Текст книги "Преданные (СИ)"

Автор книги: Алена Воронина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

 

Пролог

 

 Верховный Совет Федерации Планет Галактики Биита.

 2860 год по человеческому летоисчислению.

 

 – Уважаемые Верховные Советники, следующий вопрос на повестке дня – маги. Надо как – то решать эту проблему! Рождаемость подобных существ неуклонно растет. Самые высокие показатели среди уитриманов, корван и импартов. Про людей сказать не могу, они отказываются предоставить данные.

 – Напряжение в обществе растет. Многие опасаются мутантов. Мы не можем допустить зарождения касты отверженных и получить сильного врага в будущем. Нужна систематическая обработка населения. Привлеките этих... Как вы их назвали, генерал? Магов! Великие Силы! Даже смешно! К службе, к участию в урегулировании внутренних конфликтов. Пусть будут особым подразделением. Не вы ли мечтали об универсальных солдатах? Все в ваших руках! Для всех они будут защитниками, это снизит остроту восприятия существ с подобными силами.

 – Да – да! Пусть сначала будет пряник: высокий доход, послабления, звания. Потом сделаем службу обязательной с возможным применением санкций к уклонистам. Маги смертны. Просто смерти их стоят дороже. Но им есть, что терять, как и всем нам. Патриотические настроения тоже бы не помешали! Пусть слышат о долге перед Федерацией чаще, и не только маги, остальным тоже не повредит.

 – Как быть с выявлением?

 – Статистика показывает, что способности проявляются в девяноста восьми процентах случаев у детей и подростков до пятнадцати лет. Контроль перед выпуском из школ, в том числе для тех, кто учится дистанционно. И повторный контроль для подстраховки при замене личного датчика, тут у всех возрастные цензы разные. Отсеивайте совсем слабых, но держите на контроле.

 – Вы же понимаете, уважаемые Верховные Советники, что проверка номинальная! Никто и ничто почувствовать силу в другом существе не может, если тот ее сам не проявит. Тотальная слежка? Могут появиться те, кто захочет обмануть систему.

 – Появятся. Не сомневайтесь! И ваша обязанность, генерал, чтобы таковые, после того, как 'обманули систему', сидели тише воды. Наказание за ложное предоставление данных о способностях и их уровне должно быть крайне суровым.

 – Могут начаться волнения...

 – У нас не начнутся. А те, кто придут на наше место, будут решать вопросы по мере их поступления.

 – Как быть с людьми?

 – Да... С людьми будут проблемы.

  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава 1

Столица Федерации – Планета Нейтис.

3060 год по человеческому летоисчислению.

Эдита Ру-э

 

 – Не успеешь! – Идри скорчила страшную рожицу, скосив глаза к носу. – Шефка на подлете! – указательный палец моей сослуживицы взметнулся вверх.

 – Ха! – мои пальцы в этот момент порхали по клавиатуре. Осталось около десятка фамилий. Перезапуск программы. И... И... Да!

Последние данные были поглощены окошком новой системы, которую нам поставили в понедельник, и в которую требовалось до пятницы внести данные по завещаниям хотя бы за истекший год. А их у Нейтисского нотариуса Юэдо не меньше двадцати тысяч. Мы, а точнее, я и еще три зама, поделили весь объем работ, стараясь не нагружать секретарей, и так по четырнадцать часов глаз от текстов не отрывавших. Девчонки, конечно же, все сделали заранее, в спокойной обстановке. А вот я со своими пятью тысячами дотянула до последнего, потому что 'бухала' всю неделю, отмечая приезд, пребывание и отъезд двух старых подруг, решивших навестить 'столичную' сторону нашего дружного еще с Академии 'треугольника'. В итоге базу перекатывала две последние ночи под батарею бутылок с пивом, чередуемых с чашками кофе. Ужас!

С утра в пятницу перед своими законными выходными с опухшим, бледным лицом и синяками под глазами выглядела я, как утопленник. Спасала прическа: прилично отросшая челка делилась на две объемные пряди, обрамлявшие... нос!

Шефка, увидев меня в четверг, решила, что такие синяки ну никак не могут быть от недосыпа. К слову, тогда мое состояние еще не было столь удручающим. Пришлось долго уверять, что Каро никогда руку на меня не поднимал. А если ему с чего-то сие пришло бы в голову, летел бы он в направлении границ галактики своим ходом. Вру, конечно! Летела бы сама, я же в его доме живу. Но моего корван спасло то, что он уже неделю как в отъезде.

До старта пыточ... Ой! Пятничного рабочего дня оставались считанные секунды. Уже мерещился перестук каблучков главной, Идри рванула в свой кабинет, а я лужицей растеклась по столу. Господи, как хорошо, что в выходные не моя смена!

Спать! Долго! С наслаждением!

Флаер, высадив главу нашего гигантского офиса, удалился, царапая тенью по небоскребу. Атмосфера рисования губок, причесывания, повествований о парнях, мужьях-детях, диетах мгновенно растаяла. Босс в здании!

Четыре кабинета замов, располагавшихся друг напротив друга, создавали некую перемычку между Олимпом, где царствовала шефка, то есть нотариус, Элитта Юэдо и секретарской с ее вечным галдежом, запахом кофе, сигарет и недорогих духов.

 – Доброе утро! – послышался из этого самого коридора голос начальницы.

И мимо моей двери пронеслась, как всегда блистательная, черноволосая, смуглая корван. Шефка была хороша. Холеная, невысокая, красивая женщина, с фигурой, точно песочные часы. Всегда затянутая в дорогущие костюмы лучших марок, пережившая смутные времена из трех мужей, бывших далеко не простыми представителями фауны расы корван. Ныне же она наслаждалась свободой, которой совершенно не мешала толпа любовников. Имела сына – оболтуса, в котором, как и всякая мать, пыталась разглядеть талант за блажью, но в своем деле эта женщина обладала исключительным чутьем и мозгами.

Устроившись к ней на работу и будучи великовозрастной провинциалкой, я от ее нападок просто рыдала. Она меня гоняла и в хвост, и в гриву. Приползая домой, я клялась и божилась, что это был последний день, и завтра же уволюсь. Но утро встречало меня зубной щеткой, после которой зубы стискивались до скрипа (от чистоты, хочется верить), и я опять шла сюда привыкать к ритму, учиться принимать решения быстро, просчитывать, когда можно чуть уступить, а когда нельзя, и к каким последствиям может привести это 'чуть'. Законы законами, а ситуации бывают разные.

Освоившись, в начальницу я просто влюбилась. Самое главное, она даже самодурствовала в меру! Если четко разделять работу и жизнь вне ее 'стен', все будет отлично. Хотя шефка иногда баловалась желанием причислить любимых работников к членам семьи, отчего радовала сообщениями за полночь с предложением поболтать.

Каро, мой хм... молодой человек, он меня, правда, старше на четверть века, но с корван по-другому никак. Представители мужской половины этой расы обременять себя долгоиграющими отношениями предпочитали после пятидесяти, уже имея за плечами запас опыта и денег. Ведь жили они в сравнении с людьми дольше, лет так на пятьдесят. Так вот, Каро, который, кстати, был постоянным клиентом шефкиной конторы. Бизнес свой он строил на сдаче в аренду небольших апартаментов в части жилого небоскреба, принадлежащей его компании, единственным собственником которой он и являлся. Ну, так вот, Каро первое время эти разговоры просто не понимал. Сразу делал из глаз две щелочки, складывал руки на груди и возмущенно сопел. Потом свыкся, даже интересоваться начал, что же там, в 'нотариусихиной мыльнооперной' жизни, происходит. Болеть прямо-таки стал за тех любовников шефки, которых знал. Чувствую, мог бы ставки принимать или информацию сливать заинтересованным лицам, но совесть не позволяла.

Прием уже начался. Симколы с текстами для проверки появлялись и исчезали, а я была благодарна Элитте за годы тренировок. Мозг работал автономно от тела, помирающего от усталости. Как хорошо, что Каро улетел к родителям на Гаркон. Есть шанс выспаться! Я уже предвкушала гигантскую пиццу, диван, плед, темноту и баночку пива, наверное, чтобы хорошенько расслабиться и спа – а – ать!

 – Дит, синячок мой, ненаглядный, загляни – ка!

Хуже нелюбви начальства, может быть только любовь. А что делать? Эдита – конторский раритет, никто столько лет у одного и того же нотариуса не работал, а я пахала уже пятый год.

 Выбравшись из кресла, где засела, поджав одну ногу, протопала в начальственный кабинет.

 – У! Видок тот еще! – у главной сегодня было благодушное настроение.

 – Система готова! – пропела я, широко улыбаясь и лелея надежду перевести тему.

 – Да, видела! – женщина оторвалась от разглядывания моей 'замаскированной' физиономии и, выбрав один из симколов, веером раскинувшихся на столе, кинула мне. – Хочу, чтобы ты этим занялась.

 Страдалица в моем лице начала делать длинный тяжелый вдох.

 – В понедельник! – сорвалось помилование с губ в кроваво-красной помаде.

 – Слава Богу! – выдохнула я, плюхнувшись в кресло.

 Корван усмехнулась и начала давать ценные указания.

 – Не зря же я тебя столько лет натаскивала?! Смотри! Клиент новый, особый. И хорошо бы его сделать нашим. Он – юрист, но специфика другая. С ним быть предельно вежливой, корректной. Советы, если сам спросит!

 – Мне уже страшно.

 – Мне тоже, поэтому ты поедешь! – расплылась в широкой улыбке главная.

Вот подстава!

 – Отлично, я – смертник. А кто он? – меланхолично поинтересовалась приговоренная.

 – Генерал Свердо Тралори.

 – Импарт, – тяжко вздохнула я.

 – И чего люди так недолюбливают эту милую расу? – шефка усмехнулась.

 – Наше свободолюбие сталкивается с их богоподобностью, – пробубнила я.

 Корван воздела глаза к небу и застонала.

 – Сира Элитта, а вы уверены, что не хотите сами с ним встретиться? – прощупала почву на предмет побега я.

 – Встречусь – встречусь. Не переживай! Он желает, чтобы документ был удостоверен нотариусом лично, но на первоначальную консультацию и ознакомление с вариантами согласен и через моего зама. Генерал желает завещание и договор дарения на племянника.

 – Уже потрошат дядюшкину тушку? – просматривала я списки объектов, среди которых имелись не хилые такие апартаменты на двух ближайших планетах, акции пары крупных компаний и прочее-прочее.

 – Видимо, – усмехнулась начальница

 – Все поняла. Со всем ознакомлюсь. Адрес – Здание Циво. В одиннадцать. В понедельник, – отчеканила, встала, поклонилась. – Свободна?

 – Да, – бросила шефка, не отрывая взгляда от зависшего перед ней текста.

 Я почти добрела до двери, когда со стороны большого стола черного импартовского дерева пришла благая весть.

 – Дит, вали домой! И чтобы до генерала показала мне свое выспавшееся лицо.

 Видимо, действительно выгляжу убойно!

 Возблагодарив шефку, я доплелась до кабинета, и, прихватив сумку с планшетом, попрощавшись с девочками, пошла к лифтам. Маленькая уютная кабинка принесла меня на первый этаж, а огромные двери выпустили на улицу, в мир теплых лучей, металла, редких, аккуратно подстриженных деревьев в специальных боксах и выходных.

 

***

 

 Утро понедельника не задалось. Я честно встала в семь, уложила волосы, косметики по минимуму, а то импарты в сильно накрашенных дамах – человечках принципиально видят доступных барышень. Да, и офисный стиль не предполагает броской раскраски. Черный брючный костюм, тонкий пенал для планшета и двух симколов, личный датчик. И я готова!

 А вот дальше начались проблемы.

 Кофе капнул на лацкан пиджачка, пришлось серому костюму сменить черный. Но серые туфли к новой одежке лишились каблука, когда я пыталась допрыгнуть до нашего с Каро кота. Бесстыдник восседал на самой верхней, декоративной полке и методично сваливал оттуда мою коллекцию симколов с моими же литературными трудами, а они от глаз смертных тщательно скрывались. Кот же считал себя бессмертным, отчего и позволял своей божественной персоне трогать мое самое сокровенное. Мы вообще с Котом часто воевали. Любимец Каро даже имел совесть жаловаться на меня хозяину. Зараза волосатая! У него даже клички не было, просто Кот.

В конце концов, серый костюм превратился в красный с юбкой, а Кот вышвырнут в ванную. От выслушивания возмущенных воплей и вызова такси меня оторвал сигнал датчика. Шефка.

– А говорила, что импарты не нравятся! – съехидничала начальница. – Красное! Юбка! Генерал, конечно, ничего, но ...

– Слишком броско? – промямлила я, предвидя очередное переодевание.

– Оставь, так ты лучше запомнишься. Но волосы твои меня просто убивают! – покачала головой главная.

 Ммм. С волосами все было весело. Не так давно знакомый стилист предложил мне попробовать новую спрей – краску. На мой блондинистый оттенок, сказал, хорошо ляжет. Лег отлично – я стала седой. Стилист схватился за голову, за свою, а я подумала и решила так походить. Каро, узрев это великолепие, бутербродом подавился. Корван очень чувствительны в вопросе волос, у них это необходимый для организма орган, что-то там поглощающий из воздуха. Мой домашний главнокомандующий заявил, чтобы в его присутствии я их в пучок собирала. Он, видите ли, такого безобразия перед своим носом не потерпит. Неженка!

– Прочитала? – шефка сузила глаза.

– Да, сира Элитта. Одного в толк не возьму. Чиновники его уровня без совета своего адвоката, простите, в туалет не ходят, а генерал лично желает все сделать. В документах ничего необычного нет. Проверила фирму и недвижимость. Судебных дел тоже не ведется. В чем подвох?

– Возможно, он не хочет, чтобы адвокат знал, что и куда ушло? – предположила главная.

– Но и так узнает. На носу уплата налогов, а адвокаты вперед бухгалтеров суммы проверяют у таких личностей, – призадумалась я.

 – Логично, – шефка задумалась тоже. – Лети, возможно, сам генерал что-то прояснит.

 С благословения начальства, подхватив свой нехитрый скарб, я уселась в флаер – такси и решила подремать. Вывел меня из глубоко сна голос таксиста – крея, уже терявшего терпение. Дико извиняясь, я выбралась из флаера и, скользнув через огромные двери, оказалась в одном из зданий военного ведомства.

 Путь к генералу начался с поста охраны. Меня с пристрастием досмотрели, проверили всю подноготную, включая штрафы за парковку, и только после этого я стала обладателем второго датчика, отслеживающего мои параметры, а также перемещение внутри здания. Лифт вознес на трехсотый этаж, где и находилось логово высокопоставленного клиента.

 За стойкой секретаря сидел лысый молодой импарт с косой в военной форме и что-то мудрил на планшете.

 – Доброе утро!

 Голова парня вскинулась, и он, приняв должный вид, предварительно окинув меня оценивающим взглядом, кивнул.

 – Меня зовут Эдита Ру-э. Я записана на прием к генералу Тралори на одиннадцать.

Импартовский выхухоль сделал вид, что он тщательно изучает расписание босса, которое я прекрасно видела со своего места, и на сегодня была записана только моя персона. Через минуту он важно кивнул.

 – Да, сира Ру-э, присаживайтесь. Как только генерал освободится, я вас приглашу.

 Освободится?! Как же! Он наверняка еще даже на работу не прилетел!

 Крайне вежливо поблагодарив секретаря, я прошла в холл и села на диванчик у окна, откуда открывался вид на огромный Нейтисский парк. Вокруг него теснились исключительно правительственные здания, где располагались офисы советников, генералов и иже с ними.

 За дверями в преисподнюю, под названием 'Кабинет Тралори' послышалось шевеление, и одна из створок, тихо отъехав в сторону, явила миру представительного уитримана в темном костюме с короткими, белыми, как снег, волосами, направившегося прямо к секретарю. Тот вскочил, оправив форму.

 – Вам вызвать флаер, Советник? – молодой импарт поклонился.

 – Будь добр, – последовал тихий ответ.

 – Флаер Советника Атолии к выходу шесть! – гаркнул секретарь в датчик на столе. – Одну минуту, Советник.

 Непростой посетитель! По работе я в основном сталкивалась со звездами шоу – бизнеса, спортсменами, автографами последних забивала папочку, учтиво подложенную мне Каро, а вот Советников вижу так близко первый раз. Это иной уровень. Наша шефка до него не доросла и вряд ли дорастет. Там свои нотариусы, подписывающие не глядя то, что составляют адвокаты Великих.

 Пользуясь случаем, я бессовестно пялилась на уитримана, который, кивнув секретарю и задумчиво крутя в длинных пальцах симкол, подошел к окну возле стойки, профессионально делая вид, что он один во вселенной. Узкие глаза, высокий рост, широкие плечи. Подтянутость, уверенность, властность, опасность и ... страх. Он был страшный, не в смысле лица, оно – то у него по уитриманским меркам привлекательное, но, как по мне, так чересчур холодное и угловатое. После секундного размышления решила, что он чем-то напоминал на Кота, который задумал пакость. А котов я не...

Мысль была прервана секретарем.

 – Сира Ру-э, проходите. Генерал ожидает вас, – сообщил мне, все еще стоявший по стойке 'смирно', секретарь.

 Схватив пенал с планшетом, я поспешила в кабинет Тралори, выкинув из головы Советника.

 

***

 

 В офис летела в приподнятом настроении. Генерал оказался душкой. Он не был старым, не был заносчивым, обожал четкость и краткость. Мечта! В общей сложности я пробыла у него всего час, составив полностью удовлетворяющие клиента экземпляры договора и завещания.

 А что касалось неучастия адвоката, так все оказалось просто. Проворачивая какие-то свои махинации, племянник попросил дядю поспособствовать. Объекты были приобретены Тралори на свое имя, дабы не уйти к 'левым' гражданам, а может, чтобы жена любимого родственника в долю не влезла. Теперь же генерал возвращал то, что не его, по сути, и было. Логика прослеживалась, и не мне в этом копаться.

Радостно впорхнув в кабинет шефки, предварительно заручившись ее 'Войдите', я положила на стол симколы с готовыми документами.

 – Очаровала, значит, бедолагу, – усмехнулась начальница. – Когда он готов подписать?

 – В любое время. Он оставил код вызова личного датчика.

– Ты ж моя умница! А у меня для тебя сюрприз. Ты летишь на Рас-с-дон!

Радость вкупе со счастьем медленно стекли с моего лица. Ну и сюрприз! Это ссылка в Тмутаракань!

– Что за выражение лица, Дит? – шефка загадочно улыбнулась. – Жительница Нейтиса, находящаяся сейчас там, желает составить завещание. Точнее два. Одно на имущество, а одно... на информацию, – брови начальницы забавно запрыгали, намекая на что-то интересное.

 Я округлила глаза. Завещание информации – большая редкость!

 – Клиентка оплачивает все расходы и бонус – десять тысяч рю! Они – твои! В конце концов, годовая премия! – наблюдала за моей реакцией главная.

 Она не прогадала, в глазах у меня плясало озвученное количество нулей. Десять тысяч федеральных рю – это моя не потраченная зарплата за год без налогов. Это погашение оставшихся процентов по кредиту за маленькие апартаменты, которые я купила втихую ото всех, правда, Каро помог слегка... А самое главное, шефка – это шефка! Премию она мне бы и так заплатила, но не столько. А так, даже не из своего кармана. Десять тысяч! Две недели полетов того стоят!

 Бывают такие клиенты, обычно относящиеся к персонажам с определенными 'бзиками', и как они считают, вполне оправданными тратами. Но будоражило и само завещание. Читать его умеет право тот, кто удостоверяет, то есть я. Информация обычно крайне щекотливая и должна лишь не являться государственной тайной, на предмет которой текст оценивает специальная программа. Субъект, готовый выкинуть такие деньги, желая, чтобы нотариус, удостоверяющий его завещание, был с планеты его постоянной приписки, явно не рецепт пирога возжелал передать потомкам.

 Ох, люблю я тайны! Правда, за разглашение сведений, если о таковом станет известно, для должностного лица наказание – сметная казнь. Тайна такого завещания хранится пожизненно. В общую систему вносятся только завещатель и исполнитель завещания, последний обязан известить будущего счастливого обладателя тайн и секретов о наличии документа, дающего ему право со всем этим ознакомиться. Как вам? Наличие для зама такого завещания в послужном списке – большой плюс.

 – А может, кто из девочек? – поныть надо для приличия.

 – Дит, дорогая, у тебя нет мужа, и семеро по лавкам не сидят. Они мне тут потоп устроят, стеная по поводу брошенных семей! – может и не устроят, если шефка им премиальные озвучит.

 Все замы Элитты – одногодки с возрастом почти под тридцать, и к тому же дамы семейные, и только я еще не обзавелась мужем и детьми. И если к первому я относилась более – менее спокойно, то ко второму, мысли уже стали подтягиваться. Грустно то, что Каро на роль мужа и отца не подходил. Дети, как он неоднократно заявлял, это не его. Да и если бы вдруг стало его, мне кажется, мужчина – корван все-таки будет искать девушку своей расы. У них понятие любви, оно своеобразное, скорей подходящее под описание 'комфортно – не комфортно'. Хотя с возрастом я все больше их понимаю.

 Зачем я продолжала отношения с Каро? Это вопрос звучал уже неоднократно. Его озвучивали все: шефка, понимавшая сущность корван лучше других, мама, замужние подруги и не замужние тоже. Но прийти к решению – собрать манатки, я никак не могла. Корван мне нравился. Очень.

 – Когда вылетать?

 – Закажи билет на послезавтра.

 Отлично, Каро меня застанет. А то, куда Кота девать?

 

***

 

 Каро вернулся поздно ночью во вторник. Я услышала краем уха, зарывшись в подушку, шепот домашней системы о появлении хозяина. Через полминуты возни в гостиной послышались шаги уже в спальне. Он остановился рядом со мной, блаженствовавшей между сном и явью до такой степени, что говорить и шевелиться не хотелось. Легко чмокнул в щеку, откинув прядь волос с лица, и удалился в ванную, а затем на кухню – лопать нейтисский 'яд', как его мама именует сушеное прокопченное мясо с зерновым хлебом, и пить кофе.

 Я не слышала, как он лег. Утром, проснувшись от тихой вибрации датчика, обнаружила, что пристроилась на плече корван, еще и закинув обе ноги на его согнутую. Мужчина спал, а я, выбравшись из их совместных с одеялом объятий и приняв душ, пошла готовить кофе и закидывать остатки вещей в сумку.

 В процессе готовки бутербродов мне на бедра опустились руки, а губы Каро осторожно прокладывали дорожку из поцелуев от уха к плечу свободному от майки, сползшей на один бок.

 – Быстросекс? – промурчали за спиной.

 Я обернулась и обвила руками его шею.

 Корван, по мнению большинства людей, самая красивая раса в Федерации. Они гармонично сочетали все, что людям нравится. Передо мной стоял весьма приятный образчик, на него капали слюнками многие. Каро был чуть выше меня, но имел приятную ширину в плечах, узость в бедрах, роскошные черные локоны до пояса, целая грива, причем не прилизанная при такой-то длине. Шевелюра напоминала скорее упругую густую шерстку. К тому же он был обладателем огромных карих глаз, волевого подбородка и тонких чувственных губ.

 Собственно, это предложение от моего мужчины я предвидела, посему и встала пораньше. 'Быстросекс', как мы его шутливо именовали, в большинстве случаев был нужен исключительно корван, я больше предпочитала для этого дела никак не утро, а вечер и ночь... Но что нам стоит доставить мужчине радость?!

 Все случилось прямо на кухне, и я, поцеловав его, помчалась на ванную.

 – Такси вызвала?

 – Нет еще.

 – Я тебя довезу.

 – Спасибище, – возвращение обратно, поцелуй и опять забег в ванную.

 Через час я и Каро с моей сумкой спускались в подземную парковку флаеров.

 – Эдрис связывался? – поинтересовался корван о своем агенте, поставлявшем ему жильцов, разумеется, не безвозмездно.

 – Приходил, принес кучу договоров. Я их проверила и подготовила. Как тебе удобно будет – свяжись с Идри, – отвечала я, пытаясь завязать волосы в узел на затылке.

 – Отлично, – Каро вылетел со стоянки и, быстро встроившись в скромный поток тех, кто либо опоздал на работу в среду, либо вообще не работал, полетел к космовокзалу.

 – Как родители? – нанося крем – пудру на мордашку, поинтересовалась я.

 – Хорошо! Бегают за внуком, – не отрывая негодующего взгляда от плетущегося впереди флаера, пробормотал мужчина. К слову, мы с Каро были любителями погонять, агрессивный стиль вождения нам был свойственен. Но после получения штрафов на семьдесят рю мы решили «притормозить».

 – Надо будет встретиться с Листаж и Викой, когда вернешься. Кстати, объявился пропащий Ато, представляешь! Пригласил на Раут. Он там себе пару бунгало прикупил, – делился новостями Каро.

 – Что, прямо возле Лилового океана?

 – Ну, по его словам...

 – Он заливает! – насупилась я.

 – Вы с ним два сапога пара, – рассмеялся корван.

 – Не правда! Автографы множатся...

 – Ну, так и бунгало тоже.

 – Врет он все! – проигрывать в нашем пари с Ато, другом детства Каро: три бунгало у теплого океана против ста автографов звезд спорта, мне совершенно не хотелось, на кону стоял отличный коньяк.

 – Выиграешь, гарантирую! – Каро улыбнулся. – Если что, спалим одно, – коварная такая усмешка и подмигивающий карий глаз, на секунду оторвавшийся от дороги. – Нитро с родителями приедут погостить на Праздник Единения, – спустя мгновение сообщил мне корван.

 Отлично, придется снимать гостиницу! Мне! Каро ведь для мамы с папой живет одинокой холостяцкой жизнью. Сестра в курсе, но что это меняет?! Разница в отношении к жизни, к семье и к совместному проживанию особей разного пола у всех рас приличная. Корван, кстати, одна из тех рас, где разрешено многоженство и многомужество. Тут все зависело от решения партнеров. Но все должно быть официально с обязательствами и личными подписями. Сначала мне казалось унизительным следовать некоторым их 'правилам'. Но прожив на Нейтисе уже порядка пяти лет и немного разобравшись в природе корван, которые на моей родной Одетте практически 'не водились', осознала, что ничего страшного в этом нет. А может, просто свыклась.

У корван мужчинам жениться до сорока – моветон, как с младенцем переспать. Каро уже пятьдесят один. За глаза в беседах с подругами – человечками, я ехидно именовала этот возраст 'недавно вылез из подгузника'. На самом деле Каро был толковым мужиком. У него, с помощью родителей, конечно, получилось с отличием закончить финансовую академию, проработать финансистом в хорошей компании почти пятнадцать лет. За это время скопить на первоначальный взнос для выкупа огромного нежилого помещения, привести его в порядок и теперь собирать сливки.

 Хех! До сливок было еще далеко! Ведь астрономический кредит на помещение гасился пятьюдесятью процентами дохода, тридцать уходили в налог, пятнадцать на ремонт и поддержание должного состояния помещения, ну и обслуживающий персонал. И лишь пять шли в карман, правда, четыре сразу же исчезали в утробе другого банка – очередной кредит на апартаменты, в которых мы и жили.

 – Я успею убрать вещи.

 – Дит, – он как – то весь подобрался. – Я понимаю, тебя это напрягает...

 – Все нормально.

 Я скосила глаза на Каро. Помнится, после очередной пьянки я поставила вопрос, скажем так, ребром. Точнее, сказала, что мне двадцать семь, и что пора бы уже... И раз ему религия/менталитет/характер не позволяют, я ни в коем случае не виню, просто тогда мы того... Тут не гостиницу надо снимать, а переезжать в свои апартаменты, там, правда, ремонт никакой и от работы далече. Я сглотнула и отвернулась к окну. Господи, одно дело думать, а другое, делать. Мысли ушли в глубокое грустное пике.

 Надо, надо, надо поговорить, надо решиться!

 Ладно... Поговорю... Как вернусь...

 

 

Глава 2

 

 Планета Артания – Транспортный узел Ха – Тисали.

 3060 год по человеческому летоисчислению.

  Ревекка Ридон-ва

 

 Космовокзал планеты Ха – Тисали представлял собой огромную ярмарку. Судя по данным выложенным на информационном табло, чтобы ее обойти, потребовалось бы не меньше пяти дней, и то, если нигде не задерживаться. Оставшуюся пригодную для застройки часть планеты занимали склады и ангары для судов. Это все было накрыто куполами, и сверху, при спуске в капсуле с военного корабля выглядело, как устрашающее насекомое с тысячей фасеточных глаз и раззявленной пастью, чья набитая утроба терялась в сумерках.

 Сама по себе небольшая планета, непригодная для жизни, могла похвастаться разве что гравитацией. Но удобное расположение подстегнуло одну из крупнейших компаний сотворить тут разношерстный базар, выгоду от которого получали: все от налогов для бюджета, до удобного пересадочного пункта для простых граждан.

 Попросив служащего при проверке личного датчика отправить мою сумку сразу на сталтер 'Волшебный', я проследовала в зал ожидания в поисках своей знакомой по межгалактической сети, стараясь выглядеть сосредоточенно и отрешенно, а то еще подумают, что я – жуткая провинциалка. Хотя, по сути, так и есть.

 Моя, надеюсь, будущая подруга и сокурсница притулилась в кресле рядом с тремя сумками, превышавшими ее по весу раз в шесть, у самого выхода из зоны прилета и заинтересовано, но чуть насторожено, озиралась по сторонам.

 Настя – уитриманка. Это чувствовалось даже без расовых особенностей. Одета девушка была со вкусом, а у этой расы, похоже, идеальный подбор косметики и одежды на генетическом уровне закладывался. Уитриманы у нас в галактике были законодателями моды.