Текст книги "Дети Сумрака (СИ)"

Автор книги: Алина Татаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Дети сумрака

Аннотация.

В мире Риорина, где живут сказочные существа, есть королевство Солуны. Днем там царят паладины, дети Солнца, но после захода солнца... Обольщение, ложь и маски будут сопровождать вас ночью вместе с ее хозяевами – вампирами, детьми Луны.

Именно в этом мире живет Кеби, одна из стражниц королевы Иезавели. Долгие годы ее жизнь была спокойной и размеренной, ее призванием было защищать королеву. Но все имеет свойство неожиданно меняться.

Добро пожаловать в Двуликое царство Солуны!

Часть 1.

Первый луч солнца только выглянул из-за горизонта, а в одном из домов уже открыла глаза девушка. Статная, темноволосая, с красивыми зелеными глазами. Откинув одеяло, она мигом начала сборы на работу. Через 10 минут, полностью готовая и бодрая, Кеби (так зовут эту девушку) вышла на порог дома, закрыла дверь на три оборота ключа и сорвалась на бег. Еще три минуты, и она уже была у ворот королевского дворца. Стражники уважительно поприветствовали коротким кивком свою практически начальницу. Стоит пояснить, что Кеби – главный дневной страж королевы Иезавель. Еще ни один не смог в бою одолеть ее, когда она была на посту.

Итак, Кеби оказалась в замке и направилась к покоям королевы, чтобы принять пост у своего ночного сменщика, вампира Ностаса. Он был тоже лучшим… Но в ночное время суток, когда этим миром заправляют не светлые братья ангелов, а именно темные создания, дальняя родня настоящим кровопийцам.

–Ночь прошла тихо,– быстро отчитался Ностас,– А еще ее Величество просила зайти, когда ты придешь.

–Спасибо, Ностас, приятного отдыха,– коротко кивнула Кеби и вошла в покои королевы. Иезавель тоже уже не спала. Она сидела у зеркала, а ее служанки делали ей прическу к завтраку. –Доброе утро, Ваше Величество.

–А, Кеби, проходи, дорогая,– широко улыбнулась королева. Она смотрела на свою защитницу через зеркало.

–Мне сказали, что Вы просили зайти,– сочла нужным пояснить свое присутствие Кабирия, как называли ее за неукоснительную строгость в отношении собственной работы и обязанностей. Что-то, а это она выполняла строго и не смела ослушаться королевского приказа. Иезавель мягко улыбнулась.

–Да, звала,– согласилась она. – Вчера вечером я долго размышляла… Мне кажется, что ты слишком загоняешь себя.

–Нет, что вы! – поспешила отозваться стражница. Она чувствовала себя превосходно и не считала, что ей нужен отдых. – Я тружусь ради вашей безопасности. К тому же я ничуть не устала.

–Неужели? – притворно удивилась Иезавель. – Прям так за 80 лет и не устала? На сколько я помню, ты ни разу не отдыхала, в отпуск не ходила и отгулов у тебя тоже нет.

Девушка потупила взор. Тут королева была права. За 80 лет преданной службы короне, Кеби ни разу не уходила отдыхать. А ведь ей много раз предлагали, но разве эту упрямицу образумишь?

–Не отводи глаза, Кеби. Я решила, что отдых тебе необходим. И не абы какой, а полноценный. За 80 лет своей службы ты заслужила,– пока Иезавель говорила, принесли ширму и начали одевать ее.

–Но Ваше величество…– начала было возражать Кабирия, но была остановлена.

–Никаких! Я хочу, чтобы ты отдохнула. Точка. Тебе на отпуск я даю год. Этого мало, за твою преданность, но это поправимо,– голос королевы хоть и был мягким, но она явно давала понять, что этот приказ не обсуждается. – Поверь, дитя мое, я желаю тебе только хорошего. А теперь иди. Тебя заменит твой тренер, Гарольд.

–Есть, Ваше Высочество,– кивнула девушка и вышла.

–Кто знает, может быть сама Судьба поведет тебя за собой,– подумала Иезавель, снова повернувшись к зеркалу. Она знала, что не просто так отпустила свою лучшую стражницу. Поздно вечером Великие светила оставили для королевы сообщение. А перечить светилам ни в коем случае нельзя.

Тем временем девушка уже дошла до лестницы. Стоило девушке спуститься на одну ступеньку, как перед ней оказался советник королевы, который как раз спешил на службу.

–Кеби,– елейным голосом пропел Козырный Валет. – Какая неожиданная встреча. Я надеялся найти тебя на своем посту.

–Что тебе нужно? – немого резко спросила она. Уж слишком натянутые отношения у неё с этим советником. Будь на то воля самой Кеби, она бы объявила его нежелательным лицом в ее окружении номер один.

–Я хотел пригласить тебя на прогулку,– пролепетал Валет. Инстинкт самосохранения не давал ему приблизиться к ней слишком близко – как-то не хотелось ему еще раз пересчитать ступеньки, как это было не так уж и давно.

–И непременно тогда, когда я по идее должна работать? – гадюкой прошипела стражница. Валет сделал еще несколько шагов назад. – Сколько раз я могу тебе повторять – ты мне не пара, и я тебе – тоже!

Он угрожающе стала наступать на советника. Он посмотрел на такое дело и ретировался подальше от разъяренной фурии. И довольная стражница спокойно спустилась вниз. По дороге она вспомнила все неудачные попытки Валета поговорить с ней. Ну, как поговорить... Начиная от простого разговора до попытки соблазнения. История взаимоотношений Валета и Кеби изобилирует искусными подлянками и не менее искусными каверзами в ответ. Валет около100 лет пытается заполучить Кеби в жены, а она пытается всеми правдами и неправдами спастись от этого приставучего клеща. Нет, вы не подумайте, он вообще хороший советник и все такое, просто он приписывает появление Кеби в Солуне даром Небес для него. Вот только сам «дар» так совсем не считает и отстаивает свою свободу.

Выйдя из роскошного дворца Кеби на минуту остановилась. Она решила сделать то, чего не делала многие годы – пройтись по всему городу. Пешком и очень медленно. Кеби улыбнулась, порадовалась выходному и спокойно отправилась на прогулку.

Если говорить честно, названия вампиры и паладины очень формально. Первые люди, которые жили многие сотни лет назад, дали эти названия своим обращенным соседям. Детей Луны прозвали вампирами за их похожесть на легендарных кровососов. Они тоже боятся серебра и осиновых колов. Однако, в отличие от диких «братьев», дети Луны не пьют кровь и могут спокойно выходить на солнце. Дети Солнца похожи на светлокрылых паладинов своим светлым обликом и крыльями. В остальном – это разные создания.

Кеби неспешно шла куда ей вздумается и мысленно перемывала кости надоевшему «женишку». И тишина улочки, куда она свернула в очередной раз этому очень способствовала. Если говорить по-честному, то Кеби не любила шум города и толпу. Но увы, работа обязывает стойко переносить все это. А сегодня ей выпал шанс пройти по самым тихим улицам города и насладиться тишиной.

И пока Кеби развлекалась, придумывая изощрённые методы отваживания Валета, она была уже на одной из самых пустынных улиц. Проходя мимо очередной таверны, страж почувствовала, что воздух за ее спиной немного нагрелся и появилось напряжение. Такое возможно только если должен появиться портал. Через несколько минут напряжение усилилось, а затем появился портал. Оттуда что-то вылетело и сильно приложило Кеби. Она потеряла сознание, ее последней мыслью стало: "Проклятье!".

Когда девушка начала приходить в сознание, первое, что она заметила – кто-то придавил ее своим весом. Открыв глаза, она поняла всю степень своей ненависти к этому дню, к этой прогулке и к этому идиоту, который, валяясь без сознания, угодил-таки на нее. И где упал, там и остался лежать. То есть, на Кеби. «Проклятый Сет!» – думала она, сбрасывая с себя балласт в виде довольно симпатичного молодого человека. Проклиная, шипя и бесясь, Кеби проверила свое правое плечо, благо на ней была кофта с коротким рукавом.

–Кирпич ему на голову и гвоздь в сапог! – выругалась девушка. На ее плече сияла красивая татуировка связи. На плече юноши она увидела точно такую же. «Как один день можно испоганить дальше некуда? Или есть? Не важно»,– в бессильном исступлении и приступе злости думала Кабирия. Эта татуировка ограничила свободу для нее. Потому что у нее появился свой ард – подопечный, которого она должна защищать, пока он смертен. Пока она шипела, проклиная все на свете, молодой человек открыл глаза. Они были изумительного бирюзового цвета, что в сочетании с бронзовой шевелюрой делало его просто красавчиком.

–Где я? – абсолютно закономерный вопрос, но в Кеби он вызвал еще больше гнева. – Ты мой ангел?

–Нет, я не ангел,– криво усмехнулась Кабирия. – И ты далеко не на небесах. Кто ты?

–Атон,– представился молодой человек, улыбнувшись. Ему понравилась первая знакомая в незнакомом мире. Где бы он ни оказался, девушка была определенно симпатична. – А тебя как зовут?

–Кеби,– тут до нее доползла запоздало подлянка – он же человек! Абсолютно смертный!!! «Еще три кирпича ему на голову!!! Я попала!» – подумала она. – Вставай, тут грязно. Идем, тебя накормят, а я пока решу одну проблему. Потом вернусь. Без меня – ни шага из комнаты, куда посажу. Ясно?

–Э-э-э… Ладно,– пожал плечами Атон. Кеби уверенно повела его к таверне светлых, что гарантировало ее арду немного безопасности в ее отсутствие. Там, она договорилась с хозяйкой, дородной мадам Пайро, оставила Атона в номере и со скоростью света (именно с такой скоростью) исчезла. Пока она решала вопрос с татуировкой во дворце, по всем правилам заявив о новоприбывшем, молодой человек отобедал и ждал свою трессу – защитницу – а также размышлял. Место ему понравилось, «ангел-хранитель» имелся. Для него это было неплохое начало жизни в новом мире. Теперь нужно было узнать получше о местных традициях, обычаях и укладе жизни, чтобы лучше адаптироваться.

–Идем,– Кеби появилась столь же внезапно, сколь и исчезала. Атон вздрогнул, но тем не менее последовал за девушкой, оценивая ее крепкую стройную фигуру. – Будешь дырявить спину – останешься без глаз.

Это было неожиданно для молодого человека. Он запнулся, но удержался на ногах. Девушка усмехнулась – любила она портить мужчинам разглядывание своей спины. Потому что не любила, когда они мозолят ей спину.

Когда Атон и Кеби вновь оказались на улице, девушка резко встряхнулась и за ее спиной появились крепкие белые крылья в ее полный рост. Молодой человек удивленно присвистнул от удивления – такого она никогда не видел.

–Будешь дальше рассматривать и изучать мои крылья? – немного резко спросила Кабирия.

–Да…Нет, все,– быстро отвел свой взгляд Атон.

–В таком случае, сейчас ты садишься мне на спину и закрываешь глаза,– сказала Кеби и запнулась – летать в таком случае ей было бы не под силу, ибо он бы мешал махать ей крыльями. Явится на улице, с татуировкой, да еще и со своим ардом – это было предпоследнее, что ей хотелось. – Нет, стоп. Не так. Сейчас сядешь верхом и зажмуришься, иначе тебя начнет мутить. Понял?

Не дожидаясь ответа, она спрятала свои крылья и тихо начала опускаться на четвереньки. По мере того, как ее руки приближались к земле, она все больше становилась похожей на львицу или пуму. Когда Кеби полностью стала хищной дикой кошкой, Атон потерял дар речи окончательно. Такого он точно не видал. Рык заставил его очнуться и со страхом оседлать грозного зверя. Как только он зажмурился, порыв ветра ударил его в лицо. Атон успел крепко вцепиться в шею хищницы, чтобы не свалиться, а Кеби неслась во всю прыть, чтобы никто не успел заметить ее и сидящего на ней молодого человека. «Какой позор! Я несу на себе своего арда! Убиться и не жить!» – думала она в те полминуты, которые бежала. Как только она оказалась у своего прекрасного домика, она бесцеремонно скинула с себя ношу:

–Приехали, открывай глаза,– хмыкнула она.

–Так быстро? – удивился Атон еще раз. Этот мир стал для него не то что загадкой, мистикой! Мистическим местом! Но помочь ему снизить его удивление была в силах тресса, которая это делать не очень желала, но иного выбора не имела.

–Конечно,– пожала она плечами. Для нее это было естественнее всего на свете. – Идем, я все тебе объясню.

Войдя в родные стены и впустив арда внутрь дома, Кеби чувствовала себя не очень уютно. Все же жизнь в одиночестве столько лет дает о себе знать. Но это прошло на удивление быстро, когда они расположились в малом зале на первом этаже. Кеби заняла свое любимое кресло, Атон довольствовался вторым. Картина была столь хороша и гармонична, что Кабирия невольно подумала «как такое может быть». Но тем не менее, помолчав она начала посвящать своего арда в жизнь Риорина и Солуны в целом:

–Ты попал в другой мир, отличный от того, в котором ты жил. Сейчас для тебя важно сделать выбор,– она умолкла, давая Атону время на размышление. – Он таков. Тебе нужно будет выбрать расу. Тут три варианта. Либо ты станешь сыном Солнца, паладином, либо станешь сыном Луны – вампиром, либо так и останешься смертным.

–А это сильно важно? – уточнил ард у трессы.

–Да. Видишь ли, в чем дело. Татуировки на твоем плече и моем видишь? – она показала свое плечо. Ард посмотрел на свое и увидел, что тату абсолютно одинаковы. – Это не украшение и не причуда. В тот миг, когда тебя выбросило сюда, рядом оказалась я. Сработала древняя магия. Теперь ты мой ард – подопечный, а я твоя тресса – защитница. Пока ты смертен, я должна защищать твою жизнь. Исходя из этого, я советую тебе сделать выбор. Ведь люди смертны здесь. И их очень мало. Паладины и вампиры практически бессмертны. Есть кое-какие ограничения и нюансы, но это лишнее.

–То есть, если со мной что-то случится ты узнаешь? – спросил Атон. Кеби кивнула. – А как?

–татуировка. Пока ты жив, я могу контролировать жив ты или тебя убивают. При этом навредить тебе я тоже не смею, – «Но очень хочу!» – думала она. – Если я в момент опасности буду рядом и не защищу, я сама умру вслед за тобой. Так что давай ты не будешь умирать при мне?

Атон хмыкнул. Умирать пока он не собирался. Кабирия же пыталась убрать с лица саркастический оскал.

– Уклад жизни здесь обычный. Паладины большей частью появляются днем, от восхода до заката. Вампиры вылазят ночью, после заката. И до рассвета развлекаются как хотят. Должна предупредить – есть те, кому все равно на игрища в стиле настоящих кровососов. И этого придерживается большая часть детей Луны. Однако есть несколько кампаний, которые называют себя прямыми потомками настоящих вампиров. Вот они опасны. Их все обходят стороной и стараются держаться подальше. Паладины такими дикими нравами не обладают.

–И как скоро я должен выбрать? – задал молодой человек еще один вопрос. Тресса задумалась. С одной стороны, он должен оценить все перспективы. То есть, спешка ни к чему. Но с другой… Кеби очень хотелось скорее избавиться от арда. Правда, была малюсенькая деталь, способная подпортить ей жизнь. Называлась она обряд обращения. Ладно, если Атон решит стать паладином. Это не так страшно, как если он решит стать вампиром…. Ведь тогда тату смоет только кровь. Ее кровь. Это будет очень болезненно для нее, но ради свободы от Атона, она готова была потерпеть 17 часов боли. Адской боли.

–Когда захочешь. Это только твой выбор. Я не имею права влиять на твое решение,– после долгого раздумья отозвалась Кабирия.

–Ладно, что еще мне следует учесть? – Атон улыбнулся, чтобы хоть как-то сгладить напряжение. Тресса только усмехнулась.

–Учти, что ты живешь в моем доме. На первом этаже в дальней комнате,– отозвалась она. – Без моего ведома ты даже шагу за порог не сделаешь. Пока твоя голова на твоих плечах, старайся беречь ее. Вреда я тебе не причиню, однако и защитить тоже не всегда в силах. Так что, постарайся не уходить из поля моего зрения. Ах, да, начинай выбирать себе трех животных.

–Зачем? – удивился ард. Он не понимал – а это-то еще зачем?

–Затем. После обращения, у тебя не будет шанса поменять выбор. Это должны быть птица, для быстрых перемещений по воздуху. Наземное животное, чтобы ходить по земле. И рыба или русал, для подводных мест. Вроде все, самое важное я проговорила… Если что-то вспомню, то расскажу. А пока можешь исследовать дом. Я на плац. Не хочу растерять форму.

После этого Кеби быстро встала с кресла, заскочила в свою комнату на втором этаже и взяла меч. Дабы не заморачиваться со спуском, тресса вышла через окно. Мягко приземлившись, Кабирия направилась к плацу, чтобы отвлечься и потренироваться.

**

На другом конце города, в доме из темного камня, проснулась давняя знакомая Кеби, красавица-сердцеедка вампиресса Бастет. Ее зеркало, которое было по свойствам схоже с зеркалом злой королевы из сказки, мигало. В один миг на устах коварной дамочки играла улыбка. Она и представить себе не могла, что такая удача улыбнется ей сегодняшним вечером! Она моментально построила план, согласно которому Бастет отдаст «должок» свое «горячо любимой» знакомой. И при этом, вне сомнений, Кабирия будет знать все, но сделать ничего не сможет. «Да! Это выше всех наград!» – ликовала вампиресса, открывая свой шкаф. Сегодняшним вечером ей нужно было надеть нечто особенное…

**

Вечером, когда Кеби уже готовилась ко сну, а Атон изучал местную книгу о традициях и расах, раздался стук в дверь. Стражница тут же схватила кинжал, покрытый серебром – в темное время она использовала только его.

–Кто там? – крикнула она, осторожно приоткрывая дверь.

–Это я, Кеби,– раздался приторно-сладкий голосок. Дверь открылась и вошла Бастет во всем своем великолепии. – Узнала радостную новость и решила тебя поздравить с таким событием. Хотя бы раз в жизни каждый из нас должен побывать защитником своего арда.

–Весьма благодарна,– прошипела тресса. – А теперь прошу – уходи. Тебе здесь делать нечего.

–Кто там? – спросил Атон и вышел в коридор. Он замер ровно там, где и стоял. Потому что на пороге был просто сногсшибательная девушка. Огненная грива сочеталась с изумрудно-зелеными волосами. Корсетная основа необычной кофты подчеркивала изгибы ее изящного тела.

–Это твой ард? Какой милый мальчик! – широко улыбнулась Бастет, одновременно оценивая молодого человека. Незаметно она уже накинула сеть своих чар на него.

–Да, он. Да, милый, а теперь тебе пора,– Кеби преградила гостье вход своим посеребрённым кинжалом. Баста фыркнула и отшатнулась.

–Да, ты права. Надеюсь, мы увидимся еще,– и вампиресса скрылась за дверью. Атон не двигался, настолько сильны были чары роковой красотки. И они тянули его за собой, в мир ночного Риорина.

–Иди спать,– попросила Кеби своего арда. Но тот даже не обратил особого внимания. – Даже не думай, там опасно. Она делает это нарочно!

–Ты ее знаешь? – тут же отреагировал Атон. – Кто она?

–Это та, которая без проблем лишит тебя головы! – на пути к двери встала тресса. Она не хотела поплатиться своей жизнью за этого непутевого. – Так что шагай в комнату, не доводи меня…

Девушка осеклась. Неведомая сила наводила на Кеби транс. И не просто транс, а магический, когда два существа могут связаться навсегда. Даже кровь не смоет эту связь и не разорвет. «Не тронь меня»,– успела прошелестеть тресса и провалиться в пучину транса, как Атон схватил ее падающую за запястье. Не зная, как поступить, он подхватил на руки свою трессу и уложил ее на диван. А после, повинуясь зову чар Бастет, он незаметно ускользнул из дома Кеби. Слишком долго блуждать не пришлось. Атон шел прямо, по главной, как ему казалось, улице и вскоре увидел гибкую фигурку в том самом красивом наряде. Ее волосы он не спутал бы ни с чьими. Бастет же, довольная своими манипуляциями, а также уже догадавшаяся, что план сработал. Точнее его первая часть.

–Подожди! – Атон уже добрался до вампирессы. – Подожди… Как тебя зовут?

–Бастет,– мурлыкнула она. – А тебя твоя тресса отпускает просто так в ночной город? Без защиты?

–Я сам ушел, хотел узнать тебя получше,– улыбнулся молодой человек своей самой обворожительной улыбкой. – А Кеби она… спит.

–Как мило,– скромно потупила глазки Бастет. – Ну идем, я напою тебя чаем. Я живу тут недалеко…

После этого Атон окончательно запутался в умело построенной вампирессой ловушке. А ей того и надо было. На самого юношу ей было плевать, хотя он и был симпатичен ей. Главной для нее была месть. Месть за далекое прошлое, которое объединяло Кеби и Бастет…

Кеби очнулась только утром – транс медленно перешел в сон. Когда она открыла глаза, первое, что она увидела, было ее запястье. На правой руке красовался древний знак, знак, соединяющий две судьбы, переплетающий их. Кеби выругалась. Громко, четко и со вкусом. «Я же велела не трогать меня!» – рычала она, смотря на витиеватую фигуру. Напоминающую стилизованный солнечный круг с небольшой луной, заключенной внутри. Этот знак означал, что Кеби теперь будет связана с Атоном, что в принципе не устраивало девушку.

–Это мой дом, я живу здесь одна! – она швыряла свою подушку туда-сюда. – Я свободная паладин! Никому не позволю против моей воли связывать меня с кем бы то ни было! Эту шутки здесь не пройдут!!!

Еще бы Кабирии не быть злой – она ценила свою свободу больше всего на свете. Работу она считала долгом за то, что когда-то королева спасла ей жизнь. Но она не понимала одну маленькую деталь – Иезавель никогда не требовала жертв от своей лучшей стражницы. Она наоборот, хотела ее оградить от лишних нервотрепок и разборок. К тому же, королева считала Кеби чуть ли не дочерью. И отпуск был дан далеко не просто так. Иезавель кое-что решила сделать…

У Великих светил было свое мнение на недовольство светлейшей Дочери Солнца. Они считали, что ей пришла пора образумиться и немного изменить свою жизнь. Вот и попал ей такой … «подарочек».

Кратко говоря, о том, что происходило потом. Кеби не нашла Атона на месте и потому отодвинула планы по его умерщвлению на потом. Атон в течение трех дней безвылазно находился у Бастет и наслаждался ее обществом, что было на руку вампирессе. На второй день Кеби начала нервничать и попыталась искать Атона. Это не увенчалось успехом. На пятый день Атон решил (не без помощи Бастет), что надо бы посетить Кеби и сказать. Что он сделал свой выбор. Кеби в это время пребывала далеко не в самом радужном настроении и кромсала мертвое дерево на плаце. Знать, что с Атоном все в порядке, Кабирия знала. Она просто не желала, чтобы он появлялся. Совсем.

Однако этот момент выбрала сладкая парочка, чтобы явиться. Бастет, под зонтиком от солнца держала за руку Атона, сияющего как начищенная медь на латах гвардейцев в парадный день.

–Кеби, я к тебе,– она лукаво стрельнула глазками на арда Кабирии. Тресса рыкнула и с разворота метнула в дерево за спинами гостей два кинжала. – Я, пожалуй, пережду там, у ворот.

–Иди, милая,– ард поцеловал в нос свою подружку и повернулся к Кеби. Она смотрела на него с безразличным видом, хотя внутри очень сильно хотела свернуть ему шею. – Как ты уже догадалась, я сделал выбор.

–Я не стану с тобой нянчиться,– грубо отозвалась тресса. – Выбрал – значит вали. Более я тебя видеть здесь не должна. Завтра же чтобы ты явился к королеве. Она зарегистрирует твой выбор, назначит дату. Главное – не пожалей о своем выборе. Второго шанса здесь не дают.

–Что случилось, Кеби? Почему ты так грубо разговариваешь? – удивился Атон. Он искренне не понимал причин. Он даже взял за руку девушку, но это было ошибкой. И крупной.

–Ничего особенного, за исключением того, что один идиот не додумался оставить мне записку, в какой стороне искать его голову,– прошипела Кеби, вырвав свою конечность. – Какая жалость, что она еще цела! Спасибо, что ты еще жив! Благодаря этому и я не откинула коньки!

–А, вот в чем дело,– улыбнулся Атон. Он не видел в этом ничего такого. По крайней мере, его ослепленный разум точно. – Ну, ты спала, а я не думал, что ты будешь волноваться.

–Не думал?! – взбесилась девушка. – А для кого я вчера объясняла, что если сдохнешь ты, причем я буду в силах помочь, то за тобой следом умру и я? Как думаешь, приятно гадать – сегодня я доживу до вечера или нет? Этому кретину отвинтят голову или нет?!

Ард молчал. Он осмысливал услышанное, пока Кеби продолжила кромсать неповинное дерево. Бастет же следила за действом и наслаждалась. Ее чары не давали Атону делать верные выводы, все дальше и дальше туманя его сознание, затмевая его.

–Но я же был с Бастет, значит мне ничего не грозило! – возразил наконец он. – Она бы смогла мне помочь.

–Ты на самом деле идиот или притворяешься? – ехидно прошипела Кеби. – В любом случае я тебя не буду разочаровывать. Но запомни – если после обращения она тебя бросит, то ко мне не приходи. Иначе я тебя убью. Понял? Шагай, пока она мне не намозолила глаза…

–Я думал ты другая,– пожал плечами Атон и ушел со своей ненаглядной. А Кеби израсходовала дерево в щепки и потому швырнула меч на землю и присела сама. «Ненавижу. За то, что он осмелился еще и спрашивать, почему я такая злая. Но я же права? Ведь могло же случиться так, что его бы начали убивать, а я была бы в двух метрах от него. И что тогда? Умирать с ним? Нет, обойдется! Как хорошо, что он не будет мне мешать»,– размышляла тресса. Глубоко вздохнув, она встала, подняла меч и направилась к дому. На пороге уже был гость. «Валет…», – разочарованно вздохнула Кеби, открывая дверь.

–Чем обязана? – поинтересовалась она у советника королевы.

–Пришел увидеть тебя,– улыбнулся он. – И передать письмо от Ее королевского Величества.

–Увидел? Теперь отдавай письмо и можешь идти,– девушка старалась не раздражаться. – Я сильно устала после тренировки, поэтому на чай не приглашу.

–Жаль,– вздохнул Валет, но тем не менее письмо отдал. – Я загляну попозже.

«Не заглядывай никогда»,– подумала Кеби, закрыв дверь и открыв конверт с письмом.

«Дорогая Кеби!

Я долго думала и приняла решение. Я задержалась на троне. Мне пора искать преемника или преемницу. Идеальной кандидатурой являешься ты. За столько лет службы при мне ты уже изучила все, что можно. Даже если не изучила, то у тебя есть твой отпуск, чтобы научиться и мои верные советники, которые тоже считают твою кандидатуру лучшей. С первого дня твоего появления здесь, я считала тебя дочерью. Видят Светила, я очень привязана к тебе. Меня всегда печалил тот факт, что ты, заслуживая лучшего, довольствуешься худшим и считаешь это нормальным. Так нельзя. Завтра в 10 часов я буду ждать тебя в библиотеке. Нужно кое-что обсудить лично. Отказ не принимается!

Иезавель»

–Ну ничего себе,– удивилась Кеби. – Эй, кто-нибудь, когда-нибудь, будет спрашивать меня? Или загонять меня в угол это нормально?

Она магическим пассом отправила письмо на свой рабочий стол, а сама пошла обедать и мыться – после тренировки вся пыль была на ней.

Вечер. Кеби славно спала у себя, Атон спал после бурного дня у Бастет. Вампиресса же не спала. Она быстро оделась и выскользнула на улицу. Через минуту она уже оказалась в любимом баре с вампиром, который понимал ее и часто помогал во всех ее делах. Он помнил то, что для Бастет было важно. Жизненно важно.

–Привет,– поприветствовала она Джеймса. – План работает.

–Несказанно рад за тебя,– улыбнулся он ей в ответ. – Надеюсь, ты не сильно к нему привязалась? А то я буду ревновать!

–Нет, у него нет шансов. Сегодня днем я совершу еще одну прогулку под солнцем, а потом все,– поделилась планами на будущее вампиресса, лукаво стреляя глазками на своего друга. – После обращения игрушка отправится на свалку. Кеби не примет его, я его тоже не жду. Новообращенному некуда будет деться. Зато во время обращения эта «Светлейшая Дочь Солнца» каждой каплей своей крови заплатит за все.

–Какая ты у меня коварная,– хихикнул Джеймс, притянув Бастет поближе к себе и чмокнув в нос. – И очень целеустремленная… Ну что, идем ко мне?

–Нет, увы, но нет,– в разочарованным вздохом любовница отодвинулась от Джеймса. – Он может проснуться в любой момент и начать меня искать. Ко всему прочему, мне нужно постоянно контролировать его, чтобы он не восстановил рассудок и не свалил к этой. Но как только я одержу очередную маленькую победу…

Вампиресса поцеловала его и подмигнула. Джеймс засмеялся, а потом Бастет изящной походкой обольстительницы удалилась. Она успела домой вовремя, потому как Атон, который увидел кошмар во сне, проснулся.

–Что случилось милый? – заботливой голубкой тут же подлетела она.

–Кошмар,– просипел он. – Кошмар…

–Ничего, сейчас я сотру тебе об этом память,– вампирессе пришлось использовать целительские способности. Она не стерла из памяти Атона весь кошмар. Она оставила его самую интересную часть. – Вот, тебе легче?

–Да, спасибо, милая,– Атон поцеловал ее. От этого обращения и поцелуя ее немного покоробило, но она не подавала вида. Истинная актриса.

После этого Атон и Бастет рядом с ним уснули.

Следующим утром, как было сказано Кеби Атону, он в сопровождении вампирессы, явился во дворец. Его тресса тоже там была, но она не обращала на своего арда никакого внимания. У нее были более важные дела. Иезавель приняла всю троицу в малом зале. Валет неизменно стоял по правую руку от нее, Гарольд – по левую.

–Насколько я поняла, твой ард, Кеби, сделал свой выбор,– начала свою речь королева. Первый советник все записывал. – И выбор явно не в пользу детей Солнца. Что ты скажешь своему арду на прощание? В качестве последнего напутствия?

–Я все сказала еще вчера,– с поклоном ответила Кабирия. – Но позвольте, Ваше Величество, есть один отягчающий факт. Вот это.

Она показала свое правое запястье королеве. Иезавель ахнула и перевела взгляд на парочку. Она сознавала, что если сейчас разрешит Атону обращение, пострадает Кеби.

–В связи с новым обстоятельством,– торопливо заговорила она. – Я, как королева, которая переживает за каждого своего подчиненного, спрашиваю – Атон, может быть, ты изменишь решение? Если нет, то ты обрекаешь на страдания и боль трессу. Сомневаюсь, что это была бы хорошая благодарность за спасение и приют.

–Нет, я твердо решил,– ответил ард, стараясь не смотреть на Кеби. Она держалась гордо, уверенно, даже не глядя на него и Бастет, которая стояла за большей частью всех недоразумений в жизни Кеби. Затуманенный разум Атона нашел просветление, хоть и не долгое, кода он посмотрел на светлейшую из Детей Солнца. – Возможно, я изыщу способ отдать свой долг иным способом. Но сейчас мое желание присоединиться к Детям Луны непоколебимо.

–Да будет так,– глубоко вздохнула Иезавель. – Церемонию объявить на завтра. Все свободны. Кроме тебя Кеби. Я хочу сказать тебе пару слов.

–Да, ваше Величество,– как подобает отозвалась страж. Иезавель отпустила Валета, который очень хотел хоть чем-нибудь помочь своей возлюбленной. Гарольд ушел вслед за ним, и дамы остались наедине.

–Кеби, ты ведь получила письмо? – спросила королева. Девушка кивнула. – Знаешь, сейчас ты могла бы потребовать запретить обряд. Почему ты этого не сделала?

–Он причинил мне много неудобств, Ваше…– Иезавель строго глянула на Кеби. – И я не желаю дальше оставаться связанной с ним. Находиться в страхе, что в каждую секунду его могут убить, а я не смогу вовремя помочь. И в итоге я сама умру. Из-за связи с ним.