Текст книги "The way of the sword (СИ)"

Автор книги: Alexa Turtles

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

========== 1. Фиолетовая птица ==========

Фигура в плаще стояла прямо посреди улочки, и, казалось, совсем не замечала, что мешает спешащим по своим делам прохожим. Время от времени честные работяги оборачивались и грозили фигуре кулаками, некоторые прикрикивали, но дальше этого никто не заходил – все были слишком заняты. Ещё бы, возле каждой подозрительный фигуры останавливайся – совсем ничего не успеешь.

– Лучший свежий хлеб, разбирайте пока горячий! – послышался звонкий голос. Миниатюрная женщина толкала внушительную тележку, и всё бы ничего, если бы не глубокая выбоина на дороге. Её уже давно собирались засыпать. Собирался старый рыбак, а еще садовник и повар. А потом они начали спорить, кто же сможет лучше справиться с таким ответственным делом, и так и не смогли прийти к согласию. Как результат, тележка наклонилась набок и начала медленно падать.

Фигура в плаще сориентировалась быстро: тележка вместе со всем хлебом была спасена.

– Спасибо, Вакия, – улыбнулась женщина.

– Но, но… Аой-сан, как вы меня узнали?

В глазах у женщины плясали озорные искорки:

– Милый, тебе кто-то сказал, что плащ делает тебя неузнаваемым, или ты это сам придумал?

– Сказал, – прошептал Вакия. Чтоб его, этого Перца*, с ним он ещё обязательно побеседует. Но это будет потом, а сейчас у него дела. – Всего доброго, Аой-сан, мне нужно спешить.

– Удачи! – крикнула она ему вслед.

Быстрым шагом Вакия направлялся к малоприметному прилавку в конце улочки. Предположительно это именно то место, которое ему нужно. Если же нет… В таком случае, удача сегодня от него отвернулась.

Приблизившись, парень начал осматриваться. На прилавке были ровными рядами разложены баночки, колбочки и другие емкости с неясным содержимым. А вон то что? Птичий череп? Тот, что рядом с ним, чем-то людской напоминает… К веселым ребятам ему предстоит обратиться. Точнее, за прилавком находился только один человек. Черные волосы торчали в разные стороны, на голове была красная повязка со странными подвесками. Да он же ещё совсем юный! Почти ребёнок. Вакия в нерешительности остановился в нескольких шагах от прилавка. К счастью или нет, больше ничего предпринимать ему не пришлось, так как черноволосый парень его уже заметил.

– А, Вакия-сама*, я ждал тебя.

– Издеваешься?

– Просто очень уважительно отношусь ко всем моим клиентам. Даже если они ничего покупать не собираются.

Вакие стало не по себе. Откуда этот странный малый знает, что он сюда не за покупками пришёл?

– Откуда тебе известно, кто я?

– В этом городишке много кто тебя знает.

Хорошо. Уклончивые ответы это пока не так страшно. Пора переходить к главному.

– Мне нужно…

– Я знаю, что тебе нужно.

– Да? Ну и что ты видишь?

– Я вижу…, – на некоторое время предсказатель закрыл глаза и задумался, – я вижу смерть.

Он что, думает Вакию можно так легко запугать?

– Хм, чью смерть?

Черноволосый показал на что-то пальцем, Вакия проследил взглядом за его жестом. На заборе сидел голубь. И это было уже не смешно.

– Ты что, совсем меня за дурака держишь? Я пришёл к тебе не про голубей выслушивать!

– Те, кто не хотят слушать про голубей, обычно дают деньги вперед, – Вакия успел только потянуться к карману, – но тебе я помогу бесплатно. Можешь звать меня Дайго.

Странно всё это. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

Умело лавируя между прохожими, к ним подбежал маленький черный котенок. На мордочке у него красовалось голубиное перо. Явно делая это не в первый раз, котенок запрыгнул к Дайго на руки. Парень почесал его за ушком. Котенок замурчал.

– Поймал-таки? Моя ж ты умница, настоящий охотник.

Вакия вздрогнул. На заборе больше никто не сидел. Кажется, голубь свою смерть уже нашёл.

– Так это правда, что ты видишь ками? – Вакия натянул капюшон пониже, начинался дождь. По прилавку забарабанили первые капли.

– Конечно правда, не сомневайся. Вижу своего ками, вижу твоего, вон той женщины тоже могу видеть.

– Но она же не блейдер, как такое возможно?

– Ками-покровители никогда нас не покидаю, у блейдеров всего лишь более крепкая с ними связь.

– Ну так какой он? Мой ками?

– Он, – Дайго опять зажмурился. Между бровями у него проступила глубокая складка, – очень сильный. Похож на огромную фиолетовую птицу, – на этих словах Вакия покосился на котенка и нервно сглотнул, – нет, скорей не на птицу, а на летающего ящера. Его зовут Вайврон.

– Вайврон, – эхом повторил Вакия.

– Но лучше никому не называй его имени, это может быть опасно.

– Означает ли это, что ты для меня опасен?

– Не исключено, – Дайго улыбнулся. Нехорошая это была улыбка, слишком зловещая. – Ты помнишь, что времени у тебя мало?

– Да.

– И что лук тут тебе не поможет, обязательно нужен клинок?

– Эм, конечно.

Дождь всё усиливался, улочка стремительно пустела.

– Ты сомневаешься, – протянул Дайго.

– Конечно нет! – Вакия так резко вскинул голову, что капюшон с неё слетел. Но его это теперь мало волновало.

– Думаешь, отец считает тебя недостойным настоящего клинка.

– Нет! Он просто хочет для меня лучшего!

– Уверен? Не спрашивая, чего же хочешь для себя ты? Уж мне ты можешь не врать.

Вакия отметил, что его начало трясти. На улице просто похолодало, определенно.

– Вакия-сама, – Дайго наклонился к нему через прилавок, – я смогу тебе помочь. Ты только приходи завтра сюда в то же время.

– Х-хорошо, – пролепетал Вакия.

– И лучше прихвати с собой все вещи, которые могут тебе понадобиться в дороге. Про клинок не забудь.

– Не забуду.

– Дайго! – к ним бежал улыбающийся от уха до уха паренек. – Ты наконец-то познакомился с Вакией! Как я рад! Вы точно станете лучшими друзьями!

Вальт. Ну а кто ещё. Отлично, просто чудесно. Теперь точно все будут знать про новые знакомства Вакии. Не дожидаясь, пока Вальт до них добежит, он зашагал в противоположную сторону.

– Завтра! Не забудь! – крикнул ему Дайго.

Этого он точно не забудет. А если и так, уж Вальт напомнит. И если совсем не повезет, то не только он…

Комментарий к 1. Фиолетовая птица

*Вакию насторожило обращение -сама, оно демонстрирует максимальное уважение. Но может применяться и как сарказм.

*В украинской озвучке прозвище Рантаро – Крутой Перец. Как по мне, тут совсем другой оттенок значения, если сравнить с Маэстро. Именно потому здесь он останется Крутым Перцем

~ не ленитесь нажимать на кнопочку “жду продолжения” и писать комментарии, это послужит мне отличной мотивацией.

========== 2. Чувство неотвратимости ==========

Комментарий к 2. Чувство неотвратимости

Не то чтоб я планировала показать отца Вакии позитивным персонажем, но у него свои психологические травмы. Достаточно важные для развития сюжета.

Курсив – это флешбеки.

Нужно было успеть ещё сделать просто огромный объем работы. Все эти бумаги сами себя не разберут, а отчёт сам себя не напишет и не доставит. Но почему всё расплывается перед глазами? Опять?

Высокий голубоглазый мужчина устало потер переносицу. Так дальше продолжаться не может. Старость не радость, пора б уже начать составлять для себя ежедневный план поменьше. Может, эти головокружения появились из-за постоянного нахождения в помещении? Как знать. В таком случае стоит устроить себе небольшой отдых. Отправиться путешествовать. Сыну наверняка понравится такая идея. Хотя сложно сказать, что ему вообще нравится. Когда они в последний раз проводили вместе время? Так и не вспомнишь.

Вздремнуть сейчас было бы неплохо. Ненадолго, минут на двадцать. А ещё лучше было бы в кои-то веки поспать без сновидений. Да и зачем они ему, если стоит только закрыть глаза, как перед ним и так появляются картины из далекого и не очень прошлого. Это прошлое не хочет его отпускать, крепко держит своими стальными когтями. А может, это он его отпускать не хочет? Ну нет, он бы с радостью всё это забыл. Но как это поможет? Не будь того прошлого, мир вокруг него сейчас был бы совершенно другим. Если вообще был бы.

***

Ему скоро тринадцать. Через месяц он уже сможет начать свой путь блейдера. Брату же сегодня исполняется семнадцать. Это его большой день. Мичи предстоит пройти особое испытание, некий ритуал, и тогда он станет настоящим блейдером и получит право носить доспехи.

Хорошо, что брат раньше ему всё рассказал, а то зрелище будет не для слабонервных. Тут лучше заранее морально настроиться. Как же интересно! На месте сложно усидеть.

Мичи наконец-то появился на арене, за ним наблюдали около полусотни пар глаз. Его противник производил сильное впечатление: высокий и широкоплечий, его клинок поблескивал в лучах утреннего солнца. Поединок начался.

Противник сразу ринулся в атаку, брат старался её отражать. Блок, ещё один блок, ответная атака. У него было преимущество в скорости, и он пытался им пользоваться. Но битва затягивалась, брат начал быстро уставать. Он оступился, противник же был неумолим. Одно ранение в бедро, сразу же за ним другое. В грудь. Противник вытаскивает меч из тела брата и вытирает его о подол своей одежды. Брат падает на спину.

Синеглазый мальчик сжимает руку своей матери и смотрит на неё. Она дрожит. “Не бойся, мама, всё будет хорошо” – шепчет он. Она качает головой. Нет же, всё будет хорошо! Сейчас появится пламя, которое охватит тело брата – это его ками ему поможет. Если их связь достаточно крепкая. Но разве может быть по-другому?

Неужели может? Секунда за секундой, проходит полминуты. Минута. Ещё одна. Пламя так и не появилось. Мичи лежит на арене в луже собственной крови. Его противник осознает произошедшее первым. Он становится на колени и кланяется. Все присутствующие повторяют за ним. Синеглазый мальчик же просто оседает на пол, неожиданно понимая, что его лицо мокрое от слез. “Мама, я никогда не стану блейдером” – шепчет он. Женщина со светлыми волосами кивает. До сегодняшнего дня они были золотистыми. А сейчас… Они почти белые, седые.

Мичи означает “тропа”. Мичи стал для своего младшего брата тропой в бездну. В никуда.

***

Ему уже не тринадцать. Он взрослый. Как и обещал, блейдером он никогда не пытался стать. А сейчас готов об этом пожалеть. Междоусобные войны вот-вот уничтожат страну. А ему предстоит наблюдать за этим со стороны, ведь он не воин. Опять это чувство неотвратимости, опять он ничего не может сделать.

Он смотрит на беловолосого мальчика. На глазах у Шу только что убили его отца. Предводитель клана Широсаги никого не щадит.

***

С тех пор прошло несколько лет, он сидит в своем кабинете. Иероглифы впервые начинают расплываться перед глазами. В комнату вбегает маленькое золотоволосое чудо.

– Папа! Папа! Шу хочет стать блейдером и отомстить тем, кто убил его отца! Я тоже буду блейдером!

Он встаёт из-за стола и гладит маленького Вакию по голове. Опять это чувство неотвратимости. Неужели он и тут ничего не сможет поменять? Попытаться стоит.

– Не станешь. Ты не достоин… – он собирался добавить “умереть так рано”, но не успел. Было ли это решающим моментом?

– Я стану достойным! Обещаю! Ты ещё с гордостью вручишь мне клинок! – Вакия так же стремительно выбежал из комнаты, а он попытался вернуться к работе.

***

Он снова устало трет переносицу. Не прошло и дня, чтоб эти воспоминания не преследовали его. Чем он заслужил такое? Какой сегодня день недели? Месяц? Год? Вакие же вроде недавно исполнилось шестнадцать? Нужно спуститься в хранилище и всё проверить.

Клинок семьи Комурасаки – малый меч вакидзаси. На протяжении десятков лет он хранился в подвальном помещении в полной безопасности. По всем правилам, он должен был вручить его Вакие на его тринадцатилетие, но он этого не сделал. Зато Вакия прекрасно стреляет из лука и в верховой езде равных ему не сыскать. Но позволить ему стать блейдером? Никогда.

Держа в одной руке факел, он спустился в подземелье. Тревожное предчувствие не покидало его. И не зря. Подобие стеклянной витрины было разбито, меч пропал. Он опоздал.

Перед глазами всё расплывалось. Чувство неотвратимости давило на него, заставляя опуститься на пол. Опять. В глазах стояли слезы. Опять.

========== 3. Во время грозы ==========

Домой Вакия вернулся не в лучшем расположении духа. Плащ промок до нитки, сапоги были заляпаны грязью, волосы напоминали и вовсе непонятно что. А дождь продолжал усиливаться, время от времени до его слуха доносились раскаты грома. Пока что гроза была далеко, но вряд ли это надолго. Хоть бы Вальт долго по такой непогоде не шастал, с него станет.

Парень оглядел лужу, которая успела с него накапать. Отец его убьет. Вот уж кто любитель идеального порядка.

Повесив плащ просушиваться и кое-как убрав грязь в прихожей, Вакия отправился в свою комнату. Если достаточно вытереть волосы, можно посвятить весь вечер тренировке. Длинные волосы часто доставали ему много хлопот, но обрезать их рука не поднималась.

Когда по плечам перестали стекать маленькие ручейки, он с нежностью погладил лук.

– Прости, дружище, сегодня погода нелетная. Буду тренироваться с мечом.

Лук ничего не ответил. И хорошо, шизофрения в раннем возрасте – дело крайне неприятное.

Вакия выудил из-под кровати свой боевой шест – бо. Это пока что было максимум того, что он мог себе позволить. Семейный клинок он видел только в своих грезах. На самом деле всё было не так уж и плохо: шест был около метра длинной, приемы с ним можно было отрабатывать ничуть не хуже, чем с мечом. Насколько это способствовало сближению с ками неизвестно, но тактика и быстрота реакции в бою при любом раскладе необходимы.

Вакия начал с блокирующих приемов. Тут главное довести всё до автоматизма. Чтоб даже с закрытыми глазами ты проделывал всё идеально. А для этого одно движение нужно отработать сто, двести, тысячу раз – и больше, если руки не отвалятся.

В этот раз он и до сотни не дошел, а его прервали – раздался стук в дверь. Переборов желание закинуть шест обратно под кровать – всё равно по его состоянию отец (если это он) и так поймет про тренировку, Вакия распахнул дверь.

Можно подумать, Рантаро требовалось разрешение, чтоб в любое время суток вваливаться к нему в комнату. Стучал он редко. Обычно, когда его что-то беспокоило. Неужели уже успело произойти что-то плохое?

– Ты слышал новость? – коротко стриженный блондин нервно вертел в руках тессен – свой боевой веер. Это был не очень распространенный вид оружия, но всё же порой можно было встретить блейдеров с такими вот веерами со стальными спицами. Везет Перцу, у него были нормальные родители, которые уважали его решения. Его отец даже сам обучил его большинству приемов. Чем ещё примечательный конкретно этот веер? Он был действительно старинным, про него даже ходило несколько легенд. Есть мнение, что именно им пользовалась Вдова – самая знаменитая воительница своего времени. Впрочем, сейчас мало кто верил, что она была реальным человеком. С приписанным ей могуществом она больше напоминала красивую сказку.

– Про что ты?

– Это произошло вчера. Луи теперь блейдер. Луи Широсаги.

Тьфу, можно подумать, он бы так не догадался, что Широсаги. Последние лет пять на слуху у всех был только один Луи. Жестокий, безжалостный – весь в своего отца. Но в придачу ко всему ещё и действительно непобедимый. Так было до того, как он прошел обряд. Что будет теперь?

– Нам конец, – Вакия смахнул со лба капельку пота, – ты завещание ещё не начал писать?

– Знаешь, ни капли не смешно. Я действительно про это думаю. Вот только завещать особо нечего.

– Кто сказал, что я шучу? Относительно спокойной жизни теперь конец.

На долю секунды комнату осветила яркая вспышка молнии, почти сразу же грянул гром. Затем грохот раздался из дома, а не снаружи. Парни успели только переглянуться, как в комнату ввалился Вальт.

– Проходной двор, – проворчал Вакия.

– Вакия, ты похож на ежика.

– Нет!

– Ещё как! – Вальт улыбался от уха до уха. Впрочем, как обычно.

– Дружище, он всегда похож на ежика.

– Предатель, – Вакия пихнул Рантаро в плечо.

– На очень милого ежика. Особенно когда злишься.

– Поддерживаю! – ну ещё бы, никогда не было, чтоб Вальт не подхватывал шуточки Рантаро. Особенно глупые шуточки.

Так, нужно дышать глубже, убивать никого нельзя, ежики – это хорошо. Дышать. Глубже.

– Вы не думайте, я не просто так пришёл. Кое что случилось.

Ещё что-то? Что же за день такой.

– Шу, он, – Вальт отвернулся к окну, – действительно пропал. Со вчерашнего утра его никто не видел.

– А с его мамой ты пробовал поговорить? – на самом деле Вакия знал, какой ответ получит.

– Пробовал. Но от неё сейчас ничего не добьешься, ей становится хуже.

Сходить с ума Куренай-сан начала после смерти мужа. Шу был ознакомлен со всеми этими заморочками вроде выполнения долга, достойной смерти, кодексом воина в целом, поэтому и воспринял всё легче. Она же такого понять не хотела и не могла.

У неё начались провалы в памяти, могла полить цветок, понести лейку на место, по пути забыть, что она его полила, пойти набрать ещё воды и полить цветок ещё раз. И этот раз тоже не оказывался последним. Ну и всё в таком духе. Не удивительно, что с тех пор растения возле дома Куренаев почти не приживались. Кроме того она всё больше и больше отдалялась от реального мира. Сына она иногда не замечала, иногда он ей чудился, когда на самом деле его рядом не было, иногда она думала, что он – её погибший муж.

Было ли Шу тяжело? Очень.

– Вы ведь понимаете, с чем это связано? – нарушил молчание Перец.

– Луи. Шу наверняка готовится тоже стать блейдером.

– Но день рождения у Шу только через неделю!

– Вальт, там не всё так просто.

– Я знаю. Поэтому завтра пойду с тобой и Дайго.

– В смысле?

– То место, куда вы отправитесь, Шу может быть там.

– Вы что, собрались искать приключения на свои задницы без меня? – Перец сердито нахмурился. Даже не думайте!

– А тебя отпустят родители? И тебя, Вальт? – что самого Вакию никто никуда не отпустит, он и так прекрасно знал. Поэтому и спрашивать не собирался.

– Я уже говорил с мамой, она согласилась. К тому же, помогать в пекарне ей смогут Токо и Ника.

– Раз Вальта отпустят, то меня тем более! Без присмотра вы точно пропадете.

– Есть у меня подозрения, за кем на самом деле нужно будет присматривать. В разные истории ты чаще всех влипаешь.

– Да ладно? А если ты опять “случайно” залезешь на дерево и будешь бояться слезать? Вальт тебя снять точно не сможет!

– Ты мне это до конца жизни припоминать будешь?

– Вы на мой рост намекаете? – топнул ногой Вальт.

– Пожалуйста, не кричите так, – спохватился Вакия. – Всем в доме вовсе не обязательно знать, куда мы собираемся.

“И кто будет снимать меня с дерева в том числе” – добавил он про себя.

– Да на улице такая буря, я сам себя еле слышу, – возразил Рантаро.

– Ладно, теперь организационные моменты. Ты так быстро тогда ушел, что Дайго не всё успел тебе сказать.

“Убежал” – подумал Вакия.

– Нам понадобятся лошади. Пешком мы точно никуда не доберемся. А ещё смена планов – выдвигаемся мы завтра на рассвете.

– И у меня всё ещё нет клинка, – пробормотал Вакия.

– Есть идеи?

– Конечно. Но просить отца я больше не буду. Я уже достаточно был послушным сыном.

– Вот это по-нашему! У Златовласки будет меч!

– Перец, я просил так меня не называть.

– Ежик лучше звучит?

– Да! – крикнул Вальт.

– Нет! – прорычал Вакия.

Очень громкий раскат грома заставил подскочить всех троих. За окном успело стемнеть.

– Хорошо, времени мало. Прикроете меня, пока я спущусь в хранилище?

– Это ты про ваш подвал?

Как же с ними сложно.

– Без проблем! Буду сторожить вход! – Рантаро раскрыл свой веер и состроил серьезную мину.

– Я тоже буду сторожить вход! – Вальт выхватил из ножен свой меч. – Или лучше спуститься с тобой?

– Спасибо, я хочу сам.

***

В подвале было темно. Очень. Брать факел Вакия не стал – это могло привлечь слишком много ненужного внимания. Придётся довольствоваться свечей.

Сколько он стоял, рассматривая то, что было за стеклом? Сложно сказать. Вакидзаси был прекрасным. На рукоятке вырезаны какие-то руны, в полутьме их сложно различить. Рядом лежали ножны. Неужели отец настолько ему доверял, что даже не потрудился спрятать меч получше? Всего то и нужно было, что раздобыть из общей связки ключ от подвала и отодвинуть стекло.

Но вот со вторым пунктом всё было не так просто. Отодвигаться стекло не хотело. Подниматься или совершать любые другие движения тоже. Его нужно разбить?

Начиная паниковать, он ударил по стеклу кулаком.

– Ай! – что б тебе, чертовски крепкое.

А если с ноги?

Святые ками, удар был сильным, но ни одна трещинка так и не появилась.

Подняв выше свечу, Вакия начал искать, что ему ещё могло пригодится. Мешок картошки, старый стул без одной ножки, пробитый блейдерский шлем. Ну и дела.

В углу валялся металлический подсвечник. Огромный тяжелый подсвечник. Идеально.

Одного удара хватило. Во все стороны полетели осколки, а непонятно откуда взявшийся сквозняк задул свечу. Вакия оказался в кромешной тьме.

На ощупь он отыскал меч и ножны, даже до лестницы дойти вышло. Дальше всё получилось не так гладко. Он оступился и чуть не упал, больно ударившись коленом. Ерунда, быстро заживет.

До двери он всё-таки доковылял, она приоткрылась и оттуда показалась голова Вальта.

– Так быстро?

– А ты сомневался?

– Нам с Перцем пора по домам, тоже нужно вещи собрать. Завтра на рассвете возле прилавка Дайго, помнишь?

– Конечно.

– До встречи, будь осторожен, – помахал ему Рантаро, Вальт ободряюще улыбнулся. К тому времени дождь немного стих, ребята должны были нормально добраться.

А его путь лежал мимо кабинета отца. Он прислушался: из-за двери доносилось тихое посапывание. Снова заснул на рабочем месте? Тем лучше. До утра он отсюда скорее всего не выйдет, а к тому времени Вакии тут точно уже не будет.

Комментарий к 3. Во время грозы

Вдова – отсылочка :3

Пока нужное количество ждущих не наберется, новой главы не будет

========== 4. Ради чего? ==========

Комментарий к 4. Ради чего?

! Предупреждение: смена пола.

Юкио Ибуки – девушка.

В шапке не отмечаю, так как относится к второстепенному персонажу.

– Ты… Спасла меня!

– Что, удивлен?

– Я очень благодарен, но мне нечего предложить взамен.

– Ты можешь кое-что пообещать.

– Смотря что.

– Просто не бери больше денег со своих друзей.

– Друзья – слишком относительное понятие.

Она улыбалась, видимо, развлекаясь происходящим.

– Ты добиваешься, чтоб я дружил как можно с меньшим количеством людей?

Ей определенно нравилось его замешательство. Серьезно, могла б на этом и остановиться. Но нет, ей всё мало. Стремительно приблизившись, она легонько погладила его по щеке и прошептала:

– Я просто хочу, чтобы ты был счастливым.

Нужно было ответить ей что-то в этом же духе, пожелать здоровья-любви, но язык совсем не слушался…

***

Этой ночью Дайго не спалось от слова совсем. Справа от него мирно посапывали две младшие сестры, слева – младший брат, в ногах свернулся клубочком маленький черных котенок. Интересно, как их всех до сих пор не разбудило бурчание его живота? С самого утра он ничего не ел. А всё эта ужасная погода, ливень распугал всех клиентов. Друг Вальта мог бы ему хорошо заплатить только за россказни про ками, но не-ет. Друг моего друга мой друг? Пожалуй.

На соседней кровати спал ещё один его младший брат. Бедняга, высокая температура у него не проходила уже четвертый день, да и сама болезнь была какой-то странной. Вот, именно ради него он во всё это и ввязывается. Там ему должны помочь с лекарством. Ну и Вальту он помочь хочет, ему полезно побывать в подобном местечке. Потенциал свой быстрее раскроет. Дружки его тоже не так просты.

Ну вот, ради этого, а не чтоб увидеть ее, вовсе нет!

***

Дайго ловко спрыгнул с Пирата:

– Дальше лошади не смогут пройти.

Все остальные тоже спешились и нервно оглядывались. И до этого дорогу нельзя было назвать простой, но раньше она хотя бы была. Теперь же подъем становился слишком крутым, нужно было петлять между деревьями, тропинка через несколько метров обрывалась.

– И что ты предлагаешь?

– Тише, Булочка, я тебя не брошу, – Вальт гладил свою лошадь, которая явно чувствовала что-то неладное.

– Нужно немного подождать. Заодно и хороший повод для привала появился, – Дайго пытался выглядеть уверенно, чтоб хоть остальные паниковать не начали.

Их уже должны были встретить…

Хотелось есть, но копаться в своей сумке было бесполезно. Ничего даже относительно съедобного там не было. Закрыв глаза, он прислонился к дереву. Заснуть ему удалось только ближе к утру, почему бы сейчас не наверстать.

Кого он обманывает, какое спать. Перец на повышенных тонах что-то рассказывал Вакие про ежиков, высоту и лук, Вакия не переставал ругаться, как последний сапожник, лошади вдохновленно ржали.

– Держи, – Вальт сунул ему под нос ломоть хлеба. – Если ты будешь сам говорить, когда голоден, а не ждать, пока я догадаюсь, будет гораздо проще.

– Пожалуй, – святые ками, он сто лет такого вкусного хлеба не ел!

– Хей, так мы ждем ту самую Тень?

– Ага.

– Ты про неё столько рассказывал.

– Угу.

– Она правда настолько сильный блейдер?

– Сам убедишься.

– Как же не терпится с ней познакомится!

В этом весь Вальт. Ему только дай с кем-нибудь познакомится.

Прежде чем увидеть, Дайго почувствовал её присутствие. Стало тихо. Лошади разом замерли, Вакия и Рантаро переглянулись, дружно заткнувшись. Вальт собирался что-то сказать, но Дайго его прервал. Из-за одного из деревьев вышла Тень.

– Т-т-ты… Девушка! – Перец бы выглядел менее пораженным, начни с ним сейчас говорить его веер.

– Эм… Твои волосы… Они голубые!

– Да что вы говорите? – изобразила удивление Юкио.

Дайго хотелось провалиться сквозь землю. Что она теперь о нем подумает, раз он с такими бестактными типами ошивается? Невероятными усилиями воли он заставил себя отлипнуть от дерева и помахать ей:

– Я, ну, рад тебя видеть.

Она начала улыбаться, а его сердце как обычно пропустило несколько ударов.

А тогда подбежал Вальт и начал с энтузиазмом трясти ей руку.

– Ты та самая Тень! Я так хотел с тобой познакомиться! Дайго столько про тебя рассказывал! – Говорят, если очень сосредоточенно про что-то думать, это может произойти. Дайго молил соседнюю сосну, чтоб она на него упала. Молния с неба тоже подойдет. Земля пусть на крайний случай наконец-то разверзнется, ну хоть что-нибудь! – Ты блейдер, да? А ками своего можешь чувствовать? Я Вальт!

Юкио отдергнула руку и сделала несколько шагов назад.

– Не смей. Ко мне. Прикасаться, – отчеканила она. – Неужели никогда не слышал про священность руки блейдера?

– Прости? – Вальт такого явно не ожидал.

– Так и быть, прощаю, – смягчилась девушка.

Не то чтоб он ревновал, но… В прошлый раз, когда недалекий малый полез жать ей руку, Юкио влепила ему пощечину. Что поменялось?

К ним подошел Вакия и поклонился:

– Прошу прощения за нашу недостаточно адекватную реакцию, меня зовут Вакия, а вон то – Рантаро. Как можно обращаться к вам?

– Юкио. Тень, если вам так больше нравится.

– Почему Тень? – вклинился Перец.

– Потому что появляюсь где и когда захочу. И заметить меня не так просто.

– И в чем это проявляется?

– В том, что я знаю полную историю про снимание с дерева, – она подмигнула.

Вакия покраснел, а Перец с ним за компанию. Что, черт возьми, тут происходит…

– Ладно, мне очень приятно с вами болтать, но время не терпит, – Юкио показала на клонящаеся к закату солнце. О ваших лошадях я позабочусь. А вам предстоит на своих двух подняться на вершину горы, и желательно до наступления темноты.

– Что будет, если мы не успеем?

– Узнаете, – это прозвучало зловеще. Даже сам Дайго старался никого так не запугивать.

Впервые за время встречи она посмотрела ему прямо в глаза:

– Постараешься не дать им сломать шеи?

– Да, конечно, – разве может быть иначе?

Через несколько мгновений Юкио вместе с лошадьми скрылась из вида. Даже не оглянулась. Зачем он в это вляпался?

– Нет! – закричал Вальт. – Я же оставил сумку с едой на Булочке.

– Мы точно можем доверить ей лошадей и провизию? – сложно сказать, что из этого волновало Перца больше.

– Этим вечером нам явно скучать не придется, – страдальчески вздохнул Вакия.

– Будет весело!

– Пошевеливайтесь лучше давайте, или заночевать тут хотите?

– Кияма, ты идешь вниз. Нам же на вершину горы нужно.

– Златовласка, почему ты такой зануда?

– Почему ты такой придурок?

– Так, первым идти буду я, уже имел счастье тут раньше побывать, – Дайго закинул свою сумку на плечо и взял в руку меч – танто. Дорогу придется прорубывать. Это скорее был даже не меч, а длинный кинжал, но он бы не променял его ни на один другой клинок в мире. Да и его ками такого бы точно не одобрил.

Идти постоянно под наклоном было тяжело, так что все молчали. Тем временем сумерки всё больше сгущались вокруг них, было абсолютно ясно, что до полной темноты никуда добраться они не успеют.

– Дайго, мне кажется, или мы уже проходили этот пень?

– Тебе кажется, – буркнул он. Признавать, что уже давно без понятия, куда их ведёт, совсем не было желания.

Один Вальт всё еще сохранял оптимистичный настрой. Шел он относительно бодро, чуть ли не вприпрыжку, с интересом разглядывая всё вокруг.

– Смотрите!

В отдалении среди деревьев еле-еле мерцал маленький голубоватый огонек. Это было красиво, но ничего хорошего Дайго от подобного ждать бы не стал. Но вот Вальт его точки зрения не разделял. Ничего не сказав, он помчал в сторону огонька.

– Куда ты, лопух?! – крикнул Рантаро и побежал за ним.

Вакия хлопнул себя по лбу, для порядка чертыхнулся и тоже побежал за ними.

Долю секунды Дайго сомневался. Ну съест их какое-нибудь чудище, ему то что. Но Юкио же просила… Не дать им сломать себе шеи. Чудище ведь может и не ломать им шеи… Эх, была не была – и он побежал их догонять. И ради чего он во всё это ввязывается?

========== 5. Обещание ==========

Все часто удивлялись количеству друзей Вальта. И тому, с какой легкостью он заводил новые знакомства. Но мало кто знал, что так было далеко не всегда.

***

Соседские дети сторонились его как могли, а взрослые шептались у него за спиной. Что ж, их можно понять. Странный мальчишка со шрамом на щеке, который постоянно разговаривает сам с собой. Но как можно говорить с собой, если ты никогда не бываешь один? С Вальтом рядом всегда был Вальтриек. Вот только видел его только он.

Папа каждый вечер советовал ему взяться за ум и найти себе реальных друзей, мама всеми силами поддерживала сына. “Это не проклятие, а дар. Ведь ками есть у всех, просто видеть их могут только избранные”. Когда Вальт после очередной заварушки возвращался домой, мама обрабатывала ему ссадины противной мазью и, посадив себе на колени, начинала рассказывать интересные истории про их семейный клинок. Ещё и булочку могла предложить. Чихару Аой всегда была чудесной.

А потом в его жизни случилось переломное событие – он встретил Шу. Он явно был неместным, иначе Вальт точно заметил бы его раньше. У него была такая необычная внешность! А каким восхитительным был он сам…