Текст книги "Хуторок (СИ)"

Автор книги: Алевтина Онучка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

16. Старинные монеты

– Идите на работу! Не толпитесь! – Громко крикнул собравшейся толпе зевак Потвпыч. – Не затаптывайте возможный след. Расходитесь! Не мешайте работать.

– Пётр Потапович, кто же такое зверство смог учинить? – Раздался из толпы зевать до боли знакомый голос бабы Нади.

– Вот если не будете мешать и лесть в чужие дела со своими вопросами, мы быстрее это выясним и накажем изверга. – Раздражённо ответил старый следователь, всем своим видом давая понять, что старой сплетнице тут не рады. – И вообще, если узнаю, что по хуторам и окрестностям поползли досужие сплетни и напраслина. Человеку, распускающему не достоверную информацию, придётся ответить за свой длинный язык по закону.

Из толпы послышался довольный шепоток. Кто-то украдкой сказал, что давно пора длинные языки подрезать, а то от них уже ни какого житья нет. Этот шепоток явно достиг нужных ушей, и главная сплетница поспешила удалиться с места преступления.

Тем временем Сергей следил за завершением работы группы криминалистов и старался запомнить все детали места преступления, которое располагалось на центральной площади хутора. Это была небольшая, по сравнению с городскими площадями территория, но красивая и ухоженная. Недавно уложенная современная плитка, сияла своей новизной, клумбы с распустившимися нарциссами и тюльпанами обрамляли выбеленные бордюры. Напротив главного здания в котором располагалось управление сельским поселением, почта и представительство банка, стоял старый памятник, чисто вымытый и выбеленный. Напротив здания администрации располагалась небольшая хуторская средняя школа, а с двух других сторон красовались магазинчики местных фермеров и предпринимателей. Даже небольшое фельдшерское отделение было рядышком, поэтому Сергей не понимал, зачем преступник выбрал такое людное место для совершения своего злодеяния.

Зачем уложил труп незнакомого хуторянам мужчины лет тридцати пяти, прямо в центре площади. Зачем осыпал его россыпью старинных золотых монет, ценность которых, по словам вызванных с церковного двора археологов, была баснословной.

– Странный убийца. – Профессор Умнов. – Такие ценнейшие артефакты бросил на всеобщее обозрение.

– Уверены в этом? В том, что монеты ценные? – Поинтересовался Потапов, глядя на то, как профессор рассматривает одну из монет через лупу, вертя её в руках.

– На все сто процентов. Этой вещице не меньше двух тысяч лет. Древность невероятная. Можно сказать редчайшая. – Принялся объяснять Умнов. – Археологические артефакты данного периода нашей истории очень редко обнаруживаются. Ибо с таких давних пор мало что сохранилось. Сами понимаете, эти места знавали много войн, грабежей и стихийных бедствий. А тут, столько золотых монет, да ещё и разного достоинства. При этом в отличном состоянии, буд-то их кто-то бережно хранил.

– К чему вы клоните? – Чувствуя не досказанность, спросил старый следователь.

– К тому, что в ваших краях, возможно, орудуют чёрные копатели. Эти вандалы, которые ради собственной наживы губят исторические памятники, способные пролить свет на тайны нашей истории. – Возмущённо ответил Умнов, но быстро взял себя в руки и добавил. – Однажды, лет пять назад меня уже приглашали на место преступления оценить найденные там улики, после чего я выступал в качестве эксперта во время следствия. Ток вот. Там тоже всё началось с трупа. А после выяснилось, что убитый был чёрным копателем, который нашел золотой клад и присвоил себе всё найденное, вместо того, чтобы сдать его государству и получить положенные проценты. Он несколько лет хранил тайну найденных богатств, прятал их, а потом в один прекрасный день напился и проболтался друзьям по интересам. В итоге, друзья то его и убили, забрав ценности.

– И что потом? Нашли убийств?

– Да, но на их поиски и поимку ушло почти два года. Ещё больше потратили времени на возврат ценностей. Эти вандалы успели перепродать их. Но благодаря профессиональности нашей полиции всё удалось найти и вернуть. Теперь эти богатства выставлены в музее.

– Так вы думаете, что и тут случилось нечто подобное?

– Всего лишь предполагаю. Рез здесь замешены древние золотые монеты. Но в мои предположения закрадываются сомнения, ибо эти монеты тут лежат, словно убийца побоялся их брать.

– Хм. – Задумался Потапыч. – А в ваших словах, профессор, есть доля истины.

– Что вы имеете в виду?

– Да вот сопоставил факты и последние события и пришел к невольному выводу о том, что кто-то разыгрывает тут невероятно грандиозный спектакль, пытаясь убедить местное население в существовании потусторонних сил. – Следователь замолчал на минутку, а потом решил, что профессору не стоит знать все его мысли.

– Вы намекаете на мистику? Что же, мистика в нашем деле иногда помогает.

– Что вы имеете в виду? – Удивлённо спросил Потапыч.

– Понимаете, люди древности пряча свои клады, старались их надёжнее сберечь. А так как вера в мистицизм в те далёкие времена была сильна как никогда. То прибегали к помощи проклятий и убийств. Один из всем известных случаев подобной защиты, небезызвестные погребальные курганы древних царей и проклятье, что должно пасть на голову всякого, кто посмеет побеспокоить мёртвого правителя и украсть хоть что-то из его могилы. И ради поддержания этой легенды, хранители курганов собственноручно убивали всякого, кто просто ступал на «запретную землю». При этом выставляли убийство как дело рук потусторонних сил.

– Хм. Значит и у нас что-то подобное. Кто – то желает прикрыть свои злодеяния сказочками, как мейский вампир.

– Мейский вампир? Это ещё кто?

– Да был у нас в городе маньяк, которого прозвали мейским вампиром. Убил около десяти женщин и девушек и всякий раз обставлял убийство под нападение вампира. Я тогда сам чуть не поверил в существование упырей. Но наука всё расставила на свои места.

– Понятно. – Улыбнулся Умнов. – Как и обещал, мы с моей командой окажем следствию всю необходимую помощь по найденным артефактам. А теперь извините, пора браться за работу, которой стало ещё больше из-за этого убийства. Буду держать вас в курсе. – Добавил он и приступил к выполнению своих обязанностей..

– Мелкий, а ты что скажешь? – Когда народу вокруг поубавилось, спросил Потапыч у Сергея, который прятал свои глаза за новенькими солнечными очками. – Есть мистический след, или это дело рук человеческих?

– Пока не ясно. Тут слишком много народа столпилось. Глаза реагируют, форму меняют, а видимости нет. – Пояснил Сергей. – Разгоняет толпа своей энергетикой всё потустороннее.

Вскоре, следователи уже стояли в вагончике криминалистов, перед строгим взором Дарьи Петровны.

– Дарья, уже есть, что нам сказать? Так быстро?

– Да. – Кивнула строгая женщина. – Пройдёмте к трупу. – Она быстро провела мужчин в отдельный отсек вагончика и откинула с головы пострадавшего белую простынь. – Как видите, у покойника на лице странная гримаса.

– Ага, словно он смеётся. Жуткая улыбка смерти. – Передёрнув плечами, высказался Сергей.

– Всё правильно. Это и есть смех. Другими словами, этот человек умер от смеха.

– Что? – Удивился Потапыч. – Вы шутите, на вас не похоже Дарья Петровна.

– Да какие уж тут шутки. Все анализы говорят об одном. Этот человек умер от сильного, безудержного смеха. Так же, на его теле нет ни одного повреждения, просто сердце не выдержало столь сильных эмоций. Так же, мы обнаружили на открытых участках кожи следы раздражения, вызванные непонятно чем. Сейчас, мои ребята изучают несколько частиц обнаруженных на следах кожного раздражения. Когда будут результаты, сообщу.

– Они уже есть. Вот, возьмите распечатку. – Протянул один из криминалистов лист бумаги своей начальницу и ушел.

– Что там?

– Мелкие частицы перьев неизвестного вида птиц. В базе данных с ДНК фауны нашей планеты, таких нет.

– Опять мутант. – Буркнул старый следователь.

– А чему вы удивляетесь? В данной местности столько выбросов токсичных веществ и повышенная радиация, что могу со сто процентной уверенностью сказать – все обитатели местного заповедника – мутанты. – Неожиданно заявила женщина.

– В смысле? Какие ещё токсичные вещества? Какая радиация? – Не понимая спросил старый следователь, нервно поправляя гипс.

– Вам что, не рассказали о данных полученных военной лабораторией?

– Нет. Военные не считают нужным перед нами отчитываться. Это вы тут, Дарья Петровна, имеете возможность одним глазком заглядывать в их секретные файлы.

– Да. Так и есть. Мы перехватываем всё.

– Так просветите нас, что тут нового обнаружено. – Попросил Потапыч, пока Сергей стоял с отрешённым видом рядом, стараясь не влезать в разговоры старших.

– Немного удалось узнать, но думаю, эти сведения будут вам полезны. Первое, здесь обнаружен постоянный источник непонятной радиации, не обычной для нашей планеты. И как видно из разговоров военных учёных. Такого вида радиация не является рукотворной. Скорее природная. До этого момента, подобные радиоактивные волны они встречали только в открытом космосе. Второе, касается гниющих растений. Они, оказывается, не за одну ночь появились, а начали портиться задолго до того, как так явно проявились следы разложения. Данное гниение вызвано жизнедеятельностью какого-то микроорганизма, который выделяет токсичные вещества, сродни мутагену. В общем, эти плоды жизнедеятельности микроорганизмов и есть сильнейший мутаген. Прибавите к нему радиацию и вот вам готов целый заповедник мутантов. – Старалась, как могла, просто и доходчиво объяснить мужчинам Дарья. – И длится это воздействие около десяти лет. Ибо вначале, микроорганизмы орудовали внутри растений и только теперь вышли наружу.

– Час от часу не легче. – Опять принимаясь теребить гипс, сказал Потапыч и, распрощавшись с начальницей криминалистов вышел. Сергей отправился за ним следом.

– И так, что мы имеем? – Шествуя прогулочным шагом по хуторской улочке, рассуждал Потапыч. – Полный лес мутантов, золото, труп. Что это сё может означать? Есть ли между всем этим связь или нет. Что думаешь?

– Мутанты к делу не относятся. – Ответил Сергей. – И вообще, мне больше по душе версия профессора Умнова. Дело в золоте. Возможно, в окрестностях орудует банда чёрных копателей. Они нашли клад, поделили его, а потом один из них со своей долей, счастливо отправился тратить золото. НО по пути, смеясь и радуясь богатству, умер. Сердце не выдержало столь огромной радости.

– Мелкий! – Строго прикрикнул на парня Потапыч. – Не хорошо глумиться и прикалываться над покойниками, даже если они преступники. Но ход твоих мыслей мне нравится. Давай проверим эту версию, за неимением другой. – Следователь замолчал, в задумчивости сделал несколько шагов и резко остановился. – Профессор говорил, что зачастую вокруг кладов разрастаются сказки, легенды, и прочие небылицы в которых говорится о жутких проклятьях. Может и здесь в народе подобное ходит.

– Сто пудов, даже я как-то слышал о том, что по заповеднику лучше в одиночку не шастать. И кстати, хуторяне, почти не ходят в него. Даже в грибной сезон тихой охотой занимаются исключительно туристы. – Высказался Сергей. – У кого бы узнать почему. Может в местную библиотеку сходим, там должны знать фольклор данного региона.

– Думаю, я нашёл источник информации более обширный. – Заявил Потапыч, заметив как по другой стороне улицы, катит свой велосипед баба Надя.

– Наденька! Можно вас на пару слов! – Громко крикнул старый следователь, отчего старушка подпрыгнула на месте. Мужчины быстро подошли к пожилой даме.

– Наденька, у нас есть несколько вопросов к вам. И зная вашу осведомлённость, уверен, вы сможете на них ответить. – Тут же сказал следователь, не давая старушке возможности ретироваться. Но она и не думала, ибо слово «Наденька» так польстило ей, что старушка расплылась в улыбке, расцвела словно майская роза, на мгновенье, вернувшись в дни, совей молодости.

– Конечно, Пётр Потапович, спрашивайте, помогу, чем смогу.

– Скажите, Наденька, а есть ли на хуторе сказания или легенды, связанные с проклятиями или чем-то подобным?

– Как же нет, есть и много.

– А можете рассказать нам самые страшные из них? – Поинтересовался следователь, подметив опытным взглядом, что старушка быстро догадалась зачем ему эти сведения.

– У нас есть два главных проклятья. Первое связано с затерянным городом, что в заповедном лесу, а второе с курганами. Может, видели при подъезде к хутору на пшеничных полях три больших горы. Так вот это и есть рукотворные курганы. В них похоронены павшие воины, что защищали эти земли в древние времена и тот, кто побеспокоит их покой – будет проклят и умрёт страшной смертью, без видимых на то причин. То же и с затерянным городом. Его даже искать нельзя, ибо – страшная смерть всему роду.

– Спасибо, Наденька, вы нам очень помогли.

Счастливая старушка распрощалась со следователями и тут же укатила на велосипеде, а мужчины пошли дальше.

– Слышал, смерть без видимых причин.

– Да. Поэтому предлагаю, завтра прямо с утра, наведаться к курганам. – Заявил Сергей, которому нравилась идея, принять своеобразное участие в поисках сокровищ.

– Решено. Завтра все три кургана проверим. Если там были чёрные копатели, то следы их деятельности должны быть видны не вооружённым взглядом. Не зря же профессор Умнов, постоянно этих ребят вандалами величает. – Потапыч хлопнул помощника по плечу. – А сейчас пошли, остаток дня бумажной работе посвятим, чтоб потом на неё не отвлекаться.

17. Огоньки в ночи

– Приветствую. – Пожимая руку Потапыча, сказал Давид, а Степан просто кивнул головой в знак приветствия.

– Смотрю, вы собственной собакой обзавелись.

– Да. – Усаживаясь в машину егерей, вместе с чёрным псом, ответил Сергей. – Его машина возле моего дома сбила, так мы выходили пса, а он оказался невероятно смышлёным. След берёт просто замечательно. К тому же в отличие от вашего Чижика, не боится вони мутантов.

– Заметно, что собака умная и тренированная. – Подметил Давид, глядя на то, как в багажнике переоборудованном под место для егерского пса, Чижик сразу принял нового знакомого. Даже не рыкнул, с первого взгляда признал в чужаке вожака. – Смотрите как одним взглядом нашего Чижика повиноваться заставил. Видно в хороших руках был.

– Да. – Кивнул Серёга. – Но теперь он в наших. Как выздоровел, мы его пытались отпустить, чтобы домой ушел, а он не в какую, так и прижился.

Вскоре болтая о собаках мужчины, приехали на поле, что располагалось за сосновой рощей. Здесь и были те самые, знаменитые курганы к которым так стремились добраться археологи. Но всё не получалось.

– Здравствуйте. – Доброжелательно улыбнулся Потапыч, выходя из автомобиля и пожимая руку профессора Умнова.

– Извините. Не удержался, приехал сюда на рассвете. – Взволнованно рассказывал археолог. – Я много раз слышал рассказы об этом месте, но впервые попал сюда. Всё боялся, что чёрные копатели разорят их до того, как мы успеем оформить все документы, разрешающие проводить раскопки. Но, слава богу, курганы не тронуты.

– Это хорошо. – Кивнул старый следователь.

– Мы что, зря сюда ехали. – Разочарованно произнёс Семён, надеявшийся принять участие в поиске сокровищ, а тут такой облом.

– Нет. Нужно убедиться, что погибшего не было здесь накануне своей гибели. – Сказал следователь. – Мелкий, пай собакам вещь погибшего. Пусть ознакомятся с его запахом. Их чуткое обоняние даст нам точный ответ, был он тут или нет. Если был, тогда копатели точно собрались устроить тут разгром.

– Да. Да. Это будет очень кстати. – Воодушевившись, попросил археолог. – Если у меня будут доказательства преступных намерений, можно будет ускорить получение разрешения на раскопки.

Пока Уткин рассказывал о своей крайней заинтересованности в доказательствах, Сергей с Семёном занимались собаками.

– Фу. – Поморщил морду с отвращением чёрный пёс, и отвернулся от вещи покойника. – Он тут был. – Сразу он дал ответ. Тут всё его запахом пропитано. Но погиб он не на курганах. След идёт дальше. Тут он ещё живым был.

– Пёс, покажешь дорогу? – Мысленно спросил Сергей, понимая, что совместное общение с собакой при посторонних, лучше вести на ментальном уровне.

– Да. Только будь добр, обращайся ко мне по имени. Мы ведь, напарники теперь. Моё имя – Дух.

– Замётано.

– Народ! Дух взял след! – Привлёк всеобщее внимание молодой следователь и быстро пошел за собакой. Чижик тоже последовал за Духом, словно ученик за учителем, чему сильно удивились егеря.

– Во дела. Наш Чижик друга завёл, следует за твоим Духом как телёнок за мамкой. – Удивлялся Семён. – А ведь он других собак своего пола на дух не переносит, сразу в драку лезет.

– Пётр Потапович. – Обратился Умнов, едва поспевая за остальными. – Вы мне сможете дать официальное заключение о том, что курганам грозит разграбление.

– Конечно. Как вернёмся, так и выдам. – Сообщил Потапыч, только вернуться им не скоро пришлось домой. Ибо собаки шли по следу ещё несколько часов, и мужчинам пришлось намотать немало километров, пока след не вывел к заповедному озеру, что простиралось посреди полей.

– От я дурак. – Корил себя Семён, надо было за вами на машине следовать. А теперь как домой возвращаться? С темнеет через час. Я к тому времени едва смогу к транспорту доплестись.

– А сотовый тебе зачем? – Спросил Давид. – Давай ребятам позвоним, попросим, чтобы приехали сюда за нами. – Посоветовал старший егерь и зашёл в густые камыши следом за следователями и собаками.

– Осторожнее ступайте. Тут плавуны. Можно в воду рухнуть и тогда, если есть течение, под них затянет – не выплывешь. – Предупреждал Давит продираясь через заросли.

– Смотрите. – Резко останавливаясь, сказал Сергей. – Пришли. Собаки кружить начали на этом странном месте.

Через минуту уже все поисковики стояли на небольшой поляне посреди камышей, что уже само по себе было необычным. Ведь камыши растут сплошной стеной, и чтобы получить такую полянку их требуется срезать или сжечь. А здесь следов пожарища не было. И стерни, оставшейся от срезанных растений тоже.

– Что это за место? – Разглядывая странную поляну, спросил Давид. – Не знал, что такое в наших охотничьих угодьях есть.

– Нужно отметить на карте. – Предложил Семён. – Мало ли, пригодится, может на охоте или ещё для чего.

– Стоп, парни. Отойдите в сторонку. – Неожиданно для всех, заявил Умнов. – Вы же старинные артефакты возможно затаптываете.

– Что? – Удивились мужчины.

– Неужели не видите, почему тут камыши не растут? – Переводя дыхание после быстрой ходьбы, произнёс профессор. – Вы стоите на каменной кладке, занесённой временем. Её трудно разглядеть под слоем опавшей травы и прочих растительных остатков. Но это явно каменная кладка.

Мужчины не сговариваясь, переглянулись. Стали внимательно смотреть под ноги. То тут, то там виднелись покрытые мхом и грязью кирпичи и камни. Изредка попадались на глаза останки недоеденных рыб и розовые перья.

– У вас что, в заповеднике розовые фламинго водятся? – Подняв одно пёрышко, спросил Умнов.

– Нет. – Ответил Давид. – Для фламинго у нас не подходящий климат. Да и нужной кормовой базы нет. Вы ведь знаете, что розовыми их перья становятся потому, что эти птицы питаются мелкими рачками, у которых много красного фермента в хитине. Он то и окрашивает перья птиц в розовый.

– Нет. Не знал. – Задумчиво рассматривая перо, ответил профессор. – Но теперь буду знать. Спасибо за информацию.

Тем временем Потапович обратил внимание на поведение собак. Подметил, что Чижик с любопытством обнюхивает территорию, а Дух спокойно сидел подле ног Сергея и время от времени поглядывал на нового хозяина. Отчего у Потапыча сложилось впечатление, буд-то собака общается с парнем, заглядывая ему в глаза, скрытые за солнечными очками.

– Интересно. Что же здесь было построено. – Позабыв о перьях и следствии, вслух рассуждал профессор. Мужчина увлёкся этим местом и не заметил. В нём проснулся дух авантюризма, звавший его открыть тайну прошлого, что явно скрывалась здесь.

– Тут могло быть все что угодно. – Неожиданно для всех ответил Семён, так же страстно разглядывавший камни под ногами. – В нашем заповеднике и его окрестностях, много таких загадочных мест с остатками былых построек.

– Что же по вашему мнению, молодой человек могло располагаться здесь? – Поинтересовался Умнов, нутром почувствовав в парне родственную душу.

– Ну, например, это могут быть остатки копаней.

– Кого, извините?

– Копаней. Раньше, во времена переселенцев, что основали этот хутор, не было центрального водопровода. Даже колодцев нормальных не было. Не успели выкопать. А более или менее приличной водой хотелось пользоваться. Вот и копали, по берегам рек и озёр, люди копани – ямы, в которые просачивалась речная вода. В них она была более частая и без всякой живности. Этой водой и пользовались первые поселенцы. А потом, когда обустроились, вырыли колодцы приличные. Вы их могли видеть на улицах хутора.

– Хорошая версия. – Похвалил профессор Семёна. – Но она не выдерживает критики. Ведь во времена переселенцев в данной местности водоёма не было. Он появился гораздо позже, когда строили водохранилище городское. Так что тут было сухо.

– Тогда всё равно – копани. – Заявил Семён.

– Как так? – Удивился профессор, неужели парень его плохо расслышал, или это он уже потерял нюх на талантливую молодёжь. А ведь интуиция ему подсказывала, что из Семёна может выйти первоклассный археолог.

– А так, что словом «копани» у нас называют ямы с водой. Так в старину называли землянки, в которых первое время жили первые переселенцы. И копали их недалеко от рек. Чтоб воду легче было носить.

– Хм. – Задумчиво буркнул профессор. – А вот эта версия очень похожа на правду.

Так профессор нашел благодарного ученика, страстно интересовавшимся прошлым своего края. Только вот остальных членов поисковой команды это мало интересовало. Давид усердно ломал голову над тем, какому зверю или птице может принадлежать столь красивое розовое перо.

– Эх, вот бы поймать эту птицу. – Мечтательно сказал егерь, когда встретился взглядом с Потапычем. – Красивая должна быть. Такой же красивой как розовые фламинго. Если найдём такой редкий вид птиц, наш заповедник получит более высокий статус и дополнительное финансирование. А если пару поймаем и поместим в зоопарк, что тут собрались строить для мутантов, так вообще обеспечим хутор постоянным потоком туристов.

– Это то да. – Согласился Потапыч и нагло отобрал у старшего егеря несколько розовых перьев. – Но ты все перья не собирай, оставь несколько для учёных из лабораторий. – Поняв, как дерзко поступил, поспешил оправдаться старший следователь. – Дай хоть по паре перьев для каждой из лабораторий, чтобы могли их хорошенько изучить. Может тогда, и поймём где искать розового мутанта, а заодно узнаем, как его поймать.

– Да. Да. Конечно. Извините. – Быстро произнёс Давид. – Увлёкся собирательством перьев, чтобы показать их своему начальству и совсем забыл о следствии.

– Вот. Вот. Но ничего страшного. – Сказал Потапыч и широким жестом руки окинул поляну посреди камышей. Посмотри, как это место подействовало на каждого из нас. Все нашли тут что-то интересное и увлекательное. От этого не по себе становится. А ведь если откинуть домыслы, можно заметить, что собаки потеряли след. Или потеряли его или он тут обрывается, что может означать только одно, преступники пересели в данном месте на лодку и дальше пошли по воде.

– И что теперь делать? – На секунду растерявшись, спросил егерь.

– Собери, пожалуйста все перья в этом месте и подели их на три равные части. Одну часть для твоего начальства и две части для моего.

– Хорошо. – Отчеканил Давид и принялся за дело.

– Ну, что скажешь? – С нотками подозрительности в голосе спросил Потапыч, подходя к Сергею. – Куда след делся?

– Никуда. Он тут заканчивается. К воде не идёт. – Поделился своими знаниями молодой следователь.

– Откуда такая уверенность?

– Дух сказал. – Ответил Сергей и по выражению лица Потапыча, понял – ему не верят.

– Он что говорящий? – Насмешливо спросил пожилой мужчина.

– Да. Потому что необычный пёс. Или вы этого не заметили по поведению Чижика.

– Почему же, заметил. Только вот не понимаю, в чём необычность твоего Духа.

– Посмотрите внимательно на него. Ведь он дух. – Сказал, понизив голос, Сергей и его чёрный пёс сразу встал на ноги. Сделал несколько шагов в сторону пожилого мужчины, встал так, чтобы его не могли видеть остальные люди на поляне среди камышей и заглянул в глаза Потапычу. Старый следователь внимательно следил за весьма странным поведением пса. Ибо тот вёл себя так, словно понимал каждое человеческое слово.

– Матерь божья! – Воскликнул от удивления он, когда чёрный пёс на несколько минут, прямо на его глазах дематериализовался и опять принял материальную форму.

– Я же вам говорю. Дух, значит дух. – Заявил Сергей. – А духи умеют разговаривать с людьми. Поэтому я ему верю, ведь он может выследить любую нечисть, любого мутанта. И если он говорит, что след уходит под землю, значит, так оно и есть.

– А где именно уходит под землю? – Поинтересовался следователь, Потапыч, повидавший за последнее время много странностей, принял духа как должное и сразу приступил к делу. Ведь такой помощник как дух, следствию будет только на пользу.

– Под землю? – Повторил обрывок услышанной фразы Семён. – Ты что-то увидел под землёй, своими глазами, Серёга? – Тут же поинтересовался он и прикусил свой язык в следующее мгновенье.

– Какими ещё глазами? – Настойчиво спросил профессор. – Объясните, что происходит. Ведь я не слепой вижу странности в вашем поведении, отчего складывается такое впечатление, бут-то вы общую тайну охраняете. Поэтому рассказывайте, нам ведь, ещё долго бок о бок работать.

Делать нечего. Потапыч нехотя посвятил профессора в странные обстоятельства с которыми приходится иметь дело. И к своему глубочайшему удивлению, увидел, что такой поворот событий профессора совершенно не удивил.

– Господи. А я-то думал, вы великую тайну охраняете. А тут речь всего лишь о нечисти. – Практически отмахнувшись, словно от чего-то обыденного заявил Умнов. – Эка невидаль.

– В смысле невидаль? – Ошарашенный подобной реакцией учёного, спросил Давид. – Говорите так, словно каждый день с нечестью сталкиваетесь.

– Само собой. Я же археолог. – Спокойно ответил Умнов. – На раскопках такого насмотрелся, что расскажи кому – сразу в дурке окажусь. Древние времена скажу я вам просто кишили нечистью, которая смогла дожить до наших дней, затаившись в разных захоронениях и руинах.

– Теперь понятно, почему вы восприняли произошедшее с Сергеем так спокойно. – Констатировал факт Потапыч.

– Да. Видел не раз разнообразное воздействие древних энергий и знаний на современных людей. И всякий раз возносил слава благодарности тем, кто постарался стереть знания о столь могущественных технологиях. – Поучительным тоном рассказывал профессор. – Как подумаю, что может случиться, попади подобные технологии в руки современных военных, так жутко становится.

– Согласен. – Одобрительно кивнул головой старый следователь. – Поэтому мы и стараемся держать языки за зубами. Особенно в присутствии ребят из гос лаборатории, что гостит на церковном дворе вместе с нашими учёными из Мейска.

– Вы об этих вояках, что усердно пытаются казаться обычными гражданскими людьми. – Усмехнулся профессор. – У них это весьма забавно получается. Кстати. Ваш пёс Сергей, я полагаю не обычная собака?

– Да. Он дух. – Подтвердил молодой следователь.

– Как об этом узнал умник? – Тут же грубо вмешалась в разговор чёрная собака.

– Видел на раскопках парочку таких как ты. А ещё одного в окрестностях хутора по дороге на церковное кладбище. – Объяснил Умнов.

– Этого недобитка. Ух, попадись он мне на глаза, живым не уйдёт. – Прорычал Дух.

– Это с ним ты сцепился когда вас машина сбила? – Спросил Сергей у пса.

– Да.

– Судя по всему, вы привели нас сюда Дух, по следу нечистого эфира. – Тем временем рассуждал в слух Умнов. – Можно поинтересоваться, куда именно вас вывел эфирный след?

– Сюда. – Ответил Дух. – Кружит тут над лысым местом посреди камыша и под землю уходит.

– Хм. – Задумался учёный. – Если опереться на мой опыт, могу предположить только то, что дальше след можно будет обнаружить только ночью.

– Откуда такая уверенность? – Недоверчиво спросил Потапыч.

– Я же сказал – из личного опыта. Которым я с вами могу поделиться, не стесняясь, и не боясь прослыть сумасшедшим. А опыт мне говорит, что раз эфирный след обрывается на старых руинах. Вернее остатках какого-то строения, значит нужно ждать блуждающих огней. А данные огни появляются в ночных сумерках. Именно они помогут получить ответ на то, кто оставил этот эфирный след и откуда пришел в это место. Так было на моём веку не раз. Думаю, и сейчас будет так же. Ведь законы потустороннего мира сильны и неизменны. Они работают всегда и при любых обстоятельствах.

– Так что, засада? – С интересом спросил Семён.

– Да. Она просто необходима. Поэтому, господа егеря, вызовите к нам своих друзей. Нужно вернуться на хутор, взять всё необходимое для ночёвки, а потом приехать сюда во все оружии. – Предложил археолог, и мужчины согласились.

Вскоре вся команда их пяти мужчин и двух собак залегла в камышах, надёжно спрятав своё присутствие как физическое, так и энергетическое. Ибо опытный археолог настоял на обязательном использовании странных амулетов, которые по его словам скрывали их энергетику от глаз нечисти. К удивлению Сергея, даже Потапыч не возражал против того, чтобы одеть себе на шею столь странный аксессуар как амулет в виде зеркального глаза. Ну, а раз старший не возражал, то и он одел своеобразное украшение.

– Не дуйся. – Шепнул новому товарищу Дух, когда они лежали в засаде. – Умник всё правильно сделал. Если с этими штуками я вам не вижу и не чую, то остальная нечисть тем более не обнаружит.

– Если ты нас не видишь и не чуешь, то, как тогда следом за мной шел. – Недоверчиво поинтересовался у нового четвероногого напарник Сергей.

– Потому что был рядом, когда на теля амулет надели. Потому шел не по твоему следу, а за твоим видом. Если бы ты скрылся с моих глаз хоть на минуту, тогда бы я тебя потерял и найти не смог.

– Тише. – Пришикнул на них Умнов. – Смотрите.

Над полянкой посреди камышей, что полностью погрузилась в темноту и теперь была едва различима то тут, то там стали появляться светлячки, превращая берег озера в волшебное место. Они тихонько светили, перелетали с одной камышинки на другую, а потом медленно стали сбиваться в стайки, пока эти стайки не слились воедино. В один довольно крупный огонёк очень похожий на огонь свечи, только без самой свечки. Поначалу таких была всего пара, а потом их количество возросло до двух десятков, отчего притаившимся охотников становилось не по себе. Казалось с каждой минутой, что вокруг творится небывалое, словно не привычный мир окружает их, а сказочный, что только в кино показывают.