Текст книги "Чего ожидать от совершеннолетия, или верхом на метле (СИ)"

Автор книги: Алеся Лис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Annotation

Чего ты ожидаешь от дня рождения? Подарков? Поздравлений? Шумной, веселой вечеринки? Именно этого хотелось Инге в день своего восемнадцатилетия. И уж точно у девушки не было желания увидеть, как ее собственное отражение ей подмигивает. Кто та, другая, Инга в зеркале? Друг или враг? Куда приведут ее жуткие указания? К смерти или на Изнанку, где жизнь совсем иная, где существуют лешие и русалки, где живут ведьмы и колдуны, где есть ворожба и заговоры, где сама Инга, пройдя опасную инициацию, тоже становится ведьмой и попадает в руки нелюдимого колдуна, который пытается узнать, почему начали пропадать молоденькие девушки и кто стоит за их смертями?

Чего ожидать от совершеннолетия, или верхом на метле

Чего ожидать от совершеннолетия, или верхом на метле

Алеся Лис

Пролог

На самом деле мне совсем не хочется бежать к этому пруду. Декабрьский холод пробирает до костей, заползает под легкую курточку, щипает покрасневшую кожу рук, сковывает до боли пальцы на ногах, обутых совсем не по сезону в легкие кеды. На правой щеке саднит царапина, доставшаяся мне от какой-то низко нависшей ветки, а в левом конверсе ощутимо хлюпает. Когда я успела угодить в лужу, мне до сих пор неведомо.

─ Быстрее, Инга, быстрее! ─ звучит в голове ее голос, которому я теперь уже не в силах сопротивляться. Он подстегивает меня, словно плетью, заставляя увеличить скорость.

Когда я стала настолько зависима от нее, настолько управляема ею, трудно ответить. То, что началось несколько месяцев назад, как невинная шалость, обрело поистине угрожающие масштабы и теперь моим телом руковожу вовсе не я, а кто-то другой. Кто-то, чьего имени я не знаю, а теперь-то уж вряд ли оно мне станет когда-нибудь известно.

В последнем рывке продираюсь сквозь сцепленные ветви кустов и выскакиваю на поляну, посреди которой серебрится ровная гладь ведьминского озера.

─ Нашла! ─ белесым клубком пара вырывается изо рта торжествующий возглас.

Не давая мне и минуты на раздумья, она толкает мое тело вперед, и я, буквально, пролетев последние шаги, с разбегу прыгаю в холодную воду.

В первое мгновенье мне кажется, что это кипяток, настолько обжигающе холодными кажутся зимние воды небольшого лесного пруда. Инстинкт самосохранения заставляет задержать дыхание, когда я камнем иду на дно. На самом деле я очень хорошо умею плавать, это она запрещает мне двигаться и пытаться спастись. Руки безвольными плетями болтаются по бокам, а ноги уже успевают коснуться неглубокого дна. Намокшая одежда быстро превращается в неподъемный балласт, который камнем тянет вниз. На этом моя выдержка заканчивается, не спасает ни оцепенение от холода, ни уговоры, вода раскаленной лавой заливается мне в рот и нос вместо воздуха, обжигая все внутри, заставляя легкие гореть огнем.

Я так хочу жить, так хочу существовать, видеть мир, знакомится с его чудесами, путешествовать, встречать новых людей. Как же мало мне уготовила судьба, как же недолго я прожила. Прожила, не ценя каждое мгновение, воспринимая все как должное и совсем не заботясь о завтрашнем дне.

Мое тело, словно большая тяжелая  кукла, ложится на донный песок. Ночное небо сквозь толщу воды кажется мутным и безликим, почти чернильно-ченым, если б не блеклый круг безразличной холодной луны.

В отчаяние из последних сил отталкиваюсь пятками и ладонями, словно разрывая невидимые путы, стремлюсь к этому пятну, которое становится все ярче и ярче. Я не хочу, не буду отдавать ей себя! Не дождется! А затем обжигающая боль в голове окончательно заставляет прийти в себя, и я наконец, чувствую, что кто-то тянет меня за волосы наверх.

─ Вытащил таки? ─ мужской голос доносится словно сквозь вату, пока я отплевываюсь и откашливаюсь у кого-то на руках. ─ И чего их всех тянет сюда?

─ Может, потому что малолетние дуры? ─ предполагает уже укладывающий меня на землю носильщик.

От возмущения закашливаюсь еще больше, чувствуя, как легкие и желудок освобождаются от остатков воды. Тоже мне мудрецы нашлись. Нет, я за спасение благодарна, безусловно, но вот такой вывод делать сразу обо мне, это как-то не совсем этично, что ли.

─ Сами вы такие, ─ хриплю, морщась от боли в саднящем горле.

Мужчины перекидываются непонятными взглядами, и один из них выдает:

─ Точно ведьма! Такое не тонет…

Хмуро меряю их взглядом, ибо попытки съязвить в ответ заканчиваются надсадным кашлем и невразумительным хрипом. Спасатели возвышаются надо мной, как два небоскреба. Оба высокие, широкоплечие и очень-очень симпатичные.

Девичье сердечко в груди смущенно замирает, и я его раздраженно одергиваю ─ какая разница, как выглядят те, кто избавили меня от смерти. Но понимаю, что лукавлю. Возлежать на руках красивого парня намного приятнее, чем на руках у Квазимодо, тем более что это первый раз меня так транспортируют, если не считать раннего детства.

Пока разглядываю красавчиков, мокрая одежда становится ледяной, и зубы начинают выбивать чечетку.

─ Раздевайся! ─ приказывает тот, что меня нес и тянет загребущие руки в попытке стянуть с меня одежду.

─ Что-о-о?! ─ вырывается у меня. ─ Руки убери, извращенец!

Тем более, что я только сейчас замечаю, что этот самый извращенец абсолютно голый. Вот прям совсем. Щеголяет, в чем мать родила. Честно-честно. И отчаянно хлопаю его по нахальным рукам. Так и знала, что бескорыстной доброты не бывает.

─ Вот до чего же молодежь безнравственная пошла, ─ оборачивается насильник к своему напарнику. ─ Один разврат в голове.

Это у кого тут разврат? Раздраженно соплю замерзающим носом.

─ И не говори, ─ хмыкает тот в ответ. А потом наклоняется ко мне.  ─ Тебе нужно снять мокрую одежду, иначе подхватишь воспаление легких, ─ начинает объяснять он. ─ Я тебе отдам свою парку, она достаточно длинная, а Игнат пожертвует любимые кальсоны.

─ У меня нет кальсон, ─ бурчит извращенец, отвернувшись спиной и натягивая белье.

Жадина. Подштанников для замерзающей девушки пожалел.

─ Нет кальсон, значит, в ход пойдут твои спортивки, ─ безапелляционно решает мужчина. ─ Как-нибудь добежишь до коттеджа, а там Лиля приготовит нам всем противопростудный отвар.

А почему было не сказать так сразу? А то раздевайся, раздевайся.

Послушно протягиваю руки и с помощью двоих мужчин снимаю с себя уже начавшую деревенеть одежду, пока не остаюсь в одном белье. Меня быстро в четыре руки одевают в длинную парку, достающую мне до коленей и теплые спортивные брюки. К сожалению конверсы приходится оставить, но ступней я уже не чувствую, и чуть не плачу от боли, когда пытаюсь сделать шаг.

Голоногий насильник, понаблюдав пару минут за моими попытками идти, с мученическим стоном снова подхватывает меня на руки.

─ Веди, Данко, ─ цедит он сквозь зубы, стараясь на смотреть на меня.

И что я ему сделала? Чем успела насолить? Вот Данко этот, например, вовсе не такой злюка. А этот моську кривит, как будто я его любимого таракана задавила. Я конечно изо всех сил стараюсь не сердиться и взываю к внутреннему чувству благодарности за спасение моей жизни. Только вот благодарность эта выборочная какая-то. Данко благодарить могу, а буку Игната никак. Может я действительно любимые подштанники у него забрала, или озеро это осквернила своим недостойным присутствием?

Впрочем, мне все равно. Главное я жива, а с остальным можно разобраться уже потом.

Сколько мы идем, я не знаю, но, судя по тому, что мой носильщик пока даже не запыхался, не долго. Невольно оглядываюсь вокруг, замечая иногда неясное расплывчатое марево перед нами, в которое мы периодически шагаем. В эти моменты у меня начинает кружиться голова, и я утыкаюсь носом в грудь Игната.

И вообще, сей лес мне кажется каким-то до жути необычным. Вот вроде и деревья те же, и кусты, а все равно что-то не так, словно это отражение настоящего. На ум приходит старая глупая шутка про странный лес, в котором сначала мы ходили за грибами, а потом они за нами. Так вот, у меня было такое ощущение, что если и не грибы за нами шли, то вот этот, увенчанный неведомыми мне красными ягодами, куст уж точно.

─ Вот мы и пришли, ─ довольно вздыхает Данко. ─ Лиля встречает.

И правда в дверях небольшого, уютного коттеджа переменяется с ноги на ногу очень красивая девушка с длинными светло-русыми волосами.

─ Ну, зачем ты вышла, Цветочек, простудишься, ─ мягко упрекнув, тут же обнимает ее Данко. А затем что-то говорит ей на ушко и щечки девушки заливаются румянцем.

«Ну вот, принц как всегда, оказывается, занят, а свободным осталось только чудовище», ─ мысленно вздыхаю я. Не то, чтобы я какие-то виды имела на своих спасителей, просто всего лишь отмечаю подтверждение статистики, ибо она, как известно не врет.

─ А кто это с вами? ─ наконец переводит она взгляд на меня.

─ Утопленница, ─ ворчит Игнат.

─ Инга, ─ говорю почти одновременно с ним. Еще не хватало, чтоб эта милая хозяйка коттеджа что-то плохое обо мне подумала.

─ Игнат? ─ удивленно округляет она глаза, замечая его странный вид. ─ А штаны тебе чем не угодили? Не боишься отморозить, хм… кое-что важное?

Мужчина скрипит зубами, но сдерживается и не огрызается, и мы заходим в тепло.

Поначалу воздух внутри мне кажется даже слишком горячим. Мой носильщик усаживает меня на какую-то тумбу и принимается стаскивать с моих ног кеды. Сама я это сделать не могу, пальцы на руках не разгибаются от слова совсем, вот как скрюченными держали всю дорогу Игната за куртку, в таком положении и остаются. Конверсы снимаются с болью, кажется, что вместе с ними со ступней сдирают кожу, и я тихо стону от неприятных ощущений.

─ Цветочек, приготовь для Инги ванну, ей нужно отогреется, ─ просит Данко, целуя девушку в лоб. ─  Мы тебе потом все расскажем. А Инга, когда придет в себя, нам.

Лиля послушно кивает и кидается куда-то наверх по деревянным ступенькам, а его серые глаза буквально буравят меня мрачным, пугающим взглядом. И тут я понимаю, что они все тут не няши. Вот совсем. И даже красавица Лиля вполне может оказаться Бабой Ягой.

Мамочки, куда я попала?

Вначале приходится руки и ноги поливать холодной водой, которая мне кажется очень и очень горячей, и лишь когда кожа понемногу привыкает к температуре, Лиля повышает градус, пока я не начинаю адекватно воспринимать холод и тепло. Только тогда мне позволяют лечь в ванну.

─ Я буду, тут, рядом, ─ заверяет меня девушка. ─ Если что-то понадобится, зови. Дверь оставлю приоткрытой.

Я с благодарностью киваю, и едва не постанывая от удовольствия, наконец, погружаюсь в теплую воду. Мне кажется, что все мое тело превратилось в глыбу льда, которая постепенно начинает оттаивать. Тепло проникает в каждую пору, каждую клеточку отогревая и расслабляя измученный организм. Откидываю голову на бортик и прикрываю глаза. До чего же хорошо!

Видимо, я на пару минут придремываю, потому что просыпаюсь от весьма громких голосов. Мужчины о чем-то дискутируют на повышенных тонах, и часть разговора даже тут, в ванной, я могу беспрепятственно слышать.

─ Это уже четвертая, Данко. Четвертая за последний год. И единственная, кто выжил, ─ рычит Игнат. ─ Первая у тебя в Выворотнях прошлом году, еще по одной в Озерном, и Княгинине. Все молоденькие, едва восемнадцать исполнилось. Потенциальные ведьмы. Как будто маньяк какой-то действует.

─ И что, никаких зацепок? ─ интересуется хозяин коттеджа.

─ Совершенно. Все настолько похоже на самоубийства, что становится страшно. При чем родные и знакомые девушек в один голос утверждают, что жертвы не были склонны к суициду, более того, в последние месяцы своей жизни они наоборот отличались особой удачей и успехом во всех делах, которые бы не начинали.

Слегка приподнимаюсь, цепляясь за бортики, и вся превращаюсь в слух. Получается, я не одна такая? Были и до меня? От этого даже в теплой воде по коже пробегают мурашки озноба. Четвертая жертва и единственная выжившая, как наяву звучат в моей голове слова Игната. Быть выжившей, конечно, хорошо, плохо, что я такая одна, ибо теперь предугадать действия своей второй ипостаси невозможно, тем более, зная, что троих она уже убила.

Двери с легким скрипом отворяются, и я плюхаюсь в воду по самые уши, задрапировав всю поверхность воды пушистой снежно-белой и очень ароматной пеной.

─ Ты тут не заснула? Я тебе полотенца принесла и кое-что из своей одежды, ─ говорит, тихо проскользнувшая в ванную, Лиля, но глаза ее сверкают каким-то хитрым блеском, как будто она знает, что я совсем не спала, а весьма успешно подслушивала.

─ Спасибо, ─ невозмутимо отвечаю, даже умудрившись не покраснеть. Лиля снова выходит, а я, стараясь не поскользнуться, поднимаюсь на ноги и сразу же, схватив огромное белое пушистое полотенце, заворачиваюсь в него, дабы не потерять ни одной крупицы тепла. И только затем перешагиваю через бортик, придерживаясь за кафельную стену. Уголок полотенца, конечно же, намокает, но зато я не мерзну.

Одежда мне приходится впору. Лиля оказывается такой же мелкой, как и я, разве, что чуть пошире в бедрах, но, надеюсь, что и я там подрасту через лет эдак пять. Я и так несказанно рада, что в последний год у меня хотя бы грудь появилась, а то так бы и бегала в универе пацаном в юбке. Спортивный костюм мягкий и теплый, больше похож на пижаму, чем на одежду для тренировок. В нем я чувствую себя комфортно и свободно, хотя и не люблю чужое одевать, а чтоб прикрыть влажные волосы от прохладного воздуха, еще и капюшон с милыми заячьими ушками напяливаю на голову. Кажется, к разговору я готова.

Сейчас мужчин я почти не слышу, то ли Лиля им намекнула на невольного слушателя, то ли сами догадались, но с комнаты на первом этаже слышится только невразумительный бубнеж.

─ О, явилась! ─ первым замечает меня Игнат, когда я неловко застываю на пороге кухни.

Мужчины сидят за массивным деревянным столом, попивая что-то горячее из огромных чашек. Лиля крутится чуть поодаль, колдуя над плитой.

─ Присаживайся, ─ приглашает меня Данко, отодвигая стул. А когда я несмело сажусь на самый краешек, передо мной возникает точно такая же кружка с каким-то очень приятно пахнущим горячим напитком.

─ Попробуй, ─ улыбается Лиля. ─ Чай очень вкусный и полезный, я сама для него травы собирала.

Обхватываю ладонями ярко-красную посудину и, осторожно подув на поверхность отвара, делаю первый глоток. Надеюсь, они меня тут не собираются отравить. Иначе, зачем бы тогда  спасали.

Вкус напитка необычный, но очень приятный. Он волшебной бархатной патокой обволакивает горло и словно прогревает меня прямо изнутри. Жмурюсь от удовольствия и, не удержавшись, прихлебываю снова, чтобы ощутить еще раз сие блаженство.

─ Ты как, согрелась? ─ внимательно меня изучая, спрашивает Данко.

Утвердительно киваю, чувствуя, как ушки капюшона скользят по спине, вызывая легкую щекотку.

─ Вот и отлично, ─ радуется Игнат. ─ Нам нужно задать тебе пару вопросов, и мы ждем на них правдивых и исчерпывающих ответов.

Неопределенно пожимаю плечами и, чтобы скрыть неловкость, опять отпиваю глоточек волшебного Лилиного отвара.

─ Почему ты пошла топиться? ─ задает он первый вопрос.

Склонив голову на бок, пристально смотрю ему в глаза.

─ А ты кто такой, чтоб меня спрашивать? Психолог? Врач? Полицейский? ─ сама удивляюсь своей язвительности, граничащей с нахальством. Я никогда не была наглой хабалкой, а тут оно само срывается с языка. Вот зачем мне его злить? Я же не подросток и не враг себе. Может они могут помочь мне избавится от наглой Лжеинги в моей голове.

─ Тебе это знать не положено, ─ губы Игната сжимаются в узкую полоску, а на щеках играют желваки.

Доигралась.

В этот момент где-то в доме начинает тихо хныкать маленький ребенок, и Лиля поспешно вытерев руки полотенцем, выбегает из кухни.

─ Я не топиться шла, ─ смущенно опускаю взгляд в чашку. ─ Вернее, я не хотела.

Вот как им объяснить все это, так, чтоб не прослыть сумасшедшей? Осторожно смотрю из-под ресниц на реакцию мужчин. Они обмениваются странными понимающими взглядами и вновь смотрят на меня.

─ Не хотела топиться, говоришь? ─ хмурится Данко. ─ А что тогда хотела?

Нервно сглатываю, соображая, как им все рассказать, с минимальными негативными последствиями для себя.

─ Инга, ты ведь умная девочка. Что бы с тобой не произошло, тебе нужна помощь, ─ серые глаза хозяина коттеджа светятся каким-то глубоким потусторонним светом. ─ И мы готовы эту помощь оказать. Но для этого нам нужно знать, что с тобой произошло.

Нервно стискиваю руками чашку, не обращая внимания на боль от обжигающей ладони посудины с горячим чаем, и перевожу взгляд на окно. За стеклом все так же темно, ночь в самом разгаре. С неба сыплются большие пушистые снежинки, которые, попав на землю, тут же истаивают, превращаясь в бурую противную кашу под ногами. Невольно передергиваю плечами, представив себя там, в лесу, одетой не по сезону и мокрой до нитки. Даже если бы я и выплыла, эту ночь все равно бы не пережила.

─ Хорошо, ─ наконец, соглашаюсь, тщательно все взвесив. ─ Только вы тоже должны мне ответить на несколько вопросов.

─ Договорились, ─ кивает Данко, довольный моими словами.

─ Ведьма, ─ тихо, почти не слышно, бурчит Игнат, снова превращаясь в буку.

Глава 1

Все началось с того, что мое собственное отражение мне подмигнуло.

Вот я стою перед умывальником, размазывая по щекам горькие слезы вперемешку с тушью и тональным кремом, а вот зачарованно смотрю, как мой собственный ярко-голубой глаз в зеркале открывается и закрывается, притом, что настоящая я держу их широко распахнутыми.

Удивленно трясу головой и включаю холодную воду. Надо умыться. Причем срочно. И в порядок себя приведу, и хмель из головы немного выветрится. Не то, чтобы я фанат частых возлияний, но сегодня повод есть, и немалый. После долгих летних каникул вся наша группа, наконец, собралась в общаге. Как не отпраздновать такое событие? Тем более что уже послезавтра начнутся пары в универе, и будет совсем не до этого.

И вот на этой самой вечеринке мальчик, по которому я сохла весь прошлый год, целовался с моей подругой. Знаю, причина банальна и совсем нестоящая слез, но на душе скребут кошки и обидно до тошноты. Ведь перед тем, как разъехаться на каникулы у нас с ним начало что-то наклевываться, и я так ждала этой встречи.

Тщательно умывшись и чувствуя, как немного проясняется в голове, вновь поднимаю взгляд на зеркало. Мда, красотка! Припухшие веки, красный нос и ресницы теперь светлые и почти невидимые. Они мой настоящий бич, как и у большинства натуральных блондинок. Я уже давно решила, что как только начну зарабатывать, не поскуплюсь, и наращу себе шикарные опахала. А пока косметика наше все.

Отражение ведет себя смирно и больше не бунтует. Вот и ладненько. Судорожно ищу в сумочке заветный тюбик с тушью и, выудив оный, принимаюсь краситься.

─ А хочешь, он будет твоим? ─ звучит голос из зеркала, и я от неожиданности тыкаю себе кисточкой в глаз.

─ А хочешь, он будет твоим? ─ звучит голос из зеркала, и я от неожиданности тыкаю себе кисточкой в глаз.

─ Твою ж на лево! ─ ругаюсь сквозь зубы, промывая нежно любимый орган зрения прохладной водой. Так и ослепнуть можно.

─ Что ты там? Жива? ─ снова говорит изображение, и я еще на всякий случай промываю уши. Но это не помогает.

─Инга-а-а, Инга-а-а! ─ противно тянет на одной ноте голос. Не выдержав, поднимаю голову и смотрю на себя. Та другая я похожа как сестра близнец, даже больше. Она широко улыбается, сверкая белоснежными зубами, но от этой улыбки почему-то у меня бегут мурашки.

─ Я сошла с ума, ─ прикладываю прохладную ладонь к разгоряченному лбу.

─ Сошла, ─ веселится двойник. ─ Так ты хочешь?

─ Ну, допустим, ─ осторожно отвечаю, продолжая изучать сей феномен.

─ Вот и ладненько, ─ довольно сверкает глазами отражение. ─ Сейчас и приступим.

─ Подожди приступать, ─ качаю головой. ─ У меня к тебе вопросы. И пока ты на них не ответишь, никакого приступать не будет.

─ Ну, ла-а-адно, ─ грустнеет собеседница. ─ Задавай свои вопросы. Только быстро. Пока Назар с Катькой наедине в комнате не оказались. Тогда уже будет поздно.

Согласно киваю, стараясь не думать о том, чем сейчас занимаются парень моей мечты и моя подруга, а также, почему может быть поздно, когда они останутся одни, и скороговоркой выпаливаю три наиболее волнующих меня вопроса.

─ Кто ты? Почему ко мне пришла? И зачем мне помогаешь?

Даже не запыхалась. Ай да я!

─ Ну, ты даешь? ─ хихикает девушка в зеркале. ─ Такой допрос устроила.

В ожидании поднимаю брови, намекая на время. Хотела быстро, вот и получай.

─ Можешь называть меня Ингой, ─ слегка подумав, принимается отвечать двойник. ─ Воспринимай меня своим помощником, проводником в этом мире. Пришла я к тебе, потому, что ты ведьма и кому-то нужно тебя учить пока сама себе не навредила.

На этих словах я как-то подзависла. Какая такая ведьма? Совсем я не ведьма. Обычная девушка. Таких пруд пруди у нас на факультете.

─ А помогаю почему? Считай это подарком на день рождение, ─ хитро щурится Лжеинга.

И тут я начинаю подозревать розыгрыш. Ну, какой день рождения? Он у меня в июле был, а сейчас конец августа.

─ Вот ты и попалась, ─ победно ухмыляюсь. ─ Восемнадцать мне исполнилось двадцать пятого июля, а сегодня тридцатое августа.

─ Это ты попалась, ─ хмыкает зеркальная девушка. ─ Ты родилась тридцатого августа. Та другая дата ─ выдумка, спроси у родителей.

Задумавшись, не замечаю, как начинаю грызть ноготь. Знаю, что отвратительная привычка, но ничего поделать с ней не могу.

Мне прекрасно известно, что в возрасте трех лет меня удочерили. Папа и мама не родные мне по крови, но разве это важно? Для меня они самые дорогие, самые лучшие и самые заботливые в мире. И разве даже в моем случае в медицинской карте не было даты моего рождения?

─ Ну, так что? Я ответила! Идем завоевывать Назара? ─ врывается в мои мысли голос двойника.

─ Идем, ─ соглашаюсь, не особо веря в успех. Зато проведу этому ведьминскому помощнику тест-драйв. А то наплела с три короба, а я и уши развесила.

Глава 2

Этим вечером Назар становится моим. Стоит мне зайти в комнату, где происходит, собственно, наше народное гуляние, как его взгляд тут же прикипает к моей скромной особе, и одногруппник уже больше ни на кого не смотрит. Да вот только к концу вечеринки меня уже основательно так начинает напрягать его навязчивое внимание.

Парень оказывается довольно-таки скучен и болтлив. Теперь я бы с удовольствием отдала его Катьке со всеми потрохами, но та вся в слезах убежала с гулянки сразу же, как только Назар переключил свое внимание на меня.

Когда я понимаю, что уже не в силах ни есть, ни пить, ни веселится, кое-как отделываюсь от навязчивого ухажера и отправляюсь спать. Моя соседка по комнате живет в пригороде и приедет только завтра вечером, так что ждет меня ночь в одиночестве. Да оно и к лучшему, ибо перед сном я решаю проверить наличие своего альтер-эго.

Но ни в маленьком настольном зеркале, ни в большом над умывальниками Инга номер два не появляется. Может, это был глюк? Подмешали мне, например, в бокал какой-то бодяги, и я словила галюн… Хотя как тогда объяснить внимание Назара? Задумчиво закусываю большой палец, но, заметив это, тут же одергиваю руку. А что Назар? Может, до него дошло просто, что я лучше Екатерины? Такое же вполне возможно и без всяких ведьмовских чар.

Вконец успокоившись, отправляюсь с легким сердцем спать, а будят меня почти в полдень яркие солнечные лучи, проскользнувшие в комнату через незашторенное окно.

События вчерашнего вспоминаются с рваными туманными клочками, поселяя в душе одновременно и тревогу, и какую-то неожиданную радость. И если о радости я, в то время как умываюсь, начинаю догадываться ─ теперь мы с Назаром официально встречаемся, то тревога продолжает оставаться тайной за семью печатями, пока я не перевожу глаза на зеркало.

Качаю головой, внимательно следя за движениями своего двойника, но Инга из зазеркалья оказывается послушной девочкой и повторяет все в точности за мной. Значит, это все мне вчера привиделось? Облегченно вздыхаю, но, все же, чистя зубы возле умывальников, время от времени кидаю настороженный взгляд на свое отражение.

А потом еще пару раз вздрагиваю, проходя по комнате и заметив движение в зеркале на тумбочке. Нет, так дело не пойдет. Хватаю телефон и судорожно набираю маму.

─ Привет, дите! ─ после нескольких гудков берет трубку родительница. ─ Что-то случилось?

─ Почему сразу случилось? ─ нервно соплю. ─ Может, я просто соскучилась, и поговорить решила.

─ Соскучилась, ─ хмыкает мамочка. ─ Вчера же только посадили на электричку. Когда успела-то?

─ Ты что не рада меня слышать? ─ обиженно бурчу.

─ Рада, конечно, ─ понимаю по голосу, что она улыбается. ─ Но я тоже была молодой и беззаботной и прекрасно знаю, что первые дни после избавления от долгой навязчивой родительской опеки тратятся совсем не на разговоры с предками.

Хихикаю в ответ, легко догадываясь, о чем она говорит. Как же хорошо иметь настолько понимающих родителей.

─ Да нет, мам, все на самом деле хорошо… Просто… уточнить хотела свою дату рождения, ─ слегка замявшись, отвечаю.

─ Вот новость! В паспорте посмотри. Или ты его потеряла? ─ изумляется мамуля.

Ну, вот зачем сразу думать про плохое?

─ Нет, со мной. А она настоящая? ─ успокаиваю ее и, наконец, спрашиваю то, что меня на самом деле волнует.

─ С чего такой вопрос? ─ мигом серьезнеет мама. А я судорожно пытаюсь придумать причину моего любопытства. В мозгах сплошная каша, мысли проносятся неуловимыми ящерицами, так и норовя спрятаться от моего бдительного ока. Что-то не густо у меня с идеями.

─ Да просто мы тут с девочками о знаках зодиака читали, ─ говорю первое, что приходит в голову. ─ И мне сказали, что по характеру я совсем не похожа на льва.

─ Да, Ингуся, ─ мнется мама. ─ Дату мы на самом деле не знали, в детдоме тебе ее придумали нянечки, определив на глаз твой приблизительный возраст. Но не думаю, что ошибка уж слишком большая, плюс-минус один месяц. У ребенка до года это легко выяснить. Это важно?

В ее голосе слышится беспокойство.

─ Нет, мамуль. Нисколько, ─ заверяю я ее. Еще не хватало, чтоб они в чем-то винить себя начали. ─ Просто стало любопытно. Ладно, пока.

─ Пока, родная. Ты же помнишь, что мы с папой тебя очень сильно любим? ─ немного успокаивается родительница.

─ А я вас! ─ привычно отвечаю и кладу трубку.

Неужели совпадение?

─ Ну что, убедилась? ─ голос из настольного зеркала заставляет вздрогнуть от неожиданности.

Глава 3

Медленно присаживаюсь на кровать и беру с тумбочки круглое настольное зеркальце, принимаясь пристально разглядывать ухмыляющуюся рожицу в нем. Надо ли говорить, что мне самой в данный момент совсем не до улыбок?

─ Чего ты хочешь? ─ подозрительно щурюсь. Неужели, добрая самаритянка торчит в моем зеркале?

─ Фи, как грубо, ─ надувает губы моя собеседница. ─ Я тебе помогла вчера, а ты даже не удосужилась спасибо сказать…

─ Спасибо, ─ хмуро повторяю за ней. Понимать бы еще, за что я благодарю это помощницу и знать, во что мне подобная доброта выльется…

Зазеркальная Инга веселеет буквально на глазах, снова расплываясь в улыбке.

─ Ну, что будем делать? Какие у тебя планы?

Вот прям, возьми ей и расскажи!

─ Завтрак приготовить, а потом на свидание пойти. Меня Назар пригласил, ─ непонятно почему вываливаю ей все задуманное на сегодня.

─ Свидание? Отлично! ─ восклицает двойник. ─ Удачи тебе! Я постараюсь быть рядом...

─ Спасибо, ─ отвечаю и хочу отказаться от подобной заботы, но на меня уже смотрит мое привычное отражение.

Пожимаю плачами и принимаюсь за готовку.

***

Стою над обрывом и с замирающим сердцем смотрю вниз.

─ Правда дух захватывает? ─ восторгается Назар, облачающийся с помощью инструкторов в экипировку.

Слегка киваю, борясь с тошнотой и головокружением. Боже, ну почему этот парень, решивший меня впечатлить на первом свидании, выбрал именно такой способ? Канатная дорога через Днепр. Серьезно?! Я понимаю, что знать о моей боязни высоты он был не обязан, только вот конкретно сейчас мне от этого не легче. Да и вообще можно было спросить…

– Ты следующая, – улыбается Назар и, показав большой палец, с гиканьем летит через пропасть со скоростью шестьдесят километров в час.

Я нервно сглатываю.

– Теперь ваша очередь, девушка, – поворачивается ко мне работник СкайПарк, когда Назара, достигшего противоположного берега реки, уже принимаются освобождать от страховочных ремней. Мне только так кажется или глаза инструктора на самом деле хищно блестят? И трос поскрипывает подозрительно… И крепления на экипировке какие-то ненадежные… Мама, роди меня обратно!

– Девушка, вы идете? – с раздражением торопит меня мужчина, а я не могу ступить и шагу. Фобии, они такие…

– Инга, чего застыла? – слышу я в голове ворчащий шепот.

У меня не возникает и капли сомнений, кто это со мной разговаривает. Даже не требуется доставать крохотное зеркальце из нагрудного кармана рубашки.

– Боюсь, – шепчу онемевшими от страха губами.

– У нас серьезная компания, – хмурит брови инструктор, решив, что я обращаюсь к нему. – Ни одного трагического случая за все пять лет, что мы существуем.

– Ага, – киваю, продолжая стоять на месте. Мужчина начинает нервно притопывать ногой.

– Помочь? – спрашивает зеркало.

– Помоги… – тихо отзываюсь.

Мужик удивленно поднимает брови, снова принимая мою фразу на свой счет, берет меня под мышки и переставляет к самому краю площадки. Из кармана довольно хмыкают, а в следующую секунду моими руками, ногами, да и всем телом начинает кто-то управлять.

Нет, я все делаю правильно, даже мило и благодарно улыбаюсь служителю троллей, послушно просовывая руки ноги в ремни, удобно располагаясь на неком аналоге сидения и хватаясь за канаты. А потом делаю шаг в пропасть.

Где-то в горле застревает испуганный вскрик и замирает на губах, так и не вырвавшись изо рта. Вместо этого я, расправив руки, словно крылья, весело хохочу и болтаю в воздухе ногами, вовсю демонстрируя высшую степень удовольствия. С ума сойти!

На Трухановом острове меня уже встречает довольный Назар.

– Я знал, что тебе понравится, – подбегает он ко мне, когда инструкторы полностью извлекают мою, разрывающуюся от противоречивых реакций, тушку из экипировки, и неожиданно целует в губы. Пожалуй, оно того стоило. Не такой он уж и скучный, как показалось вчера.

***

Осторожно проворачиваю ключ в замке, стараясь не разбудить соседку по комнате, и тихо захожу, но оказывается, что зря стараюсь. Помещение залито ярким светом, а Наташа не то, что не спит, а даже наоборот, хлещет кофе ведрами и вовсю учит.

– Ну, ты даешь, Зарецкая! – встречает она меня изумленным возгласом. – Как в общагу-то пустили после двенадцати?

Пожимаю плечами, вешая курточку в шкаф.