Текст книги "Миллион лет молчания. Книга 1"

Автор книги: Алина Миларут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Я закажу картошку, – сказал Клиф, скрыв лицо за папкой меню. – Обожаю её. Они здесь жарят её колечками. Попробуешь?

– Нет, кофе достаточно.

– Как знаешь. – Он сложил меню и дал знак официанту, что готов заказать.

На нём сегодня была надета тёмно-синяя рубашка, застёгнутая на все пуговицы и снова его вездесущая шапка, в которой до сих пор блестели капельки дождя. За его спиной, на кресле, сушилась кожаная куртка.

Пока Клиф делал свой заказ, я огляделась по сторонам. Несмотря на то, что жила я относительно недалеко отсюда, в этом кафе я была впервые. Тёмно-шоколадные и бежевые цвета интерьера навивали приятную ассоциацию с заварными пирожными, шоколадом и кофе. Посетителей здесь было немного, в зале играл приглушённый джаз. Наш столик располагался прямо у стеклянной стены.

– Итак. Клиф, – произнесла я. – Как твоя фамилия?

– А ты решила начать с истоков? Надеюсь, про семью не будешь спрашивать.

– Вообще-то, это мой второй вопрос. Семья может много поведать о человеке.

– Я расскажу, если ты пообещаешь мне рассказать о своей. Если, конечно, сможешь. Знаю, такие события, должно быть, оставили след…

– Нет, – перебила я. – Нет, в смысле, время лечит. Я предпочитаю думать, что всё случившееся произошло не со мной. Это помогает.

– Значит, ты расскажешь?

– После тебя.

Клиф равнодушно пожал плечами и откинулся на спинку кресла. Он машинально поправил шапку.

– Фамилия моя Моран, тебя же это интересует больше всего, раз спросила об этом в первую очередь.

– Хочу добавить тебя в друзья на Фейсбуке.

– Меня там нет. Ни в одной соц.сети.

– Это странно.

– Это обычно. Я живу в этом мире, а не… в другом.

– Моран, – протянула я. – Я могу ошибаться, но твоя фамилия вроде французская. Ты говоришь с акцентом.

– Может и французская, – снова пожал плечами Клиф.

– А где ты родился?

– Далеко, ты там не была.

– Я много где была.

– Очень сомневаюсь, – Клиф засмеялся так, будто я очень удачно пошутила.

– Тогда, какой твой родной язык?

– Да ты всю мою подноготную решила узнать! – ещё сильнее рассмеялся Клиф.

– Извини, но ты для меня сейчас слепое пятно. Я понятия не имею, кто ты такой.

– Я с точностью могу сказать это и о тебе.

Я насупилась и отхлебнула ещё кофе.

– Если хочешь показаться парнем с загадкой, – произнесла я, – то у тебя очень плохо получается. Это раздражает. Ты кем работаешь?

– В данный момент я безработный.

– А кем работал?

– Да так. То там, то здесь.

– Боже мой, да ты супер информативный, – передразнила его я.

Клиф широко улыбнулся.

– Ладно. Сдаюсь. – Он даже поднял руки вверх. – Краткая версия. Родителей нет, но есть два брата. Те ещё занозы в заднице. Я младший. Ну как?

– Сколько тебе лет?

– В этом году будет 27.

– Вау, – вырвалось у меня. – Я думала, тебе лет 20.

– Не знаю, радоваться этому или нет.

– Радуйся, – вздохнула я. – Мне 21.

– Заметь, я не спрашивал.

– Да ну тебя, – отмахнулась я.

Когда официант принёс его картофельные колечки, Клиф набросился на еду, как оголодавший. Хотя, ел он аккуратно. Локти прижаты к телу, не чавкал, хлеб отламывал и только потом складывал в рот. Подумав, я убрала локти со стола.

Дождь за окном всё не прекращался, и я поругала себя за лень – брать зонтик я не хотела, чтобы не тащить с собой лишнюю тяжесть. Хотя, при таком потопе даже дождевик не поможет.

– Так какую информацию ты собрала об оборотнях? – спросил Клиф.

Я инстинктивно оглянулась, но джаз заглушал наши голоса.

– Надо придумать какое-нибудь кодовое слово, – прошептала я.

– Для оборотней? Не нужно. Никто в здравом уме не поверит нам.

– Ты поверил.

– А я и не говорил, что в здравом уме, – улыбнулся Клиф.

– Да уж. Мне просто повезло.

– А ты полна сарказма. Говори уже.

Я красноречиво промолчала, когда мимо прошёл официант.

– Узнала я не много. В Интернете, да и в газетах полным-полно историй о снежном человеке или о странных убийствах. Полиция обо всём знает. Но не хочет говорить. Может быть, у них с этими оборотнями договорённость.

– Очень сомневаюсь, – покачал головой Клиф. – Кто в здравом уме разрешит бесчинствовать на своей родной земле? А что за странные убийства? Чем именно они странные?

– Разодранные на части люди в центре мегаполиса. Ты когда-нибудь видел шатающегося по улицам медведя? Вот и я нет. На маньяка тоже не похоже. Ни один человек не сможет сотворить такое.

Клиф нахмурился.

– Что? – спросила я.

– И сколько таких убийств?

– Разумеется, точное число мне не известно. Но я смогла найти информацию о семи похожих случаях. Люди, которые потеряли друзей или родных подобным образом охотно делятся всей информацией в Интернете, потому что полиция не в силах раскрыть эти убийства.

– Возможно, они не хотят паники. Я не сомневаюсь в эффективности полиции. Там не дураки сидят.

– Но мы заслуживаем знать, кто убил наших родных.

– Ты права. А к частным сыщикам ты обращалась?

Я тяжело вздохнула.

– Да, было дело. Но учитывая, что я лежала в психушке, мало кто верит мне.

Губы Клифа на секунду растянулись в улыбке. Я удивлённо захлопала глазами.

– Тебе смешно?

– Прости, нет, не смешно. – На этот раз улыбка не сошла с его лица. – Просто, я не могу представить тебя в… лечебнице. Ты вроде, нормальная.

– И не представляй. И я нормальная!

– Да, я знаю! – Клиф рассмеялся в голос.

Я не удержалась и шлёпнула его по плечу. А потом вдруг захихикала, как пятиклассница.

Не знаю, что мы оба нашли смешного в этой ситуации, но сдержаться было трудно. Когда внезапный наплав смеха прошёл, я почувствовала странное облегчение. Из-за ссоры с Эрвином я всё утро ходила напряжённая, как струна, и сейчас, наконец, дала себе расслабиться.

Из куртки Клифа послышалась трель мобильного. Извинившись, он достал телефон и вышел из-за стола. Я проследила за ним взглядом до поворота, за которым находились туалетные комнаты. Но не прошло и минуты, как он вернулся обратно. Мне сразу бросилось в глаза его напряжённое выражение лица. Какой поразительный контраст: смеющийся Клиф и хмурый Клиф.

Бухнувшись в кресло, он глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

– Извини. Позвонили. Мне надо срочно бежать.

– Всё хорошо? – спросила я.

– Да. Там… – Выглядел он рассеянно. По глазам было видно, что он уже далеко отсюда.

– Ничего страшного.

– Я тебе позвоню, ладно?

– Да, позвони. Мне ещё нужно рассказать тебе о моём сломанном окне и царапинах на подоконнике.

– Что? – переспросил Клиф. Серо-голубые глаза буквально пригвоздили меня к креслу.

– Царапины, – повторила я. – Сегодня ночью я обнаружила, что…

Я замолчала и махнула рукой.

– Расскажу позже. Тебе же надо идти.

– Да. Спасибо.

Клиф встал из-за стола, накинул куртку и достал из кармана бумажник.

– Угощаю, – улыбнулся он.

– Да не надо! – запротестовала я, но купюры уже лежали на столе.

– Увидимся, Хэл.

– Пока.

Мы махнули друг другу на прощание рукой, и Клиф направился к выходу. Я инстинктивно посмотрела сквозь стеклянную стену, которая как раз выходила на проезжую часть. У входа в кафе остановилась какая-то чёрная машина. Из-за сплошного потока дождя трудно было разглядеть, но мне всё же удалось. Из машины вышел высокий человек с зонтом. Он встретил Клифа, услужливо закрывая его от дождя. Клиф сел на заднее сидение, а второй занял место впереди. Я чуть не распласталась носом по стеклу. Этого высокого мужчину я знаю. Точнее, я его видела. Им оказался человек с крючковатым носом и в странном камзоле, за которым я наблюдала у клуба «She wolf».

Глава 4

Портрет Клифа я убрала в дальний угол и накрыла полотенцем. Рада, что Иви уважительно относится к моим работам и, если я прошу не смотреть раньше срока, она не подглядывает. А то страшно представить какой бы разразился скандал.

Пока никого не было дома, я детально рассмотрела сломанное окно и выглянула наружу, в поисках отметин на стене. То, что оконная ручка сломалась просто так, а царапины оставила Иви, не укладывалось в моей голове. Ненормальное вдруг стало казаться нормальным.

Снаружи я ничего не обнаружила. Подо мной четыре этажа гладких бетонных стен, и больше ничего. Я даже как-то расстроилась. На мгновение мне захотелось, чтобы мои опасения оказались правдой. Ведь если в мой дом действительно забрался оборотень, значит, я не напрасно сотрясаю воздух о существовании нелюдей.

Иви снова куда-то запропастилась. Не прошло и суток, как она пожила в человеческих условиях, и её снова потянуло на риск и дурные шалости. Хотя, может быть, она вернётся пораньше.

Перед сном я покрутила в руках телефон, раздумывая, позвонить Эрвину или нет. Весь день я полагала, что он сам захочет связаться со мной, но как оказалось, мириться он пока не был намерен. Я так сильно расстроилась, что легла спать пораньше, в который раз за день пожалев, что рядом нет Иви.

Я не хочу умирать. Я хочу жить. И хочу дышать.

Вода сомкнулась над моей головой. Я изо всех сил вцепилась в металлические прутья клетки, но сломать или согнуть их не получилось.

Я хочу дышать. Ведь я не виновата. Не виновата!

– Хэл, я такой идиот! Хэл!

Я проснулась, толком не понимая, где я и что происходит. Остатки сна ещё держались в голове, я судорожно вдыхала желанный воздух.

Это сон. Всего лишь сон. Я в своей кровати, одеяло скомкано в ногах, а со лба стекают капельки пота.

В дверь снова с силой застучали.

– Хэл, я знаю, что ты дома. Прости меня!

Часы на ночном столике показывали десять утра, но из-за пасмурного неба за окном, казалось, что уже вечер. Я провела ладонями по лицу, отлепляя влажные волосы от щёк и шеи.

– Хэл, это Эрвин. Открой, пожалуйста!

Такими темпами он поднимет на уши весь дом. Я слезла с кровати и протопала к входной двери. Она вся тряслась от ударов.

– Хэл, открой!

– Да иду я, – прохрипела я и откашлялась.

Не успела я повернуть замок, как Эрвин влетел в прихожую и крепко обнял меня. Вся его одежда была мокрой. Видимо, зонт он игнорировал так же, как я. Я поёжилась.

– Эй, отпусти.

Он послушно сделал шаг назад. Судя по его одежде, собирался он на работу, но, видимо, решил прогулять.

– Хэл, я такой идиот. Прости меня.

Я сонно протёрла глаза. Развернувшись, пошла в кухню и поставила кофе. Эрвин последовал за мной.

– Не знаю, что на меня нашло. Хэл, я…

– Помолчи, пожалуйста, – перебила я. – Мне надо принять душ, и только потом я смогу здраво всё оценить. Подожди меня здесь.

– Как скажешь.

Его собачья преданность в этот момент показалась мне забавной.

В дУше я провела без малого полчаса. Вымывала из себя остатки кошмарного сна. И когда была готова, поняла, как соскучилась по Эрвину, хоть мы и не виделись всего один день.

– Прости, прости, прости, – закудахтал он, стоило мне показаться в поле его зрения.

Я взмахнула рукой, и он умолк. На стойке меня уже ждал горячий кофе и пара бутербродов. Не удержавшись, расплылась в улыбке.

– Иногда полезно обижаться на тебя, – сказала я.

– Ты не сердишься на меня?

– Конечно, не сержусь. Я временами бываю не в себе…

– Не говори так.

Я подошла к нему и крепко обняла.

– Нет, правда, – пробубнила я ему в плечо. – Мне вообще несказанно повезло, что ты с самого начала не счёл меня сумасшедшей…

– Ты не сумасшедшая! – горячо выпалил Эрвин.

– Спасибо.

Мы простояли, крепко обнявшись, довольно долго. Кошмарный сон полностью испарился из моей головы, и я понимала, что это заслуга Эрвина.

– Ладно, садись есть.

Он подтолкнул меня к стойке и налил себе кофе. Я устроилась на стуле, но не успела притронуться к бутерброду, как в дверь постучали. Эрвин вопросительно посмотрел на меня.

– Ты ждёшь кого-то?

– В десять утра? Разумеется, нет.

В дверь стали стучаться настойчивее.

– Может быть, Иви потеряла ключи, – предположила я, и пошла открывать. Эрвин за мной.

– Хэл! Ты дома? – донеслось до меня.

Я остановилась в метре от двери. Ну, это уже ни в какие ворота…

– Матео? – удивилась я.

– Хэл! Открой, пожалуйста!

– Уходи отсюда! – не выдержала я.

– Хэл, пожалуйста, прости меня. Я могу всё объяснить! Открой.

Я посмотрела на Эрвина.

– Кого-то мне это напоминает, – ухмыльнулась я.

Эрвин смущённо пожал плечами.

– Будешь открывать?

– Тебе же я открыла.

– Это разные вещи. Я не поступал с тобой, как с мусором.

Я закатила глаза и повернула замок.

На пороге стоял молодой человек, мало чем похожий на клубного Матео. Ирокеза сейчас не было, тёмные волосы аккуратно зализаны назад. Даже простую кожанку и джинсы он носил, как костюм от Гуччи. Выглядеть стильно у некоторых было в крови.

– Хэл, цветочек мой! – Матео раскинул руки, думая, что я с радостью брошусь в его объятия. Я скрестила руки на груди.

Его радостная физиономия скривилась.

– Птичка моя, я так виноват перед тобой. Позволь мне войти.

– Ты поступил очень по-свински! И ещё хватает наглости приходить ко мне.

– Я должен был так сделать, иначе… – Матео замолчал и осмотрелся по сторонам. Его голос эхом разносился по подъезду.

Мне пришлось милосердно отойти назад, чтобы он вошёл.

– Привет, Эрвин! – поздоровался Матео, но не услышал ответа.

Эрвин развернулся и ушёл в гостиную. Я осталась стоять в узкой прихожей, не желая приглашать Матео.

– Ты пришёл извиниться? – как можно грубее спросила я. Не получилось.

– Оправдаться! Кошечка моя, то, что произошло тогда с Ниной, здорово отозвалось на мне.

– Она меня чуть не задушила! Ты прислал её ко мне! А потом наорал на меня, будто это я была виновата!

– Бабочка моя, я так виноват перед тобой. Если бы я знал! Я бы никогда не подвёрг тебя опасности! Я должен был выгнать тебя из клуба, иначе…

Он умолк. Я начала злиться.

– Что «иначе»?

– Ах, рыбка моя… Они бы убили тебя. И меня в придачу за то, что я пригласил тебя.

– Кто они? – не поняла я. – Ты, вообще, о чём говоришь? Я не понимаю.

– Об оборотнях, конфетка моя, о ком же ещё?! – Матео даже взвизгнул.

Я почувствовала, как Эрвин встал за моей спиной.

– Что ты сказал? – переспросил он.

Матео жалобно посмотрел на меня.

– Мне надо присесть. Я и так рискую. Цветочек, у тебя не будет глотка воды?

– Объясни вначале! – резко произнёс Эрвин.

– Да что же вы! – Матео всплеснул руками и сам проложил себе путь в гостиную.

Там он бухнулся на диван и закрыл лицо руками. Эрвин подошёл к нему, схватил за грудки и сильно встряхнул.

– Ай! – вскрикнул Матео.

– Эрвин! – испугалась я.

– Говори, иначе всю душу сейчас из тебя вытрясу!

– Хэл! Убери от меня своего парня!

– Эрвин, успокойся!

– Пусть рассказывает!

– Я всё расскажу! Только отпусти!

Эрвин брезгливо оттолкнул его. Матео утонул в диванных подушках и обиженно поджал губы. Я села рядом с ним.

– Расскажи поподробнее, Матео.

– Пусть он держит себя в руках!

– Рассказывай.

– Ты не дашь мне попить? – спросил он.

Мне пришлось подать ему стакан воды. Он выпил всё до дна.

– Спасибо, куколка.

– Я жду. – Я села рядом с ним.

Матео тяжело вздохнул и поправил выбившиеся пряди.

– Мне очень жаль, что дошло до такого. Я не хотел, но всё вышло из-под контроля. Нина всё неправильно поняла, и пошло-поехало.

– Говори яснее! – не выдержал Эрвин.

– Я и говорю, а ты перебиваешь! Нина оборотень, и на неё ведётся охота. Она подумала, что ты и есть охотник.

– Что-что? – переспросила я.

– Она подумала, что ты охотник и…

– Нет! Стой. Нина оборотень?! Когда ты узнал?

– Я всегда знал.

От шока и потрясения я машинально поднялась на ноги, да так и замерла. Я посмотрела на Эрвина. Он уставился на меня.

– И почему?.. Почему ты мне сразу не сказал? Ты водил меня за нос! Она меня чуть не задушила! А ты всё знал?!

– Я так виноват перед тобой. Я не мог просто так тебе всё рассказать. Хотел, чтобы ты сама всё узнала…

– Да ты решил посмеяться надо мной!

– Конечно, нет!

– Ты смотрел, как я тычусь во все двери, а сам ни слово…

– Хэл, милая, ты должна была узнать всё сама.

– Как же я зла на тебя, Матео! Я никогда не была такой злой! Я готова прямо сейчас раскатать тебя в лепёшку! Ты такой изменщик! Предатель!

– Нет-нет-нет! – Он замахал руками. – Я не имел права тебя рассказывать. А потом, когда хозяин клуба узнал, что я привёл тебя…

– Стоп! – перебил Эрвин.

Он подошёл и встал между нами. Его сердитый взгляд пригвоздил Матео к дивану, но когда он посмотрел на меня, я поняла, что он ему не верит.

– Хэл, ты серьёзно? – спросил Эрвин. – Ты ему веришь? Та девушка Нина – оборотень?

– Я видела, как она упала со второго этажа и пошла дальше. Она неимоверно сильная…

– Он говорит это, чтобы подлизаться к тебе.

– Это не так! – вскричал Матео и встал с дивана. Он был одного роста с Эрвином, но всё равно выглядел на его фоне хилым червяком.

– Закрой свой рот. Хватит морочить ей голову!

– Эрвин, он не морочит… – начала я, но эти двое меня уже не видели.

– Не знаю, в какие ты играешь игры.

– Ни в какие игры я не играю! – верещал Матео. – Твоей девушке, да и мне грозит опасность. Я пришёл вас предупредить, а ты…

– Это ты всё начал! Тебе это всё и расхлёбывать!

– Они ошибочно думают, что она охотница на оборотней и готовы разорвать её на куски! Я пришёл предупредить, а ты так на меня реагируешь!

– Ты просто хочешь залезть ей под юбку своими баснями! Оборотни?! А поумнее ничего не смог придумать?

– Эрвин! – не выдержала я.

Я подпрыгнула на месте, когда снова услышала стук в дверь. Третий раз за утро! А я ведь ещё позавтракать не успела!

– Это они! – завопил Матео.

Его реакция не на шутку испугала меня. Я вцепилась в Эрвина.

– Кто они? – спросил Эрвин.

– Оборотни, – проскулил Матео. Он машинально ухватился за вторую руку Эрвина, но тот отпихнул его от себя.

– Хватит молоть чушь! – сквозь сжатые зубы процедил он. – Оборотней не существует, пустая ты башка!

Я была слишком напугана и растеряна, чтобы снова начать злиться на него.

– Хэл, всё в порядке? – услышала я голос Клифа.

У меня внутри всё оборвалось.

– Кто это? – одновременно спросили Эрвин и Матео.

– Ждите здесь, – велела я и пошла открывать.

– Хэл, кто это? – не унимался Эрвин.

– Подожди!

В третий раз за утро мне пришлось поворачивать замок. Какой-то проходной двор!

– Привет! – улыбнулась я.

Клиф, снова в своей шапке и чёрном пальто, обеспокоенно смотрел на меня.

– У тебя всё хорошо? – спросил он.

– Да, а что?

– Я слышал сердитые голоса.

Не думала, что из коридора нас так хорошо слышно. Я натянуто улыбнулась.

– Да там немного повздорили. Не важно.

Клиф сощурил глаза.

– А что ты тут делаешь так рано? – спросила я.

– Хотел извиниться, что вчера так поспешно пришлось уйти.

Я не выдержала и засмеялась.

– Что? – не понял он.

– За сегодняшнее утро ты уже третий человек, который просит у меня прощение. Это странно.

Клиф улыбнулся следом.

– Да уж, странно.

Я услышала позади себя шаги и закатила глаза. Взгляд Клифа направился поверх моей головы, улыбка слетела с его губ.

– Привет, – поздоровался он.

– Привет, – помедлив, ответил Эрвин. – Мы, кажется, не знакомы.

– Да. Я Клиф.

– Эрвин, парень Хэл.

– Очень приятно познакомиться. – Клиф снова улыбнулся своей неземной улыбкой.

– Что-то вы рановато по гостям ходите.

Я толкнула его локтём в бок.

– Не слишком вежливо, – сказала я. – Подожди меня в гостиной.

– А может быть, ты зайдёшь? Ты забыла, что нам надо ещё с этим психованным разобраться?

– Он не психованный. Подожди меня в гостиной, – повторила я.

– Пять минут, – произнёс Эрвин и удалился.

Я готова была ему голову проломить! Что на него нашло сегодня? Десять минут назад он просил прощения и вёл себя, как пай-мальчик, а сейчас будто все ревнивцы мира вдруг вселились в него!

Клиф продолжал вежливо улыбаться.

– Какой он у тебя, – только и сказал он.

– Не в духе просто.

– Прости моё любопытство, но что ещё там за «психованный»?

– Матео пришёл извиняться и… – Я осеклась. – Он сказал кое-что.

Я затылком чувствовала, как Эрвин из гостиной прислушивается к моим словам, поэтому вышла в подъезд и прикрыла дверь. Стоя в одной футболке и шортах, мне стало зябко. Я обняла себя руками.

Клиф мгновение смотрел на меня, а потом расстегнул своё пальто и накинул мне его на плечи. Уже знакомый приятный мятный запах окутал меня с головы до ног.

– Да не надо, – не слишком настойчиво начала отказываться я.

На нём был толстый синий свитер, поэтому ему явно было не холодно.

– Успокойся, – отмахнулся он. – Не буду тебя долго задерживать. Позволь рассказать мне первым. Я вот зачем пришёл. Вчера мне удалось связаться с человеком, который знает одного полицейского из Милана. Сейчас он здесь, в Берлине. Он вёл дело, связанное с убийством молодой девушки. Её растерзал зверь прямо в квартире, запертой изнутри. И есть свидетели, которые видели нечто необычное. Что именно, сказать не могу, но думаю, ты должна с ним встретиться.

– Как ты его нашёл? – удивилась я.

– Помнишь, я говорил тебе о своих связях? Так вот это они и есть. Я молодец.

– Ты молодец, – подтвердила я. – Но ты не поверишь, что я тебе сейчас скажу. У меня в гостиной сидит Матео. И он только что признался, что Нина, девушка, которую ты сбросил со второго этажа, оборотень! Ты представляешь? Я пока не знаю, правда это или нет, но мне кажется, он не врёт.

Клиф нахмурился.

– Это он «психованный»?

– Да. Они с Эрвином повздорили. И ещё сказал, что эта Нина решила, что я охотница на оборотней, поэтому она меня пыталась задушить! Она думала, я пришла за ней. Подумать только! Это всё очень смахивает на фэнтезийный боевик.

Напряжённый взгляд Клифа блуждал по моему лицу.

– Я бы хотел поговорить с Матео.

– Я пока никому не говорила, что ты посвящён в мою тайну.

– Пора узнать.

Дверь внезапно распахнулась. На пороге стоял хмурый Эрвин. Он осмотрел меня с головы до ног.

– Твоя куртка висит на крючке, – произнёс он.

Я не стала оправдываться, лишь тяжело вздохнула. Чувствую, нам сегодня придётся о многом поговорить.

– Заходи, Клиф.

– Хэл, – начал Эрвин, но я перебила:

– Клиф всё знает об оборотнях. Пожалуйста, не буянь.

– Я не буяню.

Клиф послушно разулся и прошёл в гостиную. Я пошла было за ним, но Эрвин ухватил меня за запястье.

– Хэл, мы можем поговорить?

– Прямо сейчас?

– Да, прямо сейчас.

– Не думаю…

Протянув ко мне руки, он стянул с меня плащ Клифа и повесил его на крючок. Его тёплые ладони легли мне на плечи, не давая сдвинуться с места.

– Хэл, любимая, притормози.

– Я и так стою.

– Я не про это, – нахмурился Эрвин. – Может быть, ты выпроводишь всех, и мы спокойно поговорим?

Я скептически приподняла одну бровь.

– Ты разве не слышал, что сказал Матео? – напомнила я.

– Он сочиняет невесть что, а ты опять ему веришь.

– Значит, я тоже «тупая башка»?

Эрвин возвёл глаза к небу, продолжая сжимать мои плечи. На секунду мне захотелось скинуть его руки, но я прекрасно понимала, как этот жест оттолкнёт нас друг от друга.

– Хэл.

– Ты ведь только что извинялся передо мной. Говорил, что я не сумасшедшая.

– Ты и не сумасшедшая! Просто твоей доверчивостью пользуются люди, а я не хочу, чтобы ты пострадала. Я забочусь о тебе, глупая! И потом, как ты вообще решилась рассказать об этом какому-то странному незнакомцу? Ты его совсем не знаешь. Мало ли что у него на уме.

Он смотрел на меня так пристально и тяжело, я не смогла выдержать его взгляд. Повернув голову, встретилась глазами со своим отражением в зеркале, что висело рядом с дверью. Эрвин в деловом костюме и я в растянутой футболке удивительно контрастировали друг с другом.

Отчасти я понимала тревоги Эрвина. Но как сказать ему о том чувстве, которое у меня вызвал Клиф, стоило нам встретиться? Такое случается один раз на миллион, когда с незнакомым человеком чувствуешь связь, как с давно потерянной душой. У меня в голове всё звучало до тошноты приторно, а как это воспримет Эрвин, так вообще страшно представить.

– Я поняла, – наконец, сказала я. – Ты поддерживаешь меня, потому что любишь.

– Конечно, люблю!

– Но не веришь мне, – закончила я.

Эрвин открыл рот, но так же молча его и захлопнул. Мои догадки оказались верны.

– Ты бы хотел быть со мной, не будь у меня этих странных бзиков.

– Я хочу быть с тобой сейчас и завтра. И всегда, Хэл.

– Но ты не готов мириться с моими демонами.

– У тебя нет никаких демонов. Это Матео и… этот твой новый друг водят тебя за нос, сочиняя истории про каких-то оборотней.

– Они не сочиняют. Я знаю, что видела.

– Это было давно! Ты могла неосознанно что-то придумать. У тебя был шок.

– Прекрати, пожалуйста. – Я рывком сбросила его руки со своих плеч. – Мне надо идти. Тебя никто туда силком не тянет.

Эрвин сильно нахмурился. Мне показалось, складка между бровей у него не разгладится никогда.

– Мы ещё не договорили.

Я не стала перепираться, лишь молча прошла мимо него в гостиную. Матео и Клиф стояли около сломанного окна, разглядывая подоконник. Эрвин тенью прошмыгнул мимо меня и сел за стойку, на которой уже остыл мой нетронутый завтрак.

– Окно точно кто-то сломал, – сказал Клиф, когда я подошла к ним. – И видишь эти царапины? След от когтей. У тебя же нет кошки?

– Нет. Да если бы и была, след очень большой.

– Ты права, – согласился Клиф и распахнул окно.

– Там всё чисто, – предупредила я, но к моему удивлению Клиф смотрел не вниз, а наверх.

Моросящий дождь влетел вместе с ледяным ветром. Свитер Клифа затрепетал на ветру, и я испугалась, как бы кто-нибудь не свалился.

– Держись крепче, – попросил Матео, хватая Клифа за коленку.

– Отпусти, будь добр, – попросил он, возвращаясь обратно в комнату.

Матео с улыбкой сцепил руки в замок.

– Ну что там? – спросила я.

– Я так и думал, – ответил Клиф. Он притворил окно и задумчиво прошёлся пальцами по подбородку.

– Что ты так и думал? – почти одновременно произнесла я с Матео.

– Хэл, у тебя есть зеркало? – вдруг спросил Клиф.

Я услышала, как Эрвин хмыкнул, но не повернулась к нему.

– Да. Тебе зачем?

– Какое зеркало в доме у тебя самое большое?

– Которое в прихожей висит. Тебе зачем?

Не отвечая, Клиф вышел в коридор. Мы с Матео за ним.

Зеркало, отражающее нас по колено, спокойно висело на своём месте, а Клиф пристально смотрел на себя, едва касаясь пальцами гладкой поверхности. Мы с Матео недоумённо переглянулись.

– Ты не объяснишь? – спросила я.

– Проверяю одну теорию, – тихо ответил Клиф.

Он приблизил лицо к зеркалу так близко, что оставил запотевший след от дыхания. Мы с Матео снова переглянулись.

Глаза Клифа на секунду расширились то ли от удивления, то ли от страха.

– Ты подумаешь, что я спятил, – произнёс он, – но тебе надо разбить это зеркало.

– Что-что?

– Разбить.

– Не понимаю. Мы же только что говорили об оборотнях, а не о Пиковой даме, – усмехнулась я. – Причём тут зеркало? Думаешь, у меня там потайной ход?

Я протянула руку и постучала по зеркалу.

– Нет! – внезапно крикнул Клиф, отталкивая меня в сторону.

За какую-то долю секунды я успела разозлиться на него и на Матео, который поймал меня, больно схватив за плечи. Эрвин в который раз оказался прав, я доверяю странным людям…

Но всё моё негодование испарилось так же быстро, как и появилось. А всё потому, что я увидела то, от чего волосы встали дыбом.

Зеркало будто стало жидким, по его поверхности пошли мягкие волны, и прямо из него показалась рука! Я закричала, как ненормальная, хватаясь за Матео, который взвизгнул мне прямо в ухо, оглушив на секунду. Клиф попытался сдёрнуть зеркало со стены, но оно не сдвинулось ни на сантиметр.

Следом за рукой показалось остальное тело. Оно вынырнуло из зеркального моря по пояс. Продолжая кричать, я мимолётно подумала, где я могла видеть эту девушку, которая только что показалась из моего зеркала?

– Нина! – закричал Матео, бросаясь наутёк.

Вот только он почему-то побежал в гостиную, а не к входной двери.

Как загипнотизированная я смотрела на Нину, которая не сильно изменилась с нашей последней встречи. Сзади ко мне подбежал Эрвин и замер, как вкопанный.

– Что за?…

Клиф внезапно схватил девушку за грудки и выволок её из зеркала полностью. Они оба свалились на пол в моей узкой прихожей. Леденящий душу рык разнёсся по всей квартире. Эрвин ухватил меня за плечи и потащил подальше. Тем временем, Клиф и Нина вцепились друг в друга. Прежде чем скрыться в гостиной, я заметила, как быстро стали двигаться их руки и ноги.

– Что за хрень там творится?! – воскликнул Эрвин.

Матео, прижавшись к стене, громко скулил. Из прихожей разносился страшный грохот, пол подо мной дрожал. Я знала, что надо помочь Клифу, но от страха и шока не могла сдвинуться с места. Эрвин порывался было вернуться, но и его остановил инстинкт самосохранения. Он схватил меня за руку.

– Хэл, что там произошло?

От звука разбившегося стекла я подскочила, будто меня ударили током. В гостиную ввалилась Нина. Её волосы растрепались, на лице была размазана кровь. А глаза… сверкали, как два алмаза. Мы с Эрвином машинально отскочили назад. Я напоролось спиной на мольберт, и мы оба чуть не упали.

Нина, тяжело дыша, быстро осмотрелась, и когда встретилась со мной взглядом, снова зарычала, как безумный медведь. От страха меня парализовало, дыхания стало не хватать. Девушка пошла прямо на меня, но вдруг как-то странно споткнулась и упала.

– Мы с тобой ещё не закончили! – произнёс Клиф, вцепившись ей в ноги.

Вид у него тоже был тот ещё. Свитер словно кто-то изрезал ножами, лицо в крови.

Нина громко что-то заговорила на непонятном языке. Высвободив одну ногу из его рук, она, что было силы, ударила Клифа по голове. Рядом со мной что-то промелькнуло. Я не сразу поняла, что это Эрвин бросился на помощь. Он попытался схватить Нину за руки, но она проворно вскочила и толкнула его в грудь. Я видимо совсем сошла с ума, так как от простого удара Эрвин отлетел к противоположной стене и свалился на пол без сознания, как куль с мукой.

– Стоять! – крикнул Клиф.

Я была несказанно рада, что он всё ещё жив, особенно после удара в голову. Он налетел на Нину, и они завертелись по гостиной, как ураган, сшибая предметы мебели, будто они совсем ничего не весили. Я стояла, приклеившись к стене, понимая, что не могу шевельнуть ни рукой, ни ногой. Меня действительно парализовало. Я даже не могла подойти к Эрвину.

Нина цеплялась за Клифа, всаживая свои ногти ему в лицо и шею. Одним резким движением она вдруг смахнула с его головы вездесущую шапку.

Задворками сознания я вздохнула с облегчением, потому что Клиф оказался вовсе не лысым. Нина неожиданно замерла и отскочила от него в сторону, с изумлением глядя на него.

Волосы Клифа были белые, как снег. Нина смотрела на него во все глаза, а потом длинным прыжком оказалась у окна. Видимо не рассчитав силы, она распахнула окно, отломав его от рамы. Я тихо вскрикнула, когда она вывалилась наружу. До ушей донёсся противный скрежет, и я как-то умудрилась понять, что она спускается вниз по стене дома, используя только свои ногти.

Глава 5

Я видела, как Клиф идёт ко мне, попутно вытирая тыльной стороной ладони кровь с губ. Он что-то мне говорил, его рот шевелился, но до моих ушей не доносилось ни звука. Эрвин до сих пор лежал без сознания, и я должна была подойти к нему, но вот почему-то тело меня совершенно не слушалось. Я даже дышала с трудом, заставляя воздух проникать в лёгкие.