Текст книги "Ганнибал. Революция (СИ)"

Автор книги: Али Алиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

В конце января наконец-то случился бунт. Люди, рассерженные налогами и требованиями, вышли к белому дому в поисках справедливости.

– Вы понимаете, что мы не можем так дальше! – женщина с корзинкой передо мной кричала во все горло. – Вы хотите, чтобы мы померли от голода?!

Солдат, стоявший впереди, сдерживал ее своим щитом. Ответом на возмущенные крики была тишина. Мэр города никак не реагировал на толпу, он даже не выходил на улицу.

– Да пусти ты меня, урод! – она бросилась вперед, нанеся удар сумкой с чем-то тяжелым по лицу парня.

Тот настолько опешил, что отшатнулся. Женщина упала, а он занес над ней меч, явно намереваясь отомстить. Еще бы! Кто-то осмелился поднять руку на княжеского дружинника. Я еле успел закрыть ее своим щитом, принимая на него удар. Следующим движением я пнул солдата, отбрасывая его в сторону.

– Защитить безоружных граждан! – дал я команду, и толпа тут же ощетинилась тщательно скрываемым до этого оружием.

Опешившие дружинники первыми полезли в бой, чем развязали нам руки. Обычные люди разбежались в стороны, некоторые искатели примкнули к нам, а мы… начали убивать. Стена щитов ограничила движения солдат, не позволяя пройти дальше и давая возможность встать в строй. Как только все встали на свои места, щиты раздвинулись, и прошла синхронная волна. Мечники одновременно использовали умение «Разрез», проделывая бреши в обороне противника и пробегая внутрь. Тут же закружились вихри стали, полилась кровь, а небольшая площадь огласилась воплями боли. Дружинники выбегали из административного здания и тут же попадали под удары моих парней. Редко кто из них успевал использовать умение, а кто и успевал, все равно умирал до того, как кому бы то ни было навредил. Штурм белого дома занял не больше получаса. Ставленник Пушкарева был казнен на месте. В это время Лев со своими ребятами взял Форт. Солдат князя в городе больше не осталось.

Объявлять новый набор мы не спешили. И ежу понятно, что князь такого плевка не простит. Несколько раз собирались главы гильдий на совет. Несколько раз мы размышляли о том, что будем делать дальше. Точнее, размышляли только мы со Львом. Елена либо принимала, либо опровергала наше решение. К середине февраля Лис «порадовал» нас приближающейся угрозой. Князь отправил на усмирение нашего городка восемь тысяч солдат. Довольно солидное войско, должен заметить. Нас, при всей нашей работе, причем не только здесь, но и в близлежащих городах, собралось только шесть тысяч, из которых действительно хорошей силой можно было назвать хорошо если треть. Это моя гильдия, лучники Лены и половина Прайда. Что меня удивило, Асура благословила своих последователей на эту войну. Узнав об этом, многие мои бойцы так же подались в религию богини охоты. Вообще, на это мне было все равно, пусть молятся кому хотят, главное, чтобы бойцами были хорошими.

С армией противника мы должны были встретиться в основании лысой горы. Они были вооружены, обучены и опасны. А мы… да вроде тоже не щенки.

– Ну что, какие мысли? – посмотрел на меня лидер Прайда.

Мы собрали совет в шатре. Здесь была моя девятка, плюс Зорг, Лис, Волков и лидеры основных гильдий.

– Итак, они подойдут сюда к завтрашнему вечеру, – указал я на точку на карте. – Четыре тысячи пеших, две тысячи магов, полторы тысячи стрелков и пятьсот конников. Наша задача занять позиции на скалах, там мы разместим стрелков. Лена, твои ребята должны встать вот в эту точку, Федя, ты будешь здесь. Тола, берешь магов; ваша задача – защитить стрелков. Об атаке особо не переживайте, главное – защита. Гал, ты занимаешься обороной пехоты. Стоять будем в виде подковы. Гном, ты занимаешь позицию у скалы, Боря, твои ребята стоят у другого крыла. Трор и Джо, вы позади танков, работаете, как и тренировались, ваша задача – ворваться, посеять хаос и тут же сбежать обратно. В центре стоят вольные и малые гильдии, за ними смотришь ты, Лева.

– Это не смешно, – посмотрел на меня грустно лидер Прайда. – Они же побегут, как куры.

– Не побегут. Твоя задача задержать движение противника. Держи верных людей позади, если появятся дезертиры – убить на месте. Ваше дело держаться, в этом вам помогут Гал и Леша. Гена, ты с мудрецами заходишь слева, твоя задача закрыть проход с левой стороны.

– А что с их обороной? – заинтересовалась Елена. – Я слышала, дружина держит сборный купол. Все солдаты используют одно и то же умение, возводя нерушимую стену.

– Гена, – посмотрел я на тренера, а ныне военачальника.

Он кивнул и начал объяснять:

– Ростовская армия имеет одну слабость. Они рассчитывают на свои умения больше, чем следует. Ведь есть кое-что куда сильнее – физика. Бригада Семена уже находится в преддверии горы, они сооружают катапульты. Благо, что на скальной местности хватает булыжников. А еще благо, что мы имеем дело с дилетантами. Опытный полководец ни в коем случае не стал бы воевать на таком участке.

– Против нас работает тысячник Фролов. Он неплохо показал себя в степи, вот только опыта реального боя с реальными людьми у него нет, а мы не монстры какие-то, ждать, пока нас истребят, не собираемся.

– А если они обойдут гору и зайдут к нам в тыл? – заинтересовалась Ольга.

– Что значит «если»? – хмыкнул я. – У меня очень большие планы на то, что именно так они и поступят. Я поведу кавалерию в обход горы. Да, нас в два с половиной раза меньше, но уверен: мы справимся.

– А что насчет меня? – сложил руки на груди Зорг.

– Ты вместе с отрядом в четыреста человек будешь в запасе.

– Да ты шутишь! – опешил рыцарь смерти.

– Давай это потом обсудим, ладно? Сейчас прими к сведению. Сегодня ночью должен вернуться Эльф с его отрядом диверсантов. Завтра они так же выступают вместе с конницей. Далее, Саша, что у нас с рунами?

– Две тысячи солдат получили усиление защиты, – устало посмотрела на меня девушка.

– Аня, по поводу вооружений?

– Мой цех смог одеть нашу гильдию. Мы и так работаем на пределе сил, Ган, никак не успели бы на всех сделать.

– Ничего страшного, надеюсь, к следующей битве успеем вооружить остальных.

Да, Аня давно перестала быть просто кузнецом. Сейчас у нее целый кузнечный цех, под ее началом уже сейчас трудится около пятидесяти парней. Света же в свою очередь набрала себе чуть ли не собственную армию. У нее двести человек. Кто-то собирает, кто-то варит, кто-то создает растворы для кузницы.

– Что по зельям?

– Запасы готовы, как минимум один пузырек с эликсиром будет у каждого, кроме этого у нас имеется около семи тысяч пузырей на увеличение параметров.

– А что насчет взрывных и горючих веществ?

– Все передали Степану.

– Отлично, тогда расходимся. Выспитесь, завтра нас ждет тяжелый бой.

Я встал, и своим примером показал, что пора валить отсюда. Упрашивать никого не пришлось. Все устали, а ведь это только начало…

– Я… больше не могу, – Саша села возле меня и достала стрелу из моего колчана.

– Прекрати, – я вернул снаряд на место.

– Я только парочку рун еще нанесу и все…

– Нет, иди отдыхать, – покачал я головой. – Ты уже и так сделала слишком много.

Она устало посмотрела на меня и поцеловала.

– Я очень люблю тебя.

Я провел ладонью по ее волосам и улыбнулся.

– Иди отдыхать, мне еще нужно немного подумать. А вот ты мне завтра очень понадобишься. Ты ведь будешь нашим основным штабом. Вся связь через тебя.

– Да, точно, – девушка вздохнула и встала. – И Акеллу покормить надо.

Волчонок уже давно перестал таковым быть. Наш общий питомец вымахал до размеров теленка и жрал, как два сенбернара. Тридцатый уровень – это, конечно, немного, но я уже намного меньше переживал за Сашу. Из-за всей этой войны мы все реже оставались наедине, а ночами падали в постель без задних ног.

Я посадил на колени подошедшую Тьму и провел ладонью по ее голове. Кошка сощурилась и расслабилась, позволяя ласкать себя. Уже много раз убеждался, что она прекрасно успокаивает нервы. Сидишь, гладишь ее, а мысли в голове медленно становятся на свои места.

– Ну и какого хрена? – присел рядом со мной Зорг. – Почему я должен сидеть в сторонке, когда все буду гаситься?

– Мне больше не на кого рассчитывать, – вздохнул я. – Если запас не подойдет вовремя, нам всем каюк. Пойми, ты с ребятами, по сути, и решишь исход боя.

– А если все и без нас решится?

– Не решится, – устало покачал я головой. – Основной удар придется на центр, который у нас слаб. Лев правильно заметил, что они захотят бежать под натиском противника, только ты их и сможешь остановить. О тебе все здесь знают, легенды ходят, будто ты полубог или вообще бог. Короче, если на их стороне в решающий момент появишься ты, они наберутся мужества. Да и подкрепление боевой дух поднимет.

– Про тебя не меньше легенд ходит, – проворчал рыцарь смерти.

– Я должен вести конницу. Сам понимаешь, без меня ее просто сомнут. Тебе главное дать возможность людям продержаться. Поверь, как только процентов тридцать от их армии поляжет, остальные побегут.

– Главное, чтобы наши не побежали раньше.

– Вот для этого ты мне и нужен в запасе.

Я улыбнулся другу, после чего мы оба замолчали.

– Знаешь, бродить вдвоем было как-то проще. Меньше ответственности.

– Знаю, – кивнул я.

– Зачем мы все это делаем, Ган? Стоит ли наша месть всех тех смертей, что будут завтра? Ведь полягут не только чужие, но и свои. Как нам потом с этим жить?

– Это моя ответственность, старина. Не бери ее на себя, – покачал я головой. – Ты просто выполняешь мои приказы, а вот я… я устанавливаю свои правила.

– А ты не думаешь, что, может, зря? Может, людям было бы хорошо так жить и дальше?

– Нет, не думаю, – я переместил кошку в капюшон и встал. – Я всю жизнь считал, что свои убеждения нужно держать при себе. Что каждый сам волен решать за себя, и никто ему не должен указывать, как жить. Вот только в этом мире мораль осталась в прошлом. Если мы сейчас не навяжем огнем и кровью правила поведения, то люди все меньше будут походить на себя. Княжество же будет разрастаться. Оно просто не имеет выбора. С князем или без, но оно будет захватывать новые территории, силой заставляя принимать свою волю. Фашистскую, извращенную волю. Я не говорю, что мы будем поступать мягче, нет. Мы тоже пойдем по головам, не считая погибших врагов и товарищей. Мы будем нести свою философию и свои правила. Те самые правила, которые позволяли людям оставаться собой на протяжении тысяч лет. Мы вернем Ростову нормальный облик вне зависимости от того, хочет он этого или нет. А потери… думаешь, солдаты не знают, за что воюют? Думаешь, не знают, насколько велик риск завтра остаться в сырой земле? Раньше я всегда сохранял жизнь своим подчиненным, но завтра люди умрут, и этого не избежать. Однако этим нужно воспользоваться, чтобы дальше было меньше потерь.

– Ты изменился, – как-то серьезно посмотрел на меня Зорг.

– Просто надел на себя новый образ, – пожал я плечами. – Не переживай, как только разберемся со всем этим, я вновь стану обычным, занудным Ганом.

– Надеюсь на это, – поднялся вслед за мной друг. – Таким ты меня очень пугаешь. Кажется, будто для победы ты готов даже меня послать на смерть.

– Не переживай, – я вновь улыбнулся и положил руку ему на плечо. – Несмотря на роль, я все тот же Ганнибал. Верь мне, старина.

– Хорошо, – вздохнул он.

– А теперь нужно спать. Завтра будет тяжелый день.

Мы распрощались и разбрелись по палаткам. Когда я зашел к себе, Саша уже спала. У ее ног разложился Акела. Волк встрепенулся, когда я вошел, но тут же лег обратно, признав во мне хозяина. Я погладил зверя по голове и лег рядом со своей женщиной. Вымоталась моя радость. Последние дни ей дались особенно тяжело. Шукша ей помогала, но все же многие вещи паучиха сделать не могла, как, например, доску связи. Это вообще уникальный артефакт. Саша создала руны на фигурках, которые Зорг еще тогда принес из руин, и соединила их на доске. Теперь каждый сигнал шел на свою клеточку, а Саша могла легко связывать людей между собой. Причем не только двоих, а устраивая целую конференц-связь. Я нежно поцеловал девушку в щеку и лег на спину. Нужно поспать.

Лекция X: Битва

– Что там, Саш? – я поднес фигурку к лицу.

– Лев пока держится, но страшно матерится; катапульты пробили защитный купол, Волков ждет приказа.

– По поводу конницы никакой информации?

– Нет, разведчики докладывают, что она пока не сдвинулась с места.

– Скажи Гене, пусть ждет.

– Поняла.

Я отпустил артефакт, оставляя его висеть на браслете. Все идет не совсем так, как я планировал. Хоть план действий этому Фролову выдай, блин. Чего он тянет-то, собака? На какой случай держит конницу? Неужто нас ждет?

– Что там, командир? – подъехал ко мне Эльф.

– Ждем, – коротко отдал я приказ, смотря вперед.

Парень стиснул кулаки, кивнул и отъехал. Ненавижу это состояние с детства. Вот так стоишь перед хулиганом, и коленки начинают подрагивать. Страшно, начинаешь думать. Много думать, и все кажется неправильным. Вот и сейчас в душу закрадываются сомнения: а не ошибся ли я? А все ли хорошо пройдет? Нет, если конница противника сейчас двинется на левый фланг, там ее встретит Волков с призывателями. Вот тогда я им не завидую, у мудрецов мяса много, они смогут заставить лошадей остановиться, а мы ударим в тыл. Если все же поедут к нам, то мы им сами жару дадим, а Волков завернет своих в тыл армии противника. Но пока этот тысячник тупит, ни он, ни тем более мы сделать ничего не сможем.

Я проводил взглядом булыжник, пролетающий по небу, и стиснул кулаки. Динозавр подо мной не стеснялся и выклевывал корешки каких-то кустов. Амулет снова завибрировал.

– Двинулись! – услышал я крик своей девушки. – Они едут к вам!

– Принял! – я отпустил фигурку и обернулся к ожидающим кавалеристам. – Враг выдвинулся! По коням!

Никто и не покидал седла своего динозавра, поэтому мы тут же бросились вскачь. Разогнавшись до приличной скорости, мы довольно быстро дошли до нужного места и сбросили скорость. Пятьсот конников князя выехали из-за поворота и тут же направились в нашу сторону. У всех в руках копья.

– Идем рысью! Подготовить арбалеты! – завибрировавший амулет заставил отвлечься. – Да?

– На горизонте авиация! Три десятка наездников на летающих тварях!

– Вели стрелкам целиком переключиться на них! Приказ: сбивайте монстров, не трогайте наездников!

– Поняла!

Я отпустил амулет и взялся за лук.

– Огонь!

Наши снаряды отправились в полет первыми, но и противник не спал. Навстречу нам так же поднялось облако стрел.

– Хром!

– Есть! – крикнул парень и взмахнул рукой, создавая воздушную волну и отправляя стрелы противника в сторону.

В душе появилась тревога, я не понимал, кто атакует, но понимал, кого.

– Серый, щит!

«Дождь»

Копья градом посыпались на конников, убивая не столько людей, сколько их животных. Противник тоже не собирался нас жалеть. Магические снаряды, стрелы и болты то и дело падали где-то рядом. И я, и ребята с трудом умудрялись уклоняться. Двоим не повезло, их динозавры попадали. Что стало с людьми, смотреть не было возможности, надеюсь, выжили.

«Взрыв»

– Завеса! – дал я приказ и тут же спустил тетиву, посылая три разрывные стрелы под ноги первых рядов противника.

Прямо перед нами появилась черная пелена, загораживающая обзор.

– Щиты!

Я остановил скакуна, схватил свой прямоугольный щит с шипами по всей передней площади и копье. Спрыгнув на землю, я встал перед динозавром. Вскоре с двух сторон от меня встали ряды товарищей с таким же вооружением. Вылетевшие из завесы конники противника явно не ожидали увидеть перед собой копейщиков. Первые ряды тут же напоролись на нас. Защитные сферы, доспехи и щиты прошивались нашими копьями, словно листы бумаги. Физика вновь победила. Наездники перелетали через нас, и те, кто умудрялся выжить, попадали под лапы и клювы наших динозавров. Заметив, что большая часть их товарищей превратилась в горы теплого мяса, оставшаяся в живых сотня развернула коней и попыталась сбежать. Но это не входило в мои планы.

– Арбалеты к бою!

«Тень»

«Скорость»

Небо вновь наполнилось снарядами, догоняющими и убивающими противника на месте. Пятерке все же удалось скрыться, но они не поехали обратно, а сбежали совсем в другую сторону.

– По коням! – я бросил щит и копье, запрыгнув обратно в седло.

Амулет завибрировал. Я пришпорил динозавра, посылая его в галоп. Гадрозавр слегка опустился вперед, отталкиваясь не только массивными задними лапами, но и короткими передними. Так они набирали самую высокую скорость.

– Да?

– Ган, Лев просит помощи! Между его отрядом и Гномом образовывается брешь.

– Высылай две сотни запаса, Зорга пока придержи. Да, Волкову передай приказ к атаке, – не успел я убрать руку, как Амулет тут же завибрировал вновь.

– Да?

– Прорыв справа! Борю пробили!

Черт, на это я не рассчитывал, придется переиграть.

– Волкову смена приказа, пошли его на брешь!

– Поняла.

– Идем на штаб!

Мы выехали из-за горы и тут же направились к палаткам, на полном скаку врезаясь в группу резерва противника. Огненные стрелы подожгли несколько шатров, наводя панику, а мы вырезали всех, в чьих руках было хоть какое-то оружие.

– Да? – вновь зажал я амулет в ладони.

– Ган, Центр проваливается!

– Выпускай Зорга с остатками запаса. Скажи, пусть посмотрят на небо!

– Ган, мы взяли Фролова! – подъехал радостный Эльф.

– Ошейник на него и разворачиваемся!

Я даже смотреть на этого великого полководца не стал. Не до того. Мы развернулись и помчались с тыла. Когда мы были уже близко, я поднял голову к небу и завыл, словно волк. Мой вой подхватили и другие кавалеристы, а позже он разнесся по всему полю. Снежные волки, да и не только, тут же воспряли духом и начали теснить противника, а мы в свою очередь вонзились в ряды магов, словно клинок в сердце. Слабая защита не смогла нас остановить. Интеллектуалы, не привыкшие сражаться в ближнем бою, тут же бросились наутек. Услышав крики, часть войск обернулась и увидела дым.

– Штаб пал! – раздался крик.

– Ваш тысячник у нас, сдавайтесь и останетесь живы! – крикнул я, наводя еще большую панику.

Кто-то из офицеров пытался восстановить строй, собрать своих воинов воедино, но… солдаты уже превратились в толпу и бросились бежать.

– Нужно перекрыть им отход! – крикнул Эльф, поворачивая к проходу, который остался между скалой и нами.

– Стоять! – мой рык остановил его и его ребят. – Пусть уходят! Добиваем сопротивляющихся!

Повеселевшие соратники принялись усиленно вырезать противников. Многие сдались, большая часть сбежала, но были и те, кто уверено решил здесь умереть.

– Почему мы их отпустили? – подъехал ко мне Эльф. – Они же вернутся в войско князя!

– Ты когда-нибудь пытался встать перед стадом обезумевших буйволов? – хмуро посмотрел я на него. – Если бы встали перед ними, жертв было бы еще больше – там тысячи три человек. Но они все пешие, так что по коням! Догнать и уничтожить! Эльф за главного! Основная задача – выжить и сохранить жизни товарищам. А сейчас вперед!

– Есть!

Кавалерия бросилась вдогонку, а я сжал амулет в кулаке.

– Да?

– Саша, соедини меня со всеми.

– Готово!

– В честь победы, тройное ура!

– Ура, – раздалось довольно тихо, но тут же подхватили многие солдаты. – Ура! УРААААА!!! ПОБЕДА!!!

Я грустно хмыкнул и обратился к офицерам:

– Всех собрать, посчитать. Вечером совет, доложить о потерях. Эльф, не заигрывайся. Вечером все должны быть в штабе.

– Понял.

– Конец связи, – я разжал руку и поехал, ища глазами друга.

Зорг нашелся в самом центре мертвых тел. Он задумчиво смотрел на свои руки и о чем-то думал.

– Что случилось, старина? – подъехал я к нему. – Запрыгивай на своего скелетона и поехали отдыхать. Сегодня будет пир, нужно привести нервы в порядок.

– Да… я… я восемьдесят девятого уровня.

– Чего?! – я опешил от такого заявления. – Это как вообще?

Зорг призвал мертвого коня и поехал рядом со мной.

– Я использовал после боя поглощение, после чего души всех умерших сегодня втянулись в меня, и уровень тут же скакнул ввысь.

– Ничего себе! – выгнул я бровь. – Ну, это же круто! У тебя появились новые умения?

– Да. Класс вновь сменился, теперь я паладин смерти. Появилось умение «аватар смерти». Боюсь даже пробовать, что это такое…

– Старина, да что с тобой происходит? – удивленно посмотрел я на него.

– Ган… я сегодня убивал людей. И вот не то чтобы впервые… разве что впервые столько… вот только раньше, убивая кого-то, я чувствовал горечь, думал о том, можно ли было этого избежать. Мне не нравилось убивать. А сегодня… сегодня я почувствовал, что получаю удовольствие. В какой-то момент я понял, что собираюсь напасть на своих товарищей. Что со мной происходит? В кого я превращаюсь? – он прикрыл ладонью левый глаз.

– Странно. Очень странно.

– Вот ты говоришь, что мы делаем все это для того, чтобы вернуть людям человеческий облик, а что, если я этот облик теряю? Что, если я все больше превращаюсь в настоящую, злобную нежить?

– Старик, это был тяжелый бой, ты просто устал…

– Я не устал! – взглянул мне в глаза друг. – Я даже сейчас хочу убить тебя!

Он смотрел на меня, и в его взгляде блеснуло безумие. В моей душе появился внезапный лютый страх. Я почувствовал, что стою рядом с самой смертью. Что смотрю ей в глаза. Будто она стоит за спиной моего друга и смотрит прямо на меня.

– Кроме того, смотри!

Он показал свою правую руку, заставив меня вздрогнуть. Вся его лапа, а это была именно звериная лапа, была покрыта черной кожей примерно до локтя.

– Ты больше не участвуешь в боях, – уверенно сказал я.

– Как? Нет, я должен…

– Ты должен разобраться с этой хренью, – покачал я головой. – Я верю тебе, верю всему, что ты говоришь, и ограждаю не потому, что ты слаб, нет, возможно, ты сильнейший в мире человек, но это твое состояние не позволяет отложить его на потом.

– Слушай, я…

– Все хорошо, – хлопнул я его по плечу. – Ты для меня важнее, чем все эти дела. Уверен, я найду способ разобраться с этим, не заставляя тебя кого-либо убивать. Отправляйся домой завтра вместе с Аней и Светой. Поговори со своей любовницей, может, она что сможет найти в книгах. Ниилу с собой возьми, я договорюсь с Сашей. Эльфов своих тоже возьмешь, если что, посылай в бой их, ни в коем случае ни с кем не дерись! Ты меня понял?

– Да, но… это неправильно! Я не хочу бросать тебя на половине пути.

– Ты не бросаешь, – покачал я головой. – Лучше подумай, что ты натворишь, если твое желание переборет тебя.

– Хорошо, – вздохнул парень.

– Если не успеешь разобраться со всем этим до моего возвращения, тогда вместе отыщем решение. И не кисни! У тебя наконец-то появились выходные, отдохни там как следует, выпей, в баньку сходи.

Мы добрались до лагеря и разбрелись по делам. Я в первую очередь заглянул к Саше. Девушка, увидев меня, бросилась обниматься и целоваться.

– Я очень боялась, что ты не вернешься.

– Я всегда возвращаюсь, – улыбнулся я, прижимая ее к груди. – Ты, главное, жди. Я всегда вернусь к тебе. Хоть с того света вернусь, но одну не оставлю.

Остаток дня прошел за сборами информации и распределением трофеев. Тела похоронили отдельно, создав два кургана. Ближе к вечеру состоялась беседа с Фроловым. Он сначала пытался отпираться, но, получив пару раз по морде, быстро раскололся и рассказал все, что нам требовалось. После этого мы собрались командирским составом в шатре и начали совет. В ходе общения выяснилось, что мы потеряли шестьсот двадцать пять человек. Из них сотня пришлась на людей Льва, двенадцать последователей Асуры и тридцать восемь наших ребят. Остальные были из ополчения. Больше всего меня расстроило, что среди погибших был и Боря, который до последнего бился, сдерживая атаку противников, и погиб, когда пришел Волков. Он был уже сильно ранен, и стоял исключительно на силе воли. Когда подкрепление прибыло, он улыбнулся, оперся на щит и умер. После недолгих обсуждений было принято повысить в звании одного из его парней. Разобравшись с потерями, мы выпили за победу и разошлись. Лагерь гулял, люди алкоголем смывали напряжение и радостно отмечали победу, не думая о потерях. Мешать им я не стал. Пусть отдыхают.

– Ты чего тут? – пришла в мое убежище на скале Саша.

– Ничего, мысли в порядок привожу, – я подвинулся, но девушка предпочла сесть ко мне на коленки.

– Переживаешь?

– Да, – кивнул я.

– Слушай, не надо все брать на себя. Это же война, потери вполне логичны. Как без этого? Мы же не могли сохранить всех…

Я слушал свою девушку и пытался понять, о чем она говорит. Только потом до меня дошел смысл.

– Да нет, я не об этом, – покачал я головой. – Ребят, конечно, жалко, особенно Борю, но в их смерти нет моей вины. Все они бились за светлое будущее, и каждый понимал, что может погибнуть. Я дал им только возможность бороться. Так что самобичеванием я не занимаюсь. Это война, и все погибшие были воинами.

– Тогда о чем переживаешь?

– Зорг. С ним что-то не так, – я рассказал все, что сегодня произошло, заставив Сашу задуматься вместе со мной. – В книгах ничего такого не встречалось?

– Я не помню, – покачала головой она. – Большая часть этой макулатуры – художественные романы. Я не вдавалась в чтение, и даже не тратила времени на перевод.

– В них тоже может быть какая-нибудь зацепка, – вздохнул я.

После того, как мы начали скупать все книги, искатели задрали на них цену, и многие книжки пришлось отложить, выбрав самое ценное. Если в этих трудах ответа не найдется, придется искать, у кого можно купить другие.

– Не переживай, – провела ладонью по моему подбородку девушка. – Способ найдется. Тот, кто ищет, всегда находит. Пойдем лучше спать? Давай устроим выходной завтра?

– Извини, солнышко, ты отдыхай. Можешь с Зоргом домой смотаться. У меня же завтра новый набор. Лис уже подготовил почву, мы должны набрать новых людей и начать обучать. Времени у нас не так много. Да, князь не скоро отойдет от поражения, но к следующему бою подготовится на порядок лучше. Нам нельзя тратить время бездарно.

– Я все понимаю, милый. Пойдем, поспим? Тебе нужен отдых.

– Конечно, – кивнул я, поднимаясь со своей девушкой на руках. – А ты все-таки съезди домой. Зоргу сейчас очень страшно. Он не понимает, что с ним происходит. И я тоже очень переживаю за него. Возьми Акелу, отдохните на совесть.

– Я против, потому как не хочу оставлять тебя в это тяжелое время, но ослушаться моего господина не посмею.

Я улыбнулся, смотря, как идеально она изображает покорность и смирение, и нежно ее поцеловал.

Ночь прошла беспокойно, а утром мы с Лисом, Львом и отрядом Эльфа отправились в ближайший город. Толкинист щеголял своим луком, который мы ему вернули после смерти Андрея с Болтом. Нужно было видеть, как он радовался артефакту. Как ребенок, нашедший любимую игрушку.

– И все же я считаю, что мы зря их отпустили! Они ведь уже были деморализованы, особого сопротивления не оказали бы, – гнул свою линию Лев.

– Ты даже не представляешь, на что способны загнанные в угол люди, – покачал я головой. – Мы потеряли в этом бою шесть сотен человек, а вот армия князя больше четырех тысяч. Две с половиной тысячи пали в бою, тысяча сдалась в плен, остальных перебили в процессе бегства. Это очень хороший результат, даже князь не может позволить себе такие потери. Что же касается добивания оставшейся части, я не хочу, чтобы нас считали мясниками. Кроме того, из этих тысяч уже не получится нормальных бойцов. Большая часть не решится вновь ввязываться в битву, оставшаяся, даже если и встанет в ряды противника, будет нам даже полезна, ведь сбежавший однажды второй раз будет удирать куда охотнее.

Лидер Прайда не ответил, видимо, остался при своем мнении. По сути, его право. Для меня главное, чтобы он продолжал толкать свои жаркие речи. Саше удалось убедить его и даже Елену в том, что мы должны захватить власть в княжестве. Естественно, все не просто так. Эти двое согласились участвовать в перевороте только за то, чтобы войти в круг правительства. Да, оставлять в Ростовской области монархию я не собираюсь, строить коммунизм или, не дай бог, демократию – тоже. Моя задача – создать совет из семи человек. Именно этот совет и будет решать все проблемы. Причем Снежные волки в этом совете выполняют роль блюстителей порядка. Мой ставленник будет следить за соблюдением правил. Льву и Елене были обещаны места в этом совете. Сейчас же оба они мне были очень нужны для набора войск. Лис уже давно проводит агитационную работу в ближайших городах. Его агенты снуют по трактирам, выпивают и общаются с людьми. Так как телевизоров сейчас нет, люди получают рассказы от странников, коими и прикидываются агенты. Они рассказывают о бесчинствах князя, при этом добавляя каких-нибудь новых деталей. Кто-то говорит, что Пушкарев заключил договор с темными силами, иные, что обезумел, третьи, что его давно убили, а на его месте сейчас доппельгангер, монстр, принимающий любые обличия. Естественно, никто не верит сразу, но когда раз за разом приходят вроде как независимые друг от друга люди и рассказывают, пусть и разные, но похожие истории, народ начинает сомневаться. Следом за этой информацией идет рассказ об «ангелах» из Лесного кота и их помощи обычным добрым людям. То бишь о нас. Люди маринуются, и между делом проводится анализ настроений. Да, далеко не все бросаются нас поддерживать, многие довольно грубо обращаются с агентами Лиса, избивая их и выбрасывая за дверь, но свою работу те все-таки делают, и делают хорошо. После всего этого приезжаем мы со Львом или Еленой. Я обычно изображаю роль страшилища, а лидер Прайда проводит агитационные работы. Чего у этого гада не отнять, так это обаяния и презентабельного внешнего вида. Именно за такими личностями и идут толпы людей на смерть. В этом был и минус, ведь Лев получал довольно большую власть над этой толпой, но я успел показать ему, что с нами лучше не ссориться. Не единожды мы вместе с Сашей и Олей сидели за одним столом. Такие посиделки часто напоминали мне партию в шахматы, каждый что-то говорил, а что-то скрывал. В итоге мы остались довольны друг другом и пришли к мнению, что сотрудничество выгодно для всех. У нас не дружеские отношения и даже не приятельские. У нас схожие цели и один путь для их достижения.

– Ну что, пойдем на сцену? – отвлек меня от размышлений Лев, когда мы уже добрались до главной площади.

Людей здесь было довольно много. Видимо, посмотреть на «ангелов» хотели все. Лис вместе с ребятами быстро собрали переносную сцену, на которую мы с Левой тут же поднялись. Лидер широко улыбнулся и поднял руку, призывая шумящих людей замолчать.

– Меня зовут Лев, рядом со мной Ганнибал. Мы из армии сопротивления, родом из Лесного кота…

Парень, как всегда, начал величественные речи о жизни, смерти, воле и свободе прав. Я не вмешивался, просто стоял рядом для солидности и следил за происходящим в городе. После пламенной речи Лев перешел к вопросам. Люди тут же оживились, начались выкрики, вопросы, споры. На что-то отвечал он, на что-то я. Все шло довольно хорошо, когда я почувствовал тревогу и едва успел выбросить руку вперед, останавливая стрелу, метившую прямо в сердце Льва.