Текст книги "Светлые очи мага Ормана"

Автор книги: Алена Даркина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц)

Девушка величаво прошла вперед. Влад следил за ней, впитывая каждое движение. Казалось она жила в каком-то другом измерении, где каждый шаг продуман и гармоничен, так что не может вызвать ничего кроме восторга у присутствовавших. Черты лица казались тонкими, но не кукольными. На белой коже, как крылья черной чайки разлетались брови. «Ах, какая женщина! – Влад скрипнул зубами. – Такой у меня точно никогда не будет».

Красавица небрежно скользнула взглядом по пленникам и встала напротив Правителя.

– Они не несут зла, Иситио. Они хотят мира. Я говорила тебе, – голос звучал властно.

– Предлагаю обсудить это в другом месте, Илоа, – Правитель галантно подал ей руку. Она оперлась на нее чисто символически и сладкая парочка покинула темницу. Охранники вышли следом. Дверь лязгнула, забирая последний луч света. Пленники опустились на пол.

– Даже вольфов нет, чтобы погреться, – стуча зубами, констатировал Серый. – Ну и как тебе прием, Тораст? Меня лично впечатлило, как они на нас смотрели. Примерно так вор-домушник смотрит на книжную полку: вроде как этот хлам ни к чему, но вдруг в какой книжке тайник спрятан… Вместо угрюмого урукхая откликнулся Ут.

– Если Илоа здесь, все будет хорошо.

– Эта птичка что ли? – хмыкнул Сергей. Хоббит покосился на него.

– Илоа – дочь правителя лесных эльфов. Она здесь неслучайно.

Тораст упорно молчал. Влад тоже. Вот когда порадуешься, что утренняя болтливость прошла: он не хотел, чтобы кто-то заметил, как потрясла его эта эльфийка.

Раныд, поединок сильных. Битва вторая.

Молитву Мар-ди услышали. Когда зар, брошенный Ланселотом, остановился, багровые точки рубинов на его боках показывали Дерд-чар. Ланселоту ничего не оставалось, как отправить одного из рыцарей вперед, открывая диригенсу маленький шанс для спасения белого войска. Он сделал усилие, чтобы бросить бриллиантовые кубы. Они поддались с заметным усилием и, сделав всего пару оборотов, замерли. Все напрасно. Он не может воспользоваться предоставленной ему лазейкой.

– Ты думаешь, если у тебя есть творческое поле, ты можешь состязаться со мной? – послушался раздраженный голос Ланселота. – Если ты такой умный – послал бы сюда учеников-минарсов. Или вообще художников, у которых ты впервые обнаружил эту силу…

Как ни старался Мар-ди удержать сознание в битве, любое замечание Управителя выбивало его из колеи. Вот и сейчас мысли унесли его к тем событиям, что предшествовали Раныду…

…После двадцать третьего посещенного шабаша, он все еще надеялся, но после сотой неудачи отчаяние потихоньку вкралось в душу. Словно червячок-древоточец, что поселился внутри крепкого с виду стола и начал подтачивать его. Мар-ди крепился, но уже представлял – не насмешки, над такими как он не насмехаются – но острое чувство провала, ощущение, что он не справился, которое будет преследовать его всю оставшуюся жизнь…

Последний мир, где Мар-ди попытал счастья в поисках творческого поля – стал мир Эдельвейса. Один из миров, что они вырвали у сумасшедшего Управителя. В этом мире жизнь существовала лишь на вершинах гор и скал. Внизу, в долинах, растекались желтые туманы, испарения которых разъедали легкие и сводили с ума. Мар-ди шел на поиски, хотя надежды не осталось. Он любовался дивными, ажурными мостами, соединяющими одну вершину с другой – мосты, это первое, что сотворил Орден света, для того чтобы хоть как-то поддержать обитающих здесь. Справиться с туманами им так и не удалось.

Диригенс не заметил, как свернул в оливковый сад, насажденный недавно на склоне горы. Пожилой художник привел сюда воспитанников. Молодые юноши и девушки, отроки и отроковицы, мальчики и девочки сидели на скамейках под деревьями. Несколько мальчишек забрались на ветки и обхватили ветки ногами, прижав мольберты локтями к коленям и старательно выводя кистями.

– Напрягите воображение, – вещал старый учитель, неспешно раскачиваясь в кресле качалке. Он причмокивал узкими, бледными губами и приглаживал густые, кустистые брови. Глаза слепо смотрели на солнце. – Мир, это не то, что мы видим. Мир это то, что мы представляем. Раскройтесь, посмотрите и представьте, не то что есть, а то, что скрывается за сутью вещей. Всмотритесь в самую душу и пишите. Вы раскроете такой мир, каким он должен стать. Мир, каким вы хотите его видеть. Рисуйте, воображайте, творите. Мар-ди вслушался, а потом неожиданно почувствовал.

Это облило его как свет. И в тоже время нахлынуло как волна. Волна света накатывалась на него, но не грозила утопить. Она шептала: «Не сопротивляйся, пойдем со мной, и ты увидишь невообразимое». По сравнению с тем, что мог выдать Управитель, поле слабое, но…

Весь следующий день и всю ночь диригенс провел за работой. Наконец-то он нащупал путь. Под утро, щуря покрасневшие глаза, он сжимал голову ладонями и блаженно улыбался. У него получилось. Осталось последнее.

Мар-ди выскочил на улицу Эдельвейса, отломил веточку березы и направил ее на молодую девушку, что застыла на краю уступа, с любопытством всматриваясь в простирающуюся ниже горную долину, с россыпью домиков похожих на разбросанные по поляне разноцветные ягоды смородины. Веточка легонько завибрировала. На ее кончике загорелся яркий огонек, похожий на небольшое солнышко.

Вот оно – творческое поле! Он нашел его. Научился определять его в людях.

Когда Мар-ди вернулся в храм Света, он собрался просканировать собратьев минарсов и диригенсов, но ареопагит приказал не отвлекаться на мелочи. Пусть проверит себя. Может, именно ему суждено выполнить собственный план и войти в Раныд. Непередаваемый восторг наполнил сердце, когда выяснилось, что творческое поле у него довольно большое…

Теперь он раскаялся: неплохо было бы сравнить его поле хотя бы с теми же художниками, если уж он не мог сравнить его с Управителями и диригенсами. Может, и прав Ланселот – напрасно он радовался…

Мар-ди старался не смотреть во тьму, будто мог встретиться взглядом с Ланселотом и совсем потерять мужество. Вместо этого он взглянул на зар, выпавший у противника. Дерд-чар! Он воспрял духом. Ланселот вынужден будет очистить дорогу его воинам полностью. Но еще большая радость окрылила его, когда Дерд-чар выпал и в третий раз. Управитель поколебал свои ряды. Один за другим черные рыцари открывали ячейки, а Диригенс отправлял рыцарей вперед.

Когда битва закончилась, он позволил себе расслабиться на несколько мгновений. Ланселот победил, но самого страшного не произошло, поединок продолжается.

«Тебе повезло», – услышал он в короткую минуту перерыва между битвами, когда желтые солнца зара крутились вокруг своей оси, демонстрируя красоту черных рубинов на боках. «Мне повезло», – устало согласился Мар-ди.

17 июня (1 Синего), день, замок Фей

Утром Айла шила, как и обещала – она любила это занятие почти так же сильно, как рассматривать Флелан. Сначала ищешь нужный материал за окном замка – сегодня она подобрала бледно-розовый свет облаков. Нежную россыпь звезд на фиолетовом небе присмотрела прошлой ночью. Теперь надо сделать все это материальным. Айла на мгновение прикрыла веки. В душе поднималось то щемяще-радостное чувство, которое всегда сопровождало волшбу.

Когда фея вновь открыла глаза перед ней лежала тонкая, полупрозрачная ткань, для лифа, похожая на розовый туман и серебристо белая для юбки. Платье будет завораживающим. Нужно закончить его скорее, потому что наставница ждет в библиотеке. Хочет показать что-то важное.

Несколько колдовских движений – и платье готово. Удлиненный лиф с мысиком впереди и разлетающаяся юбка, похожая на звездный шлейф. Все как она задумала. Глубокий вырез на груди и пояс украсим бордовыми цветами. Теперь можно надевать. Наставница ахнет и попросит такое же. И Айла обязательно сошьет – пусть радуется. Теперь пару цветков в прическу и она – само совершенство. Можно лететь.

Воздух в библиотеке дрожал, будто от туманно-синего пола поднимались вверх струи пара. На самом деле это границы комнат, в каждой из которых укрывалась фея. Кажется, что библиотека – это один большой зал с огромной алой розой посередине и лазурным небом вместе потолка. Но зал делился на множество маленьких кабинетов с обманчиво прозрачными стенами. Перемещаться по библиотеке эти стены не мешали. Это некое искажение пространства, которое ее забавляло, но все руки не доходили исследовать волшебные особенности библиотеки. Вместе с феей-наставницей они подлетели к гигантскому цветку. Айла несколько удивилась, когда ее спутница взлетела вверх и исчезла в цветке, нырнув в сердцевину. Фей учили пользоваться библиотекой так: брать тот лепесток, что находится ближе. Таким образом, сама библиотека выбирала, что следует прочесть. В первые годы, Айла всегда оставалась довольна выбором: цветок знал, чем ее увлечь. В одной из книг она случайно нашла упоминание о запретном мире Флелана, и ей захотелось взглянуть на него хоть одним глазком. И как только она взглянула на этот мир, он завладел ее сознанием. Айла мечтала узнать больше о Флелане, о том, почему его считают таким опасным. Но роза упорно уклонялась от ответа, снова и снова подсовывая книги об управлении ветром и облаками. Книги о том, как можно сделать более красивую материю или о причудах лунного света. И только пару раз удалось выудить названия растений и живых существ, которых она встречала во время побегов. Теперь Айла заподозрила, что не все так просто в библиотеке. Возможно, вовсе не роза, а феи-наставницы следили за тем, что читает молодежь.

Фея огня вылетела из цветка с книгой-лепестком. Она очертила вокруг Айлы и себя круг, в воздухе оседала золотистую пыль. Теперь они оказались изолированы от других обитателей замка. Но библиотечная роза – хранительница всех тайн, по-прежнему находилась рядом, чтобы в случае необходимости предоставить другую книгу.

Пальцы феи касались страницы. Казалось, она неуверенна в правильности, того, что делает. Наставница подняла золотистые глаза, лицо зарумянилось от волнения и, отбросив непослушный локон ярко-рыжих волос, начала вступительную речь:

– Айла, фея луны, ты не такая как все. Не скрою, на советах наставниц, мы часто говорим о тебе и все чаще звучат там слова беспокойства. Ты талантлива и любознательна. У меня никогда не было такой способной ученицы. Но именно уникальность может довести тебя до беды. Сначала мы хотели оградить тебя от ненужных знаний. Пытались спасти тебя от гибели. Пока ты научилась только пересекать границу мира фей, но в следующий раз ты можешь попытаться посетить запретный мир – и тогда тебя постигнет изгнание. А изгнание феи в запретный мир означает гибель для нее. На последнем совете я убедила подруг, что наша скрытность подталкивает тебя к неправильным поступкам. Не скрою, я боюсь ошибиться. Если то, что я покажу, погубит тебя, я не смогу быть наставницей. Это мое решение, а не совета. Я считаю, что не вправе учить других, если они погибают потом. И…

– Пожалуйста, наставница, – Айла смотрела не нее с мольбой и упреком. – Я все понимаю, и постараюсь не обмануть Ваше доверие, – она почтительно склонилась и несколько раз взмахнула крыльями.

В сердце пришла убежденность: тайные походы к запретному миру являются следствием чрезмерных запретов со стороны старших фей. Если можно узнать все о Флелане в библиотеке, незачем ходить туда.

– Хорошо, – наставница тоже помахала крыльями, чтобы рассеять тревогу, витавшую в воздухе. – Присаживайся.

Они опустились на цветки выросшие из пола. Фея, проведя ладонью над лепестком, открыла книгу. По алой странице полетела забавная зеленая мушка, оставляя за собой след, похожий на разноцветную ниточку. След переливался всеми цветами радуги, приобретая то перламутр жемчужины, то блеск драгоценных камней. Мушка плясала на лепестке и позади нее появлялись прекрасные узоры нисколько не напоминающие буквы, которыми пользуются существа Флелана – Айла видела их на надписях вдоль дорог. Из беспорядочных цветных переплетений на лепестке соткалась картина. Айла погрузилась в чтение…

Флелан не уступал великолепием замку фей. Айла сказала бы, что превосходил. Феи любили цвета заката, лишь иногда позволяя ночи и зелени вторгаться в их пределы. Но и тогда они настолько смягчали краски, что ночь походила на вечерние сумерки… Запретный мир не боялся тьмы. Он делал мрак прекрасным, завораживающим, расцвечивая его в багровые тона или насыщая глубоким фиолетовым цветом.

Днем Флелан наполнялся контрастами, в отличие от мира фей, которые предпочитали пастельные цвета и полутона. Буйство красок пьянило, так что Айла не сразу смогла рассмотреть детали. У нее голова закружилась, и девушка счастливо рассмеялась. Заметила тревожный взгляд наставницы и погрузилась в чтение.

Успокоившись, увидела высокие горы, похожие на гигантские пирамидальные лестницы, с множеством узких ступеней, для того, чтобы жители Флелана могли добраться до облаков.

Прозрачно синие горные озера с высоты походили на сапфир в серебряной оправе. Дух захватило, когда она заметила плескавшихся в озере волчат. Айла ощутила холодные брызги. Сердце сладко замерло.

Вскоре показались густые леса с огромными деревьями. Саера, проникая сквозь густые кроны, дробилась на тонкие нити, и Айле казалось, что она купается в солнечном дожде.

А вот и настоящий дождь брызнул. Сначала легкий, веселый, укравший мгновение у палящего солнца. Позднее могучий, хлынувший из черных туч, рассеченных причудливо изогнутыми молниями.

Запретный мир кишит жизнью. Большинство его обитателей ей знакомы. Остроухие эльфы, сплетающие речь в песни, а песни в магические узоры. Магию они превращают в восхитительные гобелены, которые украшают стены их замков долгие годы. Маленькие хоббиты копаются на грядках и с удовольствием отдыхают в креслах-качалках с чашкой дымящегося напитка в толстеньких пальцах.

Взгляду Айлы открылись прекрасные долины. Какой-то художник рассадил ровными полосами фиалки и нежно-розовые гвоздики. В другом месте он разделил землю на аккуратные клеточки: в одной зеленая трава, в другой мелкие лиловые цветочки суомы – запах от них шел чарующий. На следующем участке по золотистому полю одуванчиков он рассыпал алые тюльпаны. Тоже красиво.

И вдруг – Айла изумилась – из тюльпана вылетела крохотная фея. Затрепетала прозрачными, похожими на стрекозиные, крылышками, и увеличилась до обычных размеров. Прозрачно алое платье трепетало в потоках воздуха. Огненные локоны рассыпались по плечам. «Да это же…» – она недоуменно оглянулась на наставницу.

– Мы жили там, – голос феи переливался затаенной грустью, которую та прятала так далеко, что и себе никогда бы не призналась, что тоскует по запретному миру. – Но это было очень давно, когда зло во Флелане только зарождалось. Тогда нам ничего не угрожало там, – она заправила волосы за ухо. – Читай…

Они увидели море, что во Флелане носило название Слезы Ланселота. Куда ни посмотришь, везде зеленая, обманчиво спокойная вода. Вскоре на бескрайней поверхности появилось белое пятнышко и, вскоре они смогли различить легкий парусник. Он не плыл – мчался по полупрозрачной глади, паруса полны ветра, хотя Айла чувствовала, что ветра нет – слишком спокойно море. На палубе стоял Он. Айла, не удержавшись, ахнула:

– Хуманы или люди… – объяснила фея, поняв ее удивление по-своему. – Ты никогда не видела таких существ, правда? Сейчас их нет во Флелане.

На носу корабля стоял мужчина с развевающимися темными волосами. На его лице росли жесткие, густые волосы. Именно это отличало его от всех, известных Айле существ. Белая рубашка с широкими рукавами расстегнута на груди. Высокие облегающие сапоги, как и кожаные брюки, делали его потрясающе красивым. Он рассмеялся и, вытянул из-за спины женщину, в длинном зеленом платье… Фею. Он прижал ее к груди, бережно, чтобы не смять крылья, и что-то зашептал на ухо. Теперь, Айла разглядела, что у корабля нет штурвала. Им управляет фея?

– Мы дружили с этим народом, – продолжила наставница. – Иногда они использовали нас, потому что, как видишь, мы могли дать им ветер в полный штиль и успокоить бурю. Нам нравился их внутренний огонь. И еще они жили так… Я не могу объяснить… Наша жизнь почти бесконечна. Я не помню своего начала и не вижу своего конца, хотя он должен наступить когда-нибудь… Иногда мне кажется, что мы цедим вечность по каплям, и она течет медленно как мед. А мы увязли в меду. И когда жизнь закончится, мы не заметим этого… Их жизнь по сравнению с вечностью –мгновение. Но они жили так, словно никогда не умрут. Хотя нет… Не все они были одинаковы, но нам нравились именно такие, – наставница указала на парусник с двумя фигурками. – Они не боялись смерти, и смерть избегала их. Это был странный побег. Сегодня они обманули ее. И завтра. И послезавтра. Кажется, что смерть никогда не придет… Но внезапно ты замечаешь серебряные нити в его волосах, а кожа на теле стала суше и сморщилась. Руки дрожат, когда поднимают тебя к небу. «Что это?» – безмолвно спрашиваешь ты. «Я ухожу», – безмолвно отвечает он. А глаза по-прежнему веселые. В них нет тоски и сожаления. Он счастлив, потому что ты будешь рядом, когда он уйдет совсем…

Парусник растворился в зелени моря. Над Флеланом сгустились тучи. Но фея быстро закрыла книгу, проведя ладонью над красным лепестком. Они вернулись в библиотеку, и воздух все так же дрожал, поднимаясь к небу. Фея наставница взмахнула крыльями, но этого не хватило, чтобы рассеять печаль – редкую гостью в замке фей. Айла присоединилась к ней, но и это не скоро изменило атмосферу в комнате.

– Мы не любим вспоминать, – наставница, наконец, легко улыбнулась. – Все ушло. Навсегда. Флелан стал для нас опасным, потому что там нет людей, которые рады нам. Эльфы считают нас сильными соперниками. Хоббитам мы непонятны, а они нам неинтересны. Орков пугает наша красота… Ты не поверишь, но перед нашим уходом, все считали, что встретиться с феей – несчастье. И спастись от беды, можно лишь убив ее. Никто не знает о нашем замке. И никто не должен узнать о нем впредь. А круг живых глаз – это для вашей же безопасности. Для безопасности молодых фей, таких любознательных и талантливых как ты.

Айла разрывалась на части от желания сообщить наставнице, что все изменилось, что во Флелане появились люди и, может быть, настало время… Но что-то подсказывало ей: нельзя. Слишком рано. Не поверит, не поймет наставница. И что если запрет ее в комнате надолго?

– Наставница, – робко поинтересовалась она. – Можно я сама почитаю книги о прошлом Флелана?

– Неужели тебе недостаточно? – поразилась фея огня. – В них столько печали!

– Они приносят печаль вам, потому что это ваше прошлое. Но для меня – это интересная и яркая сказка…

– Хорошо, – неохотно согласилась наставница. – Если это тебя развлечет… Или удержит от посещения запретного мира… – она внимательно всматривалась в Айлу, но та ответила уже привычным полным чистоты и наивности взглядом. Наставница вздохнула. – Теперь ты легко сможешь отыскать эти книги.

– Спасибо! – счастливая Айла сделала реверанс в воздухе. Фея засмеялась.

– Ты прекрасна, Айла, лунная фея. И платье у тебя великолепно. Как это у тебя получается?

– Сшить Вам такое же? Нет, я сошью Вам еще лучше.

– Спасибо. Мне будет приятно получить от тебя подарок, – наставница еще раз скользнула взглядом по тоненькой фигурке. – Только, пожалуйста, сшей такого же оттенка. Я не люблю темные цвета. В них никогда не будешь так прекрасна, как в розовом или серебристом.

– Что Вы! Я знаю, что смогла бы сшить великолепное платье из цвета ночи. Вот как только закончу Ваше, сразу примусь за другое, и Вы увидите, что фея всегда великолепна.

– Что ж… посмотрим, – наставница подарила ей еще одну ласковую улыбку и вылетела из библиотеки. Айла прикоснулась к следующему лепестку розы.

– Посмотрим, что еще можно почитать, – она разместилась в цветке и открыла книгу.

17 июня (1 Синего), около шести вечера, Замок горных эльфов.

В темноте камеры раздавалось сопение урукхая.

– Ну и? – не выдержал Серый.

– Что ты хочешь знать, Чакша? – мягко поинтересовался хоббит.

– Я вот подумал: жизнь до смерти интересная штука. Поэтому и хочется знать все. Например, вернусь ли я когда-нибудь к моему компу… Как он там без меня бедненький? Сколько еще сидеть в темноте голодными и холодными? Знаете составляющие хорошего здоровья? Голова в холоде. Желудок в голоде. Ноги в тепле. Задница – в кожаном кресле. Мерседес – в гараже. Счет – в швейцарском банке. Теща – на Карибах. Да… любовь к теще измеряется километрами… И сколько из этого мы имеем? А у меня и тещи пока нет, только жизнь начинаю. Вот, кстати, эта дочь правителя, она не замужем? Почему вы так уверены, что она нам поможет? А так же как скоро эта помощь придет? Кто хочет начать отвечать на вопросы?

– Трудно сказать, когда именно во Флелане появился маг Орман, – начал хоббит проникновенно.

– А я вообще-то не об Ормане, – ехидно прервал его Сергей.

– Ты не хочешь услышать об Илоа, дочери правителя лесных эльфов? – мягко осведомился Ут.

– Я хочу, – внезапно вступил Влад. По голосу Серый определил, что он пересел к стене напротив двери и теперь был справа от него, напротив переводчика. – Вы, Ут, рассказывайте, если он еще пасть откроет, я ее прикрою, – неизвестно почему мент обратился на «вы», и это так потрясло вора, что он не возразил на столь резкую формулировку. Во мраке и силуэты не просматривались. Сергей сел на корточки, обхватил себя.

Басовитый говорок у хоббита смягчился, словно мармелад во рту таял. Влад прислонился к холодной стене и прикрыл веки. Так неторопливый рассказ Ута слушался намного приятней. Он как всегда объяснял очень обстоятельно.

– Так вот летописи не сохранили даты появления во Флелане мага Ормана. Он занял полуразрушенный замок, который появился в степи, чуть сивернее Сальбийской ветви и в сторону Вася от моря Слезы Ланселота, еще до апокалипсиса, и восстановил его. Активная деятельность мага пришлась на одну тысячу девятьсот семьдесят второй год, то есть почти триста лет назад. Долго сэр Орман копил силы и налаживал связи с народностями Флелана, чтобы объединить всех в одну армию и вместе противостоять злым силам. Первыми под его благодеющую руку пришли хоббиты. Около семнадцати лет назад он заключил союзнический договор с лесными эльфами. С тех пор их войска во главе с правителем мудрым Долуаном, всегда выходят вместе с рикмасами, а его дочь, прекрасная Илоа, почти неотлучно находится в замке Ормана, представляя там отца и выполняя различные поручения мага. Видимо, он послал ее, чтобы попытаться заключиться дружественный договор с горными эльфами.

«Так я и думал, – иронизировал над собой Влад. – Мне уж если женщина понравится, то такая, которая в мою сторону и не плюнет. Не просто женщина, а эльфийка. Не просто эльфийка, а дочь правителя». Сергей услышал его смешок и растолковал по-своему.

– Что-то не похоже, что Правитель готов к дружбе, – буркнул он. – Разбежался он воевать вместе с Орманом, вон как нас приняли!

– Дружественный договор не подразумевает совместных военных действий, – поправил его Ут. – Это скорее нейтралитет: я тебя не трогаю, ты меня не трогаешь. В Объединенную армию в таком случае идут только добровольцы. В гости друг к другу можно ходить беспрепятственно… Подобный договор семь лет назад мы заключили с морскими эльфами.

– Это которые наполовину рыбы? – поинтересовался Сергей.

– Почему? – удивился Ут. – Обычные эльфы, только живут под водой. И стихия их вода. Только там они могут использовать дар слияния.

– Интересно, – Сергей растер себя. – Ор… или как их там? Урукхаи! Я так понял, они недавно только заключили… – подобрал нужное слово, – союзнический договор! Потому как в армии Ормана их как… грязи. Много то есть.

– Да ты правильно понял. Союзнический договор с урукхаями заключен всего около месяц назад. Они воины по природе, воюют даже женщины, поэтому можно сказать всем миром и в армию вошли. Хоббиты в основном помогают армии продуктами и вещами. Мало кто из моего народа служит.

– А когда был заключен договор с вампирами?

– Вампиры не представляют отдельной расы. Они появляются, в случае если один вампир укусит другое разумное существо, и это существо после укуса выживет. В основном укушенные превращаются в животных-кровососов. Только единицам удается сохранить разум и стать так называемыми высшими вампирами. Вот Осшер, он высший. И из разумных вампиров он один служит Орману.

– Ты меня утешил! – хмыкнул парнишка. – А то, как представлю, что в замке Ормана они стаями туды сюды, туды сюды. Так идти туда не хочется и мороз по коже. Впрочем, мороз по коже у меня от холода. Где же обещанное спасение?

– Маг Орман говорит: если у воина заканчивается терпение, у него начинается долготерпение.

– Очень он у вас мудрый, Орман этот, – заметил Сергей. Местные не почувствовали иронии и хоббит поддержал:

– Он самый умный маг во Флелане! – гордо произнес он.

– Ну да, – подхватил Серый. – Хорошо, что не в собственном замке. А то знаешь, как легко кого-нибудь похвалить, сказав: «Умнейший человек!» И как легко всё испортить, добавив: «В нашей палате». Вы бы хоть для разнообразия что-нить плохое о маге рассказали, чтобы у нас не появилось ощущение, что мы готовимся предстать на суд Божий, а не пред светлые очи Ормана.

– Разве можно о маге плохое говорить? – в голосе хоббита послышалось неподдельное удивление.

– Нельзя? – уточнил парень у невидимого хоббита. – Ой, да у вас, ребята, культ личности.

– А что это такое?

– Я, честно говоря, не видел, не знаю, но говорят, убойная штука. То есть, как что-то плохое о некой личности скажешь, так сразу убиваешься. Или когда согласно опросам общественного мнения, 90% россиян считают, что на предстоящих выборах победит «Единая Россия». Однако сами они голосовать за «Единую Россию» не собираются…

Тораст угрожающе заворчал что-то, Ут что-то произнес коротко, а потом обратился к Сергею:

– Я не очень понимаю, о чем ты говоришь, – пробормотал хоббит, – но хочу предупредить, что есть вещи, над которыми насмехаться нельзя.

– Да ладно тебе, – отмахнулся парень. – Шучу я. Смех жизнь продлевает, не слышал разве?

– Это смотря над кем смеешься, – вставил Влад. – А то и сократить может.

– Тут ты прав, – согласился Сергей. – Приношу извинения.