Текст книги "Рыцарь проклятых карт (СИ)"

Автор книги: Алим Тыналин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 22. Херовые шансы

Я сидел на северной стене замка и смотрел в темноту.

Час ночи. Может два. Таймер системы показывал восемь часов до четвертой волны. Восемь часов чтобы подготовиться к тому что вероятно убьет нас всех.

Доспехи боевого вождя орков сидели на мне как вторая кожа. Легче старых на десять фунтов, но чувствовались плотнее. Металл холодный даже через стеганую куртку. Красные прожилки на черной стали пульсировали в такт сердцебиению.

Сто двадцать семь голосов шептали на краю сознания. Тихо. Настойчиво. Как радио между станциями.

«Убивай… Кровь… Снова и снова…»

«Режь их… Всех…»

«Предавай… Бери что хочешь…»

Я игнорировал шепот. Научился за последние дни. Концентрировался на дыхании. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Клинок Предателя лежал рядом на камне. Три фута стали. Черная как ночь. По лезвию бежали слабо светящиеся красные волны. Меч тоже шептал. Другим голосом. Более близким. Похожим на шепот возле уха.

«Сара слабая… Убей ее и возьми ее силу…»

«Томми силен… Предай его когда он не ждет…»

«Дети беззащитны… Они легкая добыча…»

Я сжал кулаки так что костяшки побелели. Подавил шепот силой воли. Двадцать один уровень в моих характеристиках помогал держать голоса под контролем. Но они никогда не замолкали полностью.

Территория внизу выглядела как поле битвы перед сражением.

Восемнадцать ям с кольями. Полностью готовы. Каждая шесть футов глубиной, двенадцать футов в диаметре. Двенадцать кольев на яму. Замаскированы соломой и грязью. Враги не увидят пока не упадут.

Баррикады у ворот. Три линии. Столы, стулья, бочки, обломки стен. Высота каждой пять футов. Между ними узкие проходы. Три фута шириной чтобы контролировать поток.

Между деревьями натянута проволока. Восемь линий по периметру. Высота три фута от земли. Гоблины мчащиеся на скорости получат неприятный сюрприз в горло.

Бойцы Ополчения проклятых спали где придется. Кто на земле у костров. Кто в замке на полу. Кто прямо у баррикад не отходя от позиций.

Томми храпел у южной стены. Лежал на спине, молот прижат к груди. Даже во сне не отпускал оружие.

Дэнни свернулся калачиком рядом с Лизой. Тощий, дрожащий даже в теплую ночь. Из-под головы выглядывала рукоять береты. Готов схватить в любой момент.

Резак и его Волки спали отдельно у западных ворот. Топор Вождя лежал рядом с Резаком. Сорок фунтов металла. Я бы не поднял такое оружие одной рукой. А для него такой вес как игрушка.

Гражданские заперлись в замке. Там до сих пор командовал Джеральд. Наверное они молились. Или плакали. Что там еще делают люди перед неминуемой смертью.

Снизу послышались шаги. Тихие. Осторожные.

Я не шелохнулся. Узнал эту походку.

Сара поднялась по каменным ступеням на стену. Остановилась в пяти футах. Посмотрела на меня. Потом на территорию внизу. Перевела взгляд на горизонт.

– Не спишь, – сказала она. Не вопрос. Просто констатация факта.

– Нет.

– Кошмары?

– Воспоминания.

Сара подошла ближе. Села рядом. Ноги свесила со стены. AR-15 положила на колени. Еще вытащила мачете из-за пояса. Чтобы не давил.

Мы молчали минуту. Просто сидели и смотрели на звезды.

Небо чистое. Луна почти полная. Серебристый свет заливал территорию. Тени на земле длинные и четкие.

– Двадцать три, – сказал я наконец. Тихо. Ровным голосом. – Двадцать три человека погибли в третьей волне. Я помню их. Сколько погибнет в следующий раз? За что нам такое наказание?

Сара ответила не сразу. Достала пачку сигарет из кармана. Последние три сигареты. Предложила мне одну. Я покачал головой. Она взяла себе. Чиркнула спичкой. Огонек вспыхнул и погас. Дым пошел вверх тонкой струйкой.

– Это нормально, – сказала она после затяжки. – Ты командир. Носишь этот груз на своих плечах.

– Я убил их, – сказал я. Слова выходили с трудом. Как будто каждое слово весило фунт. – Это был мой план. Мое решение. Моя вина.

Сара повернулась ко мне. Холодные серые глаза. Оценивающие.

– Хватит плакать, – сказала она. – Может тебе дать платочек? К тому же их убила Система. Их прикончили гребаные монстры. А не ты. Ты наоборот пытался их спасти.

Я покачал головой.

– Достаточно ли хорошо я пытался? – спросил я. – Может если бы думал быстрее, действовал точнее, они бы выжили.

– Может быть, – кивнула Сара. Не стала врать. Я ценил это в ней. – Может нет. Ты человек, не бог. Делаешь то что можешь.

Я посмотрел на нее.

– Четвертая волна будет хуже, – сказал я. Тоже не вопрос. Факт. – Система повышает сложность в полтора-два раза каждую волну. Третья принесла сто гоблинов-берсерков плюс двадцать орков-громил плюс Боевого Вождя. Четвертая принесет… Сколько тварей? Сто пятьдесят? Двести?

Сара затянулась снова. Медленно выдохнула дым.

– Двести минимум, – сказала она. – Может больше. Плюс новые типы врагов. Система не будет повторяться. Она учится. Видела как мы справились с берсерками и орками. В следующий раз пришлет что-то другое. Новенькое

– Шаманов, – сказал я. – Система любит магию. Магические классы опасны.

– Или летающих тварей, – добавила Сара. – У нас нет защиты от воздушных атак. Если прилетят гарпии или драконы…

Она не закончила. Не нужно ничего говорить. И так все понятно.

Снова повисло тяжелое молчание.

Я открыл интерфейс системы. Проверил статистику.

[ВОЛНА 4 НАЧНЕТСЯ ЧЕРЕЗ: 7 ЧАСОВ 48 МИНУТ]

ТЕКУЩИЙ ПРОГРЕСС: 3/5 ВОЛН

ДОСТУПНЫЕ СИЛЫ:

– Легион Проклятых: 37 бойцов

– Железные Волки: 14 бойцов

– Итого: 51 боец

ОПОЛЧЕНИЕ (ДОСТУПНО ДЛЯ ПРИЗЫВА):

– Гражданские с боевыми классами: 28 человек

– Гражданские с поддерживающими классами: 314 человек

ПРОГНОЗ ВЫЖИВАЕМОСТИ:

– При текущих силах (51 боец): 12%

– С ополчением (379 человек): 34%

Двенадцать процентов. Один шанс из восьми.

Я закрыл окно.

– Паршивая математика, – сказал я вслух. – И шансы херовые.

– Всегда была паршивой, – ответила Сара. – В Афганистане мы шли на операцию с шансом тридцать процентов. Считалось приемлемым риском.

– Двенадцать не тридцать.

– Нет. Не тридцать.

Она докурила сигарету. Окурок бросила вниз. Он упал вниз с высоты в тридцать футов, ударился о камень площади, вспыхнул кучкой искр.

– У нас есть преимущества, – сказала Сара после паузы. Голос ровный. Профессиональный. Как будто обсуждаем план боевой операции. Что в принципе так и есть. – Ловушки готовы. Баррикады крепкие. У стрелков на стенах хорошие позиции. Дэнни с Осколком Страха дает нам мобильную зону контроля.

Я кивнул.

– Плюс доспехи вождя, – добавил я. – Синергия с Клинком. Двадцать пять процентов эффективности. Эхо Павших дает копирование техники врагов. Это сильно.

– Плюс Марта натренировала тебя фехтованию, – сказала Сара. – Ты двигаешься лучше. Бьешь точнее.

– Марта хорошая, – согласился я. – Не зря Танцор Клинков. Она как вода. Течет между ударами. Я тяжелее. Медленнее. Но учусь.

Сара повернулась ко мне. Посмотрела прямо в глаза.

– Четвертая волна это не только гоблины и орки, – сказала она тихо. – Система готовит нас к пятой. Финальной. Четвертая будет тестом. Посмотрит готовы ли мы.

– Я уже знаю, что не готовы, – сказал я честно.

– Знаю. Но разве у нас есть выбор?

Я посмотрел на нее. Худое лицо. Острые скулы. Ледяные серые глаза холодные но в глубине прячется что-то другое. Усталость. Отчаяние. Чуток решимости.

– У тебя есть план? – спросила она.

– Есть, – кивнул я. – Но тебе он не понравится.

– Говори.

Я развернулся к ней полностью. Скрестил руки на груди. Доспехи тихо звякнули.

– Первая линия обороны это ловушки, – начал я. – Враги выходят из разломов. Бегут к воротам. Попадают в ямы с кольями. Первая волна теряет двадцать-тридцать процентов.

– Ловушки сработают один раз, – заметила Сара. – После первых потерь враги будут осторожнее. Обойдут ямы.

– Верно, – кивнул я. – Поэтому вторая линия это баррикады. Три линии. Узкие проходы. Мы контролируем поток. Враги не могут атаковать массой. Вынуждены будут идти по три-четыре бойца в проходе.

– А если они сломают баррикады? – спросила Сара. – Один огр или тролль может разнести дерево как спичку.

– Тогда третья линия, – сказал я. – Дэнни в центре площади. Аура Ужаса двадцать футов радиус. Враги в радиусе получают минус тридцать процентов к атаке и защите. Плюс двадцать процентов шанс бегства.

Сара медленно кивнула.

– Дэнни хороший актив, – согласилась она. – Но у Ауры откат пять минут. А длится она всего одну минуту. Это значит работает только двадцать процентов времени. Не слишком ли мало? И потом, это уже было в третьей волне. Тебе не кажется, что надо придумать что-то новенькое?

– Знаю, – сказал я. – Поэтому используем его точечно. Только тогда когда произойдет прорыв. Когда выйдет элитный враг. В самый критический момент. До этого ждать. Будем экономить его ману и здоровье. А что касается чего-то новенького, то я ничего не могу придумать. Хоть убей.

– Дэнни теряет пятнадцать процентов здоровья в час, – напомнила Сара. – Если битва будет длиться два часа, он умрет.

– Битва не будет длиться два часа, – сказал я жестко. – Либо мы победим за час, либо умрем за полчаса.

Сара холодно усмехнулась.

– Оптимизм зашкаливает.

– Я реалист, – ответил я. – Полсотни бойцов против двухсот врагов. Если растянем битву, проиграем. Нужно бить быстро. Жестко. Используем все ресурсы сразу. Все карты. Все способности. Весь лут.

– А потом? – спросила Сара. – После четвертой волны? Если выживем? Что делать перед пятой?

Я молчал секунд десять. Обдумывал ответ.

– Тогда придется призвать ополчение, – сказал я наконец. – Всех оставшихся. Триста сорок гражданских. Двадцать восемь с боевыми классами. Поставим их на вторую линию. За Легионом. Дадим оружие. Научим базовым приемам.

– Джеральд никогда не согласится, – сказала Сара. – Он ненавидит тебя. Считает тебя проклятым. Монстром.

– Тогда убедим без него, – сказал я. – Пойдем прямо к людям. Обойдем Джеральда. Покажем математику. Объясним что без помощи все умрут.

– А если откажутся?

– Тогда умрут в замке когда ворвутся враги.

Сара долго смотрела на меня.

– Ты готов на это? – спросила она тихо. – Послать на смерть триста человек? Большинство из них мирные классы. Повара, учителя, торговцы. Они не воины.

– Готов, – кивнул я. Без колебаний. – Потому что альтернатива только хуже. Вернее альтернативы совсем нет. Если они не помогут, мы умрем все. Включая их. Включая их детей. Если помогут, может выживет хотя бы часть.

– Жестокая логика.

– Такова логика войны.

Снова наступило молчание. Поднялся ветер. Легкий. Прохладный. Принес запах костров и крови.

Сара достала вторую сигарету. Закурила. Дым стлался по стене в мою сторону из-за ветра.

– Есть еще одна проблема, – сказала она. – Пятая волна. Финальная. Система объявила пять волн. Четвертая предпоследняя. Пятая будет… чем?

Я задумался. Хороший вопрос.

– Я думаю в пятой будет один Босс, – сказал я. – Или несколькими боссами. Система любит эпические финалы. В пятой волне не будет масса врагов. Это будет один или несколько невероятно сильных противников.

– Вождь был двенадцатого уровня, – напомнила Сара. – Мы еле справились с ним. Если пятая волна принесет врага уровня двадцать или выше…

Она не закончила. Опять и так все понятно.

– Тогда используем все, что есть, – сказал я просто. – Все карты. Все способности. Все артефакты. Клинок Предателя. Доспех Вождя. Осколок Страха. Топор Вождя у Резака. Что там еще выпадет как лут после четвертой волны.

– А если не хватит?

Я посмотрел ей прямо в глаза.

– Тогда умрем сражаясь, – сказал я. – Но умрем в бою. С оружием в руках. Не на коленях.

Сара медленно кивнула.

– Хорошо, – сказала она. – Я с тобой.

– Ты всегда была со мной.

Она усмехнулась. Получилась почти улыбка. Редкость для нее.

– Не всегда, – сказала она. – Помнишь первую волну? Я хотела застрелить тебя когда ты использовал карту Мордреда. Думала ты сошел с ума.

– Помню, – кивнул я.

Мы оба усмехнулись. На короткий миг почувствовали радость. Потом снова посерьезнели.

– Маркус, – сказала Сара тихо. – Если… Если что-то случится. Если я умру в четвертой волне или пятой…

– Не умрешь, – перебил я.

– Заткнись и слушай, – рявкнула она. Но без злобы. – Если умру, обещай что позаботишься о людях. О тех кто выживет. Не дашь им стать животными. Поможешь сохранить человечность.

Я посмотрел на нее.

– Обещаю, – сказал я. – Но ты не умрешь. Потому что я тебя не отпущу.

– Громкие слова.

– Не слова. Обещание.

Она долго смотрела на меня. Потом кивнула.

– Хорошо, – сказала она. – Тогда давай не будем умирать. Ни ты. Ни я. Никто из Легиона.

– Согласен.

Снова молчание. Ветер стих. Ночь стала тише.

Я посмотрел на таймер.

[ВОЛНА 4 НАЧНЕТСЯ ЧЕРЕЗ: 7 ЧАСОВ 12 МИНУТ]

Семь часов. Чтобы отдохнуть. Подготовиться. Попрощаться с жизнью если нужно.

– Иди спи, – сказал я Саре. – Тебе нужен отдых. Завтра будет долгий день.

– А ты?

– Я посижу еще. Подумаю.

– О чем?

– О том как не дать нам всем сдохнуть.

Сара встала. Отряхнула джинсы. Закинула на плечо AR-15.

Потом остановилась. Застыла на месте. Просто стояла и смотрела на меня.

– Маркус, – сказала она тихо.

– Да?

Она сделала шаг ближе. Потом еще один. Встала прямо передо мной. Я сидел на камне, она стояла, но наши глаза оказались почти на одном уровне.

– Мы можем умереть завтра, – ровно сказала она.

– Можем, – согласился я.

– И я не хочу умереть с сожалением.

– С сожалением о чем?

– О том, что не успела сделать это.

Она наклонилась и поцеловала меня.

Не жестко как в прошлый раз. Не грубо. Медленно. Нежно. Ее губы прижались к моим мягко. На них остался вкус табака и чего-то пряного. Чего-то, что ассоциировалось только с нею.

Я замер на секунду. Потом ответил на поцелуй. Рука поднялась сама, легла на ее талию. Притянул ближе. Осторожно. Как будто боялся сломать.

Мы продолжали целоваться. Она положила руки мне на плечи. Пальцы сжали металл доспеха.

Мы стояли так минуту. Может две. Время потеряло значение.

Когда оторвались друг от друга, Сара прижалась лбом к моему лбу. Она тяжело дышала. Я тоже.

– Это не было ошибкой, – прошептала она. – В прошлый раз. Перед третьей волной. Я ни о чем не жалею.

– Я тоже не жалею, – ответил я тихо.

– Хорошо.

Она отстранилась. Посмотрела мне в глаза. Серые глаза перестали быть холодными. Теперь они теплые. Живые.

– Если завтра выживем, – сказала она, – мы поговорим. О нас. О том что это значит.

– А если не выживем?

– Тогда хотя бы умрем зная что были честны друг с другом.

Я кивнул.

Перед моими глазами неожиданно вспыхнуло системное окно.

[СВЯЗЬ УСТАНОВЛЕНА]

Маркус Стоунхарт + Сара Митчелл

Тип связи: БОЕВОЕ ПАРТНЕРСТВО → ГЛУБОКАЯ СВЯЗЬ

Новый статус: ВОЗЛЮБЛЕННЫЕ В БОЮ

БОНУСЫ:

– Когда сражаются в радиусе 30 футов друг от друга: +15 % к урону, +15 % к защите

– Могут чувствовать состояние друг друга (ранение, усталость, опасность)

– Если один критически ранен, второй получает +100 % к силе на 30 секунд (ярость защитника)

– Совместные атаки: +25 % к точности

ОСОБАЯ СПОСОБНОСТЬ РАЗБЛОКИРОВАНА:

[Последний Рубеж]

– Активируется автоматически когда один из партнеров при смерти

– Второй партнер получает: неуязвимость на 10 секунд, +200 % урон, +50 % скорость

– Цена: после окончания эффекта -50 % ко всем характеристикам на 1 час

– Откат: 24 часа

Я быстро закрыл окно. Посмотрел на Сару. У нее появилось тоже самое. И она читала сообщение.

– Система, – пробормотала она. – Она всегда знает.

– Похоже на то.

Сара сухо усмехнулась.

– Ну что ж. Теперь мы связаны официально.

– Не против? – спросил я.

Сара подошла снова. Быстро поцеловала меня еще раз. Коротко. Жестко.

– Нет, – сказала она. – Не против.

Потом отступила. Поправила винтовку на плече и подняла мачете

– Спи, Маркус, – сказала она. – Тебе нужен отдых. Завтра будет долгий день.

– А ты?

– Я возьму дежурство. Посижу на южной башне. Присмотрю за периметром.

– Сара…

– Не спорь, – перебила она. – Ты уже две ночи почти не спишь. Видела мешки под глазами. Иди. Ложись. Это приказ.

Я усмехнулся.

– Ты не командир.

– Сегодня командир, – ответила она. – Давай. Марш в постель.

Я встал. Доспехи тихо звякнули. Взял Клинок Предателя.

Сара пошла к южной башне. Я спустился по лестнице вниз.

На площади нашел относительно чистое место у стены замка. Снял доспех. Аккуратно сложил рядом. Клинок положил в пределах досягаемости.

Лег на спину. Под спиной чувствовался холодный твердый камень. Но я уже привык спать в экстремальных условиях.

Закрыл глаза.

Думал что не засну. Слишком много мыслей. Слишком много тревог.

Но тело взяло свое. Усталость навалилась как груз. Сон пришел быстро.

Последнее что я почувствовал перед тем как провалиться в темноту это теплое ощущение в груди. Связь с Сарой. Тонкая нить соединяла нас. Я чувствовал ее присутствие. Далеко. На южной башне.

Это успокаивало.

Я не один.

Мы не одни.

Вместе у нас есть шанс.

Даже если этот шанс всего двенадцать процентов. Херовый шанс.

Глава 23. Воплощение ужаса

Крик разорвал утреннюю тишину замка.

Пронзительный, нечеловеческий. Как будто кто-то сдирал кожу с живого. Эхо отразилось от каменных стен, прокатилось по территории, заставило птиц сорваться с деревьев.

Я вскочил, рванул к замку. Сара за мной, мачете уже в руке. Томми выскочил из кузницы с молотом наперевес. Лиза оторвалась от работы над доспехами.

Второй крик. Громче. Отчаяннее.

Из комнаты, где остался Дэнни.

Я взлетел по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Добрался до коридора второго этажа за десять секунд. Дверь комнаты Дэнни слева, третья по счету. Он сначала тоже лежал на площади, потом перешел сюда.

Закрыта.

Я ударил ногой. Древесина треснула. Замок вылетел. Дверь распахнулась.

Дэнни лежал на полу.

Корчился. Тело выгнулось дугой, спина оторвалась от пола. Руки вцепились в грудь, ногти впились в кожу. Кровь сочилась между пальцев.

Кожа светилась.

Желтым светом. Ярким, пульсирующим. Как будто под кожей зажгли лампу. Свет исходил из центра груди, разливался по венам, подсвечивал их изнутри. Венозная сеть четко проступила, темные линии на светящемся фоне. Пульсировала в такт сердцебиению.

Раз в секунду. Ярко-тускло-ярко-тускло.

Дэнни снова закричал.

Сара вбежала следом за мной, остановилась в дверях. Она сильно побледнела. Лиза протиснулась мимо нее, подбежала к Дэнни. Опустилась рядом на колени.

– Что с ним? – спросил я.

Лиза провела рукой над грудью Дэнни, не касаясь его. Глаза закатились, показались только белки. Сканирование.

Через пять секунд глаза вернулись в нормальное положение.

– Интеграция, – сказала она. – Вторая стадия. Кристалл сращивается с сердечной мышцей.

– Что за чертовщина?

– Система заставляет артефакт слиться с телом. Каждый удар сердца будет качать магию страха через его тело. Постоянно. Он станет сильнее. Намного сильнее.

– Мы можем остановить это?

Лиза покачала головой.

– Нет. Если прервать интеграцию, он мгновенно умрет. Кристалл уже проник в сердечную мышцу. Удалить его невозможно.

Дэнни снова выгнулся. Кости хрустнули. Звук отвратительный, как будто позвоночник ломается пополам. Но его кости уцелели. Просто он согнулся больше чем может любой человек.

Свет в груди стал ярче.

Я увидел его.

Кристалл.

Сквозь кожу проступал контур. Размером с кулак взрослого мужчины. Неровный, ограненный. Желтый, почти золотой. Кристалл пульсировал и светился, как живое сердце из янтаря.

Находился точно в центре грудной клетки. Там где должно быть сердце.

– Шансы выжить? – спросил я.

– Шестьдесят процентов, – ответила Лиза. – Может чуть меньше. Система не дает точных цифр. Говорит зависит от силы воли носителя.

Дэнни застонал. Слезы текли по щекам, смешивались с кровью из носа. Губы шевелились, но слов не слышно. Только всхлипы.

Сара шагнула в комнату.

– Мы просто будем стоять и смотреть как он подыхает?

– А что ты предлагаешь? – спросил я.

– Не знаю! Что-нибудь! Может зелье? Магию?

Лиза покачала головой.

– Ничего не поможет. Это не ранение. Это трансформация. Организм перестраивается на фундаментальном уровне. Либо он переживет, либо нет.

– Сколько понадобится времени?

– Четыре часа до завершения. Если доживет.

Дэнни закричал в третий раз.

Громче чем до этого. Голос сорвался на высокой ноте, перешел в хрип. Тело задергалось в конвульсиях. Ноги колотили по полу, руки царапали пол.

Я подошел, опустился на колени рядом с Лизой. Положил руку на плечо Дэнни. Кожа горячая. Кожа обжигала ладонь даже через перчатку.

– Дэнни, – сказал я. – Слушай меня. Ты справишься. Держись.

Глаза его открылись.

Серебристо-желтые, как всегда после слияния. Но теперь они светились еще ярче. Зрачки расширены до предела, радужка почти не видна. Он смотрел на меня, но не видел. Взгляд пустой и отсутствующий.

– Б-больно, – прохрипел он. – Маркус… Больно… Не могу…

– Можешь. Ты уже доказал.

– Н-не могу… Убей меня… Пожалуйста…

Сара сглотнула за моей спиной. Тихо, но я услышал.

Я сильнее сжал его плечо.

– Нет. Ты выживешь. Слышишь? Ты чертов воин. Ты принял Кайдена. Теперь стань им до конца.

Дэнни застонал. Закрыл глаза.

И тогда раздался голос.

Другой голос.

Низкий, гремящий, как раскаты грома. Он исходил из груди Дэнни. Из кристалла. Эхом разносился по комнате.

«МАЛЬЧИК! СЛУШАЙ МЕНЯ!»

Я вздрогнул. Сара отшатнулась к двери. Томми, стоявший у порога, схватился за молот.

Впервые мы слышали голос Кайдена.

«НЕ СОПРОТИВЛЯЙСЯ БОЛИ! ПРИМИ ЕЕ!»

Дэнни открыл глаза. Уставился в потолок. Рот приоткрыт.

– К-кайден…

«СТРАХ ЭТО ТВОЯ СИЛА! ТЫ БОИШЬСЯ БОЛИ. ХОРОШО. ЗНАЧИТ БЕГИ ОТ НЕЕ!»

– Н-не понимаю…

«БЕГИ ВНУТРЬ СЕБЯ. СПРЯЧЬСЯ В СТРАХЕ. ТАМ БЕЗОПАСНО. ТАМ ТЫ СИЛЕН. ПРИМИ СЕБЯ, МАЛЬЧИК. ПРИМИ ЧТО ТЫ ТРУС!»

Дэнни застонал. Слезы хлынули сильнее.

– Я… Я трус… Всегда им был…

«ДА! И В ЭТОМ ТВОЯ СИЛА! ТЫ ТРУС. ТАК БУДЬ ТРУСОМ ДО КОНЦА. ИСПОЛЬЗУЙ СВОЙ СТРАХ!»

Желтое свечение стало нестерпимо ярким. Я зажмурился. Даже через веки видел желтый свет, заполнивший комнату.

Дэнни вскрикнул в последний раз.

Потом затих.

Тело обмякло. Руки упали на пол. Дыхание замедлилось.

Свет начал угасать.

Я открыл глаза.

Дэнни лежал неподвижно. Глаза закрыты. Грудь медленно поднималась и опускалась. Кожа все еще светилась, но слабее. Контур кристалла виден четко, но свечение приглушенное, пульсирующее в такт дыханию.

– Он… Мертв? – спросила Сара.

Лиза положила два пальца на шею Дэнни. Замерла на пять секунд.

– Нет. Жив. Пульс стабильный. Температура падает. Думаю худшее позади.

– Думаешь?

– Не уверена. Никогда не видела артефактов, которые интегрируются так глубоко. Система не дает полную информацию.

Я встал. Отряхнул колени. Посмотрел на Дэнни.

Он лежал бледный, мокрый от пота. Но живой.

– Перенесем его на кровать, – сказал я. – Лиза, следи за ним. Если что-то изменится, сразу зови.

Лиза кивнула.

Томми помог мне поднять Дэнни. Он весил фунтов сто сорок, не больше. Мы положили его на кровать, накрыли одеялом.

– Выздоравливай, парень, – пробормотал Томми. – Мы нуждаемся в тебе.

Мы вышли из комнаты. Лиза осталась.

Сара шла рядом со мной по коридору. Молчала первые десять шагов. Потом сказала:

– Этот голос… Кайден… Он реальный?

– Похоже на то.

– Дух воина внутри кристалла. Который говорит с Дэнни. Который скоро может поглотить его личность.

– Да.

– Мы превращаем его в оружие. В монстра.

Я остановился. Посмотрел на нее.

– Разве у нас есть выбор?

Сара молчала.

– Вот именно, – сказал я. – Выбора нет. Либо Дэнни использует силу и становится монстром. Либо мы все подохнем. Третьего не дано.

– Это неправильно.

– Война сама по себе неправильная штука. Апокалипсис еще более неправильный. Система свалилась нам на голову хотя мы не просили об этом. Но мы живем в этом дерьме. И выбираем как выжить.

Сара медленно кивнула. Мы спустились во двор.

Следующие четыре часа тянулись как вечность.

Я занимался подготовкой ополченцев. Проверял баррикады, распределял боеприпасы, обсуждал позиции с Томми. Сара тренировала лучников. Марвин с командой копал дополнительные ямы-ловушки на восточном фланге.

Но мысли все время возвращались к Дэнни.

Жив? Мертв? Превратился в монстра?

Дважды я поднимался его проверить. Оба раза Лиза говорила одно и то же: стабильно, без изменений, спит.

Через три часа пятьдесят минут после начала трансформации я поднялся в третий раз.

Дэнни сидел на кровати.

Живой. Бодрствующий.

Измененный.

Я остановился в дверях. Внимательно посмотрел на него.

Глаза его полностью изменились. Были серебристо-желтыми с видимыми зрачками.

Стали однотонными. Серебристо-желтые, вообще без зрачков. Светились равномерно по всей поверхности, как два миниатюрных желтых прожектора. Когда он моргал, веки закрывали свет на мгновение, потом открывали снова.

Кожа стала бледнее. Почти белой. Прозрачной. Вены темные и четкие, проступали под кожей по всему телу. На лице, шее, руках. Пульсировали, видимые сквозь эпидермис.

Волосы потеряли цвет. Были светло-русыми. Стали серыми. Полностью. Как у старика. Но текстура осталась молодой и густой.

На груди шрам в форме разбитого сердца. Он ярко светился. Желтый, пульсирующий. Каждый удар сердца отзывался вспышкой света.

Вокруг него формировалась дымка. Тонкая, едва заметная. Как теплый воздух над раскаленным металлом. Искажала очертания, делала его размытым по краям.

Температура в комнате упала. Градусов на десять. Я почувствовал холод, когда вошел. На полу вокруг кровати образовался тонкий слой инея. Блестел в утреннем свете из окна.

Дэнни повернул голову. Посмотрел на меня.

Улыбнулся.

Улыбка странная. Слишком широкая. Губы растянулись дальше чем должны, обнажили зубы до десен. Неестественная. Хищная.

– Маркус, – сказал он. Голос низкий, двойной. Его собственный и эхо Кайдена, слитые вместе. – Я здесь.

Я шагнул в комнату.

– Как ты себя чувствуешь?

– Другим, – ответил Дэнни. – Я чувствую себя… другим. Сильным. Очень сильным.

Он встал с кровати. Движения плавные, кошачьи. Слишком плавные. Как будто каждый мускул работал идеально синхронно.

Подошел к окну. Посмотрел на двор внизу.

– Я вижу их страхи, – сказал он тихо. – Всех внизу. Каждого человека. Марвин боится снова потерять семью. Томми боится что кого-то случайно убьет. Сара боится что ты умрешь. Ты боишься что не спасешь всех.

Повернулся ко мне. Светящиеся глаза смотрели прямо в душу.

– Я вижу страхи. Могу использовать. Кайден научил меня. Показал как.

Я сглотнул. Горло пересохло.

– Ты все еще Дэнни?

Он наклонил голову. Как птица. Движение резкое и неестественное.

– Да. И нет. Я Дэнни. Но я и Кайден. Мы… слились. Больше чем раньше. Его воспоминания стали моими. Мои страхи стали его. Мы одно целое.

– Кто кого контролирует?

– Оба. Одновременно. Мы принимаем решения вместе. Он советует. Я соглашаюсь. Или не соглашаюсь. Но границы размылись. Трудно сказать где я, а где он.

Лиза вошла следом за мной. Остановилась рядом. Посмотрела на Дэнни с профессиональным интересом.

– Система, покажи характеристики, – сказала она.

Передо мной вспыхнуло окно:

[ДЭННИ ГРИФФИТС – ОБНОВЛЕНИЕ]

Класс: Боец из Тени Страха → Воплощение Кошмара

Уровень: 5 → 7

ХАРАКТЕРИСТИКИ (изменения):

– Сила: 10 → 12 (+2)

– Ловкость: 16 → 18 (+2)

– Выносливость: 12 → 14 (+2)

– Интеллект: 8 → 12 (+4)

– Мудрость: 7 → 9 (+2)

– Харизма: 6 → 4 (-2, стал жутким)

– Сила Воли: 14 → 18 (+4)

ЗДОРОВЬЕ: 65/65 → 85/85

МАНА: 95/95 → 150/150

ВЫНОСЛИВОСТЬ: 120/120 → 140/140

НОВЫЕ СПОСОБНОСТИ:

1. Воплощение Кошмара (Активная)

– Материализует глубочайший страх врага в виде иллюзии

– Цель: один враг в поле зрения (радиус 50 футов)

– Длительность: 30 секунд

– Эффект: враг парализован страхом ИЛИ атакует иллюзию

– Иллюзия неотличима от реальности для цели

– Стоимость: 40 маны + 15 HP

– Откат: 10 минут

2. Управляемый Страх (Пассивная)

– Аура Ужаса теперь избирательная

– Может исключать союзников из радиуса эффекта

– Может усиливать эффект на конкретных врагов (х2 к дебаффам)

– Радиус ауры увеличен: 20 футов → 30 футов

3. Призрачная Форма (улучшенная Неуловимость)

– Превращается в призрак на 30 секунд (было 10)

– Проходит сквозь препятствия, стены, врагов

– Невидим для существ ниже 10 уровня

– Иммунитет к физическому урону

– Стоимость: 30 маны

– Откат: 5 минут

4. Призрачный Рывок (улучшенный)

– Радиус телепортации: 50 футов → 80 футов

– Откат: 30 секунд → 20 секунд

– Стоимость маны снижена: 15 → 10

5. Удар из Тени (улучшенный)

– Бонус урона после телепортации: +150 % → +200%

– Критический шанс: +25 % → +35%

6. Страх как Сила (улучшенный)

– При HP ниже 50 %: +25 % урона → +35 % урона

– При HP ниже 30 %: +50 % урона → +75 % урона

– При HP ниже 10 %: +125 % урона (НОВОЕ)

ЦЕНА СИЛЫ (УВЕЛИЧЕНО):

– Потеря здоровья: 3 HP/10 минут → 5 HP/10 минут

– При текущих 85 HP: время до критического состояния ~2 часа 50 минут

– Психологические изменения: эмпатия снижена на 60%

– Жестокость повышена на 40%

– Каждое использование Воплощения Кошмара = -1 месяц жизни

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ:

Дэнни становится меньше человеком, больше оружием.

Длительное использование силы приведет к полному слиянию с Кайденом.

Личность Дэнни Гриффитса может быть стерта.

Я закрыл окно. Лиза тоже закончила читать. Посмотрела на Дэнни с тревогой.

– Харизма упала, – сказала она. – Ты становишься пугающим. Люди будут бояться тебя.

Дэнни пожал плечами.

– Пусть боятся. Страх полезен. Держит в тонусе.

Голос безразличный. Ни капли эмоций.

Я подошел ближе. Посмотрел в светящиеся глаза.

– Дэнни, ты в порядке? Правда в порядке?

Он улыбнулся снова. Та же улыбка. Слишком широкая.

– Более чем. Я чувствую… силу. Настоящую силу. Могу делать что угодно. Вижу все. Понимаю все. Кайден показывает мне. Он так много знает …

Повернулся к окну снова.

– Я хочу показать. Что я умею. Новые способности. Они невероятные, Маркус. Ты увидишь.

– Сейчас?

– Да. Пойдем во двор. Соберу всех. Покажу.

Он направился к двери. Прошел мимо меня. Дымка вокруг него дрогнула, задела мою руку. Холодная, как ледяной ветер. Я непроизвольно дернулся.

Лиза схватила меня за плечо. Прошептала:

– Он изменился. Сильно изменился. Это не тот Дэнни, которого мы знали.

– Я уже понял.

– Боюсь что мы потеряли его. Что внутри уже не человек.

– Пока он на нашей стороне, меня это устраивает.

– А если он перестанет им быть?

Я посмотрел на нее.

– Тогда я сам убью его.

Лиза кивнула.

Мы вышли за Дэнни.

Во дворе собрались все бойцы Легиона.

Томми с молотом на плече. Сара с мачете на поясе. Марвин с лопатой. Остальные с мечами, копьями и топорами.

Гражданские тоже подошли. Человек двадцать. Любопытство пересилило страх.

Дэнни встал в центре площади. Один. Вокруг образовался круг радиусом футов тридцать. Никто не хотел подходить ближе.

Он смотрел на толпу. Светящиеся глаза медленно двигались, изучая каждое лицо. Он улыбался все той жуткой улыбкой.

– Спасибо что пришли, – сказал он. Голос сдвоенный, эхом разносился по двору. – Я покажу что умею. Новые способности. Чтобы вы знали на что рассчитывать в бою.

Томми шагнул вперед.