Текст книги "Под Счастливой Звездой (СИ)"

Автор книги: Алёна Вельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Веся! Ко мне!

Лохматое чудовище носилась между деревьями, пугая белок и поднимая вверх кучи прошлогодней листвы. Была ранняя весна и если днём стало совсем тепло, то по ночам ещё случались редкие заморозки. Сделав очередной резкий разворот, Веся со всей скорости помчалась навстречу хозяйке, притормозив только у самых ног, села столбиком и радостно завиляла хвостом

– Пошли домой. Смысла прятаться больше нет, так что заходим через центральный вход и идём на кухню.

Веся тряхнула ушами и степенной походкой серьёзной собаки пошла рядом с ногой хозяйки. У Эмпифиэль складывалось впечатление, что она понимает все слова, иначе как Веся понимает, что хозяйке нужно от неё в данный момент? Эмпифиэль положила руку на холку Весе, это не составляла труда, так как холка находилась как раз на уровне поясницы Эмпифиэль. У Веси никогда не было ошейника или тем более поводка, в этом не было необходимости, стоило положить ей руку на холку, и она шла рядом, как будто на привязи.

В дверях стоял невозмутимый слуга, он без слов пропустил Эмпифиэль с Весей и закрыл за ними дверь. В холле было тихо, домочадцы или ещё не вернулись или уже разъехались, Эмпифиэль никогда не следила за их передвижениями, ей это было не интересно. В коридорах стоял полумрак и тишина, пока хозяева отсутствовали, слуги отдыхали. На кухне горел свет и только один Орджилис оставался на своём рабочем месте. Увидев Весю, он вжался в стол, выронив нож, которым до их появления чистил овощи и замер.

– Привет. Ты чего так испугался? Мы не будем тебя есть, – приняв решение, настроение у Эмпифиэль приподнялось, и её смешил такой открытый страх перед добродушной собакой. – Если конечно найдём ещё что-нибудь съедобное. Мы очень голодные.

Орджилис с выпученными от страха глазами по стеночки обогнул странную парочку и бросился наутёк.

– Веся, как ты думаешь, это он меня так испугался или тебя?

Этот вопрос Весю не интересовал, она вытаскивала свою тарелку из-под стеллажа, и вот чудо, она оказалась полной свежесваренной кашей с мясом.

– О-о-о, а о тебе позаботились. А обо мне интересно тоже? – заглянув в кастрюльки на плите, Эмпифиэль обнаружила тушёные овощи с мясом и свежий салат. – Спасибо нянюшка, только ты могла подумать обо мне.

Устроившись за столом, Эмпифиэль не спеша ела и обдумывала дальнейшие действия. Задумка рискованная. Придётся идти через человеческие земли, а там неспокойно. Веся, конечно может напугать одного простого человека, а если разбойники или солдаты? Агата с собой брать нельзя, она даже просто не прокормит его, не говоря уж о том, что Весе тяжело будет долго быстро бежать, а Весю она ни за что не оставит. Значит, на Агате она сможет доехать только до границы эльфийского государства, а дальше пешком. Агат найдёт обратную дорогу домой. Надо обдумать маршрут и что с собой брать. Спешить нельзя, надо сначала хорошо подготовиться и подучить человеческий язык, источники утверждают, что аджани говорят на местном диалекте человеческого языка и являются близкими народами. Значит надо попросить прощение у учителя Диалмиса и побольше узнать о людях.

– Наелась Веся? Сегодня будешь ночевать на конюшне, завтра мне надо быть прилежной девочкой, а значит, мы врят ли увидимся, – Эмпифиэль убрала посуду и направилась к задней двери. – Веся гулять.

Веся умчалась в темноту, а Эмпифиэль отправилась к себе в спальню, надо хорошо выспаться, у неё ещё есть время всё хорошо обдумать.

Спускаясь к завтраку, Эмпифиэль сделала скорбное лицо, даже попыталась выдавить слезинку, что так и не получилось. В столовой все уже собрались и сидя за столом, вели неспешную беседу.

– Светлого дня, – несчастным голосом произнесла Эмпифиэль и села на своё место.

– Эмпифиэль что-нибудь случилось? – поинтересовалась нянюшка.

– Меня никто не любит, – ответила Эмпифиэль, смотря в чашку и обдумывая, как бы съесть весь завтрак, но при этом выглядеть несчастной.

– Опять. Да что с тобой происходит? – нянюшка повернулась в сторону гувернантки, отвечающей за обучение танцам, музыки и этикету. – Евланилья поговорите с девочкой на тему любви близких, это же входит в ваш предмет.

– Любовь надо заслужить. Для этого надо много знать и уметь. Вести себя соответственно. Бери пример со своей мамы и сестры, если ты сможешь быть на них похожей, тебя все будут любить, – Евланилья сначала сказала и только потом поняла, что сказала. Она обвела взглядом сидящих за столом, все смотрели на неё с осуждением. – Я имею в виду этикет и манеру себя держать.

– Так может, вы наложите на меня иллюзию? Только в этом случае я смогу быть похожей на высокородую эльфийку.

За столом повисла неловкая тишина, все старались делать вид, что заняты завтраком и даже учитель Диалмис смягчил свой взор и перестал горестно смотреть в сторону Эмпифиэль.

– Учитель Диалмис я прошу прощение за пропущенные занятия и готова сегодня весь день посвятить вашему предмету, – Эмпифиэль поднялась из-за стола. – Я буду в классной комнате. Приятного всем аппетита.

– Но, Эмпифиэль, ты же ничего не съела? – нянюшка горестно вздохнула и сложила пухлые руки на массивной груди.

– Я не хочу, – с гордо поднятой головой Эмпифиэль вышла из столовой, закрыла дверь и стала слушать. В столовой слышались возмущенные голоса.

День начинался удачно. Теперь все странности в её поведении окружающие будут списывать на нервы и переходный возраст. На сегодня Эмпифиэль запланировала повторить человеческий язык, встретиться с папой, решить финансовый вопрос, пускаться в такое путешествие без денег глупо, и придумать убедительную причину своему отсутствию в особняке хотя бы на день. Эмпифиэль сомневалась, что её будут сильно искать, но день форы не будет лишним.

Разместившись за столом в классной комнате, Эмпифиэль смотрела в окно. Вот и весна в самом разгаре, днём уже достаточно тепло, но ночь ещё холодная. Значит надо взять с собой что-то из тёплых вещей, крепкие ботинки, туфли, запасную юбку с кофтой и шаль, покрывало не унести, а укрыться ночью чем-то надо.

В классную комнату вошёл учитель Диалмис, уселся за свой стол и открыл конспект:

– Так. На чём мы остановились?

– Учитель Диалмис у меня есть к вам маленькая просьба.

– Слушаю Эмпифиэль, что ты хотела?

– Понимаете. Я вчера весь день провела в библиотеке, там тихо и спокойно в окружение книг и старинных фолиантов. Я искала ответы на свои вопросы и пришла к выводу, что мои знания человеческого языка очень поверхностные. Понимаете, у них очень много произведений посвящённых именно взаимоотношению между родителями и детьми. И если честно, мне было очень трудно понять то, о чём я читаю. Я бы хотела улучшить свои знания этого языка, если это возможно конечно.

– Очень похвально твое стремление к литературе. Ты права, у людей тема взаимоотношений между разными поколениями очень востребована. И ты права, что ответы на свои вопросы искала в книгах. Хорошо, мы немного изменим план наших занятий, и освежим знания по данному предмету.

– Спасибо, учитель Диалмис.

– Ну что ж, приступим.

Дообеденное время пролетело незаметно, вот что значит учить то, что может пригодиться в ближайшее время. Видя такую заинтересованность ученицы, учитель Диалмис был вдохновлён и пообещал послеобеденное время тоже посвятить ей, уговорив гувернантку перенести свои занятия на другой день. Эмпифиэль только это и надо было. Обед прошёл в спокойной дружеской обстановке и они снова вернулись к своим занятиям. Незаметно настал вечер и в классную комнату вошёл отец:

– Учитель Диалмис добрый вечер. Вы уже закончили свои занятия? Я бы хотел пройтись с Эмпифиэль по саду.

– Да, мы уже всё. Ваша дочь прилежная и упорная ученица.

– Рад это слышать. У меня есть к вам несколько вопросов, но это позже. Эмпифиэль ты готова?

– Да, папа я уже иду. Учитель Диалмис доброго вам вечера и спасибо за интересный день.

– Всего хорошего Эмпифиэль, на сегодня ты свободна.

Эмпифиэль с отцом вышли в сад и стали бродить по уютным аллеям, ведя неспешную беседу.

– Папа можно попросить у тебя немного денег?

– Денег? Ты раньше никогда не просила денег, у тебя чего-то не хватает?

– Нет, что ты, у меня всё есть, просто мне хотелось бы поехать в город и купить себе что-нибудь новое и интересное. Зайти в кафе, посетить книжный магазин и ювелирную лавку. Я так давно не выходила в город.

– Да, милая, конечно. Ты уже выросла и тебе пора учиться делать самостоятельные покупки. И как мне раньше не приходило в голову, что тебе нужны карманные деньги? Я завтра же закажу тебе шкатулку с секретом, где у тебя всегда будет лежать некая сумма на расходы, и ты сама сможешь брать столько, сколько тебе нужно.

– Спасибо папа. Я и маме что-нибудь поищу. Мне очень хочется её порадовать. Как ты думаешь, ей понравиться, если я сделаю ей подарок?

– Ты хорошая девочка Эмпифиэль. Конечно, ей понравиться. Значит, надо будет положить в шкатулку большую сумму, нашу маму порадовать трудно.

– Я постараюсь, вот увидишь ей очень понравиться, – Эмпифиэль немного помолчала и решилась на вторую просьбу. – Папа, я знаю, послезавтра у нас будет большой приём.

– Эмпифиэль ты хочешь присутствовать на приёме? – заметно напрягся отец.

– Что ты, нет, конечно. Просто особняк будет похож на потревоженный улей, все будут нервные и занятые, потом приедут гости и поднимется ещё большая суета. Мне хотелось бы на этот день отправиться на Круглое озеро. Можно папа? Такая погода стоит хорошая, жалко сидеть в четырёх стенах.

– Что ж прогулка это хорошая идея, только обязательно возьми кого-нибудь с собой, – отец заметно успокоился, и был готов на всё, только чтобы не поднималась тема приёма.

– Я поеду на Агате и возьму с собой Весю. Зачем нам ещё кто-то? Агат очень послушный конь, а Веся никому не даст меня в обиду. Вот увидишь, мы очень хорошо проведём день.

– Ладно, уговорила, – отец улыбнулся и повернул в сторону особняка. – Только к вечеру обязательно вернись.

– Хорошо папа. Ты самый лучший папа на свете и я тебя люблю.

– Беги уже к своей Весе, лиса. Завтра вечером я занесу тебе шкатулку и попрошу Аймирис собрать корзинку для пикника.

– Спасибо папа. Так я побежала?

– Беги.

Эмпифиэль поцеловала отца в щёку и побежала на конюшню. Веся нашлась в стойле у Агата, он мирно жевал овес, а Веся, лежа прямо под ногами коня, грызла кость.

– Агат, хороший мой, – Эмпифиэль гладила лошадиную шею и грустно вздыхала. – Нам скоро придётся расстаться. Извини, но я не могу взять тебя с собой. Поверь, так будет лучше.

Конь недовольно фыркнул, как будто понимал, что ему говорят, и был с этим не согласен. Агат был значительно старше Веси, считал себя главным в этой троице, к Весе относился как к маленькому ребёнку, а Эмпифиэль позволял думать, что она главная. Гордая стать, кровь самых элитных эльфийских рысаков, темный мышиный окрас в сочетании с молочного цвета гривой и хвостом, он прекрасно знал, что на этой конюшне самый красивый. Тоже папин подарок. Такое ощущение, что папа искупал чужую вину.

– Пошли Веся, совершим уже привычный набег на кухню.

Веся оторвалась от своего занятия, внимательно посмотрела на хозяйку и закопала заветный трофей в сено.

– Пошли, пошли. Агат не ест кости, догрызёшь её потом.

Выйдя из конюшни, на Весю напало веселье, она скакала вокруг хозяйки и громко лаяла.

– Хочешь поиграть? Ну, пошли в сад. Всё равно ещё рано, вдруг на кухне ещё кто-то есть.

Побродив между деревьями в уже сгущающихся сумерках, Эмпифиэль заметно продрогла и решила, что уже можно совершить набег на святые святых. Незаметно пробравшись на уже к счастью пустую кухню, она положила в протянутую миску почти всё мясо, найденное на полке.

– Наедайся впрок. Потом тебе придётся сесть на диету. Я не смогу взять с собой мяса для тебя. Во-первых, оно тяжёлое, а во-вторых, быстро испортиться, и начнёт плохо пахнуть, – Эмпифиэль посмотрела на довольную собаку и собрала поесть для себя. – Ты себе даже не представляешь, что задумала твоя хозяйка и что тебе придётся пройти весь этот путь вместе с ней.

Веся согласно кивала головой и, растягивая удовольствие, медленно пережёвывала мясо. На этот раз первая справилась со своей порцией Эмпифиэль, убрала со стола, и пошла исследовать кладовые. Хорошо, что в доме уже вовсю готовились к приёму, продуктов было заготовлено столько, что будет незаметно, если немного взять. Оглянувшись, Эмпифиэль нашла большое льняное полотенце и стала складывать в него продукты – хлеб, сыр и колбасу. Завтра у поваров будет насыщенный день и неизвестно удастся ли совершить ещё один набег на кухню. Что-то ещё надо взять? Нож. Ведь чем-то надо будет всё это резать. И ещё не плохо было бы найти сумку или торбу, если продукты она сложит в корзину для пикника, то надо будет ещё куда-то положить вещи. Ничего подобного видно не было, и обходя кухню уже не по первому разу, Эмпифиэль на глаза попались спички. Спички нужны обязательно и ещё глубокая миска. Сколько же всего надо с собой взять! И как она это всё понесёт?

– Всё Веся уходим, – сложив все находки в полотенце и прижав к груди, Эмпифиэль покинула кухню. – Иди впереди и предупреди, если кто-то пойдёт. Не хватала ещё, чтобы хозяйскую дочь поймали на воровстве.

Благополучно добравшись до своей комнаты, Эмпифиэль отпустила собаку и закрывшись на ключ стала прятать свои припасы. Остался один день на сборы, а ещё ничего не готово. Надо где-то раздобыть сумку, придумать куда спрятать деньги и как всё это незаметно вынести из дома. Но об этом она уже подумает завтра, а сейчас спать, спать и спать.

Уже на следующий день дом напоминал улей, кто-то тщательно натирал полы, кто-то мыл люстры и окна, в разные стороны бегали горничные с охапками постельного белья и вёдрами с водой. Дом гудел, все пребывали в тревожном волнении. Эмпифиэль до обеда провела всё время с учителем Диалмисом, оттачивая навыки человеческой речи и письма. За обедом, сославшись на занятость, отпросилась на вторую половину дня и занялась сборами в дорогу. Она тоже волновалась, но совсем по другому поводу.

Воспользовавшись всеобщей занятостью, Эмпифиэль заглянула на чердак и среди старых вещей обнаружила ещё совсем неплохой дорожный саквояж. Закрывшись у себя в комнате, перебрала вещи в гардеробной, отложила немаркую юбку, две кофты, потеплее и полегче, и костюм для верховой езды с тёплой непромокаемой курткой. Также нашлись и соответствующие туфли и ботинки. Сложив юбку с кофтами в саквояж, туда же отправились туфли и большая тёплая шаль, бельё, туалетные принадлежности и ещё осталось немного места. Взвесив в руке саквояж, он показался не очень тяжёлым. Продукты будут в корзине для пикника. Обе руки окажутся заняты. Да, интересно, далеко она сможет уйти с таким весом?

Оставался открытым вопрос денег. Не забудет ли отец о её просьбе во всеобщей суматохе. На всякий случай Эмпифиэль достала все свои украшения, не так уж их было и много, и не такие дорогие, как у мамы и сестры, но всё же это эльфийские украшения, они ценятся у всех народов. Вытряхнув из кожаных мешочков всякие безделушки, Эмпифиэль в один из них сложила все украшения и убрала на дно саквояжа, другой оставила для денег, пришила к нему кожаный ремень, решив повесить на шею Веси.

На данный момент вроде всё. Эмпифиэль посмотрела на туалетный столик, не пригодиться ли ещё что в дороге и заметила тетрадь со своими записями. Вот бы забыла. И как тогда искать дорогу? Убрав её в свой саквояж, подумала и сверху положила куртку. Саквояж еле закрылся. Всё. Остаётся только ждать папу и надеяться.

Уже после ужина, когда нервы Эмпифиэль были на пределе, в комнату постучался папа:

– Дочка, ты не спишь?

– Нет. Заходи папа, – Эмпифиэль осмотрела комнату, следов сборов видно не было.

– Еле успел выполнить своё обещание, – папа протянул Эмпифиэль красивую резную шкатулку. – Такая суета в доме.

– Какая красивая! А как она открывается?

– Смотри, – папа нажал на искусно вырезанные лепестки и с тихим щелчком шкатулка открылась. Она была до самого верха наполнена деньгами. – Убери и никому не показывай. Вот я ещё тебе кошель купил. Бери с собой только ту сумму, которую собираешься потратить.

– Спасибо папа, – Эмпифиэль взяла кошель в руки, он был вышит золой нитью и украшен драгоценными камнями. – Он сам как драгоценность.

– Береги его.

– Хорошо папа.

– Ну что я тебе угодил?

– Ты даже не представляешь как.

– Вот и хорошо. Я пойду, ещё много дел из-за этого приёма, а ты отдыхай.

– Папа, я всегда буду помнить твою любовь и доброту.

– Ну, что ты дочка, это такие пустяки.

Закрыв за отцом дверь, Эмпифиэль вынула деньги из шкатулки и переложила их в кожаный мешочек на шнурке. Денег оказалось так много, что часть не поместилась, и пришлось разложить её по карманам. Повертев в руках шкатулку, Эмпифиэль пришла мысль оставить в ней записку для мамы. Взяв самый красивый лист эльфийской бумаги, надушив его подаренными мамой духами, Эмпифиэль красивым каллиграфическим почерком написала: "Мама, теперь, я надеюсь, ты будешь счастлива". Может это и детская выходка, но так хотелось дать маме понять, что Эмпифиэль сделала это для неё.

Ближе к ночи заглянула Аймирис:

– Ещё не спишь милая?

– Нет. Заходи няня.

– Вот занесла тебе корзинку для пикника. Завтра с утра на кухне будет такой бедлам, что никто об этом и не вспомнит.

– Спасибо, нянюшка, – Эмпифиэль нежно обняла Аймирис и чуть не расплакалась. Не считая отца, это был самый её любимый человек. – Нянюшка, я тебя очень люблю.

– И я тебя люблю, милая. Не забивай себе голову разными глупостями и ложись спать, – няня подошла к двери и обернулась. – Я предупредила конюхов. Агат с самого утра будет готов к прогулке.

– Спасибо няня.

Закрыв дверь на ключ, Эмпифиэль проверила содержимое корзины, добавила туда собственные запасы, место ещё осталось, а значит можно совершить ещё один, последний набег на кухню. Одной страшно и Эмпифиэль отправилась на конюшню за Весей. Несмотря на поздний час, особняк ещё не спал, а значит, придётся подождать, когда всё стихнет. Вернувшись в свою комнату с Весей, Эмпифиэль повесила мешочек с деньгами ей на шею и потуже завязала. Весе это сначала не понравилось, но потом она успокоилась. Дождавшись, когда в доме утихнет и посетив кухню, Эмпифиэль наконец-то легла спать. Напряжение ни как не спадало, и заснуть удалось далеко не сразу.

***

ГЛАВА 3

Навстречу взрослой жизни

Несмотря на то, что Эмпифиэль смогла уснуть чуть ли не под утро, проснулась она очень рано, полная сил, с полной уверенностью, что поступает правильно. Тщательно одевшись и убрав волосы под жокейскую шапочку, Эмпифиэль в последний раз бросила взгляд на свою комнату и вышла в коридор. Жизнь уже вовсю кипела, слуги суетливо бегали, пытаясь успеть всё закончить в срок, слышался недовольный голос управляющего, ни кто ни обращал внимание на Эмпифиэль с саквояжем и корзиной в руках, только слуги шарахались в сторону от Веси и бежали дальше по своим делам.

На конюшни тоже наблюдалась суета. Оставив саквояж с корзиной за воротами конюшни, Эмпифиэль отправилась за Агатом, приказав Весе сторожить их, хотя та во всю рвалась за своей спрятанной костью.

– Кранциэль! – пришлось поднять голос, чтобы главный конюх наконец-то заметил её. – Агат готов?

– Извини Эмпифиэль, такая запарка с самого утра. С этим приёмом голова идёт кругом. Вот куда я поставлю столько лошадей?

– Можешь одного поставить в стойло Агата, нас всё равно весь день не будет.

– Очень вовремя скажу я тебе. Сейчас я крикну мальчишек, и они выведут Агата. Его уже накормили и оседлали. Я там тебе одеяло к седлу приторочил, чтобы было на чём отдыхать.

– Спасибо Кранциэль. Я буду около конюшни.

Эмпифиэль вышла на улицу и отпустила Весю за заветной костью. По хорошему её надо бы покормить с утра, но сегодня соваться на кухню было себе дороже, да и бежать на пустой желудок проще. Сегодня Весе придётся много бегать, ну ничего, зато потом они пойдут пешком.

Мальчишки вывели коня и убежали. Как всё удачно складывается, ни кто не увидит, как уезжает Эмпифиэль. Кроме одеяла к седлу был приторочен специальный держатель для корзины, конюх подумал обо всём. Повесив с одной стороны корзину, а с другой для равновесия закрепив саквояж, Эмпифиэль села в седло, помахала рукой особняку и выехала из ворот.

Сначала шагом, а потом мелкой рысью, Эмпифиэль направилась в сторону эльфийской границы. Веся бежала вровень с конём и признаков усталости не проявляла. Если они будут двигаться таким темпом, то к вечеру должны добраться до границы, там Эмпифиэль отпустит коня и уже они вдвоём с Весей отправятся дальше.

Эмпифиэль, сидя в библиотеке, перерисовала карту от столицы эльфов до столицы Аджании, прочертила прямую и обозначила все ориентиры и населённые пункты как можно ближе к этой черте. Подготовилась, как могла для девушки ни разу не выезжающей дальше окружающих их поместье лесов и близлежащего городка. Озеро Круглое находилось совсем в другой стороне, и если кому-то придёт в голову мысль искать её, то это собьёт их со следа.

Часа через два Веся высунула язык и стала отставать. Эмпифиэль остановила лошадь, решив сделать привал. Сняв корзину и расстелив полотенце, она стала готовить завтрак себе и Весе. Аймирис позаботилась обо всём. В корзине нашёлся чай в специальной ёмкости, не позволяющей ему остыть, вкусные булочки и полноценный обед для неё и для Веси. Вынув большую тарелку, Эмпифиэль выложила туда еду для Веси, покрошила хлеб и залила всё это молоком.

– Кушай, моя хорошая, – отхлёбывая вкусный чай из эльфийских трав, Эмпифиэль наблюдала за Весей. – С завтрашнего дня мы с тобой на сухом пайке и когда в следующий раз я смогу тебя хорошо покормить не известно.

Перекусив и собрав всё обратно в корзинку, Эмпифиэль дала время Весе сбегать в кустики, села в седло и поехала шагом. Долго бежать за конём, идущим рысью, Веся не сможет. Зачем мучить собаку, время у них достаточно для того, чтобы к наступлению темноты добраться до границы. Сделав ещё две остановки, в глубоких сумерках эта странная компания добралась до границ эльфийского государства и земель людей. Эмпифиэль слезла с коня, сняла корзину и саквояж, и прижалась к шее Агата.

– Прощай мой хороший, – шептала Эмпифиэль коню, гладя его по крутой шее. – Дальше мы пойдём вдвоём, а тебе надо домой. – Последний раз проведя рукой по шелковистой гриве, Эмпифиэль отошла назад и ударила ладонью коня по бедру. – Домой! Агат! Домой!

Конь немного постоял и не спеша, как бы раздумывая, пошёл в сторону дома.

– Ну, вот и всё Веся. И остались мы с тобой вдвоём, – Эмпифиэль подхватила саквояж и корзину и сошла с дороги. – Будем пробираться через границу. Ты отвлекаешь, я прохожу, а ты меня потом догоняешь. Поняла? Только не гавкай, сейчас молчок.

Взяв в руки поклажу, Эмпифиэль сошла с дороги и углубилась в заросли деревьев и кустов. Темнота заполнила лес, она постоянно спотыкалась о корни и упавшие ветки, поклажа с каждым шагом становилась всё тяжелее и тяжелее, и было ощущение, что руку растягиваются и тянут её к земле. Веся, бежавшая спереди, замерла и сделала стойку, предупреждая, что на пути опасность.

– Веся отвлеки стражника, я пройду и ты сразу ко мне, – шепотом отдала распоряжение Эмпифиэль, поставив опостылевшие уже корзину и саквояж. – Только не подпускай стражу близко к себе, пошуми в стороне и всё. Поняла?

Веся махнула хвостом и скрылась в кустах. Эмпифиэль почти на ощупь двинулась дальше. Слева раздались голоса, они стали удаляться, Эмпифиэль поняла, что путь свободен и прибавила шагу, насколько это было возможно в темноте и с тяжёлой поклажей. Ноги гудели, руки отваливались. Вышедшая луна немного осветила путь, но уставшая Эмпифиэль уже не могла двигаться дальше. Из кустов вынырнула Веся и стало ясно, что границу они успешно прошли. Эмпифиэль поставила сумки и рухнула на прошлогодние листья.

– Всё, больше не могу. Остаёмся спать здесь.

Веся сделала умильную рожицу и ткнулась носом в корзину.

– Есть на ночь вредно. Ты как хочешь, а я спать.

Становилось прохладно. Эмпифиэль вынула куртку, положила под голову саквояж, легла и укрылась, насколько смогла, курткой. Холодно. Веся покрутилась вокруг, поняла, что хозяйка не шутила и еды не будет, горестно вздохнула и легла спиной к спине хозяйке. Сразу стало теплее, глаза закрывались сами, и Эмпифиэль незаметно провалилась в сон.

Проснулась как от толчка. Сквозь сон раздавался радостный лай Веси и негромкое ржание. Руки и ноги затекли и болели. Первая мысль, пришедшая в голову, как она сможет сегодня идти дальше. Потом вспомнила, что её разбудил лай и ржание, и открыла глаза. Совсем рядом стоял Агат и спокойно щипал первую травку. Веся с щенячьем восторгом крутилась вокруг приятеля.

– Агат, я же сказала домой. Что ты тут делаешь и как нас нашёл?

Конь посчитал ниже своего достоинства отвечать на такие глупые вопросы и с истинно аристократичным безразличием продолжал есть.

– Вот скажи мне, чем я тебя буду кормить? И почистить тебя мне нечем. И чем тебе плохо в тёплой и сытной конюшне, что ты решил стать конем странником?

Эти вопросы также остались без ответа. Поднявшись и попытавши размять затёкшие мышцы, Эмпифиэль отлучилась на минутку. Вернувшись, открыла корзину и посмотрела на свою живность.

– Ну, раз вы жить друг без друга не можете, то и еду будете делить пополам.

Эмпифиэль достала глубокую миску, покрошила в неё хлеб и выложила остатки вчерашнего обеда, залила оставшимся молоком и добавила воды. Завтрак для Веси был готов, она с нагулянным аппетитом набросилась на еду. Эмпифиэль покормила коня хлебом, погладила по морде и вздохнула. Воды не было, а коня надо обязательно напоить, ну что-нибудь придумаем. Вылила себе остатки чая, достала уже почерствевшую булочку и стала рассматривать карту. Нужно выйти на вчерашнюю дорогу и двигаться по ней до развилки, там свернуть направо и через сутки пути будет первый населённый пункт. Ничего продержимся, хлеб ещё есть, колбаса и сыр не тронуты, остаётся вопрос с водой. Нанести реки на карту Эмпифиэль не догадалась, оставалось надеяться на удачу. Сложив вещи обратно, Эмпифиэль была готова двигаться дальше, только куда? Двигаясь ночью по лесу, она потеряла все ориентиры и где находиться дорога даже не представляла.

– Веся ищи дорогу, – попробовала наугад Эмпифиэль, а вдруг и правда найдёт.

Веся стала кружить по лесу, нюхая землю и прислушиваясь. Эмпифиэль в это время прикрепила к седлу уже ненавистные ей корзину и саквояж, и взяла коня за повод. Через некоторое время раздался радостный лай и Эмпифиэль пошла на голос, ведя Агата в поводу. Дорога оказалась недалеко слева от места ночёвки, пустая, только Веся сидела на обочине и поднимала пыль хвостом.

– Молодец, – погладила по голове умную собаку Эмпифиэль, села в седло и пустила коня шагом.

Мелкая речушка попалась только ближе к обеду. Конь радостно заржал учуяв воду и чуть не увёз на себе хозяйку в речку.

– Агат, стоять, – ели успела натянуть повод Эмпифиэль. Спрыгнула с коня и уселась на берегу.

Веся, тоже кинулась в воду, подняв тучу брызг, бегая вдоль берега, как будто совсем не устала.

– Если в тебе столько энергии, то следующий промежуток пути мы поедем рысью, – сказала радостной собаке Эмпифиэль. – Раз вам тут так нравиться устроим привал. Заодно наберём воды. Я хоть умоюсь нормально, только после того как вы вылезете на берег и поднятая вами муть уляжется.

Конь пил долго и основательно. Может у него в роду были верблюды? Веся мокрая и довольная развалилась рядом с хозяйкой и наблюдала за проезжающими по дороге путниками. Те в свою очередь косились на странную компанию. Наконец Агат напился, вышел на берег и начал щипать траву, дав хозяйке возможность снять корзину и саквояж и ослабить подпруги. Эмпифиэль умылась холодной водой, набрала её во все имеющиеся ёмкости, сделала себе бутерброд и села на берегу. Хорошо. Яркое весеннее солнышко заметно пригревало, пахло весной, птицы пели, и хотелось здесь остаться надолго. Выкинув эти мысли из головы, Эмпифиэль собралась, подтянула подпруги, села в седло и пустила коня рысью. Примерно через час, заметив, что Веся начала уставать Эмпифиэль притормозила и дальше уже ехала шагом.

Потихоньку окружающий пейзаж менялся, стало больше полей, в лесах были видны следы вырубки деревьев и леса сами менялись, появилось больше берёз, а красавцы дубы совсем исчезли. Ближе к вечеру показалась развилка, а за ней густой лес, там и решила Эмпифиэль переночевать. Недалеко от дороги нашлась небольшая, скрытая со всех сторон густым ельником полянка. Хорошее место для ночёвки. Поужинав хлебом с колбасой и сыром и поделив между Агатом и Весей остатки хлеба, Эмпифиэль мечтала только о горячем чае, но побоялась разжечь костёр и ограничилась простой водой из речки. Эмпифиэль сняла с коня седло, растёрла спину и бока как смогла пучком сухой травы и отпустила пастись, раз Агат решил отправиться с ними, пусть добывает себе пропитание сам. Эмпифиэль положила седло около ствола самой большой ели, постелила, так удачно прикреплённое Кранциэлем к седлу одеяло и можно сказать с удобствами устроилась. На ночь решила укрыться шалью, куртка пошла под голову, а то на седле голове было слишком жёстко. Веся улеглась за спиной хозяйке и засопела раньше Эмпифиэль. Тоже охранница называется, спит и пыхтит.

Посреди ночи Эмпифиэль разбудило нервное ржание Агата. Веси за спиной не оказалось, а со стороны дороги раздавался перестук копыт и грозные мужские голоса. Вскочив и подбежав к коню, Эмпифиэль зажала Агату ноздри, чтобы он не выдал их своим ржанием, и стала всматриваться в темноту. Голоса приближались, слышался пьяный мужской смех и непонятные грубые слова. Куда подевалась Веся, не собирается же она напасть на этих страшных мужиков? Эмпифиэль стала бить дрожь, толи от страха, толи от ночной прохлады. Только рукам было тепло от лошадиной морды. Когда голоса поравнялись с полянкой, Эмпифиэль даже перестала дышать от страха, да ещё Агат стал пытаться вырвать морду. Эмпифиэль периодически открывала коню ноздри и почти сразу зажимала вновь. Время как будто замерло, казалось это продолжается вечно, но вот голоса стали отдаляться и Эмпифиэль облегчённо вздохнула, погладила коня по морде, но осталась стоять рядом. Мало ли он захочет заржать, а звуки в ночном лесу разносятся далеко. Как только стихли голоса из кустов со стороны дороги вынырнула Веся и легла у ног хозяйки.

Эмпифиэль ещё долго не могла заснуть, вздрагивая от каждого шороха и открывая глаза. Когда наступило долгожданной утро, Эмпифиэль чувствовала себя разбитой, не выспавшейся и усталой. Отдав остатки колбасы Весе, себе оставила сыр и перетреся корзинку нашёлся завтрак и для Агата, засохшая, завалившаяся под полотенце булка. Попив воды и напоив собаку, Эмпифиэль вылила всю воду в Весину чашку и как смогла попоила коня. К вечеру они должны приехать на постоялый двор, конечно если Эмпифиэль всё верно рассчитала, а до того времени придётся немного поголодать.