Текст книги "Сплетение дорог (СИ)"

Автор книги: Алевтина Онучка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

– Согласен.

– Тогда давайте заключим договор. А то знаете, у меня уже был негативный опыт заключения словесных договоров. Пока лечу, мне доступ открыт, а стоит добиться прогресса и победить порчу, как тут же договора расторгаются.

– А как долго вы хотите пользоваться нашим скотомогильником? Он у нас имеется за городом, – насторожившись, поинтересовался староста.

– Не долго, всего лишь на период проведения турнира. Точнее в течение трёх месяцев. После этого срока я покину город, и нужда в использовании вашей собственности отпадёт, – уточнил Тур.

– Хорошо, согласен. Три месяца допустимый срок, – согласился староста и, щёлкнув пальцами, вызвал появление энергетического свитка договоров, который подписали незамедлительно.

– Надеюсь, вы понимаете, что после моего ухода вам будет необходимо хорошо следить, затем, чтобы никто не вздумал сломать печать, запечатывающую болезни на протяжении 200 лет, – предупредил некромант. – Сами догадываетесь, что случится, если печать будет сломана до срока и болезни вырвутся на свободу. Погибнет в мучениях не только тот кто сломает печать, но и жители города пострадают. Так что, проследите, чтобы печать осталась целой до тех пор, пока болезни не погибнут под ней.

– Положитесь на нас. Уж об этом мы позаботимся какследует.

На этом беседа завершилась, и Тур вместе с остальными отправился в замок. Но едва за молодыми людьми закрылись замковые ворота, как некромант резко остановился и обратился к друзьям.

– Народ, мне нужна ваша помощь, – извиняющимся тоном, молвил он. – Я знаю, что сейчас каждый из нас пытается познать как можно больше и каждая минута на вес золота. Но так уж вышло, что мне не обойтись без вашей помощи в этом деле.

– Говори уже что нужно, – заявил Сор. – Сам знаешь, мы в помощи не откажем.

– Нужно сегодня ночью совершить длительную прогулку, – ответил Тур.

– И куда ты нас решил сводить? – поинтересовался Ром.

– На скотомогильник, – признался некромант, и холодные мурашки пробежались по спине Эи.

– На скотомогильник, – пролепетала девушка.

– Эичка, я знаю, как ты не любишь места всяких захоронений. Но сейчас мне без твоей помощи не обойтись, – утешительно молвил Тур. – Мне необходимо создать печатный котёл болезней, а для этого необходимы четыре помощника идущих со мной по одному тёмному пути. Мне необходимо, что бы вы четверо стояли по четырём сторонам света, в то время как я буду творить печати. Будете просто стоять и время от времени дарить мне немного своей энергии. Только тогда у меня получится крепкий, надёжный котёл печатей и забранные у людей болезни будут в нём погребены навсегда.

Договорившись о выходе на ночное дело, ребята разбежались по своим делам. Эя прямиком направилась в запретную комнату и с предвкушением встречи с чем-то невероятным, практически вбежала в неё. Сразу уселась за стол и взяла книгу в руки.

– Дзинь! – раздался металлический звук, привлекая внимание Эи.

Девушка увидела, что вчерашние монеты, что лежали под книгой, всё ещё находятся на своём месте. Любопытство взяло верх и Эя отложив книгу в сторону решила рассмотреть монетки. Решив, что если они лежали всё время под книгой, значит, как-то связаны с ней.

Монеток оказалось всего девять. То, что это были монеты, а не было сомнения, ведь с одной стороны на них изображалась цифра 1, а с другой были изображены гербы. Такой вид имеют только деньги, вот странность все монетки были изготовлены из разных металлов. Только одна из девяти монет была изготовлена из золота. На ней изображался не только герб, но и лик какого-то правителя, во времена правления которого была отчеканена монетка. Эя присмотрелась и чуть не ахнула от удивления, когда увидела год выпуска этой денежки. Невероятно, но монетке было ровно 400 лет. Сейчас за эту ценность она могла выручить на аукционе древностей очень кругленькую сумму. Такую кругленькую, что могла бы безбедно жить несколько лет.

Но остальные монетки вызвали не меньший восторг. Оказалось, что они изготовлены из редчайших металлов два из которых она смогла распознать, по мимо золота конечно. Один из металлов был рифэем, а второй орихалком. Чем же были остальные шесть металлов, Эя совершенно не представляла. Подобные сплавы она видела впервые, потому, не откладывая дело в долгий ящик, вызвала энергетический свиток для личных записей.

– Записать, – приказала она свитку. – План действий. Первое. Выяснить, из каких металлов сделаны монетки. Второе, узнать из каких они стран, и на каких языках написаны надписи на них.

Отдав приказ, любопытная девушка аккуратно отложила монетки в сторону, понимая, какие драгоценности они из себя представляют, после чего вновь вернулась к книге. Стараясь не спешить, чтобы не повредить старинное издание, открыла её, и едва бросив взгляд на первые страницы поняла – её первоначальная догадка о монетках была верной. Именно эти девять монеток изображались в мельчайших подробностях, и Эя принялась читать.

Оказалось, остальные монеты сделаны не просто из редких сплавов, они изготовлены из металлов, добывающихся в других мирах. Она уже давно знала, что рифей добывается в мире богов. Магические предметы и древние артефакты часто встречались на земле, подобного в древние времена, когда боги часто посещали мир людей, осталось в мире живых множество. Как и предметов из орихалка – металла добываемого в мире духов. О золоте вообще говорить нечего, его добывали в мире людей и каждый смертный его знал. А вот с остальными металлами Эя столкнулась впервые.

Первым из таких металлов описанном рядом с изображением монеты был демран, добываемый в мире демонов. Вторым – харалук, добываемый в воздушном мире. Третьим – куларах из мира водной стихии. Четвёртым – бардан из каменного мира. Пятым – васам из мира огненной стихии. И наконец шестой и самый необыкновенный металл под названием грустин, который добывался в мире мёртвых – мире предков.

Эя осторожно прикоснулась к монетке из грустина и взволнованно сглотнула при одной мысли, что прикасается к чему-то из потустороннего мира. К чему-то, чего вообще не должно было быть в мире живых.

– Ты, читающий мою книгу, – после изучения монет начала читать вслух Эя, даже не заметив как первый пункт в её записях стёрся, и остался лишь второй. – Если решишь использовать знания, изложенные в ней, носи монеты всегда при себе и никому их не отдавай. Они твои верные помощники. Их нельзя терять, но при этом нужно всегда иметь под рукой, дабы прибегать к их помощи в любой момент. Советую для удобства их использования создать личное складское измерение. Так монеты всегда будут с тобой и станут являться в любое место и время по первому же требованию, и окажутся недосягаемыми для воров.

Сделай складское измерение, прежде чем станешь читать книгу дальше. Надёжно спрячь монеты и только после этого продолжай изучение. Если ты новичок в нашем деле и только делаешь первые шаги в изучении высшего курса демонических энергий, следуй моим инструкциям изложенным ниже и ты с успехом сумеешь создать самое простое, но надёжное измерение для личного пользования. Со временем ты сумеешь создавать более совершенные измерения, но пока, просто следуй инструкциям изложенным ниже.

И Эя последовала. Несколько часов девушка потратила на создание простейшего измерения и ещё несколько часов потратила на науку пользоваться им. И когда, наконец, её тренировки увенчались успехом и монетки были надёжно спрятаны, в дверь постучали.

– Барышня, молодые господа будут ждать вас у входа в общежитие через тридцать минут для совершения ночной прогулки! – громко прокричала Неко, и Эя отложила книгу в сторону.

В назначенное время она вышла из здания и вместе с парнями отправилась за город. Несколько минут ребята быстро шли по улочкам и молчали. Каждый был погружён в собственные мысли, пока Ром не нарушил молчаливую прогулку.

– Что это с нами? Идём, молчим как не родные, – усмехнулся он, не сбавляя шага.

– Ох, – вздохнул на ходу Сор. – После нескольких часов пребывания на факультете колдовства, я понял, почему замок Проклятых окутан непреодолимым барьером. – Тут столько невероятных артефактов собрано, что страшно подумать о том, что случится, если они попадут не в те руки.

– Это факт, – тут же согласился Жар. – Я тоже столько интересного на своём факультете нашел, что даже не хотелось уходить. Так, болтая обо всём и не о чём, компания пришла к месту назначения и Тур, безотлагательно принялся за дело.

Некромант деловито расставил помощников строго по сторонам света на западном склоне скотомогильника. Отдал чёткие и понятные указания и принялся за дело. Эе как и остальным требовалось просто стоять и пропускать через своё тело эфир, поглощаемый туром из природы для сотворения печатного котла. Этот котел, оказалось, носил такое название из-за того, что весь представлял собой энергетическое сплетение невидимое не посвящённому взгляду и созданное из нескольких видов печатей силы.

Эя по команде Тура, приступила к выполнению поставленной задачи, и первые несколько минут исправно следила за тем, как он поглощает энергию, пропуская через неё, но после. После отвлеклась и погрузилась в собственные мысли и переживания. И всё из-за места проведения ритуала запечатывания болезней.

Вот за что ей такое? Почему судьба так посмеялась над ней и дала способность пользоваться только отрицательно заряженным эфиром? Ведь именно из-за этого родители отвели её в школу Порока, дабы дать ей более сытое будущее и возможность карьерного роста. По сути, для детей, родившихся с отрицательным эфиром в теле, другого варианта нет. Либо школа Порока – либо оставайся неграмотным и всю жизнь работай прислугой. И плевать на то, что тебе не нравится творить зло или ты не желаешь идти по демоническому пути. Выбора нет. Нужно выживать с тем, что дано от природы с рождения.

И вот теперь, она стоит на скотомогильнике в компании некроманта и пытается противостоять страху перед мёртвыми и всем, что с ними связано.

– Готово, – сообщил Тур и его слова вернули Эю в реальность. – Можете передохнуть пять минут.

– Что? Это ещё не всё? – возмущённо спросил Сор.

– Ага, – самодовольно кивнул некромант, которому явно нравилось находиться здесь. – Запечатывание болезни – это всего лишь повод получить официальное разрешение на использование этого места.

– Ладно, давай побыстрее завершим твои дела, – усталым голосом произнёс Жар. – А то уже поздно, в сон клонить начинает, а нам ещё назад топать.

– Хорошо, – тут же без колебаний согласился Тур и взглянул на девушку. – Эя, ты же в школе практиковала исключительно тёмное целительство, верно?

– Да. Я думала, что и здесь меня направят на подобный факультет.

– Сейчас мне понадобятся твои целительские навыки. Ничего не делай, просто поддерживай моё здоровье, не обращая внимания на происходящее вокруг. Поняла?

– Да.

– Отлично. Я полностью полагаюсь на твои умения, – добавил он и обратился к парням. – А от вас ребята требуется только одно – защищайте Эю. Это ваша единственная задача. В мои дела вообще не вмешивайтесь, даже если я умирать буду, не приближайтесь и не помогайте. Я должен сделать это сам.

– Без проблем, – согласились парни.

– Тогда приступаем. Эя, установи контакт с моим телом.

– Готово, – через несколько секунд ответила девушка и Тур улыбнулся.

– Быстро же ты. Значит, учитель правду говорил о том, что тебе нет равных в тёмном целительстве. Тогда я начинаю.

Сказав это, некромант взобрался на вершину скотомогильника, встал у люка, в который сбрасывали трупы погибших животных, и распростёр над ним руки. Несколько минут он стоял так неподвижно, мысленно творя заклинания и вокруг ничего не происходило. Но вскоре, молодые люди почувствовали лёгкую, едва заметную дрожь под ногами.

Вдруг, крышка люка с треском улетела вверх, выбитая неизвестной силой и из ямы показались чьи-то кости. Эя чуть не закричала от испуга. От страха чуть не бросилась наутёк, но умудрилась сдержаться. В то время как на поверхности скотомогильника показался скелет барана. Его белые, практически отполированные кости, чётко виднелись в лунном свете. За останками первого барана, показались останки второго, затем третьего и вскоре перед ребятами стояла целая отара.

Давно погибшие животные вели себя беспокойно. Им явно не нравилось, что кто-то взял и бесцеремонно нарушил их покой, потому недолго думая овцы обрушили своё недовольство на виновника. Некромант только и ждал этого. Призвал посох и словно заправский чабан начал отбиваться от нападающих. Тур ловко орудовал посохом, отбрасывая скелеты так далеко, что они отлетали и рассыпались на части от ударов о землю, но это не помогало. Из сломанного люка всё продолжали и продолжали выскакивать новые скелеты мелкого рогатого скота и в итоге некромант начал сам их атаковать, применяя неизвестные Эе эфирные технологии.

Он уже несколько минут отчаянно сражался, но стадо так и не успокаивалось. Усталость явно сказывалась и тур, начал пропускать удары, травмирующие не только его тело, но и эфирные каналы по которым струилась его магия. Эя без промедления взялась за дела и исцеляла при помощи изученных техник тёмного исцеления, стараясь как можно быстрее уменьшить ущерб нанесённый другу и это помогало. Тур улыбался, практически не чувствуя боли и казалось, наслаждался происходящим.

В это время парни смотрели на противостояние некроманта с мёртвыми животными, и кровь закипала в их жилах. Как же им хотелось присоединиться к веселью и испытать свои силы, опробовать на деле свои способности, но слово данное другу останавливало. Но вскоре и на их улице начался праздник, ибо скелетов на поверхности стало так много, что они начали бросаться на всех без разбора.

– Ну, наконец-то, – счастливо воскликнул Сор и взялся за дело.

В итоге Эя едва способная соображать от ужаса, оказалась в самой гуще сражения. Ни жива не мертва от страха, она только и могла распространять свои целительные умения на всех парней и поддерживать их тела. Что – что, а лечила молодых людей девушка исправно и вовремя, вот от этого зависела её собственная безопасность. При одной только мысли о том, что парни потерпят поражение и все эти скелеты доберутся к ней, у Эи волосы начинали шевелиться на голове.

Сколько продолжалось противостояние парней и мёртвых баранов, тёмная целительница не знала, но подметила, что мертвецы с каждой минутой всё слабее и слабее атакуют. Постепенно их количество уменьшается. Разбитые скелеты не собирались вновь воедино, а просто по частям уползали обратно в скотомогильник. С каждой минутой их становилось всё меньше и меньше, и вот настал тот миг, когда на поверхности остался всего один скелет.

Мёртвый баран, оставшись в одиночестве, не стал атаковать некроманта. Он отошел в сторону, принял гордую позу и поклонился туру, после чего запрыгнул в свою усыпальницу.

На несколько мгновений воцарилась тишина и Тур взорвался.

– Мы сделали это! Сделали! – чуть ли не прыгал от радости некромант. – Теперь я ваш должник, ребята!

– Сома собой, придёт время, и сочтёмся. А теперь пошли спать, – столь же довольным тоном ответил Сор, подхватил подруку Эю, стоящую на ватных ногах, и направился в сторону замка.

Глава 6
Лабиринт

Вот уже несколько дней как жизнь Яра кардинально изменилась. Дважды в день рано утром и вечером отец призывал его для занятий боевыми искусствами, а остальное время он проводил в учебной комнате. Но теперь его никто насильно не удерживал в ней, он сам сломя голову бежал туда, дабы каждую минутку свободного времени посвятить получению знаний. Молодой демон желал как можно скорее разгадать загадку местонахождения древнего артефакта, чтобы отправиться в своё первое путешествие и завладеть им.

– Яр, ты чего постоянно в зеркала зыркаешь? – подметив новую привычку у своего господина, спросил Гиг, перед которым Яр усердно вникал в содержимое очередной книги. – Словно хочешь там кого-то кроме себя увидеть.

– А что если и так? Что если я хочу ещё разок взглянуть на тёмного искателя и убедиться, что он мне не привиделся? Может в тот вечер у меня из-за побоев галлюцинации были, и мне всё привиделось, а я взял и этой игрой воспалённого разума отца обнадёжил. Будет стыдно признаться в этом. Ведь если это так – значит, я его обманул. Представляешь, что он мне устроит, если подобное выяснится.

– Нашел проблему. Давно бы о своём беспокойстве рассказал и больше не маялся из-за сомнений, – заявил Гиг, переливаясь всеми оттенками зелёного свечения. – Возьми из восьмого встроенного шкафа книгу рун, знаков и магических символов. Я подсвечу её. В этой книге собран перечень всех символов, знаков и прочего, что повсеместно используются. Если помнишь символ, который в тот день был начертан на зеркале – найди и изучи его, а потом сам нарисуй его на зеркальной поверхности. Возможно, после этого сможешь убедиться в том привиделась тебе девчонка или нет.

Демон отложил одну книгу в сторону, и, найдя нужный фолиант, устроился с ним возле кристалла.

– Ну что? Нашел?

– Да, – кивнул Яр. – Знак связующего ока, очень похож, но он всё равно какой-то не такой. Словно с ошибкой написан. Как бы это объяснить? – Яр задумался и взглянув на Гига сказал, – словно задом наперёд написан.

– Глупый ребёнок! – высокомерно заявил в ответ Гиг. – Он же был написан на другом зеркале в другом мире, конечно, ты видел не сам знак, а его зеркальное отражение. Вот теперь и кажется, что он задом наперёд написан.

– Тут сказано, что этот знак используется для связи между мирами по средствам зеркал, а вот сама эфирная технология связи не описана. Ты слышал о такой? – поинтересовался Яр.

– Слышал и много раз.

– Где она описана? У нас в доме есть такая книга? – вспыхнул энтузиазмом демон.

– Нет. В вашем доме книг или других пособий по изучению эфирных технологий связи нет. Девяносто процентов литературы в этой усадьбе посвящена боевым искусствам, стратегиям и тактикам разных рас, – констатировал факт Гиг. – Но не отчаивайся, я видел информацию в каком-то источнике о том, что техника зеркальной связи настолько проста, что её можно легко постичь через обычный метод проб и ошибок.

– Предлагаешь научиться устанавливать зеркальную связь экспериментальным путём?

– Да. А что в этом такого? Сказал это так, словно я тебя чем-то постыдным заниматься заставляю. Я же не прошу тебя богам подношения отнести, я предлагаю провести несколько экспериментов и освоить полезный навык.

– Ладно, давай попробуем, – приняв решение, встал из-за стола Яр.

– Давай, – явно обрадовавшись, согласился Гиг и демон почувствовал, что камень явно развлекается, подталкивая его к опытам. – Но не сейчас. Сейчас за тобой матушка придёт на ужин звать. Поужинаешь, и тогда приступим, чтобы меньше кто знал о наших испытаниях.

– Ладно, – согласился Яр и услышал, как в комнату входит его мать и отправился ужинать.

Тем временем в запретной комнате факультета искателей Эя бросила взгляд на часы и улыбнулась. Есть ещё время до полуночи, чтобы дочитать главу о простейшем применении монет судьбы. Оказывается, эти монетки можно использовать как гадальные кости, чтобы получить простейшие ответы. Узнав это, Эе не терпелось применить их на деле, к тому же, как раз подвернулся подходящий случай.

На днях Неко уговорила её не дожидаться положенного дня для гадания с зеркалами. Миленькой, романтичной кицуне не терпелось узнать, есть у её барышни суженый или нет. Сама же барышня подозревала, что Неко просто любит всякого рода гадания по поводу и бес повода. Для неё это просто развлечение под видом важного дела, и заботы о будущем новой обитательницы замка Проклятых. А так как и сама Эя воспринимала подобные занятия как развлечение, то пошла на уступку и решила этой ночью погадать на суженого с помощью зеркал.

– Странно, – молвила сама себе девушка, дочитав главу и закрыв книгу. – Почему я волнение испытываю?

Действительно, Эя чувствовала как начинает почему-то волноваться во время расстановки свечей по местам. Их нужно было зажечь по обеим сторонам каждого зеркала, согласно правилам гадания, хотя свет их огоньков мало роли играл, ведь рядом с ними стояли большие лампы.

– А, поняла, я волнуюсь из-за приближающегося момента первого использования монет. Интересно, что они покажут? – догадалась Эя и за пару минут до полуночи призвала монеты из складского измерения себе в ладошку.

– Монетки, к какому из двух зеркал мне лицом сесть? К западному или восточному? – задала девушка вопрос монеткам и как учила её книга, подбросила их вверх, поймала обратно в ладонь, зажала в кулак и после раскрыла ладонь, чтобы посмотреть, как упали монетки.

Девушка стояла лицом к югу, спиной к северу, как было сказано в инструкции по применению монет. Поэтому по правую её руку был запад, а по левую восток. Испытывая странное трепетное чувство, Эя опустила взор, и посмотрела на то, какой стороной выпали монетки. Все монетки лежали орлом вверх, а по правилам это означало «Да» или «на запад». Улыбнулась, быстро погасила лишние приборы освещения, оставив лишь те, что у зеркал, подхватила стул и уселась к западному зеркалу лицом. Произносить заветные слова вслух, сидя одной в комнате, было каким-то смущающим, но Эя сделала это.

– Суженый мой ряженый, явись, покажись, и отправляйся по дорожке, ведущей ко мне, – молвила она, чувствуя себя последней дурой. Это действительно смущало, но любопытство перебарывало смущение и сама обстановка предвкушения встречи с чудом, очаровывала и доставляла странное удовольствие. Поэтому девушка, произнесла слова и стала всматриваться в своё отражение и зеркальный коридор за ним.

Воцарилась тишина, и долгие минуты ничего не происходило. Эя уже начала сомневаться в Некином действенном способе увидеть суженого, как вдруг, зеркало за её спиной затуманилось. Большой предмет мебели, созданный отражать окружающую обстановку, перестал исполнять свои функции. Зеркало больше ничего не отражало, ни спину Эи, ни комнату, ни зеркальный коридор, отчего и зеркальный коридор в зеркале перед ней перестал отражаться. Теперь казалось она сама сидит в каком-то тёмном тумане, живом тумане, ведь то, что видела в зеркале перед собой девушка, было живым. Сгустки тёмного марева клубились, крутились и через несколько минут начали складываться в очертания чьей-то фигуры, приобретающую цвет и форму.

Так, медленно, из тумана за её спиной показался незнакомец. Сначала показались его золотистые кудри, потом очертания правильно сложенного лица с белоснежной кожей и слегка заострённым верхним краем ушей, которые выдавали в нём представителя другой расы, жителя другого мира. Он смотрел куда-то вниз, что-то усердно делал, а после, внезапно поднял свой взор и посмотрел прямо на Эю и сердце девушки чуть не остановилось.

Глаза цвета неба смотрели куда-то сквозь неё и поражали своей красотой, как поражал своей необычной, притягательной внешностью их владелец. Девушка, словно завороженная смотрела на него, позабыв обо всём на свете. Смотрела, не замечая, как зеркала очистились от тумана и стали отражать всё как положено. Она смотрела и не догадывалась о том, что смотрит на отражение иного мира, а не своего.

Да и как она могла заметить, если не могла налюбоваться на незнакомца, который несколько минут стоял и смотрел в зеркало и что-то говорил на непонятном языке, но таким обворожительным голосом, от которого у девушки мурашки пробегали по коже. Она видела, как он вздохнул с явным разочарованием, отвернулся от зеркала и подошел к своему письменному столу, на котором стоял на подставке большой кристалл, сияющий зелёным светом. Что-то сказал камню, и камень ему ответил, поддерживая сказанные слова переливами сияния, отчего облик незнакомца становился всё загадочнее. Затем красавец, кивнул, перелистнул страницу в лежавшей на столе книге, что-то прочел, пробегая по строчкам одним лишь взглядом, и вновь приблизился к зеркалу. Поднял руку и стёр своё отражение с зеркальной поверхности, словно закрывая его тёмным, клубящимся туманом.

Незнакомец исчез, зеркала постепенно пришли в норму и стали прежними, обычными предметами обстановки, а Эя как сидела глядя в одно из них, так и продолжала сидеть. Её сердце бешено колотилось, а перед глазами всё ещё стоял образ незнакомца. Она не могла поверить, что гадание сработало, но ещё больше не верилось в то, что увиденный красавчик её суженный, да к тому же из другого мира.

Громкий стук в дверь, вернул Эю в реальность. Это Неко стучала и звала её отправиться ко сну.

– Барышня! Барышня! Вы там как? Не уснули часом? Выходите и отправляйтесь спать в свою комнату, уже слишком поздний час. Если здесь уснёте, завтра будете весь день мучиться от боли в теле и недосыпа!

– Иду, – выходя из комнаты, тихо молвила Эя и Неко отшатнулась. На лице её подопечной ясно читалась смесь смущения, растерянности и чего-то ещё.

– Барышня, да на вас лица нет! Что случилось? – забеспокоилась кицуне, боясь, что с её не досмотрела за доверенным ей человеком и теперь потеряет и источник для собственного развития и возможность свободно гулять по округе. – Не уж то гадание сработало и вы суженного в отражении увидели? – догадалась она, вспомнив о чём договаривалась с Эей всего несколько часов назад.

– Ага, увидела, – идя к себе словно во сне, ответила Эя и Неко забеспокоилась ещё больше.

– О, высшие силы! Я столько раз слышала о несчастных юных красавицах, которым не повезло родиться с отрицательным эфиром в теле. Говорили их судьба – ужасна. Таких только дряхлые богатеи замуж берут или молодые люди, которых обделили красотой при рождении. Неужели и ваш суженый старик или урод?

– Н-ет, – ответила Эя, остановилась и заглянула Неко прямо в глаза, заливаясь краской смущения. – Он очень красив и молод.

– Тогда почему вы так выглядите? Словно горькой редьки съели целый пуд?

– Он говорит на неизвестном мне языке и живёт в другом мире, хотя красив как бог и молод нам не встретиться. Думаю, моя судьбы – неразделённая любовь и одиночество.

У Неко от таких выводов челюсть отвисла. Она инстинктивно почувствовала, что барышня права. Раз в гадании появился красивый бог – значит любовь будет несчастной или роковой, несущей страдания и погибель.

– Да ладно вам, Эя. Это же всего лишь гадание – забава для взрослых девочек. Не принимайте всё за чистую монету, – поспешила горничная утешить свою госпожу и заставить сменить тему. – Выбросьте всё это из головы. Не забивайте дурным голову, вам завтра идти на первый тур соревнований между школами. Поэтому идите, отоспитесь, а пока вы будете спать и соревноваться, я поищу новый способ погадать на суженого. Проведём новое гадание, чтобы уточнить сегодняшнее. Может всё не так печально как показалось. Надо проверить, прежде чем выводы делать. Как вам идея, барышня?

– Как скажешь, – отмахнулась Эя, всё ещё пребывающая под впечатлением от увиденного. – Надо так надо.

– Тогда хорошенько отоспитесь, завтра у вас трудный день, – порекомендовала Неко и уложив подопечную спать, словно дитя малое, покинула комнату.

Но Эе так и не удалось хорошо выспаться и потому, на следующий день она чуть ли не спала, стоя среди конкурсантов и слушая длинные речи организаторов соревнований.

– Хватит зевать, – толкнув её в бок локтем, попросил Сор. – нас затягиваешь. Смотрю на тебя и думаю, что тебя поднять подняли, а разбудить забыли.

– Ага. В самую точку попал, – сонно улыбнулась парню девушка, и он улыбнулся в ответ.

– Внимание участники! – громко призвал главный судья. – Первый тур соревнований, как и все прочие, будут состоять из двух этапов. Первым этапом всегда будет испытание судьбы, а вторам этапом испытание ваших навыков и умений. И сейчас начинается первый этап первого тура.

Сейчас мимо вас пройдут помощники организаторов соревнований, и у каждого из них будет сосуд, наполненный палочками судьбы. Каждый из вас должен вытянуть одну из палочек, на которой будет начертана ваша судьба на данном этапе.

С одной стороны, видимой всем участникам, палочки судьбы выглядят совершенно одинаково. С другой стороны, скрытой в сосуде они окрашены в два цвета: красный и зелёный, а так же имеют номер.

Те, кто вытянет палочку с красной отметкой, должны сразу выйти и выстроиться подле судейской коллегии. Обладатели палочек с зелёной отметкой подходят ко мне и выстраиваются в очередь в соответствии с номерами на палочках. От первого до последнего, начиная с наименьшего, – завершил говорить судья и подал знак к началу испытания.

Помощники судий пошли между рядами участников и каждый ученик, как и велено, вытягивал по палочке из вазы. Едва достав свою судьбу, они осматривали их на предмет отметок. Те, кому судьба послала красную отметку отправлялись к столу судейской коллегии, а те кто вытягивали с зелёной шли и выстраивались возле главного помощника. Вся процедура заняла не больше тридцати минут и когда все оказались там, где должно, главный судья встал.

– Внимание, участники с красными отметками – вы проиграли, – громко провозгласил он. – Покиньте арену. С этой минуты вы лишаетесь права участвовать в дальнейших испытаниях.

– Как так? Почему? Мы же ещё не показали свои навыки! – тут же раздались возмущённые крики молодых людей, но судья не приклонен.

– Так решила судьба! – гневно прикрикнул он. – Те, кто не повинуется её решению, будут силой выдворены отсюда. Уходите, для вас состязания завершены!

Пока судья говорил, городские стражники подошли к группе возмущающихся учеников, но на некоторых это не подействовало. Они продолжали возмущаться и пытаться изменить решение судейской коллегии и тогда, стража скрутила их и силой вывела с арены.

– Не позорьте себя и свои школы! Уходите! – тем временем, громко и спокойно говорил судья. Так одна четверть пришедших участников была отсеяна.

– Первый этап первого тура завершён, – объявил помощник судьи, едва последний проигравший удалился. – Объявляется начало второго этапа первого тура, сказал он и после внушительной паузы важно продолжил. – Внимание участники, вам предстоит пройти испытание лабиринтом. Для хорошо обученных учеников великих школ, это испытание не покажется трудным. Все кто может видеть или чувствовать энергию эфира, легко справятся с поставленной задачей. А задача такова: выйти из лабиринта за отведённое время.

Сейчас каждый из вас согласно очерёдности в одиночку войдёт в лабиринт, дабы выйти из него в другом месте. На всё про всё у каждого есть два часа времени. Отсчёт времени будет для каждого участника вестись индивидуально с того момента как за ним закроется дверь. Помните, во время прохождения вы можете использовать любые средства имеющиеся в вашем распоряжении. Так же вы должны знать, что выходить не обязательно из одного и того же выхода, потому как их несколько.