Текст книги "Хуторок (СИ)"

Автор книги: Алевтина Онучка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

26. Сила воды

– О! Силы небесные! – Выйдя первым из дебрей лесных, воскликнул Богдан скотник.

– Что там такое? – Спросил Антон тракторист, практически вываливаясь из леса, вместе с закадычным другом, Иваном.

– Что – что, май месяц на дворе. Жара стоит под двадцать градусов, а тут вокруг озера ледяная стена, да прозрачная такая. – Ответил Богдан друзьям.

– Пошли, посмотрим поближе. – Предложил Иван.

– Стоять! – Раздался громкий крик Захара маслобойщика. – Вы идиоты, или как? После встречи со стеной ветра, неужели не понятно, что мы вышли к водной стене. Подходить к ней нельзя вот так запросто. Сначала со знающими людьми посоветоваться нужно.

– Верно, говоришь Захар. – Практически похвалил маслобойщика житель вод. – Вам, людям не стоит к ней приближаться. Оставьте её на нас – детей воды.

– Ну, вот опять. – Буркнул Антон. Мы так долго собирались в этот поход, думали, тут чуть ли не война будет. А, оказывается, опять придётся стоять в сторонке и на чужую драку смотреть.

– Так да не так. – Ответил ему водяной. – Нужно не просто стоять. Вам людям нужно в такой момент молиться и просить высшие силы помочь нам, а заодно добивать тех, кто может выскочить из-за стены. Не давать им пройти в явный мир.

– Понятно. Будет сделано. – Радостно ответил Антон.

– Вот и славно, а теперь, стойте тут и не подходите к ледяной стене. – Приказал водяной. – Так. Девицы, вы во второй линии. – Взглянув на трёх русалочек, приказал он. – Ваша задача присматривать за идущим по сумеречному пути и не давать хладным водам поймать его в ловушку. Помните, если его убьют слуги демона, нам конец. Мы не сможем отстоять сумеречную зону, ибо в его лице вместе с нами идёт на демона сам творец. Не станет его – окажемся в рабстве. Всем всё понятно?

– Да! Да! – Ответили русалочки и окружили Сергея, отчего парень невольно смутился. Такого ещё не бывало, чтобы столько красавиц стояло подле него, да при этом пытались охранять. Обычно он хранитель и защитник, а тут, вдруг, наоборот. Неужели нечисть считает его таким слабым, таким никчёмным, что он даже за себя постоять не может.

Но делать нечего. Сергей наступил на свою гордость и принял помощь водяного, позволил красавицам русалкам закрыть себя своими спинами.

– Теперь ты, отец Антип. – Взглянув на могучего попа, молвил водяной. – Я знаю как сильно ты ненавидишь нечисть, но прошу, уйми свою ненависть и помоги нам. Освяти как можно больше воды и раздай её собравшимся. Пусть мужики заправят ею свои водные пистолеты и стреляют из них в сторону ледяной стены. Не важно, долетит струя святой воды до неё или нет. Главное, что она попадёт на землю как можно ближе к стене, так каждая пять земли посвятиться, очистится и проложит дорогу чистым водам к демоническому заслону. А вместе с водами и мы сможем подойти к ней.

– Понял. Не переживай. – Отбросив ненависть, ответил отец Антип, ведь сейчас он был не просто святым отцом, ещё он был защитником своего отечества. А когда дело касалось защиты родины, Антип всегда отправлял собственные интересы в дальний угол. Потом будет с ними разбираться, после того, как его родная земля станет вновь безопасной, когда ей, вновь ничего не будет грозить.

– У мужиков есть запас из пяти сменных флаконов со святой водой. Этого хватит на какое-то время. – Сообщил водяному поп. – Пока они их расстреливают, я освящу воды вон того ручья. Вымолю у господа помощи, дабы он благословил тот источник и сделал извергающиеся из него воды святыми.

– Вот, спасибо, батюшка. – От чистого сердца поблагодарил водяной. – Если этот ручеёк, пусть и такой хилый, станет святым источником, мы точно победим и разрушим эту водную стену.

– Само собой. Только дело это не быстрое. Поэтому, попрошу вас не горячиться и не рваться в бой до поры до времени. Стойте здесь, охраняйте меня и мелкого столько, сколько это будет возможно. Нужно время выиграть и чем больше чем лучше. – Попросил Антип.

– Как прикажете святой отец. Будем ждать.

– Вот и славно. Если получится то ещё до начала битвы за стену, у нас будет святой источник.

– Отлично. Тогда приступайте к делу батюшка. – Попросил водяной, и Антип не стал медлить, достал молитвенник, снял с груди серебряный крест и пошел к ручейку.

– Мокрые! – Воскликнул водяной трём десяткам собратьев, что отправились ломать демонические стены вместе с людьми. – Становимся здесь в цепь. Берёмся за руки. Стоим до последнего, пока поп ручей освещает.

Водяные сразу выполнили команду, вышли вперёд, стали цепью и взялись за руки. Русалочки тоже взялись за руки, и Сергей оказался в центре своеобразного хоровода. И в этот миг, странным образом все замолчали. Предчувствие неминуемой драки, обрушилось и на людей и на нечисть, и это предчувствие заставляло погрузиться в собственные мысли.

Так и стояли все молча, и только голос Антипа, читавшего себе под нос молитвы, нарушал воцарившуюся тишину.

– Смотрите. – Кивнув в сторону отца Антипа, молвила едва слышно одна из русалок спустя час стояния. – Творец на нашей стороне.

Сергей инстинктивно посмотрел в сторону ручья и его ангельский взор воспылал, кресты в глазах засветились чистым сиянием, да так, что больше этого он скрывать не мог. Хуторяне тут же зашептались, поглядывая то на молодого следователя, то на попа. Да и как тут было удержаться от пересудов, если сквозь серые, снежные тучи, что нависли над ними и погрузили белый день в сумерки, пробился один единственный лучик света. Упал прямо на ручей у ног служителя церкви.

– Тюууу! – Раздался странный звук и над ручьём, в том месте, где читал молитвы поп, разрезая весь небосвод, встал световой крест.

Зрелище настолько впечатлило собравшихся, что мужики тут же приклонили одно колено и стали возносить молитвы, глядя на невиданное чудо. Молились все, все, кроме Сергея. Он не мог молиться, ибо именно из его глаз, вырвался второй луч света. Вырвался в тот самый миг, когда его ангельский взор упал на пробивший тучи луч света.

– Все приготовились! – Закричал водяной, сообразив, что произошло. – Творец на нашей стороне! Поэтому немедленно отведите идущего по сумеречному мути в ручей, поставьте за светом творца так, чтобы его ангельский взор был направлен на ледяную стену.

Русалочки тут же послушались. Не разрывая хоровода, взяли молодого следователя под руки, и повели куда следует и Сергей пошел. Пошел словно во сне, ничего не видя перед собой, ибо яркий, тёплый свет, наполнял его душу, затмевал весь мир.

Едва идущий по сумеречному пути, сделал несколько шагов, как земля под его ногами загудела, слегка пошатнулась.

– Мокрые приготовиться! – Продолжал командовать водяной. Мужики! Идите за Серым, встаньте вокруг него в несколько хороводов, а когда его взор падёт на демоническую водную стену, начинайте с молитвами хороводы водить. Сначала очень медленно и чтобы, каждый хоровод, двигался в противоположную сторону, относительно предыдущего. Запомнили? Это очень важно.

– Да. – Ответил за всех Захар маслобойщик. – Но мы не знаем ни одной молитвы, которую можно было бы в хороводе прочитать.

– Знаешь, но не понимаешь. – Возразил своему партнёру водяной. – Те песни, что пришли из глубины веков от ваших пращуров и есть самые сильные молитвы. Так что становитесь и пойте. Пойте самые старые хороводные песни, что можете вспомнить. Главное, чтобы они прославляли свет, жизнь и любовь.

– Понял. – Крикнул Захар и побежал становиться в хоровод.

Земля вновь сотряслась, сильнее прежнего, да так, что мужики чуть с ног не попадали.

– Тихая волна! – Прокричал водяной, вставь в цепь со своими сородичами. – Тихая волна! – Повторил он приказ и по цепи прокатилась тихая волна, которой оказалось движение руку, имитирующее морскую волну, словно в танце.

– Ещё! – Выкрикнул водяной, давая начало новой волне. И Сергей, которого в этот момент проводило мимо водяной, почувствовал всем телом исходящие от стоящих в цепи водяных, энергетические волны. Такие тёплые, такие ласковые, словно он лежал на тёплом песочке морского пляжа, и ласковые морские волны касались его ног.

Но с новым сотрясением земли тут же пропало это славное ощущение, и Сергей чуть не упал. Его мгновенно поддержали русалки, которые, не касаясь поверхности земной, скользили по ней на водных подушках, что сотворили между своих ног и лесным грунтом. Именно это спасло положение. Сергей не упал, а значит, действие ангельского взора не прекратилось.

– Быстрее! – Приказал русалкам водяной и водные девы, силой мысли сотворили такие же водные подушки под ногами молодого человека, что сразу облегчило задачу его передвижения. В считанные моменты он оказался в нужном месте и русалки, повернули его лицом к ледяной стене. А вместе с этим, повернулся и его ангельский взор, мощный луч света, что словно лазер, вырывался из его глаз. И теперь упал прямо на демоническую стену.

– Тюууу! – Вновь прокатился странный звук, передвигающегося светового луча и в миг, когда он коснулся демонического льда – прогремел оглушительный взрыв.

Раздался треск раскалывающихся льдин, шипение испаряющейся воды и грохот, вырывающегося мощного потока воды, что таился за толстой ледяной стеной. Бурный поток, окутанный клубами испаряющегося льда, ринулся на людишек, посмевших воспротивиться демоническим планам.

– Волна! Тройная могучая волна! – Прокричал приказ водяной и низко присев, запустил её по цепи сородичей, давая начало могучим энергетическим волнам, заставлявшим бурный поток остановиться. Остановиться, словно прибой, ударившись об энергетическую стену.

– Хоровод! Запускайте хоровод! Пойте! Нам нужна энергетическая подпитка, иначе всех смоет потоком из стены! – Прокричал людям водяной.

И мужики затянули песню. Сначала медленно, заунывно, протяжно и едва передвигая ноги, пошли по кругу. Первые, что встали в хоровод, заключив в центре него Сергея и малый круг из русалок, отправились в путь по часовой стрелке. Те же мужики, что встали в хоровод за ними, отправились в путь по кругу против часовой стрелки.

Шаг за шагом, нота за нотой, песня становилась громче, бодрее, а хоровод ускорял свой бег. И чем быстрее ходил хоровод, тем больше энергии поступало в его центр и распространялось по округе. И чем больше энергии распространялось, тем сильнее становился свет ангельского взора, тем надёжнее водяные преграждали путь потоку воды, пропитанного нечистой демонической энергией.

– Нечисть! – Вдруг заорал не своим голосом водяной, который чувствовал, что энергии исходящей от людей не хватает для того, чтобы сдержать искусственное ценами. – Становитесь в круг, делайте внешние кольца хоровода, иначе нас смоет. Нам не хватает сил!

Не секунды не сомневаясь все представители иных миров, что пошли за Сереем, встали в три кольца, в три хоровода, и подхватили песню.

И зарокотали небеса над головой собравшихся, но ни красные шапки не ветренница с ветрами, даже ухом не повели, ибо знали – это сливаются воедино энергетические потоки двух миров: явного и сумеречного. Сливались, смешивались и отправлялись на помощь водяным, даже не прикасаясь к энергии ангельского взора, что своим сиянием растапливал и сокрушал ледяную стену, удерживающую в себе потоки вод.

Никто не знает, сколько длилось противостояние водяных с нечистыми водами, никто не засекал время. Но всё же, с каждым мгновением, ч каждой минуткой, поток начинал ослабевать, успокаиваться, пока не превратился в обычный речной разлив, после чего медленно, не спешно, отступили в озеро и успокоились.

И едва вода отступила, как голоса стихли, песнь прервалась, а руки обессиленно опустились. Все, кто водил хоровод вокруг идущего по сумеречному мути, обессиленно попадали на землю, прямо в грязь, что осталась, после буйства вод.

– С ума сойти, вот это напряг. – Обессиленным голосом, не в состоянии пошевелиться, вымолвил Степан. – Даже не подозревал, что водить хороводы так трудно.

– Ага. – Слабым голосом ответил Давид. – Вот тебе и девичьи забавы.

– Если нам так тяжело, представляете, как трудно мелкому. – Обессиленно пролепетал Потапыч. – Посмотрите. Он уже и на ногах-то стоять не может, просто висит на руках русалок, а всё ещё упорствует, направляет свой взор на воды озёрные.

Все, кто устало лежал рядом, посмотрели в центр хоровода, туда, откуда всё ещё возвышался во всё небо световой крест. Там по-прежнему, едва стоя на ногах, при поддержке русалок, находился Сергей и упорно смотрел на воду.

– И долго он так будет стоять, свет из глаз испускать? – Поинтересовался Давид.

– Пока всю демоническую энергию в озёрных водах не изведёт. – Пояснил Захар. – А на это, ещё какое-то время уйдёт.

– Кстати, а вы знали, что тут такое огромное озеро есть? – Спросил Давид. – Я вот, даже не подозревал. Его ни на одной карте нет. НИ в одном рассказе об этом крае не говорится.

– Ну, ты, чудак человек. – Усмехнулся Захар. – Тут же демон запечатан, потому этого места и на картах нет. Потому об этом месте все упоминания стёрты. Чтобы любопытствующие не шли сюда толпами.

– Видно плохо воспоминания стёрты, раз сказ о двух красавицах, всё ещё ходит по народу и манит сюда искателей лёгкой наживы. – Пришёл к собственному выводу Потапыч.

– Ясное дело. Демон ведь тоже не дурак – на свободу хочет, вот и открывает тайну этих мест при каждом удобном случае.

– Тюуу! – Пронёсся пронзительный звук и крест, сияющий во весь небосвод, погас, тучи рассеялись, и выглянуло тёплое, ласковое солнышко.

– Что теперь делать будем? – Продолжая валяться без сил в грязи, спросил Степан.

– Первым делом, вымыться в водах озёрных. После того как их очистил ангельский взор, они стали чисты и священны. – Заявил отец Антип, до жути охрипшим голосом, ведь всё это время он не переставал молитвы читать. – Идёмте, смоем грязь с одежды и тел. Это не только нас очистит, но и силы восстановит немного, да души чистотой напитают.

Люди послушно отправились к чистым водам, а нечисть осталась на берегу.

– А вы чего встали? – Строго спросил Антип. – Идите в воду.

– Ага. Чтобы ступить в священные воды и погибнуть. Нет спасибо. – Возразил водяной. – Мы хоть и нечисть, но тоже жить хотим.

– Ничего с вами не случится плохого. Господь милосерден, за помощь идущему по сумеречному пути, эти воды смоют с ваших душ часть прошлых грехов, и вы станете на несколько шагов ближе к своей цели.

– Хорошо. – Почувствовав надежду в словах попа, водяной первым ступил в очищенные воды. – Господи, да благословится имя твоё! – Взмолился он, чувствуя, как не только его тело становится чистым от грязи, но и на душе лёгкость образуется. – Идите! Идите купаться! – Оглянувшись на сородичей, сказал он. – Отец Антип прав. Мы отдали свою энергию на борьбу с нечистыми водами и нас вознаграждают за это.

– Ты смотри, как наша нечисть преображается. – Улыбнулся Семён маслобойщик, глядя как в озёрных водах представители иного мира, становятся ещё необычней.

– Что дальше делать будем? – Не унимался Потапыч, которому хотелось как можно быстрее справиться с демоном и вернуться к обычной жизни.

– Отправимся на другой берег, на остров, что в центре озера. – Ответил Антип. – Оттуда зло исходит. Но прежде, необходимо полностью восстановить наши силы.

– Согласен. – Подходя к святому отцу, сказал кузнец Максим Градусов. – На остров просто так, с бухты – барахты, ступать нельзя.

– Почему? – Поинтересовался Потапыч. – Я не вижу на берегу ничего опасного. Да и стен преграждающих путь тоже нет.

– Открой глаза, следователь. – Весьма грубо, заявил кузнец. – Внимательно посмотри на берег острова. Там нет ни единого живого растения. Один сплошной сухостой и при этом – совершенно сухой, как не глянь. Вокруг полдня вода бушевала из берегов выходила, стеной обрушивалась, а сухая трава на острове так и осталась сухой. Вам это не кажется странным?

– Ты прав. – Внимательно осмотрев противоположный берег, согласился Потапыч.

– А теперь вспомним, о том, что демон стены на месте печатей воздвигает. И мы уже прошли через две из них: ветреную и водную. Значит, впереди должны нам путь преградить ещё две: стена огня и стена земли. И чует мой зад, что едва мы ступим на остров, как встанет перед нами огненная стена. Потому и та трава там сухой стоит, чтоб быстрее огонь разгорелся.

– Хм. Согласен. – Кивнул старый следователь. – И что будем делать.

– Для начала, как и сказал батюшка – отдохнём. На сытый желудок думается лучше.

27. Сила огня

На следующее утро, отдохнувшие и полностью восстановившие свои силы мужики, собрались на берегу озера.

– И так, каков наш план действий? – Спросил Потапыч, поглядывая на Сергея, который всё больше переставал походить на человека. Если раньше кресты в его глазах проявлялись только когда появлялась нечисть, а потом и вовсе по желанию Сергея, то теперь, они не переставали светиться в его глазах не на миг. А уж, после вчерашнего инцидента, так вообще, стали сильно заметными, отчего старого следователя бросало в дрожь всякий раз, когда его взгляд падал на подопечного.

– Видно хоть что-то на том берегу? – Взглянув на Сергея, спросил он.

– Видно, но плохо. – Ответил молодой человек. – Там, меж сухостоя, бродят туда – сюда, какие-то мелкие существа, на угольки похожи. На уголь с ножками.

– Так я и думал. Сажники бегают по острову. – Вздохнув, поделился своими мыслями кузнец. – Значит, вчерашняя догадка верная. Ступим на землю острова – мгновенно пожар вспыхнет.

– Есть способ предотвратить возгорание? – Взглянув на егерей, поинтересовался Сергей.

– Способов предотвратить пожар в лесу или степи – много. Ответил Давид. – И все способы проверены временем. Так, например, можно сухостой водой пролить, чтобы отсырел и не мог загореться.

– Не пойдёт. Такой способ не подходит. – Возразил кузнец. Сажники – демонические существа, весьма сильная нечисть, хотя и гораздо слабее моего жара. Но всё же, они легко, в считанные секунда обратно высушат сухостой, а потом подпалят без зазрения совести.

– Мы ещё используем такой способ как обпашка пожароопасных территорий. Делаем полосу перепаханной земли, шириной метров в 20–30, чтоб в случае падения горящего дерева, или искр, пожар не распространился дальше. – Предложил ещё один вариант Степан.

– Нет. Тоже не пойдёт, ведь для того, чтобы вскопать или перепахать землю – на неё ступить нужно, а нам это делать нельзя. – Отверг и это предложение кузнец. – Ещё есть способы?

– Остался последний – опал, называется. – Ответил Степан.

– Хм. – Потирая подбородок, молвил кузнец. – Звучит обнадёживающее, расскажи ка о нём по подробнее.

– Опал – это управляемое выжигание сухостоя, часто применяется на полях или опушках. – Кое-как объяснил Степан. – В общем, чем дожидаться пока всё загорится, нужно сжечь всё самим, при этом направляя огонь в нужную нам сторону.

– А вот это – отличный способ. – Воспряв духом, заявил кузнец. – Я легко сожгу первым, тот сухостой, особенно если водяные с ветрениками мне помогут.

– Да без проблем. – Тут же заявил старший водяной. – Скажи, что нужно делать, и мы постараемся. В благодарность за то, что такое большое озеро вернули нам. И не просто вернули, а ещё и воды его от демонической энергии очистили.

– Хорошо. Сейчас выложу свои мысли, а вы послушайте и подумайте – сработает такой план или нет.

– Хорошо. – Кивнули люди и нелюди.

Максим выложил свой план как на духу со всеми подробностями, после чего собравшиеся обсудили его, взвесили все достоинства и недостатки, дополнили и утвердили.

– Тогда приступаем. – Кивнул Потапыч, которого все по умолчанию воспринимали как своего предводителя. – Нельзя терять время, чем дольше будем возиться, тем сильнее демон станет. Так что, давай, кузнец – действуй.

Дважды повторять не пришлось и кузнец с отцом Антипом подошли к кромке воды. Святой отец, не боясь запачкаться и промокнуть, по колено зашел в озёрные воды, а кузнец остался на берегу, снял с пояса большое железное кадило, из которого постоянно что-то дымило и воняло гарью.

– Отец наш небесный! – С рвением и искренней верой принялся читать молитву над водой поп. – Да благослови детей своих на противостояние с врагом твоим. – Читал он, а водяные тем временем заходили в воду за его спиной.

– Готовы? – Перекрикивая молитву попа, спросил кузнец, поглядывая вверх, в небо над своей головой.

– Да. – Ответили ветреники. – Бросай.

И кузнец, с силой выбросил вверх, как можно выше, всё, что находилось в его странном кадиле. И взмыли вверх, в самое небо несколько десятков тлеющих огоньков.

– Вперёд, дети Жара! – Громко крикнул он. – Палите сухостой, сжигайте демонических сажников! Этот край принадлежит детям чистого огня! Это земли вашего отца – трудолюбивого Жара, что своим трудом дарует свет и тепло, позволяет ковать косы и тяпки, а в чёрный день помогает доброе оружие ковать!

Пока кузнец кричал, наставляя и подбадривая нечисть, с которой его род ещё в стародавние времена договор заключил, ветреники подхватили угольки сильным, мощным порывом и быстро доставили на остров.

– Народ! Начинай! – Отдал команду Потапыч, едва заметив, что угольки достигли своей цели и над сухостоем зарделись первые языки пламени. – Им нужна наша помощь, давайте, поём во всё горло!

Хуторяне сразу же выстроились в цепь, прямо у кромки воды, взялись за руки и затянули старый мотив.

– Гори – гори ясно, чтобы не погасло! – Горланили мужики, направляя поток своей энергии прямо на остров. Тем временем ветреники не сидели без дела, раздували, распаляли угольки и те, благодарно принимали их помощь, росли, разгорались. И вскоре, люди даже не вооружённым взглядом смогли увидеть как по противоположному берегу, стали мерно расхаживать огненные люди с угольками вместо сердца.

– Мокрые, вперёд! – Поняв, что пора действовать, отдал команду Захар и водяные подплыли к противоположному берегу.

Подплыли как раз вовремя, ибо благостным ветром воспользовались не только угольки, но и сажники. Принялись тоже расти, поедая сухостой, стараясь разгореться сильнее огневиков. Стараясь поглотить детей трудолюбивого Жара и осквернить их чистый огонь демонической энергией. Но не тут – то было. Водяные, словно заправские снайперы, ловко направляли воды озера прямо в них, окатывая одного за другим чистой, благостной водой.

Округу огласило неистовое шипение, повсюду стал расползаться вонючий, едкий пар, что появлялся всякий раз, когда вода касалась сажников. Вода охлаждала их, остужала и испарялась, превращаясь в едкий пар, а после вступали в дело огневики, сжигая дотла порождений демона.

Так, шаг за шагом огневики при поддержке с воздуха и моря, выжигали поросший сухостоем берег, оставляя после себя землю покрытую пеплом. Землю, на которой больше не разгорится демоническое пламя.

– Не расслабляемся, мокрые. – Взялся за дело старший водяной, когда подметил, что огневики уже ушли вглубь и их водяные струи больше не могут дотянуться до сажников. – Проливаем берег! Пусть всюду будет грязь, чтоб уж точно демонический огонь не смог вернуться сюда.

Сказано – сделано. Не прошло и пяти минут, как выжженная земля островного берега, была добросовестно пролита озёрными водами.

– Мокрые в сторону, разойдись! – Вновь скомандовал старший водяной, и когда его сородичи расступились, коснулся своей рукой озёрной глади. – Ледяной мост. – Произнёс он и принялся напитывать воду своей энергетикой. И чем больше он пропитывал ей воду, тем холоднее становилась она, пока не превратилась в ледяной мост шириной в метр и толщиной в полметра.

– Ого, вот это сила. – Удивлённо молвил маслобойщик, глядя на крепкую полосу льда, что раскинулась между двух берегов.

– Чего копаешься?! – Крикнул водяной маслобойщику. – Идите вперёд, пока могу мост удержать.

– Хуторяне! За мной! Не спеша! – Прокричал Потапыч и первым ступил на скользкую переправу, а за ним последовал Сергей с Духом и остальные.

– Простите, люди добрые. – Тем временем, говорил водяной. – Мы не сможем дальше с вами пойти. Не могут дети вод ступать по выжженной земле. Дальше, вам придётся самим справляться.

– Спасибо вам, огромное спасибо. – От всего сердца, поблагодарил водяного Сергей. – Вы и так нам помогли дальше некуда. Без вашей помощи, мы бы никогда не смогли так далеко зайти.

– Это наш долг, для того мы и созданы богом, чтоб следили за чистотой вод земных и следили за порядком в них. – Довольно ответил водяной.

Не зная, что ещё сказать, столь сильному помощнику, Сергей уважительно поклонился и пошел на выжженный берег. Шёл и чувствовал себя настоящим слабаком. Ведь как ни крути, без нечисти – они всего лишь слабые человечки, что давно бы погибли ещё у первой стены.

– Не спи! – Услышал Сергей голос Потапыча и тут же почувствовал удар локтя в бок, что сразу вывел его из раздумий. – Давай, не зевай, нужно Антипа охранять как зеницу ока, пока он эти земли от зла молитвами очищает. Только после очищения, тут можно будет без опаски стоять, да и просто дышать, не боясь превратиться в демона.

– Угу. – Только и мог выдавить из себя Сергей.

Он вместе с остальными хуторянами, встал в оцепление вокруг батюшки, что без устали окроплял выжженную землю святой водой и читал молитвы, медленно продвигаясь вперёд. Шаг за шагом, утопая в грязи, они уходили всё дальше и дальше от берега, стараясь не упускать из вида огневиков, что разбушевались не на шутку.

– Вперёд, трудолюбивые дети Жара! – Кричал разгорячённый сражением кузнец, бросаясь со своим молотом на первых попавшихся сажников, что были ему не ровней. Ведь он с детства управлялся с огнём, умел с ним договориться и использовать для ковки. Да и как без этого, ведь в его душе жил тот самый дух огня, что роднил этого мужика с нечистью, делал его духовным братом огневиков.

– Смотрите! – Воскликнул Максим кузнец, когда со своими духовными братьями дошел до центра острова. – Там злосчастный дворец! Давайте осторожнее, нельзя его спалить, иначе не сможем демона одолеть.

– Уверен? – Спросил огневик, что сражался бок о бок с человеком. – Может лучше сжечь этот рассадник зла дотла?

– Нет. Нельзя. Там, внутри дворца, спит под властью демонических чар купеческая дочка. – Ответил кузнец. – Её нужно разбудить, ибо она или та другая, что Златовлаской зовётся, должна выйти замуж за нашего Сергей. Только брак, что станет символом единения двух противоположностей, положит конец этому демону. Отправит его в ад, раз и навсегда.

– Жаа. А я слышал другую версию этой легенды и там, идущий по сумеречному пути, что символизирует собой человеческое начало, должен жениться на Златовласке, а не на этой. Ведь сам подумай, купеческая дочка – тоже человек, разве брак между двумя людьми сможет стать печатью двух противоположностей?

– А ведь и верно. – Опешил кузнец, осознав такую простую истину.

– Вот именно. Будь это так, то первая же свадьба на хуторе, отправила бы демона в ад. Но ведь этого не случилось. – Высказал свои предположения огневик, не переставая сражаться с демоническим пламенем.

– выходит, тогда проще всего спалить весь этот дворец, со всем его содержимым и обитателями.

– Макс, я поражаюсь тебе человек. – Удивился огневик. – Ты порой такой жестокий и неразумный.

– Что есть, то есть. Сам понимаешь, ведь в каждом человеке поровну добра и зла и эти две половины, ведут постоянную борьбу в наших душах. А вот кто победит и одержит верх, зависит от нас самих от тех решений, что примет человек, от его поступков. – Пояснил кузнец, обрушивая любимый молот, который взял с собой в поход, на голову очередного сажника.

– Вот и не принимай такого жестокого решения. – Попросил огневик. – Не ступай на путь зла. Просто, спокойно рассуди. Ведь, насколько я понимаю, и в вашей и в нашей легенде, идущему по сумеречному пути, предстоит сделать свой собственный выбор. Должен принять решение с кем ему жизнь прожить. В богатстве с купеческой дочерью или в нищете со златовласой красавицей не из своего мира. Выбор – его святая обязанность. От этого выбора, будут зависеть наши судьбы. И самое поганое, что ни ты, ни я, не имеем право давать ему советы, подталкивать к принятию того или иного решения.

– Это ещё почему? Почему мы не имеем на это права? – Возмутился кузнец, вымещая своё зло на сажниках.

– Да потому, что если станем советовать, то это будет уже не его выбор. Не его решение. И тогда, печать брака не сработает, не сможет на веки вечные отправить демона в ад. Случись такое, все наши старания – пойдут прахом. И едва он вступит в брак по совету со стороны, как демон вырвется в наш мир. – Выложил как на духу огневик.

– От же незадача! – Нужно постараться и вовремя заткнуть рты всем советчикам.

– Думаешь, кому-то в голову взбредёт в таком личном деле как брак, советы давать?

– Ещё как взбредёт. На все сто процентов уверен. – Усмехнулся кузнец.

– Тогда необходимо сделать так, чтобы идущий по сумеречному пути первым ворвался в покои купеческой дочери, без посторонних, чтобы меньше советчиков рядом было. – Высказал своё мнение уголёк.

– Да. Если получится такое провернуть, я просто уверен, что парень сделает правильный выбор. Не похож он на алчного придурка. – Согласился Максим.

– Тогда иди к нему. – Предложил уголёк. – Мы уже почти к дворцу подошли. Иди, помоги первым войти в него, а мы тут сами управимся. Всего-то и осталось, что сажников вокруг дворца перебить.

– Хорошо. Я полагаюсь на вас, ребята. – Согласился кузнец и отступил.

– Вот и славно. – Киснул уголек, не переставая теснить демонического неприятеля. – Твоё доверие – честь для нас. Мы уж постараемся не запятнать её.

– Само собой. – Согласился со словами сородича, другой уголёк, вставший на место кузнеца. – Тем более с такой сильной поддержкой и мощной энергетической подпиткой, мы в разы сильнее стали. Эти сажники для нас – слабее мухи.

– И то верно.