывала о времени. Или сидела на сухих листьях, чутко слушая вздохи леса и наблюдая за легким падением одинокого листа.
После прогулки шла на процедуры, а позже, после обеда, опять шла гулять. В дождь сидела в зимнем саду и смотрела на улицу. Она и сама не заметила, когда нелепая идея Егоровой перестала казаться ей нелепой, но можно с точностью сказать, что через неделю пребывания в санатории эта мысль прочно поселилась в ее душе, а к концу второй недели стала навязчивой. Теперь это был ее идефикс. Она с холодным интересом охотника стала наблюдать за мужчинами, придирчиво их осматривая. Она не представляла, как осуществит свой план. Во всяком случае, сейчас ей было не до флирта. Два последних месяца, разговаривая с кем-либо, Ирина с трудом выдавливала из себя несколько слов.
На одном с ней этаже жили баскетболисты – двухметровые верзилы с лицами, не обремененными интеллектом. Этот вариант Ирина отмела сразу. Этажом ниже отдыхали несколько пенсионеров и пять-шесть мужчин помоложе – с хроническими болезнями. Об этом она услышала в очереди в физкабинет. Две женщины беспредметно трепались, ожидая своей очереди, и до Ирины долетела фраза:
– На нашем этаже глаз положить не на кого: одни пенсионеры да хронические. У кого почки, у кого печень…
В соседнем корпусе готовилась к международному чемпионату какая-то сборная. Об этом говорили в столовой. Сразу отметила – сборная. Искать надо здесь. Она увидела двух спортсменов в видеозале. Оба были высокие, но не слишком. Оживленно болтали, подтрунивая друг над другом. Их манера общаться как-то сразу расположила к себе Ирину, хотя она и не слышала, о чем они говорят. После сеанса друзья направились в зимний сад, и Ирина последовала за ними. Парни сели играть в шахматы, и Ирина невольно прислушалась, о чем они беседуют, хотя и не понимала, зачем ей это. Какая разница, о чем говорят? Тем не менее она навострила уши. Разговор был о грибах, о погоде, о последней модели «Жигулей». Последняя тема явно задела обоих, и они стали болтать о запчастях, которые хорошо бы позаимствовать с разных иностранных марок и зачем-то поставить в «Жигули». Судя по словам этих двух чудиков, от прежней машины должен остаться разве что только корпус. Ирина ничего не поняла. Если тебе не нравится отечественная машина, купи себе иномарку, – и дел-то… В конце концов она пришла к выводу, что парни вполне нормальные, с техническими интересами. К тому же они были примерно одного с ней возраста. Свой выбор Ирина остановила на черненьком: Парень с кудрявой черной шевелюрой показался ей веселым и добрым. Именно он постоянно пытался рассмешить светленького и подбадривал его своими шутками.
Парень с жесткими светлыми волосами тоже показался ей симпатичным, но был немного угрюм и, пожалуй, высокомерен.
С этого дня она стала наблюдать за ними. В Иринин корпус они, как правило, приходили после ужина. Иногда сидели в баре. Когда мужчина был выбран и дело осталось «за малым», Ирина растерялась. Что дальше? Они постоянно вдвоем, а днем – в шумной компании.
Она наконец призналась себе, что совершенно не умеет завлекать мужчин. Они сами начинали ухаживать за ней, когда она в этом не нуждалась. Теперь же у нее такой видок, что вряд ли кто кинется.
Наконец придумала. В баре, где спортсмены сиживали вечерами, обычно звучала музыка. Частенько здесь танцевали те, кто не был любителем шумных дискотек. Решено было пригласить черненького на танец. А там, дальше… будь что будет. Куда кривая выведет.
С самого ужина она так волновалась, что стала мерзнуть. Закуталась в красивую ажурную шаль и пошла в бар. С порога поняла, что планы рушатся – беленький был один.
Он так же, как и Ирина, ждал черненького, поглядывая на часы. Выбора не было. Ирина внимательно посмотрела на парня. Вообще-то блондины не в ее вкусе. К тому же жесткие волосы парня торчали непокорным ежиком, придавая всему его облику элемент некоторого упрямства. Куда же подевался его товарищ? Ирина от отчаяния даже губу прикусила. Она уже успела свыкнуться с мыслью о черненьком, выучила черты его лица, успела по-своему заинтересоваться им. Деваться было некуда.
Ирина обреченно призналась себе, что от идеи Егоровой отступиться не в силах.
Долго смотрела на парня, думая о своем, потом поднялась, спиной чувствуя его взгляд, и пошла, зная – он пойдет за ней.
Она так волновалась, что, когда он обнял ее, была на грани срыва. Но неожиданно тепло большого сильного тела успокоило ее, и она с готовностью прильнула к нему, обвивая руками его широкий торс. Парень был нетороплив. Он почти не касался ее руками, осторожно целуя в волосы.
«Он робок и нежен», – с облегчением подумала Ирина, с благодарностью обняла его и поцеловала в губы.
Он стал отвечать ей быстрыми нежными поцелуями. Ирина расстегнула его рубашку, осторожно трогая дрожащими пальцами горячее сильное тело. Как она была благодарна за его сдержанную нежность! Ей хотелось любить этого совершенно чужого человека со всей дремавшей в ней страстью. Она удивилась себе: откуда это? Сама раздела его и, скинув легкое платье, потянула мужчину за собой. Все с тем же внутренним удивлением отдалась на волю своих ощущений, отзывалась на каждое прикосновение его горячих рук и ищущих губ. Она выгибалась навстречу чужому телу, ныряя в глубины чувственного упоения. Неделю назад ей казалось, что тело ее умерло для подобных наслаждений. Это было заблуждением. Мужчина, которого она привела, был одновременно сильным, гибким и щедрым на ласку – он перецеловал ее всю, с головы до ног, чужую, странную.
Она таяла под его руками, как разогретый воск свечи. Казалось, что у нее нет костей, и она с легкостью может принять любую форму, подчиняясь воле этого человека. Впиваясь в него губами и пальцами, она будто пила энергию, исходящую от него, а он щедро отдавал, бережно поглаживая все изгибы ее тела. И когда на пике наслаждения Ирина закусила губу, чтобы не вскрикнуть, она действительно почувствовала, как в нее вливается жизнь. Она лежала, ошарашенная своим открытием. Под утро парень уснул, обхватив руками ее талию, а она лежала в его объятиях, по-новому ощущая все свое тело. Потом она тихо поднялась и оделась, не включая свет.
В лесу стоял туман, и Ирина мысленно сказала: «Привет, туман!» Легко ступая по хрустящим листьям, прошла к озеру. Там, наслаждаясь тишиной и безлюдьем, плавали серые, с синим отливом на шейках, утки. Ирина обрадовалась и уткам. Пожалела, что не взяла с собой хлеб.
Странно, но она не чувствовала стыда за то, что накануне сыграла, что называется, чужую роль. Парень наверняка принял ее за нимфоманку. Ну и пусть. Она сейчас думала не о нем. Она думала о своей жизни, о Нике, о Саше, которому изменила впервые, и мысли о них неожиданно переплавлялись из острой саднящей боли в тихую осеннюю грусть. Она плакала, с благодарностью замечая, что природа вокруг плачет вместе с ней, роняя, как слезы, свои отжившие век листья. Через два дня Ирина уехала. Теперь она твердо знала, что будет жить.
Глава 10
Помещение под кафе Ирина получила классное – в трех уровнях – и уже придумала, как оборудует его. Оно находилось в одном доме с магазином Никитиных, через стенку, и соединялось с ним общей подсобкой. Два довольно просторных зала, лестница наверх, к двум комнаткам во втором этаже, и еще огромный сухой подвал. В подвале Ирина решила устроить пещеру «Сезам». Основные помещения кафе находились в пристройке длинной девятиэтажки, выступающей из дома на уровне первого этажа.
Дом, вероятно, так был задуман: весь первый этаж, выпирающий длинным козырьком, – магазины, мастерская по ремонту бытовой техники, библиотека. Эта же пристройка и подвела в первый же хороший дождь: крыша протекла и теперь пол и потолок в главном зале были напрочь испорчены. Посередине стояли тазы и ведра: с потолка, два дня назад отделанного потолочной плиткой, щедро капала вода. Иван вместе с грузчиками и шофером вот уже битый час торчали на крыше, пытаясь поправить положение, а Маша с Ириной перетаскивали в подвал потолочные обои, плафоны, ковролин и пеноплен – спасали имущество.
– Нет, с магазином мы так не мучились, – ворчала Мария. – С магазином все шло как по маслу.
Ирина усмехнулась. Машке свойственно все идеализировать. Забыла уже, сколько хлопот, сколько нервов потрачено. Надо же: как по маслу!
– Не помнишь уже? – возразила Ирина. – А как в подсобке чуть было пожар не устроили? А как…
– Какая ты, Ирка, злопамятная! – отмахнулась Маша. – А я вот только хорошее помню… Как мы из маленькой тесной комнаты сюда перекочевали. Хоть мне и там нравилось. Уютно там было, правда?
Ирина согласно кивнула, скручивая в рулон ковролиновое покрытие.
– А ты нас все толкала на расширение. И этот дом нашла, и помещение выбила. – Маленькая, как девочка, Машка несла две банки с клеем, осторожно продвигаясь за Ирой в подвал. – За что я тебя люблю, Ирка, так это за твою пробиваемость. Бьешь до конца, пока не добьешься. Мне бы твою целеустремленность.
– А я вас с Ванькой люблю за то, что вы легкие на подъем, – отозвалась Ирина, – долго уговаривать не приходится. А в работу ныряете с головой.
– А в отдых? – подхватила Машка, и обе засмеялись, вспомнив, как весело и с какими прибамбасами отмечаются в «Машеньке» дни рождения. Имениннику завязывают глаза и ведут его по всем закуткам магазина, кружа, как в жмурках. Наконец приводят. Он по запахам должен определить, в каком помещении находится. Потом, уже с открытыми глазами, он получает план, в котором зашифровано место нахождения подарка.
Подарок долго ищется, причем именинник по пути постоянно натыкается на различные сюрпризы. Заканчивается все импровизированным застольем и розыгрышами с переодеваниями и дружескими шаржами.
Отдыхали здорово. Наверное, потому, что и работать приходилось на износ. Ивана Никитина соседи называли «новым русским», и Ирине с Марией это всегда казалось смешным. «Новый русский» самолич-но клал бордюр вокруг магазина, штукатурил стены, своими руками ремонтировал сантехнику, красил, клеил, ездил за товаром. Вместе с грузчиком таскал в подсобку мешки с крупой и мукой, и прочая, прочая, прочая…
Покупатели частенько видели этого худого высокого мужчину в добела протертых джинсах и черном рабочем халате, и никому в голову не приходило, что это и есть хозяин магазина.
– Там все надо менять, – объявил Иван, заходя в подвал. – Эта крыша никуда не годится. Заштопали что могли, но все это на честном слове.
– Только этого не хватало! – Маша сочувственно покосилась на подругу.
С тех пор как та вернулась с юга, не было ни одного спокойного дня. Интересно, сожалеет она уже об этой затее с кафе? Скорее всего да, но виду не подает. Такой характер. Только она, Маша, настоящая подруга, ей не надо слов, она и так видит: Ирку что-то гнетет. Еще бы: взвалить на себя такое нешуточное дело. Вложить все средства, взять кредит… А если не получится? Столько сомнений. Мужик спасует.
– Завтра поеду за рубероидом, – словно отвечая на Машины мысли, отозвалась Ирина. – Иван, Юру предупреди, машина с утра нужна будет.
Иван кивнул, он вполне мог бы сам съездить за рубероидом, но даже предлагать не стал. Ирина не терпела излишней опеки. Что могла – делала сама.
– Мария, ты мужика кормить собираешься? – щелкнул Иван жену по носу.
– Вы, ребята, идите, а я схожу наверх, измерю окна в комнатах и еще раз прикину оформление, завтра у меня встреча с дизайнером.
– О-о-о! – дружно протянули Никитины и многозначительно переглянулись.
– Да ну вас! – махнула на них Ирина, нашла рулетку и отправилась наверх.
Немного постояв в пустой комнате, серой от ненастья за окном, она села на пол по-турецки и закрыла глаза. В этой комнате будет «Страна чудес». Она представляла здесь все шиворот-навыворот. Ей хотелось поменять местами пол и потолок, то есть чтобы у вошедшего создалось впечатление, что он ходит по потолку.
Объяснить эту причуду дизайнеру, пусть даже самому крутому, было непросто, но Ирина мысленно готовилась, она даже прочитала «Алису в Стране чудес». Дизайнера выбрала совсем молодого, выпускника художественного училища. Чем моложе, тем ближе к детству. Во всяком случае, она на это надеялась. Как быть с соседней комнатой, пока еще не решила. Хотелось сделать кают-компанию пиратского корабля. В то же время неплохо было бы разместить здесь каморку Карлсона «Сластена». Почему бы нет? Также она подумывала, а не устроить ли здесь волшебную кухню «Карлика Носа».
Идей было море, поэтому она так ждала встречи с дизайнером. Она уже собиралась встать, чтобы измерить окно, как услышала скрип лестницы. «Иван сжалился и несет бутерброд, – улыбнулась Ирина, не меняя позы. – Только бы с сыром». Вспомнила, что не ела с десяти часов утра. За окном уже сумерки. Их усиливал мелко моросящий дождь.
– Здравствуйте, Ирина.
Она медленно повернула голову.
Еще до того, как узнала голос, ощутила предательскую дрожь в теле, пробежавшую молнией сверху вниз. Мгновенный испуг. Отчаяние обреченного. Крушение слабой надежды. В проеме дверей стоял Свечников.
То ли во рту у нее пересохло, то ли она все еще надеялась, что видение исчезнет, разрушится, как кошмарный сон, но она не ответила на приветствие, а продолжала сидеть на полу, тупо уставившись на вошедшего.
Он был в облегающих белых джинсах и тонком белом джемпере, поверх которого наброшена черная ветровка. Ни дать ни взять – кадр из черно-белого кино. Правая рука играла ключами от машины. Левой он держался за косяк. Его фигура загородила весь дверной проем.
«Мышеловка захлопнулась», – вспомнила Ирина фразу, натолкнувшись на холодный взгляд его глаз. Она уже поняла, что он все знает. Медленно поднялась с пола. Отряхнула джинсы.
– Здравствуйте, Сергей, – устало отозвалась и беспомощно улыбнулась.
В пустой комнате не на чем было задержать взгляд. Он понял ее состояние и невесело усмехнулся. Сделал пару шагов к ней, и она поняла, что комната не такая уж и большая. Скорее наоборот – маленькая.
– Какими судьбами? – Она силилась придать своему голосу беспечность. Получилось плохо. Фальшиво. Как бы невзначай попыталась пробраться мимо него к лестнице. Там были Никитины, при них он не посмеет говорить об этом…
– Какого черта?! – Он схватил ее за руку и дернул на себя. Ирина сразу ощутила напряжение, в котором находился этот человек, и испугалась еще больше. Он чуть слышно процедил: – Вы прекрасно знаете, зачем я здесь. И прекратите наконец бегать от меня. Я не уйду, пока мы не поговорим!
Ирина вздохнула и забралась на подоконник.
– Ну что ж, говорите…
Стиснула зубы и мысленно приготовилась к борьбе. Она так просто не сдастся. Пусть не надеется! Не на ту напал. Если думает запугать ее – она не из трусливых. Она скажет ему…
– Думаю, здесь не самое удобное место для такого разговора, – перебил ее мысли Сергей. – Сейчас мы с вами поедем в одну тихую заводь, где нам никто не помешает. И спокойно побеседуем.
– Это в какую же «заводь» вы собираетесь меня везти? – подбоченилась Ирина. Свечников ухмыльнулся:
– Не бойтесь, не в лес. Может, в «Жемчужину» или «Литературное кафе»?
– Ну конечно, мне в таком виде только в ресторан отправляться! – съязвила Ирина. Она даже обрадовалась этой его промашке: на ней была старая клетчатая рубашка со следами краски и видавшие виды джинсы. Свечников вздохнул:
– Тогда я приглашаю вас к себе. – Он не собирался отступать. Вплотную подошел к подоконнику, где сидела Ирина. – Я живу один.
– Ну уж нет! – Ирина спрыгнула с подоконника. К ней понемногу возвращалось присутствие духа. – К вам я не поеду, еще чего. Если уж необходим разговор, то он будет проходить на моей территории. Считайте, что я пригласила вас на чашку чаю.
И она машинально сжала кулаки.
– Что ж, едем к вам, – с готовностью отозвался Свечников и направился к выходу.
Ирине ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Внизу она скинула рабочую рубашку и натянула водолазку. Набросила плащ и прошла к выходу. Свечников курил на крыльце, ожидая ее. Она подключила сигнализацию и тщательно закрыла все помещения. Пока Ирина возилась с ключами, запирая кафе, он раскрыл над ней зонт и стал терпеливо дожидаться, когда она все закончит.
Как назло, руки не слушались, спину жег изучающий взгляд. Они молча дошли до автостоянки. Свечников ковырнул ключом дверь черной «десятки». Так же молча распахнул дверцу. Ирина села, с трудом сдерживая нервную дрожь. Он искоса взлянул на нее и включил печку.
– Проспект Космонавтов, у аптеки, – буркнула Ирина и отвернулась к боковому стеклу.
Он протянул руку, чтобы помочь пристегнуть ремень безопасности, – она испуганно отпрянула.
– Да что вы в самом деле, – угрюмо пробормотал Свечников. – Сидите спокойно. Думаю, что я не так уж похож на законченного злодея.
Плавно вывел машину на дорогу, и они поехали по сверкающему рекламой, мокрому от дождя городу.
– Как дела у Антошки? – стараясь казаться спокойным, бросил первый вопрос Сергей. Казалось, он отрешенно ведет свою «десятку», ловко лавируя в потоке машин.
Но впечатление обманчиво – он был сосредоточен на другом.
Ирина ждала этого вопроса.
– У него все в порядке. Его, правда, сейчас нет в городе, – поспешно ответила она. – В садике карантин. Ветрянка.
Повисло напряженное молчание. Свечников судорожно сглотнул, от чего в горле получился какой-то сдавленный звук. Чертыхнулся про себя. Нельзя показывать ей свое волнение. Он не должен показать ей своих слабых мест. Нужно быть настойчивым, жестким и решительным.
– Да… карантин… – тихо отозвался он, переключая скорость и не отрывая взгляда от дороги. – А если я вам скажу, Ира, что я уже был в садике? И никакого карантина там нет?
Теперь он краем глаза наблюдал за ней. Как глаза распахнула! Пальцы дернулись на сумочке и сжали ручку так, что костяшки побелели. Конечно, врет. Никакого карантина там нет. Он хоть и не был в садике, но понял – врать она не умеет.
– Уже был в садике? – слишком эмоционально получилось у Ирины. Слишком. Она тут же закусила губу. Боже! Что она несет? Нужно взять себя в руки – он ничего не знает наверняка. Не докажет…
Ирина запаниковала, лихорадочно ища оправдание своей лжи.
– Да, черт возьми! – прорычал Свечников, резко повернув у аптеки и одним рывком припарковав машину к подъезду. – Да, был! Признаться, Ира, я думал, у тебя хватит ума и человечности хотя бы не прятать от меня сына! – Он в сердцах долбанул по рулю, и гудок пронзительно взвизгнул. На первом этаже сразу в нескольких окнах погас свет и любопытные лица прильнули к окнам.
– С чего ты взял, что Антошка – твой сын? – В свою очередь, выпалила Ирина. – Ты просто сумасшедший! Это же надо до такого додуматься!
Она попыталась рассмеяться, возмущенно встряхнуть волосами… Все не то! Она фальшивила…
– Ира, перестань, – вкрадчиво перебил Свечников, и она насторожилась. – Не делай из меня дурака! Может быть, ты решила, что у меня короткая память? Нет, милая, я прекрасно помню те три ночи в «Озерках». Теперь скажи, кто из нас сумасшедший? Через девять месяцев у тебя родился мальчик, удивительно похожий на меня. Блондин с карими глазами. Стоит только увидеть нас вместе, и любой скажет…
Он полез во внутренний карман ветровки и достал фотографии. Он дал ей только одну, другие сразу же убрал назад.
– Не вижу никакого сходства, – мельком взглянув на снимок, отрезала Ирина. Ей хотелось ударить, укусить, поцарапать этого сумасшедшего типа, нахально вторгшегося в ее с таким трудом налаженную жизнь!
Можно представить, как он сейчас заявит: «Я настаиваю на медицинской экспертизе…» Пусть только попробует! Она гневно сверкнула на него глазами, кусая губы. Он молчал.
Тогда заговорила она, с трудом сдерживая накатившую ярость:
– Откуда ты взялся такой? Почему ты решил, что имеешь право вторгаться в чужую жизнь?! Чего ты хочешь?
– Ты прекрасно знаешь, чего я хочу! Хочу одного – видеться с сыном! Я люблю его и знаю, что тоже нужен ему, и…
Ирина не дала договорить:
– Когда ты успел вообразить, что любишь его? Ты с ним чуть знаком! Откуда тебе знать, что такое любовь к ребенку? У тебя есть другие дети?
Свечников отрицательно качнул головой.
– Тогда и не говори об этом! Он только мой! И только я имею право говорить о любви к нему. Бессонные ночи, пеленки, температура, болезни, горшки, вечные вопросы, вечный неустанный страх за него! Откуда тебе знать?
Она почти кричала, задыхаясь от собственного бессилия.
Выдохлась. Замолчала, тяжело дыша. Руки сцепила на коленях. В Свечникове шевельнулось сострадание к этой испуганной женщине. Он накрыл обе ее руки своей ладонью и четко произнес:
– Я хочу это знать. Помолчали.
– Послушай… – наконец, глубоко вздохнув, выговорила Ирина. Она только сейчас заметила, что они перешли на ты. – Послушай, Сергей. Мы с тобой, пожалуй, ровесники. Но я – старше. Понимаешь? Я чувствую, что старше тебя. Ты молод, знаменит…
Сергей коротко хмыкнул, и она кивнула:
– Да, я знаю, что ты – гонщик мирового класса, что объездил полмира. И прозвище твое, Белый Волк, я тоже знаю. Тебе идет…
Сергей насторожился. С чего эта внезапная мягкость? К чему она клонит? Он не знал, чего ожидать от этой женщины, и забеспокоился, нетерпеливо барабаня по рулю.
– Ты обязательно полюбишь хорошую женщину. Тебе просто пора жениться, время твое пришло, вот и все. Она родит тебе ребенка, и ты все узнаешь. Ты все узнаешь с нуля. Ты будешь рядом, когда он впервые шевельнется, даже сможешь ощутить через живот женщины его крошечную пятку. Ты увидишь, как он начнет ходить, и станешь свидетелем того, как прорежется его первый зуб у тебя все еще будет…
От этих спокойных, тихих слов, мелодики ее голоса он расслабился.
Он не вдумывался в смысл. Его приятно щекотал сам тембр ее голоса… Положил руку на руль, устроил на них голову и стал смотреть на нее сквозь прикрытые ресницы.
Вообще-то не такая уж она неприятная. Вот сейчас спрятала свою резкость – и стала совсем другой. Такая умиротворенная, спокойная, она почти красавица. Серые глаза блестят, щеки раскраснелись, пепельные волосы щедро отливают платиновым сиянием.
Что же она пытается втолковать ему, словно маленькому ребенку? Ах да… Фраза, смысл которой наконец пробрался сквозь дымку приятного состояния, снова вывела его из себя:
– Ты нам не нужен, Сережа. Оставь нас, пожалуйста!
– Почему ты отвечаешь за двоих? – ледяным тоном процедил Сергей. Ему не хотелось больше смотреть на Ирину, и он уставился в черную дыру подъезда. – Давай спросим у Антошки!
– Сергей, ты подумал только о себе, – раздраженно произнесла Ирина. – Как ты себе представляешь свои отношения с ним? Встречи по воскресеньям? И потом, как ты собираешься объяснить мальчику свое отсутствие четыре года?!
– Я не виноват! – заорал Свечников. Не выдержал и снова долбанул по рулю. – Ты прекрасно знаешь, что моей вины тут нет. Ты использовала меня… как племенного быка и оставила в самом идиотском положении.
Где я должен был искать тебя? Ты не удосужилась даже назвать своего имени!
– Не ори! – прошипела Ирина. – Соседи обожают бесплатные концерты.
Свечников скрипел зубами, сдерживая гнев.
– Что ты со мной делаешь, ты подумала? Я живой человек, не робот. Ты совершила тот странный поступок. Бог тебе судья. Не знаю, зачем тебе для этого понадобился именно я. Но случилось то, что случилось. Ты остановила свой выбор на мне, но теперь тебе придется со мной считаться. Учти, я упрямый…
– Может быть, тебе нужны деньги? – осторожно произнесла Ирина, не поднимая глаз. – Мы могли бы договориться…
– Щас! – Свечников в первую секунду не поверил, что это она всерьез. А когда поверил – кровь застучала в висках. – Жаль, что ты до сих пор не поняла…
Ирина порылась в сумочке и достала валидол. Свечников не удостоил этот жест своим вниманием.
– Ира, я хочу тебя сразу предупредить: я не отступлюсь. Если ты решила прятать от меня Антошку – я найду его. Если ты не разрешишь мне видеться с ним – я буду ходить за тобой по следу…
– Как голодный волк, – закончила за него Ирина.
– Я рад, что ты уяснила. Я не дам тебе жить, как ты решила. Ты должна смириться с моим присутствием, как, например, миришься с приходом зимы. Думаю почему-то, что ты – мерзлячка и ее не любишь…
– Ненавижу! – с готовностью подтвердила Ирина, безуспешно пытаясь открыть машину.
– Надеюсь, ты еще не забыла, что пригласила меня на чай? – напомнил ей Сергей.
– Как же! Если бы я и забыла, ты, конечно, напомнишь. Черт… где у тебя тут открывается?
Свечников неторопливо обошел машину и распахнул дверцу.
Ирина вихрем пролетела мимо него. Свечников не спеша двинулся следом. Дома, скинув туфли и плащ, не оборачиваясь, Ирина прошла на кухню. Сергей последовал за ней. От нарочитого невнимания хозяйки Сергею собственное поведение казалось слишком навязчивым. Ну, пришел, ну, сел. И что дальше? Она злится, разговаривать не хочет…
Ирина попыталась зажечь газ под чайником – спички почему-то ломались, ни одна не хотела гореть. Наконец Свечников не выдержал и отобрал у нее короток. С готовностью вспыхнуло голубое пламя. Сергей достал сигареты и протянул Ирине. Она молча взяла, прикурила от его зажигалки. Помолчали. Свечников не мог говорить, врасплох застигнутый уютом этой кухни.
Захотелось вытянуть ноги и закрыть глаза, слушая осторожное посвистывание чайника и тиканье ходиков.
Светлое дерево кухонного гарнитура, гжель за стеклом, расписной самовар на подносе, клетчатые рукавички на гвоздике, голубые занавески в оборках, любовно обрамляющие окно, – все это странно повлияло на настроение Свечников. Он сразу ощутил, что спорить и кричать в этой кухне будет по меньшей мере неловко. А закончить разговор и поставить все точки над было необходимо.
Чайник вскипел. Ирина молча поставила на стол чашки, сахарницу. Достала из холодильника сыр, ветчину, масло. Еще некоторое время смотрела в открытый холодильник и вдруг, не оборачиваясь, спросила: – Борщ будешь?
Буднично так спросила, будто они каждый день едят вдвоем на этой кухне и сегодняшний день – один из многих в длинной череде их совместной жизни.
У Свечникова отчего-то засосало под ложечкой. Его смутил то ли этот ее будничный вопрос, то ли мысль, которая неожиданно пришла ему в его голову…
Поэтому когда она повернулась, не дождавшись ответа, он смог только выразительно кивнуть, глупо улыбаясь.
Ирина поставила борщ на газ, а сама стала резать хлеб. Сергей вымыл руки тут же, под краном, и тоже взял нож и начал нарезать ветчину и сыр.
Теснота маленькой кухни заставила острее ощутить присутствие друг друга. Пространство между двумя людьми мгновенно наэлектризовалось, и Сергей, проходя мимо Ирины к раковине, едва удержался от того, чтобы потрогать ее пушистые волосы. Действительно ли они такие мягкие, какие казались ему там, в «Озерках»?
После борща и чая Свечников понял, что совершил ошибку, напросившись сюда. Разговор не клеился. Ему теперь ничего не оставалось, кроме как поблагодарить хозяйку за гостеприимство и удалиться восвояси. Не будешь же настаивать на неприятном для женщины разговоре после того, как она накормила тебя не хуже родной матери? Ну и влип! Да она просто психоаналитик! Она нарочно все это повернула в свою пользу. В комнату не приглашает. Сама принялась мыть посуду. Ждет, когда гостю станет неудобно и он решит уйти.
