Текст книги "Миллион лет молчания. Книга 1"

Автор книги: Алина Миларут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Утренняя дремота стала спадать, мысли о вчерашнем вновь засели в голове.

– Эрвин? – позвала я.

Нет ответа. Я попыталась вспомнить, какой сегодня день недели, и ушёл ли мой парень на работу, но ничего не вышло. Пришлось подниматься и искать нужное число в календаре над столом. В том, что ты живёшь, не имея постоянной работы, есть свои плюсы и минусы. Можно планировать свой день так, как хочешь, и в этом есть определённо положительные стороны, однако я порой совсем не задумываюсь, какое сегодня число и какой день недели.

Комната у меня была небольшая, мне пришлось сделать всего пару шагов до стола. Да, так и есть, Эрвин слинял на работу, словно сумасшедшей ночи и не было. Хотя, в его случае и вправду не было. Мне одной посчастливилось чуть не умереть и стать свидетельницей изящного полёта танцовщицы со второго этажа. Странно, но сейчас я думаю об этом так, словно всё это случилось не со мной, и я просто стояла рядом. И ничего не было удивительного, когда я пошла совершать утренние ритуалы умывания так, как и в самый обычный день.

Только на пути в ванную со стопкой сменного белья я осознала, что в комнате солнечно. Свет отражался от кирпичных стен, наполняя пространство летним воздухом, что было довольно необычно, учитывая сентябрь за окном. Я переехала в эту квартиру в стиле лофт всего две недели назад, и мне ещё не довелось становиться свидетельницей солнечного дня. Жутко звучит, но берлинская погода будто взбунтовалась к моему переезду, а теперь… вот тебе! Светлая девчачья комната стала ещё более девчачьей, и кровать с бежевым воздушным покрывалом сейчас показалось мне сахарной ватой. Я передёрнулась – не моё.

Утренний тире дневной кофе окончательно привёл меня в сознание. После душа я долго стояла у зеркала и рассматривала некрасивые буро-синие следы на своей шее. Кто бы мог подумать, что останется такой отпечаток. Эрвин предложил бы съездить в больницу, и даже если бы я отказалась, он волоком бы потащил меня, но в мои планы внимание докторов не входило. Переодевшись из халата в джинсы с клетчатой рубашкой, я вернулась в спальню и устроилась за стеклянным столом, на котором тихо покоился ноутбук. Пока он загружался, я заставила себя мысленно воспроизвести всё то, что приключилось в клубе. Больше всего я запомнила красные и синие всполохи, и безумный ирокез Матео, будь он трижды стоптан стадом быков.

Ничего в спальне не указывало на то, что я немного не в себе и веду странное расследование. Белые кирпичные стены, полка с моими любимыми книгами и ночной столик, такой, какой часто показывают в кино – с лампочками у зеркала, и на него приклеена моя единственная фотография, где я с папой в обнимку. Все свои находки и догадки я хранила в компьютере, хотя порой так и хотелось расклеить вырезки из газет по стенам, завести маркерную доску и забросать пол книгами о сверхсуществах, как в каком-то сериале о маньяках-убийцах. Эрвин мне как-то предлагал так и сделать, но я нуждалась в мобильности, и захватить ноутбук было легче, чем собирать хлам по комнате.

– Но компьютер могут украсть, – как-то пытался испугать меня Эрвин.

Да, могут, но не украдут.

Я открыла новый документ, и пальцы застучали по клавишам, отображая сегодняшнюю ночь в предложениях. Я подробно описала Нину и, так уж и быть, не забыла упомянуть её сверкающие глаза, которые до момента нападения были совсем уж чёрными. Когда дошла очередь до словесного портрета Клифа, я задумалась. На моё собственное удивление, его внешность отпечаталась в памяти так хорошо, что я смогла бы свободно нарисовать его. И недолго думая, я направилась в гостиную-кухню. Пусть прошло всего две недели с переезда, но за это время я успела превратить самую большую комнату в мастерскую художника, ведь своими картинами я и зарабатывала себе на жизнь.

Вся мебель в гостиной части была укутана плёнкой, чтобы не было случая запачкать её красками. Кухня же сверкала белоснежной чистотой. Я любила готовить, и у меня всегда была слабость к вычищенным полочкам и раковинам. У окна, рядом с креслом-качалкой, спокойно ждал мольберт. Я давно не рисовала, и все мои принадлежности хранились в закрытом шкафу. Даже мусорное ведро было свободно от перчаток и платков. В комнате тоже когда-то были белые стены, но Иви – хозяйка квартиры – не была против, если я разрисую их. Пока дело ограничилось разноцветными брызгами. До грандиозной «эпопеи» руки пока не доходили.

Я достала чистый холст, масло, палитру и принялась за работу.

Стук в дверь вырвал меня из транса. Я поняла, что уже долго стою и смотрю на готовый портрет, на ледяные бело-голубые мазки, на идеальный профиль в чёрной шапке. Я и не заметила, как закончила, и как день плавно перешло к вечеру.

– Я знаю, что ты дома!

Спохватившись, я положила палитру и кисть на застеленный диван и, вытирая ладони о полотенце, поспешила открыть. Но на полпути замерла. Эрвину не понравится, когда он увидит портрет. Но с другой стороны, он ведь не знает, кого я нарисовала, и можно будет просто сказать, что взяла этот образ из головы.

– Иду! – отозвалась я.

Коридор был единственным неосвещённым солнцем местом. Я зажгла бра и распахнула дверь.

– Ты рано вернулся…

Я замолчала. На пороге стоял не Эрвин. Совсем не Эрвин.

Одетый во всё чёрное, как какой-то закоренелый бандит в тёмной шапке, на меня смотрел Клиф, собственной персоной. Я словно язык проглотила. Рот открылся, но ни звука не вылетело.

– Здравствуй.

– Что?.. Как? Что ты тут делаешь? – сумела выдавить из себя я.

При дневном свете он выглядел немного иначе. На фоне его тёмной одежды лицо казалось болезненно-бледным, но самое удивительное, это нисколечко его не портило. В клубе мне не удалось рассмотреть цвет его глаз, зато сейчас с удивлением обнаружила, что они серо-голубые, точь-в-точь как цветовая гамма моего портрета.

– Я могу войти? – как ни в чём не бывало, спросил Клиф.

– Конечно, нет! – Я даже выставила вперёд ногу. – Как ты узнал, где я живу? Ты следил за мной?

– Разумеется, нет.

– Тогда, как?

– Это так важно? – Клиф скептически приподнял одну бровь.

– Естественно!

Удивление постепенно начало сходить на нет, и логика дала о себе знать. Ведь он зачем-то пришёл сюда, значит, у него есть что рассказать. Не вежливо держать его на пороге. Но он сбросил девушку со второго этажа! У него явно не все дома!

Наверное, около минуты мы пялились друг на друга, упрямо поджав губы. Клиф сдался первым.

– Узнал у Матео твой адрес.

Предатель!

– И зачем?

Клиф улыбнулся. Надо отдать ему должное – он в совершенстве владел обезоруживающей улыбкой.

– Хотел кое-что разъяснить. Или ты забыла о предыдущей ночи?

– Конечно, не забыла.

– Тогда, впусти меня. Не хочу рассказывать всё твоим соседям.

Я машинально подалась вперёд и выглянула в подъезд. Пусто.

Клиф не пошевелился, и до меня донёсся еле заметный свежий мятный аромат. Я резко отпрянула.

– Хорошо. Входи. Обувь снимай!

Мне пришлось отойти, так как в маленькой прихожей не особо можно было развернуться. Клиф послушно стянул ботинки и отодвинул их ногой в угол. Затем снял пальто и повесил на крючок. Шапку он, по неведомой причине, не снял, и это стало казаться мне подозрительным. В клубе он тоже был в ней.

– Вы с ней лучшие друзья? – не выдержала я, указывая ему на голову.

– Угадала, – не стал оправдываться Клиф.

– Как скажешь. А сейчас подожди, пожалуйста, здесь одну минуту.

– Прямо здесь?

– Да.

Как хорошо, что из прихожей не видно гостиную. Я развернула мольберт лицом к стене. Ещё не хватало лицезреть самодовольную реакцию Клифа!

– Входи! – позвала я.

– Надеюсь, ты здесь не труп прятала?

– Почти.

Клиф медленно вошёл в комнату и огляделся по сторонам. Он явно ожидал увидеть нечто другое.

– Так ты художник?

– Как тонко подмечено, – закатила я глаза.

– У тебя милая квартира.

– Спасибо. Так зачем ты пришёл?

– Кофе не предложишь?

– Нет.

– Да ты гостеприимная хозяйка!

– Это у меня в крови, спасибо.

Клиф тихо засмеялся и подошёл к мольберту.

– И что ты рисуешь?

– Это немного не твоё дело.

– О, таинство создания шедевра? Ладно, понимаю. Отступаю.

– Зачем ты пришёл?

– А у тебя разве нет ко мне вопросов? – удивился Клиф. – Ты же вчера меня искала, после того, как…

– Ты чуть не убил ту девушку.

– После того, как спас тебе жизнь, – закончил он.

Взгляд его серо-голубых глаз машинально опустился мне на шею. Клиф нахмурился, и вдруг протянул руку и откинул мои волосы за спину. От удивления я даже не отпихнула его, а так и осталась стоять столбом.

– Она неплохо тебя приложила.

– Спасибо, я заметила. – Мне пришлось сделать шаг назад. – Как ты узнал, что я искала тебя?

– Матео.

– Да он не умеет держать язык за зубами.

– Он всем известный болтун. Этого у него не отнять. И многие пользуются.

– Ты в том числе.

– И я в том числе. Так на кофе мне не следует рассчитывать? Пахнет у тебя просто восхитительно.

Я закатила глаза и прошла к кофе-машине. Клиф двинулся следом и сел за стойку, разделяющую комнату на две части.

– Я думала, ты не знаешь Матео, – вспомнила я.

– Ради тебя пришлось познакомиться.

– Ненавижу его, – пробурчала я.

– Неужели? А он о тебе высокого мнения.

– Сомневаюсь. После того, как ты сбросил Нину, он буквально вышвырнул меня из клуба, хотя моей вины не было! – Я включила кофеварку и села по другую сторону стойки напротив Клифа.

– Расскажи мне, как так вышло, что тебя стали душить? – прямо спросил он.

– Она просто набросилась на меня.

– Без причины?

– Сумасшедшая, – пожала я плечами.

– Думаю, даже сумасшедшие с бухты-барахты не кидаются на людей. Вы о чём-то болтали.

– А ты подслушивал?

– Если бы и подслушивал, ничего всё равно бы не услышал. Музыка играла слишком громко.

– Но как-то же ты узнал, что мне нужна помощь.

– Чисто интуиция, – беспечно пожал плечами Клиф.

– А потом сбросил девушку с балкона.

– Это получилось случайно. Есть свидетели.

– Но это же надо было!

– Слушай, у тебя ко мне какие-то претензии? Ты даже спасибо не сказала.

– Да, верно. Не сказала.

– А стоило бы. Твоя сумасшедшая меня самого чуть не прибила. Силы ей не занимать.

– Угу, – отозвалась я, опустив взгляд.

Это верно. Я хорошо помню, как Нина вытащила меня на стол, словно я была пушинкой.

Клиф наклонился ко мне ближе, заискивающе глядя на меня.

– Так значит, ты ничего мне не расскажешь? Из-за чего я рисковал собственной жизнью?

– Никто тебя не просил. Да и рассказывать нечего. После встречи с Ниной у меня самой появились вопросы.

– Какие?

– Это тебя не касается.

– Мне так не кажется.

Кофеварка зашипела, и я выключила её. Достала с верхней полки над раковиной две чашки, и налила кофе. Клиф от сахара отказался, а вот я щедро насыпала себе пару ложек.

– Ладно, – после долгого молчания вздохнул Клиф. – Не хотел говорить, но ты меня вынуждаешь.

Я непонимающе нахмурилась. Клиф как-то виновато посмотрел на меня.

– Матео больше чем болтун, – изрёк он.

Винтики и шестерёнки заработали в моей голове быстрее. Меня осенила мысль, но я не хотела, чтобы это оказалось правдой.

– Я немного порасспросил у него про тебя. И он мне кое-что сказал.

Так и есть! Матео предатель! Предатель!

Я попыталась сохранить равнодушное лицо и отхлебнула слишком сладкий кофе.

– И?

– Ты думаешь, что на свете есть… нелюди?

Ещё один сладкий глоток. Я кашлянула.

– Что? – переспросила я.

– Или как ты их называешь? Оборотни?

– Это придумал Матео! – чересчур громко воскликнула я.

– И что заставляет тебя в них верить?

– Какая тебе разница?

– Уж разница есть. И большая. Я и сам начинаю… верить. Та девушка была такой сильной. И когда она упала с балкона, а потом как ни в чём не бывало пошла дальше. Знаешь, после такого сам волей не волей начинаешь задумываться о… ну, ты поняла. И мне бы хотелось удостовериться, что я не один такой больной.

– Больной? – Я сощурила глаза.

– Сомневающийся, – быстро поправился Клиф.

Я отодвинула от себя чашку и скрестила руки на груди.

– И почему ты сразу не сказал об этом?

– Думал, ты сама расскажешь.

– А я не думала, что Матео поступит так со мной. Я ведь абы кому не рассказываю. Это личное.

– Но главному болтуну на свете рассказала.

Что верно, то верно. Не знаю, чем я думала, когда посвящала Матео в свою тайну.

Я внимательно посмотрела на Клифа. Да уж… Нос у него словно слеплен скульптором. Я встряхнула головой.

– Твоя шапка меня раздражает.

– Что? – удивился Клиф.

– Ничего, не обращай внимания, – отмахнулась я. – Ладно, расскажу. Только… Не называй меня сумасшедшей.

– Даю слово, – серьёзно произнёс он.

Я глубоко вздохнула и пододвинула чашку кофе обратно.

– Три года назад, когда мне было восемнадцать, мы с моим отцом отправились в Санкт-Петербург. Я тогда поступила в Художественную Академию, и папа решил меня поддержать. Про маму, пожалуйста, не спрашивай. Она бросила нас, когда я была маленькой, так что…

Клиф вскинул руки, будто защищаясь.

– Папа у меня военный, и я привыкла к его внезапным вызовам и даже к его странному поведению. В тот день он тоже повёл себя странно, будто предчувствовал беду. Мы должны были встретиться, но вместо нашей встречи он предпочёл прогулку с какой-то девушкой. Раньше у меня бы и в мыслях не было следить за собственным отцом, но тогда я чувствовала, что что-то не так. Они ушли с оживлённой улицы, и именно тогда я увидела… увидела то превращение. Та миниатюрная девушка на моих глазах превратилась в зверя выше моего отца. Я слышала её рычание и видела её клыки и когти. Мне это не привиделось и голову не напекло. Я знаю, что видела. Правда… никто мне не верит. Это произошло со мной! Когда я увидела то существо, я потеряла сознание или… не знаю. Но я очнулась далеко от того места, где всё случилось. Я не знаю, как это объяснить. Я потом целый год провела в психиатрической клинике, и потом ещё полгода ходила к мозгоправу.

Я прикусила язык. Про врачей вырвалось само собой. Ведь ни Матео, ни Эрвину я об этом не говорила!

– А сейчас тебе лучше?

Я пожала плечами.

– Не лучше, но меня научили запирать тот страх и панику в клетку. Но я точно не сошла с ума, ведь у меня есть физическое доказательство, что со мной это точно приключилось.

– И какое?

Я повернула к нему правую ладонь. На указательном пальце белел полукруглый шрам.

– Чтобы не закричать, я укусила себя.

Клиф дотронулся до шрама, но я не отдёрнула руку. Указательным пальцем он провёл по светлой дуге, едва касаясь.

– Матео мне об этом не говорил.

– А я не говорила ему.

Клиф промолчал, пристально разглядывая шрам. Когда он посмотрел на меня, я не увидела в его взгляде ни капли сомнения, как было у Матео и Эрвина. Признаюсь, я поразилась до глубины души.

У меня вдруг сложилось впечатление, что я знаю Клифа очень давно. Разумеется, я понятия не имела о его предпочтениях в еде или в музыке, но какая-то странная близость вдруг дала о себе знать. Я видела его второй раз в жизни, а казалось, что мы провели миллион лет до этого вместе.

Клиф неожиданно улыбнулся.

– Ты покраснела, – сказал он.

– Это всё кофе.

Я схватила свою кружку и поставила её в раковину. Клиф отпил из своей.

– Наверное, это прозвучит слишком самонадеянно, – произнёс он. – Но я хочу тебе помочь.

– Чего? – вырвалось у меня.

– Хочу тебе помочь.

– Да, это прозвучало слишком самонадеянно, – усмехнулась я. Его кружку я тоже поставила в раковину. – Ты вообще слышал мой рассказ? Девушка превращается в зверя, и я лежала в психушке. Тебе заняться больше нечем?

– Почти угадала. А вдруг, ты права, и… оборотни, или как их там, существуют! Это же сенсация! Можешь считать меня наглой мордой, но я тоже хочу в этом участвовать.

– Помощников у меня хоть отбавляй.

– Минус Матео. Он, конечно, со многими знаком, но сомневаюсь, что ты будешь ему доверять после случившегося.

– После того, как он выгнал меня из клуба и выдал первому встречному? Разумеется.

– У меня тоже есть связи.

– И какие?

Клиф улыбнулся.

– Это пока останется тайной. До тех пор, пока не согласишься на мою помощь.

– А у меня есть время подумать?

– До завтра устроит?

– А ты не дави, – улыбнулась я.

– Не буду. – Клиф встал со стула. – Думай. Я тебе позвоню, ладно?

– А у тебя есть мой номер?

– Матео.

– Ясно. Надеюсь, ты больше не будешь всё у него узнавать про меня. А то я чувствую себя… поношенной.

– Странное сравнение, – усмехнулся Клиф. – Но обещаю, больше не буду.

Он направился в прихожую, и я следом. Прислонившись к косяку проёма, я наблюдала, как он обувается и надевает пальто. Застегнувшись на все пуговицы, Клиф бегло посмотрел на себя в зеркале и поправил шапку, а до меня вдруг дошло, что я понятия не имею, какого цвета у него волосы.

– Ты шатен? – вырвалось у меня.

– Что? – не понял Клиф.

Я указала пальцем на его голову.

– Или брюнет? Или ты лысый?

Клиф пару секунд смотрел на меня без выражения, но потом усмехнулся.

– Тебе моя шапка покоя не даёт?

– Сама в шоке, – призналась я. – Раньше меня такие пустяки не задевали.

– Слава Богине, я не лысый. Просто от природы…

Он не договорил, так как в этот момент в дверном замке заскрипели ключи. Почему-то я испугалась, что вернулся Эрвин, но у него не было ключей от моего дома.

Дверь распахнулась, и на пороге мы увидели Иви – мою блудливую соседку. Она замерла на месте, неуклюже зажимая под мышкой большую сумку с вещами. Одетая в болоньевую старую куртку и с лохматыми волосами цвета мокрой соломы, она в данный момент больше всего была похожа на лицо без определённого места жительства. Я давно привыкла к её выходкам. Для неё не было ничего необычного в том, чтобы пойти за хлебом, и вдруг укатить в другой город. А её рассказ, как она три дня жила под мостом без всякой видимой причины до сих пор приводил меня в ступор. И судя по благовониям, которые исходили от неё сейчас, Иви снова вернулась к своим немытым друзьям.

Иви и Клиф долго смотрели друг на друга. Я сообразила, что их следует представить.

– Клиф, это моя соседка Иви. Иви, это… это мой знакомый Клиф.

Как контрастно они смотрелись. Словно из разных миров. Я думала, что Клиф побрезгует, но он пожал протянутую руку моей соседки.

– Приятно познакомиться. Но мне пора бежать. – Клиф прошмыгнул мимо Иви и помахал мне уже из подъезда.

Я подняла руку, но не успела ничего ответить. Иви с сумкой проворно заскочила в квартиру и захлопнула перед его носом дверь.

Глава 3

– Ты вернулась, – улыбнулась я.

– Что это ещё за потаскун?! – внезапно набросилась на меня Иви.

Её сумка с грохотом упала на пол, будто в ней лежали одни кирпичи. Я недоумённо приподняла брови.

– Кто?

– А как же Эрвин?

– А что Эрвин?

Иви пошла на меня, и мне пришлось посторониться. В нос мне ударил резкий запах пота.

– Ты бы душ приняла. Где тебя носило целых четыре дня?

Иви остановилась посреди гостиной и сняла куртку, оставшись в синем спортивном костюме. Если бы не её странный образ жизни, я бы с гордостью могла назвать свою соседку красоткой. Но её редкие встречи с мылом давали о себе знать.

– Не отходи от темы! – Иви скрестила руки на груди. – Ты изменяешь Эрвину?

– Чего?! Нет, конечно!

– Тогда что это за хмырь?

– Просто знакомый.

– Который уходит от тебя с утра пораньше? Уж не ночь ли он провёл здесь?

– Вообще-то, уже вечер. На часы иногда смотри. И потом, тебя это не касается.

– Ещё как касается, деточка. Уж не ты ли мне все уши проела, когда втюрилась в Эрвина? А теперь?

– Иви! – воскликнула я. – Успокойся! Я люблю Эрвина, и никогда в жизни не буду ему изменять. Ты же меня знаешь.

Иви сощурила глаза и осмотрела меня с ног до головы.

Её буйное приветствие меня ни сколько не смутило или обескуражило. В этом вся моя соседка – бросается в омут с головой. В этом были и свои плюсы. Она быстро отходила и уже не вспоминала о стычке. На холодильнике даже висел магнитик с её девизом «Живи моментом».

– Ла-адно, – протянула Иви. – Я голодная, как буйвол. Еда есть?

– Вначале душ! – скомандовала я.

Соседка подняла руки, сдаваясь, и пошла в ванную.

Как оказалось, я почти была права, думая, что Иви вернулась к городскому бродяжничеству. Вот только сейчас она избрала своим «домом» не Берлин, а парочку ближайших немецких деревушек. В компании из шести человек, они пешком преодолели расстояние больше пятидесяти километров, и какую радость они в этом находили, мне было неведомо.

Оставшуюся часть вечера Иви в подробностях описывала мне их маршрут и различные злоключения, начиная от бешеной собаки и заканчивая её неуравновешенным другом, который пытался насадить одного приличного гражданина на вилы. Я слушала её в пол-уха, бездумно рисуя в альбоме абстрактные наброски. С Иви было хорошо, она не лезла не в своё дело, и мне нравилось, что ей была до лампочки моя прошлая жизнь, где её ещё не было. Она ведь понятия не имела, что случилось с моими родителями. У неё был свой мир, а у меня свой.

После душа моя соседка превратилась в приличную девушку, с которой не стыдно было показаться на людях. И поэтому когда пришёл Эрвин, я была рада, что он не застал её в синем спортивном костюме и с дурманом из старых носков.

– О, Иви, ты вернулась! – обрадовался Эрвин.

Они обнялись, как старые друзья. Между ними всегда были хорошие отношения, что не удивительно. Мой молодой человек умел ладить со всеми подряд, даже с теми, кто прячется в футляре. Со мной, например.

Эрвин пришёл ко мне сразу с работы, это было видно по его одежде. В обычной жизни он отдавал предпочтения джинсам и майкам с какой-нибудь рок-группой, а сейчас он восседал на моём застеленном целлофаном диване в отглаженном брючном костюме. Эрвин работал в крупной известной компании под названием «Легранд» и занимался какой-то компьютерной ерундой. Угораздило его попасть в тот отдел, где во внимание брался дресс-код. Он всегда скулил, когда приходилось повязывать галстук и начищать ботинки, а мне до безумия нравилось видеть его таким лощёным красавцем. Вот он сейчас сидит, как король, и мне хочется запрыгнуть ему на колени и свернуться клубочком.

Пока я готовила ужин, Иви с Эрвином о чём-то болтали. В общем-то, мне было без разницы, о чём именно, но я мысленно просила соседку не упоминать в разговоре её встречу с Клифом.

– Кстати, Хэл, – позвал Эрвин. – Как твоя шея?

– А что с её шеей? – всполошилась Иви.

– Да так, ничего особенного, – отмахнулась я. – Неудачно получилось. Просто синяки.

– О, ролевые игры? – захихикала Иви.

Я даже спиной почувствовала, как Эрвин закатил глаза, а я покраснела. Иви такая Иви.

– Ты же знаешь, что нет, – сказала я.

– Да, точно, я забыла, что вы у меня миссионеры.

– Ужин готов!

Мы устроились за стойкой. Я разложила по тарелкам лапшу с самодельным соусом песто и салат из морской капусты.

– Сегодня я лягу на диване, – сказала Иви. – Сниму твою плёнку, и превращу нашу гостиную в настоящую комнату. Знаешь, когда люди заходят сюда, им кажется, что они попали в гости к маньяку-убийце, который подготовил место для преступления.

– Я берегу мебель. Краски, всё же.

– Объясняй, как хочешь, но я всё уберу.

– Когда ты уедешь, я снова всё заклею, – сказала я.

– А может, я никуда больше не денусь.

Мы засмеялись, так как сама мысль прозвучала абсурдно, и мы обе это понимали.

– Останешься сегодня? – спросила я Эрвина.

– Если приготовишь завтрак, – улыбнулся он. – Я сегодня пол-утра искал у тебя хоть что-то съестное. На твоей кухне чёрт ногу сломит.

– Ты должна приготовить ему завтрак в постель, – влезла Иви. – Хотите, я сегодня надену беруши?

– Замолчи, пожалуйста! – Засмеялась я.

После ужина мы ещё посидели втроём в гостиной. У нас не было телевизора, и это здорово выручало – беседы по вечерам быстро сблизили нас втроём. Иви нашла себе место на подоконнике. С пятого этажа открывался отличный вид на сверкающий город, и Иви не спеша курила, выдыхая дым в приоткрытое окно. Мы с Эрвином устроились на диване. Под его рукой было удобно рисовать, и я снова принялась чертить в альбоме линии и завитушки.

Я была рада, что Эрвин не расспрашивает меня о произошедшем в клубе, хотя чувствовала, как ему уже невмоготу. При Иви мы не могли обсуждать ни оборотней, ни моих родителей, а зная Эрвина, могу догадаться, как он переживает за меня. Я прижалась к нему ещё крепче, за что получила лёгкий поцелуй в висок.

Спасть мы легли рано, судя по недавним меркам. Из-за сбитого сна Эрвина, я пошла на уступки, хотя рисовать после полуночи любила больше всего. Мы устроились под воздушным одеялом в обнимку, слушая, как в соседней комнате Иви довольно громко готовиться ко сну. Она что-то бурчала себе под нос, срывая мою защитную плёнку.

– Матео тебе не звонил? – спросил Эрвин.

– Нет. И не вижу причин для чего.

– Может быть, хотел извиниться.

– Он не из тех людей, которые просят прощения.

– Ради тебя, он может наступить на горло собственной песни.

Я улыбнулась и поцеловала его в плечо.

– Это только ты так думаешь. А на самом деле Матео не имел на меня виды. По какой-то причине я нравлюсь только тебе.

– Знаешь, а я думал, что ты сегодня первым делом побежишь обратно в клуб разбираться. Удивительно, как ты усидела на месте.

– Да, странно. Но мне, почему-то, наоборот, не захотелось туда возвращаться. Может быть, у меня включился инстинкт самосохранения.

– Наконец-то!

Эрвин прижал меня к себе ещё крепче, а я, воспользовавшись моментом, скользнула на него сверху, обняв за шею.

– Вишенка, – улыбнулся Эрвин.

Я поцеловала его в губы, чувствуя, как его руки сжимаются у меня за спиной.

– Всё-таки надо было дать Иви беруши, – хихикнул Эрвин.

Мне потребовались громадные усилия, чтобы отодрать губы от его лица.

– Нет уж. Если мы сейчас же не ляжем спать, завтра ты превратишься в зомби.

– Я готов принести себя в жертву.

Я засмеялась и скатилась обратно.

– Спокойной ночи, Эрвин. Я люблю тебя.

– Взаимно, лисичка.

Я повернулась к нему спиной, и он накрыл меня своей рукой. Иви за стеной перестала шуметь, и мы оба провалились в сон.

Вначале я не могла понять, сплю я до сих пор или нет. Перед глазами мелькали какие-то тени, и я часто заморгала, пытаясь сбросить дремоту.

Нет, я спала, а сейчас проснулась. Всё ещё ночь, Эрвин сопит рядом, раскинув руки и ноги в стороны.

Неужели, снова вернулись кошмары? Я машинально попыталась вспомнить, что же только что видела во сне, и сразу пожалела об этом. Высокое, под два с половиной метра, существо с жёлтыми сияющими глазами смотрит на меня и рычит так, что внутренности начинают дрожать. А потом зверь вдруг становиться Ниной и начинает меня душить. Только во сне Клиф не пришёл мне на помощь, я задыхаюсь и пропадаю…

Я медленно встала с кровати, не потревожив Эрвина. Оказывается, на лбу выступила испарина, а в горле пересохло. Луна за окном светила ярко, поэтому я даже не стала включать светильник, и направилась в кухню.

В гостиной было прохладно. Иви, укутавшись в одеяло, как в кокон, спала на диване. Я поёжилась. Неужели, температура так резко упала? Прищурившись в полутьме, увидела открытое окно. Ну, соседка даёт! Осень за окном, а она устроила здесь сон на открытом воздухе!

Я подошла к окошку и собралась его закрыть, как тут моё внимание привлекло то, чего здесь быть никак не должно. Я наклонилась ниже к подоконнику и смогла разглядеть четыре глубокие борозды, как будто кто-то процарапал пластик ножом. Не понимая, что делаю, я дотронулась до шершавых линий рукой, и поняла, что они совпадают с моими пальцами, как если бы я провела по подоконнику ногтями. Но у меня на это не хватило бы сил.

Я машинально прикрыла окно и повернула ручку, но она как-то легко поддалась и оказалась на ладони. Меня неожиданно прошиб ледяной пот.

– Иви, – позвала я. – Иви!

Куча из одеяла лениво пошевелилась.

– Иви!

– Хэл? – отозвалась соседка. – Ты что?

Она слегка привстала и сонными невидящими глазами осмотрелась по сторонам.

– Как холодно. Ты зачем открыла окно? – заскулила она.

– Я не открывала. Это ты не закрыла его. Иди сюда!

– Хэл, я так спать хочу…

– Иди сюда, Иви!

Соседка неуклюже зарычала и, не сбрасывая одеяла, пошла ко мне мелкими шажками. Я показала ей оконную ручку. Иви долго и бессмысленно смотрела на неё.

– Ты перед сном закрыла окно? – спросила я.

– Да. Наверное. Не помню я. Хэл, давай утром…

– Окно было распахнуто, когда я пришла, ручка сломана, а на подоконнике… Смотри.

Иви чуть ли не носом ткнулась в царапины, рассматривая их. Из-за внезапного пробуждения, она качалась из стороны в сторону.

– Ну, прости, я больше не буду сидеть на подоконнике, – произнесла она.

– Это ты сделала? – удивилась я.

– Наверное. Не знаю.

– Иви, проснись же ты! К нам в дом мог кто-нибудь прокрасться!

Наконец, она уставилась на меня осмысленным взглядом, в котором откровенно читалось недоумение.

– Хэл, ты с ума сошла? У нас пятый этаж! И над нами ещё шесть этажей.

В этот момент данное заявление показалось мне сущим пустяком. Кто знает, возможно, оборотням залезть на стенку – раз плюнуть.

– Хэл! Что ты делаешь?! – заверещала Иви, когда я распахнула окно и выглянула наружу.

Мне пришлось лечь на живот и оторвать ноги от пола, чтобы рассмотреть бетонную стену дома. Надо было взять фонарик. В лунном свете ничего не видно.

Неожиданно я почувствовала у себя на талии тёплые руки, а потом меня буквально втащили обратно в комнату. Иви захлопнула окно, ошарашено глядя на меня.

– Что ты делаешь?! – рявкнул рядом со мной Эрвин.

– Ничего, – промямлила я, испуганная его видом.

Таким встревоженным я видела его лишь однажды, когда велосипедист сбил меня, и я три дня провалялась в больнице с зашитыми ранами.

– Мне кажется, она лунатик, – сказала Иви.

– Я не лунатик! – огрызнулась я.

– Тогда почему я застаю тебя посреди ночи по пояс за окном? – нахмурился Эрвин.

– Кто-то влез к нам в квартиру…

– Пятый этаж, Хэл, – Иви произнесла это таким тоном, будто разговаривает с самым тупым человеком на свете.

Я пристально посмотрела на Эрвина, тот на меня. Не знаю, понял он меня или нет, но он молча взял меня за руку и повёл обратно в спальню.

– Эрвин, там на подоконнике царапины, как если бы кто-то…

– Хэл, сейчас три часа ночи, – перебил он, плотно закрывая дверь в спальню. – Утро вечера мудренее, ты всегда мне так говорила.

– Я не утверждаю, что в нашем доме кто-то был, но ты мог хотя бы рассмотреть мою догадку.

– Хэл, люди не лазят по стенам.

– Зато оборотни, думаю, да. Я отлично помню лапы и когти. С ними запросто залезть…

Эрвин со стоном закрыл лицо руками. Я оторопело захлопала глазами.

– Ты не веришь мне? – выдохнула я.

– Хэл, дорогая моя, я верю тебе, но порой, мне кажется, ты перегибаешь палку.

– Я говорю о том, что вижу.

– Ну а я не вижу ничего!

Мы долго молчали и смотрели друг на друга. Наконец, я взяла свою подушку.

– Пойду к Иви спать на диван.

– Хэл, – вздохнул Эрвин.

– Спокойной ночи.

Дождь за окном лил стеной. В который раз, перебросив влажные волосы через плечо, стянула их в косу. Аппетитный аромат кофе щипал ноздри, и я обняла ладонями кружку, пытаясь их согреть.