Текст книги "Он невероятен! (СИ)"

Автор книги: Алессандр Джен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Чем я могу помочь вам, миледи? – карие глаза слуги взглянули на неё не без интереса, но с подобающей учтивостью.

«Отдайте мне моего сына».

– Добрый день. Я хотела бы видеть лорда или леди Вивьен.

– Боюсь, что сейчас это невозможно. Лорд и леди Вивьен около месяца назад отправились в родовое поместье.

«Что?!»

– Как же так? Я была уверена, что…– роль неуверенной сомневающейся пай-девочки Кэтрин однозначно никогда не шла. Поэтому всё, что пришло ей в голову в этот критический момент жизни, это блефовать. – Вся проблема в том, что сейчас здесь проживает девушка, которую мы с мужем безуспешно разыскиваем уже около года. Она является его сводной сестрой. Незаконнорожденной, конечно же. Но мне ли перечить желаниям мужа, находящегося при смерти?– якобы непрошеные слезы горечи выступили как-то сами собой. Кэтрин поспешно их смахнула и быстро оглянулась, чтобы удостовериться, что никто не видел её слабости. – Они вместе росли, и он хочет видеть её прежде чем… покинет нас и… Детектив, нанятый нами, указал этот адрес. И я прошу, если вы можете помочь мне, помогите.

Судя по глазам «доброго волшебника» он, если и не посочувствовал Кэтрин, то явно проникся к ней дружелюбием. В конце концов, не каждая аристократка снизошла бы до того, чтобы говорить с ним как на равных, а уж раскрывать семейные скелеты и подавно.

– Как зовут эту девушку, миледи?

– Мэри. Мэри Конройд. Если она не сменила фамилию.

– Боюсь, миледи, тогда вам нужны не леди с лордом Вивьеном.

– Нет? Почему нет?

Они ошиблись? Что не так?

– Такая девушка никогда здесь не работала.

Кэтрин ощутила, как сердце перестало биться. То есть как это?

– Некая Мэри Конройд находится в услужении близкого друга лорда Вивьена, который сейчас гостит здесь.

Уже теплее. Внутри снова заполыхала надежда.

– Я могу его видеть?

– Сейчас пошлю узнать кого-то, миледи. Проходите,– дворецкий отступил, впуская её в холл.

Кэйт позволила себе выдохнуть. Внутреннее напряжение слегка отступило, но на замену ему пришло волнение. Что, если этот человек не захочет с ней говорить?

Откуда-то сверху раздался пронзительный визг, а потом детский смех. Сердце учащенно забилось. Её малыш. Он там. Так близко…

– Дети…как здорово,– произнесла Кэтрин еле слышно, пытаясь всячески подавить идиотскую радостную улыбку.

– Да уж, этот мальчик, миледи, даст всем фору.

Вскоре вернулся слуга, сообщив, что хозяин примет её. Дворецкий отпустил юношу кивком головы и сам вызвался провести гостью до кабинета.

– Вот сюда, пожалуйста, миледи,– они установились у массивной двери темного цвета.

– Спасибо,– Кэтрин кинула благодарный взгляд на старика и уже взялась за дверную ручку, когда вспомнила, что так и не знает имени этого самого друга хозяина дома.

– Простите,– девушка быстро обернулась, надеясь, что дворецкий ушел ещё недостаточно далеко. – Вы так и не назвали имени.

Что-то внутри снова сжалось, словно пружина, которая вот-вот распрямится.

– Лорд Левидж. Лорд Джейсон Левидж,– последовал учтивый ответ.

7 глава

Всё встало на свои места так быстро, что Кэтрин не успела моргнуть даже глазом. Прошедшие три недели предстали перед ней в новом свете. И заставили абсолютно потерять над собой контроль. Сначала её захлестнула волна бешенства. Всё то, из-за чего она когда-либо ненавидела Джейсона Левиджа, вспыхнуло с невероятной силой. Но затем погасло. И на место ему пришло чувство глубокой благодарности. И облегчения. И признательности. И Бог знает чего ещё из того, что Кэтрин Тайлинг даже не намеревалась когда-то испытывать по отношению к человеку, которого она искренне ненавидела.

И который теперь её спас.

Кэйт переступила порог библиотеки и, закрыв дверь, оперлась на неё, не уверенная, что ноги будут её держать.

Мужчина, находившийся в дальнем углу комнаты, обернулся на шум и замер. Его брови слегка приподнялись, выражая некоторую степень удивления.

– Кэтрин,– взгляд Левиджа не без интереса скользнул по ней. – Какой неожиданный визит. Пришла меня порадовать?

Ирония в его голосе больше не задевала. Баталия, начатая с новыми силами, по возвращению Джейсона в Лондон, вдруг отошла на второй план. Теперь ей было абсолютно всё равно на то, что он говорил или делал.

Кэйт смотрела на Левиджа и просто не могла осознать того, что стоит здесь, напротив него, будучи впервые настолько близко к тому, к чему так долго шла. Благодаря ему.

– Почему ты ничего не сказал?– еле слышно произнесла Кэйт, отталкиваясь от двери. В ней боролось желание упрекнуть его и отблагодарить одновременно. – Ты знал. И ничего не сказал. Почему…

– Почему-то мне кажется, что мы говорим на разные темы,– медленно протянул мужчина, и с его лица исчезли всякие эмоции.

– Ты даже не понимаешь, что это для меня. Я не знаю, как выразить тебе свою признательность,– её голос дрогнул, но было всё равно. Главное – это внутреннее спокойствие, которое теперь окутывало, словно одеяло.

– А вот это уже интересно. Кэтрин Тайлинг мне благодарна. Интересно, за что? Кажется, в последнюю нашу встречу, ты искренне желала, чтобы я никогда не появлялся в твоей жизни. Поняла, насколько я прав на счет вас с Рэйфом?– голос Джейсона стал вкрадчивым.

Что-то внутри снова тревожно замерло.

Кэтрин встретилась взглядом с Левиджем, всё так же стоявшим в дальнем углу комнаты.

– Ты не мог быть прав на счет нас с Рэйфом, поскольку ты ничего не знаешь о нас. Но я пришла сюда не за этим.

– Значит, ты соскучилась по мне?– Джейсон холодно улыбнулся, в его словах опять зазвучала издевка.

– Я соскучилась по сыну.

В комнате повисла тишина. Удушливая, неприятная. Воздух вдруг стал тяжелым. Взгляд мужчины похолодел. Но ухмылка на его лице почему-то расцвела на глазах, противореча окружающей атмосфере.

– О, да я смотрю твой бедняга-муж, прежде чем скоропостижно скончаться, решил сделать тебе подарок. А мой брат тоже об этом знает? Нет. Дай-ка угадаю. Ответ отрицательный, да? В любом случае, какое отношение твой ребенок имеет ко мне?

На короткое мгновение в Кэтрин проснулось желание чем-то зашвырнуть в его довольное лицо. Ублюдок умел ходить вокруг да около, когда хотел. А он хотел, судя по всему. Но она сдержалась. Попыталась взять себя в руки и елейным голосом произнесла:

– Тогда, как я поняла, ты не будешь возражать, если я сейчас выйду за эту дверь, поднимусь наверх и заберу Себастьяна?

– К твоему сожалению, буду,– в тон ей ответил Джейсон. – Я не хочу, чтобы мой сын проводил хоть сколько-то времени в подобной компании.

– Наш сын.

– Мой сын,– с нажимом выделил Левидж слово «мой». – Поскольку его мать,– серые глаза с призрением смотрели на неё, заставляя ощущать холод,– была слишком бездушной или слишком эгоистичной особой. Мало того, что ей хватило идиотизма скрыть от меня свою беременность…

Ощущение было сродни тому, словно ей с размаху влепили пощечину.

–…. но после всего, она ещё и решила, что ей как-то рано губить репутацию, что впереди долгая и веселая жизнь с её прелестями в виде развлечений и новых любовников. Вот она и подумала, что самой низкой платой за подобное прекрасное будущее может стать её ребенок. Расскажи мне, Кэтрин, насколько хладнокровной сучкой надо стать, чтобы не ощутить ровным счетом ничего, вычеркивая из своей жизни сына? И продолжить поиски мужа, как ни в чем не бывало?– каждое слово жалило, словно плеть, едкий сарказм, смешанный со злостью сыпал щедрыми горстями соль на то, что, как ей казалось, никто, кроме неё, разбередить не сможет.

– И это говоришь мне ты?– сорвалось вдруг с её губ. В глазах против воли собрались злые слезы. Кэтрин сделала ещё один шаг к нему, словно в страшном сне, в котором просто нужно уничтожить врага, чтобы проснуться. И понять, что сон является реальностью. – Ты, который всю жизнь жил по закону «развлекись и брось»? Старший сын, пославший к чертям свои обязанности. Неудивительно, что твоя мать возложила все надежды на Рэйфа.

– Мы сейчас говорим не обо мне и не о моем брате. И, кажется мне, я никогда никому не обещал того, чего делать не собирался.

Ещё один укол в её сторону. Это начинало доводить до бешенства.

– Конечно же, нет, – едко ответила Кэйт. – Обещания вообще не в твоей манере. Ты просто делаешь, что и когда тебе вздумается.

– Я, по крайней мере, думаю перед этим, в отличие от тебя!– рыкнул Джейсон, вдруг потеряв всякую хладнокровность. Расстояние между ними вмиг сократилось. – Может, расскажешь мне, чем думала ты, когда отдавала своего ребенка? Хотя нет, я неверно выразился – простите мою оплошность – когда избавлялась от него!

Гордость громко вопила, требуя высказать в лицо Левиджу всё, что о нем подумалось, обвинить во всех грехах, заставить замолчать, чтобы прекратился поток несуразных обвинений. И, честно слово, Кэйт так бы и поступила, если бы не тупая боль внутри, растекающаяся с новой силой от каждого сказанного им слова, если бы не невероятная усталость, обрушившаяся на неё в этот миг. Почему у всех крайней всегда выходила она? У матери – потому что позволила себе слишком много. У Джейсона – потому что не желала обязательств.

– Какой же ты ублюдок,– хрипло сорвалось с губ, и прежде, чем Кэтрин успела дать себе отчет в действиях, она замахнулась, чтобы ударить его. Реакция не подвела Левиджа. Он с такой силой сжал запястье, что где-то внутри жалобно хрустнули суставы. Останутся синяки.

– Не надо, дорогая, со мной такое не проходит,– почти нежно произнес Джейсон.

– Даже, если я позволю тебе залезть ко мне под юбку?

Откровенно неверная тактика. Кэтрин знала это, ещё до того, как едкая фраза, сорвалась с губ. И ощутила всю её неправильность сполна, едва его рука сдавила ей шею, а спина впечаталась в ближайшую стену.

И кто её за язык тянет? Но к черту! Он не единственный здесь, кто имеет возможность надавить на больной мозоль.

– Я не собираюсь играть в твои игры, милая. И тебе не советую. У тебя на руках плохие карты. А я в любой момент могу тебя уничтожить,– его голос обжигал, потому что он стоял слишком близко. В голове было пусто по той же причине. Что за реакция на человека, который только то и делает, что рушит её жизнь как по заказу?

Дышать становилось трудно.

– Мне плевать, что ты сделаешь. Просто отдай мне сына,– прохрипела девушка.

Внезапно рука отпустила. Кэтрин судорожно глотнула воздух и потерла шею, с бешенством смотря на Левиджа.

– Нет.

– Что значит, нет? Я его мать…

– Правда? А чем ты это докажешь?

– Мы оба это знаем.

– Я знаю только то,– голос Джейсона упал до шепота,– что ты сама от него отказалась. Так что не сетуй теперь на свой выбор, дорогая. Он не нужен был тебе тогда, а теперь ему не нужна ты.

В глазах Кэтрин мелькнуло недоверие.

– Потому что ты так сказал?

– Потому что я его отец. И в отличие от тебя, милая, я знаю, что должен делать отец.

– Ты не посмеешь…,– в голосе, к её унижению, зазвучали дрожащие нотки. – Я хочу его видеть. Ты ни черта не знаешь о том, что было!– с новой злостью прошипела Кэтрин.

– Я знаю достаточно.

Тупик.

– Ты не можешь этого сделать. Он и мой ребенок. Ты не…

– И все об этом знают, не так ли? Мне кажется, совсем недавно у тебя были другие планы. Разве нет?

– А ты что-то знаешь о моих планах?– с иронией поинтересовалась Кэйт. – Что ты о них вообще можешь знать с тех пор, как я покинула Вену?

– Ты ведь тогда уже узнала, что ждешь ребенка,– Джейсон произнес это ровно и без каких-либо эмоций. – Знала и уехала.

– Я уехала потому, что нас не было в твоих планах. Разве нет?– скопировала она его тон.

На душе стало больно и пусто. Она не собиралась копать так глупо, переступая порог этого дома. Кэйт давно смирилась с его предательством. Потому что, не смотря ни на что, уже тогда существовал Себастьян.

Их прервал стук в дверь. А затем голос дворецкого из-за двери сообщил, что к Джейсону пришли.

Время вышло. А она так ничего и не добилась.

– Наш уговор в силе, Кэтрин. Я по-прежнему не желаю видеть тебя рядом с Рэйфом,– мужчина оттолкнулся от стены и отошел. – Время истекает. Так, что решай быстрее. Хочешь видеть Себастьяна? Хорошо. Оставь в покое моего брата, и ты увидишь сына. В противном случае, ты не увидишь его никогда.

– И ты мне его отдашь?

– Ты всерьёз желаешь ему участи незаконнорождённого ребенка? Потому что так и будет, если он останется с тобой. Ты не замужем. А твоя легенда о вдове сыграла бы свою роль лишь в том случае, если бы изначально ты думала не только о себе.

Отчаяние накатило новой волной. Почему, черт возьми, он всегда был прав? Прав, чтоб его! К горлу подкатил ком.

– Я порву с Рэйфом,– негромко произнесла девушка твердым голосом и медленно вышла.

Пустота глубоко внутри разрослась, поглотив отчаяние, горечь, злость и прочие эмоции. Кэтрин прекрасно сознавала то, что стоит ей разорвать помолвку с Рафаэлем, и многому в её жизни придет конец. Джейсон знал, что таким образом он отрезает ей все пути к достойному отступлению. Ну и пускай. Всё равно. Если это приблизит к ней сына, пусть будет так. Она найдет выход и выкарабкается. Снова.

Вена. 1819 год.

Их ссоры всегда заканчивались в его постели. Были ли это просто перебранки или сцены ревности, шутливые перепалки или резкая реакция на действия или слова. Всё заканчивалось одинаково. В его постели. В его объятиях. Что в Джейсоне Левидже было такого, чего не было в тысячах других, Кэйт могла только догадываться. Но он всегда будил в ней самую худшую её сторону, самую развязную и развращенную (если таковая вообще могла быть у благочестивой девушки, воспитанной в английской семье).

Иногда казалось, что её любовь к нему сравнивается с ненавистью. Она ненавидела его ухмылки и фамильярное поведение, нескромные взгляды, бросаемые на девушек, чтобы разозлить её, его манеру указывать и выводить её из себя. Но Кэйт хотела его всей душой. Каждую минуту, которую они были врозь.

Каждый вздох, который она делала без него, был не таким сладким как раньше. Она любила его мягкие улыбки и то, как он смотрел на неё, когда думал, что она спит. То, как они засыпали, обнявшись, после очередного бурного секса, и то, что он смотрел и видел её. Не смотря ни на что, он видел её – слишком эмоциональную, несдержанную, властную, капризную, страстную. И хотел видеть её только такой.

За окном была глухая ночь. Может, два или три часа. Они лежали, обнимаясь. Кэйт чувствовала спиной тепло его тела. Его руки прижимали её к себе, смыкаясь надежным кольцом на животе. Было так комфортно с ним, как никогда раньше и ни с кем. Пальцы Джейсона то и дело медленно проходились по коже, от чего становилось щекотно. Кэтрин улыбнулась, пытаясь сдержать смех, и быстро перехватила его руку, положив сверху свою, чтобы прекратить эту ласковую пытку. Джейсон тут же переплел их пальцы, тем самым оставив последнее слово за собой. Девушка опустила глаза на их руки, и её улыбка несколько померкла.

Прошло уже пять дней с тех пор, когда она поняла, что беременна. Это пугало её. Она не знала, как сказать ему. Она боялась, что он просто не воспримет такой поворот событий. Существует ли подходящий момент для подобного сообщения?

Кэтрин пошевелилась в его объятиях, неуверенная в том, чего сама хочет.

– Джейсон…

– Что, Кэт?– прошептал он на ухо, и по телу пошли предательские мурашки от звука его приглушенного голоса. Губы Джейсона осторожно прикусили мочку уха.

Не вовремя.

– Ты всё ещё хочешь уехать со мной?

– А ты уже нет?– она почувствовала, что он улыбнулся. – Появились более приятные планы?

– Нет, но…ты так уверен. А, если возникнут какие-то новые обстоятельства? Или что-то произойдет?

– Например?– зубы сомкнулись сильнее на нежной плоти. Кэтрин, прикрыв глаза, шумно выдохнула.

«Например? Ну, моя беременность, как вариант».

– Ты ищешь повод от меня ускользнуть?– руки, лежащие на животе, двинулись вверх, и обняли сильнее, притягивая к себе. – Советую отказаться от такой идеи. Я не отличаюсь хорошим отношением к беглянкам,– губы скользнули по щеке, подбородку, коснулись плеча, а затем двинулись к шее.

Кэйт беспокойно зашевелилась в его объятиях. Зубы Джейсона осторожно укусили чувствительную кожу. Последовал поцелуй. И новый укус. И снова поцелуй. Руки, до сих пор бездействующие, теперь разделились. Одна осталась удерживать жертву на месте, вторая скользнула вниз по животу.

– Возможно, мне просто нужно не оставить тебе выбора? Я буду не выпускать тебе часами из постели…

– Ты уверен, что это будет отсутствием выбора?

– Я уверен, что ты никуда не денешься, когда это принесет результаты.

Вот он, момент! Господи, спасибо.

– Думаю, подобные радикальные меры не понадобятся. Джейсон, я…

– Ну, а, если не понадобятся, то прекрати думать о всякой ерунде.

В какое-то мгновение она перевернулась и вот уже они лежат лицом к лицу. Его губы еле ощутимо коснулись её губ. Ещё раз. Настойчивее.

– Но…

– Я хочу тебя. Может, хватит болтать?

«Конечно, сэр. Как скажите. Я всего-то и хотела сообщить, что жду ребенка»,– мысленно отрапортовала Кэтрин и утонула в ещё одном поцелуе.

Ещё будет время. И ему понравится эта новость. Всё уладиться.

***

Ни черта не наладится.

Не изменится.

Не забудется.

Ничего не будет прежним.

Никогда больше.

Но он так этого жаждал. Почти с маниакальным упрямством, граничащим с желанием заставить всё быть как раньше. Порою даже сильнее, чем наказать Кэтрин за её вероломство. Как странно быть одновременно тем, кто управляет, и тем, кто совершенно беспомощен. Левидж не знал чувства беспомощности в своей жизни. Он не был таким раньше и не собирался становиться впредь. Но эти путы всё равно тянулись к нему, желая обвить, сломить и поставить перед фактом жестокой действительности.

Джейсон смотрел на солнечный день за окном и не чувствовал ничего. Ровным счетом. Даже мелочного злорадного удовольствия от того, что она загнана в тупик. И это было странно. Потому что всё, чего он хотел до сих пор – это добиться её унижения. Не публичного, нет. Но морального. Не из мстительности, но из-за горького осадка глубоко внутри. Потому что каждый раз, когда он смотрел на Себастьяна, в его глазах отражалась она. Он улыбался как она. Он был их сыном, её сыном, но всё, что она сделала – это отвергла его. Их. Послала к чертям в угоду своим неизменным амбициям. Ничто на этой земле не должно было напоминать о ней. И, какая ирония, что Себастьян был частью её – обманчивой, лживой, двуличной и бессердечной.

Джейсон медленно вдохнул, пытаясь успокоиться. Но не мог. Не имел сил. Не желал, чтоб её!

Я соскучилась по сыну.

Долго же пришлось ждать, пока проснется её материнский инстинкт. Кэтрин соскучилась. Как же. Но это было довольно правдоподобно. Её слова, её реакции и выражения лица. Однозначно, сцена потеряла большую актрису.

Ты не посмеешь. Я хочу его видеть. Ты ни черта не знаешь о том, что было!

Сколько пыла и эмоций. Возможно, она в чем-то права. Он действительно не знал, каково это было и что было вообще в её голове. Но зато прекрасно помнил то, что этому предшествовало. Милая Кэтрин, не у всех память так коротка, как и у тебя.

Он не ожидал, что угроза вовсе лишиться встречи с сыном так эффективно на неё подействует. Надо же, настоящая любящая мать, готовая на всё ради жизни своего ребенка. Вот только Кэтрин ею не была.

Что-то внутри предательски сжалось, причиняя боль.

Что ей нужно? Какая игра ещё не была ею сыграна? Зачем ей Себастьян? Проснулось запоздалое чувство вины? Возможно.

Прекрасная актриса.

Лживая сучка.

Джейсон отвернулся от окна, не в состоянии больше думать об этом, и быстрыми шагами пересек расстояние до двери, затем холл и два пролета лестницы. Он распахнул дверь детской. Няня тут же испуганно присела перед ним.

– Оставьте нас,– коротко приказал Джейсон и посторонился, пропуская девушку. Спустя мгновение за ней закрылась дверь.

– Пап,– Себастьян, смешно растягивая слово, засеменил к нему по, покрытому мягким ковром, полу детской. С каждым днем малыш всё увереннее продолжал делать новые и новые шаги с завидным упрямством, не смотря на то, что изредка всё ещё продолжал осекаться и падать.

Лед, сковавший всё внутри Джейсона, медленно начал оттаивать. Просто поразительно, до какого бешенства его могла довести Кэтрин, в то время как Себастьян являлся источником лишь самого светлого в его жизни.

Джейсон улыбнулся сыну и опустился на корточки.

– Да ты уже настоящий спортсмен, парень. Иди сюда, Себастьян.

Мальчик, словно по команде, замер и с уморной серьёзностью взглянул на него. Будто бы решал, достаточно ли выгодное предложение было озвучено отцом. Огляделся по сторонам, кинул взгляд в сторону покинутых игрушек, и только после этого сделал ещё один шаг вперед.

Джейсон улыбнулся и подхватил сына на руки. Малыш какое-то время смотрел на отца, а затем обвил его шею ручонками, крепче прижимаясь к нему.

– Я никогда тебя не брошу,– еле слышно произнес мужчина, целуя сына. – Слышишь, Себастьян? Я никому никогда не позволю причинить тебе боль. Тем более, твоей матери.

8 глава

Раньше она всерьёз полагала, что оставила свои худшие дни далеко позади. Наивная идиотка по имени Кэтрин Тайлинг, стоявшая у входа дома Вивьена, знала в своей жизни всего две ошибки. Одной из них было то, что ей хватило ума влюбиться в Джейсона Левиджа, второй – что она не смогла защитить своего ребенка. И, если былого вернуть нельзя, тем самым исправив громаднейшую первую ошибку, то уж в том, что ей удастся вернуть сына, Кэт не сомневалась ни на миг. Никогда. Даже в самые тяжелые для неё моменты.

Зря она была так самоуверенна.

Зря обвиняла Джейсона во всех грехах, в том числе в незнании и бесчувственности. Потому что он знал. И его, мягко говоря, недобрых чувств к ней хватило бы на то, чтобы утопить её в них же без каких-либо угрызений совести.

И, если до этого самой большой проблемой было то, что ей неизвестно, где Себастьян, то теперь не сдвигаемым камнем преткновения было то, у кого он. Казалось бы, не худший вариант. Ведь, как не крути, Джейсон был его отцом. А это намного лучше всех тех перспектив, которые она когда-то могла себе представить. По крайней мере, малыш с родным ему человеком, и его любят. То, с каким нескрываемым удовольствием Джейсон распинал её на кресте, который не являлся её ношей, лучше всех доказательств говорило о том, что сын ему небезразличен.

С другой стороны, можно было забыть о том, что Себастьян теперь когда-то будет с ней постоянно. Кэтрин не была глупа и не тешила себя иллюзиями на счет того, что сможет каким-то способом забрать себе сына. Джейсон не солгал ей, говоря, что ревностно охраняет то, что принадлежит ему. Так что, если ей и удастся украсть малыша, в том, что он найдет их, не было сомнений. Как и в том, что после подобной выходки она больше никогда не увидит ребенка.

Что за чертов замкнутый круг?!

Кэтрин зажала рот рукой и, прикрыв веки, медленно втянула воздух через нос. Она всерьёз боялась потерять над собой контроль и поддаться истерике.

– Возьми,– девушка послушно протянула руку, в которую Лина вложила стакан. Не глядя, Кэйт залпом выпила его содержимое и поморщилась. Виски огнем обжег всё внутри. Но, кажется, только алкоголь сейчас и удерживал её в более или менее уравновешенном состоянии.

– Ты должна успокоиться. У тебя шок.

Рассудительность Лины ещё никогда её так не бесила.

– Серьёзно? – со злой иронией выплюнула она, вновь обретая голос. – А то я как-то не заметила.

– Мы что-то придумаем. Мы обязательно что-то придумаем. Ты слышишь меня, Кэт? Всё образуется.

– Конечно,– всё с той же издевкой протянула Кэтрин. – Конечно же, всё образуется. Я даже в этом не сомневаюсь. Для того, чтобы всё пошло прахом, черт возьми, нет никаких причин! Джейсон во мне души не чает. И, судя по тому, как он прямо там, в кабинете, чуть не сделал мне предложение руки и сердца, я склонна думать, что всё будто просто отлично. И мы воссоединимся как одна большая счастливая семья.

– Кэйт…

– Ты не понимаешь! Всё идет не так, как должно было быть. Он не просто решил, что я отдала сына по своей воле. Он вбил себе это в голову на подсознательном уровне и верит в это также свято, как и в то, что всё в этом идиотском мире должно быть так, как он захочет! У меня больше нет запасных карт в рукаве. Зато я у него в руках, черт бы его побрал! И я буду делать то, что он скажет, лишь бы иметь возможность видеть своего ребенка. И это я ненавижу сейчас сильнее всего.

Стакан с приглушенным стуком упал, когда Кэйт встала.

– Возможно, твои руки связаны, но я бы не спешила говорить об отсутствии козырей.

– Ты сумасшедшая, Лина…

– Если история всплывет наружу, у тебя появиться реальный шанс быть рядом с Себастьяном.

– Если она всплывет, моей репутации наступит конец.

– Лишь в том случае, если всё просочиться в общество. Но как на счет его семьи? Вас связывает незаконнорождённый ребенок. И думаю, леди де Кристенс не будет в восторге от того, что её старший сын соблазнил молодую девушку, но не поступил как честный человек.

Приглушенное хихиканье разорвало тишину.

– Тогда уже надо рассказать и моей матери. Она просто убьет за возможность породниться с маркизом,– ещё один смешок. – А уж, когда поймет, чьего сына вышвырнула из своей жизни, будет молиться за Себастьяна день и ночь. Вот так может всё поменять одно дурацкое имя, произнесенное вслух,– с грустью прошептала девушка, замирая напротив бара, встроенного в один из шкафчиков, которые располагались в комнате. Её взгляд блуждал по бутылкам, наполненными всевозможными алкогольными напитками.

– Думаю, в таком случае она меня даже похвалит, а свое позорное «шлюха» сменит на что-то… звучащее более мягко. И, конечно же, найдёт мне тысячу оправданий,– снова приглушенный смех. – Боже, я отдала бы многое лишь бы увидеть её лицо в тот момент, когда она узнает правду… Но я это к чему? Ты ещё более чокнутая, чем я, милая Лина, – еле слышно произнесла она,– если говоришь подобное. Я хочу быть с сыном, а не во власти Джейсона, который и без того жаждет моей крови. Не думаю, что заставив его жениться на мне, я его задобрю. К тому же такое просто добьет Рэйфа. А ему я хочу причинить боль меньше всего на свете.

– Вряд ли тебе удастся избежать подобного, Кэт.

– Какого черта они братья? Почему из всех мужчин в стране, я остановила свой выбор на его брате? – не слыша ничего, продолжала рассуждать вслух Кэтрин. – Почему из всех мужчин на свете, я встретила в Вене именно его? Что это за рок такой, постоянно преследующий меня? Я всего лишь хотела быть счастлива. Я только хочу вернуть себе сына. И я устала воевать со всем миром за право получить то, что желаю.

Кэтрин, наконец, остановила свой выбор на одном из напитков. И, прихватив с собой бутылку со стаканом, сползла прямо на пол.

– Кэт!– Лина вскочила, едва подруга приземлилась на ковер.

– Всё нормально. Я в порядке, – послышался её голос. – Ну, насколько я вообще могу быть в порядке.

– Я не уверена, что могу доверять твоим суждениям, когда ты сидишь на полу с бутылкой хереса в руках. Дай сюда!– Лина склонилась над подругой.

– Нет. Ну, нет!– Кэтрин прижала бутылку крепче к себе. Но спустя несколько секунд неравного боя, выпустила её из пальцев, и, словно ребенок, из-подо лба покосилась на подругу. – Да что ж ты такая занудная? Разве замужество не дарит радости свободы в тех вещах, которые не позволены нам – старым, несчастным, побитым жизнью девам?

– Даже я не дала бы тебе более точной характеристики,– совершенно не обижаясь, хмыкнула Лина. Но херес не отдала.

– Наверное, было бы лучше, если бы такая характеристика соответствовала действительности. Господи, что я делаю?– тяжело вздохнула Кэйт и окинула окружающую обстановку ничего не видящим взглядом.

– Пытаешься взять себя в руки, полагаю.

– Да ты сама наблюдательность,– губы Кэтрин тронула слабая улыбка. – Думаю, Левидж был бы счастлив, увидев меня в таком состоянии. О, у меня идея! Я сейчас встану и поеду к нему. И выскажу этому мерзавцу всё, что о нем думаю,– она уже поднялась, но тут же вновь сползла обратно на пол. – И он найдет ещё больше поводов не дать мне увидеть Себастьяна.

– Почему бы просто не рассказать ему правду?– не выдержала Лина в который раз, наблюдая за Кэтрин.

– Потому что он мне не поверит?– предположила Кэйт наигранно-беззаботным голосом. – Или, возможно, потому что любая правда, как бы правдоподобно она не звучала, в моих устах будет для него всего лишь искусно придуманной ложью.

Вена. 1819 год.

Искусно придуманная ложь. Вот чем, оказывается, всё было. Что-то новенькое для него. Право, друзья посмеялись бы над ним сполна.

Джейсон уставился затуманенным взглядом прямо перед собой и зло усмехнулся. Маленькая благовоспитанная Кэйт Тайлинг поиграла с ним и бросила. В нем заговорило раненое самолюбие. Ни одна женщина в мире не бросала его, они просто не успевали, так как надоедали ему первыми, а эта сучка просто взяла его и покинула? В чем толк, черт возьми?

Он сделал ещё один глоток. Алкоголь горячил кровь, но ум оставался холодным. И, если бы он был менее пьян, его вполне бы насторожил тот факт, что он так заводиться из-за подобной мелочи как девчонка, сбежавшая от него в объятия к своим любимым папочке и мамочке.

Она больше не была невинна. Разве не девственность так ценят снобы-англичане, прежде чем удостоить какую-либо даму честью носить их имя? Так в чем суть? Она испугалась гнева и проклятий своих родителей? Тогда, где был её страх, когда она отдавалась ему?

Левидж хмыкнул. Впрочем, тогда ей было не до того, уж он об этом позаботился.

Маленькая вероломная Кэтрин.

Она играла с ним в прятки весь прошлый вечер. Ему всего раз удалось застать её врасплох, но и тогда удача изменила Джейсону. Откуда не возьмись, появилась её чопорная подружка – вот уж кто яркий пример английского консерватизма – и помешала их разговору. Джейсон мог поклясться, что Лина Роуз не одобряла его всеми фибрами своей благочестивой души. Но ему, собственно говоря, было плевать. Не её он хотел. И не она сводила его с ума.

– Нам надо поговорить,– вот и всё, что успел он сказать ей, как оказалось впоследствии, на прощание.

Кэтрин была неестественно бледна и не желала смотреть ему в глаза. Тогда он протянул руку и одним точно рассчитанным движением, ухватил её за подбородок, заставляя взглянуть на себя. Широко распахнутые синие глаза посмотрели на него с затаенной болью и сожалением всего на мгновение. А затем она, по-видимому, взяла себя в руки, и её взгляд похолодел, приобретя какое-то безразличное выражение.

– Нам не о чем говорить,– произнесла Кэтрин достаточно громко, чтобы он смог услышать её.

И она была права, черт возьми. Им не о чем было говорить. Потому что на следующий день она покинула Вену. А он остался распивать этот чертов виски.