Текст книги "Как развестись с драконом за 30 дней (СИ)"
Автор книги: Алена Нова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
Глава 2. Вспомнить ещё немного
Стоило Изе уйти, служанки уставились на меня, как на восьмое чудо света, но как бы я ни жаждала с ними пообщаться и выяснить хоть что-то, дракон своим брутальным появлением сбил все мои планы.
– Оставьте нас, – приказал он, взглядом обещая мне пытки, и когда мы остались наедине, его гнев просто пропитал комнату. – Что тебе не так с едой?
– А Вы сами это пробовали? Или настолько с деньгами плохо, что помоями кормить жену – это нормально?
Он едва ли взглянул на тарелку, оставленную сестрёнкой, а вот надо мной склонился так низко, что я ощутила его горячее дыхание и запах. Свежий, при этом чуть пряный аромат кожи неожиданно отозвался в теле странными вибрациями, а мне это было ну вот совсем не надо. Я на мужа когда-то тоже из-за запаха запала, и что из этого вышло?
– Ты кто угодно, но не жена мне, – почти прорычал, будто бешеное животное, указывая на меня своим длинным пальцем. – И если я решу, ты будешь сидеть здесь без еды и воды, поняла? Так что будь благодарна, что я вообще кормлю тебя, ведьма!
Пока он говорил, я следила за движением этого проклятого пальца, будто кошка за мышью. Туда-сюда-обратно – ни капли неприятно! В итоге, моя душа не выдержала, и я сделала «кусь». От души. От всего своего израненного сердца хватанула муженька зубами, сцепив их так сильно, как могла, просто потому что внутри всё горело от обиды.
– Совсем обезумела? – с трудом, но он всё же отвоевал своё, в неверии глядя на следы моих зубов, а потом снова на меня.
– Неужели больно? – похлопала ресницами. – Мне вот тоже не нравится слушать Ваши слова, господин. Кстати, может назовёте хотя бы своё имя, чтобы я могла Вас от души проклинать?
Он всё ещё не верил. Разглядывал меня, словно впервые увидел, но зря я думала, что в его голове появились какие-то умные мысли по этому поводу.
– Значит, по-хорошему, ты не понимаешь, – кивнул он сам себе, вызывая у меня чувство тревожности. – Что ж, ладно. Тогда посиди тут и подумай, стоит ли играть со мной в свои игры, и я надеюсь, голод поможет тебе принять правильное решение.
Дверь за ним закрылась, а после в замке ещё и ключ повернулся. Этот дракон вообще адекватный или совсем дурак? Вопрос явно риторический…
И какие же выводы я могла сделать из всего этого безумия?
Во-первых, по какой-то причине Хэл вызывала в муже ненависть, причём, такую, что он не думает головой. Во-вторых, его сестрёнка явно желает извести ненужную, ни на что негодную ведьму в доме, и до сегодняшнего утра у неё были неплохие шансы. В-третьих, никто из слуг не встанет на мою сторону – судя по всему, мне даже личной служанки не полагалось, чего уж там говорить?
Именно эта мысль заставила вскочить и устремиться к шкафу, чтобы проверить одну догадку. А когда я сумела преодолеть слабость, добравшись до резного старичка, и открыла скрипучие створки, на меня с укором смотрели всего два платья, как висельники болтающиеся на перекладине, пока я искала свою упавшую челюсть.
Это что за жизнь…
Я всегда думала, что женский шкаф должен соответствовать фразе «надеть нечего, а вешать некуда», но никак не наоборот!
Сняв тот наряд, что казался мне более простым, я с остервенением принялась его надевать, попутно думая над планом побега. Нет, ясно, что от великого и ужасного Сумрака ведьме не сбежать, но из этой комнаты я выбраться должна, чтобы хотя бы еду раздобыть!
Потянувшись за единственной обувью, я коснулась задней стены и случайно – в очередной раз! – открыла потайную дверцу. Интересно, а сам дракон знает о таких приколах в собственном доме? Да и к лучшему, если нет…
Быстро обувшись, я решила, что всё же проверю, куда ведёт эта дверь в Нарнию, и осторожно забралась в шкаф, осматривая открывшееся пространство. Впереди оказалась каменная стена, вспыхнувшая неярким светом, как бы говоря, что я всё делаю верно.
Как только я спрыгнула на той стороне, шкаф магическим образом вернул свою стенку на место, и я услышала, как грохнули дверцы. Это было хорошей новостью – если муж сунется ко мне, он точно не будет искать меня здесь, а вот плохая была в том, что я совершенно не знала, стоило ли оно того.
Нервный смех вырвался изо рта, но я сделала шаг вперёд, и вдоль стен с паутиной начало загораться всё больше кристаллов. Мне ничего не оставалось, кроме как двигаться дальше, уходя вглубь. Пока шла, обнаружила несколько дверей, которые тоже наверняка вели в другие комнаты, и сделала себе мысленную пометку.
Забавно получится, если я вдруг вылезу из шкафа прямо в спальне муженька, а он там не один…
Избавиться от дурацкой картинки в голове я смогла только когда длинный коридор привёл к лестнице, уходящей вниз. Терять мне было нечего, и, прихватив подол платья, чтобы не свалиться, я устремилась вниз, пока кристаллы неустанно продолжали освещать мне путь.
А потом я-таки добралась до выхода.
Тяжёлая, явно давно неиспользуемая дверь поддалась с трудом, но едва я сумела немного приоткрыть её, яркий солнечный свет резанул по глазам – возможно, Хэл не часто была на улице, и драконий узурпатор с сестрицей её постоянно запирали?
Как бы там ни было, но передо мной раскинулся сад. Даже отсюда он казался мне необъятным с его многообразием цветов и других растений, а ближе всего ко мне росли персиковые деревья, на которых я разглядела сочные плоды. Желудок тут же потребовал принести ему дань, и я не смогла остановить себя от соблазна.
– Если отравлюсь, то хотя бы наемся, – кивнула сама себе, перебирая непослушными ногами.
Вокруг было ни души – только птички завели свои трели, да сверчки подпевали им в траве.
– … «Посиди и подумай, стоит ли играть со мной в свои игры!», – передразнивала я дракона, вскарабкавшись наверх, невзирая на слабость. – Ну сижу, и что ты мне сделаешь? Тоже мне, рабовладелец.
Персики и правда оказались сладкими и спелыми, придав мне сил, явно обладая какими-то магическими свойствами. Сладкий липкий сок тёк по пальцам, и я наверняка измазала лицо, но мне было всё равно. Мне было тут хорошо. Как говорится, высоко сижу, далеко гляжу.
Драконье поместье с этой высоты выглядело масштабно. Здесь наверняка было много слуг, а работы ещё больше, и было бы логично предположить, что Сумрак взял себе в жёны ведьму хотя бы для того, чтобы ухаживать за всем этим гнездом, так сказать. Но нет. Хозяйкой тут себя ощущала Изара.
– Если я тебе кто угодно, но не жена, разговор у нас с тобой будет короткий, – доев очередной персик, я потянулась было за новым, когда послышались шаги, и до меня донеслись отголоски беседы.
Следом на небольшую аллейку с фонтаном, прямо рядом с деревом, где восседала я, вышли двое, и что-то в блондинистом незнакомце с эльфийскими ушами и портфелем показалось мне смутно знакомым.
– Вы можете пройти в дом, господин, – сказал ему представительный мужчина – очевидно, дворецкий.
– Знаете, я, пожалуй, прогуляюсь по саду. Пусть ваш дра… кхм… хозяин сам выйдет ко мне.
Слуга поклонился и ушёл, а блондин принялся оглядываться. На нём был стильный деловой костюм, подчёркивающий подтянутую фигуру, и очки в строгой оправе, но что-то подсказывало, что нужны они ему были совсем не для зрения.
Он всё продолжал обводить взглядом чужие владения, выискивая что-то, и в этот момент туфля на моей ноге начала предательски сползать, грозя выдать моё укрытие. Я попыталась хоть как-то исправить ситуацию, но тут персик выскользнул из пальцев, метя прямо в голову эльфу.
Тот, явно чувствуя неладное, взял и поймал фрукт, даже не глядя.
– Хм…
И пока он рассматривал спелый снаряд, крутя его и так, и этак, неведомая сила внезапно толкнула меня в спину, а я полетела прямо в подставленные руки незнакомца.
Приземление было достаточно мягким, да и держали меня бережно, хоть и крепко. Мы оба застыли, принявшись разглядывать друг друга, но вскоре у эльфа в глазах возник подозрительный блеск узнавания, и он воскликнул:
– Хэл? Слава предкам, я тебя нашёл! – и прижал меня к себе ещё теснее, будто любимую плюшевую игрушку. – Ты себе не представляешь, как долго я тебя искал, Лучик…
Я растерялась.
С одной стороны, было приятно встретить того, кто так рад меня видеть, но с другой не было никаких гарантий, что меня не хотят использовать.
– Простите… Я пережила кое-что неприятное, и теперь память подводит.
– Как? – казалось, он был оскорблён в лучших чувствах, при этом не дал мне даже на миллиметр отодвинуться. – Я Ив! Твой старый друг детства… Что же он с тобой сделал?
Онне мог выбрать лучшего времени, чтобы появиться. Вошёл в сад, и несколько цветов завяли от одного драконьего присутствия, а судя по чеканному шагу, муж опять был не в настроении.
– Вы хотели видеть меня? – обратился он к гостю, стоящему спиной, а потом заметил меня. – А ты что тут делаешь?!
И вот, наверное, не надо было злить дракона ещё сильнее, но тут эльф развернулся, а я надёжнее обхватила его шею, пряча лицо на груди у «старого друга», и он всё понял правильно.
– Я Ивениэль л’рьен Адамари, адвокат и представитель леди Хэллиар Найт, – чётко произнёс Ив, удерживая меня всё так ж крепко, при этом умудрившись протянуть дракону визитку. – В соответствии с недавно принятым законом о свободе выбора ведьм Ваша жена выразила чёткое желание инициировать бракоразводный процесс.
Да-да, чётко выразила!
Так, стоп, а когда я успела?
– Бракоразводный… процесс? – тихо, но очень угрожающе уточнил дракон, не сводя взгляда с наших сплетённых с эльфом тел.
Глаз у него дёрнулся, тьма тоже едва не сорвалась в нашу сторону, но каким-то чудом муж её сдержал.
– Верно. Вы же не могли не слышать о законе – Вы практически правая рука Его Величества, – хмыкнул мой нежданный спаситель
Глядя на лицо супруга, можно было с уверенностью сказать, что ещё как слышал, но мне говорить о нём, разумеется, не собирался. Никогда.
– Если бы Вы были так любезны, – изо всех сил сдерживался Сумрак, и тьма пыталась дотянуться до меня, – и отпустили мою жену, мы бы обсудили всё это в более подходящей обстановке. А я ещё очень хотелось бы увидеть бумаги.
– Вашупока чтожену, – оскалился Ив, на миг прижав меня к себе чуть сильнее. – И договор у меня уже есть, не волнуйтесь.
Он подмигнул мне, осторожно ставя на землю, а сам выудил из портфеля бумаги, которые сунул мужу едва ли не под нос.
– Ознакомьтесь. Если будут вопросы – отвечу, а пока что мне необходимо поговорить с клиенткой.
– Без моего присутствия Вы не можете… – начал было муж.
– Ещё как могу, – всё так же обаятельно улыбнулся ему Ив, взяв меня под локоток и тут же уводя вглубь сада.
Я не хотела оглядываться, хотя соблазн был очень велик, но спину прожигало слишком сильно, и я не рискнула. А вот удивило меня то, что дракон не пошёл следом, впрочем, он наверняка поджидал меня в доме.
– О чём Вы хотели поговорить?
– Ты, – поправил меня Ивениэль, найдя для нас уединённую беседку под раскидистыми ветвями неизвестного мне дерева, а потом принялся что-то колдовать. – Не могу поверить, что ты меня забыла, Хэл, но мы это обязательно исправим, слышишь?
Я кивнула, пока плохо понимая, какие именно отношения нас с ним связывали, поэтому была крайне осторожна, задавая вопросы.
– Как… ты нашёл меня?
– Я настойчивый и упрямый. Вернулся в наш городок после работы на одного старика, пораспрашивал наших местных, а там мне и сказали, что ты сбежала, а тебя этот всё равно сцапал!
Тут в голове начали всплывать некоторые детали далёкого прошлого Хэл. Маленького Ива, жившего по соседству, постоянно дразнили мальчишки, чаще из-за его ушей и слишком «девчачьей» внешности, но смелая маленькая ведьмочка всегда вставала на его защиту, невзирая на её хрупкость и отсутствие магии. А потом эльф подрос и уже защищал её от самых настойчивых поклонников. Жаль, им пришлось расстаться…
– Что с тобой? – он заметил, как я поморщилась от лёгкой головной боли.
– Голова… Есть хочу, – улыбнулась виновато, а вот Ив нахмурился, и природа вокруг заволновалась.
Затрепетала листва, деревья закачались от всё нарастающего ветра, но тут эльф взял себя в руки, явно не желая показывать мне свою истинную силу.
– Мне жаль, что я пока не могу сделать много, но как только я узнал, что с тобой помчался в столицу. Я ещё не знал о новом законе, когда ехал сюда, но едва услышал, меня было не остановить!
Это я заметила, что он очень предприимчивый парень.
– Напомни, почему мы с ним вообще женаты?
– Видишь ли, – явно подбирал слова он, чтобы меня не напугать, – пока в империи ещё существовала эта вопиющая практика забирать ведьм, было негласное правило. Если у дракона есть ведьма-рабыня, она обязана родить хотя бы одного ребёнка, чтобы магия не исчезла с её смертью, а значит, её могли… одолжить, – выплюнул он. – Поэтому почти никто не идёт на такой шаг, если вдруг там не вспыхивает истинная связь, как у старшего принца Лесана и его жены, или как у самого императора. Обычно от драконов ведьмы родить не могут.
Ага, так значит, этот гад подстраховался, чтобы Хэл точно никто себе не взял даже на время, и она гарантировано не стала матерью. Всё отобрал. Откуда у него такая одержимость?
– Но почему я? Мы ведь даже незнакомы с ним… Что за ненависть?
– Я не привык верить слухам, Лучик, но они тоже не берутся из воздуха. Поговаривают, один из ведьминских Ковенов виновен в смерти его отца, но история там очень тёмная. Хотя, я могу и покопаться, если надо.
– Только если это не отвлечёт тебя от основного дела.
Я заразилась идеей развода, и свобода казалась мне очень близкой, так что не хотелось размениваться на другие вопросы – в конце концов, если родня Хэл как-то замешана в убийстве, она сама вряд ли виновата.
– Тогда по одному шагу за раз. Нам стоит обсудить стратегию, и в случае успеха – а я в нём ни капли не сомневаюсь – понять, как тебе жить дальше.
– И какие у меня варианты?
Потому что думалось мне, что их не так уж много.
– Ну, понятно, что денег он тебе не оставит, но я постараюсь выбить компенсацию! А ещё, у меня тут имеется одно бесхозное здание, оставленное в дар… Мне оно ни к чему, а вот тебе пригодится.
Я не верила своему счастью, но и чужая доброта тоже казалась мне подозрительной, даже если учесть общее прошлое этих двоих.
– Я не смогу его принять.
– А я уже подписал все нужные бумаги! – опять он как по волшебству вытащил документы, причём, подпись принадлежала Хэллиар – подозреваю, и на документах о разводе он тоже оторвался. – У тебя нет выбора.
Я взглянула на дарственную с печалью, пока не понимая, как у нас всё это получится.
– Ну ты чего, Хэл? Не расстраивайся, – Ив накрыл мою ладонь своей, вселяя в меня уверенность, а ещё какую-то детскую веру в чудо. – Ты станешь примером для остальных, кто никогда бы не сумел дать отпор своим хозяевам, да и другие женщины подтянутся. Ты вообще представляешь, сколько в стране подобных случаев? И там жизнь у ведьм гораздо хуже…
Да уж, никогда не иметь детей от любимых мужчин, отдавать свою магию, да и просто быть чужой собственностью – совсем не предел мечтаний.
– А если он со мной что-то сделает за это время? Или увезёт?
– Не сможет, – самодовольная улыбка расцвела на его лице. – Договор магический, заверен в императорской канцелярии и там прописаны все условия, одним из которых является обязательная еженедельная проверка мной, как адвоката, соблюдений этих самых условий. Я буду за тобой присматривать до самого суда… Твоя копия. И несколько записей лично от меня.
Вот теперь во мне было уже гораздо больше уверенности, особенно когда я пробежалась по нескольким пунктам выписки из местного законодательства.
– Спасибо, Ив, – я с благодарностью взглянула ему в глаза. – Ты очень вовремя появился.
– Я всегда буду тебя оберегать, помнишь? – его глаза сияли, и от этого сияния у меня на душе становилось чуть светлее.
Мы ещё немного посидели, обсуждая всякие мелочи. Ив сказал, что главное выдержать время до суда, а до того момента мне просто нужно собрать все «улики». Желательно, составить список всех драконьих злодеяний, и я заверила, что уж с этим-то точно справлюсь.
Когда Ивениэль уходил, он загадочно пообещал, что скоро я смогу выходить без ведома муженька, и на этом меня покинул, а мне вскоре пришлось возвращаться в доме – назревал дождь. Настроение, правда, было гораздо более приподнятое, чем до встречи с эльфом, и я нисколько не скрывала радости.
– Мне вот интересно, когда ты успела связаться с этим адвокатишкой? – будто клоун, выскочивший из коробки, дракон вырос прямо передо мной, едва не доведя до сердечного приступа.
Прислуга в этот момент затаилась за углом, отчаянно пытаясь подслушать.
– Пока Вы ловили других ведьм, – ответила я, стараясь не оценивать его, как мужчину, что было сделать очень сложно – он против воли вызывал желание на него смотреть. – Видите ли, когда один из супругов не проводит время дома, другой находит поводы для развода.
– Намекаешь, что мне надо чаще бывать дома? – он дёрнул бровью, и где-то что-то разбилось.
Тьма уже плескалась у его ног, но дракон, похоже, этого не замечал.
– Ну что Вы, – улыбнулась я через силу. – Работа так важна… Только вот любопытно, а чем Вы будете заниматься, ведь ведьмы теперь свободны официально. Кого ловить начнёте?
Кажется, пока мы с эльфом болтали, именно об этом он и думал, попутно размышляя над тем, как избежать суда.
– Преступников полно, – Сумрак оказался ещё ближе, и слова его были адресованы явно мне. – А страна большая.
– Что ж, Вам виднее. А теперь, извините, я слишком голодна, чтобы продолжать этот разговор.
И я бодренько развернулась в сторону кухни, когда вокруг моей талии скрутился жгут из тьмы, притягивая прямо в горячие объятия дракона. Столкновение было неизбежным и очень неожиданным, а у меня из лёгких будто воздух выбили.
– Знаешь, – шепнул мне на ухо муж, и противные мурашки побежали вниз по позвоночнику, – а на это даже забавно будет посмотреть… Я с радостью гляну на твои жалкие трепыхания, – пальцы коснулись уязвимой шеи, и там, где они застыли, вспыхнули огненные колючки, – и когда ты проиграешь, это будет вдвойне приятно.
Ну какой же потрясающий мерзавец!
– Что у вас тут происходит, Эйдан? – вмешалась в наш междусобойчик Изара, спешно спускаясь по лестнице и огромными глазами глядя на нас двоих.
Эйдан, значит…
И я не смогла бы самой себе объяснить, зачем сделала то, что сделала, но я развернулась, поймав чуть удивлённый взгляд дракона, а затем склонилась к его уху, едва касаясь губами.
– Проигрывать тоже иногда бывает полезно, муж, – сказала и нежно чмокнула его в гладко выбритую щёку, ощущая, как он вздрогнул.
И почти в припрыжку отправилась в сторону кухни, где теперь суетилась прислуга, спешно вернувшаяся к работе. Мне предстояло напомнить им, что будь я даже самой злостной ведьмой и преступницей, у меня имелись все права быть в доме хозяйкой.
Никто не отнимет у меня свободу.
Глава 3. Начать сражение
События тех дней пронеслись перед глазами шальным ураганом, пока дракон всё так же прижимал меня к карете и непонятно чего ждал – то ли того, что сдамся, то ли моего признания в невменяемости.
– Значит, отступать не собираешься? – наконец, спросил он.
– По-моему, я чётко выразила свою позицию. Или суд для Вас – лишь спектакль?
За те дни, что я провела в его доме, мы почти не пересекались, но едва это происходило, воздух пылал от молчаливых угроз и обещаний. И если прислуга худо-бедно начала воспринимать меня всерьёз после проявления моей настойчивости, то вот брат с сестрой явно считали, что я просто сбрендила. Или что-то задумала.
– Я полагал, что ты потеряла память, а не последний стыд.
– Память потеряла, да, – кивнула, – но не ослепла. Даже последняя дурочка поняла бы, что такое обращение унизительно.
– Ты понятия не имеешь, что такое настоящее унижение, – рыкнул он, только меня уже было не напугать.
Я, кажется, окончательно свыклась с мыслью, что теперь моя жизнь вот такая, и либо меня убьёт неясная ненависть мужа, либо его доведу я. Третий вариант я даже рассматривать не хотела.
– Правда? А что же заставило великого и ужасного дракона опуститься до свадьбы с презренной ведьмой, чтобы так унижаться?
Он как будто хотел ответить, но в последний момент передумал – не достойна я оказалась такой чести.
– Ты не получишь развод, – теперь он шипел, и я задумалась, какие звуки Эйдан ещё может издавать.
Эх, а ведь наверняка в детстве был таким милым мальчиком…
– Хэл… Леди Найт, – позвал Ив, закончив ублажать репортёров, и застал нас с Сумраком в процессе не то пожирания друг друга, не то ещё чего-то такого же интересного.
– Леди Эверли, – зачем-то настаивал дракон, как будто если я верну свою фамилию, сам он тут же растает.
Но эльфа невозможно было вывести из себя.
–Пока ещёледи Эверли, но в скором снова Найт, а может и ещё как, – улыбнулся он мне, доводя дракона до зубового скрежета, – можно Вас на пару мгновений? Нам нужно обсудить… много чего.
– Разумеется.
Я поднырнула под рукой муженька, не успевшего меня схватить, и Ивениэль потянул меня куда-то по улице, не боясь репортёров – у него имелась куча артефактов, и для отвода глаз в том числе.
– Ты уже решила, чем будешь заниматься после того, как освободишься от этого дракона?
Мы устроились в кафе на центральной улице, и я знала, что за нами наблюдают. У дракона, как выяснилось, имелся целый элитный отряд, прозванный «Тенями», и их сложно было заметить.
– Есть одна идея, но мне надо увидеть здание, – ответила я, наслаждаясь, вернее, отъедаясь пирожными – с таким организмом, как у Хэл можно было не даже переживать о полноте, по крайней мере в ближайшие годы.
Ив с улыбкой потряс передо мной заветными ключами, а потом торжественно вручил их обрадованной мне, и я действительно радовалась, как ребёнок, но ровно до того момента, пока не вспомнила о своих трудностях.
– И как я буду выбираться из дома?
– А я разве я сказал, что это все подарки? – загадочно протянул Ивениэль, протягивая мне кольцо с крошечным, но красивым камнем, похожим на изумруд. – Когда наденешь его, он и его псы не узнают, куда ты делась. Особенно это удобно по вечерам.
Колечко бы пригодилось в хозяйстве, и для моего бизнес-плана, который я вынашивала вот уже несколько дней, было бы как нельзя кстати.
– Ты что, волшебник? Откуда столько подарков одной маленькой мне? – всё ещё никак не могла привыкнуть я к такой щедрости.
Кончики аккуратных эльфийских ушей чуть дёрнулись, когда выражение лица Ива резко изменилось.
– Это меньшее, что я могу сделать для тебя, – нахмурился он. – И вообще, ты разве заслужила так жить? Неважно, ведьма ты или нет, Хэл, но никто не имеет права держать тебя в клетке и издеваться!
Он стукнул по столу, заставив изящные чашечки подскочить, и мне пришлось его успокаивать.
– Не думай, что я совсем беззащитна, – коварная улыбка сама наползла на лицо, и Ив сразу заинтересовался.
– Чем я могу помочь?
Я улыбнулась ещё шире, мысленно рисуя список всего, что могу сделать с мужем.
– Для начала, скажи, есть ли у тебя знакомые актёры? Потому что поверь, ничто так не будоражит отношения, как внезапно появившаяся дальняя родня, приехавшая погостить на неопределённый срок. Такая дальняя, что я и сама могла о ней не слышать.
В первый миг он замер, и мне подумалось, что я слишком жестока, но оказалось, что Ив просто задумался.
– Даже знаю тех, кто готов на всё, чтобы насолить драконам, – кивнул он. – Займусь этим сейчас же, а ты…
– А я навещу местный кошачий приют. Подбросишь? Я ведь совсем не ориентируюсь в городе, а котика так хочется… Может, даже не одного.
– Ему конец, – правильно понял меня эльф, и я согласилась.
Договорившись увидеться с Ивениэлем вечером, мы вскоре отправились в другую часть города, наверняка сопровождаемые охраной муженька, а на полпути эльф меня покинул.
Приют «Мягкая лапка» располагался не в самом хорошем районе, но нашлись те, кто хотел выкупить даже эти земли, поэтому я застала владелицу в очень печальном настроении, собирающую пожитки.
– Видите ли, леди, нас сносят, – объяснила она, едва мы немного пообщались, хотя из газет я итак уже обо всём знала. – Мы раздали всех, кого могли, и даже я забрала себе самых плохоньких, но есть, – быстрый взгляд в сторону клеток, – те, кто обладают не самым хорошим нравом.
– О, именно такие мне и нужны, – заверила я её, не веря своему счастью. – Я обожаю сложные характеры и готова взять на себя полную ответственность.
Вообще-то нет, но опыт с животными у меня имеется – Вадик тоже был довольно сложным в быту.
– Правда? – чуть приободрилась женщина, про которую вообще нельзя было сказать, что она кошатница, а вот сплетница явно знатная, и мне это тоже на руку.
Я наклонилась ближе, чтобы поделиться тайной.
– Вы ведь наверняка слышали, что мой муж, – скорбный вздох получился у меня отлично, – дракон. А мы на грани развода, и он совсем поник… Я не хочу, чтобы милый Эйдан остался в одиночестве. Его сестра – сущий демон во плоти, и точно не даст ему снова жениться. Она ведь и вынудила его взять в жёны ведьму, – врала я, как в последний раз. – Наверное, решила отомстить, раз её замуж никто не берёт.
– Боги… Как это печально и как жестоко! У него ведь даже детей не останется, – утёрла скупую слезу она.
– Более того, он сам, лично готов устроить приют в его поместье для всех ваших оставшихся сирот, – я обвела взглядом те немногочисленные клетки с пушистыми негодяями.
Блеск глаз леди Моруэй в этот момент готов был ослепить, и я уже знала, что скоро по столице поползут любопытные слухи.
– Это отличные новости, леди! – подскочила женщина, хлопнув в ладоши. – Я познакомлю Вас.
Мы прошлись вдоль рядов, где за решётками мотали срок самые отъявленные злодеи империи – ни больше, ни меньше.
– Искорка, Бусинка, Шустрик, – перечисляла владелица. – Сиропчик, Снежок…
«Трус, Балбес, Бывалый»,– мысленно дополнила я список.
Нынешние имена совсем не подходили данным товарищам. Хотя, если бы ОПГ могли соревноваться за звания самых невинных, эти бы вязли все призовые места… Я думала так ровно до тех пор, пока мне не представили последнего кота, сидящего в самой просторной клетке.
Больше всего он напоминал мейн-куна с грязно-рыжим окрасом, а глаза его почти светились зелёным, хотя ему бы подошёл красный, как предупреждающий сигнал светофора.
– А это наш рекордсмен. Его возвращали тринадцать раз, – счастливое число, мне нравится. – Три из которых он приходил обратно сам, принеся нам немного денег. Палтус.
Ну какое же чудо-чудное, диво-дивное!
Палтус смотрел на меня взглядом прожжённого разбойника. Он видел эту жизнь, нюхал эту жизнь, терял её – скорее всего, уже неоднократно, и манал он быть милым со всякими там людьми.
– Вот ты-то мне и нужен, – протянула я довольно.
У кота была очень выразительная мимика. Услышав мои слова, он явно правильно их понял, оттого и во взгляде его мелькнул интерес, но пока что ленивый.
– Ты-ты, – кивнула. – Ты станешь моим лучшим рыцарем в борьбе за свободу.
– Мяу!
Свободу этот тип любил, равно как и еду, поэтому сам отворил клетку когтём, готовый исполнять ту роль, которую я ему приготовила. Естественно, не за бесплатно.
– Вы же сможете доставить всех этих замечательных созданий сегодня же?
– О, не волнуйтесь! Они будут дома, как только наш спецэкипаж их довезёт по адресу, – хозяйка была довольна, как и я. – Я немного приведу их в порядок…
– Нет-нет, не утруждайтесь – супруг сам этим займётся, – вернула я ей улыбку. – Не могли бы Вы написать, как сильно благодарны моему мужу? Он скромный мужчина, и вряд ли решился бы сам вас навестить.
– Я всё понимаю.
Она восприняла своё задание очень серьёзно, и моё настроение стало всё сильнее улучшаться.
После приюта я не сразу поехала домой.
Мне захотелось проехаться по городу, понаблюдать за людьми, как я любила это делать раньше – просто приходила на набережную, садилась на скамейку и отдыхала. Вот и сейчас никуда не стала торопиться – в конце концов, мой сюрприз мужу ещё должен настояться.
– Не знаю, что делать с этой бессонницей, – пожаловалась молодая девушка своей подруге рядышком со мной. – Перепробовала уже все способы!
– И не говори… Это уже какая-то эпидемия, не слышала? Наш профессор в академии назвал это болезнью поколения.
Хм, забавно. Мир другой, а проблемы у всех те же, и ведь я их решала. Правда, кое-кто всё повторял, что асмр-контент – это не работа, это несерьёзно… Повторял и с удовольствием тратил мои деньги, заработанные на «фигне». Интересно, а как бы мне интегрировать свои умения здесь и получится ли?
Я думала над этим вопросом ещё какое-то время, обходя магазины с очень интересными артефактами и прочими магическими мелочами, но среди них не смогла отыскать ничего, даже близкого подходящего. Нужен был мастер, найти которого оказалось труднее, чем иглу в стоге сена.
Самых лучших артефакторов привлекали к серьёзной работе, а простые умельцы чинили вещи или продавали свои небольшие изобретения. Я попыталась расспросить нескольких владельцев таких вот лавок, знают ли они кого-нибудь, кто может работать в найме, но от меня отмахнулись, заявив, что никто не рискнёт обойти какой-то там указ императора.
Так что домой я отправилась слегка расстроенная, голодная и уставшая, но вернулась аккурат, когда муж получил свой подарок, читая сопроводительное письмо. Я чуть повеселела.
– Что всё это значит? – лист бумаги почернел, когда я вошла, и на меня уставились два наливающихся кровью глаза.
– Вы меня спрашиваете? – у меня даже хватило сил натурально удивиться и оглянуться – Палтус уже примеривался когтями к софе, остальная банда просто привыкала к новому месту. – Откуда здесь столько котов?
– Это мой вопрос, ведьма!
– Мне кажется, или Вы, пока ещё муж, меня сейчас оскорбили? Мой адвокат внесёт это в список.
Он стиснул зубы, мужественно, как ему и полагается, снося супружеские тяготы, и попытался разговаривать нормальным тоном.
– Я смирился с тем, что у тебя не всё в порядке с головой, но я не потерплю…
– Ну вот опять оскорбления, – не дала договорить я. – Меня осматривали врачи, если память Вас подводит, так что хватит прикрываться моей якобы невменяемостью – не сработает.
– Это твой адвокатишка научил тебя?
Полностью игнорируя его выпад, я присела на софу, позволив моему рыжему паладину оккупировать мои колени.
– А я и не знала, что драконы так любят котиков… Или Вы боитесь признать, что являетесь их поклонником? – я помахала ему кошачьей лапкой. – Но я бы тоже не устояла перед таким обаянием.
– Р-р-р!
– Смотри, как надо рычать, слышишь? – спросила Палтуса, у которого на шее висел ошейник с именем, и я подумала, что обязательно приобрету ещё и колокольчик для ночных тыгыдымов по дому. – Ничего, папа тебя научит.
