Текст книги "The way of the sword (СИ)"

Автор книги: Alexa Turtles

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Вальт долго наблюдал за ним издалека, не решаясь подойти. Он боялся, что блондинистый мальчик тоже сочтет его за сумасшедшего и прогонит. Но он не прогнал. Потому что слишком хорошо мог понять Вальта.

Шу тренировался с шестом: делал выпады, уходил от воображаемых атак. С него градом катился пот, но своего занятия он не прерывал. А Вальт уже около получаса смотрел на него, пытаясь набраться смелости.

– Почему ты не прекратишь? Это же совсем не весело.

– Нельзя делать только то, что весело.

– Ты… Тоже разговариваешь со своим ками?

Смахнув с глаз челку, Шу сердито уставился на него:

– Это не смешно. Когда вы уже все наконец-то от меня отцепитесь?!

– Кто – все?

Удивлялся Вальт действительно искренне, Шу обратил на это внимание и смягчился.

– Так ты не подшучивать надо мной пришел?

– Зачем мне над тобой подшучивать? Я хотел… Ну, подружиться, наверное.

– Ты вначале сказал “тоже разговариваешь”, что ты имел ввиду?

– Я разговариваю… А ты нет?

– Я его просто чувствую, – Шу улыбнулся. Так Вальту не улыбался ещё никто.

– Меня зовут Вальт! Так как, ты будешь моим другом?

– Я попробую…

***

Они уже были старше и разговаривали, сидя в саду.

– Шу, ты знаешь имя своего ками?

– Да, но такими вещами обычно не делятся.

– Есть одно исключение! Мне мама рассказывала, что когда люди обмениваются именами своих ками, то стают блейд-братьями.

– А блейд-сестры бывают?

– Конечно! У моей мамы есть.

– Ничего себе. Разве она блейдер?

– Нет, но собиралась стать.

– Спрайзен.

– Что?

– Моего ками зовут Спрайзен.

– Оу, я думал, тебя долго уговаривать придется.

– Тебе стоит больше верить в свой дар убеждения.

– Эм, ну, имя моего ками – Вальтриек. Он рад, что моим блейд-братом будешь ты.

– Я тоже этому рад…

Они стукнулись кулачками, как полагается. Таким счастливым Вальт никогда ещё не был.

***

А потом началась война. Всё покатилось к чертям. Отец Шу погиб, как и многие другие. А ещё Шу тогда впервые встретился с Луи. Ходят слухи, именно наследник рода Широсаги оставил ему шрам на глазу. Он никогда не говорил о том случае, даже с Вальтом. С тех пор Шу стал ещё более отчужденным.

Травмировало его и сумасшествие матери, а Вальт совсем не знал, чем он может помочь. Он просто старался быть рядом… Но не всегда получалось.

– Шу, обещаю, я буду с тобой, когда наступит время твоего посвящения в блейдеры.

– Не раскидывайся такими обещаниями, жизнь слишком непредсказуемая штука.

***

Когда Шу пропал, что-то оборвалось у Вальта в сердце. До этого там жила надежда, что всё наладится, что всё будет хорошо. Раз Шу оставил матерь, значит сам больше не верил в её выздоровление. И не видел другого для себя пути, кроме как уничтожить Луи. А Вальт так этого не хотел, так пытался всё это предотвратить. Не вышло. Оставалось только одно – постараться сдержать своё обещание…

***

Почему он побежал за этим голубым огоньком? Вальт и сам не знал. Что-то тянуло его туда с невероятной силой. Было в этом огоньке что-то знакомое. Он мерцал среди деревьев, время от времени словно подмигивая Вальту.

Наконец он оказался на поляне и замер, боясь пошевелиться. В воздухе парила крохотная голубоватая искорка, он боялся её спугнуть. Зрелище было завораживающим…

Сзади послышался топот, появились Рантаро и Вакия, за ними мчался Дайго. Он схватил Вальта за плечо и прорычал:

– Нам нельзя разделяться! О чём ты только думал?!

– Вот именно! Ой, а это что? – Вакия показывал на фиолетовую искорку, которая появилась рядом с первой словно из ниоткуда.

– Так, нам нужно уходить. Это же духи, и есть очень маленькая вероятность, что они хорошо к нам расположены.

– Ками?

– Перец, да какие ками? Другая разновидность, не помню как называются.

– Мне в детстве отец что-то про них рассказывал, – подал голос Вакия. – Не могу вспомнить, что они делают.

Всё это время Вальт неотрывно смотрел на искорки. Там уже были оранжевая и красная, а ещё зеленая. И вдруг голубая пропала, просто взяла и растворилась. Соображая всё хуже, он стряхнул с плеча руку Дайго и двинулся навстречу огонькам.

– А, я вспомнил! – закричал Вакия. Внимание каждого путника они привлекают по-разному, а тогда заманивают в…

Раздался оглушающий треск, и земля ушла у Вальта из-под ног. Он даже не успел набрать в легкие достаточно воздуха для крика. Это конец его пути? Неужели он не сможет сдержать своего обещания? Неужели оставит Шу одного?

Падение резко прервалось, кто-то схватил его за руку.

– Держись… – прохрипел Перец. – Держись, кому говорю!

Вальт словно очнулся. Увидел пропасть под собой, внутри всё передёрнулось. Кто-то взял его за вторую руку, его начали медленно вытаскивать наверх. Оказавшись на твердой поверхности, он осмотрелся: нигде больше не было ни искорок, ни пропасти.

– Пойдёмте отсюда. Быстро! – Дайго потянул Вальта дальше вверх по склону. – Друг друга из вида не терять, держимся вместе!

– Не думаю, что духи нас в покое оставят.

– Перец, а тебе вообще думать вредно, – Вакия тащил его за собой. – И оглядываться перестань.

– А не то что?

– Ничего хорошего.

И тогда раздался пронзительный крик:

“Помогите! Помогите, кто-нибудь! Помогите!”.

Кричала женщина. Вакия споткнулся и остановился:

– Это же голос моей… – договорить у него не хватило духу.

– Мамы…, – пробормотал Вальт.

– Нужно продолжать идти!

Но Вакия с места не мог сдвинуться. Рантаро пытался его растормошить:

– Очнись, недоумок! Она давно мертва!

– Духи, значит, – Вальт видел, что Дайго уже не верил в хорошее завершение всего этого. Поэтому решил взять роль лидера на себя.

– Ребята, наш единственный выход – добраться до монастыря, скорее!

– Монастыря?

– А куда ты думал мы идём, Златовласка?

– Монастырь, не монастырь, называйте как хотите. А теперь вперед!

Они пытались бежать, а ветки хлестали их по лицам и цеплялись за одежду.

– Эй, вы куда делись?

– Перец, ты чего?

– Вакия? – позвал он, обводя всех невидящим взглядом. – Вальт, Дайго? Где вы?!

– Это что, тоже духи? – прошептал Вальт.

– Рантаро, успокойся, я рядом, – Вакия взял его за руку. – Слышишь? Всё будет хорошо. Главное идти дальше.

И они шли. Потому что других вариантов попросту не осталось.

А когда лес наконец начал редеть, они увидели фигуру, стоящую к ним спиной (все, кроме Перца). Длинные голубые волосы были собраны в низкий хвост, на поясе висел клинок.

– Кажется, мы спасены, – Вальт даже позволил себе небольшую улыбку.

– Юкио? – голос Дайго наоборот звучал слишком настороженно.

– Вы все меня очень разочаровали. А особенно ты! – она повернулась и показала пальцем на Дайго. – Но это теперь не имеет никакого значения, так как у меня новый приказ – убить вас!

Непонятно откуда она выхватила сюрикен и метнула в Дайго. Вальт и сам не смог бы объяснить, как он так быстро среагировал. Но факт остается фактом: он заслонил друга собой. И… Ничего. Когда он открыл глаза, не было ни Юкио, ни сюрикена.

– Таких глупых духов ещё поискать нужно. Трансформироваться в Юкио с сюрикеном, ужас! Да она б в жизни таким не воспользовалась! – ворчал Дайго.

– Это ведь уже другая разновидность, на Вальта напали не такие духи?

– Да. А к тебе зрение вернулось?

– Вроде того.

– Так какого лешего ты всё ещё меня за руку держишь, идиот?! – Вакия как ошпареный отскочил от Перца.

– Тьфу, какие мы нежные…

– Какие вы ненормальные!

– Пришли, кажется…

Близилось время рассвета, небо светлело. Обувь была мокрой от росы. Кое-что уже можно было разглядеть. Они стояли перед массивной кирпичной стеной. Вальт дотронулся до неё рукой. Холодная, на душе ничуть не лучше. “Я уже совсем рядом, Шу”.

Комментарий к 5. Обещание

И зачем я начала в каждую главу тулить флешбеки? Понятия не имею.

========== 6. Сначала – обед… ==========

Комментарий к 6. Сначала – обед…

! Предупреждение: смена пола.

Рувей Сан – девушка.

Наверное, впервые за целую ночь Вакия понял, как сильно замерз. Время перед рассветом всегда самое холодное. Ещё и в плаще красовалось несколько новых дырок. Держаться с Перцем за руку уже не казалось такой уж плохой идеей (она хоть была тёплой). Ещё и резко навалилась ужасная усталость. Почему бы не свернуться калачиком прямо тут под стеной? Вдруг на утро их кто-нибудь найдёт…

– Шевелитесь, где-то тут должен быть вход, – Дайго первым двинулся вдоль стены.

Как цыплята за наседкой, все заковыляли за ним. И правда, вскоре они оказались перед высокими деревянными воротами. От которых вниз вела дорога. Ну как, дорога – немного громко сказано, но проехать верхом тут вполне можно было.

– Что это должно значить? – на Вальта было жалко смотреть. Он в полном неверии взирал на Дайго, надеясь получить достойное объяснение происходящему.

– Да, какого хрена?! Почему мы лезли через чащу, когда тут можно спокойно пройти? Ты же тут уже был? Почему повёл нас через настоящую задницу?!

– Двести раз сдохнуть могли… – кричать у Вакии сил не было. Как они могли так легко поверить, что к монастырю может не быть дороги?

– Так было нужно, – Дайго сжал руки в кулаки.

– Кому нужно? – Рантаро грозно двинулся в его сторону.

Ворота заскрипели, к ним вышла Тень и встала плечом к плечу с Дайго.

– Оставь его в покое, он не виноват. Такое испытание проходят все, кто хочет попасть сюда. Иначе вам бы не позволили остаться.

– Н-но… Это же жестоко!

– Вальт, жизнь тоже жестокая. А все мы просто должны соблюдать некоторые правила. А теперь идем, у вас есть шанс немного поспать. Вас даже будить как положено не станут. Может быть.

Спорить никто не стал. Дайго шёл рядом с Юкио, про что-то тихо переговариваясь. Вальт волочился позади всех. Что-то его явно тревожило, но спросить Вакия не решился.

Они оказались в небольшой комнатушке, постелено было прямо на полу. Лишних вопросов никто задавать не стал. Нет, это всё-таки был поразительно удобный пол.

***

Проснулся Вакия от того, что кто-то настырно пихал его в бок. Он попробовал отмахнуться и перевернуться на другую сторону, не сработало.

– Златовласка! Эй, спящая красавица, вставать пора!

С большим трудом ему удалось раскрыть один глаз. Столько усилий чтоб полюбоваться на физиономию Перца? Прекрасное начало дня, ничего не скажешь.

В комнате было светло, звенящую тишину прерывало только посапывание Вальта. А нет, не только.

– Дайго что, во сне разговаривает? – Вакия сел, подобрав под себя ноги.

– Лучше тебе не прислушиваться к тому, что он там бормочет.

– Ладно. А разбудил ты меня зачем?

– Ты что, забыл? Кто собирался посетить библиотеку Шакадер, я?

– Точно… А позже у нас разве времени не будет?

– Кто знает.

Он взял свой клинок (наконец-то действительно свой) и, стараясь не шуметь, вышел на улицу следом за Рантаро. Солнце стояло достаточно высоко, но до обеда ещё было далеко. Из здания напротив доносился шум, скорее всего, там проходила тренировка. Это объясняло, почему им до сих пор никто не встретился.

По меркам Вакии, тут было действительно красиво. Много деревьев, высоких и старых, да и в целом вокруг почти всё было зеленым. От этого места так и веяло умиротворенностью. Территория по всему периметру была ограждена той самой стеной, хотя тут было гораздо просторней, чем изначально могло показаться. Маленькие домики были разбросаны почти хаотично.

– Как думаешь, какой из них может быть библиотекой?

– Если б я только знал…

– Что вы тут ищите, а?

Они разом обернулись на голос: на одном из деревьев сидел парень. Косматые брови были сердито нахмурены, в карих глазах ничего доброго не читалось.

– Только мне кажется странной его прическа? – прошептал Перец Вакие на ухо.

Раскачавшись на ветке, парень спрыгнул:

– Ну? Я всё ещё жду ответа!

– Мы хотели, – начал Вакия.

– Ничего мы не хотели!

– Враньё!

– Попасть в библиотеку, – закончились он.

– Вы правда надеялись сами найти тут библиотеку?

– Проблемы? – Перец сделал шаг вперед, заступая собой Вакию. Нет, ну это уж точно слишком.

– Да вы совсем отбитые, – странный парень сплюнул. – Не смей их будить, пускай выспятся, – протянул он тоненьким голоском. Были у Вакии некоторые подозрения, кого именно он передразнивал.

– Чего ты от нас хочешь? – повторил Рантаро.

– На тренировку таких чайников нужно, а не выспаться, чтоб хоть где-то из них всякую дурь повыбивали, – продолжал бубнить незнакомец. – Ну что за жизнь, лишь бы понаприглашать всяких…

Положение спасли Вальт и Дайго, подошедшие к ним.

– Юго, чего ты к ним пристал?

Вакия только присвистнул. Интересный, однако, у Дайго круг знакомых.

– И ты тут? Чего и следовало ожидать. Давайте колитесь, кто из вас парень Юкио? – он поочередно показал пальцем сначала на Перца, потом на самого Вакию.

Так как от подобного заявления Рантаро впал в небольшой ступор, ответить решил он.

– Издеваешься? Какой парень? Мы вчера с ней только познакомились!

– Да? – теперь и Юго выглядел сбитым с толку. – Но это ведь не ты, правда? Что-то ты маловат, – он показал на Вальта.

Если вы общаетесь с Вальтом, нужно обязательно знать одну вещь: он терпеть не может шуток и других высказываний в сторону своего роста или возраста (в этой области Вакия имел свой горький опыт). Но, чего и следовало ожидать, Юго этого знать не мог. Если б не держащий Вальта Дайго, всё могло закончиться гораздо хуже. А так более-менее обошлось.

– Как ты смеешь?! – кричал Вальт. – Что ты себе позволяешь?!! Самый высокий нашелся? Я просто обязан вызвать тебя на бой!

– Ах так?! Да это я тебя сейчас на бой вызову! Юкио! Я знаю, что ты здесь!

Из-за ближайшего дерева со вздохом вышла Юкио. Да уж, не зря ей прозвище Тень досталось.

– Юго, опять начинаешь?

– Это я начинаю?!! Остался только он! – Юго кивнул в сторону Дайго. Но ты же не могла выбрать его? Он не знает абсолютно ничего ни про честь блейдера, ни про общие правила. Только и может, что жульничать!

– Юго, сейчас на поединок тебя вызову я. – Вакие показалось, или от Дайго правда потянуло странным холодом?

– А кто сказал, что я стану с тобой повторно драться?

– Я изменился.

– Чем докажешь?

– Но он правда почти другой человек! – попробовала заступиться за Дайго Тень.

– Как знаете! На арене сегодня ровно в полдень! – резко развернувшись, Юго пошел в сторону одного из домиков.

– Они что, будут сражаться насмерть?

– Вальт, ну конечно же нет. Так ведь? – Вакия посмотрел на Юкио.

– Что вы, не насмерть. Победит тот, кто первым выбьет клинок противника. Хотя некоторые травмы в процессе… возможны.

– А с тобой мне всё-таки нужно поговорить, – Дайго аккуратно взял Тень за локоть. – Ты что, на полном серьезе всем тут рассказываешь, что я твой парень?

– А ты против? – она хитро улыбнулась.

Дайго покраснел, Вакия подергал Перца за рукав:

– Пойдем, подождем их вон там на крыльце. Вальт, тебя это тоже касается, – серьезно, почему у него такие непутевые друзья?

– Они хорошо смотрятся вместе.

– Не спорю.

Они расселись на деревянных ступеньках, переговариваясь о всякий ерунде: деревьях, прическе и куртке Юго, предстоящем обеде. Хотя нет, обед ерундой сейчас никому не казался.

– Нас ведь не станут голодом морить?

– Надеюсь, нет.

– Вальт, про что ты думаешь?

– Я? – он поднял голову, – Да так, просто мне казалось, что Шу будет тут.

– Почему?

– Ну, блейдеры всегда проходят посвящение в таких местах. Это логично.

– Может, он правда тут. Пока единственный, кого мы встретили – Юго.

– Наверное.

А тогда Вакия от неожиданности чуть не свалился с крыльца. Это что, гром? Он начал озираться в поисках источника звука: не гром. Смеялся высокий рыжеволосый парень. Хотя нет, не просто высокий, он был огромным. Ещё и в доспехах – блейдер. Вакия ещё даже не успел сориентироваться, куда им тут в случае чего можно спрятаться, как Вальт подхватился с места и побежал навстречу рыжеволосому.

– Ксандер! Ксандер! – он обнял великана. Выглядело это… Интересно. Ксандер был чуть ли не вдвое выше их друга.

– Ха, узнаю старого Вальта! Очень рад, что ты здесь.

– А уж я как рад! Когда ты успел стать блейдером?

– Не так давно, если честно.

– А почему ты без шлема?

– Что мне, всегда в полной экипировке ходить?

– Я б, наверное, ходил, – Вальт мечтательно зажмурился.

– Почему я в этом не сомневаюсь, – вздохнул Перец. – Пойдем к ним, этот Ксандер – друг Вальта, так что всё в порядке.

– Знаете, вам повезло, что Рувей сейчас не тут, – Юкио бесшумно подошла к ним, заставив Рантаро подпрыгнуть от неожиданности. – Когда она рядом, Ксандер смеётся еще громче. Даже не знаю, как такое возможно.

– А где она сейчас?

– Когда кто-то стает блейдером, он получает право некоторое время путешествовать по стране, останавливаясь в разных монастырях, школах, братствах и всё в этом роде. Рувей слишком ценит новый опыт.

– Интересно, я о таком не слышал.

– Не все так делают. Но знаете, кто кроме Рувей решил путешествовать? Луи.

– Это значит, что он и в этот монастырь может заявиться?

– А он и заявится. О таком договариваются заранее.

– Значит ли это, что можно, ну… – Перец весьма выразительно черканул ладонью по горлу.

– Ха, если б всё было так просто… Нет, гости всегда неприкосновенны.

– А где ты Дайго потеряла? – Вакия огляделся – черноволосого парнишки нигде видно не было.

– Он же пришел сюда за лекарством, – ему показалось, или у девушки в голосе прозвучали нотки разочарования? – Не переживай, он скоро вернется.

Они подошли к Вальту и Ксандеру, который больше не смеялся. Даже улыбки на его лице не было. Про что такое они могли разговаривать?

– Ксандер, скажи… Шу тут?

– Ну-у…

– Скажи как есть! – в глазах у Вальта стояли слезы.

Ксандер потрепал его по волосах:

– Поверь, лучше тебе самому всё увидеть. Но сначала – обед!

– Я не голодный… Вы идите, я позже присоединюсь, – мальчишка зашагал в неизвестном направлении.

– Он же ничего не ел со вчерашнего утра, может, догнать его?

– Кияма, не цепляйся к нему. С ним всё будет в порядке.

Хотелось бы Вакие самому в это верить.

========== 7. Даже не обернулся ==========

– Вальтриек, я не знаю, что мне делать.

“Ты справишься” – прошелестел в голове тихий голос. Громким он становился только во время поединков…

Как же Вальт не любил показывать другим свои слабости! Плакать при ком-то, пусть даже при друзьях, что может быть хуже? Но что он мог сделать, если слезы появлялись сами собой?

Он долго бесцельно бродил от дерева к дереву, от одного миниатюрного домика к другому. И вдруг он услышал… Ржание.

Вот дурак! Как он мог забыть про Булочку? В последнее время только и делает, что про Шу думает. А есть же столько более насущных вещей!

Он зашел в конюшню. Лошадь Дайго, Вакии, Перца… Булочка!

– Тебя тут хоть не обижали?

Приветливое ржание.

– А кормили хорошо?

Лошадь мотнула головой, жест напоминал кивок.

– Моя ж ты умница!

Он обнял Булочку за шею. Порой ему казалось, что она всё понимала. Может, так оно и было.

Вальт чесал лошадь за ухом, а она не моргая смотрела на него, будто спрашивая: “И как ты поступишь, хозяин?”.

– Если б я сам знал… Наверное, прийти сюда было плохой идеей. Шу ведь не зря никому ничего не сказал. Хотя… А вдруг он нуждается в помощи? И я же пообещал. Быть рядом.

Вальт сел на сено рядом с Булочкой. Может, он ненадолго заснул? Вряд ли воин в сверкающих доспехах скакал тут по-настоящему, на сон всё же больше похоже. Воин был похож на Вальтриека. Такие же странные металлические доспехи, блейдеры обычно таких не носят. И шлем с прорезями для трёх пар глаз. И лошадь… Это точно был Вальтриек. От Дайго Вальт слышал, что ками обычно принимают форму одного живого существа, без вариантов. Но чем лошадь не живое существо? В тот раз они так и не придумали, что бы могли символизировать всадник и его конь.

– Ва-альт! Ва-а-альт! – послышалось снаружи.

Он подпрыгнул. Сколько он тут просидел, раз его уже ищут?

После полумрака конюшни яркое солнце ослепляло, но раз ещё не вечер, значит не всё так плохо.

– Вальт!

Вакия? Его он как раз почти не ожидал увидеть. Интересно, блондин всё ещё ходил с колчаном за спиной. По привычке?

– Ваки-ия! Я тут! Что-то случилось? – неужели Шу здесь? Или ему хотят сообщить, что Шу тут даже не было? Вряд-ли его ждут хорошие новости…

– Вальт! Почему ты всегда такой безответственный? О других думать не учили?

– Прости, я не хотел. Сколько меня не было?

– Около часа. Максимум полтора.

Странно, ему казалось, что больше… Он подошёл к Вакии, а что-то спрашивать было страшно. Раз он как всегда невозмутимый, может, ничего и не произошло вовсе? Может, Вальт сам себя накручивает? Это он умеет.

– Да хватит молчать, сколько можно… Ксандер был прав, лучше тебе было самому всё увидеть.

– Шу?

– И да, и нет.

– Как это?

– Как ты думаешь, много беловолосых парней могут проходить тут обряд в день семнадцатилетия нашего дорогого друга?

– Нет…

– Правильно. Тут есть только один такой. Носит маску и называется себя Красноглазом.

– Так это Шу?

– Ты дорассказывать дашь? Знаешь, что он говорит? “Шу больше нет”. Не нравится мне всё это. Голос немного отличается, а рост вроде такой же. Волосы немного длиннее.

– Я должен его увидеть!

– А я о чем. Но ты ничего не забыл?

– Эм… Если ты спрашиваешь, значит забыл?

– Бой. Поединок. Дай-го. Доброе утро.

– Ааа! Уже?

– Сейчас!

– Так почему мы всё ещё тут? Побежали! – Вальт только успел как следует разогнаться, когда понял, что понятия не имеет, куда, по сути, нужно бежать.

– Вакия?

– Вакия, Вакия… Пойдем за мной.

***

Наконец-то они сели по обе стороны от Рантаро. Бедный Дайго. Уже стоя на арене, он даже им помахал, но ссутуленные плечи и невероятная бледность выказывали его волнение. Юкио сидела рядом с ними, нервно теребя свой хвост.

– Всё так плохо? – наклонился к ней Вакия.

– Всё действительно складывается не лучшим образом. Выбить оружие… Сложно. Почти вершина мастерства. Хотя даже профессионалам это не всегда удается, тут как повезет. А ещё Юго пользуется катаной. Клинок Дайго неплох при битве в закрытом пространстве, но в данной ситуации явно проигрывает.

– Зато у Дайго хорошая связь со своим ками! Он справится! – Вальт почти не сомневался, что так и будет. В друзей нужно всегда верить.

Своеобразные трибуны располагались по обе стороны от арены. Роль судьи должен был исполнять Ксандер, сейчас он что-то говорил обоим противникам, наверное, ещё раз повторяя правила. Эх, он, должно быть, тоже помнит промах Дайго.

Пока поединок ещё не начался, Вальт внимательно всматривался в лица всех присутствующих. Большинство ребят были ему не знакомы, а ещё были младше его. Интересно, они ученики Ксандера? И много ли из них состоят в братстве “Огненные мечи”? Когда-то он мечтал о подобной участи.

И тогда он заметил ЕГО. Сидел с самого края противоположной трибуны. Какая у него странная одежда… Напоминает доспехи, но не блейдерские. Ладно, если он только собирается стать блейдером, то тут все понятно. И маска. Такой он тоже никогда не видел. Часто блейдеры перед большими сражениями одевали поверх шлема ещё и маску. Считалось, что она оберегала от злых духов. Ну, или это была просто сказочка для детей, а она просто устрашала противника (разве опытных воинов может напугать какая-то маска?). Но эта была действительно особенной. Как бы там ни было, сомнений не оставалось – это было именно Красноглаз.

Вальт начал искать у него сходства с Шу. Пока он сидит, нельзя сравнить рост. Волосы такие же, но длиннее. Он не видел друга меньше недели, могли ли они так отрасти?

Перец помахал рукой у него перед глазами:

– Эй, ты за битвой следить собираешься?

И правда, она уже была в самом разгаре. Противники поклонились и, дождавшись сигнала Ксандера, начали. Юго наносил стремительные рубящие удары, Дайго же пытался сохранить определенную дистанцию. Он даже лишний раз старался не использовать клинок для блока, а кружил по арене, делая акцент на перемещении.

– Что он вытворяет? – прошептал Вальт. – Расстояние – не его конек.

Ему никто не ответил, все были слишком увлечены происходящим. Атаки Юго становились всё более ожесточенными, а отражать их у Дайго выходило всё хуже и хуже. Вот он поморщился, едва успев отскочить от очередного удара. Когда же последовал следующий, он резко пошел на сближение и блокировал катану своим мечом, отведя её в сторону. В большинстве случаев, такое давало неплохую фору, так как противник становился открытым, пронзить его мечом было несложно. Вот только если это не было твоей целью, давало мало что.

Это называлось “перехватить управление оружием противника на себя”. Противник всё ещё держит свой меч, но уже плохо контролирует, куда именно он направляется.

Дайго нанес мощный удар снизу. Этого оказалось недостаточно. Юго только получше перехватил катану и продолжил атаку. Дайго вернулся к старой тактике – держаться на расстоянии.

– Чего он добивается?

– Ждет, пока Юго опять подставится.

Когда Дайго пошел на сближение в следующий раз, действовал он гораздо решительней. Удар ногой в живот, затем подсечка. Всё это не сильно сбило Юго с толку, но главного их друг добился – противник потерял равновесие.

– А приемы ногами точно разрешены?

– Тс!

Удар плоской стороной меча по кисти, затем снова по катане снизу. И ещё раз, чтоб наверняка. Сработало.

Юго застыл, удивленно смотря на валявшуюся в стороне катану. Дайго поднял её и протянул ему.

– Знаешь, это было действительно сложно.

– Признаю, ты тоже меня удивил.

Они раскланялись, а Ксандер объявил победу Дайго. Сдерживаться Вальт больше не мог.

– Молоде-ец! Мы в тебя вери-и-или!

С трибун раздались аплодисменты.

Вакия и Перец с энтузиазмом пожимали друг другу руки (можно подумать, это они только что выиграли), Юкио просто улыбалась. Но что-то было не так. На секунду Вальта ослепила яркая вспышка.

Красноглаз смотрел прямо на него. Ну как, невозможно было точно сказать, куда именно он смотрел, но…

Он почувствовал тревогу Вальтриека. Да что же это такое?!

К ним подошли Дайго и Юго. Юкио порывисто обняла сначала одного, потом второго.

– Дайго, ты в курсе, что у тебя вся рука в крови? – на лице Перца читался настоящий ужас.

– Да ерунда, просто царапина, – он попробовал натянуть рукав пониже, но было уже поздно.

– Царапина?! Совсем сдурел? А ну пойдем со мной, – Тень потащила его за вторую руку.

– Куда они?

– Дедушка Ксандера – лекарь.

– Юго, а ты правда молодец! А такой катаны я ещё не видел!

– Да ладно, пустяки, – было видно, что ему всё же приятно. – Кстати, Ксандер настаивает, чтоб вы присутствовали на общих тренировках. Сегодня вечерняя, завтра утренняя и дальше лекция про главные правила блейдера.

– Можно подумать, мы их не знаем.

– Да ладно тебе, Рантаро, будет весело! – стоило Вальту закрыть глаза, как он снова видел ту красную вспышку. Что тут может помочь лучше хорошей физической нагрузки?

***

Скоро должна была начаться тренировка, а голод давал о себе знать. Сколько он уже не ел? Долго… И, кажется, снова потерялся. Может, попробовать выйти к стене и идти вдоль неё? Тогда рано или поздно он куда-нибудь да попадет. Как же хочется есть…

Искать стену не понадобилось. До Вальта донесся просто божественный запах. Похоже на вареный рис и свежий хлеб (не лучше, чем мамин). Идя на запах, он оказался перед очередным домиком. Он отличался от других только наличием дымохода, из которого неспешно клубился сизый дымок. Погода стояла безветренная, а на небе не было ни единой тучки. Немного потоптавшись на пороге, он решился постучать. Когда ничего за этим так и не последовало, он толкнул дверь – она оказалась незапертой.

Около печи стояла пожилая женщина, что-то помешивая в котелках. Вальт замер, боясь прервать её работу, а она будто его и не замечала, продолжая напевать незнакомую ему мелодию.

– Извините?

Она обернулась. Лицо у неё было немолодым, но глаза оставались яркими, а улыбка была доброй и успокаивающей.

– Ты, должно быть, Вальт?

– Да… А откуда вы меня знаете?

– Ксандер предупреждал, что рано или поздно ты тут появишься. Проголодался?

– Да я кору с деревьев готов грызть!

– Садись, постараюсь предложить тебе что-то получше коры, – она показала на стол в углу комнаты, – сейчас всё будет готово.

– Как вас зовут?

– Азуми.

Она поставила перед ним тарелку с рисом и овощами, не забыв отрезать добротный ломоть хлеба.

– Азуми-сан, вы тут работаете поваром?

– И не только. Не долго бы без меня эти блейдеры протянули.

Какое-то время они молчали. Азуми продолжила хлопотать около своих котелков, а Вальту просто было не до того. Да и говорить с полным ртом его ещё в детстве отучили.

– Спасибо! – он ещё раз грустно заглянул в пустую тарелку. – Очень вкусно!

– На здоровье. Утром завтракают все вместе, не теряйся снова.

– Хорошо! До завтра.

Она помахала ему вслед, а Вальт аккуратно прикрыл за собой дверь.

Вечерело. Хорошо, что хоть здание для тренировок он запомнил, опаздывать вовсе не хотелось. Он шёл быстро, никого больше видно не было. Вдруг он снова почувствовал тревогу Вальтриека. Ками хотел, чтоб он держался подальше от того дуба. Могло ли это означает, что…

Он подошёл к дереву и начал всматриваться в густую листву. На одной из веток сидел ОН. Раз уж появилась такая возможность, нужно было сейчас всё для себя выяснить.

– Эй, как там тебя, Красный Глаз! У меня есть к тебе несколько вопросов!

Ноль реакции.

– Может, хоть спустишься сюда ко мне?

Молчание.

– Ну же! Если я полезу наверх, это займет гораздо больше времени!

Красноглаз спрыгнул.

– Что ты хотел? – голос звучал абсолютно безэмоционально, а ещё был ниже, чем у Шу. Но вдруг дело в маске?

– Почему вы все на деревьях сидите? Это мода такая? – не то чтоб это волновало Вальта больше всего, но всё же.

Красноглаз не шелохнулся.

– Да тебя сложно разговорить, – с трудом удавалось сдерживать дрожь в голосе. – Ладно, ты знаешь, где Шу?

Никакого ответа.

– Я тебя спрашиваю, где Шу?!! – он всё-таки сорвался на крик.

– Где. Шу? – повторил он. Слепая ярость мешала нормально соображать, кажется, он схватил Красного Глаза за плечи и принялся трясти. Вальтриек не просто боялся, он дико паниковал, но чем это могло быть вызвано?

Красноглаз без каких-либо затруднений высвободился и ровным шагом направился в противоположную сторону.

– Шу больше нет. Можешь забыть про него, – он даже не обернулся.

– Ты всё врешь! Этого не может быть! Вернись! Сейчас же вернись сюда! Я требую объяснений! – он ещё долго кричал ему вслед, наверное, пока голос не охрип.

Хотелось забиться куда-нибудь, подальше от всего мира, и больше никогда никому не попадаться на глаза. Вальтриек был прав. Зря он начал этот разговор.

– Прости, партнер, в дальнейшем я буду внимательнее к тебе прислушиваться.

Вальтриек одобрительно кивнул.

Комментарий к 7. Даже не обернулся

Прошу прощения за довольно смазанное описание поединка, мне пока тяжело дается экшн в целом.

Если кому интересно, Азуми означает “безопасное место жительства”.

========== 8. (Не)веселая компания ==========