Текст книги "Фарцовщик: уговор дороже денег. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Алим Тыналин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Я улыбнулся. Хотя не очень-то и хотелось. У Кожухова такое лицо, будто сейчас вышвырнет меня из кабинета.

– А разве нельзя будет подыскать другое место? Слушайте, Краснодар идеальное место для такого магазина. Тут есть рыбные традиции. Гостеприимство, хлебосольство. Люди туда потянутся.

Кожухов скептически кивнул. Хотя я видел, что идея ему нравится.

– Ага. И будут выполнять план минрыбхоза. А нам что останется? У нас знаете, как показатели упали?

В дверь тихонько постучали. В кабинет заглянула секретарша.

– Можно, Илья Григорьевич? Я дозвонилась до Наумова. Он говорит, что не может найти. Нигде нет. По всему городу. Он уже все обыскал.

Теперь лицо Кожухова исказилось. В ярости хлопнул ладонью по столу.

– Как это нигде нет? По всему городу нет японского магнитофона? Да ни за что не поверю!

Я потерял дар речи. Я это и вправду услышал? Или мне показалось?

Секретарша стояла понуро. Как школьница, которую застукали с сигаретой в туалете.

Кожухов устало вытер лицо ладонью. Посмотрел на меня.

– Ну, вам все понятно? Разговор окончен.

Я улыбнулся.

– Простите, что вмешиваюсь не в свое дело. Но может, я могу помочь? Вам нужен японский магнитофон? А какой именно? У меня есть знакомый в индийском посольстве. У него полно их.

Я никогда не видел, чтобы выражение лица менялось так быстро. Видно, что я буквально спас человеку жизнь. Без преувеличения.

– Если так, буду очень благодарен, – пролепетал Кожухов. – Завтра у дочери день рождения. А я ей пообещал подарить, по дурости. Магнитофон из Японии. Этот, как его. «Phillips». Есть такой? Нигде найти не можем. А она мне ни за что не простит. Если не подарю.

Я продолжал улыбаться.

– Илья Григорьевич, вы попали по адресу.

Через пять минут я выскочил из здания. Помчался обратно в переговорную. Позвонил Капусте.

– Срочно отправь Алекса в индийское посольство. Пусть возьмет магнитофон «Phillips». Только пусть проверит. И пусть сегодня же отправит сюда. Первым же рейсом. Самолетом. Я перезвоню через полчаса. Мне нужно подтверждение.

Капуста ничему не удивился. Просто меланхолично ответил:

– Хорошо. Насчет наших друзей из швейного отдела хочешь узнать? Есть время?

Я отрывисто сказал:

– Нет, потом. Сначала магнитофон, – и объяснил ситуацию. Я заключил с Кожуховым негласное соглашение. Если мы добудем то, что нужно, он отдаст нам здание.

Капуста опять был немногословен:

– Хорошо. Сделаем.

В ожидании результата я быстро прошелся по улице. Потом перезвонил Капусте.

Надеялся, что все срастется. Мои контакты в посольстве как раз должны привезти новую технику. Знакомые Мадхави Надж.

– Все в порядке, – ответил Капуста. – Правда, в посольстве отказали. Нету «Филипсов». Тогда я позвонил в «Россию». У зама директора нашлось. Он как раз скинул нам. Я уже отправил Алекса в аэропорт. Принимай посылку.

Ох, молодец. Я запомнил номер рейса и время вылета.

– Так, теперь по другим делам, – Капуста отчитался по продажам. Вроде все хорошо. – Завтра мы переезжаем. На другое место. Здесь уже засиделись. Надо уходить. Я уже подобрал новую хату. С черным выходом и телефоном. Как и полагается. Записывай номер. И адрес.

Я опять все запомнил. Такие сведения лучше держать в голове. А не на бумаге.

– Наши дружки из швейного отдела пока молчат. Что-то затаились. Везде их люди лазают. Пока все глухо. Их цех хорошо спрятан. Ромин туда ни ногой. Так, теперь по Калинину. Мой приятель съездил туда. Только недавно с ним разговаривал. Он там все разузнал.

Ничего нового. Все эти сведения про работу в обществе глухонемых я уже знал. Недостаточно, чтобы сожрать конкурентов.

– А что по Обвинцеву? – нетерпеливо спросил я. – Выяснил что-нибудь?

Единственная зацепка. Если удастся раскрутить это дело, уже хорошо.

– Не-а, – неумолимо ответил Капуста. – Даже наоборот. Мой приятель нашел его. Ничего с ним не случилось. Жив-здоров. Уехал из города. На Дальний восток. В геологоуправление при Владивостоке. Давно уже.

Если бы мог, то выругался бы. Вот чертовщина. Митя-Портняжка опять подсунул липу. Да что ты будешь делать!

– Ладно, – глухо ответил я. – Понятно.

Капуста дипломатично помолчал. Потом спросил:

– А что ему делать? Он еще там, в Калинине. Ехать обратно? Или там остаться.

Я подумал. Нет, нельзя терять надежды. И сдаваться.

Надо работать дальше. У меня так много раз бывало. Вроде ничего нет. Всюду темнота. А потом хоба! – и свет в конце туннеля.

– Пусть остается там, – распорядился я. – И копает дальше. Может, еще чего нароет. Пусть поговорит с людьми, знающими Ромина и Зиновьева.

Капуста ответил «Хорошо». И отключился.

А я вышел из переговорной в раздумьях. И сразу наткнулся на Асю.

– Ну вот, ты-то мне и нужен, – сказала девушка.

Глава 20
Синий снег

О, это хорошо. Давно меня девушки не встречали. Такими словами.

Я наклонился, обнял Асю. Поцеловал в губки.

– Что случилось? Ты меня искала?

Девушка чуть отстранилась. Сердито посмотрела на меня.

– Ты куда пропал? Я тебя ждала. А ты куда-то подевался.

Я указал на переговорный.

– Работаю. Что еще делать? У меня важное задание.

Для активистки вроде Аси отличная отмазка. Хотя я нисколько не соврал. Действительно забегался.

– Да, я с тобой поговорить хотела, – Ася взяла меня под руку. Мы пошли по улице. По направлению к Красному проспекту. – Слушай, я вот не знаю. Как быть? Посоветоваться хотела. С кем-то. А ты как раз попался. Вроде новый человек. Из Москвы приехал. Работаешь, учишься, очень деятельный. Есть голова на плечах.

Я поглядел на девушку. О чем это она?

Думал, что сейчас начнутся претензии. Типа, мало внимания удаляешь. Как я привык в прошлой жизни. А тут что-то другое.

– О чем посоветоваться? – спросил я. – Рассказывай. Я тебя слушаю. Внимательно, как докладчика. На парткоме.

Ася сердито ткнула меня. Пальчиком в грудь.

– Вот именно. Об этом и хотела поговорить. Как раз иду с доклада. Мы же шефствуем над организациями. Как комсомольцы. Над детским домом, над магазином игрушек и над совхозом.

Хм, интересно. Было такое дело.

– Так я как раз сегодня докладывала, – Ася потрясла в воздухе кулачком. – Насчет очковтирательства. Как же так можно? Это уже ни в какие рамки не лезет. Вот смотри. На бумаге сдали сто или тысячу единиц продукции. Неважно где. Это везде такое. И в магазине. И в совхозе. А на деле там больше. Сто тридцать. Или тысячу двести. Понимаешь? Реальное положение дел никто не показывает. Зато потом, если надо, скидывают в общий «котел». Добавляют. И увеличивают плановые показатели. Но так же нельзя!

Ах ты ж, моя правдолюбка. Я с симпатией поглядел на Асю.

Такая милая и убежденная. Верящая в идеалы. Готовая их отстаивать. Бороться за них.

– И ты доложила об этом на заседании? – спросил я.

Ася кивнула. Глазки ее горели.

– Ну конечно. Разве так можно? Главное, все вокруг говорят. Что нельзя мириться с очковтирательством. И приписками. Но ничего не меняется. Не уменьшается. Наоборот, увеличивается.

Я продолжал идти с серьезным лицом. Хотя эта девушка, идущая против течения, меня забавляла.

– И что сказал председатель заседания? – спросил я.

Ася пожала плечами.

– А что он мог сказать? Похвалил. Молодец, говорит, Мухина, что подняла такие темы. Злободневные. Обязательно доложу потом. В райкоме. Вот только я не знаю. Поможет ли? – она умоляюще посмотрела на меня. – Вот скажи. Ты же вроде много где был? У вас в Москве тоже так? Неужели по всей стране такое творится?

У меня пропало желание смеяться. Нисколько не хочется. Девушка подняла правильный вопрос.

– Или вот еще. У нас есть Бондарев Женя. Секретарь по идеологии. Мы иногда разговаривали в курилке. То обсуждаем, это. Он вечно: а вот здесь у нас огрехи, вот здесь у нас бюрократизм, вот тут уравниловка. А потом на докладе все наоборот. У нас все хорошо. Самый лучший район. Самые высокие показатели. По плану самые первые. Как так можно, Витя?

Елы-палы, малышка. Не тому вопросы задаешь.

Это туда, наверх. А я всего-навсего рядовой труженик. Собираю капитал. Не совсем законным путем.

Что я мог ответить? Уж во всяком случае, не правду. Про то, что будет лет через двадцать. Лучше сменить тему.

– Нельзя, конечно, – я указал на автобус. – А как можно до аэропорта доехать? Ты свободна? Мне надо забрать кое-что. Подарок. Но не для тебя. По работе. А потом я тебя накормлю. Ты просто голодная и замерзшая. Поэтому так переживаешь. За страну.

Ася вспыхнула и хотела покачать головой. Но потом улыбнулась. И прижалась ко мне. Я обнял ее за плечи.

– Может быть, и так. Я только позавтракала. Рано утром. И все. Набегалась, как лошадь. Мне кстати, все подруги так же говорят. Мол, Ася, зачем тебе это надо? Займись своим счастьем. И не для всего народа. А для себя. Найди жениха. Тогда и переживать меньше будешь. Да, я сейчас освободилась. Поехали. Отвезу тебя в аэропорт. Покажу, где это.

Она задорно посмотрела на меня. Я тихонько вздохнул. Нежелательно таскать ее с собой. Всюду.

Но ничего не поделаешь. Слово не воробей. Я думал, она откажется. Поедет дальше по делам. Но нет, Ася согласилась.

Мы отправились в аэропорт. На автобусе. Время еще достаточно. Чтобы отвлечь девушку, я рассказал ей смешные истории.

Когда приехали, Ася чуток отошла. Успокоилась. После заседания.

Мы дождались рейса из Москвы. Я нашел картонку, написал на ней «Борисов Матвей». Стоял на выходе. Вместе с девушкой.

Вскоре ко мне подошел пассажир. В руке черный кожаный саквояж и продолговатая картонная коробка.

– У меня посылка для Одиссея, – сказал он. – Я Борисов. Это ваше?

Я кивнул. Забрал коробку. Внутри громыхал магнитофон. На крышке надпись: «Для Одиссея». Я проверил, коробка в порядке.

– Да, это мое. Я и есть Одиссей.

Борисов продолжал стоять передо мной. Ах да, точно. Я сунул ему червонец. Только теперь пассажир улыбнулся. Пожал мне руку. Ушел.

– Кто это, Одиссей? – спросила Ася. – Ты, что ли? А с чего это?

Я повел ее к выходу.

– Это моя кличка. Студенческая. Не обращай внимания. Мои московские приятели забавляются.

Мы снова сели на автобус. Я проводил девушку домой. А потом проверил магнитофон. Все в порядке. То, что надо.

Торопливо прошелся до управления минторговли. Ася жила недалеко.

Забежал к директору. Он меня ждал. Несмотря на то, что время уже вечернее. Привстал при виде меня.

– Ну, получилось? – с надеждой спросил Кожухов.

Вместо ответа я протянул коробку. Кожухов нетерпеливо открыл ее. Радостно крикнул при виде магнитофона.

– Вы мне жизнь спасли! – сказал он. – Без преувеличения!

Через полчаса я вышел из здания управления минторга. Но уже спокойный и радостный.

Кожухов при мне позвонил Строеву. Сказал, что согласовал передачу магазина. Под «Морское чудо». Сказал, что подумал и решил – так лучше. Для города.

Я же отправился обратно в гостиницу. Снова в «Интурист». Снова продлил номер до завтра.

Но спать не хотелось. Время еще только десять часов вечера. Я спустился в ресторан.

Хорошо иметь дело с небольшими городами. Тут все рядом. В пределах вытянутой руки.

Правда, они не торопятся. Так, как в столице. Все делают неспешно.

Вон, Кожухов тоже хотел звонить с утра. Еле убедил его. Позвонить министру сразу.

У меня дела тут закончены. То, что надо, посмотрел. Была мысль организовать тут фарцу. Но для этого надо поговорить с местными. С чекистом, курирующим гостиницу.

Я сидел в ресторане. Мы тут до этого уже гуляли. С Бэллой. Сейчас девушка пропала.

Сегодня рабочий день. Завтра тоже. Но народу все равно хватает. Хотя много свободных мест.

Ресторан расположен на крыше гостиницы. Мне выделили место рядом с окном.

Вид потрясающий. На ночной город. Если бы был день, можно увидеть на горы Кавказской хребта. На горизонте. А пока только огни фонарей, свет в окнах домов и фары машин.

– Отличное место, не правда ли? – рядом со мной раздался незнакомый голос. – Вы позволите?

Я оглянулся. Сбоку стоял мужчина лет тридцати. Подтянутый, в коричневом костюме и бордовом галстуке. В левой руке зажженная сигарета.

– Да, неплохое, – согласился я. – Пожалуйста. Присаживайтесь.

Мужчина уселся. Ему особо не требовалось разрешения. Видно, что привык командовать.

Я уже догадался, кто это. Местный резидент конторы. Коллега Коренева. Кажется, он знает, кто я.

– Как вы? Уже закончили с делами? – осведомился он. Затянулся сигаретой. Выдохнул. Поморщился. Потушил о пепельницу. – У вас очень напряженный график. Плотный, как говорится. Теперь дальше? По своим делам?

Я кивнул.

– Уже закончил. Сегодня отдых. Хотя, судя по вашему визиту, не получится посидеть. Что-то стряслось? Я тут по своим официальным делам.

Мужчина усмехнулся.

– Наш пострел везде поспел, – протянул руку. – Я Никишов, работник гостиницы. В сфере безопасности. Ну, вы и сами догадались. Надо же. Даже не удивился. Ну, раз вы тот, о ком все говорят, то это понятно. Откуда узнал? Неужели по мне видно?

Я пожал ему руку.

– Догадался. Вы уже в курсе. Кто я такой. И зачем сюда приехал. Еще раз подтверждаю. К вам гостиницу зашел исключительно по делам. Завтра уже уезжаю.

Никишов кивнул. Музыканты неподалеку играли «Тишину». Про снег за окном. И про несбывшуюся любовь.

– Это хорошо. А то мы уже тут задумались. Зачем знаменитый Одиссей пришел в «Интурист»? Опять будет проворачивать те же трюки? Что и в Москве.

Я покачал головой.

– Нет, нисколько, – я поднял палец. – Слышите песню? Тут тишина. Хоть и снега нет за окном.

Тогда чекист улыбнулся.

– Ну, все отлично. Тогда желаю хорошо отдохнуть. Просто хотел предупредить. Что у нас так не прокатит. Как в столице. Мы тут же пресечем. Вашу деятельность. Договорились?

Он поднялся. Еще раз пожал мне руку. И ушел.

Я посмотрел ему вслед. Потом встал и отправился спать. Можно отправиться к Окуню и Смоле. Закрутить дела назло этому резиденту. Но у меня нет времени.

Утром я отправился на вокзал. Сел на поезд маршрутом Симферополь – Иркутск. Мне, правда, не надо так далеко.

Теперь путь лежит в Куйбышев. То бишь, Самару. Через Волгоград и Саратов.

Билет купе. Взял сразу на вокзале. У перекупщиков. Чуток дороже, чем в кассе. Но ведь там свободных мест нет. По традиции.

Соседом оказался мужик лет сорока. Он ехал до Тихорецкой. Потом оттуда в совхоз с интересным названием «Крутой». Председатель исполкома. Ездил в Краснодар по делам.

Долго мы с ним не разговаривали. Мужик любил поспать. Посетовал на то, что планы сейчас трудно исполнять. И завалился спать.

Я сидел на нижней полке. Думал. Кажется, я задержался. С этой поездкой по регионам. Припозднился.

Надо срочно возвращаться в Москву. Пока шустрые «черные ткачи» не захватили ее. И не вытеснили нас. Я это нутром чую.

Так что, в Куйбышеве мне предстоит быстро все сделать. И так же быстро смотаться в Москву.

Поездка заняла сутки с небольшим. На следующий день в полдень я уже сошел с поезда. На главной станции, примыкающей к Комсомольской площади.

Здание вокзала трехэтажное. Уже старинное, построено в конце девятнадцатого века. Но вполне в порядке. Я вышел на площадь.

Далеко решил не уезжать. Где тут гостиница? Ближе стояло здание технического училища. Тоже довольно старинное. За ним четырехэтажные прокуратура и районная милиция.

Между прочим, я быстро замерз. Тут зима настоящая. Не то, что в Краснодаре. Хорошо, что успел взять шубу и шапку. А то бы закоченел.

Один из соседей по купе, инженер завода номер двадцать четыре имени Фрунзе, советовал отправиться на улицу Куйбышева.

– Там наш бывший «Бродвей», – сказал он. – Участок от Ленинградской до Некрасовской. Одна из центральных улиц. На ней все стиляги раньше тусовались. Вы прям там ищите здание. Для своего магазина. Хотя, может, прямо сразу ресторан попробуете сделать? А что, хорошая идея. Пусть будет отдельный большой ресторан. Именно рыбный. Рыбу у нас любят. Я когда услышал, что в Москве такой открылся, сразу подумал, когда у нас откроют?

Я обещал ему рассмотреть варианты. Но пока вряд ли. Надо найти здание магазина. Для начала.

На вокзале нашел человечка. Там, возле здания техникума имелись объявления. О сдаче квартиры в аренду. Потом я обнаружил посредника.

– А вот давайте я вам хорошую комнату сдам, – предложил тот. Юркий сутулый человечек с мелкими чертами лица. В длинном полушубке. – В «Шанхае». Это новый дом. Просто отличный. Возьму недорого.

Так, я вообще-то хотел взять гостиницу. Мне ведь надо потом отчитываться за командировочные. А с обычной квартирки много документов не сообразишь.

С другой стороны, гостиница не тот вариант. Там слишком много народу и я буду у всех на виду. А ведь мне еще предстоит срочно выехать в Москву. Если Родин отправит своих людей следить за мной, в гостинице это сразу обнаружат.

А я не хочу, чтобы меня там видели. Я вообще не очень люблю слишком много внимания к своей персоне.

– Что это за здание такое, «Шанхай»? – спросил я. Еще раз оглядел юркого человечка. – Почему его так назвали? Я вообще-то, в гостиницу хотел.

Тот понимающе кивнул и огляделся по сторонам. На предмет, нет ли вокруг милиции.

Мы находились в переулке, рядом с техникумом, с одной стороны забор расположенного рядом транспортного предприятия, а с другой здание учебного заведения.

Проход узкий, объявления о сдаче квартир в аренду висели прямо на заборе, потрепанные от времени и написанные от руки. Всюду сугробы, хорошо, хоть ветер тут не такой ледяной, как на площади.

Хотя, я уже и так изрядно замерз, особенно ноги в осенних полуботинках.

– «Шанхай» – это потому что здоровенный, собака, – ответил человечек, убедившись, что вокруг нет никаких милиционеров. – Пойдем, покажу, чего мерзнуть на морозе. А насчет гостиницы и командировочных не беспокойся. У нас все схвачено. У меня жена работает в «Молодежной», мы тебя там оформим, все документы выпишем. Все, как надо, чинно и благородно, комар носа не подточит.

Он вытянул меня из переулка, усадил в тарахтящий оранжевый «Запорожец» и быстро повез по улице. Видимо, недавно в городе прошел снег, у обочины дорог полно сугробов.

– Там народу живет, просто тьма, – сказал он. – Четырнадцать этажей вымахал, собака, самое большое здание в городе. И народу там живет огромное количество. Жилой комбинат, по новой серии. Пятьсот двадцать восьмая серия, может, слышал? Ты же из Москвы, должен знать. Ну, конечно, много всяких доработок и переделок под местные условия.

Мы мчались по улицам, а мужичок успевал балагурить, поглядывать на меня и крутить баранку.

– На первых этажах магазины стоят, – он продолжил рассказывать про «Шанхай» и услышав это, я тут же насторожился. Может, получится открыть наш магазин прямо в этом доме? Было бы отлично и удобно. – На самых верхних этажах мастерские для художников, представляешь? Но там и жить можно. Вид отличный оттуда открывается на реку. Особенно летом. Я, кстати, могу тебя и туда поселить. Так еще дешевле будет. Правда, там прохладно, но ты парень молодой, потерпишь.

Вскоре мы подъехали на место. Дом и вправду оказался диковинный. Построен из кирпично-каркаса в виде ленты, раскинулся на весь квартал. Со стороны улицы Молодогвардейской раскинули скверик, где я видел детей, лепящих снеговиков.

В самом доме сделали две арки, чтобы можно было быстрее попасть во двор.

– Пошли посмотрим, как у вас выглядят обычные квартиры и мастерские на верхних этажах, – сказал я, а сам так и впился взглядом в магазины в основании дома. – А потом я выберу что-то одно.

Магазины вроде ничего. Подходят.

Обычные такие заведения, ничего нового, но вполне можно открыть и наш магазин. Если объединить два помещения. Например, вот эти, продуктовый и обувной.

Мы помчались в дом. Риэлтор показал мне две квартиры и мастерскую наверху.

Я думал, что там будет холодно, оказалось, нет. Не баня, конечно, но вполне терпимо.

– На крыше хотели разбить садики и выращивать деревья, – сообщил мужичок, когда мы медленно поднимались на гудящем лифте наверх. – Сделать такую прогулочную зону, представляешь? С видом на Жигулевские горы и реку. Типа, как в книжках. Но потом передумали почему-то. Там на крыше даже успели беседки поставить. Можно выходить, но сейчас не советую. Полно снега, скользко, хололно. Соседи пожалуются, тебя мигом выселят.

Я выбрал мастерскую. Конечно же, вид отличный. Расплатился, договорился завтра подойти в гостиницу, чтобы оформить документы, расплатился и отправил мужичка подальше. Отдохнул чуток и побежал вниз. Осматривать помещения.

А потом остановился. Потому что нашел вроде бы то, что подходило лучше всего.

Глава 21
Королева

Как я и сказал, сначала осмотрел все магазины на первых этажах.

Вроде подходящие, вот только под наши нужды недостаточно большие. Придется объединять.

А там несущие стены, как я понимаю. Нельзя пробивать, да и вообще касаться.

Есть еще вариант сделать магазин двухэтажным, но моя практика в прошлой жизни показывала, что это не всегда выгодно. Люди по своей природе ленивые, не захотят подниматься на второй этаж. И поэтому помещение на втором этаже будет простаивать.

Разве что, там будет эскалатор. Впрочем, кто мне даст деньги на его установку? Это же не ГУМ какой-нибудь. Не Москва.

Поэтому желательно сделать обычный одноэтажный магазин. По нашему устоявшемуся проекту, с большими сводчатыми потолками, огромными витринами и бассейнами для рыбы. И рестораном в углу.

Так что, магазины на первом этаже «Шанхая» я придержал на потом. А сам пригляделся к другому зданию. Оно стояло напротив моей многоэтажки, на улице Маяковского.

Отдельно стоящее кирпичное здание, магазин хозяйственных товаров. Одноэтажное, с белыми стенами, без особых изысков.

Рядом остановка. За ним еще одно здание, девятиэтажка, дальше еще больше многостроек. Там целый новенький микрорайон. Видно, что здания возведены недавно.

Надо посмотреть в округе. Есть ли еще рыбные магазины. Но что-то я сомневаюсь. Разве что рыбные отделы в продуктовом, хотя я пока не видел.

Я зашел внутрь, осмотрелся. Вроде неплохо так. Мне нравится по всем параметрам. Помещение светлое и просторное.

Тут же я зашел к заведующей. Но ее на месте не оказалось. Тогда я разговорил молоденькую продавщицу.

Лет двадцати, недавно после техникума. Звали Софья. Чуть выше среднего роста, статная, белолицая, с зелеными глазками и пухлым улыбчивым ротиком, готовым к поцелую.

– Забирайте, – сказала она, когда я намекнул на то, что магазин можно переориентировать. – Забирайте со всеми потрохами. Вы же видите, что у нас здесь творится. Народу совсем мало. Мы тут от тоски помираем. А рыбу у нас любят. Сразу прибегут покупать. Моя мама такие пироги с тунцом делает, пальчики оближешь. А расстегайчики какие! Если хоть раз отведаешь, больше другие не захочешь.

Эге, а девушка-то шустрая. Знает, как найти путь к сердцу парня. То-то на меня посматривает лукаво.

Я пока не ответил и огляделся. Да, и в правду, посетителей раз-два и обчелся. В дальнем углу старик осматривал калоши. Дальше женщина спрашивала порошок, есть ли новое поступление.

– А ты что, пока не умеешь готовить? – спросил я и тоже поглядел на девушку. Чуточку оценивающе. С прищуром. – Как же так, ни за что не поверю.

Софья симпатичная, даже очень. Хлопает длинными пушистыми ресницами, как будто невзначай.

– А мне это зачем? – она пренебрежительно повела плечиками. Одета в зеленую крептдешиновую кофточку и темно-синие джинсы. – Сейчас новые времена. В семье должно быть равноправие. Женщина работает, получает деньги. Так что и домашние хлопоты надо делить на двоих.

Я усмехнулся. Сам одновременно прикидывал, когда придет заведующая. Надо ли ее ждать и терять тут время? Или все-таки остаться?

А разговор с Софочкой получался интересный. Она у нас девушка начитанная, уже про феминизм знает.

Но меня заприметила, потому что я тоже одет модно. В настоящий джинсовый костюм. Я его еще не успел сменить после поезда.

И теперь быстро прикидывала, действительно ли я тот, за кого себя выдаю. Элегантный парень из столицы с перспективой.

– А еще лучше, когда есть домохозяйка? – спросил я. – Или даже две. Которые все делают по дому.

Девушка радостно кивнула в ответ, не замечая насмешки. Ну, еще бы. Уже знает, с какой стороны намазано масло на бутерброде жизни.

– А вообще, я бы перевелась в «Грот», – мечтательно произнесла Софья и даже закатила глаза. – С большим удовольствием. Но только меня туда не возьмут. Я уже два раза пыталась. Но Шахиня почему-то отказала. Хотя понятно, почему. Бакшиш нужен.

Я как раз смотрел на дверь, ведущую в подсобные комнаты и прикидывал, проведет ли Софья меня туда сейчас. Пришел к неутешительному выводу, что это невозможно.

Я еще недостаточно с ней познакомился, чтобы вести меня вглубь магазина. Нет, надо еще раз встретиться с девушкой. И послушать ее, у нее много всяких историй про Куйбышев есть, как я погляжу.

– Бакшиш, говоришь, – я снова посмотрел на девушку. – А что там, в «Гроте», медом намазано? Почему такой спрос большой? Без бакшиша нельзя, что ли? Что за ресторан такой?

Софья оглянулась по сторонам. Взяла меня за руку. Доверительно.

– Не надо так громко. Хотя, все про это знают. Просто никто не говорит вслух. «Грот» – это у нас самый лучший ресторан считается в городе. Принадлежит Шахине. Если бы я туда попала, то уже через год машину и квартиру купила. И переехала бы отсюда. Куда подальше. Например, в Сочи.

Я заинтересовался. О чем это она? Но тут девушку окрикнула ее коллега. Женщина постарше, лет тридцати. Попросила помочь с учетом.

– Может, продолжим наше знакомство? – предложил я. Тоже оглянулся, и заметил, что другие продавщицы с любопытсвом посматривают на нас. – Давай сходим туда, в этот твой «Грот». Покажешь, что это такое.

Софья крикнула:

– Сейчас, иду уже! – радостно повернулась ко мне. – Хорошо, конечно. Давай, приходи к семи вечера. Только сначала я домой забегу, хорошо? Мне надо переодеться.

Я кивнул и девушка счастливо упорхнула по делам. Я решил не торопиться и еще раз прийти потом сюда. И уже детально все осмотреть.

Как раз завтра, после того, как мы сходим в ресторан. А там, в заведении, я сегодня узнаю все про этот город.

Я еще немного послонялся по магазину ушел. Вернулся обратно в свою квартиру и чуток передохнул. Ближе к вечеру отправился позвонить в Москву. Переговорный тут недалеко, но долго пришлось ждать очередь.

Сначала позвонил Ромину. Вернее, не ему самому, а по выделенному номеру телефона.

На этот раз ответил другой голос. Тоже незнакомый. Мужской, грубый, безразличный.

– Понял, – сказал он, когда я сообщил об очередном сеансе связи. – Передам, кому надо. Все, давай.

И бросил трубку. Похоже, он не особо интересовался, на месте я или нет.

Хм, интересно. С чего бы это так? Может, у них есть человек, который следит за моими передвижениями?

Неужели я настолько для них важен, что они выделили такого шпиона? Может, это случилось как раз после инцидента с человеком Кудряшова?

Не знаю, не знаю. От этих выдумщиков много чего можно ожидать.

Я позвонил Капусте. По новому номеру телефона. Они ведь переехали на другую хату. В целях безопасности. Надеюсь, уже обустроились.

Но вместо моего финансового директора ответил Паша.

– А, это ты, – сказал он. Не называя имен, как я приучил. – Твой зам уехал. По одному делу. Важному.

Стоп, как так? Мы так не договаривались.

Капуста не должен подставляться. Он слишком ценный. Знает все не хуже меня. Если его опять заметут, деятельность нашей организации будет парализована.

– По какому такому делу? – напряженно спросил я, понимая, что Капуста не уехал бы просто так. Если только там не стряслось нечто экстраординарное. – Что там случилось?

Паша вздохнул. Вот уж чего он не хотел, так это быть черным вестником.

– Они отобрали «Белку» и «Россию», – скорбно сообщил он. Я сразу понял, кого он имеет ввиду. – И Капуста поехал туда разбираться. Я вчера сунулся было к гостиничным, как обычно, за фирмой, а они говорят, давай завтра. А сегодня пришел, сделали каменные морды и сказали, что больше не работают с нами. Мол, не знают нас. Вот и все.

Вот сволочи. Я же говорю, чувствовал, что на этом дело не закончится.

Впрочем, что значит чувствовал? На встрече Ромин и Зиновьев в открытую мне сказали, что хотят полностью отобрать мой бизнес.

И вот теперь они выполняют свое обещание. Какие молодцы. Похвалить их, что ли? За то, что держат свое гребаное слово.

– Когда он уехал? – глухо спросил я. Сейчас надо не дергаться, а действовать осмотрительно. И не лезть на рожон. – Он помнит, что его могут обратно хапнуть? Надеюсь, он не собирался к директорам идти и спорить? Тут такими способами ничего не добьешься.

Паша помолчал. Кажется, он и сам не особо знал, чем там будет заниматься Капуста. Потом ответил: – Нет, он хотел только узнать, что к чему. Через своих доверенных людей. Он не собирался лезть в пекло. Без тебя. Он сам так сказал.

Вот это уже хорошо. Впрочем, чего это я? Конечно, все так и есть.

Капуста не дурак. Не полезет в волчью пасть. Предварительно не обмазавшись жиром. Чтобы выскользнуть из опасного места, в случае опасности.

– Ладно, – хватит уже разговоров. Нас могут засечь. Да и ни к чему это сейчас. – Я позвоню потом. Вечером. Дадите мне расклад.

Паша опять помолчал. Похоже, мой друг и компаньон полностью раздавлен. И ему надо время. Чтобы собраться с мыслями.

– Хорошо, – наконец, ответил он.

И положил трубку. Раньше, чем я. Надо же. Я слушал короткие гудки. Пока меня не позвали:

– Эй, парень, освободи тринадцатую кабинку! Скорее, очередь ведь!

И какой-то мужик полез внутрь. Нетерпеливый абонент. Нет времени терпеть, видимо.

– Давай, давай, выходи. Что тут застрял? Другим тоже позвонить надо.

И вытолкнул меня из кабинки. Я еще с минуту стоял на месте. Думал. Прикидывал. Рассчитывал.

У меня до этого была такая ситуация. В прошлой жизни.

Когда все развалилось. Как карточный домик. Полетело к чертям собачьим.

Многие тогда меня кинули. Даже, казалось бы, самые близкие друзья. Те, с кем из одной миски щи хлебали. Жена вторая ушла. Даже не оглянулась.

Я поначалу тогда сильно переживал. Чуть не спился. Но выдержал. И вынес для себя главный урок. Даже два.

Во-первых, никогда нельзя сдаваться. Надо драться до конца. Даже когда нет просвета.

Казалось бы, банальность. Уже Давным-давно известная. Но все равно, как же трудно выполнять это правило.

Главное, остаться в живых. И здоровым. А остальное приложится. Упавшего не считай за пропавшего. Как говорил Суворов.

И, во-вторых, кризис – хорошая проверка. Даже отличная. Проверка твоего окружения.

Те, кто ненужный, сами отпадут. Как пиявки, насосавшиеся крови.

Останутся только настоящие друзья. Соратники. Самые преданные. Причем часто это оказываются те, кого не подозревал. В такой симпатии к себе.

Так что, оно того стоит. Чтобы перетряхнуть своих людей. Проверить, пойдут ли с тобой до конца?