Текст книги "Рейс вне расписания (СИ)"

Автор книги: Алина Болото

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Хозяин плантации вскоре вернулся с большим вкусно пахнущим пакетом в руках. Жевали в тишине, нарушаемой лишь чуть слышным рокотом мотора да редким скрежетом низко нависших над дорогой ветвей. Спать хотелось неимоверно.

– Илка в лесу не пропадет, – вроде бы сам с собой рассуждал Краль, – скорее всего, отсиживается где-нибудь в укромном уголке, домой идти не решается. Да заплатил я за этого проклятого робота (пусть уж успокоятся), но как ей об этом сообщить? Куда ее занесло?

– К ондам, – само собой сорвалось с языка.

– Почему к ондам? – подозрительно спросил Краль.

– А почему нет? – вопросом на вопрос отозвался я.

Краль задумался, машинально разминая в пальцах стебель абааля.

– Она говорила об ондах?

– Точно не помню, – солгал я, – вроде бы что-то упоминала. Кто они такие?

– Хищники, – нехотя пояснил Краль.

– Разве у хищников можно укрыться?

– Илка у черта рогатого укроется, у нее половина зверья в лучших друзьях бегает. Когда-нибудь она доиграется...

– Я так понял, что это люди?

Краль пренебрежительно усмехнулся:

– В таком случае, мой мобиль тоже человек. У Илы дурная привычка приписывать разум всему живому и неживому. Она ухитряется презирать культурный абааль, за "широту взглядов" уважать дикий и беседовать о погоде с розовыми червями. Илка не уточняла, к каким именно ондам она собирается?

– Нет.

Больше мы этой темы не касались. Краль не задал ни единого вопроса о моих взаимоотношениям со "спокойными", очевидно, здесь для него все было ясно. К сожалению, только для него.

39

"Один, два, три. Один два, три. Один уль, два уля, три... Полтора уля... Кажется, я немного устал. Треклятая планета сама засасывает не хуже трясины. Сколько я уже здесь? Не знаю, сбился со счета. Все-таки надо было пробиваться к космодрому. Этот плантатор голову заморочил! Один уль... Интересно, в какой яме стоял до сих пор мобиль Краля? Два уля... Значит, раньше он для меня машину жалел, ждал, пока "спокойные" свою пришлют, конечно, дороги скверные, чего ради он должен гробить свой мобиль? Два уля и еще четвертушка... Почему уля? Шага! Я шаги считаю или улей? Впрочем, какая разница.

Так, по всей видимости, персональное спасение придется пожизненно отрабатывать на абаалевых плантациях... Какие однако глупые мысли лезут человеку в голову, если его жизнь неожиданно выбьется из графика. На месте нашего диспетчера я бы уже послал запрос о неизвестно где застрявшем пилоте...

Ладно, опять развел тоску зеленую, еще поплачь теперь. Взялся помогать Кралю, терпи! Ему надо найти Илку, мне надо – совпадение планов полнейшее.

Лес велик, не понимаю, как здесь кого-то или что-то можно отыскать. Краль носа от земли не отрывает, все следы ищет. Ищи-ищи, следопыт! Если онды действительно разумны, будут они тебя с твоей пушкой дожидаться, пока ты явишься и скажешь "здрасте"!

Когда снова вернемся на усадьбу, надо будет попробовать состряпать какой-нибудь усилитель и выйти в эфир наобум. Ведь летают же мимо корабли, да и на космодроме транспортники бывают, надо только правильную волну нащупать.

Вот, опять козявки во все стороны разбегаются, опять я чье-то благоденствие нарушил. Забавно – под каждым кустом своя микрогалактика, для кого-то соседнее дерево уже край света. Им нет дела до некоего Ватиша, умеющего вламываться в нуль-пространство, обожающего рисовые пудинги и желающего всяческих неприятностей шефу службы спокойствия, Кстати, о Ледоке..."

– А какое отношение к службе спокойствия имеет скорченная многоножка?

– Символика на форме? Закрытый глаз – дуга опущенного века с отходящими ресницами. Покой.

– Вечный?

– Болтай меньше, лучше послушивай, чтобы сзади уль не подобрался!

"Ух, ты! Какие красавицы здесь водятся! Ручаюсь, что таких белорогих косуль ни в одном зверообиталище не найдешь."

40

Когда из кустов бабахнул выстрел, Краль сам скакнул почище молодой косули и ринулся в заросли (я за ним). Невидимому любителю стрельбы по мишеням сильно мешала растительность (иначе он не мазал бы так отчаянно), что дало нам возможность укрыться за стволом поваленного дерева. Отдышавшись, Краль поудобнее пристроил "хлопушку", нацелив ее в ту сторону, откуда мы явились (я опять-таки последовал его примеру).

– Кажется, влипли всерьез, – констатировал хозяин. – Это похуже ондов – люди-бродяги, их наверняка привлекли наши мешки.

Бродяги там были или не бродяги, но нервы они нам потрепали изрядно. Под конец я и сам уже начал звереть: заряды кончаются, а эти "шутники" поиграть решили, поразвлечься. К тому времени они уже взяли нас в кольцо. То фонтанчики справа взлетают, то из ствола слева щепки летят, то из мешков с продовольствием за нашими спинами решето делают. Надоело! Может, я слишком мрачный человек, но капарский юмор воспринимаю неважно.

Встаю, бросаю пустую "хлопушку", кричу: "Не стреляйте!" Краль лежит носом к земле и ждет, чем дело закончится.

Из-за деревьев появляются четыре невероятно грязные образины в лохмотьях. Вы когда-нибудь видели образину в лохмотьях? Уточняю для несведущих: нос и два глаза – это единственные четко различаемые детали, остальное тонет в зарослях спутанных волос и клочьях тряпья, следовательно, определить, где кончается прическа и начинается собственно костюм, невозможно. "Естественный образ жизни" в его идеальном воплощении. Итог трудов и стремлений.

Невзирая на достаточно скверное настроение, я старательно скорчил улыбку и сказал, обращаясь к тому, что поближе:

– Произошла маленькая ошибка – я инопланетянин и пользуюсь правом неприкосновенности. Если вы очень нуждаетесь в нашем продовольствии – возьмите.

То, что в ответ произнесло "дитя природы" на капарском диалекте, прозвучало довольно недвусмысленно и без перевода.

Да простят меня знатоки космической дипломатии – я ответил столь же недвусмысленно (правда, немного расшиб руку). Потом был почти туман: какие-то курбеты, мелькающие физиономии и боль в разбитых кулаках. Кто-то дубасил меня, кого-то дубасил я – о таких контактах почему-то умалчивали преподаватели краткого курса космопсихологии. Анахронизм. Исключение из правил.

Когда я стал мало-мальски обращать внимание на окружающее, выяснилось: мы с Кралем улепетываем что есть духу. Плантатор почему-то хромает, хотя, честное слово, я не помню, кто "удружил" и ему. Как удалось выбраться и почему бродяги не добили нас там же у поваленного дерева? Какая разница. Надоело все.

Краль вцепился в плечо – боится отстать. Дела плохи. Надо срочно возвращаться на плантацию, пока нами не заинтересовался какой-нибудь голодный уль, или не догнали любители свободной охоты.

В тихом бурчании Краля неожиданно улавливаю какой-то смысл:

– Настоящий?

– Ты бился, как настоящий капар – у тебя твердая рука! Молодец!

"Настоящий капар" звучит скорее оскорблением, нежели комплиментом. Сомнительное счастье."

– Даруа, мальчик, я сразу понял, что ты – парень стоящий! Сразу, как только тебя увидел!

"Запел, страдалец, запел. Когда мы встретились, ты думал несколько иначе."

– Ватиш, ты не похож на инопланетянина, ты наш! Что ты нашел в том мире, где жизнь похожа на розовый кисель? Ты же мужчина! Ты можешь все делать своими руками! Посмотри вокруг: планета почти не освоена, ежесекундно ведется борьба просто за то, чтобы выжить. Где еще познаешь самого себя, как не в борьбе? Что стоишь ты, что стоит тот, рядом с тобой. Друг поддержит, враг ударит в спину. Вот, ты все-таки не бросил меня, хотя волен был спасать собственную шкуру – в тебе течет горячая кровь!

"Сладко поет, хотя в чем-то безусловно прав. Оборотная сторона их теории – возможность увидеть человека в натуре, без мощного слоя, наложенного цивилизацией. Если найдешь друга, то друга, врага, так врага..."

– Понимаешь, моя плантация все-таки связана с городом, "Спокойные", в конце концов, могут и наведаться. Я переправлю тебя глубже в лес: там в одном из селений живут очень интересные для тебя люди...

"Ты там знаешь, кто для меня самый интересный!..

– Спасибо, но я еще не выяснил судьбы наблюдателя. Секторальный совет ждет отчета.

– Это хорошо, что тебя не так просто сбить с намеченного пути, но, вновь угодив в лапы Ледока, ты второй раз не выкрутишься!

"Ну, чего ты каркаешь, клякырр-р, без тебя знаю!

– Я постараюсь обойтись без Ледока. Илку бы найти...

– Сейчас надо подумать о себе: изображая обед для уля, беседовать о смысле жизни сложно.

– Илка говорила с улями.

– О смысле жизни? – вытаращил глаза Краль.

– Нет, просто отогнала.

Краль скривился так, словно раскусил горькую ягоду:

– Ты собираешься повторять ее эксперименты?

– Только не сейчас!

Ночь все-таки пришлось просидеть на дереве. Вокруг слонялись мерцающие силуэты, раздавались скрипы, писки и шорохи. Я честно пытался заснуть, но потом решил провести время с пользой и принялся подводить итоги:

"Что дал истории побег транспортного пилота из конторы успокоения? Наличие меня в живом и почти разумном виде. Вопрос второй: ну, а дальше что?

Есть предложение перейти на естественный образ жизни. Отличная мысль, но высказана не по адресу. Вывод: переадресовать Кыру, полагаю, он не откажется.

Мысль на заднем плане: хорошо бы добраться до космодрома.

Здравая мысль: "Талан" должен побеспокоиться о своем пилоте и послать на Капариду запрос.

Подлая мысль: как здорово было бы на все плюнуть и вдруг оказаться в отпуске...

Мысль, призывающая к порядку: вначале надо слезть с дерева и ответить за утопленный "ДС".

Мысль из глубины сознания: чего этот мерцающий под деревом шляется? Шел бы себе и шел.

Странная мысль: если вдруг воскреснуть и оказаться на Мянаке, тоже стрелять будут?

Недостойная мысль: скорее бы утро...

41

Если не считать благополучно уцелевших самих себя, на плантацию возвратились ни с чем. Я упал на кровать в тайной надежде наконец выспаться, но не успел толком даже глаз сомкнуть.

– Привет, – сказал кто-то над самым ухом.

– Привет, – буркнул я и поглубже зарылся в подушку.

– Не спи.

– Отстань.

– Проспишь весь белый свет!

– Отстань.

– Дар, прогонишь – уйду и не скажу ничего.

"Кому там не терпится высказаться?

В следующую секунду я слетел с постели и уставился в сердитые Илкины глаза. Илка обошла меня и бесцеремонно уселась на кровать.

– Ты долго намереваешься стоять столбом?

– Что ты предлагаешь?

Илка небрежно отбросила сползающую на глаза прядь волос:

– Я предлагаю воспользоваться отсутствием Краля...

– Краль только что вернулся вместе со мной!

– ...отсутствием Краля и выйти из дому немедленно!

– Но Краль...

– Заладил одно и то же! Тебя приручают, а ты веришь, как...

– Илка, твой дядюшка спас меня от крупной неприятности.

Девчонка недобро усмехнулась:

– Это каким же образом? "Ах, герой, ты достоин лучшей судьбы! Отринь сантименты и займи должное место в мире. Капарида нуждается в тебе, не упусти своего шанса!" И ты поверил?

– А почему бы и нет?

Илка вспыхнула мгновенно:

– Ага, значит, ты только за этим сюда и прибыл?! Значит, ты в самом деле решил остаться на Капариде?

– Точно, – подтвердил я. – Именно за этим. Намереваюсь сманить Ледока и возглавить службу спокойствия. Кстати, ты при каком отделе состоишь? Могу в будущем поспособствовать карьере.

В тот момент Илка вдруг сильно напомнила мне уля: на ее лице явно проступило желание растерзать. Надо будет внести в секторальный совет предложение о запрете на поедание людей в сыром виде.

– Илушка, остынь! Не в обиду будет сказано, но тебе слишком хорошо известно содержание наших с Кралем переговоров. Мы так старательно разыскивали тебя по лесу, перебаламутили все окрестное население, а ты дома сидишь... Так что нужно от бедного пилота в этот раз? Только на викарьеру я не согласен категорически!

Ила слегка пригасла:

– "ДС" наладить сможешь? – быстро спросила она.

42

Усадьбу мы покинули классическим способом: под тюками с удобрением для абааля. Тележку катил мой старый знакомый робот-охранник, компаньон по охоте на диких зверей. Когда меня выгонят из транспортного флота, вернусь на Капариду и буду развозить абааль.

Однако наш разговор еще не был закончен, я прибавил шаг, догнал Илу и спросил:

– Так откуда все-таки подробности насчет Краля? Или твой дух незримо сопровождал нас в лесных странствиях?

Илка на мгновение приостановилась:

– Если ты согласен считать онда духом, пусть будет так. Какие еще вопросы занимают ваш светлый ум?

– Мой лучезарный ум желает знать, кто придумал затею с "героическим" побегом из мэрии?

– Не я, – заверила Илка. – Скорее всего, сам Ледок.

– А Краль?..

– А у Краля договор с Ледоком, вернее, обмен. Твою голову на мою голову. "Спокойные" сцапали меня еще у базы Норина, но Ледок не хочет портить отношения с моим дядюшкой: о Краля обломал зубы не один шеф службы спокойствия.

Задать следующий вопрос я не успел: нечто длинное, мохнатое и коричневое вынырнуло из боковых зарослей, вихрем промчалось мимо, тут же оказалось с другой стороны и в заключение плюхнулось мне на плечи с проворством соскучившегося по хозяину воротника. Я сел. Подскочившее довольно высоко сердце медленно опустилось на место.

– Ну и обормот же ты, Кыр!

– Кыр-ря, – воркотнул бараноед, устраиваясь поудобнее.

– Это Кыр, – пояснил я изумленной Илке, – мой второй пилот – большой оригинал. Так о чем мы говорили?

– Гелитер!

Над верхушками деревьев в самом деле скользнула серая туша гелитера.

– Он привел "спокойных"!

"Кыр? Чушь! Кырушка, но зачем тебе ошейник? Неужели я так убедительно именовал бараноеда собакой, что поверил даже Ледок?!"

Я стащил с бараноедской шеи тугое кольцо (если передатчик есть, то его засунули туда), Илка тут же выхватила его из рук и скрылась в кустах. Отсутствовала она ровно минуту:

– Пусть погоняются за ляпаком – я здорово напугала беднягу, и он будет бежать довольно долго.

Поднявшись с того клубка колючек, куда меня усадили бараноедские восторги, я отряхнулся с достаточно умным видом.

– Раз они начали поиски, значит Краль уже вернулся и обнаружил пропажу, – вздохнула Илка.

– Значит, нам надо бежать еще быстрее? – довольно бодро спросил я.

– А ты считаешь, что до сих пор мы бежали? – изумилась Илка. – А что у вас называют ползанием?

Кыр ответил: "Кр-ря!" – и я с ним согласился. После этого мы продолжили свое, несколько затянувшееся путешествие.

– Ила, а где же наши водолазы-любители, где онды?

Илка вновь остановилась и повернула ко мне удивленное лицо:

– Ватиш, у тебя все в порядке со зрением? Как тебя в космофлот взяли?!

В этом месте Кыр опять меня опередил, он раскрыл пасть и разразился стрекотом, как испорченный будильник.

– У тебя очень болтливый второй пилот, – сообщила Илка и опять шагнула вперед.

– Не оскорбляй моего коллегу, – попросил я, – он хоть и не уль, но тоже не вегетарианец. Так где же твои онды?

– Слева идет Юккаго, справа его брат. Они встретили нас еще у плантации.

Я посмотрел направо, но не увидел ничего, кроме деревьев, да и слева были только шершавые стволы, опутанные сетью лиан. Мне показалось, что Илка смеется.

– Ты не представишь им меня?..

Бараноед кыркнул и соскочил с моих плеч: на тропе возникли два серо-зеленых силуэта! Огромные глаза, полуприкрытые складками век – единственное, что выделялось на пегом, лоснящемся лице, да еще узкая белесая полоса на том месте, где должен быть рот.

– Здрасьте, – сказал я, глупо улыбаясь.

Онды исчезли так же беззвучно, как и появились. Растворились среди зелени.

– Ты их не зови больше, – с упреком сказала Илка. – Им и так днем тяжеловато, а ты их еще и на свет вытащил!

Кыр очень недоблестно жался к моим ногам и тихо ворчал.

– Не шуми, – успокоила его Илка, – они таких, как ты, не едят.

ххх

Под конец все развивалось в легком тумане: куда идти и зачем идти – абсолютно бессмысленные вопросы. Онды идут рядом – совершенно естественно, лезем куда-то под землю – так и должно быть, вскрытый контейнер с "дээсом" – скучная обыденность. Зато мягкие прокладки из контейнера – сказка.

43

Ватиш зарылся в прокладки и уснул мгновенно. Кыр растерянно побродил вокруг пилота, воровато огляделся, пригнулся и почти ползком отправился за Илкой.

Подземный тоннель тянулся еще добрых километра полтора и окончился люком, к которому вела лестница с узкими металлическими ступенями.

Илка взбежала по ступеням, и люк послушно открылся перед ней, но захлопнулся перед самым носом Кыра. Бараноед сердито фыркнул, царапнул лапой препятствие, сунул нос в щелку, принюхался. Ничего даже отдаленно напоминающего запах синтетической баранины, однако явно тянет чем-то вкусным. Кыр секунду поколебался, а потом приступил к люку.

Илка прошла через лабораторию Василя Норина – отсек не имел прямого сообщения с внешним миром, кроме потайного хода, – и поднялась в оранжерею.

Окна, уставленные абаалем почти полностью укрылись за стеной желтой листвы, буйно стремящейся к свету. Казалось, мясистые стебли вот-вот вырвутся из своих вазонов и ринуться навстречу свободе. Оранжевая бахрома изрядно посветлела, совершенно слившись с общим фоном, зато зубчики ее вытянулись и теперь походили на множество жадных щупалец.

Илка напоила водой окаменевшую почву, выдернула затесавшегося к лабораторным растениям паразита, открыла прихлопнутую ветром створку окна.

Василь часто уходил в дальние экспедиции, не особенно заботясь о брошенной оранжерее – абааль обычно неплохо справлялся сам. В девяти случаях из десяти окрепшие, подкормленные удобрением дикари, просто вываливались в окна и, подхваченные ветром, пускались в новые странствия.

Василя всегда удивляла способность абааля поглощать невероятное количество питательных веществ для того лишь, чтобы оказаться съеденным в зимнюю бескормицу и иметь возможность заслать семена в новые земли. Взрослые растения путешествовали в поисках лучших мест для созревания, а семена – для выживания. Что значила для них небольшая остановка под гостеприимной крышей? Подкормились, передохнули, отправились дальше, а проводит хозяин или нет – дело его.

Илка обошла комнату, смахивая осевшую толстым слоем пыль, подобрала и поставила в нишу брошенного на полу почтовика, секунду постояла перед ведущей в холл лестницей, но спускаться не стала.

"Какая жуткая здесь тишина. Такой тишины не было никогда. Повисла в воздухе тяжелая, как гнилой туман. Странно, Василь на базе засиживался не часто, но тишина пустого жилья никогда не бывала мертвой... как сейчас. Разве человеческое дыхание может согревать на расстоянии? Но ведь ничего не изменилось, все осталось по-прежнему. Ни одна пылинка не сдвинулась с места оттого, что человека не стало. Искорка погасла и никто этого не заметил? Зачем он всегда торопился, часто рисковал, зачем? Тепло руки исчезло вместе с нею. Ледок хочет вытравить даже память..."

Странный звук привлек Илкино внимание, она обернулась и увидела Кыра, с большим аппетитом поглощавшего абааль! Поняв, что обнаружен, бараноед откусил целый стебель и с добычей в зубах пустился наутек.

Дар проснулся от внушительного толчка и спросонья попытался зарыться в прокладки, но ему не дали:

– Ватиш, ваше животное уничтожило уникальный образец абааля!

Хмурый Ватиш протер глаза и посмотрел на безмятежную морду Кыра:

– Мне казалось, вы любите животных?

– Но не тех, которые прогрызают дыры в металлических люках!

– Кыр не прогрызает дыр, – возразил Ватиш, – он прокапывает их коготками, впрочем, он будет наказан. Кыр, иди сюда!

Бараноед подбежал, не выпуская из зубов пучка желтых листьев.

– Дай сюда, изверг!

Ватиш забрал остатки абааля и разделил пополам:

– Сколько раз я учил тебя не быть жадным?!

– Кырь, – ответил бараноед и проглотил свою половину.

– Хочешь? – предложил Даруа, Илка мотнула головой. – Тогда я доем, чтобы добро не переводить.

44

Ватиш проверил систему настройки "дээса" – цела, погладил ладонью гладкую его поверхность, ногой отпихнул любопытного Кыра.

– Ила, из-за чего же все-таки погиб Норин?

Илка взглянула исподлобья:

– Дай слово не выходить отсюда, пока не свяжешься со своими.

– Не дам, – отрезал Дар.

– Но почему?

– Потому что ты его с меня требуешь. Вы все очень любите ставить условия, напуская как можно больше тумана. Мне надоела игра с закрытыми глазами.

– Тогда я ничего не скажу.

Ватиш задумался, рассеянно оглядывая слабо освещенные зеленоватым светом стены подземелья.

– Зачем вы достали "ДС"?

– Свяжись с секторальным советом, вызови на Капариду Патруль.

– На каком основании?

– Твоих злоключений недостаточно?

– Из-за одного человека вызывать Патруль? Нет.

– А гибель Норина?

– Не доказана.

Боль накатила внезапно, Даруа охнул, сгибаясь почти пополам, жалобно тявкнул Кыр... Мгновение... Но в это мгновение перед оглушенным болью Даруа промелькнуло видение странного плоского сооружения, напоминающего перевернутое блюдце...

Ватиш медленно выпрямился и погладил перепуганного Кыра:

– Голова закружилась, – смущенно пояснил Илке.

– Тебе не надо было есть этот абааль, – тихо сказала она и отвела глаза. – А робот не доказательство?

– Во-первых, того робота больше нет. Что помешает "спокойным" еще до прибытия Патруля уничтожить второй экземпляр? В крайнем случае, Ледок сошлется на "таинственное исчезновение наблюдателя" и желание избежать неприятностей по этому поводу. Мои невзгоды тоже можно объяснить: с наблюдателем произошел несчастный случай, а тут вдруг появляюсь я и начинаю настырно искать встречи с Нориным. Какой-нибудь рьяный служака (тот же Нело) на свой страх и риск пытается помешать пронырливому пилоту. Пилот по собственной глупости попадает в аварию, но это его не останавливает, единоборство продолжается... В общем, что-нибудь придумают.

– Дар, – уже умоляюще заговорила Илка. – Ты вызови Патруль, а они там сами разберуться!

– Нет, – решительно возразил Даруа. – С Патрулем не шутят. Ты понимаешь, что каждый вызов – это чрезвычайное происшествие не только в границах сектора?! Как я могу...

– В общем, опасаешься за свою репутацию?

Даруа переменился в лице, но сдержался и сказал только одно:

– Не притронусь к "дээсу", пока я не смогу сообщить секторальному совету причину смерти Норина.

– Дурак! – выругалась Илка.

Ватиш молча отвернулся и посмотрел на пустой контейнер "дээса".

– Василь Норин погиб при попытке проникнуть на засекреченный объект – нарвался на охрану.

– Василь?! – Ватиш не поверил собственным ушам. – Засекреченный объект и наш наблюдатель?.. Ты не путаешь? Наблюдатели не могут вмешиваться в сугубо внутренние дела планеты без согласования с секторальным советом безопсности!

– Он не успел связаться с советом.

– Что это за объект?

– Как такое называют у вас, я не знаю, наши говорят просто Объект. Там производят гравитационное оружие.

Ватиш судорожно глотнул воздух:

– Что это за дрянь?! Что ты имеешь в виду под "гравитационным оружием"?

– Из "хлопушки", – терпеливо пояснила Илка, – за один раз можно убить пятьдесят человек, а там – много.

– Много это сколько?!

– Не знаю.

– Ты не ошиблась? Где этот Объект?

– Дар, там охрана на каждом шагу!

– Производство оружия массового уничтожения – слишком серьезное обвинение, чтобы выдвигать его бездоказательно.

– Опять доказательства?! Ты притащишь к "дээсу" их большую пушку?

– Я поручусь своей честью, честью транспортного пилота, что своими глазами...

– Да неужели тебе не поверят на слово?

– Поверят, но я сам себе не верю!

– А кто будет передавать сообщение, если тебя убьют, герой Большого болота?

– Кто? – Ватиш думал недолго. – Ты!

– Кыр, как ты можешь летать с сумасшедшим? – спросила Илка у бараноеда.

Кыр чихнул в ответ и потер лапой нос.

– Нет ничего сложного! – Даруа бросился к аппарату. – Смотри, подключишь его, потом повернешь рукоятку. Настройку я сейчас сделаю...

Илка протянула руку к черному переключателю.

– Не тронь! Это блокировка, "дээс" забьет все передачи округи, если не сделаешь узкую направленность сигнала – слишком большая мощность! Только то, что я показал!

Илка убрала руку:

– Ватиш, тебе нельзя служить в космофлоте. Таким, как ты, надо сидеть дома...

Даруа хотел ответить, но не успел – опять кольнуло сердце. Огромное перевернутое блюдце? Интересно, будет очень больно?

– Почему должно быть больно, Илка?

Илка вздрогнула, взметнулись и опустились ресницы:

– У тебя галлюцинации, Дар. В таком состоянии по лесу бродить опасно. Не ходи. Потом.

– Я не собираюсь сидеть на Капариде до старости! В какой стороне Объект?

– Юккаго проводит тебя, – сказала Илка совершенно бесцветным голосом. Потом подошла к стене и вынула из ниши два, похожих на почтовика передатчика. – Настроены друг на друга, у нас под контролем "спокойных" только связь с внешним миром, так что шансы нарваться на пеленгатор невелики. Когда придете к Объекту, подай голос.

– Слушаюсь, – щелкнул каблуками Даруа.

45

Не особенно надеясь на мои способности к лесному ориентированию, а, возможно, и на терпение Юккаго, Илка вручила еще и компас, который тоже извлекли из болота онды. Да, мне бы хоть половину их способностей... тогда бы только меня и видели на "Талане", махнул бы в косморазведку... Стоп, опять отвлекся.

Интересно, этот Юккаго идет впереди или позади? А как я буду с ним объясняться, на пальцах или на помеси капарского диалекта с общегалактическим? А Василя тоже он к Объекту вел? Тогда почему пристрелили только Норина? И вообще, какую роль во всем этом играют онды? Ради чего вылавливали "ДС" из болота? Чтобы я быстренько доложил, куда следует, и с планеты убрали нерадивых поселенцев?..

46

Когда у Кыра перед носом промелькнула очередная летучая шишка, он не выдержал и прыгнул вслед за ней в заросли. Даруа проводил его задумчивым взглядом и сунул в карман руку за компасом.

– Стой!

Окрик, раздавшийся над самым ухом, пригвоздил Дара к месту. Он замер, всей кожей ощущая холодок уткнувшегося в спину металла.

– Оружие!

– Нет у меня оружия, – тихо ответил Дар.

– Руки за спину!

Скрипнув зубами, почувствовал, как запястья захлестнула тугая петля.

"Чего доброго, привыкну к роли вечного пленного и летать не захочу, – с мрачным юмором подумал Дар. – Сиди себе в каком-нибудь подземелье и плюй в потолок. Никаких тебе графиков, никаких диспетчеров – сплошное удовольствие."

– Повернись!

"Я тебе сейчас повернусь. Я тебе повернусь, радость спокойновоспитанная! Если у вас человеческих слов не воспринимают, придется объясняться другими методами..."

Даруа обернулся и встретился глазами с... Кралем.

– Где Илка? – без долгого вступления спросил тот.

– Опять двадцать пять! Все еще племяшку разыскиваете? Не надоело?

Вместо ответа Краль коротким, хорошо расчитанным ударом, швырнул пилота наземь. Дар едва не напоролся спиной на ощетинившийся иглами ствол поваленного дерева.

– Какие нервные плантаторы пошли, – с трудом отдышавшись, заметил он. – В последний раз означенную особу я видел в вашем доме, хотя мы с вами очень тщательно выслеживали ее в лесу.

– Это все из-за тебя! – клокочущим от бешенства голосом рявкнул Краль. – Она благополучно просидела под замком несколько дней, пока я не приволок тебя! Черт бы побрал Ледока с его делишками! Ты будешь говорить?

Ватиш благоразумно отпрянул:

– С переломанными ребрами я вряд ли стану разговорчивее! У вас все слишком запутано.

– Что у нас запутано?! Это ваши проклятые инопланетчики вместе с ондами голову девчонке заморочили! Уже Ледок коситься стал, если бы не я... У нее еще детство в голове, оно пройдет, выветрится. Я тоже молодым был, мир в розовом цвете видел. Нет его, розового-то, нет! В жизни все проще. Я видел, я знаю!

– Куда уж проще, – пробурчал Дар, садясь. – Кто думает иначе, тот ошибается.

Краль вскинул ствол "хлопушки":

– Сюда тебя Илка послала? Илка?!

Ватиш промолчал.

– Значит, все-таки Илка. Все-таки она! И наблюдателя?.. Где она сейчас? Где?!

"Де-есять дыр," – отчетливо прозвучало в голове Ватиша. Он впервые с тоской подумал, что, кажется, на этот раз влип. Даже во время допроса у "спокойных" он не чувствовал такой отчаянной безнадежности. Тогда все заглушала злость. Сейчас не было даже злости, только удивление и брезгливость. Брезгливость, как будто Краль был не человеком, а скользкой вонючей гадиной. Словно распахнулся люк сточной ямы.

Даруа показалось, что он заглянул в самое нутро образцового капара: "Самое главное – не высовываться. Я проживу и своим абаалем. Парень становится опасным. Ледок узнает о том, что сведения просочились из моего дома, будет худо. Он уже намекал. Илка... Найти и запереть. Дуреха. Пока она возилась со своими ондами – полбеды. Влюбилась в наблюдателя – совсем спятила. Запереть, запереть. Тогда они не осмелятся тронуть, без абааля ни одной гайки для своих заводов не достанут. Из истории с инопланетянами Ледок пусть выпутывается сам, в конце концов, на то он и шеф службы спокойствия... В лесах полно улей..."

"Сволочь, какая сволочь! Клякыр!"

"Хорошо, что опередил Ледока. Никто не видел, никто не слышал, никто не знает. Илка будет молчать. Илка должна молчать. Она же умная девочка, просто блажь нашла. Ребячество. Игра в приключения. Надо кончать. Зона охраны близко, только этих дураков здесь и не хватает."

Ватиш не понял: начал ли он слышать мысли, говорила Краль сам с собой или же просто почудилось, но в нем пробудилась ярость. Дети, играющие в убийство – к этому тоже причастен Краль!

– Где она?

– Ненавижу! – выдохнул Дар в склоненное лицо Краля и, рванувшись, бросил тело навстречу противнику. Удар пришелся по коленям, Краль покачнулся, но устоял и замахнулся прикладом "хлопушки"...

В воздухе мелькнула коричневая молния и опустилась на плечи Краля, щелкнули челюсти, и бараноед с планеты Илера оборвал существование владельца крупнейшей на Капариде плантации Абааля.

– Кыр!

Но то, что обернуло к Ватишу окровавленную морду, не было Кыром, а только лишь воплощением слепой ярости.

– Кыр! Кля-рырь, Кыр!

Бараноед очнулся. Даруа Ватиш был его братом, его вожаком, его стаей. Кыр нарушил строжайший запрет, он посмел взглянуть на человека, как на добычу! Но ведь это вожак послал его на бой?! Кыр явственно ощущал разлившуюся в воздухе волну боли и бешенства...

Бараноед прижал уши, опустил голову пониже, погасил блеск в глазах и осторожно двинулся к Ватишу.

– Кырушка, – Дар отвернулся от того, что раньше было Кралем. – Кырушка, и ты... Эта планета... – он судорожно сглотнул слюну и перевел дыхание. – Надо искать гнездо.

Краем глаза он еще успел заметить мелькнувшую слева тень, которая проворно скрывалась в зарослях.

– Эй, ты! – крикнул он вслед тени. – Почему ты не предупредил?!

– Это твой сородич, – возник ответ из глубины сознания, – это не уль.

Дар истерически расхохотался:

– Ты слышал, Кыр? Зачем загрыз родственника?! Возня со связанными руками отняла бы у Дара больше времени, если бы не злосчастное дерево с шипами, и пока присмиревший Кыр жевал пойманную шишку, Ватиш проверил боезапас трофейной "хлопушки".