Текст книги "Морозко или тот ещё подарочек (СИ)"

Автор книги: Алена Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

В тот момент страх смешался во мне вместе с ненавистью, ладони полоснуло болью, и из пальцев вырвались не просто искры – настоящее пламя выплеснулось в воздух, заставляя волков жалобно заскулить, но я этого даже не замечала, ведомая этм чувством. Огонь будто сам знал, куда направиться, и вскоре я спокойно входила в пещеру, оставив позади повизгивающих зверей, которым подпалила остатки меха.

Кинжал ожидал меня, лёжа в ледяном кубе, манил стальными гранями, блестящими в свете морозных кристаллов, но моя рука и эту преграду безжалостно растопила. Как только проклятое оружие оказалось в ладони, обжигая холодом, в голове замелькали, закружились картинки чужого прошлого, и я своими глазами увидела то, что произошло много лет назад.

Девушка, красивая, что захватывало дух, мужчина, что смотрел на неё так ласково, что у меня против воли начало болеть сердце… Почему он смотрел на меня так всего однажды? Почему она не оценила? Да как вообще можно просто проклясть того, кто готов на всё ради тебя? Ненавидеть только за то, что тебя отдали чудовищу, наверное, проще всего, но истинным чудовищем в этой истории стала именно она!

А потом перед глазами пронеслись последствия проклятья, и сердце не просто заболело – оно будто тоже застыло, как и бедные животные, растения, магические источники с живой водой и духи леса. Последним пришлось хуже всего, ведь их сердца буквально превратились в ледяные куски, перестав биться.

«Дрянь…» ─ пророкотало что-то в глубинах моей души, и я сама удивилась, как жутко это прозвучало, а кинжал я с такой силой сжала в руке, что стало больно.

─ А я смотрю, уроки не идут вам на пользу, сладкая парочка? ─ спросил едва не пыхтящий от злости Дар, встречая меня на выходе из пещеры.

Сказать по правде, я ждала его появления. Было бы странно сбежать от него второй раз и не быть пойманными, только в подобной ситуации этому маньяку я была даже рада – не важно, плохому или хорошему. Просто возник вдруг странный порыв обнять его, даже невзирая на то, что он со мной сотворил, и я просто подошла к нему ближе.

─ Думаешь, уничтожив этот ножичек, убьёшь и меня? Это комок меха тебе сказал? ─ сразу обратил он внимание на уворованный мной презент.

─ Всего лишь хочу снять проклятье и избавиться от тебя, ─ пожала плечами и посмотрела на Дара, как на полоумного, зля его лишь сильнее.

Он резко сократил расстояние, и я оказалась в его смертельных объятиях.

─ Да? Не получится, Настенька, ─ прошипел он, а я возьми да и обними его, сцепив руки на могучей шее, и огромное тело растерянно застыло.

─ Я знаю, Дарушка. Но прекрати вести себя, как ревнивая скотина, будь добр, ─ попросила отрешённо, тяжело вздохнув и сама не зная, отчего так всё вымерзло в душе – то ли погода виновата, то ли увиденное.

─ Снегурка? ─ неверяще позвал меня и, схватив за плечи, заставил смотреть ему в глаза, а увиденное ему явно не пришлось по нраву. ─ Твою же… Ну нет, я не дам и тебе стать одной из них! Не позволю!

Поцелуй накрыл внезапно, не дав мне ничего спросить, и обжигающе горячие губы обрушились на мой открывшийся рот, а язык умело скользнул по моему, принося странные ощущения, отчего даже кинжал выскользнул из ладони. Ледяная змея, медленно опутывающая позвоночник, немного притормозила, как будто удивляясь, кто мог ей помешать, а вот Дар, похоже, вознамерился прогнать её совсем, причём, место его не волновало.

─ Держись за меня, ─ сказал он, неся куда-то, и в скором времени я очутилась лежащей на камне, но холода совсем не чувствовала – он гулял внутри, а не снаружи, поэтому я не особо переживала по этому поводу. А едва на мне затрещала одежда, я даже не удивилась – только когда ладонь устроилась на моём обнажённом животе, скользнув вниз, немного заинтересовалась происходящим, приподняв голову.

Дар выглядел одержимым демоном, но страшно мне всё ещё не было. Непонятное волнение и трепет проникли под кожу, заставляя чаще дышать, а чужие пальцы безжалостно вонзились в меня, вырывая стон.

─ Вот так, девочка… Не смей от меня отгораживаться! ─ приказал мужчина, склонившись надо мной и втянув ртом сосок, а после нащупали внутри меня очень интересную точку, коснувшись её пару раз.

Я вскрикнула, сама того не ожидая, а Дар удовлетворённо кивнул, но пальцев не вытащил, слегка напрягая меня. Не отводя взгляда, он почти сорвал с себя штаны, являя на свет гордо вздыбленный даже на таком морозе член, и, всё так же лаская меня изнутри, неспешно начал заполнять меня собой, проталкиваясь всё глубже. Растягивая.

Кажется, я потеряла суть происходящего, едва первые вспышки острого, ни с чем несравнимого удовольствия, подбросили меня на месте, но сильная рука не дала соскользнуть, придержав за плечо. Острые когти чуть царапнули кожу в тот самый миг, когда меня вновь пронзило до белых вспышек в глазах, и Дар задвигался всё быстрее, неумолимо приближая меня к самому краю пропасти.

Я встретилась с ними взглядами и, почти забившись в сладких судорогах, сжимаясь вокруг его плоти, получила жёсткое:

─ Не отдам тебя, поняла?

И я кивнула, потому что сказать было нечего, а потом взорвалась с его рукой на моём горле, но такие мелочи меня совсем не втревожили.

Потому что пока оба приходили в себя, вокруг нас медленно таял снег, и даже волки, спрятавшиеся от своего хозяина, похоже, были в шоке, выглядывая из своего укрытия.

22

Настя

Холод постепенно совсем покинул тело, а вместе с ним уходила и эйфория, и я всё сильнее осознавала, что сейчас опять произошло, но что примечательно, морда Дара вовсе не выглядела довольной. Он тяжело дышал, всё ещё навалившись на меня, и взгляд не выражал ничего, кроме давящей тяжести.

─ Слезь с меня, будь добр, ─ стараясь смотреть, куда угодно, но только не на него, сказала я, вдруг почувствовав почти удушающую неловкость, но ему было глубоко фиолетово.

─ Мы с тобой не закончили, Снегурка, ─ по-прежнему нависая надо мной, ответил он, намереваясь если не снова мной овладеть, то точно дорвать оставшуюся одежду.

Не знаю, что за перепады настроения у меня начались, только слёз я совершенно не заказывала, а они всё равно появились, скатываясь к вискам, и для чудовища моё поведение почему-то стало сюрпризом. Для меня – ещё каким, а он, похоже, не ожидал, что плакать я вообще умею.

─ Ты можешь просто отойти? ─ оттолкнула его, и Дар чуть отстранился, а я попыталась хоть как-то прикрыться. ─ Неужели это так сложно – хотя бы притвориться нормальным? Или всерьёз считаешь, что я сама хочу для себя такой жизни? В твоём замке с кучей этих невест, которые так и не стали жёнами?

Он молчал. Только взгляд становился всё тяжелее, и когда я поняла, куда он направлен, к лицу прилил жар – просто этот маньяк смотрел прямо на мои обнажённые бедра с обрывками ткани, а там хорошо виднелись следы, им же любезно оставленные, и это взбесило окончательно.

─ Значит, вот такая тебе нужна жена? Прикованная цепью к кровати и рожающая тебе детей? ─ взорвалась я. ─ Мне такой расклад не нравится!

Он опять рванул ко мне, крепко, но не больно хватая за волосы на затылке, а потом приподнял моё лицо так, чтобы наши губы почти касались друг друга.

─ Ах, не нравится тебе? Не волнуйся, ─ успокоил он. ─ Кое-кто лишил меня и этой радости, так что уж ребёнка мы с тобой не заделаем! Зато потренируемся!

Поцелуй был злой, наполненный его болью, и я её ощутила в полной мере, вот только Дар забыл, что не один тут раненый в голову. Позволив себе ещё секунду насладиться прикосновением его безумия, я укусила нахала, и пока он отвлёкся, вернула себе прежний настрой, а в руках тут же зажгло, чем и воспользовалась, оттолкнув от себя его мощное тело. Даже жаль было, что он устоял на ногах.

─ Оглянись! Что, по-твоему, происходит здесь, не скажешь?

Слизав кровь с губы, он словно только сейчас заметил, что вокруг нас образовался маленький островок с оттаявшей землёй, откуда уже поднялись сочные зелёные травинки, и это зрелище так заняло господина Ледышку, что он даже не сразу обратил внимание на меня.

Огонь из моих ладоней плавно перетёк по рукам выше, приятно обволакивая всё тело, а всего через пару мгновений я могла похвастаться эксклюзивным платьем из чистого пламени, которое осело по фигуре, застывая червонным золотом дорогой ткани, которая грела без всяких шуб.

─ Пожрите меня медведи… ─ послышалось восхищённое от вернувшегося Лиса, но я на него даже не посмотрела – меня волновало неприкрытое даже злостью восхищение Дара, глядящего на меня во все глаза.

─ Это можно устроить! ─ сказал он Елисею, продолжая смотреть только на меня, и чем дольше это происходило, тем сильнее крепла во мне уверенность – мне нужно уходить. Тем более, там, в глубине леса нечто взывало ко мне, прося вернуться, так что я не могла больше задерживаться – кто-то или что меня ждало.

─ Мне нужно время вдали от тебя, чтобы подумать обо всём, ─ сообщила ему и, приподняв подол, сделала шаг.

Дар вскинулся, и во всём его облике появилось то, чего я прежде не видела. Страх. Он так отчётливо проявился, хоть и всего на мгновение, но так ярко вспыхнул, что спутать его с чем-то ещё я бы не сумела.

─ Не глупи, Снегурка, ─ прорычал зверь, протягивая руку, из которой полетели за мной крупные снежинки, но я выставила свою ладонь, и две противоположные силы тут же столкнулись, чтобы одна уничтожила другую. В душе что-то неприятно заскребло острыми когтями.

─ Видишь? Без магии ты даже не можешь остановить меня, ─ сказала с горечью, и в тот же миг огненная граница, возникшая из моих искр, упавших на землю, разделила нас, а едва Дар попытался её переступить, его обожгло, чуть не подпалив бороду.

─ Не поступай так со мной, снежная… ─ непривычным тоном попросил он, и внутри зацарапало сильнее, будто зверёк какой хотел обратно в руки к хозяину, но его не пускали.

─ Я никогда не буду твоей пленницей, даже если ты считаешь, будто мне это когда-нибудь понравится.

Таким растерянным я его точно ещё не видела. Лис в это время дразнился и строил рожи, осознав, что теперь-то он точно в безопасности, а мне хоть и было дико тоскливо, я не могла позволить себе пожалеть это чудовище, от которого жалости в ответ было ждать просто бесполезно.

Поэтому, схватив кривляющегося парня за ухо, я потащила его прочь, ощущая спиной прожигающий взгляд, и могла поклясться, что пока мы окончательно не скрылись из вида, он всё так же смотрел. А от этого на сердце становилось горячо, но так неприятно горячо, будто лихорадка от простуды начиналась.

─ Насть, прости, ─ повинился Лис, видя, что я не настроена на разговор. ─ Я от неожиданности сбежал, клянусь! И в мыслях не было тебя бросать… А куда мы идём? Далеко?

─ Помолчи сейчас, будь добр, ─ попросила я, пытаясь сосредоточиться на этом зове, что не умолкал, но раздражающий элемент всё не хотел затыкаться.

─ Эм, Насть, а ты видишь, что творится?

Я хотела было доходчиво объяснить Елисею, что сейчас не время меня дёргать по пустякам, однако в его тоне было нечто такое, что заставило оторвать взгляд от дороги и обратить внимание на окружающую обстановку. Едва я подняла глаза, сразу заметила, что тропинка, по которой я прошла, обнажила землю, а снег растаял, словно под газовой горелкой, но самое главное было даже не в этом. Мне казалось, мы медленно шли, однако, стоило остановиться, и я поняла, что находились мы уже совсем в иной местности, а той скалы отсюда даже не было видно!

─ Что всё это значит? ─ прижав ладонь ко рту, спросила я, судорожно оглядываясь. ─ Кто я, блин, такая вообще?!

─ У меня есть только догадки, ─ сказал парень, ловко подныривая под мою руку и строя такую довольную физиономию, что мне хотелось дать ему лимон. ─ А так быстро добираемся, потому что это не простая тропа – заповедная. Здесь полно таких, но твоя сила её сама нашла… Тебя куда-то тянет, верно?

Я с подозрением глянула на своего спутника, и тот поджал снова выскочившие уши, но меня этим было не купить.

─ То, что говорил о тебе Дар – правда?

Уточнять, что я имела в виду, он не стал, несказанно меня обрадовав.

─ То, что я заполз в постель к его невесте? Чистейшая, ─ кивнул он, будто даже гордясь своим поступком. ─ А как иначе было доказать этому влюблённому олуху, какая она змеища? Знала бы ты, каким он был… Эх! Вам бы с ним раньше встретиться, но не судьба… Такой был добряк!

Да уж, такой встречи я бы никому не пожелала, но сомнений в том, что она далеко не последняя, даже не было. А вот представлять это чудище лесное добряком было почему-то весьма и весьма сложно – не вязался у меня с ним этот образ, даже после того, как я видела в нём перемены в лучшую сторону.

─ Значит, он не может преодолеть границу моего пламени… ─ протянула задумчиво, продолжая путь дальше, а потом вдруг вспомнила: ─ Чёрт, мы же кинжал не забрали!

Лис тоже не особо обрадовался – сразу стал серьёзным и собранным, только всё равно отчего-то не шибко расстроился.

─ Ничего! Главное сейчас – справиться с твоей магией и понять, как она работает, тем более, посмотри, что она может! ─ вновь заставил обратить взгляд на оттаявшую тропу. Деревья вдоль неё, конечно, ещё стояли, покрытые налётом льда, но это было хотя бы что-то, а вот тот факт, что после моего стремительного и, чего уж там, умопомрачительного «отогрева» Даром, начала расти молодая травка, меня действительно беспокоил.

─ Наверное, ты в чём-то прав. Когда я взяла в руки этот нож, меня будто до костей проморозило, ─ призналась с содроганием, но, возможно, виновато было моё новое платье с открытыми плечами – не май месяц всё же… ─ Я видела всё своими глазами.

Лис нервно подёргал ушами, и от него прямо-таки повеяло чувством вины.

─ А я видел, как её тогда втянуло в кинжал, и если высвободится, боюсь, всё может быть очень плохо. ─ Он вдруг вцепился в свои волосы и издал какой-то непередаваемый звук. ─ Вот я придурок… Я думал, коснувшись, ты сразу сможешь его уничтожить, а в итоге опять чуть не подвёл тебя, Насть. Прости!

Злиться на него было совсем невозможно, и я понимала хозяек всяких пушных зверёнышей – как вообще можно ругать животное, когда на тебя так смотрят? Тут я, конечно, могла бы заявить, что Лис – тот ещё притвора, но я видела, что он действительно раскаивался, и что-то мне подсказывало, теперь он никогда не сможет меня обмануть.

─ Давай в следующий раз, если у тебя возникнет безумная идея, мы сперва обсудим её, как следует?

Он явно не поверил, что я не злюсь, а затем усиленно закивал болванчиком, и так просиял, что солнце бы точно затмил, однако само светило так и не показалось из-за свинцовых туч. Похоже, надвигался снегопад, и я совсем не была уверена в своих силах на этот случай.

А потом мы вышли к нужному месту, и эти мысли ушли на второй план.

Возможно, когда-то здесь был очень красивый яблоневый сад, вот только сейчас он напоминал другие владения, из которых я сбежала. На фоне обледенелых стволов, образовывающих арку, виднелся аккуратный замок, и все окна с дверями тоже намертво были вмурованы в лёд, но именно здесь ощущался тот зов, который утих, стоило мне ступить во двор.

─ Будь осторожна, хозяйка, ─ предупредил Лис, пытаясь заслонить меня собой. ─ Я слышу звуки борьбы.

─ Значит, кому-то нужна помошь, ─ рассудила я, совсем не боясь идти дальше.

Так и шагали, пока я и сама не услышала шум сражения, а когда завернули на задний двор, увидели довольно занимательное зрелище. Там, на снегу один голый по пояс парень добивал второго – такого же полуголого и на вид крепкого, и это сражение больше походило на избиение младенца, поскольку тот первый явно имел силу побольше, пока второй уже просто терпел.

─ Ого, какие гости… ─ заметив нас, удивился молодец, сразу приосанившись и сдув удлинённую серебристую чёлку со лба, а ещё оттолкнув от себя несопротивляющуюся жертву.

─ Кто Вы? ─ насторожилась я, уже готовая удирать, если понадобиться.

─ Я Январь, ─ представился и ручкой так помахал мило, хотя в глазах стоял такой лёд, что я опять невольно поёжилась. ─ Будем знакомы, красавица.

На земле же, придавленный ногой, выпучил глаза, очевидно, Декабрь, не согласный уступать право первенства брату, но его мнения в этом вопросе точно никто не спрашивал.

Эта картина почему-то заставила лишь сильнее беспокоиться, правда, я пока не понимала, что к чему, однако знала, что нужно разобраться.

23

Настя

─ Хвостом чую, что-то здесь не так, ─ уже в который раз пробормотал Лис, сидя за длинным столом в замке, пока мимо сновали маленькие, но жутко страшные снеговички, организуя нам поздний завтрак. В камине, как ни странно, полыхало синее пламя, согревая огромный, немного вычурный зал изнутри.

─ Угомонись уже – сама чувствую, ─ прошипела в ответ, пряча звук в чашке с горячим чаем, а после обратилась к эксцентричному мужчине, который только на первый взгляд казался молодым. ─ Значит, вы тут живёте?

Его приятель или брат – не поняла всё же кем они приходились друг другу – куда-то сгинул, ещё когда нас только пригласили отогреться, но меня беспокоило совсем не это, а тот зов, который хоть и стих, но всё равно едва доносился до моих ушей.

─ Ну, мы давненько нашли это место, ─ пожал мощными плечами Ян, как сам просил называть его, правда, одеться так и не удосужился. ─ Оно было заброшено уже какое-то время.

─ А своего дома у вас нет? ─ злился Елисей, но я была с ним, в общем-то, согласна, хоть и показывать своё недоверие не спешила.

─ Кто нашёл – тот и хозяин. Не слышал о таком, малахольный? ─ было ему ответом в комплекте с наглой ухмылкой.

─ Это я-то?

─ Ну не я же.

Наблюдать за тем, как Лису в очередной раз достаётся, я не хотела – более того, была уверена, что этот, далеко не молодой человек лишь хочет показаться безобидным, однако в глубине его глаз прятался знакомый холод, а значит, и терпение у него тоже было небезграничным. Именно поэтому пришлось осадить своего фамильяра, наступив ему на ногу под столом.

─ Значит, это место уже было в таком состоянии, когда вы его нашли?

Ян как-то странно усмехнулся, ещё более странно взглянул на меня, а потом самым натуральным образом ошеломил:

─ Ну, судя по твоему чудесному платьицу, Настенька, ты – как раз одна из тех, кто тут обитал.

Елисей даже передумал браться за нож, поражённый в самое сердце такими откровениями, а мои нервы натянулись, как тетива в ожидании ответа.

─ Кто же?

Коварному типу явно понравилось это напряжение, возникшее по его вине, но он не стал долго терзать нас неизвестностью.

─ Давным-давно, ещё до проклятья, это были земли чудесных существ, ─ начал он, устремив взгляд в сторону камина, и будто глядел в само пламя. ─ Их чудный голос мог исцелять больных и возвращать к жизни тех, кто уже не надеялся на исцеление, они излучали тепло, свет… А потом покинули свой дом.

Кажется, я догадывалась, о каких именно существах шла речь, только соотнести себя с ними почему-то совсем не получалось. Смешно, ведь я почти свыклась с мыслью, что меня похитил самый настоящий Карачун, с тем, что я в сказочном лесу, что сама не являюсь человеком, но поверить, что я одна из легендарных жар-птиц было как-то совсем трудно.

─ Почему они ушли? Что-то случилось?

─ Того не ведаю, девочка, ─ вздохнул он, и мне показалось, что за этой печалью Ян скрывает какую-то тайну, точно зная, какая беда заставила их бросить дом. ─ Поговаривали, что те немногие, что уцелели, скрылись в мире людей. Ты же оттуда, верно?

Я могла только кивнуть, некстати припоминая причины моего здесь появления, а потом зачем-то сказала:

─ Не по своей воле я тут оказалась.

─ Ещё бы по своей – знаю я этого мальчишку! ─ нехорошо усмехнулся Ян. ─ Только ленивый не знает, что Дарушка всё не желает сдаваться. Сам не понимает, как проклятье снять, а всё равно девок таскает, всё надеется. Во всех окрестных деревнях уже не знают, кого отправлять.

Его имя отдалось болью в сердце, и тот его взгляд, подаренный на прощание, даже теперь резал не хуже ножа, но кошмарнее всего было то, что чем больше я о нём вспоминала, тем сильнее в душе что-то разрывалось. Хитрый же взгляд напротив всё, казалось, подмечал, правда, ни слова мне не сказал, поэтому пришлось менять тему.

─ Я ведь могу остаться тут?

─ Кто ж я такой, чтобы запрещать тебе? Это нам надо будет уходить, ведь…

─ Нет-нет, ─ запротестовала я, удивив мужчину. ─ Вы тоже оставайтесь. К тому же, мне потребуется помощь – даже этот магический огонь в камине не смогу поддерживать, не говоря уже об одежде.

─ Так ты птичка совсем необученная ещё, ─ с каким-то умилением протянул Ян, на что Лис тут же возмутился, уже не скрываясь.

─ Насть, разве мы можем ему доверять?

Вопрос был здравый, но в данный момент я даже себе не могла верить, а вот помощь мне и правда не помешает.

─ Я ведь спрашивала себя то же самое в твоём отношении, ─ сказала парню, заставив его покраснеть.

─ Это другое, ─ угрюмо пробормотал он.

Январь же, поглядев на нас обоих, только вновь усмехнулся, поглаживая подбородок.

─ Забавно… Снежный дух в фамильярах у огненного создания. Но, видно, времена такие настали… Хорошо! ─ хлопнул ладонью по столу, заставив вздрогнуть не только нас, но и застывшего в дверях приятеля – Декабря, который почти освободился от верёвок, а увидев Яна, поспешил удалиться обратно, снова сам себя связывая. И что здесь вообще творится? ─ Я помогу, чем смогу. А ты занимай, любую свободную комнату, Настенька.

─ Спасибо, ─ тем не менее, поблагодарила я, стараясь не обращать внимания на то, каким блеском предвкушения загорелись глаза мужчины. ─ Тогда, с Вашего позволения, я осмотрюсь. Лис, идёшь?

Елисею не надо было повторять дважды, и он с радостью поспешил покинуть неприятную компанию, а когда мы оказались подальше от чужих ушей, серьёзно спросил:

─ Почему ты ему веришь, Насть?

─ Кто сказал? Я просто поняла, что Ян знает больше, чем говорит, и если он пообещал помочь, значит точно в курсе о моих возможных родичах, ─ объяснила я. ─ Мне нужно, чтобы ты незаметно побродил вокруг, послушал, что и как, если сможешь.

─ О, это я хорошо умею! ─ тут же загордился он. ─ Но ты точно будешь в порядке?

─ Не бойся за меня. Страшнее Дара здесь всё равно никого нет, ─ даже улыбнулась я, а Елисей почему-то не был со мной солидарен, но всё равно обернулся в зверька, махнув пушистым хвостом, и вскоре исчез где-то в коридоре.

Я же пошла вперёд, следуя своей интуиции, а заодно подмечая всё, что могло дать хоть какой-то ответ на возникшие вопросы. Раз месяцы – тоже своего рода духи, значит, у них, в принципе, должно быть своё жильё, соответственно, какого рожна им понадобилось занимать чужой замок? Нет, что-то в этой истории было сильно не так, и чем больше я об этом задумывалась, тем сильнее была с этим согласна. А с Яном надо вести себя очень осторожно…

Как бы то ни было, но покои сами выбрали меня, а не я их. Я немного прогулялась по коридорам, прислушалась к звукам, отметив, что вокруг слишком тихо, но сама атмосфера не вызывает у меня никакой паники, как это было в другом замке. Хотя, возможно, всё дело в том, что рядом со мной не было самого жуткого мужчины на свете?

Так или иначе, но меня опять будто позвали, и я набрела на чью-то спальню на третьем этаже. Здесь всё кричало о том, что она принадлежала какой-то очень знатной особе, не любящей размениваться на дешёвые вещи, а тут было, на что посмотреть, однако отнюдь не обстановка привлекла меня сюда. В комнате имелось большое зеркало в полный рост, и вот оно-то как раз, утопленное в золотую раму, переливающееся разноцветными волнами по поверхности, просто не могло оставить меня равнодушной.

Я сделала несколько осторожных шагов, приблизившись к этому сверкающему гиганту, и не успела даже подумать о чём-то, когда зеркало вдруг начало отражать обстановку знакомой опочивальни, погружённой во мрак, где теперь творился настоящий хаос. Пустые бутылки из-под вина валялись вокруг кровати, на которой без движения и почти без одежды лежал Дар, не подавая признаков жизни. Ха, это же когда он успел-то? Впрочем, я уже убедилась, что время в этоми мире идёт как-то иначе…

Смотреть на такое чудовище стало совсем невыносимо, но я не сомневалась, что показать мне хотели не его. А потом взгляд приковал кинжал, что лежал на соседней подушке, и в голове вдруг вспыхнули, загомонили чужие голоса, полные мольбы.

«Забери… забери… боль… столько боли!» ─ просили они, слившись в единый женский плач.

Острие засветилось, привлекая к себе внимание всё больше, и я, сама не замечая как, протянула руку, чтобы в тот же миг шагнуть в чужую комнату, стоя совсем рядом со спящим мужчиной. Испугаться я не успела – только вздрогнула, когда при моём появлении сильная рука внезапно сцапала мою во сне, привлекая к себе ближе. Сопротивляться я смысла не видела – вдруг разбужу – и Дар очень быстро утянул меня на мягкую поверхность, прижиая к себе, как игрушку.

Его кожа была невероятно горячей и пахла потрясающе, а руки, скользящие вниз по моему телу, не давали сосредоточиться на нужных мыслях. Да что со мной происходит? Почему едва он меня коснулся, и я растаяла, тут же забыв обо всём? Но губы, так умело, пусть и пьяно впившиеся в мою шею, а пальцы в бедро, заставили на какое-то время выпасть из реальности,

─ Моя… Ты только моя! ─ рычал он, вслепую оставляя на коже засосы, пока его пальцы бесстыдно раскрывали меня, и я сама подавалась им на встречу, возможно, в последний раз.

─ Дар… ─ сорвалось с губ, когда я ощутила его твёрдость, прижимающуюся ко мне именно там, где было нужно. Явно услышав меня сквозь сон, Дар замер, а потом быстрее задвигал бёдрами, скользя собой вдоль складочек моей плоти, рыча и покусывая мои ключицы.

Я не могла совладать с собой, как и сдержать стоны, потому что это было слишком хорошо, даже пусть и вот так – мимолётно, неосознанно. Мы оба дошли до пика почти одновременно, быстро, неотвратимо, и едва меня перестало сотрясать от удовольствия в его руках, едва всполошённое сердце начало вновь успокаиваться, меня будто скинули с высоты, заставив разбиться о камни суровой реальности.

─ Василена… ─ простонал Дар с такой болью и одновременно жаждой, что я замерла под ним, не до конца веря в услышанное.

Такого стремительного отрезвления со мной прежде не случалось.

Вот, значит, как? Даже спустя столько лет он видит ту, первую невесту, что угробила и его мир, и его жизнь?

Не знаю, откуда взялись силы, но я оттолкнула от себя эту гору мышц, будто он ничего не весил, и Дар перекатился на спину, предлагая мне полюбоваться обнажённым собой ещё раз. В тот миг я осознала, что если до этого сомневалась, то теперь не осталось никаких сомнений – либо я вернусь домой, либо точно начну новую жизнь здесь, но сперва уничтожу этот кинжал, когда лучше пойму свою силу!

Тот легко лёг в руку, а за спиной будто крылья выросли – тяжёлые, мощные, но я совсем не чувствовала их веса. У меня была цель и моя злость, поэтому я шагнула обратно в зеркальный портал, что всё так же переливался всеми оттенками перламутра, вот только не успела я выйти на той стороне, когда чьи-то ручища стиснули меня за талию, а слегка хмельной голос прошептал на ухо:

─ Попалась, птичка!

И на пол в замке жар-птиц мы свалились уже вдвоём.

Вот незадача…

24

Дар

Сука, как же больно…

Всё внутри жгло ещё с того момента, как она снова нагло удрала от меня, а этот мелкий хитрый ублюдок умудрился стащить ключ от кандалов.

Конечно же я не решил, что моя добыча так легко смирится – слышал, как она бесновалась в спальне, раскидывая драгоценности – и, уж тем более, отправится в неизвестность, лишь бы подальше от меня. Но чувство вселенского предательства никак не желало утихать, грызло как древоточцы, затуманивая и без того растревоженный разум.

Я и подумать не мог, что Настенька ускользнёт так быстро, а больше всего бесило, что эта рогатая скотина, любящая жевать всё подряд, вступила в преступный сговор с меховым комком. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы срастить то, как связан пропавший магический ключ и слишком невинная морда оленя, встретившая меня в их утеплённом сарае. Значит, побег планировали осуществить, сперев транспорт? Как ловко за моей спиной нынче интриги вертятся…

─ Это как понимать твою?

Обжора играл до последнего, и даже издали завидев мою рожу, попытался меня обмануть.

─ Ой, Дарушка… А ты чего здесь?

─ Не притворяйся слепоглухонемым олухом! Нахрена ты ему помог? Я что, плохо с тобой обращался? Это бунт?

Остальные олени с опаской зафырчали, чуя моё настроение, только эта гнида почему-то решила показать зубы. Мне!

─ А я не ему помог, ясно? ─ перестал притворяться он. ─ Ты зачем девчонку мне кошмаришь? Я не для того тебя к ней привёл, чтобы ты всё испоганил, ирод ледяной! Она мне жизнь спасла когда-то, а дед выходил, и я поклялся старику, что присмотрю, уберегу, если что, да толку с меня оказалось? Всё равно ты с ней обращаешься не лучше, чем с остальными!

─ Что?

Какие интересные истины мне открываются раз за разом…

─ Он видящим был. Мог живность понимать, и когда меня спасал, понял, из какого я леса, и для чего пришёл, ─ со вздохом сознался зверь. ─ Я пообещал, что если ты нагрянешь в будущем, её не обидишь, а я, идиот, согласился. Вот скажи, зачем ты с ней так? Разве она такая же, как эти девки? Они хоть дуры дурами, а всё равно по хитрости не сравнятся с Василеной-змеюкой.

─ А по-другому я не умею.

Его слова задели за то живое, что ещё оставалось во мне, и я вновь устремился на поиски Насти, уже догадываясь, куда пушистый ушлёпок мог её утащить. Кинжал скрывал не только источник проклятья и душу ненавистной твари, но так же ещё один маленький секрет, о котором Лис наверняка знал, а если так, уже растрепал всё новой хозяйке, и я не мог позволить этому случиться.

Ужас обуял меня в тот миг, едва я это понял, но когда оказался рядом с пещерой, где однажды спрятал проклятый клинок, сердце снова начало болезненно качать кровь. Не за свою никчёмную жизнь я по-настоящему тревожился… Видеть в глазах своей Снегурки многовековой холод, заполонивший её светлый взгляд, оказалось куда как страшнее, и зверюга во мне бросилась на защиту той единственной, кого хотела ощущать рядом, пока я тупил.

И какое же облегчение меня накрыло, как только я сумел её отогреть!

В ответ – презрение под коркой равнодушия, но я бы это пережил, если бы не слова. Настенька не только умела привлекать, но и ранила неплохо, а что может быть хуже для мужика, чем лишнее напоминание о его неполноценности?

Только этого было жестокой птичке недостаточно, чтобы унизить. Она сделала выбор в пользу свободы, напоследок указав мне на моё место, как напакостившему псу, и я понял, что мне не догнать её, а она не обернётся, даже если буду умолять её, стоя на коленях. Я так хотел, чтобы она оглянулась, а вместо этого гордо ушла…