Текст книги "Хуторок (СИ)"

Автор книги: Алевтина Онучка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

12. Куриная душа

– Кстати, вы заметили на втором фото, которое Дарья Петровна мельком показала, была запечатлена не только пятиконечная звезда, но и круг, в который эта звезда заключена. – Констатировал факт следующим утром Сергей.

– Заметил. – Подтвердил наблюдения подчинённого Потапыч, подходя к мобильной лаборатории, в которой уже вовсю кипела работа в столь ранний час.

– Кстати. – Резко остановившись почти перед самой дверью, вторя тону Сергея, сказал старый следователь. – А как насчёт твоего супер зрения. Я заметил, что ты со вчерашнего дня не снимаешь солнечные очки, глаза от людей прячешь. И ещё, я заметил, что твои глаза меняются только тогда, когда подмечают что-то сверхъестественное. Так что ты заметил? Сейчас у нас шесть сорок на часах, на улице едва рассвело, а ты уже в чёрных очках. Не рано ли одел?

– Не рано. Особенно после того, как нас разбудили ни свет не зоря, сообщив о пропаже ещё троих детей при схожих обстоятельствах. – Спокойно ответил младший следователь.

Дверь вагончика, в котором размещалась передвижная лаборатория, резко распахнулась и на пороге показалась Дарья Петровна с чемоданчиком в руках и спец одежде.

– Мы готовы, пойдёмте. – Вместо приветствия, сказала женщина. – Поисковая группа и кинолог уже на месте, но пока мы не соберём все улики, чтоб ни один человек у места происшествия не подходил. Не хочу тратить драгоценное время на отсеивание посторонних биоматериалов.

– Конечно, конечно. – Кивнул Потапыч, зная, что с Дарьей в такие моменты спорить бесполезно.

В считанные минуты команда криминалистов и два следователя погрузились в казённые автомобили и прибыли к новому месту происшествия. Закипела работа. Пока криминалисты собирали материал, следователи опросили родителей пропавших детей и выяснили, что обстоятельства предшествующие исчезновению, были схожи с предыдущим делом. Здесь так же дети долго играли перед сном, капризничая отправились в кроватки, и пропали из них за долго до рассвета. Так же повёл себя и Рэм, показывая всем своим видом, что след прерван и взять его вновь не возможно.

– Даша. – Остановил женщину Потапыч, когда она со своей командой собиралась уезжать. – Есть какие – то результаты по поводу проб грунта со вчерашнего места происшествия?

– Да. Земля посыпана стиральным порошком, смешанным с неизвестным нам веществом тёмного цвета. – Ответила Дарья. – Порошок марки «Фрося», самый дешёвый и самый распространённый. К тому же хозяйка дома не пользуется этой маркой, она стирает порошком более качественной и дорогой марки. Так что родители вне подозрений. Или же они настолько хитры, что воспользовались им и выбросили или спрятали.

– Вне подозрений. – Заявил, почти перебив женщину, Сергей. – На хуторе не торгуют таким порошком. Мы пользуемся только тремя марками: «Свежесть», «Маруся» и «Колор». Другие марки уже года три в местный магазинчик не привозят из-за того, что жители их не покупают. Не выгодно другими торговать. Так что таким порошком мог воспользоваться тот, кто недавно ездил скупаться в Мейск или пришлый человек. Тот, кто недавно переехал жить на хутор.

– Вы представляете себе, молодой человек, что такое переезд? Это гора коробок, мебели и всего, что есть в доме. Я вот когда переезжала, старалась брать только самые нужные вещи: мебель, посуду, одежду, цветы. А ерунду в виде стирального порошка, зубной пасты, мыла и прочей ерунды, которую можно купить рядом с новым домом, не брала. Зачем этим забивать ещё один коробок, чтобы ещё больше денег заплатить за перевозку, разгрузку и погрузку.

– Дашенька, ну не все же люди так практичны как ты. – Примирительно сказал Потапыч. – Многие тянут с собой всё подряд.

– Да уж. – Согласилась женщина, которой польстил такой комплимент. – Но есть ещё одна причина, по которой я отвергаю предположение о причастности новых жителей хутора к пропаже детей.

– И какое, если не секрет? – Тут же поинтересовался Потапович.

– Во-первых, все переехавшие семьи с детьми. Во-вторых, какой нормальный преступник станет сразу идти на дело, едва появившись в столь маленьком населённом пункте. – Поделилась своими предположениями Дарья Пертовна. – Ведь каждый знает, что оказываясь в маленькой деревне, каждый новый житель на ближайшие несколько месяцев становится объектом всеобщего наблюдения, сплетен и пересудов.

– Согласен. – Подтвердил Потапыч. – Сам эту черту местного населения испытал на собственной шкуре. – Усмехнулся следователь и как бы между прочим, поинтересовался. – А что насчёт тёмного порошка?

– О, это весьма интересное неизвестное вещество.

– В смысле неизвестное? – Удивился Потапыч, краем глаза наблюдая за поведением мелкого, который совершенно не слушал то, о чём говорят старшие коллеги.

– В смысле – совершенно не известное науке вещество. И это говорит о том, что в деле замешаны не простые сельские жители, а господа с отличным образованием и доступам к лаборатории, что не уступает нашей или даже лучше. – Ответила дама. – Поэтому, мы самым серьёзным образом приступили к его изучению, ибо это чревато открытием нового материала. Но уже сейчас могу с точностью заявить, что данное сыпучее вещество тёмного цвета не просто отбивает нюх у собак на несколько часов, оно ещё генерирует какие-то волны, и документы на этот счёт я уже вам по электронке отправила.

– Спасибо, ознакомлюсь с ними при первой возможности. – Тут же сказал Потапыч, и Дарья Петровна быстро попрощавшись, отправилась к себе изучать собранные материалы.

Тем временем Сергей, совершенно позабыв о старших и их важных разговорах смотрел на своих бабочек. Вернее на крошечную едва заметную моль, что являлись душами принесённых в жертву кур. Он уже так привык к их присутствию, что даже перестал обращать внимания. Летают вокруг него, преследуют повсюду, ну и пусть. Сделать с ними он ничего не может и прогнать их тоже не может. Вот и привык. Одно радовало, никто кроме Сергея их не видел, а то вышел бы конфуз. Что бы подумали люди, увидев его в окружении насекомых? Явно не обрадовались. Решили бы, что он совершенно не чистоплотный и стали шарахаться и избегать.

Но сейчас куриные души, что походили на крошечную полупрозрачную моль, изредка поблёскивающую в солнечном свете, вели себя очень странно. Едва он приближался к окну детской спальни, как моль тут же переставала роиться вокруг него и пряталась, отлетая за спину подальше от окна. Душам явно не нравилось это место. Он решил убедиться в своём предположении, проверить его. Потому отошел подальше и души тут же опять завертелись вокруг, мельтеша перед глазами, но стоило парню ступить на присыпанную стиральным порошком землю, как они прятались и не залетали в зону над присыпанным грунтом.

Младший следователь вновь вышел из нечистого места, моль вновь стала роиться вокруг, и тут он резко запрыгнул обратно под окно. Души в панике шарахнулись назад, но одна не успела отлететь, попала в нечистое место. Закружилась, завертелась вокруг своей оси и быстро почернела. От этого зрелища Сергею стало не по себе, внезапно проснулась совесть и буд-то живой человек, стала обвинять его в гибели чистой куриной души. Но разве он убил её? Нет. Он сделал хуже – погубил чистую душу.

– Господи. – Тут же подумал парень, не сводя глаз с тёмной куриной души. – Я скоро с ума сойду со всей этой чертовщиной. Уже сам с собой почти разговаривать начал, за куриные души принялся переживать, идиот.

Парень тряхнул головой, выгоняя дурь из своего разума, а затем вышел из зоны действия стирального порошка и того вещества. В тот же миг, тёмная душа перестала его чувствовать, покружилась вокруг того места, где секунду назад стоял Сергей, а затем полетела прочь. Прочь от того за кем столько дней следовала, прочь от дома в котором случилась беда.

– Ха. – Заметив разительные перемены в поведении той, что столько дней преследовала его, подумал младший следователь. – И куда ты, интересно, направилась? Предательница. Хочешь, чтобы теперь я за тобой походил? Ладно, похожу, посмотрю, куда это ты так рьяно рванула. – Решил он и последовал за тёмной куриной душой.

Тем временем Потапович не знал, что и думать, наблюдая за странным поведением своего воспитанника. Он смотрел куда-то в пустоту, ходил туда-сюда, прыгал к окну и обратно, а теперь молча, не предупредив его, пошел прочь.

– Вот засранец! – Выругался про себя старший следователь и пошел следом. – Совсем от рук отбился. Надо бы уши при случае надрать, чтоб больше самовольством не занимался.

А бабочка всё летела и летела. А Сергей всё шел и шел за ней, пока хутор не оказался далеко позади. Показался берег речки и знакомая парню ива, подвергшаяся нападению лукоморов, от которой всё ещё исходил неприятный запах. Сергей закрыл нос рукавом, обошел дерево, подметив, что бабочки тоже сторонятся испачканного растения в отличие от своей чёрной сестрицы.

Усердно работая крохотными чёрными крылышками, она пролетела прямо сквозь иву, вылетела на речной берег и направилась на другую сторону реки. Сергей это сразу понял, едва куриная душа воспарила над водой.

– Стой! – Мысленно крикнул тёмной душе Сережка, и – она услышала его, остановилась, развернулась и подлетела к нему, словно спрашивая – зачем остановил. – Жди здесь. – Мысленно приказал парень, инстинктивно понимая – душа его слышит, слышит и повинуется. – Возьму лодку, приплыву сюда, потом дальше полетишь куда летела.

Сергей отошел на пару шагов в сторону лодочного причала, у которого ожидали своих хозяев лодки местных жителей. Убедился, что тёмная душа послушалась, быстро побежал к ним, зная, что может без проблем взять любую из лодок, ибо местные рыбаки всегда позволяли ему пользоваться ими, если хочет порыбачить. Тут на хуторе подобное доверие и безвозмездное пользование чужими вещами было в порядке вещей. Главное потом лодку на место поставить и надёжно привязать.

– Эй, мелкий! – Строго крикнул во всё горло Потапыч, когда его напарник принялся угонять чужое плав средство. – Ты что творишь?! Немедленно вернись!

Но Сергей его не слышал. Он глаз не сводил с тёмной куриной души, что послушно дожидалась его над водой.

– Вот же засранец! Догоню, уши оторву! – Крикнул Потапыч и бегом побежал брать лодку и для себя.

Но Сергей не замечал преследователя, не слышал крика, ибо быстро подплыл к тёмной душе, что повинуясь его приказу, повела через реку.

– Тёмная душа. – Обратился Сергей к тёмной бабочке. – Нам нужно научиться общаться, раз ты понимаешь мои мысли, значит, понимаешь мою речь и должна мне как-то отвечать. Но говорить ты не можешь, если это так сделай движение вверх и вниз – это будет означать «Да».

Бабочка тут же ответила, сделав резкий взлёт вверх и такое же стремительное падение.

– Тогда, твой полёт влево, а потом вправо, будет означать «Нет». – Бабочка подтвердила и Сергей это воспринял за знак того, что они договорились.

– Тебя кто-то зовёт? – Спросил он, не откладывая в долгий ящик, подплывая тем временем к противоположному берегу реки.

– Нет. – Ответила куриная душа.

– Ты хочешь мне что-то показать?

– Да.

– Зачем? – Машинально спросил младший следователь, вытягивая лодку на берег, что оказалось не такой простой задачей.

Бабочка не ответила на этот вопрос, да и как, ведь он не подразумевал однозначного ответа. Она просто повела следователя дальше в заповедный лес. Около часа, душа летела строго вперёд, время от времени останавливаясь, чтобы подождать отстающего парня, которому в отличие от неё приходилось огибать деревья, обходить пеньки, перебираться через поваленные деревья.

Вскоре в нос Сергею ударил не приятный затхлый запах, а с права и с лева показались погибшие деревья.

– Неужели! – Внезапно догадался Сергей. – Это та полоса из погибших растений, что нарисовала пятиконечную звезду в круге вокруг хутора.

– Да! Да! – Замельтешила перед глазами тёмная душа, подтверждая догадку, а затем, прямо перед первым гниющим деревом остановилась, закружилась на месте.

Сергей осторожно приблизился к ней, ведь она кружилась над большим раскидистым кустом фундука, покрытым молодой листвой под которым лежал спящий ребёнок, заваленный затхлой листвой.

– Господи, один нашелся! Нужно разбудить и отнести к родителям.

– Нет! Нет! – Ещё активнее замельтешила перед глазами бабочка.

– Нельзя будить?

– Да.

– Это опасно для него?

– Да.

Я смогу его спасти?

– Да.

– Ты мне в этом поможешь?

– Да.

13. Одинокий старик

Потапыч матерился на чём свет стоит, потеряв в заповедном лесу след Сергея. Но делать нечего, развернулся, пошел обратно в хутор, решив устроить парню не детский нагоняй, когда тот на глаза покажется. К тому же подсознательный страх заблудиться в чужом лесу не давал покоя пожилому следователю.

– Ах, ты ж неуч недоделанный! – Опять в сердцах гаркнул мужчина, выйдя, наконец, обратно на берег к взятой лодке, ведь второго плав средства, на котором сюда приплыл его помощник, уже в помине не было. – Как успел этот засранец пройти мимо меня не замеченным!

Только Сергёй совершенно не думал о том, чем сейчас занят его начальник. Парень упорно следовал за тёмной бабочкой, но теперь уже не на своих двоих и не на лодке. Теперь он ловко крутил педали женского велосипеда позаимствованного у бабы Нюры на время следственных действий. Эта зловредная старуха, в последнее время то и дело крутилась вокруг домов, из которых пропали дети. А как иначе, ведь такие события в этих краях редкость и главной сплетнице требовалась самая свежая информация, дабы вновь стать центром внимания хуторчан.

Сергей знал это, но наступил себе на горло и сам подошел к женщине, ибо ему требовалось более быстрое средство передвижения, чтобы быстрее следовать за куриной душой. Это сработало, не обращая внимания на нарастающую усталость, парень крутил и крутил педали, следуя за душой, которая указывала ему места, в которых спали странным сном пропавшие дети. Только всякий раз, куриная душа не позволяла молодому следователю ни разбудить ребёнка, не взять с собой. Это настораживало молодого мужчину, зарождало в его сердце невольно тревогу и предчувствие беды, что вот – вот нагрянет.

Так найдя пятого спящего ребёнка, Сергей пришел к выводу, что все спящие дети хорошо спрятаны в местах, что на увиденной у Дарьи карте, соответствуют вершинам пятиконечной звезды. Такой вывод парень сделал легко, ведь хорошо знал эти места. К тому же не заметить два участка гниющей растительности, что углом соединялись друг с другом, было не трудно.

– Куда теперь? В хутор? – Спросил он, когда душа изменила направление.

– Да.

– Отлично, пора отдохнуть и перекусить. Весь день за тобой по пятам гоняю, вымотался как собака.

– Нет. Нет. – Замельтешила бабочка.

– Почему нет? Совсем нельзя что ли?

– Да. Да.

– Но уже темнеет, пока домой приедем, будет почти полночь. – Мысленно говорил Сергей, продолжая крутить педали велосипеда с маленькими колёсиками. – Или ты именно в это время суток хочешь мне что-то показать?

– Да. Да. – То, взлетая вверх, то падая вниз, ответила тёмная душа.

– Хорошо. – Буркнул себе под нос парень, и через час или больше, в почти кромешной темноте, въехал на центральную улицу хутора. Сил с каждой минутой оставалось всё меньше и меньше. Голова кружилась от усталости, желудок урчал, словно гроза, требуя пищи, но Сергей не отступал. Слез с велосипеда и катя его рядом, продолжил свой путь, то и дело, спотыкаясь в темноте о неровности сельской дороги.

Внезапно душа остановилась и уставший человек, едва различавший её в темноте, не успел среагировать. Тёмная бабочка одним махом прошла сквозь его тело, словно горячий нож через сливочное масло. Всего мгновенье пролёта тёмной души через его тело, но и его хватило, чтобы молодого мужчину забила дрожь, и передёрнуло от неприятных ощущений, остановило на мгновение.

– Будем патрулировать улицы хутора до двух часов ночи. Потом передадим дежурство Роману с его работниками. – Внезапно раздался из темноты зычный, уверенный голос и из-за угла вышло трое мужчин, да так внезапно, что Сергей отшатнулся.

– Смотрите, мужики, кто-то стоит. – Сказал второй голос и группа направилась к молодому следователю, пытавшемуся взять себя в руки.

– Привет. – Поспешил ответить парень, приближающимся мужчинам.

– О, да это наш участковый. – Узнав голос, приветствующий из темноты, сказал второй из мужчин.

– Ха-ха-ха. Ну у тебя и транспорт, курам на смех. – Самоуверенно рассмеялся третий и тут, Сергей узнал ночных гуляк. Ими оказались трое жителей хутора, все порядочные семьянины, работники местного колхоза.

– Да это не мой. Пришлось на время следствия позаимствовать в срочном порядке у бабы Нюры. – Ответил он, усердно соображая как бы побыстрее отделаться от мужиков.

– О, не завидую. Завтра она тебе такой допрос с пристрастием устроит, что любой следак позавидует. – Сказал Антон, колхозный тракторист лет сорока с лишним.

– От одной мысли тошно становится, но выбора не было. – Признался Сергей.

– А ты наври ей с три короба, или пошли кого-то другого велосипед хозяйке отогнать, да не забудь пряников в благодарность купить. – Посоветовал Богдан, скотник. – Наше новостное агентство очень любит прянички с чаем откушивать. К тому же апнешся в её глазах и станет меньше грязью поливать.

– Спасибо за совет. Обязательно воспользуюсь, а то ведь если не ко мне, так к матери пристанет с расспросами, а та долго терпеть не станет. – Ответил парень.

– Да. Крутой нрав твоей матушке всему хутору известен. – Рассмеялся Ванька тракторист. – Кстати, участковый, а правда, что тебя повысили из-за того, что мутанта поймал. Ты теперь у нас младший следователь?

– Да. Правда. – Подтвердил парень.

– Молодец, поздравляем. И не забудь, как следует проставиться, за новую должность, а то долго на ней не продержишься. – Шутливым тоном молвил Антон.

– Обязательно проставлюсь. Вот детей найдём и закатим пирушку.

– И чур без баб, а то своим нытьём всё веселье испортят. – Попросил Ванька.

– Без проблем. – Немного расслабившись во время обычного разговора, ответил Сергей. – Кстати, а что вы тут делаете в такое время? И что это за разговоры о патруле до двух ночи?

– Ну даёшь, Серёга, тебя что не было, когда ваш районный капитан собирал всех мужиков хуторских.

– Не, не было. Делом был занят в лесу, а что такое, зачем собирал?

– Попросил всех, кто не занят на работе, оказать властям посильную помощь и организовать народный патруль на ночных улочках, дабы предотвратить новые пропажи детей. Ведь если кто-то будет ночью улицы охранять, сможет увидеть убегающих детей или того, кто их уводит. – Объяснил Богдан.

– Понятно. – Кивнул Серёга и тут из-за его спины показалась тёмная фигура, от которой мурашки побежали по спине.

Не издавая ни звука, не шороха, стоящих посреди дороги мужчин стал обходить странный старичок в чёрном балахоне с капюшоном. Он двигался медленно, опираясь на корявую клюку, которую то и дело переставлял вперед, перед тем как сделать очередной шаг, но даже клюка не издавала звуков. Когда старик, а это молодой следователь понял по седой бороде, что торчала пучком из-под чёрного капюшона, накинутого на голову. Из-за этого она бросалась в глаза белым пятном на чёрном фоне.

– Доброй ночи, старче. – Вежливо поздоровался Иван, добродушным тоном. – Куда путь держишь в такой час?

Поравнявшись с мужчинами, удивлённо разглядывающими его, старичок остановился. Медленно повернулся всем телом в их сторону и стал поднимать опущенную голову. В этот миг, тёмная куриная душа, словно чего-то испугавшись, ворвалась в тело Сергея да так резко, что парень дёрнулся и вместо того, чтобы поправить злосчастные солнечные очки на носу, из-за которых ещё хуже видел в темноте, упустил их на дорогу. Стараясь не дать велосипеду упасть, принялся поднимать их, радуясь, что может скрыть от любопытных глаз своё состояние. А состояние у парня было хуже некуда. Из-за присутствия тёмной души в своём теле, Сергей чувствовал себя словно в морозильнике. Его спокойствию наступал конец, в сердце нарастало раздражение, и желание дать кому-то в морду. Усилием воли, молодой человек постарался унять разбушевавшиеся чувства, инстинктивно понимая, что тому послужило причиной. Присутствие тёмной куриной души в его теле, пробуждало самые низменные порывы. Взяв себя в руки и плюнув на злосчастные очки, он выпрямился и в тот же миг встретился с холодным взглядом выцветших глаз незнакомого старика.

– Тёмной ночи отроки. – Чарующим низким голосом, больше похожим на урчание сытого кота, ответил старик, быстро отвёл взгляд он от Сергея и заглянул в глаза патрульных. – Ночи, что одарит вас снами. – Добавил он и Сергей, чуть не упал от удивления. Ибо с каждым произнесённым стариком звуком, взрослые, здоровые мужики впадали в странное сонное оцепенение. Едва старик умолк, наступила недолгая тишина, которую разогнал громогласный храп, спящих стоя мужчин.

Сергей силой заставил себя отвести от спящих мужиков глаза и снова встретился взглядом со странным стариком. Незнакомец просто буравил его взглядом, отчего Сергею было не по себе, как и той крохотной бабочке, что пряталась в его теле.

– Не стоит мне мешать, идущий по сумеречному пути. – Внезапно сказал старик, ещё больше впиваясь в парня взглядом. – Эти земли, эти души достанутся моему владыке. Тебе нечего тут ловить.

– Это мой хутор. Это моя земля. – Уверенно заявил Сергей, сам того не понимая, какой чёрт его за язык дёрнул.

– Сосунок! – Раздражённо воскликнул старик, сверкнув в темноте выцветшими глазами. – Да как ты смеешь вставать на моём пути. Как смеешь мешать мне исполнению воли владыки! Или ты думаешь, что способен совладать со мной?

– Да какого чёрта с этим дедом происходит. – Подумал Сергей, пропуская старческую ругань мимо ушей. – Он что спятил? Какой владыка, какой путь. Что за бред. И чего эти трое спят? Спят?! Да как вообще можно стоя спать! – Пытался осознать происходящее парень, чувствуя, что всё больше и больше злится. Старик его просто бесил. Но всё же перед ним был пожилой человек, а значит нужно проявлять хоть каплю уважения и не срываться на старость. Но разве старики такими бывают? Разве у обычных дедов, так блестят глаза в темноте. Нет! Не блестят. От речей обычных старцев люди не засыпают стоя, а значит, дед не чист. Догадался Сергей, но поздно. Злобный дед в чёрном балахоне со всего маха врезал ему в живот своей кривой клюкой. Да так сильно, что Сергея отбросило на метр, словно пушинку. Да так мощно, что швы на самой глубокой ране, оставленной куриным божком, разошлись, и выступила кровь.

– Эм. – Вырвался невольный стон из груди парня, которому помог устоять на ногах, только злосчастный велосипед. Сергей постарался привести сбитое дыхание в порядок, начал осторожно выпрямляться, не замечая, как тёмная бабочка, прятавшаяся в его теле, почувствовала свежую человеческую кровь и сошла с ума. Порхнула к ней и принялась жадно насыщаться. Ему было не до этого, ведь когда молодой мужчина приводил дыхание в порядок, заметил странное шевеление под чёрным плащом старика.

– Мама, я хочу в туалет. – Внезапно раздался детский голосок и у Сергея помутился разум. В одночасье он понял, кто перед ним стоит. Это был тот самый похититель детей. Теперь молодой следователь ясно осознавал это. Даже понимал, как ему удавалось делать такое зло. Всё просто как белый день. Чёрный старик подходил к окнам детских спален, усыплял не спавших детей своим голосом и уносил с собой в мешке, используя окно вместо двери.

Мгновенно из охваченного яростью тела молодого мужчины испарилась усталость. Он одним отправил велосипед в полёт, целясь прямо в старика. Но тот, словно юнец, ловко увернулся от гигантского снаряда и обрушился с клюкой на следователя. Удары сыпались один за другим, но Сергей не чувствовал их. Чёрная ярость и гнев заполонили его разум и душу, поэтому он отбросил всякие мысли об уважении к старости и вспомнил всё, чему научился в армии. Ловко проводя один приём за другим, парень сначала выбил из рук своего противника клюку, затем заломил руку за спину, но старик не думал сдаваться. Он просто отбросил спрятанный под чёрным балахоном мешок, да так сильно, что ребёнок в нём больно ударился и заплакал.

Звук детского плача, пробудил в Сергее что-то неведомое, глубоко заложенное в его подсознании. Что-то, что заставляло инстинктивно бросаться на помощь ребёнку, пробуждало желание защитить его, во что бы то ни стало. И он уже чувствовал приближение своей победы, того мига, когда старик будет скручен и наручники застегнутся на его запястьях. Как вдруг, это предвкушение рассеялось в одночасье.

Нечистый старик, ловко вырвался из профессиональной хватки полицейского. И всё потому, что его тело на миг превратилось в тёмную дымку. А парень почувствовал, что слабеет. Силы словно медленно и верно начали покидать его.

– Ха-ха-ха! – Разнёсся по ночным улочкам спящего хутора злобный смех старика. – Жри его тёмная курица! Жри! Наедайся вдоволь и станешь в сто крат сильнее. Жри людишек и обретёшь силу и власть! Съешь их, как они веками едят таких как ты.

И чёрная куриная души продолжила пировать. И этот пир плохо сказывался на состоянии мужчины. Ведь она не просто высасывала из него кровь, она высасывала из него жизненные силы. Сергей на мгновенье растерялся, чувствуя, что уже и ярость не помогает противостоять злобному старику.

– Боже, помоги! – Неожиданно для самого себя, взмолился мысленно Серёга, чувствуя, что начинает слабеть, уступать старику и вот-вот получит последний в своей жизни удар. Удар, что отправит его тело на корм озлобленным душам. Надежда стала покидать борющегося за собственную жизнь мужчину. И вот. В миг полного отчаяния, его молитвы были услышаны. Светлые куриные души, что всё это время роились вокруг него, безмолвно следуя повсюду, ринулись на защиту своего хозяина. Несколько из них набросились на тёмную душа, принялись рвать ей крылья, то и дело, хватаясь за них крошечными лапками. Другие же, другие – влетели в его тело, озаряя его светом и теплом, пробуждая вновь надежду и жажду бороться за свою жизнь. Парень воспрял духом, начал сильнее сопротивляться, но это мало помогало. Уж очень много энергии он потерял.

– Ха-ха-ха! Нужно слушать то, что тебе старшие говорят! – Смеясь, поучал Сергея старик. – Вот послушался бы меня, идущий по сумеречному пути, то был бы сейчас здоров и не вредим, стал бы знатной нечистью, а теперь будешь кормом для мелких душ. Ещё три удара и ты – мясо для зверья и червей, а твою глупую душеньку я сам лично сожру. Мне молодая энергия, ой, как пригодится, здоровье поправить. – Сказав это, злобный старик быстро поднял свою клюку, размахнулся ею. – Раз! – Начал он смертоносный отсчёт и у Сергея искры из глаз от боли посыпались. – Два! – И боль отступила, разум начал проваливаться в пустоту.

– Ну, вот и мой конец. – С мирившись с неизбежной кончиной, подумал Сергей. И вдруг. Несколько белых бабочек, чистых куриных душ слились воедино и влетели прямо ему в рот. Парень закашлялся, почувствовав, как они перекрывают ему дыхание, а потом. Потом они принесли ему себя в жертву. Души сами себя скормили ему. Ошарашенный молодой человек почувствовал прилив невероятной силы, волна энергии прокатилась по его телу и он, словно ураган налетел на противника. Выплеснул на него всю скопившуюся злобу.

– Нет! Нет! Не убивай! Пощади! Что я тебе сделал! – Ворвался в разъярённый разум Сергея, старческий скрипучий голос.

Алая пелена ярости спала с глаз молодого следователя, и он увидел, перед собой щуплого старика в оборванных одеждах. Несчастного старца, которого он в рассветный час, несчастно колотил прижав к дороге. Занесённая рука так и повисла в воздухе, ибо парень не мог быстро сообразить, что происходит и куда делся демон. Просто замер, уставившись на незнакомца которого бил.

– Что происходит? Куда демон делся? – Подумал он, разглядывая старика.

С одной стороны пострадавший от его рук был очень похож на того, в чёрном балахоне, а с другой нет. Обычный старый дед с одним отличием. Ведь у обычных стариков из груди не растут чёрные цветы, а у этого рос. Большой, пышный цветок, похожий на чёрного цвета пион, с длинным, тонким стеблем.

– Сорви его, сорви. – Раздался рядом чей-то тоненький, мелодичный голосок. – Сорви и съешь, тогда спасёшь детей, спасёшь старика.

Странно, но Сергей нутром почувствовал, что голос говорит правду и недолго думая, вырвал зло из души старца. Вырвал и съел.

– А теперь съешь её. Съешь немедленно. – Опять приказал голосок, когда взор парня наткнулся на растерзанную чёрную бабочку, всё ещё трепыхавшуюся на дороге. – Посмотри и сделай глубокий вдох через рот. Сергей выполнил и втянул в себя ту, что лакомилась его кровью, пожирала его жизненную энергию.

– Спасибо. – С болью во всём теле сказал старик, с трудом усаживаясь посреди дороги. – Ты спас меня.

– Дети. Детей надо вернуть. – Прошептал молодой следователь, чувствуя как усталость, камнем пригвождает его к земле.

– Не переживай. Дети живы. Все уже к обеду будут дома. – Сказал незнакомый старик и молодой следователь потерял сознание.