Текст книги "Переписать мир (СИ)"

Автор книги: Алена Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 22

Глава 22

Мрак

Я довёл Аврору до лагеря и приказал спать, а сам едва сдерживался, чтобы не побежать. Зов Теи был слишком силён, а мне ещё днём с трудом удалось не накинуться на неё и просто не взять, забыв о всякой осторожности.

Она как будто не понимала, что творила, но я знал, что на самом деле понимала всё прекрасно. Её тело уже не вмещало в себя всю ту магию, и рано или поздно это должно было произойти… Уже происходило.

Стихии привлекали друг друга с огромной тягой, и пока Тея не соберёт весь набор, её огонь не успокоится. Она думала, что это из-за незавершённого ритуала с теми двумя, но это не так, а как, я не мог набраться смелости, чтобы объяснить.

Почему всё должно быть настолько сложно?

Нам не дали быть вместе в той жизни из-за моих обязанностей Хранителя, а теперь я должен делить свою единственную, ради которой бьётся сердце, с другими. Разве это вообще можно считать подарком судьбы и вторым шансом?

Я размышлял об этом, злясь, пока взбирался по холму, куда Ран утащил Тею, и мечтал набить ему морду за несдержанность, однако не думал, что окажусь неготовым к тому зрелищу, которое меня ожидало.

– Иди ко мне, – позвала Тея, уже оседлав крылатого и пропахнув им – даже стоя в десятке шагов, я ощущал его запах, пропитавший воздух, и это почему-то совсем не беспокоило так, как должно было. – Хватит строить из себя монаха, Мрак…

Зверь во мне ни разу не сходил с ума настолько, чтобы полностью подчиниться кому-то, но так оно и было в тот миг.

Маленькая, хрупкая колдунья со сладким голосом и ароматом дразнила собой, влекла, и у меня, похоже, закончились попытки ей противостоять. Я проиграл задолго до нашей встречи ещё в прошлом.

Больше я не буду сторонним наблюдателем!

И я сделал шаг, полностью заворожённый и пленённый её магией, больше не в силах бороться.

* * *

Одежда стала раздражать кожу, и я начала стягивать с себя всё, путаясь в рукавах и пытаясь при этом выглядеть соблазнительной.

Ран подо мной замер, явно не зная, что делать – защищать меня или довериться инстинктам, но тут ему на помощь пришёл Нейярт.

– Помоги ей с одеждой, – своим звучным, звериным голосом приказал он, вызывая в моём теле столько отклика, что на миг это меня испугало, однако уже в следующую секунду страх полностью исчез.

Меня подняли, поставив на ноги, и в два счёта раздели. Прохладный вечерний ветер чуть остудил пылающую кожу, но он тут же превратился в суховей, распаляя желание во мне лишь сильнее.

Чьи-то пальцы невесомо прошлись по горошинам сосков, и я не смогла понять, кто это был – на глаза лёг лоскут тёмной нижней сорочки, полностью закрывая обзор. Теперь я могла полагаться только на чувства.

– Что ты задумал? – спросила у Мрака, затеявшего это.

– Так тебе будет легче, – ответил, прижавшись обнажённым телом, как было днём, и расспрашивать резко расхотелось. – Просто доверься, Лучик.

Лучик сейчас точно испепелит кого-то за промедление! Мне хотелось, чтобы всё происходило быстрее, но блондин, похоже, задумал какую-то свою игру, покрывая медленными, дразнящими поцелуями шею, чуть прикусывая каждый позвонок.

В тот же миг я ощутила губы Рана на ключицах. Его неторопливые, сводящие с ума касания, ползущие огненными змеями всё ниже, рождали в теле энергию разрушения, а где-то в солнечном сплетении скапливался горячий комок.

– Мне… жарко, – сорвалось с губ со стоном, а в голову опять начали проситься картинки с Дарртэном и Терионом.

В этот раз они будто тоже незримо присутствовали здесь. Смотрели, как меня ласкают чужие руки, и в какой-то момент мне стало казаться, что они оба и правда тут, готовые в любую секунду присоединиться.

– Так и должно быть, Тея, – сказал кто-то, и я на самом деле перестала различать, кто.

По спине и груди заскользили губы, оставляя почти болезненные печати. Я ластилась к ним обоим, будто кошка, но они только дразнили, не говоря при этом ни слова, а когда я готова была умолять, вдруг зажали меня с двух сторон, давая понять, насколько меня хотят.

Магия в крови зазвенела, будто желая вырваться наружу, но что-то ей мешало. Я с трудом ловила ртом воздух, когда Мрак и Ран были так близко, и как только мне стало его совсем не хватать, они вновь отступили, ставив в полнейшей растерянности.

– Может, хватит? Что вы вообще творите?

– Потерпи, маленькая, – сказал Неяйрт, осторожно опуская на землю, но когда я оказалась на коленях, между ног внезапно почувствовала тело.

Боже, что вообще происходит?

Пока я пыталась хоть что-то понять, ладони легли на ягодицы, чуть толкнув меня вперёд. Выставив руки, я упёрлась ими в знакомый каменный пресс, нащупав такой же каменный член, и обхватила его пальцами.

Ран издал тот пугающий, рокочущий звук, сотрясающий округу. Его губы прошлись сперва по одной моей ягодице, мазнули по второй, а потом он припал ртом к моей раскрытой плоти.

Вскрик сорвался с губ, вспугнув ночных птиц, но в тот же миг моих губ коснулись пальцы, отвлекая. Мрак словно вновь себя сдерживал, не решаясь погрузить свои пальцы, и тогда я обхватила их крепче, задев языком солоноватую кожу.

– Тея…

Я почти увидела, как он напрягся и закатил глаза, и эта картинка так чётко отпечаталась в сознании, что я захотела увидеть это наяву.

– Отпусти себя, – сказала ему. – Хватит уже – мы итак долго ждали. Я тебя ждала.

Наверное, он не думал, что и я хотела быть с ним в той жизни так же сильно, как он со мной. Считал, что лишь он один так себя чувствует, но я могла его понять, ведь сгорала в том же огне каждый день.

– Я люблю тебя, Лучик, – донеслось низкое, прежде чем он поцеловал меня так, что я опять начала теряться в пространстве.

Возможно, это было странно и неправильно – любить одного, умирая от ласк другого в этот самый момент, но кто нас вообще мог осудить? Пусть сначала пройдут наш путь…

Рыжик всё это время не давал мне расслабиться. Он то прекращал свою пытку, то снова и снова, но уже гораздо настойчивее проникал языком прямо в лоно, удерживая своими сильными руками, чтобы не убежала.

– Прими нас, Тея, – произнёс Мрак, отрываясь от моих губ.

Меня уже итак сносило мощными, накатывающими волнами, но то был явно не предел. Я ощущала, как текла всё сильнее. Тогда я просто тесно сжала плоть Рана в пальцах, чуть подтянувшись ближе, а потом лизнула.

Он весь как будто в камень превратился, но не прекратил меня терзать, а его язык с новыми силами начал своё путешествия, и стоны скрывать стало всё труднее – контроль был полностью потерян.

Тогда же и Мрак оказался сзади. Сердце взволнованно забилось в груди, едва я поняла, что больше он не намерен отступать, и для меня тоже нет пути назад.

– Ней? – позвала, чувствуя, что он слегка замешкался. – Я правда готова.

Послышался лёгкий вздох.

Ран чуть замедлился, передавая Нейярту бразды правления. Его напряжённая плоть едва задела мою, а меня уже едва не подкинуло на месте, но Мрак ещё ничего не сделал.

Ладонь успокаивающе легла на поясницу, вторая рука чуть приблизила меня к нему, и он толкнулся вперёд, наконец, заполняя меня собой.

Ослепляющая боль на мгновение показалась невыносимой, но тут крылатый вновь напомнил о себе, принявшись отвлекать меня своим ртом, и в этот миг магия во мне будто взорвалась.

С каждым новым движением Нея внутри происходило нечто, от меня не зависящее. Огненные вспышки замелькали где-то извне, ветер начал хороводить вокруг нас вихри, только никто даже не дёрнулся.

– Мы привлекаем внимание, – протянул Рыжик, отвлёкшись на секунду.

– Это на мне, не бойся, – отозвался Мрак, и они продолжили работать, как один слаженный механизм, доводя меня до умопомрачения.

Кажется, в процессе начался небольшой дождь, но чем дольше длилась наша близость, тем меньше я обращала внимания на окружающую обстановку. Боль давно ушла, и на смену ей пришло сносящее всё на пути желание.

Так вообще бывает?

Когда подружки рассказывали о своём опыте, это было больше похоже на какие-то легенды и мифы, но то, что происходило со мной, нельзя было описать словами. Я даже не знала, куда себя деть от всё подступающего удовольствия…

Полностью поддавшись этой лихорадке, я отпустила все свои переживания и страхи, позволяя парням унеси всё это. Обхватила твёрдость Рана губами, вбирая в себя, пока он всё быстрее доводил меня ртом вместе с Мраком, и тоже решила больше не отвлекаться.

В голову как назло полезли образы мужей, и я чуть не рассмеялась абсурдности ситуации. Я едва успела обзавестись супругами, а уже провожу время с любовниками – такое только в другом мире, наверное, бывает. Анекдот же!

Улыбка нарисовалась на губах, и в этот момент меня пронзило мощным разрядом, прошедшим сквозь тело, заставив содрогнуться несколько раз подряд, но даже тогда я не перестала мучать Рыжика.

Он собирался меня становить, но я не позволила, и когда подступил его финиш, я плотнее обхватила его губами, вынудив отдать всё мне. В горло ударило горячим семенем, Мрак замер во мне и тоже излился, а после, когда я свалилась без сил, и мне наконец-то развязали глаза, вокруг цвели ярко-красные цветы.

Символично.

Глава 23

Глава 23

Дарртэн

– Этот… этот… – распинался вампир, мельтеша по комнате надоедливым призраком. – Да как он вообще посмел протянуть к ней свои кривые руки? А она… Как могла променять нас на них? Да я… Да чем я это вообще заслужил?

Голова гудела так, словно по ней хорошенько ударили, но я хорошо разглядел огромного чёрного кота на руках Териона, и тому в кои-то веки было плевать на предрассудки – он даже почёсывал зверя.

– Значит, мне это не приснилось?

Я точно видел сон с участием Теи и будто присутствовал там, пока её лишал невинности этот проклятый вор, в очередной раз опередивший меня. Был ли теперь смысл верить в избавление от моего проклятья? Был ли теперь смысл хоть в чём-то? Ответа у меня не было.

– Если бы!

Немного придя в себя, я огляделся. Похоже, из дворца нас переместили в какие-то руины посреди пустыни Рхана, где вообще мало кто мог выжить, а то что я принял за комнату, некогда являлось одной из них.

– Что ты вообще помнишь?

Резко сев, я согнал с себя наглую рыжую кошку, но та будто издеваясь вернулась обратно, издавая эти жуткие звуки. Не стал её больше трогать.

– Как хотел выпить её крови, – принялся размышлять вампир, продолжая поглаживать это чудовище.

– Выпил?

– Затошнило до того, как прикоснулся. Похоже, только кровь Теи способна утолить мою жажду.

Я тоже крепко задумался, приходя к выводу, что нас либо опоили, либо задурили голову, потому что воспоминания были явно ложными – по крайней мере, часть.

– А что тогда случилось? Это же было вчера, так?

Кошек вокруг стало будто гораздо больше, и все они бродили вокруг, присматривая за нами.

– Вчера? Мы три дня так пролежали, мой огненный друг! Сбежала твоя наложница, – сообщил он нерадостную весть. – Выбрала нужный момент и ноги сделала. Видимо, давно планировала, раз так быстро всё организовала… Спасибо хоть без штанов не оставила.

Я не мог поверить, что Индира была на это способна. Мне казалось, её устраивала жизнь в гареме, тем более, я собирался сделать её главной наложницей… У меня возникла привязанность к ней с момента, когда впервые увидел, и с тех пор решил, что у меня есть ещё один близкий человек, на которого смогу положиться в будущем.

Неужели я был настолько ужасен или несправедлив?

– Не пытайся понять мотивы, – угадал мои мысли Терион, и если поначалу это жутко бесило, то сейчас я вроде как начал привыкать. – И вообще, я тут много думал, – глянул на меня безумным взглядом, – если она смогла к тебе прикоснуться, возможно она…

– Такая же, как Тея? – подхватил я. – Но я же точно помню все те жуткие ожоги на её коже!

– Иллюзии.

– Что? Несуществующая магия? – Даже убедившись в том, что эфир реален, у меня всё равно не получалось поверить, но иного объяснения у меня не имелось. – Выходит, всё это время она притворялась, как и Арфея?

Как-то горько на душе становилось от этого понимания.

– Она – сейчас не самое важное, Дарртэн. Нам нужно самим отправляться на поиски Теи, – сказал он. – Эта твоя Индира отравила нас чем-то – я больше не способен призывать туман, а ты наверняка свой пожирающий огонь почти не чувствуешь.

Прислушавшись к себе я с оторопью обнаружил, что он прав. Нет, пламя всё ещё бушевало где-то внутри, но от это чувства было, скорее, плохо, чем хорошо. Я попытался позвать своего единорога, однако даже с ним связь оказалась потеряна. Что же получается, мы застряли неизвестно где, без магии, бросив подданных и государство? Никогда прежде я не был столь беспомощен.

– И что будем делать?

– Для начала надо понять, куда вообще бежит Тея, а дальше, если выживем, постараемся узнать всё, что требуется. Но сперва нужно раздобыть еду.

Новая кошка, притащившая в зубах труп жирной песчаной мыши, бросила его к моим ногам, и я мог поклясться, в её зелёных глазах плясало торжество.

* * *

Я чувствовала себя невероятно бодро.

Магия словно заменила кровь и теперь у меня внутри будто пузырьки газировки лопались, но было подозрение, что виной этому состоянию всё же два парня, упорно ведущие нас вперёд. А что ещё здорово – так это то, что я наконец-то выспалась, и никто не приходил, чтобы меня мучать.

– Ты просто светишься, Тея, – заметила Рори, позволившая себя так называть.

Мы немного сблизились за эти дни, узнав друг друга гораздо лучше, пока вместе тренировали свои способности на привалах, и я впервые в жизни почувствовала с кем-то такое родство, хотя до этого считала, что у нас не получится подружиться. А вон оно как бывает…

– Что?

– Ты влюблена, – сказала она, тихонько посмеиваясь, а потом сделалась серьёзной. – Знаешь, я не хочу, чтобы ты думала, будто я завидую или несчастлива видеть тебя такой, просто… Будь осторожна, хорошо?

Вчера она рассказала, что у неё в том мире остался ужасный муж. Он подвергал её всяческим пыткам, ломал её личность, а вся жуть ситуации заключалась в том, что они являлись друг для друга Истинными. Их обычаи не предполагали даже развода, а уж в такой ситуации Аврора тем более не знала, что делать, но она призналась, что всё же ей повезло попасть сюда.

– Буду. И спасибо, что доверилась.

Влюблена ли я была? Боюсь, это не то слово, которым можно было описать моё состояние. После той ночи, когда Мрак наконец-то сделал меня своей, у меня словно крылья выросли, и каждый раз при взгляде на парней сердце заходилось, как ненормальное.

И если Нейярт смотрел, пряча улыбку в уголках рта, ночью ложась рядом и крепко обнимая, то вот Ран смущался. Всякий раз, когда я хотела с ним поговорить, он искал предлог уйти – то опять на охоту, то за водой, то ещё за чем-то, но забавным было то, как я постоянно находила рядом с собой небольшие презенты от него… Мрак сдал.

Сегодня это был прозрачный камушек в идеальной форме сердца – такой простой и такой красивый, что показался мне лучше любой драгоценности. Я не знала, как подловить момент, чтобы поговорить с этим стесняшкой-крылатым, но понимала, что если мы это не решим, дальше может быть только труднее.

К тому же, вот уже три дня, как мы не могли преодолеть Змеиный перевал. Эта гористая местность с почти полным отсутствием каких-либо растений, но зато с то и дело попадающимися н пути ползучими гадами как будто не заканчивалась, испытывая нас на прочность. Казалось, ещё чуть-чуть – и мы куда-нибудь, да выйдем, но каждый раз жестоко ошибались.

– Горы играют с нами, – признал Нейярт, спустя ещё пару часов очередной неудачи. – Ты снова попробуешь взлететь, – сказал Рану. – Тею и Аврору возьмёшь с собой.

– А ты?

И хорошего настроения как не бывало.

– Вряд ли ты поднимешь троих.

– Но я могу попроб…

– Нет, – вдруг сменил то Нейярт, крепче сжимая рукоять кинжала, и мне тоже резко расхотелось спорить. – Просто сделай, как просят – я не знаю, сколько ещё мы будем так идти. Припасы заканчиваются, охота здесь тоже не всегда получается удачной, а ещё… У меня есть чувство, что за нами наблюдают.

Едва он это озвучил, у меня по спине пробежался неприятный холодок, будто чьи-то глаза и правда сейчас за нами следили. Это чувство появилось у меня уже какое-то время назад, но я не сразу придала ему значение, опьянённая силой и всякими неприличными мыслями. Теперь же я поняла напряжение Мрака.

– Я тоже заметила, – тихо уронила Рори, стараясь не оглядываться. – И с каждым нашим шагом это всё сильнее ощущается.

Рыжик тоже весь подобрался, но возражать не стал. Теперь каждый наш шаг мы совершали с величайшей осторожность, и меня лишь теперь начали ужасать мысли о том, как спокойно я спала все эти дни, пока кто-то подсматривал.

– Кто это может быть?

– Возможно, местные жители, – ответил блондин. – Я даже не думал, что здесь вообще хоть кто-то остался… Надеюсь, всё же обойдётся.

Небо потемнело, и вот-вот должен был начаться дождь. Мы итак были на взводе, а теперь любая мелочь могла стать тем выстрелом, что окончательно разрушит спокойствие, и когда мне начало казаться, будто это лишь воображение разыгралось, над головой что-то просвистело.

– Девочки, помните, как вчера вы подняли вдвоём щит? Сейчас это будет очень кстати!

Не сговариваясь, мы с Авророй начали призывать силу, и едва успели закрыть себя и парней, выстроив прозрачную стену, как от поверхности, чуть пружиня, будто градины, начали отскакивать огненные стрелы.

А потом в обрушившемся на землю ливне мы разглядели силуэты всадников, замерших неподалёку и готовых к новой атаке.

– Взлетай, пернатый! – приказал Нейярт. – Взлетай, пока они не подобрались ближе…

– Мы не можем бросить тебя здесь! – Ран и сам не мог оставить его – я чувствовала его отчаяние, передающееся всем. – Ты спятил? Ты даже не знаешь, кто они!

– Можете и бросите, – не отступал он. – Я сумею справиться, а вот девушек они уже не отпустят. Поэтому не глупи, понял? Ты должен их сберечь, а потом я вас догоню.

Я взглянула на него умоляюще, но он всегда был очень упрям, да и мы с Авророй не были достаточно сильны, чтобы дать отпор наверняка сильным магам. Пока не могли. Но ведь Мрак же мог хотя бы иллюзией их отвлечь… Значит, справится?

– Люблю тебя, – только и сказал одними губами, точно зная, о чём я подумала, а потом подтолкнул к Рори, которая вцепилась в мою руку.

Пока Ран претерпевал своё превращение, дающееся ему уже гораздо легче, я не сводила глаз с Мрака, а он не переставал смотреть на меня. В этом взгляде я прочла всё, что он не успел мне сказать, и сердце сжалось от боли. Я не хотела расставаться, едва успев побыть с ним.

«Тея, забирайтесь!» — набатом прозвучало в ушах.

Будто в тумане плавая, я всё-таки взяла себя в руки, разорвав наш зрительный контакт, когда Рыжик подставил крыло. Мы с трудом забрались на него, прижавшись к друг дружке, но последнего слова за собой я не могла не оставить.

– Только попробуй не вернуться.

У меня больше не было сил держать щит, да и Аврора тоже устала с непривычки, и как только мы поднялись в воздух, магия иссякла. Мрак остался беззащитен, а в нас полетел целый гад огненных стрел, но мы взлетали всё выше и выше, оставляя угрозу на земле. Оставляя Мрака.

Я посмотрела вниз, где теперь вместо Нейярта едва виднелось тёмное облако, и с силой зажмурила веки, чтобы избавиться от слёз, но легче не стало.

– Тея, – затормошила меня Рори через пару мгновений, и лёгкая паника в её голосе от меня не укрылась. – Смотри.

Скосив взгляд в сторону, я увидела в крыле Рана одну из стрел, но он продолжил рассекать воздушные потоки, будто ничего не случилось.

Глава 24

Глава 24

Я не знала, сколько мы так летели сквозь дождь, но вскоре мы с Авророй обе поняли, что Рану начало становиться тяжело. То и дело он будто проваливался в воздухе, и мы собрали все силы, чтобы хоть как-то поддержать его в полёте.

Однако и наш запас магии не был безграничным.

Не зная, насколько хватит этой откровенно слабой поддержки, я очень быстро сама начала уставать, хорошо ощущая, как и Рори стала выдыхаться уже через несколько минут беспрерывного использования воздуха.

– Ран, снижайся, где сможешь! – крикнула ему, не зная, услышал ли.

Но он понял, стараясь опускаться ровно, только получалось плохо. Мы то и дело свешивались на бок, едва удерживая себя в одном положении, а потом земля стала всё быстрее приближаться, пока ветер с дождём пытались выбить нас с единорожьей спины.

Удар оказался неожиданно сильным, но Рыжик смягчил его, как мог. Как только мы с Авророй смогли ровно встать на ноги, сразу принялись оглядываться в поисках хоть какого-то укрытия, но ещё с воздуха я разглядела лишь тёмные холмы, а стена дождя скрывала за собой остальное.

– Тей, надо попытаться ему помочь.

– Знаю, но… Надо хотя бы понять, куда идти и где эту помощь искать.

Я не договорила, почуяв чужаков, да и Ран прорычал, только встать уже не мог. Окружали нас как-то незаметно, профессионально даже, и в другой раз я бы позавидовала такой лисьей осторожности, но сейчас было трудно думать о чём-то ещё

– Что будем делать? – спросила Рори, пытаясь рассмотреть новую угрозу.

– Не нервничать.

«Ран, кто бы они ни были, постарайся не превращаться в человека. У меня предчувствие, что это плохо закончится», — обратилась к нему, слушая свои эмоции.

«Я тебя услышал, нежная…»

А тем временем дождь чуть ослаб, решив нас пощадить, и мы сумели увидеть нескольких воинов, подступающих ближе.

– Какие птички свалились к нам с неба, – из-под повязки раздался женский голос, и её спутники разразились смехом – тоже женским, что примечательно.

– Простите, если нарушили ваши границы, – даже поклон попыталась изобразить, чем явно удивила всех, однако Рори решила от меня не отставать. – Но как видите, мы очень нуждаемся в помощи.

Главная, – а это точно была она, – шагнула ко мне вплотную. Обнюхала, словно была зверем, над тряпичной повязкой сверкнули жёлтые глаза, и я сглотнула, но не от страха – просто не любила, когда ко мне так подбирались.

– От мужа бежите или от хозяина?

Я позволила себе оголить запястья, чтобы продемонстрировать свидетельства.

– От обоих.

Схватив мои руки, женщина какое-то время их рассматривала, присвистнув, но никак не выказала гнева или неприязни, правда веяло от неё большой опасностью, и когда она едва заметно переглянулась с остальными, я ждала чего угодно.

– Меня зовут Тарика, – представилась она в итоге, снимая повязку, и оказалась женщиной за тридцать с огненно-рыжими волосами. – Я дозволяю вам быть нашими гостьями.

К добру ли, к худу?

– Я – Тея. Это моя… верная подруга Аврора. А это Рыжик.

– Красивый зверь, – оценивающе взглянула на него, пока я душила в себе чувство собственничества. – Не волнуйся, мои девочки его подлечат и приведут тебе, – она сотворила какой-то жест, похожий на тот, как мы в детстве делали, крестя сердце. – А вам надо бы обсохнуть и поесть – с ног валитесь.

– Спасибо.

– Благодарю, – тихо произнесла Аврора.

Я оглянулась на Рана, веря, что с ним и правда всё будет в порядке, и хоть мне совсем не хотелось оставлять его с посторонними, пришлось сжать зубы.

«Просто продержись, ладно?»

«А вы будьте на чеку».

Тарика повела нас за собой вперёд, и если сперва я не понимала, куда, то уже спустя пару мгновений обнаружила, что мы входим в небольшую пещеру в скале. По мере того, как мы продвигались, на стенах ярко начинали вспыхивать кристаллы, и шли мы довольно долго.

Под конец я уже начала думать, что это какая-то тюрьма и сейчас нас просто запрут, ведь весь путь женщина хранила молчание, однако подозрениям моим было сбыться не суждено. Мы сели в небольшой вагон, который то и дело поворачивал, спускаясь всё ниже и ниже.

Яркий свет ударил по глазам внезапно, и как только транспорт остановился, из окон открылся невероятный вид целого подземного города с выходом к морю.

– У нас тут своё королевство, – наконец, произнесла Тарика, давая нам с Рори впечатлиться видами.

Эта женщина без всякого сомнения была королевой и хорошо это знала. Когда мы вышли, все встреченные девушки – а их тут имелось немало – кланялись ей, и я понимала, почему её так уважали. Если она создала такое безопасное место, наверняка защищённое магией, общее восхищение было полностью оправдано.

– Как вы всего этого добились? – спросила, отмечая, как все здесь слаженно трудятся.

– Постепенно, – хмыкнула она. – Идёмте, я покажу всё, что у нас тут имеется.

Мы шли, только и успевая удивляться. Если бы местные правители узнали, сколько женщин здесь скрывается, они бы с ума сошли от своей жадности и разрушили бы это место…

Но как выяснилось, мужчины здесь тоже были.

Миновав несколько хозяйственных построек, где хранились различные инструменты, мы оказались в просторном закутке с кучей клеток. Там сидели рабы самых разных возрастов – кто-то совсем взрослый, кто-то младше, и у всех на шеях висели ошейники, а во взглядах сквозила ненависть.

– Если кто-то понравится, дайте знать, – усмехнулась Тарика, постучав по прутьям, когда молодой парень попытался кинуться вперёд. – Этих, конечно, ещё не приручили, но всё можно устроить.

– Чего уставилась, дрянь? – выплюнул он в мою сторону – видно, долго я на него смотрела, такого грязного и измученного.

Я сразу вспомнила Сад и поёжилась. Никто не должен проходить через такое – неважно, мужчина или женщина, но в этих реалиях, похоже, всё перемешалось, и мир, каким я привыкла его видеть, давно разрушился.

– Не думаю, что нам это необходимо.

– Ещё передумаете, – как-то зловеще прозвучало, а мы с Рори только переглянулись.

«Нельзя здесь задерживаться», – твердил её взгляд, и я думала о том же, сразу встревожившись при мысли о парнях.

– Мне нужно увидеть моего единорога, – осторожно попросила, впрочем, уже ни на что не надеясь, и оказалась права.

– Не торопись, Тея. Что я за правительница, если как следует не позабочусь о своих гостях? Да и кто знает – может вы совсем не захотите нас покидать.

– У нас есть важное дело, Тарика, – всё же попыталась донести до неё я. – Если нужна какая-то клятва, мы дадим её с радостью. Никто никогда не узнает об этом месте.

Она взглянула на меня, как на несмышлёного ребёнка, и я поняла, что если наше поведение просто не понравится им, избавиться от двух чужачек будет легче лёгкого и без магии.

– Тогда пойдёмте обсудим ваши дела за обедом.

Похоже, особого выбора у нас не было, так что через пару мгновений мы уже сидели в местном кабаке. Девушка-подавальщица – такая же хищная на вид, как и сама Тарика, принесла еду, причём, мяса было достаточно, значит, с охотой проблем не было. Также, она наполнила наши кружки доверху чем-то сильно алкогольным, и от одного запаха уже можно было опьянеть.

– За встречу, – предложила женщина, внимательно следя за тем, откажемся ли мы от выпивки.

Но Аврора хоть и казалась хрупкой, первая сделала несколько больших глотков, даже не поморщившись, а мне пришлось последовать её примеру, ужасаясь вкусу и крепости того, что они тут употребляли, как сок.

– Ядрёный.

Тарика зычно рассмеялась, и лишь когда наши кружки опустели, перестала смотреть волком, вернее, волчицей, коей и являлась по её же личному признанию. Пока на небольшой сцене кто-то вроде эльфа танцевал нечто, напоминающее стриптиз, оборотница немного поведала о своём Убежище. Сама когда-то вырвавшись из когтей мужа и прихватив парочку его смелых наложниц, а заодно и драгоценности, она поклялась, что никогда в жизни больше не позволит никому решать за неё, поэтому теперь они здесь.

В свою очередь нам пришлось коротко поведать о своих планах. Конечно, я умолчала о Мраке – сказала только, что мы ищем таких же, как мы с Рори, потому что это единственный шанс хоть как-то наладить баланс сил, и эта версия вполне устроила женщину.

– То, что магия сходит с ума, было ясно давно, – протянула она задумчиво. – Значит, думаете, выгорит?

– Не попробуем – не узнаем, – пожала плечами захмелевшая девушка.

– Мы бы с радостью задержались у тебя, – присоединилась я. – Но сама понимаешь – нужно добраться о того храма, пока меня не настигли эти одержимые.

Про Дарртэна с Терионом я тоже не всё сказала, просто назвав их достаточно влиятельными – ещё по прошлой жизни я помнила, что оборотни чуют ложь, вот и не стала рисковать.

– Ладно, – стукнула она по столу, и вся посуда подскочила. – Думаю за ночь ваша зверюга поправится, а вы выспитесь и наберётесь сил. У нас потрясающие горячие источники.

От сердца немного отлегло, и трапезу мы закончили, полностью довольные друг другом. Рори после еды окончательно опьянела, поэтому её проводили в домик, где та уснула, едва коснувшись кровати. А вот мне хотелось смыть с себя пыль дорог, вот я и решила воспользоваться предложением.

Источники располагались уровнем выше, и когда одна из девушек проводила меня, я позволила себе немного слёз, оставшись наедине с собой. Напряжение, скопившееся за эти полдня, просто убивало, а мысли о Мраке не давали толком расслабиться, и если бы Тарика не выслушала нас, не представляю, как бы тогда вообще справилась.

Чуть выдохнув, я всё же скинула одежду и забралась в горячую воду, отдавая себя ей. Магия мгновенно откликнулась внутри, правда, пока лениво, но ей понравилась близость первородной стихии, и моя усталость вскоре быстро превратилась в лёгкую, но здоровую сонливость. А потом я сомкнула веки.

Внезапное прикосновение тёплых, чуть влажных рук к плечам сперва показалось сном, но чем настойчивее они касались, поглаживая кожу, массируя уставшие мышцы, опускаясь к груди, тем отчётливее я понимала, как ошибаюсь.

– Потереть спинку, госпожа? – вкрадчивый шёпот прозвучал над ухом, и я шарахнулась вперёд так, что сама себя напугала, подняв тучу брызг.

Нога не нащупала опоры, я полетела в воду, только захлебнуться мне на дали сильные руки… и русалочий хвост, на который меня удобно уложили. Его обладатель смотрел на меня аквамариновыми глазами, и я чувствовала к нему необъяснимое влечение.

Приплыли.