Текст книги "Переполох в академии сиятельных лордов (СИ)"
Автор книги: Алена Медведева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
«Этот сыт своей желчью», – сделала вывод Иве, из-под низко надвинутой на брови кепки наблюдая безмолвный поединок характеров. Давний друг в нем смотрелся солиднее – сказывалась суровая школа жизни, пройденная им на пути к неизбежному браку.
И только несчастный Тоис знал, что не в силах шелохнуться из-за боли. По этой же причине ему пришлось спустить Розолсу возмутительное самовольство, уступив в стремительности. Это ненавистный питомец его сиятельной матушки, унюхав съестное, совсем разошелся. Выпустив когти, он нещадно полосовал ими все доступные ему участки хозяйского тела. Тоис жестоко разочаровался в своем намерении уберечь комнату от знакомства с этой тварью – зря он потащил кота в столовую! И тем более, спрятал запазуху.
– Я все, – решив не тянуть время, Иве первой поднялась из-за стола.
Вслед за ней, окинув на прощание еду сожалеющим взглядом, поднялся и Ларс. Его перстень очень категорично отреагировал на рагу: подозрительно. На удивление подскочил и наследник Ардемалов. Больше того, не посчитав нужным попрощаться, он живо засеменил к выходу. Проводив его напряженно разведенные плечи взглядами, новоиспеченные соседи по комнате переглянулись и попрощавшись с остальными отправились к себе.
– Если не поем, так хоть высплюсь, – рассуждал Ларс.
Так и получилось, что эта троица оставила столовую академии, не узнав, что все их сокурсники с аппетитом поужинавшие… заснули прямо за столом.
– И что же на этот раз? – Деловито уточнила куратор Иволдон, неслышно ступив в огромный зал в сопровождении коллег – ректора академии, профессора Гармарра и профессора Утило – преподавателя управления хозяйством.
– Трое! – Пробежав взглядом по столу, где красовались три нетронутые миски, лаконично отозвался педагог по воинскому искусству. – Отпрыски сильнейших родов.
– Таурин, Розолс, Ардемал… – с неизменно отсутствующим видом пробормотал ректор. – Нас ожидает очередной виток противостояния?
– Вдруг на этот раз они подружатся? – С надеждой на лучшее предположила профессор Иволдон.
Таких сложностей с доверенным ей курсом – не хотелось.
– Как знать… – вспомнив о тайне наследника великого военачальника, пожал плечами ректор. – От судьбы можно ожидать любых неожиданностей.
– Хотя бы со старостой курса определились. Розолс, да? – Положив руки на стул во главе стола, переспросил профессор Утило.
– Кто бы подумал, – удивленно поджала узкие губы куратор. – Он показался мне изрядным шалопаем.
– Время покажет, – вспомнив о неотложном эксперименте, начатом в своей башне, заспешил ректор. – А пока предлагаю вернуть первокурсников в их кровати?
Применив свою силу, все трое немедленно осуществили перенос. Новоявленные студенты академии оказались сытыми и сладко спящими в своих комнатах. На утро никто из них толком не мог вспомнить о том, как завершился ужин. Кроме троицы покинувших столовую студентов, конечно.
Глава 5
– Ларс!
Иве, успевшая давно собраться и уже минут как пять прождавшая друга, в очередной раз громко крикнула одновременно от души пнув ногой по двери: что за соня, так и первый урок первого учебного дня пропустить можно!
Брям-с!
Дверь с шумным хлопком шарахнула о стену. Упс.
– Прости, – оправдания смутившегося Таурина прозвучали мгновенно: мысль о том, что дверь не была заперта изнутри пришла запоздало.
Но шум сделал благое дело – Ларс вскинулся, наконец-то, высунув голову из-под подушки.
– Уже?.. – Сонно протянул он, протирая глаза. Потянувшись сел в кровати, вслед за этим простыня съехала с мощной мужской груди, открыв… рельеф, о котором Иве и понятия не имела. – Еще бы хоть часок подремать…
В ужасе отшатнувшись от дверного проема, одновременно подскочив и отвернувшись, младший Таурин едва слышно пролепетал:
– Нельзя нарушать дисциплину, да и… – пришлось сглотнуть, смачивая небо – зрелище увитой мышцами мужской груди так смутило Иве, что щекам стало жарко, а во рту пересохло. – Первое занятие у нашего куратора!
Отпрыск рода Розолсов застонал, осознав, что его обучение в академии начнется с … танцев и манер.
– Кстати, – Иве решила чуть обернуться, разумно полагая, что сосед уже оделся, – чего у тебя дверь не заперта?
Сама девушка после обнаружения непрактичной хлипкости защелки предусмотрительно укрепила ее, натерев маслом с экстрактом ломай-травы. Теперь в ее спальню и громиле-разбойнику не ворваться!
– Тебя что ли бояться? – Старший приятель только сейчас предпринял попытку встать на ноги, от чего простынь угрожающе поползла ниже…
– Буду в коридоре!
К удивлению Ларса, входная дверь в их комнаты хлопнула одновременно с этим выкриком – Иве и след простыл. Вот ведь пунктуальный зануда!
Но в одном мелкий прав – на первое занятие явиться необходимо. Со вздохом натянув одежду, Розолс быстро умылся и пригладил волосы руками. А что? Перед кем красоваться? Одни парни вокруг.
К моменту, когда Ларс вышел в общий коридор, где уже столпились почти все первокурсники, Иве успела прийти в себя, обретя былое хладнокровие и поклявшись, что ноги ее больше не будет в спальне друга.
– Идем, чего топчешься, – ухватив по пути зазевавшегося за рассматриванием картины с осенним пейзажем в окрестностях академии на стене соседа-недотепу. – Первый раз, первый урок… Или что ты там ворчал? Кстати, а завтрак когда? Вчера толком не поел. Полночи ворочался, проклиная сестер Та… – Опомнившись, Ларс быстро перестроился. – А так, значит, первое занятие у куратора? Что прямо сразу танцевать? Вот не повезло с куратором.
– Ты еще смеешь жаловаться на голод и плохой сон? – Иве искренне возмутилась. Сосед накануне вечером умял половину от собранных ее матушкой запасов, без устали восхваляя разумный нрав сиятельной леди Таурин. И еще половину от своей половины она дала ему сама, посчитав его желудок бездонным. – Наелся на ночь до отвала и храпел до утра так, что я глаз не… сомкнул!
Обменявшись возмущенными взглядами, в толпе других первокурсников друзья достигли лестницы, что вела на первый этаж – к учебным помещениям академии.
– Ты, мелкий, лучше б о себе подумал. Знаешь, чем отличается настоящий мужчина от несмышленого юнца? Тем что он способен уснуть в любых обстоятельствах и в любых условиях! Привык к перинкам и птичьим трелям на рассвете в замке отца? И вот – взрослая жизнь. Наслажд…
Явственно ощутив толчок в спину, наследник рода Таурин вдруг резко подался вперед, моментально утратив точку опоры. Как специально, другие новички академии перед ним расступились и… От неминуемого падения лицом о ступени парня спасла только крепкая рука и быстрая реакция Ларса.
– Что ж ты неуклюжий такой, – в сердцах от волнения – а он действительно испугался, что вверенный его заботам друг отправится в лазарет с разбитым носом в первое же утро обучения – рявкнул второй отпрыск рода Розолс, перехватив друга за шиворот уже у самого пола. – Глаза протри! Или магию используй – усиль координацию.
Пытаясь отдышаться, одновременно в панике стремясь вывернуться из хватки Ларса Иве судорожно размышляла не сдернул ли этот медведь все ее накладки под одеждой. Будет нелепо, если одно плечо вдруг «поедет»…
– Меня толкнули, – сипло шепнул младший друг, бросая назад неуверенный взгляд.
Розолс немедленно тоже обернулся и окинул идущих сзади орлиным взором, одновременно безмолвно предупреждая и анализируя. Впрочем, никто из однокурсников не выглядел заинтересованным в вероломном нападении. А было их, тех кто заявился еще позже, немало. Даже Тоис Ардемал обнаружился позади!
– Ветром уже шатает, – шикнул он на Иве. – Надо было больше тренироваться на свежем воздухе, а не дышать пылью в библиотеке!
Привычное недоумение – как у такого доблестного и могучего воителя мог появиться настолько хилый отпрыск – мелькнуло в мыслях Ларса. Но, помня о данной императору клятве, парень незаметно чуть сбавил шаг и одновременно немного сместился в сторону, оказавшись позади соседа. Осторожный взгляд, брошенный по сторонам, позволил заметить коварную усмешку, скользнувшую по губам… Тоиса.
Так мелкий не ошибся? Его толкнули? И чего этот Ардемал его невзлюбил? Странный тип! Впрочем, с такой матушкой…
– Хорошего вам начала дня! С сегодняшнего утра начинаются ваши учебные будни. Пусть академия станет для вас настоящим домом, где вы обретете мудрость, достойную вашего предназначения, – на пороге уже знакомой столовой встречать новоявленных студентов вышла куратор – профессор Иволдон.
Дружный гомон ответных приветствий на мгновение прервал недолгую речь единственной в стенах академии женщины.
– Займите же свои места – вчера вы с ними уже определились, – рука Тоиса осторожно сместившегося вперед замерла над спинкой стула во главе стола. – Такова магия академии – в ней у каждого студента есть свое место. Ваш сон был крепок и способствовал отдыху. Лучшее с чего можно начать новый день – это вкусный завтрак! На сей раз без подвоха.
Недоуменные взгляды большинства профессор проигнорировала. А Иве с Ларсом и на удивление наследником Ардемалов переглянулись: так и знали! Этих троих инстинкт накануне не подвел.
С аппетитом уплетая вполне себе сытный завтрак Иве, стараясь делать это не слишком явственно, посматривала на своих новоявленных сокурсников. Ларс энергично двигал челюстями, явно сосредоточенный только на мыслях о насыщении. Вот уж кого не волновали возможные сложности – неизживаемая уверенность Розолса в своих возможностях всегда огорчала Иве. Она о подобном и мечтать не могла.
Вот и сейчас сосед по комнатам в упор не замечал кислого выражения лица и недовольных взглядов Тоиса – ему вопреки очевидным намерениям исправить вчерашнюю оплошность пришлось занять прежнее место по правую руку от Ларса. А новость о том, что сидящий во главе стола по традиции академии становится старостой курса и вовсе лишила его аппетита.
Дальше – за столом напротив обнаружился веснушчатый паренек с приметной ямочкой на подбородке. О! Да ведь он тоже распределился на лекарский факультет. Всего с первого курса его выбрали трое студентов. Но именно этот рыжий как-то на взгляд Иве внешне не соответствовал призванию лекаря. Непоседливый, высокий и невозможно болтливый – даже сейчас в перерывах между заглатыванием содержимого очередной ложки он умудрялся что-то эмоционально шептать соседу справа.
Им оказался статный парень, бросавший на Иве изучающие взгляды.
– Ты же Таурин? – раскрыл он причину интереса, встретив взгляд Иве.
Кивнув в ответ, единственный брат пяти сестер решил воздержаться от более развернутого ответа. Тем более, другие первокурсники тоже прислушивались к возникшей беседе.
– Я – Марс. Перечитал все летописи с описанием походов твоего деда и отца. Ты так же искусен в воинской науке? Станешь со мной в пару на фехтовании? Ты же на воинском отделении?
– На лекарском он, – неожиданно, пока Иве замявшись размышляла над ответом, вмешался Ларс. – Так что встретитесь в лазарете, когда будет приращивать язык, который я тебе укорочу. Пусть я не из рода Тауринов, но в пару с тобой встану. Готовься!
– Что ж птенчики, – менторский тон профессора Иволдон разнесся под сводами столовой, обрывая спор. Витражи в стрельчатых, уходящих под потолок окон, задребезжали от пронзительных ноток в ее голосе, – пора вам начать оперяться. Посмотрим кто на что горазд – попробуем сегодня танцы. Марш в танцевальный зал: следуйте в направлении распахивающихся дверей.
Под сводами столовой разнесся страдальческий стон, и студенты нехотя принялись подниматься из-за общего длинного стола, призванного еще больше сплотить их.
– К чему нам эти кривляния…
– Что за небылица: заставлять юношей танцевать друг с другом…
– Да мои ноги на это просто не способны…
Ворчания и перешептывания продолжались до самых дверей танцевального зала, куда добрались новички, преодолев несколько лестничных пролетов и длинных переходов, в конце которых любезно всякий раз при их приближении распахивались створки высоких дверей.
– Не куксись, – не удержалась Иве от колкости, заметив кислое выражение лица шагавшего рядом Ларса. – Все к лучшему: не ударишь в грязь лицом на грядущей свадьбе. Ты же в курсе, что во время публичной брачной церемонии по традиции положен танец молодоженов? Мои сестрицы, к примеру, с раннего детства обучались танцам…
Говорил Таурин шепотом, друзья шли совсем рядом – никто больше остроту не расслышал. Впрочем, если судить по гневному взгляду Розолса, тот, кому она предназначалась – все отлично понял.
– Тсс… мелкий пакостник! – Ларс от души хлопнул приятеля по плечу – Таурин даже присел. – Не смей больше болтать на эту тему и портить мне настроение. На ближайшие три года я свободен, поэтому… долой все мысли о невестах. Не послушаешься – пеняй на себя. И вообще, – парень демонстративно покрутил пальцем у виска, – чего это ты такой радостный?
Опомнившись, Иве быстро осмотрелась. Все как один однокурсники вокруг выглядели понуро. В чем смысл – они, действительно, не рады грядущему занятию?.. Испугавшись, что выдаст себя Иве моментально заставила предвкушающую улыбку на губах померкнуть и уткнулась в пол, стараясь больше походить на угрюмого парня.
Очевидно, зал для занятий танцами находился где-то на задворках академии. Первокурсники бодро шагали уже довольно долго, а помещения с зеркалами и на горизонте не было видно. Пришлось им на каком-то этапе пути даже выйти из здания академии и протопать по ровным мощеным дорожкам сада.
– Каков храбрец! – Иве так погрузилась в свои размышления, что невольно вздрогнула, услышав громкий возглас над самым ухом. – Вот уж действительно сын достойный отца.
Совсем рядом справа стояла профессор Иволдон с несвойственной женщинам высоты созерцая его…. И только его! Осознав последнее – задумавшись, Таурин не заметил, что в гордом одиночестве преодолел последние метры до танцевального зала – юноша содрогнулся.
– Не стоит теперь пугаться! – Хохотнула куратор и все птицы в саду позади за еще не успевшими сомкнуться дверями разом взлетели вверх, посчитав смех единственной женщины в академии раскатами приближающегося грома. – Они вовсе не провалились сквозь землю.
Сделав робкий шажок назад, Таурин лишь нервно сглотнул и сгорбился, стараясь казаться незаметнее. Вот так один на один с куратором Иве искренне опасалась, что внимательный женский взор подметит в ней что-то не естественное.
– Пришло время и мне себя показать. Разворачивайся и следуй за мной! – С явным азартом выхватив огромную трость из ближайшего угла, профессор деловито постучала ею по ладони.
Впечатлившись размером последней, несчастный студент смиренно побрел за энергично ринувшейся в сад патронессой. Куда все подевались и когда успели?! И главное – что с нами со всеми сделает сейчас эта… горгона?
Куратор выглядела столь же оживленной как вампир в преддверии легкой поживы. Словно взявшая след гигантская борзая, всем корпусом накренившись вперед, она неслась так стремительно, что Таурину пришлось перейти на бег.
Тем удивительнее для студента-новобранца стало дальнейшее. Оказавшись в эпицентре большого сада, где стояла абсолютная тишина и даже ветерок не колыхал ни листочка на ухоженных и идеально постриженных деревьях академического дворика, профессор внимательно осмотрелась.
– Раз уж ты такой исключительно ответственный малый, – более тихим тоном поведала куратор, – открою тебе один секрет. Этот парк – идея ректора. Именно он предложил эту меру – отдалить танцевальный зал и расположить его в дальней части сада, когда тренер по воинскому искусству стал жаловаться на слабые руки студентов. Больше нагрузки – вот девиз его курса. Так что сейчас… – эта невероятная женщина, легко помахивая своей тростью, что выглядела словно пудовая дубина, прогулочным шагом устремилась вперед. – Топай рядом и радуйся, что стоишь на своих двоих. А пока в целях укрепления мышечной массы и внутреннего духа первокурсников, мы насладимся прогулкой и прекрасной погодой. А уже потом займемся розысками не дошедших до меня студентов. И – клянусь своими силами – первый, кто попадется мне на глаза, будет танцевать женскую партию до конца курса!
Последнее она прокричала на всю округу, грозно взмахнув тростью.
Предусмотрительно держась на расстоянии от настоящей амазонки академии сиятельных лордов в ступоре рассеянности Иве никак не могла понять зачем профессор Иволдон рассыпается в объяснениях про недостаточно крепких физически студентов. До тех пор, пока, проходя мимо очередного дерева с идеальной кроной, не подняла взгляд вверх…
А там… Каждая ветка несчастного дерева словно гроздьями неведомых миру гигантских ягод была увешена красными от натуги, из последних сил цеплявшихся за них первокурсников!
Иве сглотнула, осознав, что и близко не представляет себе логику мужских поступков. Как, например, может такой «герой» как Ларс бояться танцев настолько, чтобы подобно ребенку прятаться на дереве?..
А это огромная проблема! Как сохранить свою тайну и выполнить повеление императора? Сегодня лишь первый день, а она умудрилась сделать наследника Тауринов белой вороной на фоне прочей студенческой братии!
– Идем на второй круг!
Безапелляционное заявление, произнесенное нарочито громким голосом профессора Иволдон, вырвало студента из глубины размышлений. Опомнившись, юный Таурин вдруг «осознал», что ситуацию, а с ней и сокурсников необходимо спасать.
– Куратор! – Опасаясь утратить решимость, немедленно выпалил паренек. – Нам необходимо немедленно вернуться. Как-никак один первокурсник на занятие явился и готов приступить к обучению. Не должны ли вы начать урок?
Чрезвычайная мера – перечить профессору на первом же занятии, но Иве с детства росла добрым ребенком. Даже суровая доля, уготованная ей отцом и императором, не смогла загубить ростки доброты в ее сердце. Вид, цеплявшихся за ветви сокурсников, пробудил в ее душе жалость.
Единственная женщина академии бросила на паренька пристальный взгляд: ей понравилась его рассудительность. Как же она редка среди «горячих голов», как между собой преподаватели называли первокурсников. Мотивы Таурина были очевидны куратору, но она решила понаблюдать за ситуацией и необычным студентом.
– Что ж, размялись достаточно, вернемся в зал и продолжим урок. А всех пропустивших занятие, – это она вновь проголосила на весь парк, – ждет два вечером в нагрузку!
Надо ли говорить, что едва Иве в сопровождении горгоны появилась в танцевальном зале, как снаружи суетливой цепочкой потянулись раскрасневшиеся и запыхавшиеся студенты-новобранцы?.. Они прятали взгляды, пялясь себе под ноги и неловко топтались вдоль стен. Поэтому Таурин возможно единственный кто наблюдал сейчас за триумфальным выражением лица профессора. Помимо очевидного недоумения – как природа могла наделить эту леди настолько непривлекательными чертами лица – оно удивляло внутренней одухотворенностью, решительностью и уверенностью в себе и своих силах.
Профессор Иволдон точно была неординарной женщиной, за малопривлекательным внешним фасадом которой, наверняка, скрывался цепкий ум и лихой нрав. Не зря она добилась такой чести как возможность работать в академии сиятельных лордов.
– Ты совсем ненормальный? – Притеревшись сбоку, Ларс едва слышно шыкнул на младшего приятеля. – Как додумался сюда заявиться?
– Достаточно было сказать: спасибо. Иначе бы и сейчас висел словно груша.
– За что? – Фыркнул Розолс. – Пришлось из-за тебя идти на это мучение. Оставить одного и на минуту нельзя. Как ты умудряешься как встревать? Это ж надо, любезничал с…с…
– Горгоной!
Не выдержал Тоис, как специально тоже оказавшийся у этой же стены.
– Во!
Мужская солидарность затмила прошлые разногласия.
– Почему так рассуждаете о кураторе?! – Беззвучно возмутилась Иве. – Она очень…очень… с…
– Страшная. Мы знаем. На женщину совсем не похожа – ни фигуры, ни личика.
Иве собиралась поведать этим двум циникам о справедливом нраве этой во истину святой женщины.
– Почему судите только по внешности?!
Таурин даже подскочил на месте, радуясь тому что профессор Иволдон отошла в дальний от них край зала, расставляя там первокурсников в танцевальные пары.
– Она ж женщина!
Это заклятые недруги прошипели хором.
– Надо же, какое единство, – не удержалась от поддевки Иве и обреченно махнула рукой: чего еще ждать от этих глупцов и паяцев? И это первый учебный день, что будет дальше?..
– Спорим, она старая дева, не знавшая даже поцелуя!
Оба отдышались и, пользуясь безнаказанностью и отдаленным присутствием объекта обсуждения, разошлись не на шутку.
– Эй, вы там надорвались, подтягиваясь на ветке? Кровь к ушам притекла? Языки во рту не держатся? – Иве искренне оскорбилась за профессора. Женская солидарность тоже ведь существует!
– Парень, да ты совсем еще мал – жизни не знаешь. А уж о женщинах…
Тоис под согласное кивание Ларса как раз поднял взгляд к зеркальному потолку танцевального зала, когда…
– Вот вас в пару и объединим, так хорошо спелись!
Голос куратора Иволдон был подобен раскату грома и раздался неожиданно близко. На миг в головах юных сиятельных лордов даже мелькнула мысль об использовании магии усиления слуха.
– Что вы! – Нервно вздрогнул Ларс. Впрочем, Тоис тоже моментально переменился в лице. – Уважаемая куратор Иволдон, вам стоит еще поискать более одаренных канди…
– У вас врожденный талант к танцам, – прервала его отговорку профессор. – Я отчетливо вижу его под слоем робости и лени. Но кто тут боится трудностей? У нас впереди три года, чтобы раскрыть все его грани!
– Начните с танца новобрачных, – с невинным видом поддержал инициативу Таурин, делая шаг в сторону, когда оба его собрата по обучению дружно попытались укрыться за его щуплой спиной. – Лорд Розолс…ээ…просватан!
– Прекрасная новость, – неожиданно бодро подхватила куратор, немногим не силой выволакивая этих двоих вперед. – Так и поступим. Кто будет сегодня невестой, а кто женихом?
Тоис и Ларс, уставившись друг на друга, ощутили прилив прежней неприязни. А все Таурин! Змеёныш мелкий…
Но деваться им было некуда, вот и началось:
– Лапу убери!
– Ноги мне все оттоптал!
– Не дыши мне в ухо!
– Где ты топчешься, олух!
…
Последующие полчаса эти нескончаемые придирки и яростные шипения стали музыкой для ушей Иве. Она могла поклясться, что периодически ловила и довольные взгляды профессора, бросаемые на эту парочку взмокших от злости страдальцев.
– Наследники сиятельных родов слишком привыкают полагаться на магию, – между делом, расхаживая между парами неуклюже топчущихся под музыку юношей, строго повествовала самая знаменитая особа академии. – Да, все вы рождены с этим даром. Но что он собой представляет? Почему кто-то способен материализовывать любые вещи и управлять стихиями, а кто-то довольствуется лишь долголетием и повышенной выносливостью?
На миг в зале воцарилась тишина, смолкли негодующие ворчания и злобные шипения танцующих из-под палки студентов – ответ на вопрос был интересен.
– Магия – это тоже навык. Пусть редкий, даже уникальный, сохранившийся в вашей крови от малочисленного народа, в древние времена населявшего эти места, но все же навык. И чтобы его развить и совершенствовать необходимы усилия. Совсем как с танцами… Так что старайтесь и совершенствуйтесь – именно для этого все вы приняты в академию. Проявите стойкость, закаляйте характер – стенать и причитать недостойно сиятельных лордов! Вы – будущее и опора империи Индорг.
Общее уныние слегка поумерилось – наследникам сиятельных родов было стыдно слышать подобное от единственной женщины академии.
Иве же, не иначе как в качестве награды за проявленную стойкость, была оставлена наблюдать забавное зрелище со стороны. Она давилась смехом и всеми силами сжимала губы, наблюдая ужимки и больше похожие на нервные конвульсии, дерганья новообретенных собратьев по танцевальной науке.
Но всему приходит конец. Так и время потешаться для Таурина закончилось.
– Немедленно слезайте!
Требовательно заявлял профессор Гармарра, что вел первое занятие по воинской подготовке. Оно значилось в расписании вторым. И на несчастье Иве преподаватель решил посвятить его изучению физических возможностей первокурсников.
Первым делом каждому пришлось залезть по канату вверх…
– Что ты вцепился в него, словно комар в руку, – негодовал профессор. Ухватив другой конец каната, чуть дернул его на себя, понукая студента к действиям.
– Аааа… – заверещал отпрыск великого полководца, миг назад выяснивший, что боится высоты, – умоляю не делайте так…
– Чего с ним церемониться, – перехватив канат, Тоис Ардемал с явным удовольствием от души качнул его в сторону, от чего у Иве затряслись поджилки, а на лбу проступила испарина, – дернуть сильнее – сам свалится. Экий нежен…
Смех уже благополучно спустившихся вниз первокурсников раздался пол сводами огромного оружейного зала.
– Руки убери, – на плечо Тоиса опустилась тяжелая ладонь Ларса. Другой рукой он перехватил канат, оборвав дополнительные мучения приятеля. – Не по-мужски издеваться над более слабым.
Пусть в душе Ларса все еще кипело негодование из-за нелепого хихиканья соседа, а он успел подметить его ужимки, но совесть не позволила ему допустить таких мук для него. Таурин выглядел слишком бледным и встревоженным!
– Мелкий, слезай уже. Не бойся – упасть не дам, шуруй вниз.
Окинув болтающегося под потолком Иве Ларс ощутил себя умудренным опытом покровителем.
– Н-н-не м-мо-г-гу, – стуча зубами, выдавил из себя наследник рода Таурин.
Иве поймала себя на осознании: руки и ноги словно окаменели, оторвать их от каната не было никаких сил. Вниз смотреть и вовсе было жутко – пол казался неимоверно далеким.
– Ты там до конца жизни провисишь?
Вокруг уже откровенно потешались – ни у кого из студентов первого курса это задание сложностей не вызвало. И только отпрыск величайших воителей повис под потолком беспомощным кулем с зажмуренными глазами и стучащими зубами – чем не анекдот на всю империю?
– Мм… – мучительно простонал Таурин, отчаянно и совершенно бесполезно пытаясь совладать с приступом паники. – Сс-спас-с-си м-ее-е-е-еня!
– И как ты себе это представляешь, дурень? Разожми уже руки и просто скатись вниз! Упасть тебе не дам.
Ларс тоже никак не мог взять в толк как можно проколоться на такой элементарщине. Иве не боялся танцев, не шарахался в сторону от прямых взглядов местной горгульи, но… оказался не способным спуститься по канату.
– Ааа… – исторгла в ответ жертва воинских тренировок.
– Слезай! – Рыкнул Ларс, устав уговаривать. Бросив взгляд через плечо, увидел, что все разошлись, готовясь к самому важному – непосредственно боевой тренировке. – Вот ввязался я на свою голову. Вот детки у твоего уважаемого батюшки, кого не возьми – со всеми одни проблемы. Полезешь вниз?
Так и не разжимая век, Иве отчаянно затрясла головой: нет. Подобного ужаса она в жизни не испытывала. Со стороны все казалось легко, другие студенты ловко взбирались вниз, а затем с дерзкой скоростью соскальзывали вниз. Вскарабкаться пусть и не так легко из-за многослойных неудобных одежд смогла и Иве, но стоило взглянуть вниз…
– Вот скажи, чем я прогневил судьбу, что она свела меня с вашим семейством? – Вздохнув, Розолс подскочил, ухватив канат уже на середине его длины – почти под судорожно поджатыми ногами Иве. – Как можно было уродиться таким олухом? Уже даже твои сестрицы сообразили бы как свалиться вниз.
Бормоча все это, он умудрился зажать канат между подошвами сапог, а рукой перехватил его поверх головы Таурина. Другой рукой, действуя неумолимо, взялся напористо отдирать буквально одеревеневшие пальцы соседа от каната.
– Ууу… – взвыл Иве.
– Поной мне тут еще, – шикнул Ларс, которого эта возня с мелким начала раздражать: он не ожидал, что понадобится постоянно спасать приятеля в первый же день в академии. – Ты хуже девчонки! А руки? – Своей большой мозолистой от частых тренировок с мечом ладонью Ларс как раз отодрал ладошку Иве от злополучного каната. И почему прежде он не обращал внимание на скромные габариты его руки? Сейчас на фоне его руки ладонь Таурина казалась детской. – Есть надо было больше! Не вырос совсем, конечно, не ползать тебе по канату – такими-то ладошками его и не обхва…
Неожиданно Иве содрогнулся – прижимаясь к его костлявой напряженной спине Ларс отчетливо ощутил этот момент. Глаза Таурина распахнулись до предела, руки нервно дернулись… Утратив точку опоры парень полетел вниз, по пути увлекая за собой и Ларса.
– Ааа… – взвыл уже Ларс, когда локоть плюхнувшегося поверх него Иве угодил ему прямо под ребра. – Оуууу… – протяжно захрипел, когда колено соседа впечаталось в бедро.
– Предвижу: умру молодым. Если твои сестрицы не потравят, так ты добьешь, – с кряхтением поднимаясь и в душе изумляясь прыти Таурина – а он подскочил, словно ошпаренный, Ларс предрек себе печальную будущность.
– П-прости! – Иве шарахнулся в сторону и принялся суетливо поправлять одежду, избегая смотреть на Ларса. Повернувшись к нему спиной, он силился совладать с эмоциями. Оказалось, есть кое-что пострашнее боязни высоты. Ужас разоблачения! И в тот миг, когда Розолс начал болтать про размер их ладоней, а затем еще и вплотную прижался к ней – тут-то Иве и накрыло волной паники: вот сейчас это случится, тайну Тауринов раскроют. – Я не специально!
– Кто бы усомнился, – растирая пострадавший бок, хмыкнул Ларс. – Если ты целью задашься – не справишься, только случайно что-то и выходит. И как такой ловкач в танцевальном зале превращается в увальня на тренировках по военной науке? Анекдот ходячий, о репутации отца бы подумал и старался больше! Пошли уже, оглянись – все ушли дальше, только мы тут застряли из-за твоей неловкости.
Кивнув словно в трансе, Таурин пошагал за спешащим соседом по комнате.
– Розолс? Помог Иве? Вот и прекрасно, из-за таких вот мелочей и возникает дружба, – окинул профессор подоспевших студентов мимолетным одобрительным взглядом. – Между сиятельными родами должно быть взаимопонимание и поддержка – это залог спокойствия в империи Индорг. А она на пустом месте не возникает. Поэтому тоже так годы обучения в академии. Здесь, в идеале, вы должны не только научиться многому, но и узнать друг друга и сдружиться на всю жизнь. Молодец!
– Спасибо, профессор Гармарра.
– Но в пары на сегодня все уже распределены, поэтому твоим соперником будет Иве.
Ларс опешил: за стенами академии он искал совершенствования своим умениям. А с Таурином?.. С ним можно только выдержку тренировать, ежесекундно опасаясь ненароком покалечить приятеля.
– Но я бы хотел…
– Это и к лучшему, – на ходу похлопал его по плечу профессор. – Ты ему вреда не причинишь…
Мысленно Ларс чертыхнулся: это его удел, если не жениться, так стать нянькой. Впрочем, Таурин вынужденно ставший в боевую стойку напротив, тоже не выглядел довольным – парень хмурился и беспрестанно отводил взгляд.
