Текст книги "Будни и трудности попаданки. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Алена Тарасенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
Меч выскользнул из рук императора и медленно поплыл... ко мне.
Я даже дыхание задержала. В этом артефакте, созданном самой магией, чувствовалась такая сила и мощь, что я с трудом устояла на месте. Он прошел сквозь мой защитный кокон, даже на миг не задержавшись.
Почувствовав прикосновение к шее, замерла. Несколько мгновений боялась даже дышать. Я ведь могла убить ее, но не сделала этого. Не посчитают ли это предательством?! Но сомнения не позволили принять это решение. Да и сейчас я не уверена, что убила бы ту леди. Сначала не мешало бы выяснить, что произошло. Почему она пыталась убить Вариана? И, еще немаловажный нюанс. Она колебалась. Потеряла время, иначе я бы не смогла помочь принцу.
Меч все еще висел возле моей шеи, но меня это уже не пугало. Я ведь ни в чем не виновата перед императорской семьей. Потому, уверена, мне ничего не грозит. Я пройду эту проверку. И все быстро закончилось. Он отлетел от меня и направился в Вардесту. Так же, ни на секунду не остановившись, прошел и через его защитный кокон. Но затем, это видела только я и император, так как кокон – мой, а меч – его. Так вот, эта штуковина сама резала магические потоки принца. Потом своим раскаленным кончиком спаивала их. По-другому объяснить не могу, это было просто удивительно и невероятно. Затем магия меча прошлась по магическим потокам Вардеста, восстанавливая их. Все артефакты, что были на принце, попадали на пол. Мое колечко меч поднял на острие и стал приближаться. Не смотря на страх, я все так же стояла на месте и ждала, что же дальше. От судьбы не убежишь.
Почувствовав боль на мизинце, посмотрела на кольцо, непонятно как вновь оказавшееся на моей руке. А боль была от раны на руке, быстро затягивающейся. Артефакты, видимо, уже восстановились и работают. А вот кровь впитало в себя колечко.
– Что это значит? – поинтересовался четвертый сын императора. О нем я вообще мало что знаю. Риан тоже не особо распространялся о Локерсте.
– Меч пролил ее кровь. Но это не выглядит, как наказание, – продолжил он.
– Это и не есть наказание, – ответил сыну император.
– Нам дали понять, что леди под защитой, – заметил наследник. Странно, но, хоть в его голосе и звучала ирония, опасности от присутствующих я более не ощущала.
И, когда созданный императорской магией артефакт исчез на глазах, дверь отворилась. Кто посмел нарушить приказ Его Величества?! Он же ясно дал понять, что никто, за исключением членов семьи, не имеет права сюда входить?!
Ну, конечно же, Вариан! Этого следовало ожидать!
-Она в белой камере, – сказал он отцу. Хотя вошел, глядя на меня.
И говорил, не отрывал от меня глаз.
– Хорошая работа, Вариан. Что известно об организаторе? – спросил император, тоже обращая свой взор на меня.
– Боюсь, использовалось внушение, подогретое страхом. Может быть, шантаж. Вряд ли она сама додумалась до такого, – ответил холодный голос бывшего.
Речь идет о той женщине, что напала на Вардеста? Внушение и шантаж?! Чем же можно шантажировать влюбленную женщину, что она пошла на такое? Хотя, мало ли какие отношения связывали этих двоих. То, что у нее был доступ в апартаменты Вардеста, о многом говорит. Да и ненависть, вместе с любовью, мне не почудилась. И такие чувства не возникают на пустом месте. Значит, что-то за этим кроется.
– Вижу, с тобой уже все в порядке, Соли? – вот и я удостоилась чести и внимания Его Высочества.
– Не смотри на меня так. Я видел, что за артефакты на тебе были. Понимал, что только так у тебя будет возможность избежать лектории, – холодно пояснил Риан, будто я оскорбила его чувства своими выводами.
Хотя, если та леди, которую я пожалела, действительно пыталась наградить меня лекторией... То я и вправду должна быть благодарна Его Высочеству. Который вроде как сделал вид, что принял меня за предполагаемую убийцу. Только вот можно было не атакующим заклинанием в меня швырнуть. Почему бы не тот самый защитный кокон?
«Потому что вбежал он с атакующим плетением на руках. И спасти тебя иначе не мог. Если бы принц тебя не вырубил, она наградила бы тебя лекторией».
Вот и стражи ожили. Где только пропадали все это время?!
«Лектория выжгла бы все воспоминания. Абсолютно все. Ты бы училась заново ходить, говорить и прочее», добавил от себя младший страж.
«Или стала бы растением. Тогда вообще слюни пускала бы!»
«Так что будь благодарна, девочка. Подумать только! В кои-то веки Кампрентосси оказывает благосклонность императорская семья, а она нос воротит», продолжил меня поучать старший.
«Он действительно спасал тебя. По-другому бы ты пострадала гораздо сильнее», тихо добавил второй.
– Так, дети, не ссорьтесь, – с улыбкой заметила императрица, будто мы ее позабавили. А кто ссорится?! Я вообще молчу!
«Ну, да. Зато твой взгляд говорит гораздо больше слов! Бедный принц! Это сколько же ты его мучаешь, а?»
Я еще недавно хотела, чтобы эти двое вернулись?! Забудьте! Со всеми проблемами сама справлюсь. А вот почему стражи все еще читают мои мысли, если колечко вновь на мне?!
«О, тут все просто», начал объяснения старший.
«Тот, кого ты назвала мечом, на самом деле – страж императорского рода. А, так как Кампрентосси имеют общие корни с родом императора, то страж дал нам поручение беречь «деточку». И, так как «деточка» научилась обращаться с опасными игрушками, то есть вредными для стражей артефактами, то «меч» внес свои коррективы в твое колечко».
И что же это за «коррективы»?
«Мы теперь всегда будем слышать тебя. И твои чувства. И найдем везде. Чудесное известие, правда?»
– Нет, – высказалась я. При этом не заметила, что говорю в голос, а не мысленно.
– Леди? – посмотрел в мою сторону император, – Вы против того, чтобы остановиться во дворце?
И так он этот вопрос задал, что ну никак не ответишь, что и правда против этой идеи. Это же что еще такого я успела упустить за общением со стражами?! Может, они специально меня отвлекали?
– Ваше Императорское Величество, – начала я.
Император нахмурился. Я сникла. Вот тебе и независимость.
– Папа, Соли вольна решать сама, где ей остановиться, – вдруг встал на мою защиту Вардест. А я и не заметила, что он уже вполне пришел в себя. И, похоже на то, что ведет активное обсуждение случившегося и того, что последует за этим.
Это только я выпала из общей беседы. Сколько же я всего упустила?
Послала принцу благодарный взгляд. Нет уж, увольте меня от такого «шанса»! Жить во дворце – это же что может быть хуже?! Лучше уж в родовой особняк вернусь.
Так, видимо, я пропустила не только обсуждение моего нового места жительства. Что еще? Стражи! Если вы будете играть против меня, я найду способ избавиться от вас. Обещаю!
«Еще тебе вернут титул высшей леди. За спасение сына императора», – поделился младший страж.
Это еще зачем? Не хочу! Это же никакой не бонус! И не награда! Это ошейник на шею! Я-то знаю, Лея делилась. Замуж только с разрешения императора. Работа только с одобрения главы рода. А я в роду последняя. Тетка, у которой я жила первый месяц в этом мире, родная по материнской линии. К роду Кампрентосси она не имеет никакого отношения.
Это же, еще чего доброго, мне и опекуна могут назначить!
«Не могут! Ты уже совершеннолетняя. А вот со всем прочим – правда».
Я опять уплыла в свои мысли. И пропустила очередной виток беседы. И вот стою я в центре внимания стольких важных персон и не понимаю, чего это все уставились на меня. Простите, смотрят во все глаза на такую уставшую от сегодняшних потрясений почти высшую леди.
Что? Что я опять упустила? Ну же, мои доблестные стражи!
«Вардест заявил, что у вас была назначена встреча в его кабинете. Вроде как не просто так ты явилась к нему без предварительной записи», – пояснил старший.
И что бы это значило?
«Похоже на то, что черная магичка – кузина невесты Вариана. Саму невесту, естественно, подозревать в причастности не смеют. Да и страж выпущен. Он найдет и накажет виновных в течении месяца».
И? Я все еще не понимаю? При чем здесь я?
«Похоже, не все так просто с этим обручением. Такое впечатление, что брак договорной. Хотя императорская семья славится тем, что каждый женится по любви».
Правда? Удивительно. И все же, я тут причем?
«А говоришь, взрослая уже!», фыркнул младший страж.
Хорошо. Оставьте свои догадки при себе. Чего от меня все сейчас ожидают?
«Был задан вопрос. Ты все же решила принять гостеприимство императорской четы или нет? И если нет, то где ты будешь жить? Не вернешься же в отель? Хотя, Вардест утверждает, что там уже все вполне безопасно. Помнишь, он возле сейфа стоял, пока ты от боли загибалась в его кабинете? Так вот, это он будил духа хранителя. А если дух и в самом деле проснулся, то отель и вправду будет для тебя предпочтительней апартаментов в императорской резиденции.
Если ты, конечно же, не решишься взяться за ум и вернуться в родовой особняк».
Не успела я ответить, как дверь в очередной раз отворилась и на пороге застыл еще один ангелочек. И смотрел этот ангелочек на Вариана.
Невеста, полагаю? Если бы я не увидела ее вживую, сказала бы, что таких красивых не бывает. Совершенство. Идеальные черты лица, фигура с округлостями в нужных местах. Тонкая талия и грация в каждом движении. А еще чувственность. Стоило ей переступить порог, как… Эй, а где же восторженные мужские взгляды?! Ясно, что мужчины в этом семействе пресыщены красотой. Как иначе объяснить полное игнорирование этой прелестной феи?!
– Дорогой, мы опаздываем на премьеру, – заявило это совершенство таким же очаровательным голосочком. Перед этим, конечно же, леди поприветствовала императорскую чету.
– Лирадия, я занят, – ответил ей Вариан.
Ушам своим не верю. Это тот Риан, которого я знаю? Он разговаривает со своей невестой, как с посторонней и надоедливой девицей.
Все время нашего общения Риан был истинным джентльменом, настоящим принцем. За исключением нашей последней ссоры, он никогда не позволял себе такого тона в отношении любой женщины, будь то моя подруга или торговка цветами.
И сейчас я искренне поражена. Да, все меняются. И жизнь поставила молодому принцу несколько подножек. Но… Это не он. Не тот мужчина, которого я знаю. Знала, так будет правильно.
И, мне бы вроде как радоваться, что ее, такую совершенную, беспардонно отшили у всех на глазах. Но вместо этого я чувствую лишь растерянность. Где тот принц из сказки? Да, наша сказка длилась не долго, но она была настоящей. И он был настоящим, я знаю. И, что не поверил мне, в этом тоже он был сам собой. А сейчас… Передо мной чужой… холодный…и вовсе не сказочный принц…
Глупо то как! Я все это время хранила в душе воспоминания о мужчине, который со всеми был галантным и безупречно вежливым. Который никогда не позволял себе высказывать неодобрение в чей-то адрес. Он был настолько… я не знаю, добрым, понимающим, помогающим всем, но скрывающим это. Он был не просто принцем, сыном императора. Он был принцем из волшебных земных сказок. Настоящим идеальным мужчиной. До нашего расставания. Да и тогда я оправдывала его тем, что Вариан просто привык доверять своим друзьям. В этом был он весь. А сейчас… Что я себе напридумывала?! Один разговор ничего не значит. А даже если и так, если он действительно больше не тот, каким я его знала?! Какая разница?! Есть в императорской семье такая черта – они держат данное слово. Так вот, Риан назвал эту женщину своей невестой, будущей женой. Она принадлежит ему, как и он ей. На этом все.
А их отношение друг к другу – это их дело. И я не имею права вообще ни на что. Воспоминания, вот и все. И не мне осуждать Риана. Я не знаю, как сложилась его жизнь. Не просто так ведь всегда вежливый, интеллигентный молодой лорд превратился в этого холодного, жесткого и непримиримого мужчину. И глаза, которые теперь не узнать. Они обжигают холодом. И не сияют больше. А ведь ранее его глаза всегда сияли внутренним светом, благородством и достоинством.
Неужели и я изменилась так сильно? Неужели тоже потеряла что-то важное? Те искорки в глазах, которые любил Марко, которые привлекли ко мне внимание принца?! Я перестала смотреть на себя в зеркало, потому что мои искорки потерялись в отчаянии и замкнутости? Но я ведь справилась с этим?! Правда?!
Вдруг стало так важно увидеть свое отражение в зеркале. Понять, что, пусть я и повзрослела, но не утратила того, что жило в душе. Ведь до того, как мы расстались с принцем, я всегда улыбалась. И мои искорки в глазах, они благодаря этому всегда были со мной. Я радовалась каждому дню и каждой ночи. Какие бы препятствия не появлялись на моем пути, я всегда улыбалась.
А потом? Ссора и расставание. Мертвые земли, где уж точно не будешь встречать рассвет с улыбкой. Потому как на рассвете, когда нежить пряталась от солнца, мы вырубались и просто восстанавливали силы. Потом новая академия и задания от Эрхана. Я погрузилась в работу. И там уж точно не до улыбок было. Особенно в первое время.
И что же в итоге? Когда именно я успела потерять частичку своей души, эти искорки. А, может, они все еще прячутся в глубине моих глаз?! Может, я смогу из вернуть?!
Я опять уплыла в свои мысли. И пропустила что-то важное. Вот невеста моего бывшего подходит ко мне, а на ее лице столько злости и презрения! Не поняла?
«Мы же предупреждали. Лучше бы в родовом особняке переждать все эти приливы», – начал страж.
– Значит, считаешь ниже собственного достоинства приветствовать невесту Его Высочества? – и куда подевались нежные переливы мелодичного голоса ангелочка?! Сейчас звуки, издаваемые этой леди, я воспринимала, как скрип пытающихся резко затормозить колес по асфальту. Неприятный звук.
– Ты, – уже практически орала на меня будущая принцесса. Нехорошо-то как все вышло. Я опять уплыла?!
– Лирадия, довольно, – вмешалась императрица.
При этом я обратила внимание на руку, занесенную для пощечины. Мне?! Ужас-то какой! Устроить безобразную сцену перед императорской четой.! Так, а что я делала все то время, пока эта фифа меня оскорбляла?!
«Глазами хлопала. Невинно так, – хихикнул младший страж. – Если бы не читали твои мысли, то прониклись бы твоей растерянностью, как и прочие, находящиеся в комнате.
Так, пощечины не было. Почему?
«Риан вмешался. Как только она начала тебя оскорблять, лишил голоса свою невесту. И приказал покинуть семейный совет. Девица окрысилась, вернула голос и начала вести себя недостойно. Все это мотивировалось тем, что ты ведь здесь. Тогда, когда мозги ей напрочь отказали, она замахнулась на тебя. Жених успел… в общем, девицу все же выставили за дверь», с удовольствием поделился со мной младший страж.
А я подумала, что все плохо. Она станет принцессой. По любому станет, это даже не обсуждается. И у меня будет столь опасный враг. Не знаю, из-за чего в самом деле она на меня обозлилась, но все это не очень хорошо. С такими врагами жизнь может оборваться в любой момент. Конечно же, несчастным случаем, как иначе?! Если бы не мои стражи, я бы уже считала себя смертницей. А так, что тут поделаешь? Сдаваться не в моих правилах!
И вот вопрос. Если меня вот так вот вырубает, непонятно, когда и на сколько времени, то как я завтра пойду относить документы на работу?
Боюсь, с этим придется повременить, пока мои странные приливы не покинут меня.
Хотя, не получится. Все равно завтра придется идти к новому начальству для знакомства. И как бы побыстрее отделаться от императорской семейки?! Прошу прощения, от представителей Великого рода? Меня подруга ожидает. И у нее нет меченосного стража, который всех недругов за месяц переловит и лишит надежды на удачный исход нападения на Нэронов.
Я опять задумалась. А взгляды присутствующих сосредоточились на мне, что я поняла, вернувшись в реальность. Ну, да. Столько всего случилось. Им нужны ответы. А мне – уйти. В «Обители мага» меня ждет Лея. И у нее какие-то неприятности. Вернее, неприятности огромные, раз подруга пребывала в таком отчаянии во время нашего последнего разговора.
– Прошу прощения, я устала, – глядя на императрицу, как на единственного союзника, сказала это в основном ей.
Была надежда, что меня отпустят. Ведь Риан и Вардест могут рассказать то же, что и я. И вроде рассказали уже, когда я в очередной раз уплыла. Кажется, тогда меня уже спрашивали о том, где я собираюсь остановиться. Но ответа так и не получили. Надеюсь, мое молчание не примут за согласие переселиться в императорский дворец. Хоть и временно, но это не для меня.
– И все же, – не дал мне сбежать Его Высочество принц Даркон, – вы же не думаете, что мы вот так вот просто вас отпустим?!
Почему бы и нет?! Ладно, ладно, попытка не пытка. И почему это наследник так меня не любит?! Я его вживую увидела впервые в жизни, между прочим!
Стоит, прожигает меня своим пронизывающим взглядом. Вроде как знает мою самую страшную тайну. Если бы она, эта тайна, у меня была, я бы запереживала. А так, ну что в моей жизни есть такого, из-за чего я должна бояться или стыдиться? Да еще и неизвестное широкой общественности?! Мой роман с Варианом? Так я не стыжусь этого, чего бы об этом не говорили. Все прочее – домыслы, сплетни и слухи. Я имею в виду отношения с Эрханом, которые мне приписывают вот уже столько лет.
Потому открыто смотрю в глаза мужчине, которого не боюсь. Мне нечего стыдиться. Говорят, наследник без труда узнает самые скрываемые секреты, самые постыдные тайны. Может, это и правда. Нравится ему копаться в грязном белье, или это у него работа такая, не важно. Я ничего не скрываю, нет в моем шкафу пресловутых скелетов.
– Тогда, быть может, я могу присесть? Знаете ли, день был тяжелым, – ответила мужчине всего лишь с намеком на усмешку. Нет, в открытую я не собираюсь больше дерзить высшим лордам. Сейчас бы спрятаться в норку поглубже, да не отпустят. Что же, допрос так допрос. Мне нечего скрывать.
Риан одним движением пальцев, с помощью левитации, переставил кресло ко мне вплотную. Осталось только присесть и бросить на принца мрачный взгляд. Ведь я хотела занять место у стены, а не в центре комнаты, где на мне скрестились взгляды присутствующих.
– Может, ты и попить ей предложишь, – с недовольством поинтересовался наследник, обращаясь к брату, – И перекусить заодно?!
Обвожу спальню взглядом. Она, хоть и большая, но скудная на обстановку. Кровать занимает полкомнаты. Это зачем такая большая? Принц что, здесь оргии устраивает?! Другая половина – камин, несколько кресел и диванчик, на котором разместилась императрица. Остальные представители рода Нэрон стоят. Даже Вардест, несмотря на то, что ему досталось сегодня. Ну, ладно, сидеть, когда Его Величество и Их Высочества стоят – не принято. Но они ведь высшие лорды, а я – всего лишь уставшая девушка, которая недавно поймала атакующее заклинание от одного из присутствующих. Так что, если хотят соблюсти правила приличия, пусть отпустят меня туда, где я могу привести себя в порядок. Отдохнуть, восстановить силы. А потом уже и допрос устраивают. Я не настолько вынослива, чтобы после произошедших ранее событий стоять несколько часов, отвечая на изматывающие вопросы. А в том, что они будут именно такими, даже не сомневаюсь. Не зря наследник нацелился на меня. Значит, он сегодня «плохой коп»?!
Перед моим лицом появился бокал с янтарной жидкостью. Хм? Вардест? Ах, да. Риан с помощью магии перенес ко мне кресло. Наследник пошутил насчет напитка, и Вардест принял эстафету. Вспомнила, братья не очень-то дружны. Надеюсь, они не будут использовать меня для того, чтобы поцапаться. Время уплывает. Леярисса, наверное, волнуется, где я и почему не предупредила, что задерживаюсь.
– Благодарю, – улыбнулась принцу, принимая подношение.
Тут опять некоторые нюансы. Отказываться от таких вот знаков внимания представителей императорской семьи не принято. Это, скажем так, скрытое оскорбление. И не выпить напиток, который мне любезно предложил Вардест – значит оскорбить его.
А вот пить в присутствии императорской четы вполне себе в рамках приличий. Вот такие законы.
– Может, мы уже начнем? – с раздражением в голосе, но улыбкой на лице, заметил наследник. При этом его взгляд обещал мне много «приятных» минут после этого «начнем».
Вардест разнес всем бокалы. Даже императрица не отказалась от глотка чего-то крепкого. Понятное дело, нападение на сына. Не каждому дано такое пережить без истерик или сильного страха. Хотя, все хорошо закончилось. Или нет?
– Я вас слушаю, – доброжелательно ответила Даркону Нэрону.
В ответ он многообещающе так улыбнулся и сказал:
– Это мы вас слушаем!
Хм. Мне угадывать, что ли, чего конкретно от меня хотят?
– Я вроде как уже поведала о том, как все произошло, – спокойно заметила, делая глоток. Вкусно. Но очень уж много градусов для такой маленькой меня в этом напитке. Один бокал, конечно, меня с ног не свалит, но не хотелось бы добавки. Так что растягиваю удовольствие до завершения разговора.
Я так поняла, дознавателем будет наследник. Риан стоит у окна, отвернувшись ото всех. Это что-то значит, или же принц просто думает о чем-то?! Вардест, наоборот, не сводит с меня взгляда. Император посматривает на жену, которая уже опустошила бокал и приняла второй от среднего сына. Не помню, как его зовут.
Остальные вроде как тихо между собой что-то обсуждают. Но я замечаю, как их взгляды периодически сосредотачиваются на мне.
– Зачем вы приехали в этот город? – спросил мой дознаватель, – В подробностях, леди.
– Это имеет отношение к произошедшему? – с показным удивлением поинтересовалась я.
– Это не вам решать! – отрезал принц. Потом улыбнулся настолько мерзкой улыбкой, что мне стало не по себе. И когда я успела перейти дорогу этому гаду?
Императрица на меня не смотрела. Вариан все так же гипнотизировал окно. Вардест открыл рот, пытаясь что-то сказать. Но тут же закрыл его под недовольным взглядом отца.
Ладно. Все равно это не тайна.
– Я приехала по приглашению на работу.
Далее в подробностях рассказала, куда, с какой целью, кем. В этот раз присутствующие слушали меня внимательно. Даже бывший соизволил отвести взгляд от окна.
– Группа быстрого реагирования? – удивился Даркон – Почему я об этом не знаю?
И смотрит на меня, вроде как и в этом я виновата. Я не такая уж важная персона, чтобы наследнику докладывали о моей предполагаемой работе. Не так ли? Или я у него на контроле? Почему? Из-за прошлого? Как мое появление в столице может повредить высшим лордам? Тем более, Вариан скоро женится! И я не претендую на его внимание. Да, воспоминания всколыхнули в душе давно забытые чувства. Но это все в прошлом.
Я дала себе слово жить настоящим. И держаться подальше от императорского рода. Ни к чему мне все эти проблемы.
– Да, группа быстрого реагирования, – ответила, осознавая, что принц может с легкостью отменить все. Меня попросту могут отправить куда-то подальше от столицы, так, на всякий случай. А мне понравилось в этом городе. Я всего день здесь, а уже в восторге от того, насколько большие отличия от запада.
– Ах, да! Припоминаю. Три месяца на границе с Мертвыми Землями. Так много погибло в те времена. И, кажется, вы потеряли близкого друга?
А это зачем? Чтобы лишить меня самообладания?! Зачем бередить старую рану? И тон наследник выбрал вовсе не сочувствующий! Но я пережила эту трагедию. Может, если бы не сегодняшнее посещение семьи Марко, я бы не могла спокойно реагировать на разговоры о нем в таком тоне. Наследник же старался меня уязвить. И насмешливая улыбка, появившаяся на его губах после этих слов, сказала о многом.
Потому я приказала себе не вестись на провокации. И невозмутимо ответила:
– Да, вы правы. Я потеряла там близкого друга.
Не знаю, что именно в моем ответе не понравилось Даркону. Просто он вдруг на несколько мгновений сбросил маску, и я увидела его настоящего. Злость. Ненависть. Неприятие. Сомнения. И еще большая злость.
И все это направлено на меня. Вот теперь уж точно ничего не понимаю.
Это что-то личное. Единственное, что связывает меня и наследника – это Вариан. Значит, дело в нем? Об этом надо подумать, а у меня совсем нет времени.
Бросаю взгляд на часы, которые показывали, что опаздываю уже точно. Надеюсь, подруга дождется меня и не влипнет в какую-то историю. Зная ее, я беспокоилась не напрасно.
– Куда-то спешите? – на этот раз молчание нарушил сам император.
– Вы вроде только сегодня прибыли в город?! – поддержал его старший сын.
– Уже успели завести знакомства? – поинтересовался кто-то из незнакомых мне братьев.
– У Соли здесь много друзей, – ответил за меня Вардест. Хоть один благодарен мне за помощь.
– Прошу прощения. Но у меня назначена важная встреча, – решила еще раз попытать удачу. А вдруг? Да и допросить меня можно в любое время.
– С кем и где? – как гончий, почувствовавший добычу, начал ко мне подходить Даркон.
Шестое чувство прямо вопило, что ничем хорошим этот интерес не закончится.
– С леди Вансарр, в 'Обители мага', – призналась я, не найдя возможности умолчать об этом.
– Ваша знакомая? – продолжил задавать вопросы наследник.
– Подруга, – сказала, ожидая очередного вопроса, на который нужно будет отвечать только правду. Но удивилась и не поверила своим ушам, когда мой мучитель произнес:
– Тогда не смеем вас более задерживать. Нельзя заставлять высших леди ждать.
А еще, его взгляд изменился. Что-то человеческое в нем появилось. Я бы, может, и попыталась понять, что именно поспособствовало моему освобождению. То ли дело в Лее, то ли кто-то из присутствующих дал понять старшему сыну-брату, что меня стоит оставить сейчас в покое?! Не знаю, кого благодарить, но это не важно. Я к Лее.
– Последний вопрос, Соли, – уже после того, как я попрощалась и стояла у двери, меня остановил голос...Риана. А он чего хочет?
Да и это обращение ко мне, довольно личное, надо заметить. Это если принимать во внимание присутствующих.
– Да? – обернувшись, замерла на месте. Ни за что не вернусь в комнату. Мне и на пороге ничто не помешает ответить и убраться отсюда восвояси.
– Вы поддерживаете отношения с Дагестом Лирадо? – спросил бывший возлюбленный, выделив имя обсуждаемого мужчины так, что мне это не очень понравилось.
Заметив мое секундное замешательство, в разговор вмешался наследник.
– Еще один ваш 'друг'? – с саркастической улыбкой поинтересовался вдруг он.
– Да, вы правы, – чувствуя, что добром это не кончится, ждала очередной неприятной новости. Она не заставила себя ждать.
– Мы обмениваемся письмами и подарками, – ответила на первый вопрос.
– Тогда, будьте любезны, леди Соли, – вновь подобрался ко мне Даркон, – Объясните вашему другу, что ему лучше прийти ко мне. В течении недели. Или его уже ничто и никто не может спасти!
И, не успела я переступить порог со второй попытки, как вновь была остановлена. На этот раз наследником.
– Леди Леярисса тоже его подруга?
А вот теперь я действительно в замешательстве. Ладно, Дагест. Он высший лорд, из древнего и знатного рода. Да еще и характер у друга скверный. Он у нас правдолюб. И правду, причем всю, считает своим долгом донести до всех заинтересованных.
А еще он любит узнавать чужие секреты. Если в этот раз Даг решил заняться поиском правды во дворце, то я ему сочувствую. Но не беспокоюсь. Ни капли. И тому есть причины, распространяться о которых не стоит.
– Мы вместе учились. Лея, Дагест и я, – ответила, стараясь не сказать лишнего о подруге. Поклонилась и поспешила уйти. На этот раз меня не задерживали.
Уйти оказалось не так уж и сложно. Но вот от слежки отделаться вряд ли получилось. И это бесило. Я ведь не простая девушка с магией. Я имею кое какой опыт в этих делах. И с трудом обнаружила мага, сопровождающего меня от отеля после разговора с Нэронами.
Началось все с ощущения чужого взгляда. Потом стражи доложили:
«Сильный маг. Интересный экземпляр. В нем и кровь оборотней, и эльфов. Даже драконы отметились».
Посмотрев туда, куда указывал старший, увидела… Никого я не увидела! И это и стало причиной того, что настроение мое опять начало скакать. То злость, то предвкушение хорошего развлечения с сильным противником.
Использовав заклинание из найденной лет пять назад в закрытой библиотеке старенькой потрепанной книги по магии, я чувствовала преследователя. И видела…только его ауру. Но и этого мне хватило.
Уверена, в «Обители мага» он будет в маске. Но мне и не нужно будет видеть его лицо, чтобы узнать. Я его по ауре обнаружу. А дальше?
А дальше мы пообщаемся. Обязательно. Уже предвкушаю.
Красивая витрина с манекенами в женственных платьях с масками привлекла мое внимание. Маски – это мой фетиш. Я, может быть и прошла бы мимо, но на улице похолодало. Возвращаться в отель не хотелось. Заклинание тепла в окружении двух метров от меня требовало мало сил, если использовать его недолго. Но вот в течении нескольких часов – это же затратно. А я еще не знаю, что мне предстоит. Да и не восстановилась полностью после атаки Риана. Интересно, почему никто не предложил меня проводить? И почему не вызвали мне экипаж? Знали заранее, что сопровождение у меня уже есть? Я имею в виду того, кто следует по пятам. Было интересно, куда я подамся? Не соврала ли о встрече? А стражи? Они знают о вас?
«Догадываются».
Вошла в магазин. Быстро выбрала жакет и маску. Переоделась и отослала вестника подруге, что буду через десять минут.
«Я уже переживала, что ты ввязалась в неприятности, не успев даже переночевать в столице», – пришел ее ответ.
Не поняла юмора. Это ведь Лея постоянно вляпывается! А не я! Я… Ну, бывает иногда. Но не так уж и часто. Я в основном тихая и спокойная. И не ищу неприятности. И не нарываюсь. И, вообще, займусь в ближайшее время работой и устройством личной жизни!
Жакет плотно прилегал к телу, так что мне было тепло, несмотря на усиливающийся ветер и легкую прохладу. Платье оставалось в идеальном состоянии благодаря магии. В примерочной рискнула использовать вычитанное в старой книге, но никогда прежде не используемое мною заклинание «шелковых локонов».
Прическа изменилась тотчас. Маска, которую я достала из магического пространственного кармана, привязанного к подаренному Рианом браслету, изменила мой облик кардинально. Из зеркала на меня взирала юная невинная и нежная девушка, витающая в облаках. Может, стоит заменить на что-то более подходящее? Все же, «Обитель мага» – не то место, где стоит показываться в таком виде. Примерила купленную тут же маску, но она совсем не подходила к этому платью. Потому оставила на лице «невинность».
