Текст книги "Переполох в академии сиятельных лордов (СИ)"
Автор книги: Алена Медведева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Ах, я не могу?! Вслушайтесь в эти мольбы? Разве они не разрывают вам душу?
Слеповато щурясь, мужчина вновь забубнил:
– Моя душа к делу не относится. Устав академии запрещает…
Не сдержав рвущихся наружу эмоций, сиятельная леди всплеснула руками с непередаваемой экспрессией, одновременно подпрыгнув на месте. В результате ее макушка угодила прямиком в кадык всеми силами пытавшегося сдержать ее служки.
– Что еще за запреты?! А как же человеческая добродетель? – Взревела она.
Рот служителя широко распахнулся, как если бы он собирался закаркать, но… исторг лишь сиплые хрипы.
– П-п-пофлуфайте! – Кажется, несчастный прикусил язык. – Фы… фы меня не сфыфыте!
Его ответный призыв прозвучал едва слышно, заглушенный возмущенным верещанием сиятельной леди и громким мяуканием ее кота. Отведя взгляд от спорящей парочки, Иве заметила уже знакомого питомца на скамье рядом с грузным пожилым мужчиной. Он с отрешенным видом переводил взгляд с непрестанно вопящего кота на его не менее многословную владелицу.
Рядом со скамейкой обнаружился и наследник рода Ардемалов, он в очевидной растерянности смотрел на пожилого мужчину, словно знал его и сейчас смутился, увидев его в числе свидетелей происходящего.
– Я же мать! – Внезапно менторским тоном привела сиятельная леди самый весомый с ее точки зрения аргумент, для убедительности неожиданно ловко для такой холеной особы лягнув не ожидавшего такой пакости от судьбы служителя академии. – Как вы можете не позволить мне сопроводить сына?!
Удар остроносого сапожка, на миг стремительно взметнувшегося из-под юбки, окончательно сломил служку. Крупные капли выступили на лбу мужчины, кровавые пузыри появились в уголках его губ, а мощное и подобное столетнему дереву тело покачнулось.
– Позволю!!!
Утратив самообладание, подволакивая ногу, щуря глаз и потирая шею, с усилием отчетливо вскрикнул он, шарахнувшись в сторону.
– То-то же, – на губах леди Ардемал заиграла триумфальная улыбка. – Будете знать, как не пускать женщин в это место.
Гордо вскинув голову, напоминая себе и окружающим хищную львицу, настигшую добычу, она уверенно ступила в направлении сердца академии сиятельных лордов, когда…
– Леди, – заставил ее замешкаться невозмутимый голос сидевшего рядом с ее котом пожилого мужчины, – служитель академии пытался сказать вам, что вход с животными запрещен!
– Что?!! – Замершая с занесенной для следующего шага ногой дама, резко развернулась в направлении нового очага сопротивления. Едва выдохнувшие и сделавшие вслед за ней робкий шаг вперед гости обреченно вздохнули и снова отступили назад. Все как-то сразу поняли: впереди новый виток скандала! – Запрет на животных?! Да вы хоть пони…
– Это оно? – С умилением присущему почтенному возрасту грузный старец указал на пушистую белоснежную муфточку под боком, продолжавшую призывно мяукать. – А кричит он почему?
– Кричит?! – Надрывно выдохнула владелица очаровательного питомца, обратив тяжелый взор на оппонента. – А вы бы что делали, сядь вам на хвост некто весом под двести кило?
– Ой!
Резко подскочив, пожилой мужчина совершенно искренне смутился. Кот, наконец, умолк, а Тоис Ардемал неожиданно громко в наступившей тишине прошипел:
– Матушка, это же ректор академии сиятельных лордов!
Иве перевела вопросительный взгляд на отца – он кивнул. Шум, поднятый супругой его соседа и недруга, не слишком обрадовал лорда Таурина. Он предполагал, что ректор академии появился здесь, чтобы по распоряжению императора встретить и поддержать именно его… наследника.
Что еще могло подвигнуть старого затворника отправиться навстречу студентам-новичкам? Но сейчас момент представлять ему Иве был не подходящим.
Леди Ардемал преобразилась на глазах. В выражении лица ярость сменилась на широчайшую улыбку. Ужом скользнув к главе академии сиятельная леди защебетала:
– Мой котик? Он же понравился вам?
Что поразительно, еще миг назад надрывно мяукающий питомец утробно заурчал и потерся о камзол мужчины боком.
– Такая прелесть!
На ректора накатило щемящее душу воспоминание: когда он был совсем мал, и у него был кот…
– Вот и я о том же, – подхватила сиятельная леди. Ее лицо преобразилось – угроза сменилась умилением. – Как можно отвернуться от него в трудный момент?
– Трудный момент? – Переспросил ректор, жестом прося лорда Таурина и его сына задержаться.
Едва леди Ардемал отступила от арки как скопившиеся в маленьком дворике прибывшие студенты и сопровождавшие их родственники поспешным ручейком устремились мимо.
– Пушку предстоит сложнейшее испытание.
Лоффи Таурин остановился рядом, ожидая окончания разговора. Супруга его соседа за сегодняшний день изрядно утомила великого полководца, пробудив в его сердце сочувствие к Ардемалу. С такой женщиной рядом немудрено забыть про свой долг перед императором! Вот уж с кем нельзя сравнить его несравненную Элаю…
– Какое же?
Мыслями ректор был уже далеко – размышлял об итогах одной магической теории, предложенной студентами. Ее очень хотелось опробовать на практике! В душе маг, который разменял третью сотню лет, оставался сущим ребенком.
– Ему предстоит расстаться со своей любимой хозяйкой! – При этих словах в глазах Тоиса Ардемала, так же неловко мявшегося поблизости и бросавшего на Иве высокомерные взгляды, промелькнуло недоумение. – Только вдумайтесь: прежде мы никогда не расставались. Он как член семьи, мой второй сынок, мой прелестный Пушок. Уверяю вас, нет во всем мире создания более кроткого и нежного. А уж его манеры… В свое время мне пришлось даже найти для него педагога…
– И он сбежал из поместья на следующий же день! – В сторону и практически неслышно пробормотал Тоис.
А леди Ардемал самозабвенно трещала, явно сев на любимого конька. Впервые за сегодняшний день Иве, пусть и держась в стороне, но внимательно наблюдая за происходящим, заметила на ее лице искреннюю теплоту.
– Да, да…
Бормотал уже ректор, делая попытку обойти разговорчивую леди. К его неудовольствию ему предстояло еще потратить время на беседу с сиятельным лордом Таурин, к которому благоволил император.
– Как разрывается мое материнское сердце при мысли о расставании с сыночком, – сиятельная леди вцепилась в рукав камзола, явно собравшегося ретироваться собеседника. – Вы же понимаете?
– Не переживайте, не вы первая…
Решил приободрить ее глава академии, за годы службы повидавший немало сиятельных леди, закатывающих скандалы при расставании с сыновьями. Для того и существует эта академия, чтобы изнеженные маменькины сынки превращались в опору империи – достойных наследников сиятельных родов.
– Значит, вы позволите моему сыночку остаться?! Он же очарователен… – перебила мать Тоиса, счастливо всплеснув руками. – Поверьте, никаких беспокойств от Пушка не будет, но мое материнское сердце не будет знать тре…
– Пушка?! – Вопреки этикету этот вскрик принадлежал собственно наследнику рода Ардемалов. Позабыв об Иве, он словно бы со страхом уставился на мать.
– Молодой человек, – поморщился ректор, слегка оглушенный воплем. Но это вмешательство неожиданно вернуло его к действительности, напомнив о долге. – Не тревожьте матушку, забирайте уже свой скарб и все, что домашние собрали вам с собой, и отправляйтесь в отведенные вам помещения. Вы не единственный подопечный, чей родитель желает переговорить со мной сегодня.
– Значит, с Пушком все будет хорошо? – Бросив на сына моментально ставший ледяным взгляд и заставив его прикусить язык, леди Ардемал снова сосредоточила свое внимание на главе академии. – Вы поручитесь за его безопасность? Лично вы?
– Уважаемая леди, – спешащий разделаться с родительской докучливостью ректор мысленно припомнил, что всякое случается за этими стенами: бывает и конечностей друг друга лишают студены в пылу боевых занятий, или сносят башню-другую ошибкой в силовом заклинании, но… все это сущие мелочи, с которыми факультет лекарей и когорта преподавателей-магов отлично справляются. – Я лично отвечаю за всякого подопечного. Будьте спокойны и возвращайтесь домой: ваш Пушок… эээ… сынок под надежным присмотром и в полной безопасности.
В самом деле, подчас родители ведут себя странно, называя своих отпрысков нелепыми прозвищами.
– Господин ректор! – Неожиданно с горячей мольбой в голосе кинулся к нему сам упомянутый отпрыск. – Подож…
Но был ловко и своевременно перехвачен за ухо родительницей.
– Тоис Ардемал! – Рявкнула она таким заправским баритоном, что позавидовали бы все кураторы в академии. – Ты слышал слова уважаемого главы академии? Быстро хватай все и бегом в свою комнату. Не стоит тратить драгоценное время!
С этими словами, пользуясь моментом, когда ректор с лордом Таурином отошли к дальней стене дворика, она впихнула сыну в руки ловко подхваченного со скамьи кота! Иве, которая тактично осталась в стороне, понимая, что отцу и главе академии необходимо обсудить ее персону и повеление императора, с огромным интересом пронаблюдала сцену расставания сиятельной леди и ее сына. Особенно поражали гримасы, сменявшиеся на лице юноши, что еще недавно смотрел на нее с презрением.
– Но зачем мне…
Попытался возразить он, с поразительным упрямством отпихивая кота.
Но леди Ардемал была неумолима:
– Смеешь перечить мне?! Когда я иду на такие жертвы?! Оставляю тебе самый ценный дар! Дар Любви! Воплощение моей материнской любви к тебе: родитель дарует своему дитя самое дорогое! Береги его, я буду в нетерпении ожидать Пушка в нашем дома по истечении учебного года. И кто-то еще может сказать, что я – плохая мать?..
В ореоле гнева и размешавшихся лент сиятельная леди вылетела со двора, оставив сына в полной растерянности. Белоснежное меховое чудо он держал на вытянутых руках, взирая на него как на ядовитую гидру из детских сказок. Кот же всем своим внешним видом выражал полнейшее удовлетворение. У Иве закрались подозрения, что взаимоотношения этих двоих не так просты.
В итоге, смиренно вздохнув, Тоис Ардемал шагнул в пространство арки, высившейся над переходом. Над ней явственно проступали магические искры.
– Нельзя, нельзя… – бормотал первокурсник, почему-то шипя на питомца матери. – Это же запрещено внутренним распорядком! – Надежда, что звучала в голосе юноши – впечатляла. – Его не пропустит защита…
Шаг, еще шаг и еще… Как медленно наследник роде Ардемалов не переставлял ноги, но пространство арочного перехода преодолел – защитная магия академии вопреки явным ожиданиям не сработала. Неосмотрительно допущенного согласия ректора оказалось достаточно?..
– Чего уставился? Кота прежде не видел?
От неожиданно раздавшегося позади вопроса Иве подскочила на месте. Ларс?!
Обернувшись и уверившись, что слух не подвел и позади, действительно, второй сын рода Розолс, его давний приятель – растерялся.
– Что ты здесь делаешь?
– Удивлен? – Хмыкнул Ларс, похлопав друга по плечу и на всякий случай проводив исчезающий в дымке перехода силуэт внимательным взглядом. – Что, уже успел нарваться на неприятности? Задирал тебя кто-то? Тот лордик?
Сопроводив вопрос кивком в направлении Ардемала, отпрыск рода Розолс покосился на своего кумира и по странной шутке судьбы отца Иве, сейчас о чем-то беседовавшего с пожилым незнакомцем под пологом тишины.
– Глупости, – отскочила Иве, получив мощный шлепок по плечу. – Это академия сиятельных лордов. Здесь собран цвет империи и уж до придирок никто не опустится.
– Ну-ну… – хмыкнул Ларс. – Как можно быть настолько глупым идеалистом?
Но прежде чем Иве успела ответить, к ним подошел лорд Таурин.
– Ларс? – Не выказал он удивления при виде частого гостя. – Вовремя ты. Мне уже сообщили о решении императора. Признаюсь, я рад. Рад был бы увидеть тебя своим зятем, но и в качестве соседа по комнате Иве ты пригодишься.
– Что?! – Вскрикнул его собственный первенец. – Какой еще сосед? Разве не?..
– У вас будут разные спальни, – спешно заверил сиятельный лорд, только общий коридор и душевая. – Нам всем будет спокойнее, если Ларс за тобой тут присмотрит. Я только что обсудил с ректором некоторые послабления для тебя. Но верный друг рядом – это еще лучше. Император так мудр и внимателен к нашему роду!
Последнее, конечно, было сказано ради стоявшего рядом ректора академии. Впрочем, весь его вид говорил о том, что глава известнейшего на всю империю учебного заведения витает в своих мыслях, мало беспокоясь об услышанном.
Иве тоже требовалось поразмыслить, она толком не понимала рада ли появлению Розолса?..
Глава 4
Заветная арка пройдена. Шелковистое прикосновение магии, ограждающей подступы к самому знаменитому учебному заведению империи, пропустило двух новичков, позволяя им примкнуть к братству избранных. Только наследники магических родов! Ну или почти только…
Из города территория академии не казалась большой, но стоило оказаться внутри и обозреть огромный двор как становилось понятно: имеет место искажающая пространство магия. Едва ли не последними преодолев арку, Иве и Ларс принялись вертеть головами во все стороны, стараясь охватить взглядом происходящее.
Новичков, столпившихся в центре возле высокого раскидистого явно магического дерева, было легко отличить. На них единственных не было мантий студентов академии. Их старшие собраться согласно курсу обучения, которому соответствовали цветовые нашивки на вороте и плечах, организованно расположились вдоль стен, посматривая на молодняк. Именно им предстояло принимать пополнение, делясь советами и проводя экскурсии.
– Все в сборе? Я глава этой обители науки, магистр магии – Леопольд Фуст. – Тот самый грузный и немного рассеянный старичок, что разговаривал с лордом Таурином, вступил на небольшой помост. Сейчас он был в золотистой накидке, демонстрирующей его статус. А важные мужи, расположившиеся полукругом позади в алых накидках, очевидно, преподаватели академии. – Какой солнечный сегодня день. – Он прищурился. – Если кто-то раздумывает: не сбежать ли? Сейчас самое время!
По стану новичков пронесся легкий ветерок усмешек. Ларс и вовсе поддел Иве локтем, подмигнув:
– Спорим на ужин, это он для тебя намекнул, задохлик.
В тоне Розолса не было злой насмешки – к таким его подначиваниям давний знакомец уже привык. Но вот острый взгляд стоявшего по другую сторону от них Ардемала Иве не понравился. Впрочем, если он и расслышал слова Ларса, прокомментировать не успел. Внезапно лицо наследника соседнего поместья исказила гримаса боли, а из-за пазухи раздалось яростное шипение.
– Гадкая живность, – почти беззвучно проартикулировал губами парень и от всей души хлопнул по шевелящемуся комку, которым топорщилась сзади его куртка.
Но тут же подскочил на месте – возможно кот мстительно впился в его ягодицы когтями?
– Вы, молодой человек? – Слеповато прищурился ректор. – Решились на побег?
– Нет, нет, – энергично замотал головой Тоис, явно титаническим усилием – на это намекала покрасневшая шея и тяжелое дыхание парня – превозмогая неудобства.
Но вынужденное раскачивание плохо сказалось на припрятанном в недрах хозяйской одежды коте – он с истинно животной простотой… пустил ветра. Да так громко и…ээ…зловонно! Ларс, успевший под шумок поменяться местами с Иве, выпучил глаза и спешно прикрыл лицо ладонью. Подумав, второй рукой еще и зажал нос Иве, явно потешаясь.
Новопринятые студенты академии дружно шарахнулись во все стороны от Тоиса Ардемала, морща носы и кривя губы.
– Что же вы так нервничаете, – попенял ректор, чуть отворачивая в сторону нос – и до него долетела ударная волна кошачьего экспромта – и с искренним сочувствием посматривая на новичка. – Этак вам и соседа по комнате будет не найти!
Смущенный наследник, уже и цветом лица схожий со спелой клубникой, не знал куда глаза деть – сейчас ему точно было не до обсуждения чужих шепотков.
– Вот с этого и начнем, – словно припомнив что-то важное, ректор обернулся и жестом пригласил вперед одного из преподавателей. – Профессор Лиргус, глава лекарского отделения. Его студентам прозябать не приходится – то конечности обучающиеся на боевых тренировках поотрубают, то потравятся на практикуме по лечебным зельям, а уж как студенты горазды на всякие недомогания… Как время зачета – как все недомогают, просто напасть какая-то! Уж с несварением справятся вмиг – станете наглядным пособием для первого занятия. Профессор присмотритесь к кандидату. Еще у кого-то хвори имеются?
И магистр обвел новичков пристальным взглядом. Большинство из нас инстинктивно присели – служить пособием студентам-лекарям желания не было.
– Теперь о приятном… – пожилой ректор с задумчивым видом обвел ряды новичков своей академии. – О танцах!
Страдальческий стон, пронесшийся по рядам студентов старших курсов стал очень информативным.
– Всякий выпускник нашей академии обязан не только знать воинское искусство и уметь рачительно управлять унаследованными землями во славу империи, но и уметь хорошо проявить себя при императорском дворе. А значит, уроки леди Иволдон нельзя пропускать ни под каким видом. – Поманив стоявшую в рядах преподавателей высоченную и худощавую даму с узкими поджатыми до состояния прямой линии губами и недовольно приподнятыми идеально выщипанными бровями, ректор провозгласил. – Позвольте представить вам почетного профессора, истинную гордость и единственное исключение в этих стенах. Как вы все прекрасно осведомлены присутствие на территории академии женщин запрещено. Но это не касается профессора Иволдон. Больше того, она пользуется непререкаемым авторитетом в этих стенах и будет преподавать вам манеры и обучать танцам.
«Горгулья», – моментально осознала Иве, тут двух мнений быть не могло.
Особа, выступившая вперед, имела вид настолько суровый, насколько и страшный. Даже если обойти вниманием ее сухопарое и совершенно не женственное тело, чего не могла скрыть и широкополая накидка, то выражение лица не оставляло никаких иллюзий. Поджатые до глубоких складок на щеках губы с отпечатком явного нравственного аскетизма, вытянутое лицо и тяжелый подбородок вкупе с маленькими темными глазками с гневным пронзительным взглядом – все говорило о нраве суровом и требовательном, обещая студентам непростую жизнь.
– Именно профессор Иволдон станет вашим куратором, – жизнерадостно и слегка отрешенно продолжал живописать грядущее ректор. Всеобщее уныние моментально накрыло новичков, а со стороны старшекурсников в нашу сторону обратились сочувствующие взоры. – Слушайтесь ее во всем и набирайтесь жизненной мудрости у такого великолепного наставника. Чуть позже она познакомит вас с требованиями к дисциплине и обучению в стенах академии. Неустанно соблюдайте их, чтобы не получить взыскание от своего строгого куратора.
– Вот попали мы с тобой в переплет, приятель, – немедленно шепнул Ларс ей прямо в ухо.
Впрочем, Иве его пессимизма не разделяла. Наблюдая за сестрами, девушка всегда отчаянно хотела научиться, как и они, порхать по танцевальному залу, освоив мудреные па и пируэты. Нарушения дисциплины в ее образовательных планах тоже не было, а значит, проблем с куратором не предвидится.
Следующим пунктом новичкам представили профессора Гармарра. Вот кого однажды Иве и Ларс, в то время как раз гостивший в имении Тауринов, уже видели лично. Некогда он служил под командованием великого полководца и до сих пор, продолжая преподавать в академии сиятельных лордов воинское искусство, сохранял с ним дружеские отношения. И наведывался с визитами в замок Таурин.
– Опозоришь честь рода, – снова нашелся Ларс с ехидным шепотком, не позволяя другу раскиснуть. – Что будешь делать на боевых тренировках?
Он лучше всех знал, как пробудить в младшем Таурине протестный дух.
– Тоже мне новость, – поддавшись на подначивания, встрепенулся единственный отпрыск великого полководца. – Отец его в известность давно поставил, даже жаловался на судьбу, которая подарила сына-неумеху. И знаешь, – в тоне мелкого промелькнуло коварство, – что посоветовал наш будущий педагог? Дождаться внуков! Уж на них-то природа свое возьмет! Слышишь? Батюшка внуков ждет, а ты от сестриц-невест по академиям прячешься!
Розолс немедленно смолк, поперхнувшись воздухом – друг попал не в бровь, а в глаз. С возмущенным взглядом отступив от приятеля, Ларс с демонстративным внимание уставился на монотонно перечислявшего навыки и умения наставника, которыми в итоге обладает каждый выпускник. Так всегда: Иви не из тех, кто спустит тебе что-то с рук. Но именно за это в глубине души Ларс и уважал приятеля!
– Что нам всех до последнего повара представят, – тихо в сторону пробурчал Ларс, которого накануне изрядно утомили треволнения, стремительное путешествие в столицу и визит к императору.
– А как иначе, если в этом году в ряду новичков числится наследник сиятельного рода Ардемалов?..
Ответ неожиданно шепнул в пространство так и стоявший поблизости отягощенный матушкой довеском и почему-то злой на весь свет Тоис. Отпрыски не менее сиятельных родов Таурин и Розолс впечатленные услышанным дружно уставились на будущего сокурсника и обменялись многозначительными взглядами: высокомерный выскочка! В этом выводе они обрели редкое единодушие.
– В станах академии сиятельных лордов мы воспитываем элиту империи. Вы сегодня вошли в эти стены неопытными юнцами, через три года вы покинете ее истинными лордами, готовыми стать опорой императору и служить интересам Индорга, – так напутствовал первокурсников ректор. – Проведите же время в стенах академии с пользой, откройте для себя новый мир знаний, а еще – обретите верных друзей, на которых сумеете положиться в дальнейшей жизни. – Он хитро прищурился. – Считайте это проверкой, самым значимым испытанием перед грядущей ответственностью. И я желаю вам развивать в себе лучшие качества!
– А сейчас всем новичкам, – выступила вперед профессор Иволдон, – предстоит пройти важнейшую процедуру выбора основной направленности обучения: управленческую, воинскую или лекарскую. Это не означает, что, выбрав одно, вы избежите остального, нет. Но… истинный мастер может быть хорош только в чем-то одном. И магия присущая членам сиятельных родов поможет раскрыть ваш истинный талан. Поэтому… – над огромным двором академии повисла абсолютная тишина: сдержанно улыбались преподаватели, как-то понимающе ухмыльнулись старшекурсники, – выбирайте то, к чему действительно лежит душа.
– Таурин, – испортил момент торжества Ларс, склонившись прямо к уху Иве, – тебя же разорвет пополам. Все равно что попросить твоих сестриц определиться: умные они или красивые!
За ехидством старший и не сомневавшийся в своем выборе Розолс скрывал искреннюю тревогу за приятеля: последний одинаково любил возиться со всякими травками, как и подсчитывать траты.
Не раздумывая Иве от души припечатала сапог нестерпимого товарища каблуком: опять потешается над ее сестрицами! И к чему выходить замуж, если мужья такие? Да сестрицами надо выдохнуть с облегчением: минула чаша сия.
– Тем проще выбор, чем меньше у тебя мозгов, – хмыкнул в ответ мелкий, шепча тихо, но достаточно, чтобы старший приятель уловил намек.
Вот только, не зная тайны наследника Ларс не мог знать правды: под маской наследника известного рода скрывается та, что никогда не сможет управлять землями рода по праву рождения – в империи Индорг почитают майорат. А значит можно поступить совершенно честно и выбрать, что нравится больше всего – лекарский талант.
– Недурно, – с очевидным облегчением Ларс рухнул на кровать, предварительно в пару шагов преодолев расстояние от входа в объединенные небольшой гостиной жилые комнаты, где им с Таурином предстояло обитать в академии. – И в соседях – сносный малый. Все лучше, чем Розолс со своим странным котом под боком.
Иве, проводив своего давнего приятеля неодобрительным взглядом и аккуратно стянув изрядно запылившуюся за долгий день первого знакомства с академией верхнюю куртку, прежде обошла помещение, хозяйственным взглядом отмечая плюсы и минусы местного быта. Необходимость обитать рядом с юношей изрядно смущала скрывающуюся под обликом парнишки девушку, но выбора не было… К счастью, спальня у каждого была своя.
– Сразу установим правила совместного проживания, – пропустив мимо ушей намек на свою персону и удовлетворившись состоянием засова на дверях своей спальни, Таурин-младший застыл на пороге комнаты, что занял его сосед.
– Правило одно, – задорно хмыкнул Ларс, с ленцой приподнявшись на локтях. Раздеться или хотя бы скинуть сапоги наследнику сиятельного лорда и в голову не пришло. – На свидания с красотками за стены академии ходим по очереди! Чтобы было кому прикрыть от куратора! Вот не повезло нам с ней – женщина – замучает моралью!
Слегка опешив от выраженного приоритета Иве не сразу нашлась с ответом. Об этой стороне мужского братства она прежде не задумывалась и сейчас совершенно растерялась: как вести себя в подобных ситуациях?..
– Задохлик, – не придав значения вытянувшемуся лицу и продолжающемуся молчанию Иве, Ларс вспомнил о чем хотел спросить соседа, – ты спятил? Это ж не по-мужски – в лекари заделаться! Так все сразу решат, что ты ни на что не годен.
Розолс, зная нелюбовь приятеля к военной науке, разумно полагал, что он выберет хозяйственное направление. Если не увеличить земли сиятельного рода, то уж укрепить и усилить их он обязан! Но чтобы податься на лекарский факультет?.. Там и численность была смешной – на взгляд второго отпрыска рода, пара недотеп и с десяток неудачников. А кто еще пожелает варить какие-то снадобья и возиться с чужими болячками? Пусть и используя силу магии, но… Непрестижное это дело – славы не сыскать!
– Мне это занятие по душе, – твердо прозвучало в ответ, заставив Розолса поднять к потолку мученический взгляд. Об упрямстве Иве он знал не понаслышке, а о давнем друге, к которому привык относиться покровительственно, переживал искренне. – Что до значимости и отношения других – посмотрим. Все до первого лечения! Вот поотрубают тебе руки-ноги, посмотрим – как ты запоешь.
– Мне?! – Возмутился Ларс. – Да я ловок и искусен как истинный бог войны! На минуточку, меня твой батюшка тренировал! Не увидишь меня в стенах лазарета, именем клянусь.
Неодобрительно качнув головой, Иве наконец-то справилась с волнением.
– Время покажет… – Намеренно зловеще протянул Таурин, еще и оскалившись с видом прорицателя: быть тому! – Значит, правила. Без стука в спальни друг друга не входим, грязную одежду и обувь повсюду не раскидываем и… купаюсь я первый!
– Мелюзгу вперед, – позевывая кивнул Ларс. Он всегда в душе полагал, что жизнь в обществе такого количества сестриц сделала свое печальное дело, превратив парня в озабоченного порядком и чистотой рохлю. Ничего – настоящее студенческое братство поможет ему стать мужчиной. – Только не вздумай проводить там по часу!
– Вот и отлично, – радуясь достигнутому согласию Иве развернулась с намерением обустроиться в своей комнате. – Договорились!
Первым делом распаковав уже предусмотрительно доставленный багаж Иве размышляла о поступлении в академию. Пока все шло неплохо. Если удастся сохранить дистанц…
– Задохлик! – с грохотом распахнуться двери не помешал даже до упора задвинутый внушительный засов. – Ты еще не готов? Нельзя же пропускать ужин! Это наипервейшая обязанность студента академии!
Медленно, старательно сдерживая гневный вопль, Иве опустила руки, уже коснувшиеся застежки на вороте рубашке. Так! Это к лучшему – узнать уже сейчас, что…
– Ты сломал засов!
– Да? – Ларс с легким интересом скользнул взглядом по проему оставшейся за спиной двери. – Тебе есть что скрывать?! – Хохотнув, похлопал себя по впалому животу. – Да я все о тебе знаю. Идем же, день выдался долгий – есть хочу!
Вздохнув, Иве одернул закатанные манжеты рубашки и с чувством обреченности шагнул следом за давним приятелем. Нет, хуже быть уже не может!
Время показало, что наследник Таурина заблуждался.
– Мне положено лучшее место!
Окинув сокурсников высокомерным взглядом, провозгласил Тоис Ардемал, демонстративно положив ладонь на спинку единственного кресла во главе стола. Он полагал, что не повредит сразу расставить все акценты – остальные студенты должны понимать чей род выше остальных.
– Слишком болтливые всегда остаются ни с чем, – проигнорировав очевидный посыл, Ларс стремительно обогнул гордеца и плюхнулся на тот самый «отличительный» стул. Расслабленно развалившись на нем, Розолс откинул голову на спинку и блаженно застонал. – Где же еда?
Словно только и ожидали этих слов, на столе – ровно напротив каждого из новеньких студентов академии, спешно рассевшихся на всех оставшихся стульях, появились тарелки с едой.
– Ого! Вот она магия этого места!
– Академия позаботится о нас!
– Как же потрясающе обучаться здесь!
Восторженные возгласы доносились со всех сторон. Иве тоже впечатлилась, но кушать ароматное мясное рагу, приученная обращать внимание на ингредиенты любого варева, не спешила. Прежде неплохо бы увериться, что подобная щедрость ни к чему не обязывает? Или ничего за собой не повлечет? Осторожно осмотревшись по сторонам, заметила, что Ларс тоже не ест, с подозрением ковыряя содержимое своего блюда ложкой.
– Ты же кушать хотел? – Склонившись ближе к другу, шепнул Таурин.
– Ничего не могу с собой поделать, – так же шепотом со вздохом отозвался Розолс. – Умираю с голоду, но близкое знакомство с твоими сестрицами выработало у меня устойчивую привычку не пробовать ничего лишнего…
Не сдержав ироничного хмыка, наследник рода Таурин, занявший место слева от друга, почерпнул ложкой еду и принюхался. Обоняние, приученное идентифицировать ароматы знакомых трав и усиленное магией, четко подсказало: что-то есть в этих специях… не кулинарного!
«Нет уж, – припомнив, что в ее вещах завалялся сверток с хлебом и мясом, Иве вернула так и не распробованное кушанье в тарелку. – Не в еде счастье!»
– Ты всего лишь второй сын! – Привлекло ее внимание шипение вынужденно севшего напротив Тоиса Ардемала – он, наконец, отмер после промедления, стоившего ему стула во главе стола. – Как смеешь перечить мне, выскочка?!
С последним он никак не мог смириться, продолжая злобно зыркать на Ларса. Но что, в самом деле, значили эти взгляды, когда раз за разом приезжая на земли Тауринов гарантированный жених вынужден был питаться за одним столом со всем семейством хозяина под голодными и многообещающими взорами дочерей владельца замка?
Розолс лениво зевнул, выражая этим все, что думал о Тоисе и его чаяниях. Впрочем, и о бесконечном дне, в итоге подарившем ему зачисление в академию, а значит отсрочку от женитьбы!
Тоис сидел что палка, не позволяя себе и ложки еды, всем своим видом силясь выразить пренебрежение и превосходство, что ощущал к Ларсу. Род Розолс, с детских лет подслушивая разговоры родителей, он полагал не таким уж сиятельным. Деревенщины!
