Текст книги "Миллион лет молчания. Книга 1"

Автор книги: Алина Миларут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

ПРОЛОГ

Маркуса разбудил шёпот жены. Она быстро говорила непонятные несвязанные между собой слова. Включив прикроватный ночник, он придвинулся ближе к жене и повернул её к себе лицом. Её глаза были крепко закрыты, губы шевелились, на лбу выступил пот, от чего темные волосы прилипли к лицу.

– Милая, – позвал он, – проснись.

Маркус затряс её за плечо, но девушка продолжала тихо бормотать. Он боялся резко прерывать её сон, так как знал, ЧТО она видит, и не хотел мешать. Следовало немного подождать.

Так и случилось. Его жена внезапно открыла глаза и чётко произнесла:

– Ей понадобиться твоя помощь. Обещай, что поможешь ей. Обещай.

Маркус глубоко вздохнул. Он слышал эти слова уже тысячу раз, но никак не мог добиться у жены точного ответа – кому он должен помочь и почему?

Но на его удивление, девушка продолжила, глядя строго перед собой:

– Елена. Елена Кацуба. Это она. Я вижу её. Обещай, что поможешь ей. Обещай.

Впервые за долгие месяцы она произнесла имя. Маркус в растерянности замер. Тогда его жена перевела взгляд на него. Он увидел слёзы в её глазах и крепко обнял.

– Обещай мне, Маркус.

– Да, хорошо. Я найду её и помогу ей.

Так же внезапно как всё началось, его жена вдруг успокоилась. Он почувствовал, как она обмякла в его руках, и аккуратно положил её на подушку рядом. Её сон больше не был тревожным. Слабый свет ночника освещал улыбку на её бледном лице.

Маркус долго смотрел на жену, думая, размышляя.

Поцеловав её в висок, он выключил свет и лёг рядом.

Глава 1

– Это ты издеваешься надо мной так, да? – спросил Эрвин, оторвав, наконец-то, взгляд от экрана ноутбука.

В спальне царил мрак, и его лицо, подсвеченное голубым светом, выглядело пугающе.

– Я говорю, как есть! Матео дал мне этот адрес, а ему я предпочитаю верить, – произнесла я, скрестив руки на груди.

– И ты собираешься ехать туда? Это же… у чёрта на рогах!

– Конечно, я не поеду туда одна, – вздохнула я. – Ты поедешь со мной.

Эрвин удивлённо поднял брови и щёлкнул выключателем настольной лампы, осветив маленькую спальню с разбросанной одеждой и различной мальчишеской дребеденью. Н-да… в свои двадцать три он до сих пор тащился от радиоуправляемых вертолётов и комиксов. Я машинально посмотрела вниз и насчитала рядом с собой семь серых носков, с виду не первой свежести. Порой у меня руки действительно чесались, чтобы прибраться здесь, но Эрвин горой стоял за своё «убежище».

– Я поеду с тобой? – переспросил он.

– А разве ты не обещал мне помогать? – напомнила я.

– Ну, да! Но я… Ведь это странно, ты не находишь? – Пятерня Эрвина прошлась по лохматой светлой шевелюре.

– Я нахожу странным ВСЁ.

– Да нет! – Он встал из-за стола и подошёл ко мне. На нём были надеты только джинсы. – Послушай, Хэл, это всё довольно необычно и… Не знаю, как объяснить. Этот Матео давно к тебе… ну, ты знаешь.

– Что? – нахмурилась я.

– Подкатывает. Мне это не нравится. Может быть, он как-то заманивает тебя.

Я не удержалась и закатила глаза.

– Оооо! Ты опять?!

– Я не опять! Просто, мне кажется это подозрительным. – Эрвин положил руки мне на плечи. – Клуб, всякие тайны.

– Послушай! Я впервые, после тебя, конечно, встретила человека, который не считает меня сумасшедшей и готов помочь. По его словам, в «She wolf» я могу что-то найти.

– А что именно, он не сказал? – Эрвин скривил губы.

– Что-то, что мне поможет.

– Да, этот Матео не сильно-то и заморачивался. Тебе скажи «тайны» или «ответы на твои вопросы», и ты сразу метнёшься в нужную для него сторону.

– Разумеется! – воскликнула я. – Я должна убедиться во всех…

– Подожди-подожди, – вздохнул Эрвин. Он притянул меня к себе и обнял. – Я понимаю тебя, правда! Но слепо доверять этому человеку я бы не советовал.

– А я ему слепо не доверяю, – пробубнила я Эрвину в плечо. – Я знаю Матео. У него на уме нет ничего… такого. Мы же жили с ним вместе, и он никогда не делал никаких попыток к сближению. Он просто друг.

Эрвин глубоко вздохнул. Его дыхание касалось моей макушки. Мы долго стояли посреди его неубранной комнаты.

– Ладно, – наконец, произнёс он. – Я съезжу с тобой. Но если мы там ничего и никого не найдём, ты пообещаешь мне больше не связываться с Матео.

Я была готова начать возмущаться, но передумала. Я не хотела его обманывать, но я не успокоюсь, даже если «She wolf» окажется самым обычным клубом, а Матео человеком, недостойный доверия.

Наверное, поэтому я необычайно нервничала, когда мы с Эрвином в полночь вышли из такси и увидели длинную, извивающуюся змеёй очередь в клуб, состоящую преимущественно из девушек в коротких платьях. Парни на их ослепительном фоне терялись и выглядели чёрными воронами.

– О, да-а… – выдохнул Эрвин. – Всё так таинственно и загадочно. Ты только посмотри! Эти люди ждут, пока их пропустят в клуб… Где это видано?

Я не удержалась и пихнула его локтём в живот. Ну вот что он придуривается?

– Мы здесь до утра простоим, – вздохнул Эрвин.

– Матео сказал, что внёс меня в список приглашённых, – произнесла я, но не так уверенно, как хотелось. И была причина.

Глядя на всех девушек, освещённых тусклым светом уличных фонарей, у меня медленно, но верно, начал расти комплекс неполноценности. Точно так же я чувствовала себя в магазинах косметики, где рядовые консультанты смотрят на тебя сверху вниз и не понимают, как меня вообще земля носит без ухоженных бровей и каблуков. Сегодня я не особо продумывала свой наряд. Обычные джинсы и кожаная куртка поверх футболки с большим вырезом. И длинные светлые волосы я собрала в пучок на голове.

Я почувствовала на себе взгляд Эрвина. Что же он нашёл во мне? На его месте я бы прямо сейчас отскочила бы от себя с видом «я не с ней».

– Ну, так мы идём? Или вечер пропал?

Эрвин взял меня за руку и повёл к входу с невзрачной вывеской. При нашем приближении, половина дам успели скептически оценить меня и мой наряд. Ну и флаг им в руки!

У входа стояли двое мужчин, один высокий и широкий как шкаф, а второй наоборот, худой и низкий, как гладильная доска. Одетые в чёрное, они были похожи на двух комиков, выступающих на сцене.

Мы даже не успели ступить на площадку перед дверью, как «шкаф» выставил перед нами руку и молча покачал головой. Так… Ясно… Первый дресс-код мы не прошли.

– Мы есть в списке, – сказала я по-немецки.

«Большой» сразу отошёл в сторону, пропуская вперёд своего коллегу. «Доска» осмотрел нас сверху вниз прищуренными глазами.

– Имя, – велел он.

Его было плохо слышно из-за басов, которые пробивались сквозь закрытые двери клуба. Я шагнула к нему чуть ближе и громко произнесла:

– Елена Кацуба.

Он не просматривал никакие бумаги и не заглядывал ни в какие папки. Сощурив глаза до узких щёлочек, он снова осмотрел меня с ног до головы. Не знаю, что он намеревался разглядеть, но мне хотелось уже быстрее получить ответ, а не стоять тут на обозрении всей очереди.

– Такого имени нет, – наконец, произнёс «доска».

– Вы даже не проверили! – воскликнула я.

– Встаньте в конец очереди. – Он отвернулся, предоставив нас своему коллеге.

Эрвин успел отвести меня назад, прежде чем громила выпихнул бы нас на дорогу.

– Так что там Матео сказал? – усмехнулся он, когда мы заняли место за парой девушек в одинаковых платьях выше колен. Приглядевшись, поняла, что они близняшки.

– Может быть, какая-то ошибка, – пробурчала я.

– Да, конечно.

– Не трави, а?

– И не собираюсь. Просто… это… – Эрвин вздохнул. – Ладно, без разницы.

Он притянул меня к себе и обнял. Вот это мне нравится больше. Он может целую вечность высказывать своё недовольство и источать бесконечный сарказм, но никогда не откажется от своих слов и не сделает шаг назад. Это я ценила в Эрвине больше всего.

Несколько человек впереди стали коситься на нас всё чаще. Наверное, недоумевали, как приличный молодой человек мог снизойти до низкорослой девицы в вещах, купленных на рынке. Порой толерантная Европа приводила меня в дикий ужас.

Часы показывали половину первого ночи, когда наша очередь стала медленно, но верно двигаться вперёд, а я всё больше нервничать.

– Ну чего ты? – не удержался Эрвин, когда я по пятому кругу стала щёлкать суставами пальцев.

– Я вообще-то, волнуюсь, – ответила я грубее, чем хотела.

– А может быть, ты попробуешь расслабиться? Мы сами не знаем, что ищем, поэтому попробуем хотя бы просто оттянуться.

– Я знаю, что ищу.

– И что?

– Что-то… необычное.

Эрвин закатил глаза.

За всё время нашего ничегонеделанья, к клубу подъехали всего две машины, из которых вышли неземной красоты девушки и парни, буквально изнутри светившиеся богатством. Наверное, по тому, как они держаться, продавцы элитных магазинов отличают их от рядовых граждан. Да… есть у меня пунктик, который касается продавцов-консультантов.

– Мы стоим тут уже целый час, – прохныкал Эрвин, когда к дорожке «»She wolf» подъехала неприметная машина с шашечкой на крыше.

– Смотри, кто-то как мы, приехал на такси, – сказала я.

– Может быть, сядем и уедем?

– Нет уж.

Пассажирские дверцы открылись, и на улицу вышли двое мужчин. Один высокий, с военной выправкой сразу бросился в глаза. Замерев на месте, он осмотрелся по сторонам с таким видом, словно заехал в самую гнойную дыру мира. Похожий на хищную птицу с крючковатым носом и нависшими над глазами бровями, он скривил губы и чинно прошагал к входу, по пути проведя рукой по зализанным назад тёмным волосам. Я часто заморгала, когда увидела, во что он был одет. Тёмный плащ до смешного был похож на камзол, которые я видела в музеях. На вид ему нельзя было дать больше тридцати, но почему-то мне казалось, что он значительно старше.

Я так заинтересовалась этим необычным человеком, что даже не обратила внимания на второго парня, который приехал с ним. Они подошли к входу, и я потеряла их из виду. Зато Эрвину, благодаря своему росту, удалось кое-что усмотреть.

– Ты говорила у Матео ирокез? – спросил он.

– Да, а что?

– Кажется, он только что вышел из клуба, чтобы встретить этих двух.

Эрвин не успел договорить, как я быстрее пули помчала вперёд. Немного не рассчитав силы, случайно толкнула нескольких дам, которые не соизволили уйти у меня с дороги.

– Матео! – крикнула я.

Охранник-«шкаф» преградил мне дорогу, но мужчина в кроваво-красном костюме успел меня заметить. Голова с высоким чёрным ирокезом повернулась в мою сторону.

Матео никогда не пренебрегал косметикой, и сейчас его карие глаза были густо подведены чёрным карандашом.

– Хэл! – воскликнул он. – Ты всё-таки пришла!

– Привет!

Матео на секунду отвернулся от меня, чтобы сказать двум новым посетителям, что до сих пор поджидали его у двери несколько слов. Затем он протянул мне руку, унизанную перстнями, приглашая с собой, и я прошла мимо охранников с гордо поднятой головой.

Мужчина в камзоле бегло осмотрел меня без всякого интереса и первым вошёл в клуб. Его спутник, неприметный молодой человек в чёрной шапке и тёмном кардигане, тенью вошёл следом за ним.

И только когда за нами закрылись двери, я с ужасом поняла, что Эрвин остался снаружи.

– Зайчик мой, – обратился ко мне Матео. – Ты пока разденься в гардеробе и спускайся в бар. Я присоединюсь к тебе через пару минут.

– Послушай, на улице остался… – Я не успела договорить.

– Пара минут, цветочек! – Матео чмокнул меня в щёку и убежал вперёд по коридору.

Я осталась стоять одна.

Первое впечатление меня разочаровало. Всё, как я и представляла. Танцующие девушки на постаментах, молодёжь, дёргающаяся на танцполе, а этажом выше vip-кабинки. Бар, расположенный посреди зала выделялся белым пятном, у которого толпились люди. Туда я и направилась.

В толкотне и темноте ничего не было видно, и разглядеть здесь нечто необычное не было никакой возможности. Я с тоской оглянулась на балкончики второго этажа, огороженные стальными перилами. Оттуда, наверное, можно рассмотреть весь клуб как на ладони.

Матео нашёл меня у бара минут через пятнадцать. С улыбкой во все тридцать два зуба он крепко обнял меня, обдав парами алкоголя.

– Я рад, что ты пришла! – прокричал он. – Надо это отметить! Ты уже заказала?

Он перегнулся через стойку, подзывая к себе одну из барменш.

– Нет, я не буду! – ответила я, но меня не услышали.

С волчьими ушками на голове, красивая девушка налила нам две стопки чего-то бесцветного. Матео пихнул мне одну, а вторую залпом выпил. Я отставила свой стакан.

– Пойдём, потанцуем, киска!

– Постой! – крикнула я. – Ты ведь знаешь, зачем я пришла!

Мне пришлось пододвинуться к нему очень близко, и Матео машинально обнял меня рукой за пояс.

– Конечно, знаю! И я помогу тебе!

– Тогда, может быть, поговорим где-нибудь в другом месте?

– Давай сначала расслабимся!

Я отошла от него на шаг и нахмурилась.

– Ты обещал, – пробормотала я, и он прекрасно прочитал это по моим губам.

– Ладно, птичка моя. Пойдём.

Признаюсь, я думала, придётся дольше его уговаривать, но он взял меня за руку и повёл к лестнице, ведущей наверх. Я не смогла сдержать улыбки, когда мы поднялись в vip-зону и выбрали самую первую пустую кабинку, огороженную от зала тёмными шторами. Внутри было уютно. Серые диванчики стояли в полукруге, оставляя свободное пространство для стола. Матео задёрнул за собой шторку, и музыка сделалась тише.

Я села на край дивана, а Матео запрыгнул на стол и скрестил ноги.

– Ну, тыковка моя, спрашивай.

– Спрашивать? – переспросила я. – Ты говорил, что сам мне всё расскажешь.

– Да, верно. Но зайка моя, для меня это может быть совершенно разные…

– Говори уже и всё.

Матео поправил один из своих перстней, в задумчивости нахмурив лоб.

– Есть одна девушка. Её зовут Нина или как-то так. Она здесь танцует. С ней явно что-то не то. И её друг, не помню имени. Борбо, кажется. Дикий, как собака, но коктейли делает такие, что пальчики оближешь. Сегодня у него выходной, а вот Нина здесь.

– Ты покажешь мне её?

– Да.

– Хорошо. Что ещё?

– Это всё.

– Всё? – переспросила я.

– Ласточка моя, если эти люди совсем не люди, сомневаюсь, что они будут выставлять свою особенность на показ. Я и так молодец, что усмотрел для тебя Нину и её друга.

– Матео! Я думала, ты расскажешь мне о каких-нибудь сборищах и… и ещё о чём-нибудь! А ты…

– Да ты сама не знаешь, что ищешь, – заметил он.

– Я ищу человека, который убил моего отца, – сквозь сжатые зубы выпалила я.

– Иголка в стоге сена, – покачал головой Матео.

– Нет. Если бы это был просто человек, тогда понятно. Но ты знаешь, кого я ищу.

Матео тяжёло вздохнул и спрыгнул со стола. Он присел передо мной на корточки, отчего его длинный ирокез врезался мне в лоб.

– Прости, лисёнок, что не могу помочь тебе в полной мере, но попробуй поговорить с Ниной.

– Будет забавно, если она окажется оборотнем, – хихикнула я.

Матео улыбнулся краешком губ и поднялся на ноги.

– Подожди здесь. Нина сейчас танцует. Я попрошу её прийти к тебе, как только она освободиться, ладно?

– Спасибо, Матео.

– Не за что, куколка.

Он наклонился и поцеловал меня в щёку. Прежде чем уйти, он замер у входа.

– И распусти свои шикарные волосы, сладкая моя. У меня сердце кровью обливается, когда вижу, как ты связываешь их в тугой пучок. Они должны литься по твоей спине жидким золотом, а не ломаться в этом ужасе на голове!

Рассмеявшись, я всё же поступила, как он велел.

После ухода Матео, я решила не сидеть в пустой кабинке, а вышла на балкон, куда так хотела попасть. Совсем рядом шумно отдыхали разные компании, но они вели себя более целомудренно, чем те, кто остался внизу. Облокотившись о перила, я смотрела на разгорячённую толпу и несколько раз стыдливо отводила глаза.

Я не знала, который был час и уехал ли домой Эрвин, но совсем скоро голова стала раскалываться от громкой музыки и беспрестанных криков. Нина с Матео похоже не спешили ко мне. Из всех танцующих девушек на сцене я пыталась разглядеть самую… необычную, наверное, но они все были как на подбор – длинноногие, в чёрных купальниках, с прикреплёнными волчьими хвостами.

Совсем заскучав, я стала следить за соседними кабинками. Почти у всех шторки были распахнуты, и я спокойно могла рассмотреть, кто чем занимается. И среди всей этой суеты я как-то сумела заметить одного молодого человека, так же как и я, стоящего у перил. В руках он машинально вертел пустой стакан и без особого интереса наблюдал за толпой внизу. Приглядевшись, я узнала его. Это он был вместе с тем странным человеком в камзоле, благодаря которым я сумела сюда попасть. Несмотря на духоту, на незнакомце до сих пор была надета тёмная шапка, а поверх футболки с джинсами, длинный кардиган. Он стоял недалеко от меня, вполоборота и, признаюсь, на какое-то время я выпала из реальности, рассматривая его совершенный профиль. Меня это даже как-то обескуражило. Да, я часто наблюдаю за людьми, так как талант художника во мне проявился в большей мере, чем остальные достоинства, но сейчас… Я просто получала удовольствие от изучения его идеального носа. За такой профиль бОльшая часть зала душу дьяволу продаст. Вот бы написать его портрет.

Наверное, я слишком долго и пристально его рассматривала, так как молодой человек повернул голову в мою сторону и посмотрел прямо на меня. Ну, дыхание у меня не перехватило, но что-то в его внешности меня зацепило. Я быстро улыбнулась ему и отвернулась. Заводить какие-либо знакомства мне сейчас не хотелось.

Не сомневаюсь, что прошло больше часа с момента, как ушёл Матео. А я всё больше начинала злиться. Надоело торчать на одном месте, но уйти я просто так не могла. Я даже заказала у пробегавшей мимо официантки коктейль и успела его не спеша выпить, но никто ко мне так и не подошёл.

В конце концов, моё терпение лопнуло, и я спустилась в бар. Может быть, там мне помогут отыскать Матео или Нину. Но никто мне толком ничего не рассказал, ссылаясь на кучу работы. Я была зла безмерно!

Неужели Эрвин был прав, и Матео не заслуживает доверия? Не мог же он просто так мне всё наболтать, лишь бы я пришла сюда. Да и зачем?

Я снова поднялась на второй этаж, в надежде сверху отыскать знакомый ирокез.

– Ищите кого-то?

Повернувшись, увидела молодого человека в шапке, за которым я бессовестно наблюдала раньше. Синие и красные всполохи света играли на его лице, отчего я не могла понять его выражение. На секунду мне показалось, что он был чем-то опечален и не хотел вступать со мной в разговор.

– Да нет, – выпалила я, но тут же осеклась. Скорее всего, именно он и может знать, где пропадает Матео. – Ну, в смысле, да.

Парень был не на много выше меня, и чтобы расслышать мой голос, он слегка наклонился. Я уловила еле заметный мятный запах.

– Вы случайно не видели Матео?

– А кто это?

– Мужчина, что встречал вас у входа в клуб. В красном костюме.

Незнакомец слегка нахмурился. Его лицо было так близко, но из-за частой перемены света, я не могла понять, какого цвета его глаза. Он так внимательно смотрел на меня.

– Нет, я его больше не видел, – громко сказал он мне прямо в ухо.

Я не владела немецким языком в совершенстве, но всё равно смогла расслышать его акцент.

– Очень жаль, – пробормотала я.

– Да, мне тоже, – ответил незнакомец, чем немало меня удивил. Я думала, в таком грохоте музыки он меня не расслышит.

– Спасибо за помощь.

– Уже уходите?

– Да. Голова раскалывается.

Парень улыбнулся, и я едва не ослепла от этой улыбки – такая открытая и немного по-детски наивная. Ни грамма мужского самолюбия! Я даже растерялась. Он со мной не заигрывает…

– Знаете, у меня тоже. Если хотите, могу проводить вас. Возьмём такси.

Я посмотрела на него, прищурив глаза. Папа с детства твердил мне, не садиться в машину с незнакомыми людьми. Но сейчас мой сигнал тревоги молчал, не выказывая ни малейшей опасности. Чего уж тут скрывать, незнакомец был чудо как хорош собой, без смазливости и раздутого эго. Я принимала во внимание тот факт, что знаю его всего две минуты, но моя интуиция отчётливо говорила, что опасаться здесь нечего.

– Меня зовут Клиф, – представился парень, протягивая руку.

– Хэл, – ответила я.

– Хэл? Какое интересное имя.

– Ну, это от Елены. Елена – Хелен – Хэл. Как-то так.

– Ясно. Ну, что Хэл? Решились?

– М-м… – протянула я. – Наверное…

– Это вы Хэл? – услышала я позади себя громкий голос.

Рядом со мной выросла высокая девушка в чёрном купальнике. Яркий макияж и густой начёс ясно указывали, что она только что спустилась со сцены.

– Нина? – уточнила я.

– Матео сказал, что вы хотите о чём-то меня спросить.

Несмотря на её женственность и красоту, голос у девушки был низким с примесью хрипотцы, что совершенно не вязалось с её образом.

– Да, хочу. Минутку.

Я повернулась обратно к Клифу. Он смотрел на Нину, сощурив глаза, словно не мог понять, кто перед ним стоит.

– Извини. Пока не получится слинять отсюда.

– Никаких проблем, – покачал головой Клиф. – Было приятно познакомиться.

Отсалютовав нам, он быстро растворился в толпе. Слишком быстро, как мне показалось. Ну да ладно.

– Давай сюда, – сказала Нина, кивнув в сторону пустой кабинки, где я разговаривала с Матео.

Мы вошли и сели на диван. То есть я села, а Нина развалилась, положив свои обтянутые сетчатыми чулками ноги на стол. В полутьме она выглядела завораживающе красиво, даже у меня перехватило дыхание.

– И что ты хотела спросить? – произнесла Нина. Её голос до сих пор сбивал с толка. Словно на её месте сидела столетняя курящая женщина.

Я открыла, было, рот, но тут поняла одну простую вещь. Я не знаю, что спрашивать. Если задам вопрос «А не становится ли время от времени твоя кожа чёрной, как непроглядная ночь, и не набрасываешься ли ты на людей?», то меня тут же вышвырнут на улицу, не забыв позвонить в психушку. И какие могут быть наводящие вопросы? Все три года, что я провела в поисках доказательств своей теории, я только и делала, что копалась в старых газетах и библиотеках. А вот так, оказаться лицом к лицу с «подозреваемой», которая, может знать о нелюдях… Это у меня впервые. Даже признаться Эрвину или Матео было не так сложно.

Похоже, я слишком долго молчала. Нина недоумённо приподняла одну бровь.

– Это может показаться странным, – наконец, выдавила из себя я.

– То, что ты, молча, меня разглядываешь – да.

– Я не об этом. Скажи, пожалуйста, ты когда-нибудь… ну… сталкивалась с чем-то необычным?

Нина нахмурилась. Опустив ноги со стола, она подалась вперёд и заглянула мне в лицо. Её глаза были угольно-чёрными.

– Матео сказал, что у тебя ко мне серьёзный разговор. А ты спрашиваешь какую-то ересь.

– Это не ересь. Это важно для меня.

– Тогда в каком смысле «необычным»? Для меня сейчас необычно сидеть здесь с тобой и болтать о какой-то фигне.

– Ладно, – вздохнула я. – Попробуем по-другому. Ты веришь в существование нелюдей?

Нина откинулась на спинку дивана и вдруг улыбнулась.

– Это Матео подстроил?

– Что? – не поняла я.

– Это какой-то розыгрыш? Глупый, если честно.

– Это не розыгрыш!

– Тогда о чём ты говоришь?

Да уж. Искусству допроса мне ещё учиться и учиться. Я сжала руки в замок.

– Послушай, – сказала я.

– Нет, это ты послушай. – Нина вскочила на ноги и поставила руки на стол. Она нависла надо мной, как разъярённая гарпия. – У меня время – деньги. Если ты и дальше хочешь молоть чушь, тогда либо плати, либо уматывай отсюда.

– Так ты никогда не слышала об оборотнях? – выпалила я, испугавшись, что она сейчас действительно уйдёт.

– Что? – тихо переспросила Нина. Я не смогла сдержаться и от изумления даже раскрыла рот. Она удивилась не так, словно я несла чепуху, а так, будто я узнала её самую большую тайну. Моё сердце забилось со скоростью барабанной дроби.

– Оборотни, – повторила я.

Нина за считанные секунды успела вернуть своему лицу недовольное выражение.

– Что ещё за… оборотни? – Она брезгливо дёрнула плечами, и если бы не её секундная промашка, я бы поверила ей.

– А то ты не знаешь.

– Ты, вообще, кто такая?

– Не важно, кто я. Скажи мне…

Нина взмахнула рукой, и я замолчала. Музыка, играющая в клубе, словно ушла на второй план.

– Неужели, это ты? – вдруг произнесла она.

– Кто – я? – Настала моя очередь недоумевать.

Нина широко улыбнулась и застучала пальцами по столу.

− Мелкая проныра! – прохрипела она.

Я не успела заметить её движений, как вдруг её пальцы сомкнулись у меня на шее. Мой рот раскрылся в беззвучном крике. Я вцепилась в её горячие руки, но силы были неравны. Совсем не прилагая усилий, она дёрнула меня на себя, и я выкатилась на стол. Я заколотила ногами, стараясь издать хоть какой-нибудь шум, но, разумеется, никто меня не услышал.

В голове забился пульс. Что было сил, я царапала её ладони, до сих пор сжимающие моё горло. Наверное, от паники и от недостатка кислорода я совсем сошла с ума, так как на миг мне показалось, что глаза Нины поменяли свой цвет и стали сверкать в темноте холодным сиянием.

За что? Почему? Неужели я так и умру?!

Воздух вдруг с громким шипением проник в моё горло. Я не сразу догадалась, что меня больше никто не душит. Лёгкие взбунтовались тяжёлым кашлем, но даже сквозь него я отчётливо услышала… что? Рычание? Тяжёлый звериный рык? Я потеряла ориентацию, перед глазами всё плыло. Не сразу я разобрала, что в тесной кабинке появился кто-то третий. Сцепившись, почти обнявшись, они метались из стороны в сторону, врезаясь в стены. Их руки двигались так быстро, почти теряя собственный контур. Я сползла со стола, дабы они меня не задели.

Кабинка не смогла их сдержать. Распахнув шторы, они вывалились наружу, а я почему-то поплелась следом, хотя инстинкт самосохранения верещал, чтобы я забилась в угол и просидела там до самого конца. Поверх музыки я услышала крик и звон разбившегося стекла. В тот момент, когда я показалась из кабинки, гибкое красивое тело Нины перевалилось через перила, и она упала со второго этажа. Я зажала себе рот рукой, но не смогла сдержаться от крика. У места, откуда свалилась девушка, тяжело дыша, стоял Клиф.

Глава 2

Мы одновременно двинулись с места. Вот только я подбежала к балкону, а Клиф, словно по волшебству, растворился в толпе. Музыка в зале заглохла, закричали сразу несколько человек. Я посмотрела вниз, и не поверила своим глазам. Нина, мгновение лежащая поверх груды разбитой мебели, резво вскочила на ноги и, расталкивая толпу, бросилась к выходу. Я крепко вцепилась в металлические перила, чтобы не упасть. Коленки, если честно, у меня тряслись.

Волнение прошлось по залу, несколько человек потянулись к выходу. Музыка вновь заиграла, и те, кто не понял, что вообще произошло, продолжили танцевать. Я осмотрелась по сторонам в надежде поймать Клифа. Неужели это он спас меня и сбросил Нину со второго этажа? Мне пришлось пройти весь vip-зал, но ни Клифа, ни его странного друга в камзоле я не нашла. Мелькнула мысль броситься следом за Ниной, но на шее до сих пор ощущалась недюжинная сила её рук. Почему же она набросилась на меня?

– Хэл! – вдруг услышала я.

На второй этаж влетел Матео. От его вида я, признаюсь, струсила. Он шёл на меня тараном, гладя из-под густо подведённых бровей.

– Что ты устроила? – закричал он, благо музыка всё равно перекрывала его слова.

– Я устроила? – ахнула я. – Твоя Нина набросилась на меня!

– И ты сбросила её со второго этажа?!

– Конечно, нет! Я бы не смогла. Это всё…

– Тебе надо уйти! И так все недовольны, что я пригласил тебя.

Матео взял меня под локоть и потянул к лестнице. Я инстинктивно вывернулась и отступила назад.

– Кто недоволен?

– Идём, – прорычал Матео.

– Ты объяснишь мне или нет?! Меня чуть не придушила какая-то сумасшедшая!

– Сейчас же выметайся! – не выдержал Матео, чем сильно меня удивил.

Я не могла поверить, что с этим человеком я делилась самым сокровенным и считала его другом. Его словно подменили! Такого удара в спину я не ожидала. Эрвин был прав.

– Хорошо, я уйду. Только скажи, кто такой Клиф.

Глаза Матео на секунду расширились от удивления, но потом снова стали извергать яростные молнии.

– Это тебя не касается! Уходи, иначе я прикажу охране вывести тебя.

– Это он сбросил её!

– Уходи! – рявкнул Матео и толкнул меня.

От неожиданности и страха я не смогла вымолвить ни слова. Лишь попятилась назад. Клубный туман будто очутился у меня в голове. Я не помнила, как дошла до гардероба и как оказалась на улице. Прохладный берлинский воздух немного привёл меня в чувство, и я поняла, что стою на пустой дороге, освещённая лишь тусклым уличным фонарём. Вокруг ни души, двери клуба закрыты, «шкаф» с напарником куда-то подевались.

– Я уже думал, ты там останешься, – услышала я голос из темноты.

На корточках, прислонившись к кирпичной стене, сидел Эрвин. Он медленно поднялся и вышел на свет.

– Ты здесь, – выдохнула я.

– А куда мне деваться?

– Эрвин, прости…

– Знаешь что? Не надо извинений. Просто пошли домой. Я очень зол и голоден. И продрог до мозга костей.

Не дожидаясь меня, он повернулся и пошёл прямо по дороге, зная, что я пойду следом. Я нагнала его в два счета и крепко обняла, уткнувшись носом ему в шею. Он не обнял в ответ.

– Эрвин! Я так люблю тебя. И мне так страшно.

– Ты не выглядела испуганной, когда этот придурок затаскивал тебя в клуб, – сквозь сжатые зубы процедил он.

– Ты не поверишь, что там произошло. Какая-то ненормальная пыталась меня задушить! И один парень скинул её со второго этажа…

Эрвин вцепился мне в плечи и отодвинул от себя.

– Что? – переспросил он, сдвинув брови.

Как можно короче я пересказала ему, что произошло в клубе, и всё это время Эрвин не перебивал, а слушал так, словно от моих слов зависела чья-то жизнь. Он лишь недовольно приподнял бровь, когда я поведала ему о знакомстве с Клифом.

– И Матео вышвырнул меня из клуба, будто это я виновата! – закончила я.

Эрвин долго молчал. Наверное, радуется, что Матео оказался козлом.

– Насчёт глаз Нины, – наконец, произнёс он. – Ты уверена, что тебе не показалось? Мало ли, освещение так упало.

– Нет, я не уверена, – вздохнула я. – Но то, как она вскочила после падения… Не знаю. Может быть, она и… оборотень.

– Оборотень?

– Ну, Матео так решил их называть.

Эрвин закрыл ладонью глаза и глубоко вздохнул.

– Идём домой, Хэл, – только и сказал он. – Надо лечь спать, привести мысли в порядок.

– Да я не усну после сегодняшнего!

– Переночую у тебя, – будто не слыша меня, сказал Эрвин.

Его спокойная решимость сыграла свою роль, и я безвольно поплелась за ним следом.

Всё же Эрвин в который раз оказался прав. Стоило мне переступить порог своей квартиры, как смятения, терзавшие меня весь путь домой, испарились и уступили место вялости. Мы даже не включили свет, так и повалились спать на кровать, только обувь сняли.

Я думала, мне будут сниться кошмары или странные сюрреалистические сны, но к собственному удивлению, я спала крепко и проснулась, когда комнату полностью заливал солнечный свет – уже далеко не утро, а день. Я вытянулась поверх покрывала, с наслаждением хрустя суставами. Было тепло и тихо.