Текст книги "Подарок Смерти (СИ)"

Автор книги: Алина Шебаршина

Соавторы: Анастасия Юникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– Ну, не знаю, про ледяной я ничего не слышала. Хотя догадка, где находится огненный, есть, – сказала Нарина.

– И где же? – с нескрываемым сарказмом спросил Руфин.

– Ну, тут есть только одно подходящее место. Вулкан Фэйрин.

– Скорее всего так и есть. Огненные хранители живут при экстремально жарких температурах, и вулкан подходит больше всего. А так как он у нас тут один такой вулкан на местности, то сомневаться не приходится, артефакт находится в Фейрине. – задумчиво протянул Никрас.

– Тогда завтра мы идём к вулкану? – спросил Север.

– Да, так и поступим. А сейчас пока можно устроить небольшой отдых. Ведь уже три артефакта находятся у нас, к тому же путь до вулкана не из лёгких. Поэтому остаток дня проведём здесь. Возражения есть?

Все отрицательно покачали головой.

– Вот и славно.

Отступление пятое:

– Ты долго ещё собираешься молчать? Так что они сказали? – Эмма уже который раз пыталась добиться от брата ответа, а тот лишь сидел, уставившись в стену.

Но на этот раз, видимо, Эмме удалось достучаться до Славы и тот небрежно бросил:

– Они не хотят нам помогать. Они сказали, что слишком поздно и что, вероятно, их уже нет в живых.

– То есть, ты собираешься здесь сидеть и ничего не делать, зная, что возможно наша сестра и родители где-то там и ждут нашей помощи?

– Конечно нет! Я сегодня же ночью попробую перебраться через стену. Авось повезёт.

– Ну уж нет! – злой голос брата заставил Эмму и Славу вздрогнуть от неожиданности – я не хочу потерять единственного брата! Ася знала на что, шла! Она знала, что это опасно! Но её дурная голова похоже не восстановилась после того случая! Будьте умнее! Поймите же вы уже! Аси уже нет! Нет! И родителей тоже! Всё! Остались только мы! И мы должны позаботиться друг о друге!

– Да как ты не понимаешь! – теперь был черёд Славы возмутиться – есть шанс, что они живы. Власти, что то скрывают и не договаривают! Я это чувствую. И тем более, если бы все было так как ты говоришь, что оборотни нас окружили, навязываться один вопрос. Как? Как к нам поступают обозы с едой и вещами? Как? И главное! Откуда? Вокруг один лес, кишащий оборотнями! Тебя это не смущает?! Здесь точно что-то не так и я это выясню! – Слава резко встал из-за стола и уверенно зашагал к двери мимо брата – Выясню прямо сейчас!

– Нет! Ты никуда не пойдёшь! – Ростих схватил брата за руку и одним рывком прижал к стене.

– А ну отпусти! Ты просто трус! – Слава начал вырываться из рук брата, а тот лишь огреб ему в нос. Кровь струйкой потекла по лицу – Эй, ты чего делаешь?! Да ты не в себе! – Слава замахнулся и ударил брата в ответ.

Эмма, ошарашенная случившимся, закричала:

– Да, что вы делаете?! Вы же братья! – попытки разнять братьев не увенчались успехом.

Послышался треск, ломающегося дерева. Эмма быстро отбежала подальше от стены. Ростих и Славы, не заметившие ничего, продолжали копошиться у стены. Эмма уже не смотрела на них, она следила за трещиной на стене, которая с каждым ударом становилась все больше.

– Эй, вы, перестаньте!

Братья ничего не слышали, а трещина все расширялась, уходила вверх, к потолку, вниз, к полу, в разные стороны и наконец, когда уже трещине было предела, стена рухнула. Огромный столб пыли поднялся над обломками дерева. Ростих и Слава ошарашенно смотрели на последствия их драки.

– А это там что? – чем дольше Эмма всматривалась в пустоту пыли, то понимала, что стена скрывала комнату. – Что это за место? – спросил Слава, перешагивая через обломки.

Пыль потихоньку улеглась и можно было хорошо рассмотреть комнату.

Это был небольшой кабинет. Посередине комнаты стоял письменный стол на котором лежали стопки старых пыльных книг. Кожанное кресло потрепала древность. Стеллажи с книгами и папок стояли у стен. Внимание Эммы привлекло огромное старое зеркало, весевшее на стене во все длину.

– Кому мог принадлежать этот кабинет? – спросил Слава, но так и дождался ответа.

Неожиданно, Эммы наткнулась на странную тетрадь, которая лежала на столе, как то не так, как все остальные вещи. Взяв её в руки, она погладила шершавый переплёт. Открыла. Глаза поспешно забегали по страницам. Чем дальше она вчитывалась в старые рукописи, тем её лицо сильнее белело. И вот, захлопнув книгу с какой-то злостью, она подняла полные слез глаза и только смогла выдавить:

– Нам срочно нужно найти Асю и как можно быстрее! – с этими словами Эмма выскочила из комнаты.

Глава 6

– Ох, далеко там ещё? – спросила запыхавшаяся Елена.

М-да, прав был Мерлин насчёт того, что она слишком изнежена.

– Ты уже это в десятый раз спрашиваешь – язвительно заметил Руфин.

– Но я устала – наигранно всхлипнула Елена – Север, понеси меня, пожалуйста, я так больше не могу.

– Опять за старое – закатила глаза Нарина и потянула меня за рукав – пошли подальше от этой парочки, меня уже тошнит.

– Угу, пошли – ответила я, бросив на них косой взгляд.

Север, который, после сотой просьбы Елены, уже собирался принять предложение понести её, заметил, что я наблюдаю за ними. Он тут же отвернулся, буркнув Елене, что-то в ответ. Что именно я не расслышала. И всё же странно он ведёт себя в последнее время. Будто стыдится того, что между ними образуется особая связь.

– Ася, Асирия чёрт тебя дери! Ты меня вообще слушаешь, нет?

– Ой, прости, я задумалась.

– Да? И о чём же?

– Да так, ерунда. Так о чём ты там говорила?

– Я говорила о том, как образовался вулкан Фэйрин, но раз тебе неинтересно слушать…

– Интересно, правда, очень интересно.

– Ну, раз ты так настаиваешь…

– Да-да расскажи нам, о леди точащая гранит истории, расскажи нам о Фейрине, – улыбаясь во весь рот, сказал Руфин.

Нарина лишь раздражённо посмотрела на него, на что Руфин скорчил невинную физиономию.

– Всё началось еще, когда по земле ходил Великий Хранитель, вершитель правосудия. Прежде от богов он получил Мелионт – медальон пяти стихий. Тогда боги думали, что так они смогут контролировать нас – странников и спасти бедных ни в чём не повинных людей. В какой-то степени они были правы, и Хранитель со своим медальоном действительно поддерживал равновесие на земле. Но на небесах случилось непредвиденное. Великий предводитель богов – Анфир, скончался, ну или был убит, никто не знает, от чего он умер. В общем, началась война за власть и земли, в которой никто так и не вышел победителем. Последствия этого были везде, даже на земле. Одним из них можно назвать вулкан. Ты вот как думаешь, он образовался природным образом или искусственно?

– Ну, не знаю, природным или нет? – спросила я сбитая с толку.

– Конечно же, нет! Это даже видно по его форме, вон посмотри внимательно.

Я пригляделась. Хм, ну вулкан как вулкан. И что я тут должна была увидеть? К тому же, до этого я не видела вулканов, поэтому мне не с чем сравнивать.

– Ну что увидела?

– Ох, Нарина ты, правда, думаешь, что ей интересно слушать насколько природные вулканы отличаются от кратера, который образовался от метеорита? – видя моё замешательство, спросил Руфин.

– Так это кратер? Почему тогда вы называете его вулканом?

– Ну, так-то да, это кратер, но на самом деле если бы туда не упал метеорит, то со временем там бы образовался вулкан. Вот такая вот шутка природы, – хмыкнула Нарина.

– Ого. А как так получилось, что упал метеорит? Боги что ли сбросили подарочек на землю?

– Ну, в каком-то смысле так и есть, ведь как я уже говорила раньше, последствия войны были везде. Как предполагают некоторые, метеорит – это кусок, отколовшийся от земли богов и упавший на землю. Но так как земля богов, по сравнению с нашей, была полностью пропитана магией, то представь, какой запас магической энергии имеет этот кусочек! В нём магии раза в два раза больше, чем в том же Воздушном королевстве! А если ещё добавить силу, которая находилась в самом, постепенно образующимся, вулкане?

– Хм, получается Огненное королевство самое могущественное из всех?

– Нет, это не так. – Сказал Мерлин, от чего я едва не подпрыгнула.

Чёрт! Откуда он появился! Он же минуту назад был в другом месте!

– Мерлин! – возмущённо воскликнул Руфин – Разве я не говорил никогда не подкрадываться так! Ася вон чуть… Ай…

– Самого могущественного королевства пока нет. Точнее, никто точно не может выделить, кто сильнее, Королевство Разрушений или Королевство Созиданий, поэтому между ними идёт многовековая война – сказала Нарина, больно толкнув локтем Руфина в рёбра.

– Королевство Созиданий – это Ледяное королевство, да? А какое из них всех самое слабое? – заинтересованно спросила я.

– Пожалуй, самое слабое – это Королевство Земли, потом идёт Королевство Воды и Королевство Ветров, ну, и самыми сильными являются Огненное и Ледяное – сказал подошедший к нам Никрас.

– Ага-ага, я, кстати, тоже к Огненному отношусь – радостно прощебетала Елена, держащая измученного Севера за руку.

– Только толку-то от этого мало – буркнул сразу поскучневший Руфин.

– Что?! Это я то бесполезная?! Да ты на себя лучше посмотри! Только и делаешь, что пьёшь и как петух дам обхаживаешь! – незамедлительно парировала Елена.

– А он и есть петух – хихикнула Нарина.

Руфин на них так посмотрел. Мне кажется, я никогда в жизни не забуду этот взгляд, настолько он был полон жажды крови.

– Руфин, скажи, а как долго ты можешь продержаться в нечеловеческом обличии? – как бы невзначай, встав между ним и Нариной, осторожно поинтересовалась я.

– А… ну… это… в общем… – немного смутился он, (ага, совсем капельку, он был несказанно рад, что на него обратили внимание) – ну, всегда бывает по-разному, но самый большой рекорд три дня.

– Ага, и как он только действительно в животное не превратился – фыркнула Нарина.

– Ты просто завидуешь – гордо заявил Руфин.

– Чем крупнее у тебя животное, тем сложнее его контролировать – подражая Руфину, сказала Нарина.

– Мы пришли – торжественно объявил Мерлин, прежде чем Руфин успел сказать что-то в ответ.

Я огляделась. Мы остановились на небольшой холмистой поляне в триста метров от вулкана.

– Но ведь вулкан находится чуть дальше, разве нет? – ничего не понимая спросил Север.

Елена захихикала:

– Вулкан – да, а вот вход находится здесь.

Мерлин остановился возле самого большого из находившихся тут холмов, достал кинжал и, недолго думая, разрезал себе ладонь:

– Я Мерлин Де Бануар! В моих венах течёт магия огня! Прими же мою кровь и открой мне проход!

Тишина. Все напряжённо следят как кровь, медленно скатившись с руки, падает на землю.

Внезапно начавшееся землетрясение сбивает меня с ног, и я едва не роняю Мерлина, на которого я по случайности упала. Благо он сумел удержать себя и меня на ногах и не шлёпнутся вместе со мной на землю. Мне же пришлось вцепиться в плащ Мерлин, чтобы не упасть. Так мы и стояли, поддерживая друг друга, пока землетрясение не кончилось.

– Извини – пробормотала я, отойдя от него на шаг назад.

– В следующий раз будь осторожнее – спокойно произнёс Мерлин. (Ничего себе, это слишком спокойно. Хотя чему я удивляюсь, он же всегда такой.)

– Ого, круто, ты открыл нам проход! – радостно воскликнул, подошедший к нам Руфин.

Но, несмотря на радость в голосе, его глаза смотрели холодно и как-то недовольно, даже слегка раздражённо. Осмотрев меня с ног до головы, он кивнул своим мыслям и наклонился над проходом, изучая его изнутри. Эм, что это с ним? Он что обиделся?

К нам подошла Нарина и стала отчитывать Мерлина, за то, что он не предупредил нас о землетрясении. Мерлин же «попытался оправдаться», тем, что он и сам не знал, что всё так будет. Слушая его «безнадёжные» по словам Нарины отговорки, я почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Оборачиваюсь и перехватываю взгляд. Север. В его глазах раздражение, боль и отчаяние. Мы смотрим в глаза друг другу не больше секунды. Он отворачивается. Теперь раздражаюсь я. Да что с ними всеми сегодня такое?! На что эти двое дуются?! Что я сейчас сделала не так?! Разозлившись окончательно я подхожу к всё ещё «оправдывающемуся» Мерлину и Нарине и раздражённо спрашиваю:

– Мы идём или будем стоять, пока вход не закроется?

***

Мы шли по просторному проходу, который имел множество поворотов, будто бы огромная вытянутая кишка. Интересно, каким образом его построили? Спросила у Нарины. Какого же было моё удивление, когда я услышала, что у неё нет никаких предположений, каким образом он появился. Руфин лишь хмыкнул, но от дальнейших подколок отказался.(Ну да, сам же пойди про это вообще ничего не слышал.) Но Нариной это действие не осталось незамеченным, и она разразилась гневной тирадой, за которой последовали самые невероятные гипотезы о том, как появился этот проход. Каждая гипотеза легко принималась Руфином, который в свою очередь рассуждал насколько они были далеки от реальности. Наконец, Мерлин не выдержал и попросил разшумевшуюся парочку, заткнуться и строить свои невероятные теории чуть позже, пообещав, что в дальнейшем они и не такое увидят.

В какой-то момент я поняла, что туннель, по которому мы шли, преобразился. Если раньше нам приходилось идти, освещая себе дорогу двумя факелами, то теперь же это не требовалось. С потолка по стенам струились огненно-красные тоненькие и хрупкие на первый взгляд лианы, которые полностью осветили всё пространство. Заинтересовавшись, я подошла к одной из них.

– Нравятся? – спросил у меня Руфин. Причём в первый раз за всю нашу прогулку под землёй. Неужто мириться, пришёл?

– Красивые, – согласно кивнула я.

– Это Диахрос, очень редкое растение, которое произрастает только в переполненных магией местах. Из-за разлитой вокруг магической энергии приобретает самую разнообразную окраску. В основном служит для восстановления магической силы, но только странникам с такой же стихией какую эти растения поглощали. Например, страннику со стихией Земли не рекомендуется брать для восстановления энергии светло-голубой «водный» Диахрос. Иначе и умереть можно, – сказал, подошедший к нам, Никрас – Руфин, ты же не собрался… Нет! Стой, не трогай!

Послышался душераздирающий крик. Руфин отдёрнул руку от внезапно загоревшейся лианы.

– Что здесь происходит? – ничего не понимая, спросил Мерлин.

– Как что? Наш петушок опять нашёл себе приключений на свою многострадальную пятую точку, – прокомментировала Нарина, наблюдающая, за трясущим рукой Руфином.

– С ним всё будет в порядке? – поинтересовалась я.

– У него лишь небольшой ожёг, рука поболит и перестанет – произнёс чей-то голос.

Я с удивлением огляделась, но никого не увидела.

– Не туда смотришь, я здесь – насмешливо фыркнул голос. Я повернула голову и вскрикнула. На меня смотрела самая, что ни наесть настоящая змея, которая удобно расположилась на одной из веток Диахроса, обвив её своим длинным хвостом.

– Ася, всё в порядке? – удивилась моей реакции Нарина.

– Т-там змея – кивнула я в сторону ненавистного мне чешуйчатого существа.

– Как грубо! И как можно было спутать меня с этими шипящими, ядовитыми созданиями? Я же ни капельки на них не похожа. У меня есть лапы, крылья, в конце концов! А у них что? А у них только голова и вытянутое тело!

Я пригляделась. Действительно, это существо не являлось змеёй, как мне показалось в начале. Больше всего она напоминала ящерицу с крыльями или маленького дракончика. Её чешуя золотистого цвета отливала красноватым или даже оранжевым цветом из-за света Диахроса.

– Да-да, Вы правы. И как только можно было спутать змею и Вас – огненного жителя, – сладко, буквально нараспев, произнесла Елена.

– И не простого жителя, судя по всему – заметил Никрас.

– О, так вы догадались, что я из Королевской Управленческой Династии? – захихикало существо.

– Ого, а я думала, что огненный народ живёт в самой сердцевине вулкана, особенно представители Королевской Династии – хмыкнула Нарина.

– Эх, если бы – вздохнула ящерка – те времена, когда мы процветающе жили среди лавы и ни о чём не беспокоились, прошли и теперь неизвестно, когда наступят снова.

– А что случилось? Может мы могли бы вам помочь? – заинтересованно спросил Мерлин.

– Помочь говоришь, хм, идея-то хорошая…. Ладно идёмте за мной, отведу вас к нашей Королеве. Ах, да, я, кстати, Драйкоку или просто Драйки – сказала ящерка и взлетела.

***

– Так значит, это всё случилось из-за очередного конфликта между Разрушителями и Созидателями? – спросил Мерлин у Драйки.

– Угу, можно и так сказать, вот только в нём мы проиграли, да и дом потеряли. А эти чёртовы Созидатели, сидят сейчас в своём королевстве и посмеиваются!

– И всё же, разве не беспечно доверять людям, с которыми знаком всего несколько минут? – поинтересовался Север.

– Ооо, просто в какой-то степени мне это выгодно.

– Кто бы сомневался – тихо буркнул Руфин.(Похоже, он всё ещё злится на Драйкоку из-за ожога.)

Мы вышли из коридора в огромную зал-пещеру. Внезапно ящерка остановилась, миг и всё осветил яркий свет, который заставил зажмуриться. Открыв глаза, я едва сдержала обречённый стон. Со всех сторон к нам подлетали ящерки. Много, очень много ящерок.

Нет, я, конечно, понимаю, что это не змеи, но всё же. Это немного напрягает. Также я подметила, что практически все ящерки, в отличие от Драйкоку, были тёмно-красного окраса. Может ли это быть отличительной чертой Королевской Управленческой Династии или же это что-то другое?

Внезапно я увидела точно такой же расцветки ящерку. Она летела так легко, так плавно и гордо, что сразу выделялась среди остальных. Наверное, это и есть Королева.

– Драйкоку, кто эти люди? – спросила она.

– Эти люди – искатели пяти артефактов стихий и они предлагают нам свою помощь по возвращению нашего дома! – гордо подняв голову, ответила Драйки.

– И ты им доверяешь?

– Да.

Золотистая ящерка недоверчиво оглядела нашу компанию. Вздохнула:

– Драйки подойди.

Дождавшись, когда Драйки подлетит, Королева стала ей что-то быстро-быстро говорить на непонятном, слегка шипящем языке. Так они простояли минут пять, после чего явно не очень довольная золотистая ящерка произнесла:

– Хорошо, но под твою ответственность.

Счастливая Драйкоку утвердительно кивнула.

– Кхм, прошу прощения за то, что не представилась с самого начала. Моё имя Кассия и я Королева Огненного народа, известного так же как Разрушители.

– Рады знакомству, я… – начал было Мерлин, но Кассия его перебила.

– Не стоит, я знаю кто вы и зачем вы здесь. Поэтому скажу сразу, огненного артефакта у нас нет. Да, мы были хранителями Крарена какое-то время, но сейчас не мы его хозяева. Но он всё ещё в нашем королевстве и вы….

Внезапно, откуда ни возьмись, появился огромный черно-красный дракон. Издав оглушительный рёв, от которого всё содрогнулось, он спикировал на нас и схватил Руфина. Который в свою очередь попытался ухватиться за меня, но по нечаянности схватил за хвост Сильвера, сидевшего у меня на плече. Дракон же медлить не стал и с такой «разношёрстной добычей» взмыл в воздух и улетел.

– Что это сейчас было? – шокировано произнёс Север.

– Да так, нынешний обладатель Крарена пролетал, наверное, пообедать заглянул – с нескрываемым сарказмом произнесла Драйкоку, тем самым заработав от Кассии неодобрительный взгляд.

– Пообедать? Он что людей ест? – побледнела Елена.

«Ага, похоже, наша принцесска по-настоящему напугана. Сейчас опять на беднягу Севера будет вешаться.»

– Иногда может, когда действительно проголодается – как-то спокойно произнесла Кассия.

– Но драконы же никогда не притрагивались к человечине. Да и питаться им не обязательно – сказал сбитый с толку Никрас.

– А кто сказал, что это дракон? Это всего лишь один из его любимых обликов. На самом деле это огненный демон Самюэль.

***

– Вот чёрт и почему Руфину всегда везёт на всякие неприятности с похищением! – недовольно ворчала Нарина.

– А что, было бы лучше, если бы схватили тебя или Асю? Я, конечно, понимаю, что для девушек похищение это романтика и всё такое, но перспектива быть съеденным демоном не очень-то и заманчивая – хмыкнул шедший рядом Север.

– Было бы лучше, если бы вместе с Руфином утащили ещё и Елену – ответила Нарина так, чтобы кроме меня, это никто не услышал.

Я лишь улыбнулась и снова погрузилась в свои воспоминания.

«– Демон? Но откуда он тут взялся? – нахмурившись, спросил Мерлин.

– Это мы его призвали. Когда произошёл очередной конфликт между нами и Созидателями, мы решили отправить им «подарочек», то бишь огненного боевого демона. Мы рассчитывали на то, что он лишь подпортит строения и может, растопит парочку местных жителей. Но, как всем известно, сделка с демоном требует особых обязательств и со стороны призывателя и со стороны демона. Поэтому когда ты призываешь любого демона, ты должен отдать ему что-то взамен. Самюэль же попросил себе огненный артефакт. Мы после некоторых раздумий согласились. Вот только дальше всё пошло не по нашему плану, и демон перехитрил нас, забрав огненный артефакт раньше времени. Из-за этого сделка была неполноценной, и Самюэль буквально сразу же вернулся из Ледяного королевства и поселился в сердцевине вулкана, выгнав нас – едва ли не скрипя своими мелкими острыми зубками, сказала Драйки.

– А самостоятельно выгнать его вы не пробовали – поинтересовалась я.

– Если бы это было возможно, мы

бы сейчас разговаривали не тут

. – Так вы поможете нам? – спросила Кассия.

– Ну, разумеется – улыбнулась Нарина.»-

Ася, ты опять задумалась! Так ведь и упасть можно, – хлопнула меня по плечу Нарина.

– А, ну я просто думала над тем, как мы будем изгонять демона.

– Хм, вопрос хороший, вот только тебе это лучше у Мерлина или Никраса спросить. Кстати мы почти пришли

– Угу.

– Волнуешься за них?

– Немного, я скорее больше переживаю по поводу того, как мы будем доставать Крарен.

– Не стоит. Мерлин сделает всё возможное и невозможное для достижения своей цели, ну а нам остается только верить в его план. А за Руфина и Сильвера вообще переживать не стоит. Эти двое не пропадут.

– Ты права.

– Готовьтесь, мы на месте – произнёс Мерлин.

Мы остановились. Немного подумав, я аккуратно забралась на небольшой валун, который стоял рядом и огляделась.

Внезапно мой взгляд наткнулся на кое-что интересное. Я потёрла глаза. Что за….

– Сначала нам нужно отыскать Сильвера и Руфина, а уж потом…

– Мне кажется, их даже искать не надо – хмыкнула я, спрыгнув с валуна и призывно махнув за собой рукой, пошла вперёд, уже не боясь, что нас обнаружат.

Меня догнала Нарина.

– Ты что делаешь, а если… – замолчала она прислушавшись.

– А если нас обнаружат? Да ничего страшного не будет.

– Откуда такая уверенность? – поинтересовался Мерлин.

Я ухмыльнулась и продолжила свой путь. Наконец выйдя на открытое пространство, я удостоверилась в своих предположениях.

Передо мной стояла огромная украшенная искусной лепкой беседка, а в ней сидели и пировали трое: Сильвер, Руфин и неизвестный мне парень с рогами, крыльями и хвостом. (Хотя догадаться кто этот загадочный третий несложно.) Ко мне присоединились остальные. Сначала мы пару минут за ними наблюдали, но потом Нарина не выдержала и, подойдя поближе громко закричала:

– Мы значит, там себе места не находим. Переживаем за них. План спасения разрабатываем, а они сидят тут и пируют!

Ответ пришёл незамедлительно в виде огненного шара, от которого Нарина успела еле увернуться, но краешек плаща всё-таки подпалился. Благо она успела его потушить, хотя небольшая дырочка всё же осталась.

– Кто посмел прийти и нарушить мой покой! Вам совсем жить надоело? Раз так, тогда вы послужите мне прекрасным кормом, – Самюэль спрыгнул с невысокой беседки и грозно направился в нашу сторону.

Теперь я смогла рассмотреть его более подробно. Он выглядел именно так, как я и представляла себе демона: янтарные глаза, ярко-красные волосы, чешуя на щеках, чёрные рога, крылья, хвост. Одет он был как ни странно в тёплую чёрную расстёгнутую куртку с мехом на краях и капюшоне, длинную чёрную цепочку-медальон в виде черепа, белую футболку, чёрные штаны и ботинки.

– Стой, не трогай их! Они мои друзья! – закричал Руфин, который судя по всему только что заметил нас. – Наши друзья и моя хозяйка! – добавил Сильвер, подлетев ко мне и сев на плечо.

***

– Так значит, вам нужна эта безделушка? – спросил Самюэль, рассматривая кольцо с красным рубином посередине.

– Если коротко, то да, – зло ответила Нарина.

– Ну-ну, я уже извинился, хватит злиться.

– Не обращай внимания, она всегда такая – фыркнул Руфин, заработав злобный взгляд Нарины. (И как они ещё не перегрызли глотки друг другу?)

– А ещё вы хотите, чтобы я оставил это великолепное место – грустно продолжил Самюэль.

– Ну не то чтобы оставил, но хотя бы вернул огненным жителям прежнее место жительства и жил вместе с ними в мире – поправил его Никрас.

– Это невозможно, иначе это место не выдержит, поэтому либо я, либо они. Хотя, если честно мне тут будет довольно скучно и одиноко. Вы хоть двое будете ко мне заглядывать?

– Я бы мог пообещать, хотя я не до конца уверен в этом, поэтому скорее всего, нет – грустно ответил Руфин.

– Я тоже не очень уверен в этом, но если хозяйка меня отпустит, буду прилетать – сказал Сильвер.

Воцарилось грустное молчание. Внезапно Мерлин сказал:

– А как насчёт того чтобы тебе вселиться в кольцо?

– В кольцо? – ничего непонимающе, спросил Самюэль.

– Именно. Крарен очень мощный артефакт, который имеет почти столько же, даже возможно больше магической энергии, нежели здесь.

Конечно, это будет означать, что ты будешь путешествовать вместе с нами, но и тут для тебя есть плюс. Ты сможешь иногда выходить из своего новоявленного домика и спокойненько общаться с Руфином и Сильвером.

– Мерлин, погоди, ты что серьёзно? – шокировано, спросила Нарина.

– Серьёзней не бывает.

– Но…

– Никаких но, или у тебя есть другое предложение разрешения этой ситуации?

– Нет, нету – подавленно произнесла она.

– В любом случае решать Самюэлю идти с нами или нет.

Все в ожидании уставились на демона.

– Я согласен – ответил он и, передав Мерлину кольцо, превратился в дымок, который проник в артефакт.

***

– Вы, правда, изгнали демона? – удивлённо спросила Кассия.

– Ну, не совсем изгнали, но он больше вас не потревожит – сказал Никрас.

– И вы спокойно можете возвращаться к себе обратно – добавил Руфин.

– Вот! Я же говорила, что они справятся. А ты мне не верила – сказала довольная Драйкоку.

– Да-да, ты тоже умничка – улыбнулась Кассия.

– Скажите – вмешался в разговор Мерлин – а вы не знаете, как нам попасть в Ледяное королевство? Кассия задумалась.

– Попасть туда очень сложно, если практически не возможно, но думаю, мы сможем вас туда телепортировать.

– Правда? Спасибо вам большое – обрадовалась Нарина.

– Это мы должны вас благодарить.

***

– Так вот как выглядит Королевство льда – присвистнул Руфин.

А удивляться и восхищаться тут было чем. Повсюду были прозрачные колонны изо льда, испещрённые разными символами, узорами и обвитые тёмно-синими Диахросами. Но тут было много не только колон, но и статуй, фресок, мозаик, скульптур. И всё-всё изо льда.

Внезапно я почувствовала странную непередаваемую лёгкость, будто попала в свой второй дом. Даже несмотря на всю эту немного мрачную обстановку, мне тут очень нравилось, что не скажешь на счёт остальных. Хотя, Северу тут тоже понравилось.

Но не успели мы сделать и пару шагов, как нас окружили непонятные существа сосульки. Или правильнее выразиться ледяные статуи, которые выглядели как мы только ростом немного поменьше, но это не мешало им наставить на нас острые копья.

– Не с места. Кто такие? Как сюда попали? И зачем? – спросил один из них.

– Мы искатели артефактов стихий. Попали сюда через портал. Пришли, увидится с королём, и попросить ледяной артефакт – ответил Мерлин.

– И с чего я должен вам верить? Может вы шпионы и вас подослало королевство Огня? Ведь у тебя и у вон той девчонки огненная стихия – сказал охранник, кивнув на Елену.

Не осознавая, что я делаю, я подошла ближе и встала рядом с Мерлином, твёрдо смотря охраннику в глаза:

– А вы поверьте. К тому же если бы мы хотели вам вреда, мы бы его уже причинили.

Мы стояли и смотрели в глаза друг другу ещё пару минут. Всё это время ни один из нас не отвёл взгляда. Не знаю почему, но у меня была твёрдая уверенность, что нам поверят. Обязательно поверят. Я сделаю все, чтобы это произошло.

Внезапно охранник усмехнулся и опустил ледяное копьё:

– Смелости тебе не занимать, хотя, таким как ты, если они чисты намереньями, тут бояться нечего. Твои намерения чисты поэтому я сообщу Его Величеству Лейасу об аудиенции. Вас должны принять, но придётся подождать до завтра. А сейчас уж простите, но вам придётся провести ночь в камере. Это мера предосторожности, но не бойтесь, заковывать в цепи мы вас не будем.

***

Ночь прошла незаметно. Но даже камера не смогла омрачить моё настроение, хотя какая там камера, это здание что изнутри, что снаружи напоминало просто обычный трёхэтажный домик. Правда, комфорта тут было не так уж много, но это всё же лучше, чем огромная, тёмная, холодная камера. Тут даже завтрак какой-никакой выдавали.

– Как спалось? – жизнерадостно спросила я у остальных, спустившись на завтрак, откуда мы должны были сразу же идти на аудиенцию к королю.

– Плохо, но к тебе это не относится, да? – ответил Руфин.

– Ага, ты выглядишь такой счастливой – впервые в жизни согласилась с Руфином Нарина.

– А вы все выглядите такими несчастными – фыркнула я, хотя это была чистая правда, выглядели все очень неважно.

– И как ты можешь спокойно переносить всю эту мрачную, холодную энергию? – спросил Руфин

. – Не понимаю о чём ты.

– О, я смотрю уже все в сборе? – спросил подошедший к нам вчерашний охранник.

– Доброго вам утра – всё так же жизнерадостно произнесла я – Король одобрил аудиенцию?

– Доброе утро, да, Его Величество Лейас ожидает вас.

***

Мы шли по большому коридору замка Ледяного королевства. Сказать, что замок был гигантским – ничего не сказать. Наверное, именно поэтому жителей и прозвали Созидателями, из-за их любви всё делать так масштабно, а может, была и другая причина.

Всю дорогу от домика я донимала бедного охранника, который, как я впоследствии узнала, был советником короля, и звали его Альт, вопросами о ледяной магии, Ледяном королевстве, о его жителях и способностях. Но как ни странно на каждый заданный мною вопрос он отвечал подробно, будто всю жизнь работал экскурсоводом.

Наконец мы остановились около двери, которую охраняли ещё двое охранников. Без лишних вопросов один из них открыл нам дверь и отошёл, как бы пропуская нас.

Я недолго думая вошла первой. К сожалению обстановка в зале меня не впечатлила. Ничего необычного, всё те же предметы интерьера, что и в других комнатах. Лишь только большой трон, на котором восседал сам король, выделялся среди других предметов интерьера, что и в других комнатах.