Текст книги "В плену любви (СИ)"
Автор книги: Алина Лис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 4. Хтонические твари и место их обитания
На подходе к вольерам Дэмиан скривился.
– Что это за вонища?
Увы, но он был прав. Амбре в лаборатории стояло специфическое. Смесь запаха навоза, трав, мускуса и мокрой шерсти.
– Корпус “Два-Зет” отдан под нужды кафедры неестественной зоологии. А нас направили убирать клетки за подопытными животными, – отозвалась я, увлекая его за собой в зал с вольерами.
– Неестественной… – его глаза подозрительно сузились. – Погоди, это же…
В следующую минуту Дэмиан отшвырнул меня за спину словно прикрывая от нападения. Нас окутала радужная пленка защитного купола, похожего на мыльный пузырь и в руках демона вспыхнул абрис огненного шара.
– Дэмиан, стой! – я повисла на нем, мысленно проклиная проклятого психа. Что на него нашло?! Он же сейчас все здесь разнесет, а я обещала магистру Дезире… – Они безопасны! Они в клетках!
– Да, вижу, – неохотно согласился демон, сжал руки, заставляя шар осыпаться золотистыми искрами.
Но радужный купол не снял. Тот так и накрывал нас, чуть подрагивая, отчего сходство с мыльным пузырем только усиливалось. Дэмиан положил руку мне на плечо, словно готовясь в любой момент снова отпихнуть за спину и драться насмерть.
Я с недоумением покосилась на демона. Что с ним? Ни разу за все время, что мы были знакомы, я не видела его таким напряженным и собранным. Весь, как натянутая струна: руки в позиции для боевого пасса, глаза прищурены и сканируют местность вокруг.
Следуя примеру Дэмиана, я тоже огляделась. Здесь было интересно. Даже пожалела, что не уделяла раньше должного внимания неестественной зоологии, потому что увлеклась магической модификацией растений и животных. Так, знала кое-что, но по верхам.
Коллекция академии, как я и предполагала, состояла в основном из мелких и не особо опасных монстров. Две гарпии, стрикса, шоггот, богл, грим и пара тварей, названий которых я не знала. В дальнем углу в огромном пузатом аквариуме плавала золотисто-огненная рыба с головой тигра. Рядом с ней я заметила вольер с амфисбеной. Одна голова змеи дрыхла, вторая покачивалась на длинной шее, рассматривая нас с холодным любопытством.
Сердце забилось быстрее. Я отвела взгляд, чтобы не выдать своего слишком явного интереса, но ди Небирос все равно почувствовал и снова напрягся.
– Что? – спросил он отрывисто, коротко.
– Ничего, – я довольно убедительно изобразила недоумение. – Дэмиан, что с тобой? Они же в клетках.
– Прости, – он нервно рассмеялся и, наконец, убрал радужный купол. – После того как я шесть лет каждый день охотился на этих тварей, не могу спокойно смотреть на них даже в клетке. Тем более, если ты рядом.
При чем тут я?
Демон еще раз огляделся.
– И какого хрена нас сюда направили? Что мы должны делать?
– Насколько я знаю: требуется почистить вольеры. Магистр Дезире обещала объяснить, как это делается.
– Дэмиан ди Небирос выгребает хтоническое дерьмо за хтоническими тварями, – он сплюнул. – Бездна, да надо мной будет смеяться весь Исхэлл. Слушай, может сходим в администрацию, попросим назначить нам другое задание?
– Ты проси, если хочешь, а я останусь. Мне интересны эти существа.
Демон посмотрел на меня, как на скорбную разумом.
– Ау, Риана! Это, – он обвел рукой вокруг себя, – хтонические монстры. Вон там – нибблер, нанесенные им раны не лечатся. Вообще. А это, – тут он ткнул в клетку с мерзким карликом, похожим на безглазую обезъяну. – Токолоши, он перед тем как сожрать человека, любит его трахнуть. У грима, когда он один индекс опасности всего три по шкале Гейнера-Роха, но стая больше четырех особей – это уже десятка, они усиливают друг друга. Стрикса питается психической энергией и вызывает безумие. Мне продолжать?
– Отличное знание материала, – голос магистра Дезире заставил меня подпрыгнуть на месте. Когда она успела подкрасться и сколько услышала из нашего разговора? Поняла ли насколько Дэмиан агрессивен по отношению к ее подопечным? – Радует, что вы осознаете всю ответственность, адепт ди Небирос. Безалаберность при работе с хтоническими монстрами недопустима.
Дэмиан обернулся и смерил ее взглядом.
– Зачем вы держите эту пакость в академии? А если они вырвутся? Вы хоть понимаете, что тут несколько тысяч безоружных гражданских, которые в боевой магии, как свинья в апельсинах?
Дезире снисходительно кивнула.
– За двадцать пять лет существования кафедры не было ни единого случая. Но даже если что-то подобное произойдет, на каждое существо нанесен рунический контур самоуничтожения. Он активируется при пересечении периметра лаборатории, – она бросила взгляд на часы. – У нас всего полчаса на инструктаж, давайте я покажу, как перевести питомца во временную клетку.
Это оказалось не сложно. К вольеру приставляли другой, поменьше, и с помощью электрических разрядов или лакомства загоняли туда монстра. Пока он там находился, мы должны были выгрести ту субстанцию, которую Дэмиан метко обозвал “хтоническое дерьмо”, вымыть пол, поменять воду, засыпать свежий корм. В целом ничего сложного, если не боишься запачкать руки, главное учитывать особенности каждой твари. Одна выделяет ядовитую слизь, другая может выпустить в ответ электрический разряд, а третьей ни в коем случае нельзя смотреть в глаза.
Я слушала пояснения с интересом, ди Небирос откровенно скучал. Для него в этой информации не было ничего нового.
– Осторожнее с ней, – предупредила Дезире, когда речь зашла об амфисбене. – Ее яд – мощный нейротоксин. Действует на демонов, вызывает временный паралич. Для отравления достаточно контакта с обнаженной кожей, поэтому любые прикосновения только через рукавицы.
Рукавицы из плотной грубой ткани вообще рекомендовалось надевать сразу, как входишь в лабораторию. И не снимать до окончания работ. Кроме рукавиц нам выдали бесформенные комбинезоны, респираторы и заряженный парализующими чарами жезл.
Я покивала с умным видом, стараясь не показать охватившего меня азарта. От мысли, что совсем скоро предстоит сделать практически на глазах у ди Небироса, душу охватывал холодок и странный восторг, почти такой же, как в его машине.
Лишь бы эмоции не выдали. Я же для демона, как раскрытая книга!
Еще магистр выделила нам сигнальные амулеты. Их предполагалось активировать, если какая-то из тварей все-таки вырвется – просто так, на всякий случай.
Ди Небирос хмыкнул и сунул амулет в карман. В вопросе ликвидации хтонических монстров демон явно не рассчитывал на стороннюю помощь.
Под конец от нас потребовали расписаться, подтверждая, что мы прослушали инструктаж и осознаем всю ответственность. Дэмиан долго изучал документ, и я было подумала, что он пойдет на попятный. Не пошел.
– Зачем вам это? – спросил он, оставляя подпись. – Для чего вы держите тут эту мерзость?
Магистр недовольно поджала губы.
– Хтонические твари не мерзость, а интереснейшие представители иномировой фауны, – строгим голосом отрезала она. – Мы исследуем их. Кроме очевидной пользы в энергетической промышленности, монстры – ценный источник уникальных ингредиентов для декоктов…
– Ага, – хмыкнул демон. – Вроде “огненной пыли”.
При упоминании одного из самых страшных и разрушительных для личности наркотиков, я вздрогнула.
– Что?
– А ты не знала? Ее получают из перьев феникса. Поэтому частным компаниям закрыты квоты на добычу. Вообще почти вся наркота для старших рас делается из этих милых зверушек, – он кивнул на клетки.
– А также лекарства, ценные артефакты, уникальные ингредиенты для сложных ритуалов, – отрезала Дезире. – Порождения Бездны давно и тесно вошли в наш быт, без них мир никогда не был бы таким, какой есть. Или вы из этих… Свидетелей Великой Матери, которые призывают отказаться от энергодобычи, разорвать связь с Бездной и жить, как наши предки несколько сотен лет назад?
Демон расхохотался.
– Дэмиан ди Небирос против монстров, это как пчелы против меда. Нет, я не долбанутый натуралист. Просто предпочитаю видеть тварей дохлыми, разделанными и упакованными по коробочкам.
– Вот и отлично, – Дезире торжественно вручила ему лопату и контейнер для отходов. – Раз религия не мешает вам ухаживать за порождениями Бездны, приступайте.
* * *
Демон не отлынивал, не тянул время, не ныл и не жаловался, хотя было видно, что он не в восторге от необходимости чистить клетки. Я сравнивала его со знакомыми из числа “золотой молодежи” и не могла не признать, что сравнение в пользу ди Небироса. Большинство парней скорее бы удавились, чем согласились выгребать за монстрами “хтонические какахи” или постарались перевесить основную работу на меня.
Если бы он еще молчал. Или хотя бы не пытался вовлечь меня в разговор. Я не хотела с ним общаться, не хотела проникаться теплыми чувствами. Мне и так потребуется вся моя злость и обида на демона, чтобы сделать то, что задумала.
Но Дэмиан не унимался. Подтрунивал, травил байки из своей хантерской практики – интересные, если бы не фигурирующие в них мерзкие подробности вроде оторванных голов и выпущенных кишок.
– Может хватит пугать меня! – не выдержала я в конце концов.
Он снисходительно ухмыльнулся:
– Просто хочу, чтобы ты понимала с чем имеешь дело, принцесса. Это не милые уси-пуси зверушки, а голодные чудовища.
Его желание оградить меня от монстров раздражало. Ди Небирос все время пытался оттеснить меня подальше от клеток, а все взаимодействия с тварями брал на себя. Это было немного обидно, потому что чем больше я наблюдала за питомцами Дезире, тем сильнее разгоралось мое любопытство. Уже не раз отругала себя за то, что столько лет пренебрегала неестественной зоологией – интересно ведь! Ничуть не менее, чем магбиоморфинг.
Ладно, фиг с остальными монстрами, но вот за амфисбеной я точно собиралась поухаживать самостоятельно.
Пользуясь тем, что демон то и дело отвлекался на тварей, я посматривала в сторону вольера с двухголовой змеей. Она отвечала тяжелым немигающим взглядом. Неожиданно разумным, хоть Дэмиан и утверждал, что у монстров нет мозгов, одни инстинкты. Вторая голова змеи проснулась и тоже следила за нами. Если не вглядываться, можно подумать, что в клетке просто сидит две змеи – одна бирюзовая, другая ярко-алая.
Чтобы получить яд, нужно разозлить амфисбену или вызвать у нее слюноотделение. Потому что так называемый “яд” на самом деле ближе к слюне. Секрет, который двухголовая змея выделяет, чтобы обездвижить жертву.
Я оценивающе посмотрела на вольер, похожий на огромную колбу из вулканического стекла. Мощные защитные руны по всему периметру делали его непробиваемым для любых воздействий. По верхнему краю шли крохотные отверстия для воздуха. Амфисбена была не единственной, большинство тварей сидело в таких же банках. Мне они напоминали вполне прозаическую коллекцию заспиртованных самых обычных змей и ящериц в кабинете магистра Грейдуса.
В справочнике говорилось, что амбфисбена умеет плеваться на расстояние до двенадцати футов, а потом уже подползает к парализованной добыче, чтобы заглотить. Но как убедить змею плюнуть?
Если яд – реакция на добычу или врага, достаточно просто разозлить ее. Например, угостить разрядом, когда буду загонять в клетку. Главое, чтобы демон отдал жезл мне, а сам согласился заняться уборкой.
Когда мы добрались до ее вольера, я повернулась к Дэмиану.
– Теперь моя очередь.
– Не стоит. Эта милая змейка способна заглотить человека целиком за тридцать секунд. И вот не уверен, что ты все еще будешь такой же красавицей, когда я вскрою ее брюхо, чтобы вытащить тебя.
Я содрогнулась от нарисованной демоном картины, но упрямо продолжила:
– Ты же слышал, что сказала магистр. Для меня ее яд безопасен, а вот ты…
– Кто сказал, что безопасен? Исследования на анхелос не проводились.
– Все равно я займусь ею.
– Нет, – отрезал Дэмиан.
Я смотрела на него, бессильно сжимая кулаки. Я ведь так все хорошо придумала, а этот гад снова рушит все планы!
Демон уловил мое негодование.
– Ну что опять не так? – его голос звучал насмешливо, но на лице читалось недоумение, и я постаралась успокоиться. Нельзя навлекать подозрения, выдавать свой интерес к змее.
Это не последний раз. Да, впереди два выходных, но на следующей неделе мы снова придем сюда после занятий. У меня еще будет возможность получить яд.
Вот только если не добуду его сегодня, выходные придется провести с ди Небиросом.
– Просто я не понимаю почему ты командуешь.
В его глазах заплясали смешинки.
– Потому что я старше и в тысячу раз опытнее, когда речь заходит о монстрах. А еще потому, что ты обещала быть послушной.
Я фыркнула.
– Не злись, колючка, – он вдруг наклонился и поцеловал меня – совсем легко, едва коснувшись губами губ. И тут же занялся монстрами, как ни в чем ни бывало.
Я растерянно смотрела, как он подтаскивает временную клетку к банке с амфисбеной, а душу терзали противоречивые эмоции. Как, ну как он может быть таким? Одновременно такой наглой опасной сволочью и таким милым, заботливым, нежным парнем?
Демон соединил вольеры, отодвинул заслонку. Змея не шевельнулась. На обеих ее плоских мордах было написано высочайшее презрение. Наполненный ядом мешок под горлом чуть раздувался и подрагивал.
– Давай, иди сюда, ты, тварь безжопая, – под нос себе пробормотал Дэмиан, сопроводив свои слова короткой молнией. Змея возмущенно зашипела и плюнула. Ядрено-желтая и густая слизь чем-то похожая на сопли с размаху плюнулась о стенку сосуда и медленно стекла по ней. Мое сердце забилось быстрее.
Да! Теперь только прыгнуть внутрь и набрать чуть-чуть в специально подготовленный флакончик!
Амфисбена меж тем все-таки подползла к выходу. Нехотя, словно делала высочайшее одолжение. Я не отрывая глаз следила за ней – никогда не видела, как двигаются двухголовые существа. Думала, она будет волочить вторую голову за собой на манер хвоста, но нет. Змея ползла выставив обе головы вперед гордо, как носовые фигуры древнего парусника, и перебирала смешными куриными ножками. От этого зрелища я невольно захихикала.
Тварь скользнула во временный вольер и свернулась там бирюзово-алыми кольцами, переплетая шеи.
– Можно я хотя бы уберусь в клетке? – взмолилась я, обращаясь к Дэмиану. Тот хмыкнул.
– Что, не терпится испачкать ручки, принцесса? – посмотрел на меня и нехотя кивнул. – Ладно. С ядом осторожней, смывай сильной струей с расстояния в несколько шагов. Перчатки не снимать.
Я еле удержалась, чтобы не расцеловать его за это. Ну как удачно все складывается!
Змея сердито зашипела, словно понимала наш разговор. Две пары маленьких черных глазок следили за мной, когда я надевала респиратор, снимала силовое поле с клетки и прыгала внутрь. Интересно, если амфисбена действительно “тварь безжопая”, как назвал ее Дэмиан, то как она гадит?
– Через рот, – охотно пояснил демон. – Точнее, не гадит, а отрыгивает то, что не смогла переварить. Получается такой симпатичный мешочек с костями, продуктами жизнедеятельности, ну и всяким прочим дерьмом. Да вон он – там валяется.
Он ткнул угол. Там лежал бурый кругляш размером с арбуз, который я сначала приняла за камень. Меня слегка замутило. Разглядывать подробно отходы жизнедеятельности змеи я не стала, просто свалила в специальный контейнер. И пользуясь тем, что Дэмиан отвлекся, вынула пузырек, чтобы зачерпнуть немного желтой слизи.
Остаться совсем спокойной при этом не получилось, всплеск адреналина выдал меня. Демон резко обернулся:
– Что с тобой?
– Ничего, – я скривилась и начала демонстративно вытирать рукавицы о стекло. – Вот, вляпалась нечаянно.
– Дура, ты еще об одежду вытри! – тут же вспылил Дэмиан. – Я же сказал: смывать сильной струей на расстоянии! А ну лезь обратно, я сам все вымою!
Я повозмущалась – вяло, больше для вида – и вылезла. Сердце колотилось, хотелось прыгать от восторга – у меня получилось! Чтобы не выдать себя неуместной улыбкой или еще более неуместным торжеством, пришлось срочно открыть контейнер и ковырнуть палкой его содержимое.
К горлу мгновенно подкатила тошнота, меня чуть было не вывернуло в тот самый контейнер. Зато чувство восторга от того, что мне удалось провернуть такую рискованную операцию под носом у демона исчезло без следа. Ди Небирос снова отругал меня, назвав “любопытной дурехой” и парой слов покрепче, отобрал контейнер и настрого запретил что-то трогать без его приказа.
– Хорошо, мой господин, я буду послушной девочкой, – кривляясь просюсюкала я.
В его глазах вспыхнуло желание – такое откровенное и жадное, что я опешила. Как-то за эти часы совместной работы подзабылся вчерашний вечер. Дэмиан общался со мной по-дружески, покровительственно, и я почти начала воспринимать его, как заботливого старшего брата, позабыв о том, кто он на самом деле.
И кто я для него.
– Вечером проверим насколько ты послушная, – пообещал демон.
Глава 5. Отвергнутые дары
На парковке я остановилась, любуясь “Драконом”. Все-таки невероятная машина! Несправедливо, что такие больше не выпускают.
– Хочешь сесть за руль? – спросил ди Небирос. И я растерялась.
За руль "Дракона"? Управлять легендарным автомобилем, вслушиваясь в рассерженный рев под капотом. Выдавить педаль на трассе, чувствуя, как скорость вжимает тебя в кресло.
Мамочки, конечно, хочу! Кто бы не хотел?
Вот только… учитывая, что я собиралась сделать в ближайшие часы, это было неправильно. Как-то подло.
Дэмиан доверял мне. А я собиралась его предать. Прямо сегодня.
Я напомнила себе, что он сам вынудил меня на это – шантажом. У меня нет выхода, если не отберу у демона снимки, не смогу вернуть контроль над своей жизнью. А если перестану слушаться, он уничтожит меня.
Все так, но гложущее чувство вины никуда не делось. Поэтому я покачала головой.
– Нет, спасибо.
– Да ладно, чего ты опять ломаешься? – фыркнул он, распахивая дверь. – Жить нужно в кайф, хватит уже стыдиться своих желаний.
С этими словами демон практически впихнул меня на водительское сиденье. Ну не вырываться же и не орать: "Помогите, меня хотят заставить водить "Дракона". Я села.
Откинулась, наслаждаясь тем, как кресло бережно, но крепко обнимает тело. Низковато, но удобно. Поправила спинку, отрегулировала руль, пристегнулась. Ди Небирос следил за моими манипуляциями с покровительственной улыбкой. Как мальчик, который дал девочке в песочнице поиграть в свою машинку.
Неожиданная мысль заставила меня замереть.
– А если я кого-нибудь задену? Или врежусь?
Он фыркнул.
– Ну, значит врежешься. Не бойся, я поставил хороший щит, так что до смерти ты нас не угробишь.
– Но…
– Да расслабься уже! Ошибка – это еще не конец света!
Эти слова отозвались в моей душе неожиданной болью. Меня воспитывали так, что нет ничего страшнее ошибки, что загладить ее невозможно или безумно сложно. Надо не совершать.
А я постоянно совершала ошибки. Одну за другой. Поэтому с лица отца не сходило брезгливое выражение. Пока в пятнадцать лет не сделала самую большую, главную.
За нее я жестоко расплатилась и урока хватило на семь лет. Ровно до того момента, как в академии появился ди Небирос. С ним я делаю ошибку за ошибкой, но он убеждает меня, что пустяки, ничего страшного. Разве это может быть правдой?
– Хватит сидеть, – хмыкнул демон. – Заводи уже.
И я нажала на ключ-камень. Движитель взревел под капотом. О, этот бархатистый, мощный звук – рычание разбуженного и злого дракона. В этот момент для меня не существовало более прекрасной музыки.
Я сдала задом, выбираясь с парковки, и вырулила на трассу. Плавно выжала педаль, набирая скорость. Машина вела себя идеально, слушаясь малейшего поворота руля. Немного непривычной была слишком низкая посадка, казалось, что мы вот-вот шаркнем брюхом по дороге, аж в животе все поджималось. Я попробовала прибавить газу. Деревья замелькали, грозя слиться в зеленые ленты.
Очень старалась не заигрываться и не гнать, но все равно было ощущение, что поездка завершилась в одну минуту. Когда показался знакомый поворот, я не удержала разочарованный вздох.
– Ну вот видишь. А ты боялась, – промурлыкал Дэмиан. – Как насчет маленькой благодарности за подарок?
– Спасибо, – выдохнула я, чувствуя к нему что-то подозрительно похожее на признательность. А еще восторг.
Он скептично прищурился:
– Что-нибудь посущественней, принцесса. Например, поцелуй.
Эти слова отрезвили. Напомнили, что у нас обмен, товарно-денежные отношения. Дэмиан получает мои эмоции, я его молчание.
– Думаю, ты уже подкормился, пока мы ехали.
Демон помрачнел и выскочил из машины, громко хлопнув дверью. Кольнуло непонятное чувство вины, но я отогнала его.
Мы. Не. Друзья. Я – его эмоциональный донор, не по своей воле. Он заставил меня с помощью надругательства и шантажа. А если сегодня у меня все получится, я больше никогда не окажусь в его доме.
Почему-то от этой мысли стало грустно.
* * *
Я думала, Дэмиан сразу потащит меня в “игровую комнату”, но демон свернул в сторону кабинета. Это тоже было одно из помещений в здании, которое подверглось ремонту и полной реставрации. Я замерла на пороге, зачарованно разглядывая скалящуюся голову василиска на стене.
– Хороша зверюга? Я сам его завалил, в одиночку, – в голосе демона звучала совершенно мальчишеская похвальба.
– Впечатляет, – вынуждена была я признать.
Голова монстра напоминала змеиную, если бы в нашем мире водились змеи такого размера, с петушиным гребнем и глазами, как у стрекозы. Фасетчатые глаза отражали кабинет, меня и демона в тысячах радужных граней. Имитация, конечно. Настоящие глаза василиска слишком дорогой ингредиент, чтобы оставлять их на чучеле.
Я сделала усилие, чтобы отвести взгляд от головы и осмотреть кабинет.
– Ну ты и свинтус, – невольно вырвалось у меня.
Пожалуй, слово “бардак” лучше всего передавало то, что я увидела. Нет, есть еще более меткое “срач”, но принцессе вроде как не полагает так выражаться.
Стол, стулья и все горизонтальные поверхности завалены бумагами. Какие-то акты с печатями и договора соседствуют со смятыми листками. У края стола выстроилась целая батарея грязных кружек из-под кофе, рядом пепельница, утыканная окурками и початая бутылка виски. И все это щедро присыпано радужными чешуйками, когтями, зубами и прочими останками хтонических тварей. Ценнейшие ингредиенты декоктов и составляющие ритуалов свалены небрежно, как какой-нибудь мусор.
– Да, – поразительно, но ди Небирос смутился. – Как-то не подумал… В других комнатах убирается приходящая горничная, а сюда я ее не пускаю. Хотел показать трофеи… раз уж тебя так привлекают монстры.
Я немного растерялась. Не думала, что демон начнет с задушевных бесед, ждала что сразу начнет меня лапать, он же еще в академии говорил, что “соскучился”. Но потом дошло, что ди Небирос просто пытается разнообразить свое меню. Решил устроить что-то вроде аперитива перед основной трапезой.
И что делать? Дэмиан, конечно, прав, и мне интересно. Очень интересно – и посмотреть трофеи, и послушать его охотничьи байки. Тем более что я в последний раз у него в гостях.
Но чем больше мы сближаемся, тем сложнее мне будет сделать то, что я должна сделать.
– Давай сразу перейдем к эротической части. Хочу покончить со всем побыстрее.
Он сжал кулаки и выругался.
– Какая ты… А ладно, пойдем, – сцапал меня за локоть и поволок за собой в спальню. По дороге подхватил с края стола и сунул мне в руки пакет.
– Что это?
– Это тебе, – грубовато ответил он. – Подарок.
Подарок… Еще одна ниточка, которая протянется между нами, незримо обяжет меня, привяжет к демону. Подарки у шантажиста брать нельзя.
Я знала это, но не смогла не заглянуть внутрь. Не удержалась…
Бархатная коробочка с клеймом лучшего ювелирного дома страны. А внутри словно три затвердевших кусочка тумана, в котором распускаются и тают звезды.
У меня перехватило дыхание. Биарист – камень, рожденный в ином мире, иногда его находят на телах убитых тварей. Стоят баснословных денег, куда там бриллиантам.
Серьги и кулон каплевидной формы. Ничего лишнего, никакой вычурности, безыскусная простота оправы из белого золота только подчеркивает красоту камней.
Признаться, недолюбливаю украшения, для меня они – символ дворцовой жизни, а значит несвободы, обязанностей. В детстве на меня их навешивали по праздникам, и наличие на шее сапфирового ожерелья означало, что нельзя бегать, лазить по деревьям и капризничать, надо вести себя “как леди”. Но таинственная мерцающая красота этих камней впечатлила даже меня. А иномирное происхождение сделало их чарующе привлекательными. До дрожи в пальцах захотелось примерить подарок…
– Прости, – я захлопнула коробочку, чтобы избавиться от искушения, и протянула ее Дэмиану. – Не могу это принять.
– Конечно, можешь. И примешь.
– Нет.
– Да, я сказал, – в его голосе прорезалось злое рычание. – Почему ты все время споришь, Р-р-риана?! Давай, надень.
– Я не хочу.
– Хочешь, – он снова сунул мне коробочку. – Ну?! Ты забыла, что должна быть послушной?
Трепет перед красотой камней испарился без следа. Я пожала плечами, вынула и надела серьги, потом кулон.
Ладно, сыграю по его правилам. Если сегодня все пройдет как я задумывала, оставляю подарок демона в его доме.
– Тебе идет, – восхищенно пробормотал ди Небирос. Подвел к зеркалу, чтобы я и сама могла убедиться. Ну да – идет. Дымчатая красота биариста подчеркивает цвет глаз, тон кожи. К ним бы еще вечернее платье в пол из искристого шелка и прическу подходящую.
Красиво, но радости я не ощутила. Должно быть потому что Дэмиан заставил меня их надеть. И ди Небирос это, конечно, понял.
– Какая же ты упрямая дурочка, – с бессильной злостью произнес он. Открыл бар, достал вино.
– Я не буду.
– Будешь, – он сунул мне бокал. – Давай, принцесса! Хватит капризничать, а то я могу передумать насчет программы вечера.
Ах да, точно. Он же обещал мне “сладкую ваниль”. Интересно, какой может быть нежность в исполнении такого, как Дэмиан?
Я с ужасом поняла, что совсем не прочь это проверить.
А это значит, что план ди Небироса действует. Он приручает меня. За каких-то три дня проклятый демон умудрился заполнить собой мою жизнь и мысли, почти вытеснив из нее старых друзей. И это только начало. Что дальше?
* * *
Я напомнила себе, что сегодня все закончится, и взяла бокал. Не отпила, только смочила губы. От сложности предстоящей задачи в желудке неприятно холодило. Я нервничала, и Дэмиан это почувствовал.
– Да не трясись! Помню: никакого секса. Хотел бы знать, из-за чего у тебя такие заморочки… – мое напряжение при этих словах не укрылось от демона, и он невесело рассмеялся. – Ладно, это правило я тоже помню – никаких вопросов. Иди сюда.
Прежде чем я успела возразить, он сгреб меня в охапку и усадил к себе на колени. Обнял за талию одной рукой, а пальцами второй обвел контур губ. Дразняще, подчеркнуто медленно. Я замерла, чувствуя, что тону в его глазах. Прикосновения вызывали щекотные мурашки. И до смерти захотелось поцеловать его…
– Одуреть, как с тобой сложно, – хрипло сказал Дэмиан. – Я не привык сдерживаться.
– Я тоже не привыкла стоять голая на коленях перед парнем, – огрызнулась я. Он тихо рассмеялся.
– Это я на тебя еще ошейник не примерял.
Пальцы очертили абрис лица, скользнули по шее – неспешно и совсем легко. Еще не ласка, обещание ласки. Я глотнула воздух и подалась ей навстречу. Ошейник… мысль о нем отозвалась противоречивыми эмоциями. Нет, не хочу. Или хочу? В рамках игры, зная, что могу в любой момент снять его.
Я вспомнила прошлый вечер. Как стояла перед демоном на коленях – покорная, готовая исполнить любой его приказ. И с холодком в душе осознала, что все-таки не против повторения. Мне нравятся прикосновения Дэмиана, его поцелуи, нравится он сам в те минуты, когда не превращается во властную сволочь.
Почему, ну почему он? Почему не Вик, который столько лет был рядом? Который никогда не давил, не пытался прогнуть меня под себя, а медленно и бережно доказывал, что ему можно доверять.
Нет, надо бежать! Бежать, пока еще есть силы бежать. Пока ловушка не захлопнулась окончательно.
Потому что я для него просто еда. И даже будь иначе, моя судьба – выйти замуж за принца Гронгарда и уехать в другую страну навсегда.
Дэмиан прижался губами к шее – там, спустился ниже, едва касаясь кожи. Богиня, когда он уже меня поцелует? Пальцы легли на грудь и бесстыдно поглаживали сквозь ткань затвердевшую вишенку соска. Снова слишком легко и нежно. Эфемерность этих ласк заставляла вздрагивать, ерзать и желать другого. Грубости, жадных рук, стискивающих тело, страстных поцелуев пока не кончится дыхание…
И словно уловив мой мысленный крик, Дэмиан, наконец, обнял меня по-настоящему. Прижал к себе, поцеловал – жарко, властно и непристойно, стиснул ягодицы, впечатывая мое тело в свое.
Это было – то, что нужно. Так горячо, сладко, страстно и правильно. Я запустила пальцы в его волосы, застонала в приоткрытые губы. И не испугалась, когда он опрокинул меня на кровать и опустился рядом.
– Нет, ты не любишь слишком сахарные нежности, – демон оторвался от моих губ и навис сверху, тяжело дыша, как после долгого бега. В хищных глазах пытало столь откровенное и бесстыдное желание, что у меня перехватило дыхание. Какой он все-таки красивый, зараза! Грубый, наглый, дикий, но тем и привлекает. Как живое неукрощенное пламя.
Я любовалась им с какой-то болезненной жадностью, словно в последний раз. Пальцы сжимали смазанную ядом иглу, которую я успела незаметно вынуть из кармана.
– Поцелуй меня, – лицо Дэмиана после этих слов осветила радость – я впервые просила его о чем-то подобном, а меня окатило волной стыда: я знала что будет дальше.
И когда губы демона накрыли мои, вонзила иглу ему в шею.
* * *
– Какого… – он не успел договорить. Всхлипнул и обмяк, придавив своим немаленьким весом, но к этому я была готова. Побарахталась, спихивая его с себя, села.
Времени немного. В справочнике говорилось, что паралитический эффект от яда амфисбены продолжается от десяти до двадцати пяти минут.
Мне хватит.
Где находится “комната для игр” я помнила прекрасно. Как и то, что в ассортименте наручников на стене есть усиленные модели для старших рас.
Сама я такими не пользуюсь, предпочитаю, чтобы у нижнего оставалась возможность освободиться, если что-то пойдет не так. А вот ди Небирос явно был сторонником другого подхода, в его коллекции нашлось аж трое наручников с полным ограничением магических и расовых способностей – от совсем простеньких кожаных до жутковатых, выполненных целиком из хромированной стали. Немного поколебавшись, я выбрала именно последние. Дэмиан даже без магии и демонической силы казался опасным, лучше не рисковать.
Вернувшись в комнату, я вздрогнула, наткнувшись на взгляд своего пленника. Да, яд вызывал паралич, но не потерю сознания. Дэмиан прекрасно понимал, что сейчас происходит, и его глаза… они говорили о многом.
