Текст книги "Как развестись с драконом за 30 дней (СИ)"
Автор книги: Алена Нова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Глава 8. Нажить нового врага
– До меня дошли любопытные слухи.
Свежая газета упала прямо перед Эйданом, и на первой же полосе, прямо под неутихающими новостями о его разводе, дракон прочёл не менее громкий заголовок.
«Ищейка императора заделался в меценаты! Кошачий приют теперь под покровительством Сумрака!»
– Что за…
«Жалкая попытка удержать жену, продуманный план или порыв чистого сердца, прячущегося под драконьей бронёй?»
– Мне стоит переживать?
Его Величество как обычно пребывал в отличном расположении духа, и Эйдан был рад видеть его таким, особенно после того, как император пришёл в себя после проклятия. Но сейчас ему не хотелось видеть эти многозначительные улыбочки и взгляды государя, понимающего слишком много.
– Не думаю.
– А хорошая у тебя жена, Сумрак. Познакомишь?
Он не сразу понял, что это был за вопрос, а когда понял, зверь напрягся так, что в желудок ухнуло чистое пламя, обжигая и холодя одновременно.
– Для чего?
– Забыл про ежегодный сезон выбора невест? Да, после вашего развода многие захотят освободиться, но также многие девушки и женщины всё равно изъявили желание попытать счастье. Так что я буду раз вам обоим на празднике.
«Развода ещё не случилось!» – хотелось крикнуть ему, но только тени метнулись в стороны, вызывая на императорском лице удовлетворённое выражение.
– Я подумаю.
– Это не предложение, Эйдан, – он редко называл его по имени, но когда это всё же случалось, не стоило спорить.
– Понял, Ваше Величество.
– Тогда иди и обрадуй свою ведьму. И да, в последнее время мне приходят странные донесения с границы с Вирхой – разберись со своими парнями, что там происходит.
Он первый покинул зал, увидев свою жену – тоже ведьму, и та с улыбкой схватила императора под руку, совсем не соблюдая этикет.
– Зачем ты так с ним? – только и услышал Сумрак, но что ответил старый дракон, уже было загадкой, и Эйдана это бесило, потому что головной боли итак было достаточно.
В последние дни у него скопилась куча вопросов, начиная от «почему в его доме всё вверх дном?» до «с каких пор ему стала сниться жена?» Нет, он не мог сказать, что его мучали кошмары, как прежде. Но с тех пор, как она начала приходить в его сны в виде размытого образа, его старые страхи развеивались, а сами сны теперь были наполнены спокойствием.
Может, у неё всё-таки есть сила?
Собравшись с мыслями, после полудня он незаметно переместился к дому, чтобы поговорить с Тенями.
– То есть вы не видели, чтобы она куда-то уходила ночью?
– Не почуяли даже, – нахмурился Адриан – а он был самым сильных из всех, и потому это упущение стало для него личным. – Думаете, леди использует чары, чтобы сбегать?
Леди…
Не исключён вариант, что она встречалась с тем репортёришкой, который пристал к ней на рынке, а она наверняка купилась – значит, наверняка найдёт способ с ним видеться.
– Если даже ты не можешь этого доказать, то и я не в силах. Может, привязать её? – спросил сам себя, совсем не ожидая ответа.
– Я знаю очень хороший металл для цепей! – заверил Адриан. – Не только ведьм удержит, но и…
– Мне стоит задать уточняющие вопросы?
– Никак нет, – понурился он под смешки остальных. – Мой лорд, Вы должны знать ещё кое-что о Вашей жене.
Вот оно… Не могла она не влезть во что-то и не попасться! Наконец-то хорошие новости.
– Что такое?
– Вам нужно это самому увидеть.
И тогда Эйдан устремился в дом, боясь, что от него уже мало что осталось, но внутри его ждал всего лишь странно разодетый тип, который деловито осматривал пространство, записывая всё вычурной перьевой ручкой. И сам тип был весь какой-то вычурный, совершенно дико смотрящийся в этой обстановке.
– … Думаю, здесь прекрасно впишется мини-софа для всех кошечек лорда Сумрака – прямо перед камином. И мы непременно сделаем для них полосу препятствий – протянем вдоль стен, чтобы они не скучали! Боги, я уже вижу этот прожект!
Прожект, мать его.
– Жена, что ты опять задумала?
Хм, а газету со статьёй надо сохранить – пожалуй, её стоит повесить на самом видном месте, чтобы не забывать о своём героизме и человечности.
И откуда это в нём, интересно?
* * *
– Я решила, что этому дому не помешает ремонт, – ответила я мужу – моська у него была такая забавная, когда он увидел господина Торвальда. – Да и как твоё настроение будет хорошим, если ты живёшь в склепе?
Меня осенило прямо с утра, когда я проснулась в чужой мрачной спальне. Захотелось каких-то красок, каких-то перемен, тем более, если это не за мой счёт, то почему бы и нет?
– Склепе?
Нет, на самом деле тут было не совсем, чтобы плохо, но всё равно не дотягивало до уютного поместья с кучей кошечек.
– Только взгляни вокруг! Каменные стены, темнота, и это я не говорю о некоторых комнатах.
Господин Торвальд только восторженно смотрел на дракона, будто стал свидетелем второго пришествия, и не мог вымолвить даже слова.
– Да-да, зятёк, ─ вклинилась тётушка. – Я вот боялась тебе сказать, но когда Хэл об этом заговорила, хочется и мне высказаться…
– Я слушаю.
Сколько же терпения в этом драконе, и когда оно лопнет?
– Ну, в будущем же тебе тут одному куковать с сестрицей, – сделала верные выводы женщина, не дав возмутиться Эйдану. – Ты же ведь теперь, прости, без работы останешься…
Ой, по больному бьёте, тёть.
– Допустим.
– Ну и придётся тебе проводить тут всё свободное время, если конечно, у тебя нет любимого занятия… На рыбалку, там, сходить или головоломки какие пособирать.
Воображение нарисовало Эйдана терпеливо сидящего на берегу с удочкой, попутно собирающего паззл, который методично растаскивают коты, и дальше мозг просто отказался воображать что-то ещё – это было слишком.
– И какие же цвета должны быть здесь по-твоему? – муж обратился ко мне.
– Розовые! Яркие такие, знаешь? Чтобы аж глазам было больно, – зажмурилась я, представляя это безумие цвета фуксии, а с ним и будущий развод. – Но я вижу, что тебе не по вкусу…
– Делай, как хочешь, – вдруг сказал он, и я ушам своим не поверила.
То есть, я старалась, строила план, думала, как ещё вывести его из себя, а он просто смирился? Да после такого уже ничего делать не хочется!
– Я сделаю всё в лучшем виде, лорд Сумрак, – наконец, очнулся самый известный и самый скандальный дизайнер империи, которого смогла найти мне тётушка, к тому же, он приходился ей родным братом.
– Эйдан, ты и правда это позволишь? – возмутилась Изара, всё это время молча сжимая губы и кулаки в сторонке. – Хэлли ведь совсем не в себе, неужели не замечаешь? Медвежонок…
– Иза, успокойся и не устраивай сцен – мне не нужна очередная головная боль, – он быстро закрыл ей рот, а потом вновь обратился ко мне. – Скоро во дворце ежегодные смотрины невест, и ты едешь со мной, Хэллиар.
– Но мы ведь всегда вместе ходили на все праздники! – топнула ногой Иза, будто была маленькой девочкой, но брат явно плевать хотел на её капризы.
– Это приказ императора. Ты по-прежнему приглашена, так что просто поедем другим составом. Есть что-то на обед?
Я чуть ошарашенно кивнула, собираясь идти отдать распоряжения, но поймала взгляд брюнетки, в котором затаилось зло.
И вот тут я окончательно поняла, что мой враг – совсем не муж...
Следующие несколько дней прошли для меня на удивление спокойно.
Дракон не ночевал дома, уехав куда-то разбираться с очередными злодеями – по крайней мере, так он написал в небольшом письме, оставленном рано утром на подушке.
Сперва я очень обрадовалась, ведь теперь мне не нужно было переживать, что он меня поймает, когда я снова улизну. А вот потом мне стало немного тревожно оставаться в доме, где меня просто могли отравить или подстроить несчастный случай – а я была уверена, что в прошлый раз Хэл пострадала именно по вине Изары.
– Я смотрю, ты совсем себя вольготно чувствуешь, – едва мы столкнулись внизу, заявила она, похоже, уже с утра приложившись к горячительному.
– А как мне себя чувствовать? Или думаешь, я должна перед тобой тут пресмыкаться?
Это случилось на второй день отсутствия дракона. Вчера злобная сестрица даже носа не показывала из комнаты, а сегодня решила выползти из норы, видимо, убедившись, что брат не увидит её истинного лица.
– Может быть ты и потеряла помять, но я прекрасно помню, как он тебя ненавидел всё это время. Уж не думаешь же ты, что чувства Эйдана резко изменились?
Вообще-то нет, ведь это было бы глупо и странно – дракон просто мечтал, чтобы я умерла, а теперь вдруг решил, что не хочет? Ну да, ну да… Я тоже люблю сказки.
Мою задумчивость Иза восприняла, как личную победу.
– Бедняжка Хэлли… – не скрывая улыбки протянула она. – Решила, будто сумела его околдовать? А ведь я предупреждала, чтобы ты бежала, пока была возможность.
– Что, прости?
Но она уже ушла, напевая какой-то жуткий мотивчик, а я осталась терзаться догадками, что это вообще сейчас было. Неужели Изара могла помогать Хэл? Да я скорее поверю во внезапно проснувшиеся чувства её муженька, чем в этот бред!
– Мр-р-р… – внезапно один из котов потёрся о мою ногу, и я узнала того, с тёмным пятном вокруг глаза, которому наш дворецкий дал кличку Пират.
В зубах он сжимал конверт, адресованный мне, и когда я забрала послание, убедившись в своих догадках, сломав печать, даже удивилась, что дракон соизволил написать мне.
«Дорогая жена, надеюсь, что ты проводишь время благотворно и не строишь против меня всевозможные козни…»
Надейся.
«Я также искренне верю в твою благоразумность…»
Верь, кто ж тебе мешает?
«…в вопросе будущего выбора наряда для праздника во дворце. А так как я не могу быть уверенным в тебе полностью, я доверил эту работу Изаре. Она подберёт тебе лучшее платье, и ты не заставишь меня краснеть».
Поберёт она мне платье, ну да.
– Эвил, а как отправить письмо мужу? – крикнула я дворецкого, зная, что он прячется за углом, и он тут же вылез наполовину.
– О, просто подумайте об адресате, когда пишете. Письмо уйдёт само.
Это что за магия такая?
– То есть, в теории, я могу поговорить с кем угодно?
– В пределах города, – осторожно уточнил дедок.
Значит, моё общение ограничено, но спасибо хотя бы на этом.
Я попросила писчие принадлежности и принялась строчить ответ, сперва планируя накатать целый свиток, но с ним бы точно не сработали типичные претензии, так что ограничилась лаконичным.
«Посмотрим».
Зная, как одно это слово может его взбесить, я решила не отвечать ни на какие его последующие письма, а вот написать Ивениэлю бы очень не помешало.
«Ив, мне нужна швея, которая за короткий срок сможет сшить наряд по моим эскизам. Могу я рассчитывать на твою помощь?»
Мне было немного стыдно постоянно просить его о помощи и напрягать, но тут уж по-другому никак – в любви и на войне все средства хороши, а у меня всего было понемногу.
«Надеюсь, ты заткнула голос совести, пока это писала? Потому что я уже заранее знал, что тебе понадобится», —пришло вскоре, и от сердца отлегло.
«Ты официально лучший!»
Заверив, что он в этом и не сомневался, и что мы увидимся сегодня в лавке, эльф попрощался, а во мне опять расцвела надежда.
И несколько пришедших от мужа писем прибавили мне хорошего настроения.
* * *
Вчерашняя ночь была дождливой, и я попросила Лин записать для меня звуки грозы. Девушка с радостью выполнила просьбу, пока Джейс делал новое устройство на подобие микрофона, чтобы я могла прямо в процессе разговаривать с будущими клиентами.
А сегодня мне нужно было всё это опробовать.
И как же здорово, что Ив появился на пороге ровно в тот момент, когда мы втроём его так сильно ждали. Бедный эльф даже пару шагов назад сделал, но всё-таки решил нас выслушать, а потом обречённо вздохнул.
– Хорошо, я готов. В последнее время я не могу уснуть – уже не надеюсь, что хоть какое-то средство поможет, да и всякие травы запрещены в империи.
Не знаю, сказал ли он правду или приврал, чтобы меня успокоить, но отказываться от такого подопытного я не собиралась, так что повела его наверх, в своё логово, теперь ставшее чуть уютнее с кушеткой.
– А какие звуки тебя больше всего успокаивают?
Ив улёгся, и я устроила его голову между удобных маленьких подушек, которые прикупила на деньги муженька.
– Звон монет, – улыбнулся он, но видя моё сосредоточенное выражение, признался: – Я особо не задумывался. Вообще, звуки природы обычно благотворно действуют, правда, какая здесь природа в столице?
Значит, эльфийские леса и всё такое прочее?
– Устраивайтесь поудобнее, господин.
– Лучик, я хочу, чтобы ты не сильно переживала, если ничего не выйдет.
– Вот так, значит, веришь в меня?
– Понял, молчу.
– Мудрое решение.
Я приглушила свет, осторожно воткнула в его уши наушники, подсоединила к ним свой импровизированный микрофон, устроившись прямо над головой Ива, а затем включила пение птиц на записи и принялась нежно шептать, вливаясь своим голосом в эти звуки.
– Здравствуй, уставший путник… Что привело тебя в мой лес? Не отвечай. Располагайся на этой поляне и отдохни.
У Ивениэля покраснели кончики ушей – в мягком свете магических ламп я всё видела.
– Расслабься и ни о чём не думай. Здесь нет проблем. Нет дел, которые тебе нужно решать каждый день… Каждый, каждый, каждый день… – эффект эха, конечно, был не настоящим, но за столько лет своей работы я знала, как и что делать, чтобы триггеры нравились моим слушателям. – Здесь есть только ты и природа. Никуда не нужно спешить… Слушай мой голос и звуки леса…
– М-м, – кажется, он и правда потихоньку задрёмывал, и это состояние нельзя было спугнуть.
– Хочешь, я расчешу твои прекрасные, прекрасные волосы, путник? – я тут же взяла приготовленный гребень, заранее зная, что он мне понадобится, и стала бережно разделять светлые прядки эльфа от самого лба, создавая сопутствующие звуки. – Шух, шух, шух… Почувствуй, как расслабляешься… Как твои тревоги уходят с каждым взмахом моего волшебного, волшебного гребня.
Его тело совсем расслабилось, устало обмякнув, и я довольно улыбнулась, планируя оставить его полежать вот так и послушать звуки природы уже без меня. В последний раз я провела расчёской, зачем-то решив погладить эльфа по голове, и совсем не ожидала, что окажусь в его сне-воспоминании.
– Убирайся из моего дома, не благодарная! – кричал кто-то, очень похожий на Ива, только постарше, да и одет он был по-эльфийски вычурно.
Женщина перед ним стояла на коленях и держала за руку маленького мальчика, который и был Ивениэлем, судя по упрямо сжатым губам, но светлому взгляду – он тоже преклонил колени, однако не смел опускать глаз. А это очень злило златовласого деда.
– Отец, за что?
Кажется, её щека покраснела от удара.
– За то, что спуталась с ничтожным человеком, а он нас обокрал! – прогремел голос эльфа.
– Он бы ни за что…
– Папа не такой! – вступился за отца Ив. – Как ты можешь обвинять его в воровстве?
– Смеешь перечить мне, человеческое отродье?! – пуще прежнего разошёлся старик, вставая со своего трона, и я разглядела бурые нити, будто верёвки опутывающие руки и ноги эльфа. – Убирайтесь с моих земель, и радуйтесь, что я оставил вас в живых.
Больше женщина не стала упрашивать. Она подняла сына и повела его прочь, не оглядываясь, пока ушастый тиран смотрел на их с улыбкой, достойной Оскара за лучший злодейский оскал.
Я пошла следом за изгнанниками, которых провожала стража, и стоило им выйти из замка, их уже поджидала толпа.
– Грязная кровь! – скандировали тени, и земля сотрясалась от этих ударов. – Грязная кровь!
Я не видела, кто бросил первый камень, но второй я поймала одной рукой на лету и с такой злостью кинула обратно в безликую толпу, что она отступила. Значит, у всех кошмары выглядят именно так? Что ж, сегодня не ваш день…
Подобрав с земли несколько увесистых камней, я отдала несколько маленькому Иву и показала, как надо бороться с чудовищами.
– Просто брось, и они уйдут.
Он не стал даже сомневаться. Схватил с моей ладони каменюку и со всего маха запустил в ближайшую тень-тётку, которая показывала на него пальцем.
– Получилось! – обрадовался он, подскочив на месте.
– Малыш, твой дед проклят или кто-то влияет на него тёмной, нехорошей магией. Не сердись, ладно? Когда вырастешь, обязательно поможешь ему, а сейчас позаботься о маме. Ей будет очень нужна твоя поддержка.
– Хорошо, – серьёзно заявил он, кивнув, а я успела только сжать его ладонь, когда меня начало тянуть обратно.
В реальности всё ещё спящий эльф держал мои пальцы, но они были расслаблены, и я видела в этом очень хороший знак.
Глава 9. Узнать чужие тайны
Ив так и спал, а я всё держала его за руку, размышляя о том, какое приключение опять пережила. По всему выходило, что силы у Хэл имелись и неслабые, вот только почему дракон их так и не учуял? А может, они начали просыпаться лишь сейчас? Час от часу не легче.
– А что с господином? – спросила Лин, едва я спустилась.
– Съела, – пошутила я, и к счастью, меня сразу поняли. – Пусть спит, пока сам не проснётся, ладно? Только скажите, чтобы связался со мной, позже.
– А нужно что-то ещё записывать?
Похоже, Лин прониклась занятием, да и братец её уже блестел глазами, а я не могла не радоваться их вдохновению.
– Если удастся, – кивнула я, зная, что она и без моих указаний найдёт, какие бы звуки ещё отыскать, причём, запишет без посторонних шумов. – Только не ходите по одиночке.
Заверив, что выполнят всё в точности, они проводили меня, и вскоре я уже была дома. Как-то так вышло, что спальня дракона стала моим новым убежищем, да и коты постепенно оккупировали кровать, охраняя мой сон вместо муженька.
Только мне не спалось.
Рассвет ещё не потревожил сонный дом, а сна так и не было. Я даже пожалела, что у меня нет устройства Джейса, чтобы включить хотя бы шум дождя, но риск быть пойманной того явно не стоил. Зато неотвеченные письма мужа так и манили их прочесть.
«Что значит «посмотрим»?» —буквально кричали на меня буквы, когда я всё-таки соизволила открыть одно.
Интересно, он всё ещё бодрствует?
«Это значит, разберёмся».
Я не ошиблась, получив незамедлительный ответ, а значит, муженьку тоже совсем не спалось.
«С чем нам разбираться? Я сказал, что следует делать – тебе остаётся только согласиться!»
Как его разобрало-то… Может, ему нужна ещё пара сеансов, чтобы нервы так шалить перестали? Надо будет навестить его сны ещё разок, когда вернётся из своей важной поездки.
«Там видно будет», —выстрелила я контрольным, больше не планируя отвечать, хотя Эйдан отправил ещё несколько посланий.
А вот я опять задумалась о той силе, что теперь попала в мои руки, благодаря Хэллиар. После прогулки по сну Ивениэля, я убедилась, что вовсе не пустышка, а вполне себе ведьма, и этот дар, если поразмыслить логически, может быть опасен. Но также он может сыграть мне на руку, если я захочу, к примеру, выяснить, кто и что скрывает.
Хм, а почему бы не попробовать сейчас?
Меня очень интересовала Изара, и хоть я понимала, что соваться к ней вот так просто – идея так себе, но она явно что-то скрывала, и мне нужно было выяснить что.
– И где комната этой змеи?
Палтус, как самый осведомлённый в делах дома, открыл один глаз, а потом сам повёл меня за собой, с важным видом спрыгнув с кровати. Все пока спали, но из спальни тётушки то и дело доносился мелодичный храп, и что-то подсказывало мне, принадлежал он не дяде…
А вот Изы на месте не оказалось.
Кровать была в беспорядке, словно тут случилась потасовка не на жизнь, а балкон был приоткрыт, и вот оттуда доносились отголоски любопытной беседы, так что я подобралась чуть ближе.
– … У тебя всё готово?
– Обижаешь, красавица, – довольно протянул какой-то явно взрослый мужчина, хотя, кто его разберёт, с кем она болтала. – Осталось только дождаться нужного момента.
Послышались чмокающие звуки, будто кто-то кого-то пожирал, а потом Изе, видимо, надоело.
– Ну всё, хватит, – она отфыркивалась, как лошадь, но поклонник, очевидно, делающий для неё какую-то не самую благородную работу, был настойчив. – Сейчас прислуга начнёт просыпаться, и я не хочу, чтобы кто-то тебя увидел.
– Ладно, ухожу, – хмыкнул незнакомец, и в этот момент я слегка оступилась.
Половица ужасающе скрипнула, а я едва успела спрятаться обратно в коридоре, когда Палтус прыгнул на столик с вазой и уронил её лапой. Тогда же Иза вернулась в комнату, привлечённая шумом.
– Что ты тут делаешь здесь, пушистое отродье?
Клянусь, сперва я решила, что это она меня заметила, но котик спас мою шкуру, давая мне быстренько проскользнуть назад и так же быстро вернуться в спальню дракона. Только когда оказалась в безопасности и, убедившись, что рыжий спаситель вернулся целым и невредимым, я позволила себе выдохнуть.
– Спасибо тебе, друг. С меня обед, – пообещала я, и кот сверкнул взглядом – мол, ловлю на слове.
А Изара, по всей видимости, замышляет что-то интересное, и я готова руку дать на отсечение, это связано со мной.
Но как мне это доказать?
* * *
Утром я сделала вид, что согласилась с отвратительным нарядом Изы, который она мне так своевременно подготовила. Ужасающе горчичного цвета тряпка с оборками из якобы шёлка в высоком воротнике, наглухо закрывающем шею, с чёрными блестящими пуговицами, оно могло бы стать последним криком в мире местной моды. Предсмертным.
– Ох, Хэлли, – сделала вид, что умилилась змея, – в нём ты будешь так очаровательна. Уверяю, ты точно привлечёшь к себе внимание при дворе.
– О, правда?
Старуха Берта спрятала смешок в кулак, но больше никто из домашних не понимал, почему я терплю этот ад, и только тётя с дядюшкой загадочно помалкивали, а тётя салютовала мне бокалом каждый раз, когда наши глаза встречались.
– Конечно, милая, – она даже по голове меня погладить попыталась, но быстро поняла, что это будет уже чересчур, и вовремя отдёрнула руку. – Я так рада, что мы все вместе отправимся к императору. Ты ведь там никогда не была.
Себе-то она явно выбрала наряд поинтереснее, но мне было даже не любопытно. Однако встретиться с венценосным драконом, который рискнул отменить многовековые порядки в стране, очень хотелось. Хороший, наверное, мужик…
– Госпожа, объясните, что Вы задумали! – практически потребовала Лесса, едва мы вновь вышли за продуктами после всех примерочных экзекуций, и я смогла выдохнуть спокойно.
После её вопроса мне почудился слабый мужской смешок, но потом я вспомнила, что мы не одни, и успокоилась.
– С чего ты взяла?
Я пока не настолько расслабилась, чтобы доверять всем и каждому в доме, даже ели они вроде как приняли мою сторону, и это было очень печально. Узнав Лессу чуть получше, я поняла, что она хорошая, трудолюбивая молодая девушка, которая хочет быть независимой, но это не повод доверять ей все мои тайны.
– Пусть будет сюрприз, ладно? Обещаю, ты всё увидишь своими глазами, – пообещала я, и она взяла с меня слово.
– Поверьте, я очень хочу, чтобы Вы заткнули за пояс эту… ведьму, – будто случайно ругнулась, понизила голос она, и мне стало смешно.
– Изару? Почему?
Чуть смутившись от того, что проговорилась, она наткнулась на мой требовательный взгляд, а потом обернулась на невидимых за нашими спинами Теней, словно они уже уши навострили для сплетен, и зашептала.
– Да потому что она – сущее зло! До Вашего появления несколько месяцев назад, она себя такой хозяйкой возомнила, что страшно вообразить. Требовала особого отношения, будто королевой себя считает, а чуть что, руки распускала – жаль, господин не видел!
Ох, как же интересно всё выходит…
– А ты случайно не замечала, чтобы к ней ночью кто-то приходил?
Она покраснела, но отнекиваться не стала.
– Иногда я подолгу не сплю, – посетовала Лесса. – И пару раз слышала, как кто-кто лезет по розовой изгороди… Глянула – а там ноги в мужских ботинках. Тощие такие, кривые, что я аж испугалась!
Кто же ты, воин?
– В следующий раз, когда снова увидишь этого ночного любовника, дай мне знать, а лучше сразу кричи на весь дом, – посоветовала я, поймав взгляд, полный какого-то нездорового азарта, а кто-то из теней совсем не по-мужски хрюкнул.
А ведь я думала, им полагается быть тихими…
– И что потом?
– А потом будет видно.
* * *
Его давно так никто не злил и не интриговал одновременно, но у вредной ведьмы получилось практически невозможное.
Как она смела не отвечать на его письма, да ещё игнорировать?
Её поведение только распаляло дракона, и теперь они со зверем оба, затаив дыхание, ждали, что же Хэллиар выкинет на сей раз.
Приведёт домой бродячих артистов? Соберёт всех бездомных собак в столице? А может, в следующий раз она решит забрать с улиц всех сирот или того хуже – разместит бордель, решив спасти «несчастных женщин»?
Прозвучит странно, но он как будто начинал примиряться с этим безумием, творящимся в доме, и впервые Эйдану даже хотелось быстрее вернуться, чтобы своими глазами увидеть изменения.
Ремонт в ярких красках? Да уже плевать. А ведь раньше он бы разозлился, но сейчас на губах играла странная полуулыбка, увидев тень которой, его люди странно переглядывались. Ему было всё равно даже на шепотки за спиной. А вот упрямство ведьмы игнорировать не получалось. Да и кто бы рискнул с ним спорить даже из-за мелочи?
В глубине души Сумрак знал, что она не согласится, и тем удивительнее было получить от сестры послание о том, что «наша Хэлли» с радостью примерила выбранное платье. Вот только он ни на грамм не верил, что ведьма смирилась. Он уже видел тот внутренний огонь, пляшущий на дне её глаз, отчего-то манящий дракона, а значит, стоило ждать новых сюрпризов.
«Я смотрю, у Вас много свободного времени, дорогой супруг. Возможно, Вы там просто отдыхаете, а не работаете?» —написала она после целой ночи и почти целого дня затишья.
Нахалка.
Адриан, старательно сдерживая смех, передал, что по-прежнему не засекал, чтобы Хэллиар куда-то отлучалась из дома, но гораздо интереснее было узнать о внезапном госте Изары. Он всегда полагал, что сестру не интересовала личная жизнь, а тут на тебе – мужчина, да ещё и являющийся лишь по ночам.
А не сказка ли это?
Эйдан даже успел подумать, что Хэллиар каким-то образом подкупила служанку, чтобы та выдумала эту историю про поклонника с кривыми ногами, но Тени не врут, хотя следов проникновения не нашли. Это подозрительно напоминало Эйдану постоянные исчезновения жены по ночам.
– Неужели она и правда ни при чём?
Домашние тоже всё больше проникались к «леди», и в том не было никакой магии – даже угрюмый дворецкий был очарован этой бестией, а всего-то и надо было принести старику кота…
– Вы что-то сказали, лорд? – вздрогнул молоденький страж, приносящий ему еду.
– Просто рассуждаю вслух.
Сперва он даже начал писать ведьме какой-то длинный ответ, пытаясь выдать всё своё возмущение её поведением, а потом одёрнул себя. Зачем он вообще ввязался в этот бессмысленный спор? Она же выиграет.
«Всего лишь хотел сказать, что задержусь. Увидимся только на празднике», —в итоге вывел он под заинтересованным взглядом парня.
Драконья натура тут же захотела спрятать всё от посторонних глаз, но Эйдан прекрасно понимал свою и без того устрашающую репутацию, идущую впереди него. И всё же личные послания не стоило никому демонстрировать – он не знал, кто может оказаться врагами, а недооценивать их стало бы огромной ошибкой.
«И Вам понадобилось извести на это столько бумаги? Пожалейте лес – из него ещё могут изготовить гробы для Ваших врагов!»
Он так не вовремя пригубил воду, что теперь она едва удержалась внутри. Не хватало ещё закашляться всем на потеху – они всё-таки в палаточном лагере, а не во дворце с непроницаемыми стенами.
«Что-то случилось?» —спросила она, так и не получив от него реакции, а Эйдан, наконец, остался один.
Ему не хотелось отвечать ей правду, ведь ведьме эта информация могла бы принести очень много радости, и всё же какая-то сила заставила его признаться.
«Не хотелось бы так думать, но доказательства на лицо».
Остатки ритуалов говорили сами за себя. Много лет назад случилось восстание ведьм, и оно было поистине страшным. Нет, и до этого было много попыток, но в тот раз ему всё запомнилось слишком красочно – возможно, дело было в смерти отца? Кошмары о том времени никогда не оставят в покое.
Столица горела, летели головы казнённых ведьмаков, а их жён и дочерей забирали без права выбора, но тёмная магия, которую творили тогда, была точно такой же, и отголоски этой силы ощущались в воздухе сейчас. Жаль, пленных не осталось…
«Ведьмы?»
Интересно всё же, она злорадствует или на самом деле хочет узнать правду?
«Не забивай голову, жена. Думай о том, как меня удивить».
«Не пожалейте потом о своих словах».
Что ж, он даже постарается улыбнуться.
* * *
Я никогда себе не признаюсь, что мне понравилось общаться с драконом. Наверное, всё дело было в том, что сейчас он находился на расстоянии, и не сверкал глазами, а я была в неплохом расположении духа.
Привыкать к такому я, конечно же, не собиралась, однако тревога после его внезапного признания начала расти. Если там, где муж сейчас находился, имелись какие-то проблемы с ведьмами, может ли так случиться, что его желание со мной пообщаться – лишь притворство?
Кажется, я слишком много думаю!
Я с огромным нетерпением дождалась вечера, чтобы встретиться с Ивениэлем, который уже написал мне, что нанял швею, а ещё, что нам с ним нужно многое обсудить, и судя по тону, я сразу поняла, что разговор будет непростой. В общем-то, так и произошло.
Едва я вошла в наш уютный домик, меня встретил требовательный эльфийский взгляд, и я почти не заметила пожилую женщину, распивающую чай в компании близнецов.
– Как тебе удалось? Ты вообще хоть понимаешь, что сделала? – Ив сразу отвёл меня в «тихую комнату», усадив рядом с собой, а я могла только улыбаться, глядя на его здоровый цвет лица.
– Ещё нет, но ты, видимо, хорошо всё понял. Знаешь, никогда бы не подумала, что у эльфов могут быть проблемы со сном, – заметила я, но он был полностью поглощён эйфорией от открытия.
Вскочил, размахивая руками, потом опустился обратно, и глаза его при этом горели какой-то невероятной детской радостью, отдающей теплом где-то в моей груди.
– Да это… Это… У меня даже слов подходящих нет, чтобы описать этот опыт. Это как будто я заново родился! Как ты назовёшь всё это?
Я совру, если скажу, что об этом не думала.
– Может «Салон сновидений?» – пожала плечами. – Просто больше ничего в голову не идёт. Правда, не знаю, захотят ли люди вообще…
– Так, машинист, тормозите поезд, – приказал эльф. – Поверь, уж в чём у тебя не будет недостатка, так это в посетителях. Людям всегда интересно что-то новое, тем более, больше нигде такого нет! А ты представь, что будет, когда вы с драконом разведётесь, и ты станешь первой свободной не то что ведьмой – первой женщиной, сумевшей не только избавиться от лишних килограммов в виде мужа, но и дело своё открыть на зло ему!
