Текст книги "Переписать мир (СИ)"

Автор книги: Алена Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Переписать мир

Пролог

Пролог

– … Мне вообще непонятно, как можно сутками на работе торчать, да ещё и приносить её всюду.

Голос подруги уже битый час раздавался фоном среди остального шума ресторана, а я всё так же не особо вслушивалась.

– Ага.

– А домой приходишь, тебя даже там кот не встречает. Даже некем слёзы вытереть!

Вот это уже обидно – я хотела кота, но он бы не выжил с моим рабочим графиком. По больному же ударила, зараза.

– Ага.

– Тей, ну как ты можешь вечно в одиночестве и не выпуская телефон из рук?

Да-да, мне бы только понять, где закралась ошибка, и почему именно на этом моменте игра не хочет продолжаться. Мы ведь всё проверили перед тестовым запуском, и ничего подобного не было, однако стоило представить конечный продукт на всеобщее обозрение, что-то пошло не так, и теперь мне надо было самой перепройти игру.

– Знаешь, а я собираюсь нарастить грудь десятого размера и губы на пол лица накачать. А потом поеду в Дубай зарабатывать. Как думаешь, стоит?

– Да, молодец… Что?

Это уж слишком непохоже на Полину – ей сфера обслуживания совсем не близка. Там, скорее, снабжение… Мужа деньгами, пока тот снабжает диван новыми вмятинами.

– Ну наконец-то, подруга. Мы зачем здесь? – развела руками она, напоминая, что мы по-прежнему в ресторане, среди людей, а не в стране песков и диких нравов, где суровый император собирается наказать молодую жену.

И нет, я не придумываю сюжет новой книги – просто работа не отпускает даже вне офиса, заставляя забыть, что я согласилась на эту встречу перед Новым годом. И, правда, зачем, спрашивается?

– Простите, девчонки, мне нужно решить вопрос с этим багом – не могу понять, что не так.

– Господи, ну снова-здорово… – закатила глаза Аня. – Может, оставишь этот вопрос вашим айтишникам? В конце концов, не зря же они свои зарплаты получают.

– Я всё-таки разработала эту игру, – пожала плечами, пригубив вина.

– И толку? Лучше бы разработала себе нормальный внешний вид, – беззлобно пошутила Таня, намекая на мои очки и вечный пучок, и девчонки поддержали смешками.

Понеслась…

Каждый раз, когда мы собирались вместе, это заканчивалось одним – критикой меня любимой. Всё им было не так. И то, что зарабатываю больше любого мужика, поэтому они ко мне и не подходят. И то, что слишком уж независимая – таких в принципе никто не любит. И никому я не сдалась со своими двумя высшими, и вообще, будь проще, тогда люди, вернее, мужчины потянутся.

Обычно я на них не обижалась – меня совсем не задевало чужое мнение на мой счёт. Но видимо из-за того, что слишком долго длились эти токсичные замечания, и всё это наложилось на стресс, связанный с работой, мне стало очень неприятно.

– Чтобы что? – усмехнулась я, откладывая телефон в сторону и залпом опрокидывая бокал вина. – Привлечь внимание и выйти замуж? Нет, спасибо – вашего примера хватило.

Ой, я это правда вслух сказала?

Лёгкая напряжённость и тишина, возникшая следом, просто обязана была испугать меня, но проблема в том, что трусихой меня назвать сложно, да и винишко уже заиграло в крови.

– Ты серьёзно сейчас? – отложив вилку, поинтересовалась Лида.

Она долго боролась с перееданием, и сейчас с голодным блеском в глазах разрывалась между желанием доесть свой салат из одних листьев и тем, чтобы сожрать меня.

– Ну, давайте порассуждаем, если вам так хочется, – я сделала вид, что задумалась. – У одной из вас второй неудачный брак и то из-за беременности. Вторую периодически поколачивает муж, а третьей свекровь буквально проела плешь… Красивый, кстати, парик, Аль.

– Да ты…

– Но даже со всеми этими «мелочами жизни», – не дала никому вмешаться, – несчастная среди нас всех – именно я? Что я вам сделала-то, понять не могу?

Я действительно никак не могла взять в толк, отчего они вечно на меня накидываются. В школе всё было нормально, но стоило нам чуть подрасти, и наша всегда дружная компания перестала таковой быть.

– Да боже, – выдохнула Полина, украдкой поправившая высокий ворот своего свитера – там скрывались следы супружеской любви, которые ещё не успели пожелтеть. – Мы всего-то беспокоились за тебя, а ты так реагируешь. В чём проблема?

– Вот именно, – поддакнула Аня, поморщившись, когда рядом слишком громко закапризничал чей-то малыш. – У нас хотя бы кто-то есть, а у тебя даже нет парней, которыми бывшими назвать можно… Да успокойте вы ребёнка, я своего голоса не слышу! – крикнула так, что за соседними столиками все вздрогнули, а бедный малыш на секунду затих, чтобы снова зайтись в истерике.

– Мать года, – хмыкнула Алька, поднимая бокал.

– Заткнись, а то парик слетит, – прошипела та, вперив в меня убийственный взгляд. – И вообще, не нравится что-то – могла бы не общаться с нами!

Я оглядела их всех так пристально, наверное, впервые. Возможно, иногда действительно стоит присмотреться к друзьям повнимательнее, чтобы понять, насколько вам уже не по пути.

– Знаете, я и правда, пожалуй, пойду. Займусь делами, а вы тут сидите, обсуждайте ваши проблемы… Ужин за мной счёт, – улыбнулась. – И надеюсь в Новом году вы наконец-то будете счастливы.

Я поднялась, спешно хватая вещи, быстро расплатилась, ещё раз мысленно пожелала девчонкам счастья и выбежала на свежий зимний воздух.

Оказавшись на заснеженной улице, и я испытала… нет, не грусть. Облегчение.

Столько времени у меня в горле будто ком был, всякий раз, когда происходили такие встречи, сколько раз я мечтала просто сбежать… Но сегодня всё изменилось, и я просто не могла поверить, что сумела отстоять себя, пусть и таким жёстким способом.

Вряд ли, конечно, я нашла сегодня понимание.

Что бы девчонки ни говорили, в одном они были неизменно правы – я одиночка, и всегда ей была. Как-то так сложилось, что с самого детства я не ощущала, будто этот мир – мой дом. Он был мне совсем не близок, как и родители, всю мою жизнь делающие вид, будто мы вовсе не родня.

Они дали мне необычное имя, хорошее образование, но рядом со мной их никогда не было. Зато были книги и моя безграничная фантазия, а ещё сны о необычном мире. Когда я только научилась читать и писать – что произошло довольно рано – я начала сочинять истории, и это занятие привело меня к таким же творческим людям, с которыми мы создали свой первый проект.

И всё же, каких-то близких друзей у меня среди них не было. Наверное поэтому я так отчаянно искала поддержки среди девчонок и каждый раз надеялась, что однажды они просто скажут, что я молодец. Иногда ведь нам нужно услышать всего одно доброе слово, чтобы почувствовать себя нужными…

Вечернее небо без единой звёздочки навевало тоску. Из-за городских огней их не было видно, а мне так хотелось увидеть хоть что-то красивое этим вечером, чтобы не ощущать себя настолько чужой.

Решено!

Когда разберусь с игрой, возьму отпуск и уеду в какую-нибудь глухую деревеньку, чтобы просто полюбоваться россыпями звёзд.

С этими мыслями я дошла до перехода, то и дело глядя на экран, но там ничего не менялось. Игра висела, события не двигались, напоминая мою собственную жизнь, но я верила в чудо, как всегда, перед Новым годом.

И, кажется, в чуде нуждалась не я одна.

Я оторвалась от телефона всего на миг и заметила на дороге с летящими на огромной скорости машинами маленький комочек. Кажется, это был котёнок, и он застрял ровно посередине дороги.

Господи, ну почему все такие жестокие? Неужели ни одна живая душа не может остановиться? Именно поэтому я и недолюбливаю людей…

Я даже не успела осознать, что делаю.

Ноги просто всё быстрее зашагали в сторону несчастного, невзирая на потоки авто.

Водители отчаянно сигналили, я даже услышала пару ласковых, брошенных из окон особо чувствительными, но мне было всё равно. Бедолага дрожал, пугаясь громких звуков, не знал, куда деться от, возможно, самого жуткого страха в своей короткой жизни, и уверенность в том, что я поступаю правильно, придала сил мне самой.

– Вот так, – успокоила малыша. – Теперь всё будет хорошо.

В этот момент, когда кот наконец-то был на моих руках, экран телефона вдруг ожил, и я заметила, как игра запустилась снова.

«Выбор, который вы сделали, изменит сюжет. Будьте готовы принять последствия…», — мелькнула надпись

– Что?

Яркий свет фар ослепил, и визг шин стал последним звуком, прежде чем меня поглотил туман небытия.

Глава 1

Глава 1

В лицо плеснули ледяной водой, и я закашлялась, не соображая, что происходит.

– Пора просыпаться, – хохотнул мерзкий мужской голос, заставивший распахнуть глаза и почувствовать себя, как в фильме «Мальчишник в Вегасе».

Я не помнила ничего, но заорать хотелось очень – по крайней мере, от одной только немытой страшной морды с огромными выступающими клыками, как у кабана, возникшей в опасной близости от лица.

– Ты кто?

Мужик сперва опешил, а потом расхохотался и сплюнул на и без того грязный, мокрый пол.

– Хорошенько же тебя приложило, девка, – усмехнулся, пока я судорожно пыталась понять происходящее.

Где-то далеко слышался плеск волн и шум ветра, но вокруг было темно, и лишь свет фонаря в руке детины хоть как-то помогал видимости.

– Где я?

Он внезапно оказался ещё ближе, чтобы я уж наверняка оценила его запах изо рта и внешний вид, а особенно чуть выступающую челюсть.

– Неважно, где ты. Главное – куда попадёшь после, – загадочно шепнул он, а меня будто парализовало.

Почему эта фраза такая знакомая⁈

Ха, возможно потому что именно её услышала героиня моей новеллы, когда попала на рабский корабль вместе с остальными невольниками, выловленными вот такими наёмниками, как этот неприятный тип?

С ужасом я бегло глянула в сторону, насколько позволяло положение, и увидела остальных пленников, точно так же сейчас подвешенных на крючьях, связанных, а ещё очень напуганных, ведь в отличие от меня, они понятия не имели, что будет дальше.

Ну нет…

Такого не могло произойти в реальности!

– Вижу, память к тебе возвращается, – довольно пропел орк, а потом оглядел мою фигуру голодным взглядом и прицокнул. – Вот это подарочек кому-то достанется… Жаль, нельзя испробовать.

Его наглая ручища сжала грудь под промокшей тканью, и я задёргалась, как рыба, попавшая в сети.

– Убери руки, отродье!

Ничёссе…

Клянусь, я не хотела этого произносить, но губы сами разомкнулись, а с языка сорвалось оскорбление, удивившее меня не на шутку. Героиня нашей новеллы тоже имела привычку неосторожно высказываться, а порой и вовсе сквернословить, но я-то обычно такой не была и никому не грубила. Обычно… Я что, телом своим управлять не могу?

Правда, и орка всё это очень впечатлило.

Он сощурил глаза, занёс руку для удара, и я приготовилась к боли, однако ничего так и не произошло. Послышались торопливые шаги.

– Пришли в себя наши красавицы? – спросил кто-то, и клыкастый отвлёкся от меня. – Мы почти подплываем к Дахмару – будь готов. И что за рожа? Соберись!

Дахмар – столица огненного домена огромной империи Мельхенор – одной из нескольких в этом мире под названием Лайр. Выходит, всё правда? Я не сплю?

– Харрш, – выругался тюремщик, явно огорчённый, что не удалось насладиться моей компанией подольше. – Повезло тебе, стервь. Будешь согревать постель какому-нибудь богатею…

– Главное, не тебе, – плюнула ему в лицо, опять не собираясь так поступать.

Его глаза налились кровью, и в них я прочла если не приговор, то его скорое обещание, но второй тип опять вовремя вмешался.

– Эй, товар портить не смей! Я тебе сам руки оторву, если на ней хоть царапина останется! Сдурел?

– Виноват.

– Баб в этот раз итак будет меньше, чем обычно. Если вообще будут, – поморщился он, бегло оглядев меня. – Повезло, что её нашли. Да, прелесть?

– Отвали, морда немытая, – вновь пришло неясно откуда, но этот тип вообще не обиделся – только улыбнулся широко, причём, здоровыми зубами – он был довольно молод и даже красив в своей пиратской повязке. Жаль, что сволочь.

Что ж, как б то ни было, пока по сценарию всё сходилось.

Героиню подобрали на берегу моря далеко от огненного домена – если быть точнее, в Пустоши, куда почти не забредала нога человека. Она и сама не помнила, как там оказалась в полном одиночестве, но мы только собирались развить эту тему в будущем, поскольку и без этого было, куда двигаться.

И теперь я на её месте…

Пока я размышляла, пытаясь принять и понять реальность, мы причалили. Я как-то совсем подзабыла, что в этом мире корабли были в основном летучими, а пиратскими управляли совсем чокнутые капитаны, потому, когда он остановился, всех хорошенько качнуло. Оба мужика чуть не упали, выругались, но устояли, а потом принялись отстёгивать пленников, оставив меня напоследок.

Когда же настала моя очередь, противный орк прижался ко мне своим потным телом и шепнул:

– Добро пожаловать, дрянь! Теперь твоя жизнь изменится – можешь мне поверить…

Он завязал мне глаза – местное солнце было губительно для глаз тех, кто попадал сюда, но вскоре это будет исправлено магической меткой, – а затем всех усадили в повозку. Я чувствовала, как рядом со мной кто-то дрожит, а кто-то очень напряжён, и сама невольно начинала переживать – испытывать всё это по другую сторону оказалось странно и пугающе. Конечно, я знала, где в итоге окажусь, но это никак не облегчало положение, да и верилось, если честно, до сих пор с трудом…

Я не знала, сколько нас везли.

Было жарко и с каждой проведённой на солнце минутой становилось всё тяжелее эту жару выносить. Хотелось пить, и жутко клонило в сон, но каждый раз, когда наш транспорт натыкался на яму, я резко вырывалась из дрёмы, пытаясь осознать, что вообще происходит. И каждый раз разочаровывалась.

Наконец, спустя время, мучения пути завершились.

Я поняла, что нас доставили на главную городскую площадь, где раз в год проходили большие торги. Всех пойманных продавали за огромные деньги, но больше всего здесь ценились люди без магии – в этом мире её был просто колоссальный перевес, и правители тщетно искали причины.

– Пошевеливайтесь, – поторопил нас тюремщик, заставляя подняться и тащиться в клетку, где мы проведём некоторое время.

Отовсюду то и дело слышались стенания пленников – что странно, в основном мужские, и это почему-то настораживало.

– Пусти меня, урод! – взбунтовался какой-то явно молодой парень совсем рядом. – Ты хоть знаешь, кто мой отец⁈ Да он тебя…

Свист хлыста и крик оглушили, заставляя всё больше проникнуться мыслью, что всё происходит в реальности.

– Ты здесь никто, сопляк, – ответили ему. – Оказался тут – значит, теперь нет у тебя семьи! Пошёл.

Что-то я не припоминала такого момента в игре…

– Руку, – потребовали, кажется, от меня, но я так задумалась, что не сразу отреагировала. – Оглохла?

Запястье ухватили, кожу больно обожгло, и от неожиданности я не устояла на ногах, падая прямо на грудь очередного работорговца. Тот явно воспылал от такой внезапной близости. Он тут же сорвал мою повязку, и яркое солнце резануло по глазам, но зажмурилась я не поэтому.

Стоило взглянуть в глаза этому человеку, вся его жизнь развернулась передо мной, как фильм с быстро мелькающими кадрами. Жуткое прошлое, беззаботное настоящее и… весьма безрадостное будущее.

– Какая породистая… Я с тобой озолочусь, – разглядывая меня, как дорогую куклу, восхитился он, не стесняясь ощупав меня с похабной улыбкой.

– Ошибаешься, – спокойно ответила я.

– Чего?

Но я только мрачно ухмыльнулась, вгоняя противного дядьку в ступор, из которого он не сразу, но вышел.

– Шагай давай, принцесса, – вновь развеселился, а потом вообще хлопнул меня пониже спины под смешки и свист своих друзей-торговцев.

Во мне кипела злость и обида, но поделать я ничего не могла – оставалось только радоваться, что проживёт этот человек очень недолго. Возникшее видение привело меня в такой восторг, что я не сразу заметила странное.

Помостов для демонстрации «товара» было несколько, и все они располагались полукругом, чтобы покупателям было лучше видно, и чтобы сразу разместить всех. Когда меня втолкнули в длинную шеренгу рядом с остальными, я подняла взгляд, пытаясь рассмотреть уже собравшуюся толпу… и не нашла ни одной женщины.

Их просто не было.

За исключением нескольких пленниц, как и я попавших в лапы торговцев, я не разглядела никого, кто хотя бы отдалённо напоминал девушку, женщину, старушку, в конце концов. Собравшиеся мужчины самых разных возрастов, начиная от мальчишек, смотрели на нас с теми немногими такими огромными глазами, что становилось ясно – видеть такое для них впервые.

Мы точно не создавали подобный мир!

– Вот же встряла… – пробормотала себе под нос, проникаясь главной проблемой, которой точно не было в игре.

Сильный страх впервые с момента пробуждения схватил за горло, рисуя передо мной самые мрачные перспективы, и ровно в этот момент, когда пришло осознание, я столкнулась с внимательным взглядом мужчины, скрытым под капюшоном. Я знала, что он наблюдал за мной уже какое-то время, так же, как знала и то, что дальше меня ожидало, правда, никакой уверенности в том уже не было.

– Приветствую всех на наших ежегодных торгах, уважаемые господа! – набатом прозвучал голос распорядителя. – Сегодня у вас есть шанс приобрести самые редкие жемчужины.

И толпа пришла в восторг.

Глава 2

Глава 2

Дарртэн

Старуха Оракул оказалась права – девчонка и правда была на торгах.

Я сразу выхватил её из всех. Светлые волосы, белая кожа и невероятные, цвета лазури глаза, бросающие вызов, из-за которых внутри всё переворачивалось.

«Упустишь её – ты покойник», – гудел в голове скрипучий голос, пока я смотрел, не в силах оторвать взгляда.

Она же смотрела с ненавистью и как будто лишь на меня. Никто не привлекал её внимание – ни алчные торговцы, ни другие рабы, ни даже те, кто уже с жадностью таращился на главный приз, который хотели раздеть и сломать, сперва вдоволь наигравшись.

Только я.

Это даже льстило. В кои-то веки во мне вспыхивали хоть какие-то эмоции, и этот гнев в её глазах подпитывал обжигающее пламя в моей груди, лишь разгоревшееся сильнее. Верно, драгоценная, ты будешь ненавидеть меня ещё сильнее, но вини во всём богов, что распорядились нашими судьбами…

– Смотрите, любуйтесь, но помните, что за такие редкости назначена большая цена, – нёс свой привычный бред Ярт.

Этот старый пройдоха каждый год приносил в казну много золота и новых рабов, но всё равно умудрялся раздражать, даже стараясь не попадаться мне на глаза. А сегодня, наконец, совершил свою главную ошибку, за которую будет лишён как минимум руки.

– И начнём мы, пожалуй, вопреки традициям, не с милых юношей, – тут же завоевал всеобщее внимание, приказав вывести вперёд девушек. – Сперва вы хорошенько раскошелитесь!

Надо же, и что за спешка?

Толпа загудела, разглядывая свою добычу, будто хищные птицы, но лично мне был не нужен никто. Я едва на месте мог спокойно устоять от нетерпения, и когда её вывели почти к самому краю помоста, только чудо удержало на месте.

– Начнём с этой красавицы. Только гляньте, – едва не облизывался на мою собственность, – кожа словно фарфор, – коснулся её щеки, и мне захотелось сломать ему пальцы по одному. – А фигурка – просто загляденье!

Стоило ему подойти чуть ближе и протянуть трясущуюся конечность к её груди, девчонка двинула наглецу промеж глаз скованными руками. Ярт взвыл под взволнованные охи, и тут же толкнул дерзкую девицу на колени, вызывая во мне желание пустить ему кровь.

– Как видите, приручать и приручать ещё эту дикарку, – улыбнулся толпе, и я понял, что больше стоять и смотреть на это не хватит сил.

– Ярт, – позвал старика, и тот вздрогнул, пока вокруг меня образовывалась пустота, а ведь я даже капюшон ещё не снял. – Спасибо, что дождался моего появления. Товар действительно того стоит.

– Это же Владыка…

– Разве он не должен прилететь только завтра? – роптали вокруг, а я мог смотреть только ей в глаза, сейчас устремлённые на меня.

– Мой господин, что ж вы сразу не сказали, что хотели поучаствовать? Я бы не стал торопиться.

Здесь никто бы не смог перебить мою ставку, да и я всегда был за честный торг наравне с остальными жителями, но раз эта крыса решила начать мероприятие, зная, что меня не будет на месте, я заберу своё и так.

– Зря ты попытался меня обмануть, пёс.

Он весь затрясся, как и полагается жалкому созданию, а мой огонь уже нетерпеливо заплясал на ладони, мечтая испепелить подлого торгаша, вырваться на свободу, однако воспользоваться им не представилось возможности. Стрела пронзила горло Ярта внезапно, просвистев в опасной близости от девчонки.

Народ на площади всполошился, прячась кто куда, судорожно оглядываясь, и она тоже надумала улизнуть, но я оказался быстрее, не давая сбежать своему единственному шансу на спасение. Подхватил, прижал к себе, а стоило только коснуться, нутро прожгло сильнее.

– Далеко собралась?

– Подальше от тебя, – огрызнулась, пытаясь избежать моего прикосновения, только это было неизбежно, как сама судьба, и вскоре я уже тащил её на своём плече.

– Приручать тебя будет даже интересно…

Что ж, похоже, старая Арфея была права и в этом. Я должен был лично забрать свою пленницу, и обряд провести как можно быстрее.

Другие уже узнали о ней.

* * *

События вокруг меня закрутились так стремительно, что я за ними не успевала, но лишь когда до меня со всей ясностью дошло, где я оказалась, когда поняла, что всё это не сон, когда чужая кровь попала на кожу, мне стало предельно ясно, в какую историю я вляпалась.

Люди в панике разбегались от летящих стрел, но Дарртэну словно всё было нипочём – он тащил меня на себе, пламенем отмахиваясь от вражеских атак, пока я пыталась вспомнить, что из происходящего хаоса было в истории, а чего нет, но кроме первой встречи героев всё отличалось!

Я не могла поверить, что встретила того, чей образ грезился мне едва ли не каждую ночь, пока я не перенесла его на эскиз будущего персонажа. Этот мир и его жители мучали меня достаточно, чтобы я смогла запомнить все детали, создав его точную копию, но теперь… Почему всё не так?

– Будь послушной и не дёргайся, – приказал мой господин и хозяин, закидывая меня на огромного крылатого единорога, нетерпеливо бьющего копытом – по его чёрной гриве пробегали всполохи огня, но я испытывала страх вовсе не от дивного зверя.

Когда Дарртэн уселся за моей спиной, заключая в жаркую ловушку из своих рук, мне стало самую малость не по себе.

– Не трогай… Не прикасайся!

Сама я спокойно и даже как-то философски относилась к событиям, пытаясь думать, однако та, в чьём теле я находилась, психовала от каждого прикосновения или слова, будто презрение к этому мужчине было у неё в крови, и я не могла этому чувству сопротивляться.

Интересно, мы сумеем как-то договориться?

– Я буду делать с тобой всё, что посчитаю нужным, – холодно отозвался он, ещё теснее прижав меня к себе, и мы резко взмыли вверх, избежав очередного обстрела.

Ну да, я знала, что Дарртэн вовсе не душка и исправится только постепенно, узнавая героиню лучше, и, скушав с ней пуд соли. Вот только теперь, похоже, нельзя быть ни в чём уверенной… Что вообще происходит? Кто послал меня сюда и с какой целью, если я даже не способна противиться чужой воле? Но самое главное, почему я не видела женщин?

Последняя мысль испугала так, что я вздрогнула, и это не ушло от внимания моего похитителя.

– Не бойся, драгоценная, – усмехнулся мужчина, от которого буквально исходил жар, пробирающийся едва ли не под кожу – было такое чувство. – Они тебя не тронут, пока ты со мной.

Я ничего не ответила, хотя сказать хотелось много, громко и нецензурно, однако героиня хранила молчание, пока наглые руки уверенно лезли под и без того почти ничего не скрывающие останки платья.

– А ты, значит, тронешь? – всё же прорезался голос, едва чужие пальцы настойчиво пробрались к груди, обжигая сосок, и я прошипела от прокатившегося по телу непрошенного удовольствия.

Ну начинается.

– Какая же ты дерзкая… – как будто разочаровался он, только я не купилась – ему нравился этот характер, а вот меня это поведение начинало раздражать. – Но не испытывай моё терпение, девочка. Дорого заплатишь.

«Ну, явно не дороже, чем ты», – подумалось мне.

К счастью, Дарртэн прекратил свои поползновения, впрочем, не избавив от своего удушающего влияния, а я позволила себе полюбоваться видами, хотя бы, чтобы отвлечься. Кому вообще удаётся увидеть то, что до этого казалось лишь плодом воображения?

С высоты… единорожьего полёта я видела город, как на ладони. Большую часть земли занимала пустыня, но вскоре даже редкие дома перестали попадаться, и им на смену пришли скалы и скалы. Красный камень виднелся то тут, то там, а потом и вовсе занял всё свободное пространство.

– Держись, – только и услышала, когда мы влетели в узкий промежуток между двумя отвесными «стенами», где почти не было места для подобных манёвров, но всё же проскользнуть удалось.

Сердце ушло в пятки, а крик готов был сорваться с губ, и я почти вспомнила весь текст «Отче наш…», однако странный восторг пробился из глубины души, затмевая здравый смысл. Эта, другая Тея наслаждалась сумасшедшим полётом, заставив мой страх заткнуть свой мерзкий голосок, а меня просто притихнуть, как таракана под плинтусом. Что за взбалмошная и чокнутая девица мой аватар⁈

Вопрос так и остался без ответа, а наш волшебный транспорт тем временем пошёл на снижение, и под нами я разглядела очертания великолепного дворца, такой формы и размеров, каких я раньше точно нигде не видела, кроме своих снов.

Единорог очень плавно спикировал на огромную круглую площадку-балкон, и ко мне вернулась вся та прежняя нервозность. Дарртэн стащил меня в свои объятия, крепко схватив за руку, избавил от цепи и прислонился ко лбу коня – у них была связь на уровне души, хотя героиня всегда подозревала, что её нет у этого мужчины.

– Молодец, мальчик… Лети.

Зверь ненадолго позволил хозяину эту нежность, а потом снова взмыл в воздух, исчезая в облаках. Меня же, как собачонку на поводке потянули за собой, и я не успевала переставлять ноги, пытаясь подстроиться под его широкий шаг.

– Шевелись.

Он втолкнул меня в богато обставленную комнату, оказавшуюся спальней, где замер напротив, но мне было совсем неинтересно убранство комнаты. Мы оказались наедине, и едва я это поняла, тело вытянулось в струну, а мой похититель откинул капюшон, наконец, показываясь во всей красе.

– Раздевайся, – выдохнул он, как мне почудилось, брезгливо, и я не сразу смогла отреагировать.

Я наконец-то увидела его лицо. Сколько раз во сне мы стояли друг к другу вот так близко, а я даже не могла разглядеть деталей? Бесконечное множество раз. И теперь он предстал передо мной – такой величественный, мужественный в этой броне, что дух захватывало. Длинные волосы цвета воронова крыла лежали безупречно, а маска, закрывающая нижнюю половину лица, делала его даже привлекательнее.

– Ты слух потеряла? Я сказал, раздевайся, – повторил он, возвращая в реальность, и по лицу его прошлись огненные дорожки – магия переполняла тело и, похоже, он больше не мог ко мне так запросто прикоснуться, не боясь убить.

И как же я могла забыть, что приказы Величество не повторяет дважды? Но это не означало, что я была обязана слушаться.

– Не буду. Если тебе так надо – делай сам.

Видимо, он заранее ожидал неповиновения. В следующий миг щёлкнул пальцем, и к нам вошло двое крепких парней, при виде меня застывших, как две идеальные статуи – вряд ли им часто удавалось видеть женщин, а может, мой внешний вид их настолько впечатлил – мне было неясно. Вместо доспехов на них были простые костюмы из лёгкой однотонной ткани, из чего я сделала вывод, что они слуги.

– В таком случае, выбирай – либо снимешь это тряпьё сама, либо они помогут тебе, – сказал Дарртэн.

Так, и куда катится этот сюжет, скажите на милость?

Я открыла рот, собираясь согласиться, ведь мне совсем не улыбалось, чтобы меня трогали ещё и незнакомцы, но мной были произнесены вовсе не те слова, которые я намеревалась сказать.

– Хорошо. – Он вроде даже выдохнул незаметно, явно веря в моё благоразумие… которого не было. – Пусть они меня разденут.

Тея, ау! Ты что, совсем отбитая? Куда тебя понесло-то?

По-моему, удивились даже эти двое, а вот на Владыку было и вовсе страшно смотреть, однако очередной выбор был сделан, и у меня не имелось иного варианта, кроме как принять его последствия.

– Будь по-твоему.