Текст книги "Будни и трудности попаданки. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Алена Тарасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Часть 1

    Город красивый. Я была здесь во время благотворительной миссии. Потому знала, где остановиться. Три квартала – и я стою возле величественного отеля. Цены здесь кусаются. Зато и обслуживание на уровне, и никакого лишнего внимания. Охрана за этим четко следит. А вскоре нужно будет что-то решать с домом. Он у меня имеется, именно в столице. Так что пришло время туда наведаться.

    В отеле меня запомнили, что не удивило. Тут даже дворецкий – маг, что уж говорить об остальных. Номер с гостиной и спальней, гардеробом и ванной комнатой пришелся по душе. Оставив вещи, пообедала и вышла на улицу. Просто познакомиться с городом поближе.

    Весенняя улица, Стрекоза, Синяя. Вот и этот дом. Мой дом. Недалеко от отеля. Следующая улица – Высокая. Там живут высшие аристократы. Нежелательное соседство, но что поделаешь?!

   Охранные чары меня пропустили. Дверь сама открылась, стоило подойти поближе. Дом оказался красивым снаружи. Внутри тоже ничего. Все выглядит так, будто он обитаем. Пригляделась, так и есть, везде рассеяны заклинания. За домом ухаживает сама магия. Теперь понятно, почему мне здесь сразу так хорошо стало. Будто действительно в родной дом вошла после длительного отсутствия.

   – Заждались, деточка. Ну, ничего. Главное, ты теперь с нами.

   Раздавшийся рядом голос должен был напугать, так как я еще на подходе к дому проверила, что в нем нет живых существ.

   – Мы – стражи. Есть еще домовая и дух дома, но он спит. И лорд Эгар. Он уже два тысячелетия тут обитает.

   Хм, с призраками раньше не приходилось сталкиваться. Невидимые стражи материализовались. Мысли читают?

   – Да, мы уже в курсе всего. Вы наша новая Солидиа, – заметил первый страж.

   – Соли, с ударением на последний слог, – возразил второй.

   Хм, неожиданно. Не так я себе представляла мой дом. И уж точно не думала, что там кто-то обитает.

   – Мы можем не показываться, – предложил первый страж.

   – Я подумаю, – ответила, уже зная, что меня ожидает еще много сюрпризов, связанных с родом Кампрентосси.

   Это я только в холле оказалась. Впереди еще три этажа, полные тайн и сложной магии. Допустим, последнее – охранные чары или артефакты. А вот что за лорд обитает тут столь длительное время, это вопрос. Зачем мне в доме призрак?

   – Хм, – раздалось за спиной, как только я вошла в комнату.

    Обернулась. Импозантный мужчина. Если бы не то, что он полупрозрачный, я бы приняла его за живого.

   – Ребенок! Они отдали родовую магию ребенку! – тем временем возмущенно шипел призрак.

   – Это уму непостижимо! – продолжал бушевать прозрачный лорд.

   В комнате стало все кружиться в завихрениях непонятно откуда появившегося ветерка.

   Стражи тотчас оказались рядом.

   – Лорд Эгар. Вы забываетесь. Вас оставили здесь для того, чтобы вы учили будущие поколения, – холодным тоном произнес первый.

   – Если леди Соли будет чувствовать дискомфорт в вашем присутствии, вы опять станете книгой, – угрожающе прошептал второй.

   Вот это охрана! Надеюсь, они только к дому привязаны!

   – Уже нет, – поспешил отчитаться я первый. Как я поняла, он главный страж. – Вы последняя из рода. Мы теперь с вами будем вплоть до появления наследников.

   Это что еще за заявление?! Постоянно рядом со мной? Шутите?

   – Можем стать невидимыми. Вы даже не почувствуете нашего присутствия.

   Над этим надо подумать. Это уже не безобидный призрак, который только и может, что ворчать и ветер запустить. Это – стражи. Они имеются только у нескольких высших родов. Но наш...

    – Был когда-то, – начал вещать призрак, – До предательства.

  Вот теперь уже не весело. Высший род – это не просто привилегии или признак высшей аристократии. Это огромная сила, ответственность и черт знает еще что такое. Я избегала этих вопросов ранее. Когда Вариан начинал говорить о моих родных, я меняла тему. Когда рассказывал о своих – то это были личные разговоры об отношениях в семье. Учились мы на разных факультетах, причем принц был на третьем курсе, когда я поступила. Наши друзья, вернее, его друзья все принадлежали к высшим родам. Я единственная в окружении Вариана была просто леди. Не высшей леди, как прочие окружающие его женщины. Оказывается, все не так просто. И, если он знал еще тогда...

   Что это меняет? Ничего! Я знаю, как высшие относятся к предателям. Лучше пусть эта информация так и останется в прошлом.

   – Сейчас не время. Я понял, – тихо ответил лорд.

   И этот мысли читает!

   – Прошу прощения, леди Соли. Я – учитель. Я всего лишь учитель. Таково мое наказание. За предательство...

   Но он не договорил. Я просто устала, побыв всего ничего в своем новом доме. Мне нужно было на воздух. Вся эта магия, тайны, высшие, воспоминания о Вариане, предательство. Знаю, лучше во всем разобраться и жить дальше. Но не сейчас. Не могу.

   Выбежала в сад, вдыхая свежий воздух и пытаясь успокоиться. Прошлое не желает оставлять меня в покое. Мое, прошлое рода. Эти стражи, призраки, дом, предательство.

   Именно разговоры о предательстве стали последней каплей. Предательство. Так много в этом слове. И не того смысла, которое в него вложил призрачный лорд.

   Я думала, что все в прошлом. Все так и было. До того, как оказалась здесь. Почему я не могу успокоиться?! Откуда эти, давно забытые и запрятанные чувства? Почему он вновь заполняет мои мысли и чувства? Ведь все уже давно прошло. Почему я вновь вспоминаю о нем? Зачем все это?! Я разлюбила. Давно. Хватит!!!

   – В новой жизни нет места старым воспоминаниям, – сказала сама себе.

   И отчего меня так накрыло? Все эти годы спокойно относилась к этой теме. А сегодня на меня будто воздействие оказывают. Но у меня ведь шикарная ментальная защита, не зря ходила на дополнительные занятия по этому курсу.

   – Магия дома, магия источника. Вас приняли. Потому несколько дней, может и дольше, возможны такие вот последствия, – начал объяснения страж, который главный.

  Познакомиться бы с ними, да не до того сейчас. Я в таком эмоциональном раздрае, что страшно становится. Ведь завтра пора относить документы. Появляться перед начальством в состоянии эмоциональной нестабильности не очень хорошо.

   – Эти дни вам нужно побыть здесь. Ваше состояние не позволит вам ....

   – Хватит! – меня опять накрыло. Сейчас это был гнев. Никто не смеет за меня решать! Никому не позволю управлять собой!

   – Исчезните! – заявила стражам.

   Магия дома и источник. С каждой новостью все больше проблем. Зачем мне понадобилось именно сегодня посетить это место?!  Не планировала ведь в первый же день здесь оказаться. Потянуло. Как тогда, когда я жила в столице два месяца. Я тогда сбежала, потому что чувствовала какую-то опустошенность. Меня тянуло куда-то, а вот понять куда, не было возможности. Я пыталась искать, но не находила. Тогда еще во мне не было магии. Значит, причина в этом. Я последняя из рода.

   Это же сколько обязанностей теперь на мне! Почему, ну почему все не может быть просто и понятно?!

    Первый день в городе, а уже никак не скажешь, что скучно. Надоело одиночество? Что же, местные боги весьма оригинально решают такие вопросы. Два призрачных спутника теперь со мной будут всегда. И это раздражает больше всего.

  Мне нравится моя работа. Риск, опасность, адреналин – это то, что заставляет чувствовать себя живой. И как с этим теперь будет, когда рядом те, в чьи обязанности входит оберегать меня от любых опасностей?! А еще я, помнится, хотела отношения начать. Очень поможет мне в этом целых два свидетеля!

   Да я на свидания вот уже несколько лет не ходила. На настоящие свидания с тем, кто нравится больше, чем друг. Да мне, в конце концов, просто нужен мужчина! Я – женщина, несколько лет не имеющая личной жизни. И сейчас, вот прямо сейчас, хочется романтики, свиданий, интимных отношений.

   А теперь, с этими стражами рядом, я и на свидание вряд ли соглашусь пойти.

   – Настоящий мужчина найдет способ настоять на своем, – послышался возле уха голос одного стража.

   – И знает, как заставить женщину забыть об окружающем мире, и думать лишь о нем! – продолжил меня просвещать другой.

   Где мои стальные нервы? Где то хладнокровие, которое выручало меня не раз?! Эти... Мало того, что они будут рядом все время, мало того, что мои мысли для них не секрет! Так они еще и воспитанием моим решили заняться?!

   – Естественно, – заявил главный страж.

   Если бы меня в этот момент увидел учитель, он бы поспешил скрыться. И не появлялся бы пару дней, ожидая, пока я остыну. Бывает, изредка, находит на меня. Тогда всем окружающим достается. Так вот, я ещё и контролировать себя не могу из-за недавних событий.

   А ещё, училась я по особой программе. С допуском к тайным и запретным книгам. И кое-что о стражах высших родов читала. Вот доберусь до своего личного конспектария! Помнится, там много чего интересного есть о том, как можно поставить на место зарвавшихся стражей. Вроде и спрятаться от них можно. Правда, всего на пару часов, но и этого на первое время достаточно.

   – Не нравится мне ваш взгляд, леди Соли, – более опытный старший страж сразу понял, что не все так просто.

   А я вдруг почувствовала небывалый прилив адреналина. Игра "Обыграй стража" началась!

    И первый шаг –  возвращение к прошлому. Вернее, к подарку бывшего возлюбленного. Вариан чего только не дарил мне! Так вот, после расставания я все его подарки засунула в магический карман, привязанный к подаренному принцем браслету. Зачарованная драгоценность не могла быть мною потеряна, так как настроена на мою ауру, и украдена – по той же причине.

   Я, уже после той безобразной сцены с выяснением отношений, побросала в этот магический карман все подарки так ранившего меня тогда мужчины. И забыла о них до сегодняшнего дня. И вот пришло осознание, что я больше не боюсь столкнуться с прошлым. Это всего лишь вещи, они созданы для того, чтобы делать нашу жизнь комфортнее.

   А вот браслет всегда на мне. Тогда, когда я не могла на него смотреть, ребята на той ужасной практике помогли мне зачаровать его на невидимость. С тех пор его никто не замечает. Только я чувствую. И от этого никуда не деться.

   Этот браслет по заказу принца сделал известный артефактор. К сожалению, это была его последняя работа. И потому я не представляю, к кому ещё обратиться, чтобы снять эту вещицу с руки. Вариан, помнится, предупреждал, что браслет со мной навсегда. И говорил он тогда так, будто эта штуковина – знак помолвки. Что не браслет, а он со мной на веки вечные! Глупая наивная я тогда в этом и не сомневалась. Вспоминаю ту себя и понимаю, что нельзя так сильно любить. Это противоестественно. И после, когда все заканчивается, приходиться заставлять себя двигаться дальше. Когда так любишь и теряешь любимого – теряешь смысл жизни.

   Хорошо, что Эрхан показал мне, для чего ещё можно жить.

   Так вот, в браслете прячутся настоящие сокровища. Вариан был щедрым на подарки. И доставать все их смысла нет. Да, когда-нибудь потом я это сделаю. Правда. А сейчас мне нужно всего лишь одно полезное колечко.

   Это случилось спустя полгода, как мы начали встречаться. Сорок лет назад сбежал последний представитель высшего рода. Куда, зачем, почему? Все неясно. Лишь император и доверенные люди владели этой информацией. И Риан, будучи его сыном, тоже знал, что к чему.

   И вот все, получившие приглашение, могли принять участие в аукционе, где распродавалось имущество высшего рода. Неслыханное ранее деяние. Мы были там, изучали старинный замок.

   – Здесь так красиво! Я хотела бы жить в таком месте, – призналась тогда любимому без задней мысли.

   Я не знала, что в тот день он выкупил все права на замок и окружающие его земли. Это в момент последней ссоры он признался, что купил этот замок для нас. Мой свадебный подарок. Ведь мне там понравилось с первого взгляда.

   Интересно, кто сейчас в нем обитает? Неужели Вариан? Что гадать? Лучше забыть об этом. Этот замок больше не будет принадлежать мне. Подарит ли он его другой? А если он его продал уже?

   Чертова магия! Что они со мной сделали, в этом родовом доме, что я напрочь перестала контролировать мысли и чувства?! Да я уже несколько лет так часто не вспоминала принца, как делаю это сегодня. Не хватало ещё и его встретить, будучи в таком состоянии!

    Прикосновение к браслету, и оно передо мной. Маленькое колечко с камушком чёрного цвета. На вид простое, но я уже давно научилась определять такие вещи. Высшая ментальная защита. У всех в императорской семье есть такие кольца. На самом деле этот маленький чёрный камушек не так-то просто достать.

   Почему я его сняла? Сложный вопрос. Наверное, поверила в свои силы, пройдя курс защиты от ментальной магии. Как оказалось, это очень сложно, но у меня был стимул. Хотелось убрать подальше кольцо, подаренное принцем. С меня хватало и браслета, избавиться от которого я никак не могла, хоть и пыталась. А вот кольцо оставалось на пальце для защиты от друзей Вариана, которые были менталистами. Эти лорды считали себя вправе нарушать закон и лезть в чужие головы. Все это прикрывались заботой о сыне императора. Одним из них был тот, кто в итоге оболгал меня и предал Риана.

   Эта вещица способна перекрыть стражам свободный доступ к моим мыслям. Даже от них защитит. Кстати, кольцо мой принц нашел в тайнике в купленном для меня замке. Об этом я тоже узнала во время нашего разрыва.

   – Не делай этого! – услышала вопль старшего стража, перед тем, как колечко оказалось на мизинчике правой руки. Именно так носят ментальные артефакты.

   – Поздно! – улыбнулась стражам.

   Пусть они по-прежнему находятся рядом, но теперь мои мысли скрыты от них. Теперь нужно только немного времени, и я определю, как загнать стражей в определённые рамки. Мне ещё предстоит личную жизнь налаживать. А свидетели в этом деле уж точно не нужны.

    Дальше была пешая прогулка по столице. Я бы уже давно наняла экипаж и вернулась в отель, если бы не призрачная охрана. Стражи, поняв, что отныне мои мысли скрыты от них, стали настаивать на срочном возвращении домой! Они не спрашивали, а пытались командовать!

   Что возмутило ещё больше, кольцо, надетое на пальчик совсем недавно, потеплело. Это говорит о попытке сильнейшего магического внушения! Меня пытались заставить вернуться в дом рода. Не подозревала даже, что мои призрачные спутники настолько сильны. Если бы не чёрный камушек, я была бы послушной марионеткой в их руках. Делала бы все, что они посчитали бы нужным для моей безопасности и скорейшего появления наследников.

      Естественно, меня это еще больше «порадовало»! Осознание того, что со мной практически все время будут рядом эти призрачные манипуляторы, напрягало. Нужно было как-то отвлечься. Что-то слишком быстро они начали показывать характер. Спасибо за колечко, Риан!

      – Соли, это глупо! – ворчал за спиной старший страж.

   О, да, они уже давно перешли на «ты» и разговаривают со мной, как с дитем неразумным. По сравнению с их возрастом я, действительно, воспринимаюсь, как ребенок. Но это не значит, что позволю воспитывать меня, или командовать.

   – Мы всего лишь хотим уберечь тебя! – раздраженно ворчит второй.

   Хорошо, что только я их слышу. Хотя, что здесь хорошего?! Обещали, что я их даже замечать не буду! И что в итоге?

   – Соли, ты ведешь себя, как глупый ребенок. Вернись! Тебе нужно время, иначе можешь натворить глупостей. Пойми, ты сейчас нестабильна!

   Нестабильна! А еще полчаса назад они говорили, что я опасна для окружающих! Перед этим пугали, что начну бросаться на людей. Потом людей заменили мужчинами. В общем, обработка идет полным ходом.

   От этих невидимых интриганов меня отвлекла трель переговорного артефакта. На улице неприлично им пользоваться, потому зашла в чайную. По цвету вызова определила, что пообщаться хочет Лея. Она первая узнала о моем решении перебраться в столицу.

   Столики в чайной были на приличном расстоянии друг от друга. Как я поняла, едва войдя, в столице действительно позволялось пользоваться магией для своих нужд даже в общественных местах. Большинство столиков были опутаны заклинаниями тишины.

   Прекрасное место я выбрала для общения с подругой.

   Столик у окна мне понравился. Как и вид на Столичную библиотеку. Ее здание принадлежало когда-то императрице Лоани, бабушке Вариана. Она же подарила его городу для перенесения библиотеки, когда старая сгорела. Еще один магический пожар, который не смогли вовремя затушить.

   Красивое здание. Надо будет как-то зайти, осмотреться. Да и записаться в библиотеку. Наверняка там имеется много интересных старых книг. С моим уровнем допуска, так уж точно. Только не засветиться бы там, где не надо. Но ведь я хорошо умею маскироваться.

   – Привет, Лея, – радостно поздоровалась с той, кого не видела уже несколько месяцев. Все работа и учеба. Да и у нее так же.

   – Соли, птичка! Ты в столице? Ну, конечно же! Скажи, что ты уже освободилась! У меня такие планы!

   Узнаю рыжеволосую непоседу. Лея все время куда-то спешит. У нее каждый день планы, причем часто довольно масштабные.

   – Что ты уже задумала? – с опаской поинтересовалась.

   Как только начался разговор, я опустила полог тишины на столик. Так что говорить можно вполне откровенно.

   – Сюрприз! Я так ждала тебя, Соли! У меня задание, а напарница замуж вышла. Вчера, представляешь! Сбежали и тайно все проделали. Шеф в шоке, он сам планировал жениться на Мей. В общем, сунулась к нему с этим делом, а он пригрозил отправить меня к троллям, если сама все не решу. И отбыл в отпуск на две недели!

   Определенно, Лея в своем репертуаре. У нее вечно что-то случается. Но чтобы вот так?!

   – Ты ведь мне поможешь, правда?

   В голосе подруги звучали нотки отчаянья. Видимо, я не первая, кого она просила об этом. Что же это за дело такое, что друзья отказали в помощи?

   Хотя, зная Лею, не сомневаюсь, что все не так просто, как кажется. Эта девушка вечно влипает в неприятности. Я несколько раз ранее выручала ее, и каждый раз обещала себе, что на этом все. Но отказать подруге, когда она так просит, выше моих сил.

   – Что у тебя за дело, что ты в таком отчаянии? – спрашиваю у ждущей ответа магички.

   – Я знала! Знала, что ты меня не бросишь! – радостно завопила Леярисса.

   Вот тогда я поняла, что скучно мне точно не будет. Не тогда, когда я оказалась в столице. Это я только с Леей пообщалась. Что же будет, когда остальные узнают о моем переезде? Ведь в столице живет больше половины моих друзей по практике на границе Мертвых Земель. И все они захотят встретиться и поболтать.

   Может, пригласить всех к себе? Не в отель, в родовой особняк. Нужно будет подумать над этим. А пока – Леярисса и ее проблема.

   – Давай встретимся вечером в "Обители мага", – предложила подруга.

  Сейчас я чувствовала себя настоящей провинциалкой. Тогда, когда путешествовала, раздавая богатства рода на разные благотворительные цели, я не была магом. Потому не особо интересовалась всеми этими вопросами.

   Там же, где мы жили и учились, нам передали особое отношение к магии. Не использовать себе во благо. За исключением бытовой магии и только дома. Остальное – разрешено лишь на работе.

   Тут же, в столице, совсем другой мир. Маги здесь, как говорил Эрхан, особая каста. Им позволено многое. И контроль здесь совсем иной. Я будто в другой империи нахожусь. Хотя западные земли, где находятся обе мои академии, ранее были одним государством, в котором был запрет на магию. И это многое объясняет.

   В столице маги разгуливают в разных нарядах, мантиях, брюках. Они выделяются из толпы не только аурой. А я? Бросила на себя взгляд в окно, проговаривая заклинание зеркальной стены. Женственное платье. Никаких артефактов, кроме браслета и кольца. Серьги в ушах вполне обычные, хоть и дорогие. Обувь больше подходит леди, чем магичке. Да и свои длинные волосы я укладываю красиво. Большинство девушек еще в академии их укорачивает, чтобы не мешали. Кстати, еще один признак магичек – короткие волосы. Я свои берегла в память о земной матери, она их любила и хотела видеть длинными и ухоженными.

   Как-то быстро я привыкла к использованию магии в своих целях. Не задумываясь, создала зеркало, пытаясь сопоставить себя с образом столичной магички. Определенно, в этом городе мне нравится. Я остаюсь собой, но принимаю новые правила с удовольствием.

   – "Обитель мага"? – спрашиваю. Мне еще карту города изучить предстоит. С новой работой это определенно понадобится. И не только города, но и окрестностей. И не мешало бы разведать обстановку, что к чему. Думаю, тут Лея мне поможет.

   – Это место, где собираются маги. Там можно использовать магию, любую, заметь. Нет запретов, каждый сам за себя отвечает. Ну, есть еще Герол, владелец заведения. Он архимаг. Но отошел от дел, там история темная.

   Весело пояснила подруга. Я поняла, что Лея просто волнуется, вот и говорит о всяких мелочах.

   – Отлично. Встретимся там.

   Договорившись о времени, мы попрощались. Чай и пирог с фруктами мне понравились. Как и тишина, благодаря магическому пологу.

   Даже стражи молчали. Наверное, прислушивались к разговору с подругой. Они, видимо, поняли уже, что влиять на меня не получится. Вот и притихли. Интересно, надолго ли?

   – У тебя ужасный характер! – услышала, как только доела последний кусочек пирога. Началось!

   – И подруга эта – Лея – она не подходит наследнице рода Кампрентосси! – продолжил старший страж.

   – Она взбалмошная и безответственна.

   Молчу. Может, им надоест и опять утихнут.

   А Лея, вообще-то, высшая леди.

   – И ты не пойдешь в это неприличное заведение! – категорично завил старший призрачный телохранитель. Что ж это младший молчит? Он, обычно, больше ворчит, чем этот. Странно!

   – Это надо же! Разрешено пользоваться любой магией в этой "Обители мага". Каждый сам за себя! Да там и некроманты, и кто только там не скрывается за масками! – спустя минут двадцать услышала я младшего стража.

   Неужели на разведку летал? Сейчас проверим.

   – И как там одеваются? – решила, что ради такого можно перестать игнорировать телохранителей.

   – По-разному. От скромных платьев до обтягивающих брюк. Одно правило для всех – маски. Если нет своей, на входе дают, – не заметив подвоха, страж поспешил отчитаться.

   Значит, разведал обстановку. Отлично. Если бы найти общий язык с этими двумя, было бы намного легче. Надо и над этим подумать.

   – Маска нужна, говоришь? – спросила с улыбкой. Есть у меня, и не одна. И шелковые, и кожаные, и магические.

   – Ты туда не пойдешь! – решил настоять на своем старший страж.

   На что я покинула чайную, продолжая улыбаться. Как хорошо, что они уже не могут читать мои мысли!

   Все время до вечера я провела в городе. Заново его изучала. Когда училась, была здесь всего несколько раз. Нет, не с Варианом. Он не желал, чтобы ещё и в столице знали о наших отношениях. Хватало и академии с ее законами и порядками, косыми взглядами и завистниками.

   Здесь я была с Марко. Его отец – торговец. Живёт на улице Ремесла. Красивая улица, уникальные домики, вокруг цветы, никаких высоких ограждений.

   Марко был мне настоящим другом. И я часто вспоминаю о нём. И понимаю, что, если бы не я, он бы не погиб. Ведь друг отправился тогда на границу с Мёртвыми Землями вслед за мной.

    Он был светлым лучиком в моей жизни. Никогда не упрекал ни в чем. Когда начались отношения с принцем, Марко лишь спросил, осознаю ли я последствия? Готова ли к ним?! Он же мне честно и открыто рассказал, что будет, если мы с Варианом расстанемся.

    Я была сломлена, когда это все же произошло. Марко тогда гостил у родителей. Он сдал все экзамены экстерном, чтобы помочь отцу в новом деле. А потом узнал о моей ситуации и прибыл прямо на границу с Мертвыми Землями. Учитель тогда же зачислил его в наш отряд.

   Он был рядом все три месяца того ада. Когда я отчаивалась, поддерживал и не давал скатиться в пропасть тоски и беспросветности. Благодаря ему те страшные дни я выдержала и не сломалась окончательно.

   А потом, последний день. Мы уже знали, что скоро вернемся в академию. Мы радовались, смеялись. Да, были бдительны, все же за это время научились многому и многое осознали.

   А потом произошло нападение черного мага. Марко спас нас. Мы не должны были вернуться домой, весь наш отряд. Но не вернулись только трое молодых мужчин. Марко – один из них.

    И сейчас я стою у дома его родителей и не решаюсь войти.

    И вспоминаю вечер у костра. И обещание, данное другу.

   «Хорошо, Марко. Если что, я присмотрю за ней. За твоей младшей сестренкой Иралой».

   Учитель по моей просьбе отправил приглашение сестре Марко в академию, куда и я перевелась к Эрхану. Все это время Ирала училась под моим надзором, но даже не подозревала об этом. Сейчас она может постоять за себя, да и Эрхан за девушкой присмотрит.  Кажется, обещание я выполнила. Девушка стремится к независимости, о браке и детях пока не мечтает. И счастлива тем, что учится в известной академии.

   Я все же нашла в себе силы постучать во входную дверь. Отрыла мне маленькая девочка с такими же, как у Марко, глазами.

    – Соли! Мама, папа! Соли приехала! – завопило это чудо во весь голос.

   Я же вздрогнула. Откуда она меня знает? Я ведь никогда не заходила в гости.

   Вошла в холл, а с лестницы спускаются родители этого чуда в локонах и с радостной улыбкой.

   – Соли? Это правда она? Подруга Марко? – раздался мягкий женский голос матери моего друга.

     – А худенькая-то какая! Гала, накрывай стол. У нас важная гостья, – мигом распорядилась хозяйка дома.

    Так я с ними познакомилась. Огромное семейство, даже не запомнила имена всех присутствующих. Странное дело, но ужин прошел в дружелюбной атмосфере. Мы вспоминали Марко, его детские проделки, учебные будни и шутки. И смеялись, улыбались, но слез не было.

   – Спасибо! Спасибо, что пришла, Соли! – когда я уже прощалась, обратился ко мне глава семейства. – Нам это очень нужно было.

   – Как и мне, – ответила, улыбаясь.

   Меня обняли все члены семейства, как родную. Предложили вызвать карету, но я отказалась. Хотелось пройтись. Осознать. Этот вечер, он будто снял один из огромных камней, которые незримо на меня давили все это время. Я почувствовала легкость. Не вину, не сожаление, а именно легкость.

   Ради тебя, мой друг. И ради себя. Я сделаю это, отпущу прошлое. Ты говорил, что в настоящем так много волшебного, что грешно жить прошлым или будущим. Так вот, я сделаю все возможное, чтобы это обыденное – но волшебное – вошло и в мою жизнь.

   Пусть прошлое остается в прошлом. Я буду счастлива в настоящем. Первые шаги сделаны. Что дальше? «Обитель мага»? Новая работа? Встреча с друзьями? И... отношения. Я наконец-то позволю себе жить дальше. И пора открыть уже свое сердце. Ему тоже одиноко.

   В отель возвращалась с чувством, что жизнь прекрасна. На душе – умиротворение, в глазах – то сияние, которое так любил во мне Марко. Кажется, те путы, что сдерживали меня все эти годы, лопнули. Я больше не чувствую пустоты в груди, да и горечи и обиды не осталось совсем. Зачем нести такой груз, с которым я жила столь долгое время, если можно просто наслаждаться жизнью?! Ведь этого хотел мой друг, который отдал свою жизнь за нас.

    Я вдруг осознала, что его порадовало бы то, что я отпустила прошлое. С улыбкой поднялась в свой номер. И застыла на пороге. Мои вещи лежат не так, как я их оставила! Странно! Безопасность отеля должна быть на уровне. Да я в курсе, что это здание принадлежит… брату Вариана. Черт, а вот об этом не подумала. Знаю, что этот отель – лучший в столице. Эрхан посоветовал остановиться здесь, так как к постояльцам этого места даже тайная канцелярия и служба безопасности просто так явиться не могут. А это уж о чем-то, да говорит.

   И что из этого следует? Кто пытался устроить проверку моих вещей? В том, что они не смогли ничего открыть, я не сомневаюсь. Все же я не так просто все эти годы училась. И на автомате ставлю защиту на все личные вещи, будучи вне постоянного места обитания. Учитель называл меня параноиком, но сам поступал так же. Лучше пусть будет слишком много защиты, чем мало. Кстати, а что это мои стражи до сих пор молчат?

   – Уважаемые воины, что вы затихли? – спрашиваю, а сама изучаю следы.

   Работал сильный маг, сразу видно. Пойду к управляющему, сама. Просто за это время все остаточные следы магии уже развеялись. Но кое-что осталось. Так вот, может, по пути встречу знакомые магические нотки. А стражи все молчат. Решили меня проучить? Показать, что я нуждаюсь в их помощи?

   Я, не переодеваясь, спустилась на первый этаж. Прошла пост администратора и направилась в левое крыло. Вот и кабинет управляющего. Постучала и вошла, не дожидаясь приглашения.

   И замерла. На несколько секунд показалось, что передо мной – он. Те же синие глаза. Те же черные волосы. И черты лица очень напоминают Риана. И в то же время я сразу поняла, что это не мой бывший возлюбленный.

   – Прошу прощения, что вот так вот врываюсь. Но у меня в номере побывал кто-то. При этом использовалась магия.

   Опомнившись, вспомнила и совершила приличествующий встрече с сыном императора поклон.

   Брат Вариана молча рассматривал меня. Я же стояла не шевелясь. Все же с того времени поклялась себе избегать высших лордов. И вот так вот, не успела обжиться в столице, а уже встретила одного из них. Причем того, с кем уж точно лучше не видеться. Да еще и мое появление не очень учтиво в отношении особы столь высокого положения. Интересно, это конец моей так и не начавшейся карьеры, или этот мужчина и вправду не очень обращает внимание на условности, как о нем говорят?!

   Стоим, молчим. Он у окна, я у двери. И чего такого интересного во мне, что уже минут десять рассматривает?

   – Леди, у вас удивительный талант находить проблемы на свои нижние девяносто! – насмешливо заявил мне этот тип, когда ему надоело молча меня изучать.

   Возмутительно! Да какое право он имеет со мной так разговаривать?!

  Хотя, пусть говорит. Глядишь, чего-то полезное узнаю. Все же репутация отеля говорит сама за себя. Просто невозможно, чтобы в мой номер – вот так вот в наглую кто-то проник, минуя охрану. Значит, принц в курсе, что творится в его здании. И что он здесь делает? Неужели лично управляет отелем?

   – Надолго вернулась? – спустя минут десять разглядывания меня, спросил хозяин кабинета.

   Мы уже и на «ты» успели перейти? Моя вопросительно изогнутая бровь сказала больше слов.

   – Ой, да ладно тебе! – возмущенно выговорил Вардест Нэрон, – Я, вообще-то, три месяца тебя и твою группу на границе с Мертвыми Землями охранял!