Текст книги "Спящий бог"

Автор книги: Алексей Вязовский

– Вижу какая у тебя должность, в Лесную Марку запихнули шпионить. Да, ты предатель, Миран. А предателей нигде не любят.

– Вовремя предать – не предать, а предвидеть! – пафосно произнес Миран.

– И что же ты предвидишь?

– Дориан, скоро падет. Эссуниону год осталось подождать и от королевства не останется ни следа. Про Зиран я даже не говорю – без армий Дориана герцогству не выстоять. Потом придет очередь Острова Магов.

– Леха, спроси его про год – прошептал сзади мне Сима – Откуда эта сволочь знает планы Эссуниона. Что то мало верится.

Я переадресовал вопрос Бронштейна очкастому предателю и вот что услышал:

– Раскрою уж вам секрет Императора, так и быть. Все одно – считайте вы мертвецы. У Эссуниона есть очень мощный артефакт.

– Секира Бога Ура.

– Да, она. Вот это гномья штучка способна раз в десять лет объединить в себе силы воды, земли, воздуха и огня. И когда в секире скапливается энергия всех четырех стихий.

– Тогда на карте появляются «Поля павших» – закончил я за Мирана рассказ – Не так ли?

– Да. До следующего выброса осталось два года. После разрушения стен Читал-Нуиза, все поняли, каким опасным артефактом владеет Эссунион. Скоро ему покорится весь север Дангора. Так что лучше, сам понимаешь, быть на стороне победителей.

– А третий хозяин кто? – внезапно вклинился в наш разговор гулкий бас Мусамото.

– А третий, мой разлюбезный гном – усмехнулся Миран – Вот он. Рядом стоит.

– Ну, так представь нас своему молчаливому товарищу – попросил я очкастого предателя.

– Феанор – представился из-за маски скрипучий голос – Давай Миран приступать к делу. Разболтался ты.

К делу так к делу. Я поднял трезубец, вытянул его камнями вперед и ударил «штормом». Вернее попытался. Потому как сосредоточиться на центральной жемчужине и войти внутрь кристалла у меня не получилось. Камни светились, энергия готова была выплеснутся на врагов убийственными чарами, но ей требовался финальный толчок – активация паутинки-заклинания. А вот с этим у меня была проблема. Я попытался еще раз и опять облом.

– Что проблемка нарисовалась? – ехидным голосом поинтересовался Миран – Ребятки начинайте.

Это уже не мне, а эльфам. Чернокожие сволочи растянули рот до ушей, моментально натянули луки и воздух наполнился пением стрел. Первые три стрелы попали мне в грудь и руку, в которой я держал трезубец. От удара я разжал пальцы и уронил жезл грандмастера. Сзади раздался свист и тут же крики боли. Я оглянулся и увидел, как темные эльфы догонявшие нас со стороны трактира ювелирно всаживают стрелу за стрелой в моих друзей. Две уже торчали в оседающем на землю Симе – левая часть груди и шея, третья сломалась о шлем Масумото. Я попытался подхватить Бронтштейна, закрыть его своим телом, как ощутил еще два удара в спину. Меня кинуло вперед. Упал, попытался вскочить. Тем временем, трое лучников, что спереди попали в бок и руку японца, Кивами упал на одно колено, успел еще отбить одну стрелу щитом, кинуть молот, как последняя острым наконечником клюнула коренастого крепыша прямо в глаз. Из глаза хлынула кровь и Мусамото с криком «Банзай!!!» повалился навзничь.

– СУУУКИ! – с утробным криком я вскочил на ноги, вытащил меч и кинулся на друида. Бамц, бамц – стрелы били меня в грудь, живот, голову, в спину. Я только успевал отбивать левой рукой нацеленные в глаза – мое единственное уязвимое место.

Друид ловко отскочил назад, за спины эльфов, а я схватился с Мираном. Бойцом он был так себе, парировал пару моих неумелых, но мощных ударов, оступился и получил клинком по шее. Меч некроманта легко перерубил кольчужный ворот и снес голову предателя с плеч.

Со всеми посчитаюсь подонки – меня аж трясло всего от ненависти и отчаяния. Убили двух друзей, единственных в этом мире. Всех положу тут, всех до единого. Я бросился к эльфам, а в меня опять стали бить стрелы – спереди и сзади.

Со мной что-то происходило. Я был не я. Гибель друзей у меня на глазах надорвало в душе что-то очень важное, что-то делавшее меня человеком. Этот мир, его восприятие вдруг отдалились и наружу вылез зверь. Я рычал и плевался, метался по всему перекрестку уворачиваясь от ударов сабель эльфов, пропуская периодически выпады и отвечая взмахами своего меча. На, получай! И ты ушастая тварь лови подарочек.

Темный эльф, с той самый с поляны посреди леса, легко заблокировал мой неумелый вертикальный удар, хитро извернулся телом, сблизился со мной и полоснул саблей по ребрам. Я ощутил скрежет по коже, легкое жжение и в ответ схватил левой рукой удивленного остроухого за волосы на голове. Рванул на себя, увидел легкое недоумение в глазах противника и впился зубами в нос эльфа. Зубы вонзил по самые десна, с хрустом. Услышал крик, переходящий в хрип, дернул головой и вырвал из носа часть хряща. В лицо полетели брызги крови, а сзади по шее кто-то сильно ударил чем-то острым. Железная кожа не подвела, шея тоже выдержала – только хрумкнуло в позвонках. Упал, попытался подняться, получил ногой по голове, откатился в сторону, опять попытался встать. В меня тут же угодили еще пара стрел, ближайший эльф чиркнул лезвием по лицу. Слава богу не по глазам! Наконец поднялся.

Я уже не чувствовал боли, потерял счет времени – ориентация в пространстве тоже начала давать сбои. Заборы, дома, эльфы расплывались в слезах, которые шли из моих глаз. Я что то еще нечленораздельно кричал, в то время как весь окружающий мир смазывался. Звуки боя стали отдалятся и вдруг я попал в какое то серое безвременье. Вокруг ничего не было, хотя нет, постойте. Какое то круглое уплотнение, пардон овальное. Я стал разглядывать его и оно начало приближаться. Чем ближе оно становилось, тем яснее я различал нос, губы, лоб. Потом появились скулы, уши и даже волосы ежиком.

Бог, мой! Да это же я! Волевой подбородок, шрам на виске. Точно! Это я. Моя голова с закрытыми глазами. Я смотрел на себя и постепенно понимание проникало в мое сознание. Это не я! Я не имею шрамов на виске и вообще я Алексей Попов, двадцать пять лет, русский. Я не Эдмон!!

– Эдмон я! – веки открылись и я наконец, увидел глаза своего визави. Взгляд, мимика – все другое, не мое. Значит личность сына герцога Зиранского не исчезла и не погибла!

– Кто ты? Где мы? – повел глазами Эдмон. Вот поди и объясни кто я и что делал месяц с лишним в его теле.

– Ты только не нервничай – издалека начал я – Что последнее ты помнишь?

Лицо сына герцога нахмурилось и – Агилос привел на встречу темных эльфов и…ЛОЖИСЬ!

Громкий крик Эдмона как бур вонзился в мое сознание и я невольно выполнил его указание – бросился на землю.

И тут же очутился в реальном мире. Мое, вернее наше с Эдмоном тело падало в грязь, а над головой свистели стрелы. Пока я метался пред тремя эльфами на перекрестке, сзади вплотную подошли еще две длинноухих твари и в упор выстрелил в меня. Стрелы пролетели буквально в притирку и попали в стоящих впереди соратников стрелявших. Один темный эльф тут же упал – острый наконечник навылет пробил шею, перебил артерию и нас с ног до головы окатило фонтаном крови. Вторая стрела попала в живот правому эльфу, кольчуги не пробила, но удар был настолько сильный, что негра бросило назад и он, скрючившись замер в грязи.

Если не считать друида в маске, маячившего позади своих бойцов на ногах осталось трое – один эльф передо мной и двое позади. Вдали лежал остроухий сбитый на землю молотом Мусамото и не похоже, что он может встать. Мой взгляд остановился на телах друзей и я заметил, что японец еще шевелится. Вокруг Симы расплывалось лужа крови.

От ярости и гнева в голове у меня помутнело, в кровь хлынули потоки адреналина, легкие заработали как меха, нагнетая кислород и я буквально взлетел на ноги. Внутри бурлило море энергии, казалось, что я сейчас смогу свернуть горы. А надо то всего свернуть четыре шеи!

– Дай мне! – вдруг раздался в сознании голос Эдмона и я почувстовал, как мои руки начали жить своей жизнь. Меч со свистом сделал круг, потом другой и внезапно клинок метнулся назад. Тело при этом скрутилось и удар сверху вниз по крайнему эльфу получился быстрым и внезапным. Тот даже не успел ничего сделать – я, вернее Эдмон, легко разрубил его длинный лук, плечо, меч наискоь прошел через грудь, ребра и вышел в боку. Рыжеволосый эльф негромко хрюкнул и развалился на две неравные половинки.

А Эдмон уже выписывал финты перед вторым противником. Удар, блок, ложный замах и длинноухий с саблей скрючился получив, ногой в пах. Вжик, голова с плеч. Уноси готовенького. Вжик, вжик, вжик, хак – кто на новенького? Последний эльф рванул было назад, накладывая стрелу на тетеву, но сын герцого длинным выпадом, больше подходящем для шпаги достал таки кончиком клинка длинноухого в спину и тот со стоном покатился по земле.

А теперь сука, друид с тобой посчитаемся. Быстро не отделаешься, буду резать на полоски, я потом схожу добью раненых негров. Я оттеснил обратно в серое безмолвье сознание Эдмона и направился к белой маске. Ой как у меня руки чесались. Дурачок даже не озаботился достать какой-нибудь магический камень или оружие. Наоборот с тонкой серебрной дудочкой в руках направился прямо ко мне. Ну, иди, иди – сейчас будет из тебя мелкий шашлык, люля-кебаб. Я уже замахнулся мечом – эх раззудись плечо, эльф поднес дудочку к прорези в маске и дунул в мою сторону. Это оказалась вовсе не флейта, как я думал, а трубка, наполненная каким-то порошком. Белая взвесь окутала мою голову, я чихнул от неожиданности, разогнал левой рукой облачко, сделал еще один шаг вперед, еще полшага. Тело вдруг налилось тяжестью, дышать стало трудно, по всему телу выступил пот. Я покачнулся, хотел выругаться, но даже язык уже мне не подчинялся. Встал на одно колен, на второе и так коленопреклоненный завалился набок. Веки стали смежаться и последнее, что я увидел – друид снимает свою страшную маску и под ней оказывается вполне человеческое лицо. Лицо колдуна из заброшенного храма Спящего бога.

ГЛАВА 10
ПАЛЕЦ СПЯЩЕГО БОГА

Молчи, прошу, не смей меня будить.

О, в этот век преступный и постыдный

Не жить, не чувствовать – удел завидный…

Отрадно спать, отрадней камнем быть.

Ф.Тютчев

Когда я открыл глаза, то сразу даже и не понял – открыл ли я их. Вокруг стояла непроницаемая тьма. Я попробовал пошевелить руками и ногами, но безуспешно. Единственное, что получилось – это пару раз моргнуть. Складывалось впечатление, что я парализован. Такое ощущение у меня было лишь однажды, когда я с друзьями зашел в один развлекательный клуб в Лондоне, где проходила выставка-демонстрация депривационной камеры. Ее еще называют флоат-камера.

Это такой куб шириной с двуспальную кровать и высотой метра в полтора, два. Внутри водный раствор с высоким содержанием соли. Раздеваешься, затыкаешь уши берушами, залезаешь в камеру. Ложишься в жидкость. В камере поддерживается температура в 35 градусов, то есть ты не чувствуешь ни тепла, ни холода. Утонуть тоже не получится – соляной раствор поддерживает тело в горизонтальном состоянии. Ты фактически паришь. Дверь камеры закрывается и посетитель остается в полной темноте. Звуков тоже нет. Наступает полная депривация – такое состояние, когда органы чувств перестают поставлять в мозг сигналы. Ничего не слышишь, не видишь и не чувствуешь. Даже привычной силы тяжести и той нет.

Многих людей от этого «торкает» и «прет». Как от наркотиков или от религии. Они начинают испытывать состояние единения со вселенной, видят умерших родственников, общаются с ними. Кто-то сливается с богом и ощущает религиозный экстаз. Я где-то читал, что такие камеры – очень здорово прочищают верующим мозги. Ведь если мистические состояния можно вызвать искусственно, по 15 фунтов за получасовой сеанс, то о существовании какого бога, абсолюта (вставить нужное) можно говорить?

Пока я размышлял о высоком, где-то наверху раздался шорох, скрип, а потом громкие шаги. Шел один человек и шел он по лестнице. Аллилуйя! Товарищ нес факел, свет которого сначала ослепил меня. Пришлось поморгать пока зрение не восстановится, и вот ура, я вижу!

Немного рановато я начала радоваться. По деревянной лестнице спускался сумасшедший маг-убийца. Не узнать его было нельзя – бородка клинышком а-ля Арамис из «Трех мушкетеров», глубоко сияющие глаза, мантия и посох с крупным красным рубином. Я уже немного разбирался в волшебных камнях и на первый взгляд рубин тянул грамм на 200–250 или больше 1000 таадов по здешней классификации. Это фактически кристалл – вне категорий. Сколько энергии и заклинаний можно в него закачать я даже не представлял. Море.

Я прикрыл веки так, чтобы казаться без сознания, но в тоже время иметь возможность подглядывать за опасным стариком. А тот, спустившись в подвал – а я как оказалось, лежал на полу какого-то подземного зала – воткнул факел в трещину на стене и направился ко мне. Пришлось вообще закрыть глаза. Не дай бог увидит, что я очнулся.

– Кхм! – раздался старческое кряхтение и мой бок пнули ногой – П-п-попался д-д-ружок. Ш-ш-шустрый. Еле п-п-оймали.

А старичок то заикой стал! Вот те раз. Видать стычка на поляне, стрела в глаз – даром для чародея не прошли. Ну, ничего. Я тебя урод еще разок попробую испугать. Насмерть! Я чувствовал, как внутри меня разгорается пламя ненависти и злости. Мертвые друзья взывали к мести. Чем страшнее, тем лучше. Например, как у скандинавов. Викинги пойманных врагов обычно не убивали. Вырывали язык, обрубали им руки, ноги, половые органы, заливали раны кипящим воском, чтобы остановить кровотечение, после чего вставляли обрубок тела в деревянный ящик с колесиком. Типа тачки. И оправляли ящик путешествовать по стране. На ярмарках показывали, на базарах. Вот это месть так месть!

– Ну, н-н-ничего – тем временем продолжал разговаривать сам с собой звездный маг – Л-л-лучше поздно, ч-ч-ч-ч – Жнец задери! – …ч-ч-ч – Да что же это такое!!! – чем никогда. А я м-м-молодца. П-п-порошек из крыльев серой т-т-тли д-д-догадался з-з-захватить. А т-то бы сейчас л-л-лежал кишками наружу.

Я рискнул чуть-чуть приоткрыть один глаз и увидел, что заика рассматривает мой меч с черным камнем на рукояти. Еще один огромный зеленый камень в виде огромной полуметровой капли стоял на постаменте в углу зала. Такого большого кристалла, да еще такой правильной формы я никогда не видел. Любуясь драгоценностью, я автоматически глянул чуть ниже, правее и увидел, что на меня смотрят мертвые глаза Симы!

Парень лежал раскинув руки и ноги лицом вверх. Вокруг тела, утыканного стрелами, на земле был нарисован красной краской правильный круг. Бог мой! Никакая это не краска. Круг был нарисован кровью Симы.

Меня резко затошнило, желудок рванулся вверх и вступил в сражение с онемением. Я чувствовал, как мышцы брюшного пресса охватывает спазм, он поднимается вверх по пищеводу и вот-вот меня вырвет прямо на пол. Сжав зубы я постарался взять себя в руки – вдох, выдох. Еще раз. Вдох, выдох. Кажись, помогло. Теперь главное не смотреть в сторону мертвого друга, а то все мое притворство выльется полупереваренной едой на пол подвала. Я еще раз вздохнул и поднял глаза вверх. Лучше смотреть на потолок. Тем более там есть на что посмотреть. Свод зала был полностью увит мощными корнями. Толщиной так с мое бедро. А то и поболе. Корни то тут, то там вылезали из потолка, переплетались и уходили в стены.

Пока я разглядывал потолок, маг засунул меч за пояс и отошел к каменному постаменту, на котором лежал кристалл-капля. Достал бумажку с какими-то каракулями, пробежал ее глазами и начал водить посохом, при этом бормоча себе что-то под нос. Я напряг слух и прислушался к бурчанию заики:

– Т-т-так. П-п-первый шаг. Кольцую к-к-камень на посохе с м-м-местом силы.

О как! Камешек то не прост! Неужели сумасшедший маг украл эльфийский «генератор» энергии? Точно. Зеленое свечение, огромных размеров кристалл, способный хранить море силы. И заряжать камушки поменьше. Как же длинноухие прошляпили свою самую главную драгоценность?

Между красным кристаллом в набалдашнике посоха и зеленой полутораметровой каплей образовалась связь в форме розовых и синих линий. В рубин заики текла розовая энергия, обратно возвращалась синяя.

– В-в-второй эт-т-тап – продолжал читать бумажку маг – П-п-поднимаем п-п-потенциал.

Внезапно рубин на посохе мага полыхнул и тут же начал разгораться круг, в котором лежал голый Сима. Над головой мертвого друга стало накапливаться белое сияние. Сначала слабое, но чем сильнее горел круг, тем ярче светилась голова Бронштейна. При этом с телом Симы происходило что-то странное. Мышцы на животе, груди и руках сжимались и разжимались. По телу пробегала дрожь. Я конечно, слышал, что после смерти у трупа случаются остаточные спазмы, но чтобы так! На моих глазах Сима вытолкнул из себя три стрелы и отдельно наконечники. После чего раны стали заживать что называется в режиме реального времени.

Токи сил в связке «зеленый кристалл – рубин – кровавый круг» начали нарастать, вокруг силовых линий закручивались воздушные вихри и даже визуально было интересно наблюдать, как белая энергия нимба с головы Симы трансформируясь вливается в метровую зеленую каплю, которая в свою очередь розовыми и синими нитями впивается в рубин. Черт побери! Это же энергетический контур. Есть источник – кристалл эльфов, есть проводник – красный камень в набалдашнике, а сияние вокруг головы Бронштейна – это ну… допустим подключение дополнительной мощности. Хотя нет, какая уж тут мощность по сравнению с океаном энергии, заключенном в эльфийском камне. Может другой полюс? Там допустим минус, а тут плюс.

И буквально тот же мои догадки подтвердил сам автор магической схемы. Заика начал хмурится, кусать губы и обнаруживать прочие признаки недовольства:

– Б-б-боги Дангора! Ну, давай же! Э…От-т-тродье жнеца. Н-н-не хватает провод-д-имости. Т-так, а если в-в-вот так?

Маг что-то поменял в системе заклинаний и контур налился багровым светом, послышалось басовитое гудение, как в трансформаторной будке. Морщинистое лицо заики напряглось, на лбу появились капли пота, а звук стал постепенно меняться от низкого к тонкому. В ответ на это камень друидов тревожно замигали и резко потускнел, перестав выдавать в контур энергию. Маг грязно заругался, замахнулся посохом, потом передумал и стал ходить туда-сюда разговаривая сам с собой:

– З-з-защита стоит. Эт-то очевидно. Но какая? Не з-заклинание. Р-рядом с м-местом силы колдовать с-стандартными ч-чарами нельзя.

Не фига себе! Вот оказывается почему я не смог ударить «стрелой пламени» из трезубца грандмастера и вот почему этот сумасшедший маг не развеял меня в пыль – ни он, ни я не могли колдовать.

– З-з-значит если не ч-чары, то что? – продолжал рассуждать заика – В-выходной конус с-с-сужен. Д-длинноухие с-сволочи. Л-ладно На к-каждые н-ножны найдется с-свой меч. Поступим так.

Маг достал из кармана мантии маленький серебряный колокольчик и громко позвонил в него. Через минуту, наверху послышался шум отодвигаемой двери, топот шагов и если бы я не был парализован, то точно подскочил на ноги и закричал от удивления. Вниз в припрыжку спускалась Эмилия. Рыжеволосая девушка уже никак не напоминала собой забрызганную кровью испуганную ученицу – Эмилия одела открытое в плечах платье с длинным вырезом приоткрывающим ее небольшую, но зато правильной формы грудь, заколола волосы назад. При этом окружающим стала видна ее лебединая шея ради которой, как говорил один писатель «мужчины 19-го века стрелялись на дуэлях».

– Звал папочка? – чмокнула в щечку старика Эмилия после чего равнодушно оглядела подвал, в котором лежали мы с Симой.

Папочка?! Эта тварь – отец волшебницы? Если я не запамятовал, то Эмилия хвасталась Ютасу, что ее батюшка – декан факультета боевой магии Читал-Маатской академии. Это что же получается? Сцена из фильма «Обыкновенное чудо»? – «А кто у нас муж? – Волшебник. – Предупреждать надо». Только не получится мне сыграть мироновское «…теперь считаю свое предложение безобразной ошибкой, раскаиваюсь, прошу дать возможность загладить, искупить. Все, ушел». Не дадут мне уйти. Не зря же меня догола раздели. Уже знаю, чем грозит нудизм в этом мире – визитом на алтарь в качестве барашка.

Пока я предавался унылым размышлениям, заика размахивая руками, стал объяснять дочке суть проблемы. С третьего на пятое я таки себе уяснил, что скачкообразное повышение контура наталкивается на встроенную защиту и требуется более мощный скачок сил, чтобы сломать ограничитель вывода энергии из громадного кристалла. После чего, собственно и стало ясно, зачем сумасшедшему магу все это нужно:

– П-п-пойми, Эмилия. Если не с-сейчас, то никогда. Эти п-пришельцы – заика махнул рукой в нашу сторону – С-ставят под угрозу наш мир. Если им удастся собрать все пять камней и осуществить пророчество Орландера… Спящий проснется и наш мир перестанет существовать. Ибо мы живем до тех пор, пока ему снимся!

Маг так разволновался, что даже перестал заикаться. Интересно, что еще за такое пророчество Орландера. Это кажись эльф-оснаватель магической науки в Дангоре. Неужели он предсказал наше появление в этом мире?

– Хорошо, папа – послушно согласилась Эмилия – Что я могу сделать, чтобы помочь тебе разрушить камень эльфов?

– Тащите гнома, попробуем включить его душу в контур и вызвать разряд. Если это не сработает, то я на камне принесу в жертву этого молодца – кивок в мою сторону – Его кровь точно вызовет замыкание капли и последующее разрушение кристалла.

Прошло еще минут десять и к нам в подвал был доставлен труп Мусамото. Несли его аж три темных эльфа, да и то с трудом. Когда тело гнома бросили на землю я услышал тихий стон. Скосив глаза по максимуму, мне удалось рассмотреть моего окрававленого друга. Он был жив! Еле-еле вздымалась грудь, слегка скребли скрюченные пальцы по полу. Не один я заметил это:

– Папа, гном еще жив – присела рядом с телом Кивами Эмилия. Ничуть не брезгуя, девушка взялась рукой за квадратный подбородок Мусамото и повернула голову к свету. На меня глянул вытекший глаз японца, в котором еще торчал обломок стрелы. Правая скула японца, часть бороды были покрыты слизью из остатков роговицы, радужной оболочки и сосудов. Когда я все это разглядел, уже ничто не смогло остановить извержение остатков пищи из желудка. Меня так скрутило, что я выдал фонтан рвоты, забрызгав аккуратные сапожки Эмилии.

– Ублюдок! – волшебница сопроводила ругательство ударом по моим ребрам.

– Б-б-берите его и кладите сюда – распорядился ее папочка. Два эльфа подняли мое тело и потащили к каплевидному камню. Пока они волокли меня, я почувствовал, как в тело возвращаются силы и постепенно отступает паралич. Как говорится, вовремя проблеваться – хорошо проблеваться.

Меня прижали спиной к зеленому камню, буквально распяв как морскую звезду – руки, ноги врозь. И все покатилось по накатанной – вокруг тела гнома Эмилия нарисовала кровавый кргу, ее папаша активировал камни, около голов Симы и Мусамото появилось сияние, которое замкнулось в круг.

– Можно мне хотя бы узнать ради чего умру я и мои друзья? – прохрипел я.

– М-можно, можно – заика сосредоточненно водил посохом над зеленой каплей – Пять лет н-н-назад в библиотеке нашего института была н-н-найден оригинал трактата «О восьми первоосновах». Ты знаешь к-кто такой Орландер?

Дождавшись моего кивка, маг продолжил – В конце книги была приписка, сделанная д-д-другой рукой, как мы подозреваем р-р-рукой ученика великого эльфа. Под конец жизни Орландер сошел с ума и стал жить отшельником. Ни с кем не разговаривал, ни чем не интересовался – проводил весь в день в молитвах Спящему Богу. И з-з-знаешь о чем он просил Творца? Не знаешь, а мы вот теперь з-з-знаем. Не просыпаться! Орландер верил, что пока Бог спит и ему снятся сны – наш мир существует.

– В его сне?

– Да. В день летнего солнцестояния, ученый собрал своих учеников и объявил, что сегодня он умрет. В-в-вообще эльфы живут сотни и сотни лет и Орландеру б-б-бы еще жить и жить, но видимо груз знаний так сильно давил на него, что… короче, эльф д-действительно, сел на камень, закрыл глаза и умер. После его смерти, ученики в архивах нашли вот какие стихи: деланная рукой – друзья.

 
Из-за грани сей земли
Вышли трое – вот они:
Голем рожденный человеком,
Мертвец, еще не знает он об этом,
Подгорный гном – душа поэта
 
 
Им всем троим
Наш Спящий бог
Оставил выучить урок.
Пять пальцев есть у нашего Творца
Начни считать ты их с конца:
 
 
Мизинец жадные халифы
Продать готовы, но жди лиха,
Большой ищи у некромантов,
Два пальца маги остров, бароны гордые
Дадут без слов.
 
 
Последний палец – он же первый
Кристалл зеленый, эфемерный
Придется проявить вам прыть
И красной кровью камень окропить.
 
 
И вот повережен чародей,
Что зло творил среди людей
Домой отправится готовы
Открыты мира нашего засовы
 
 
И Спящий бог проснется вновь
Надежда наша и любовь!
 

– И в-в-вот, вы трое з-здесь, – продолжил тихо говорить старик. – И как же я сам как дурак поспособствовал приближению краха… Там, на алтаре, я сделал первый шаг к исполнению ужасного пророчества – попытался сделать из тебя голема.

– Погорячился – усмехнулся кривой ухмылкой друид, пристально глядя мне в глаза – Ярость – плохой советчик. Когда разум уступает место чувствам, мы отдаем себя на волю судьбы, что и случилось. Сколько проблем ты успел нам создать! Впрочем, все обернулось к лучшему – без этого промаха я бы не понял, кто ты такой на самом деле.

Маг отвернулся от меня и обратился к Эмили.

– К-как я говорил, заклинания з-здесь не действуют – рядом с м-местом с-силы практически нет магического времени, невозможно отложенное действие, – не вполне понятно для меня проговорил он. – З-здесь возможно только действовать непосредственно.

– Но папа, это же… это же магия вне категорий! – в голосе Эмили послышался страх – А если процесс выйдет из под контроля?

– Н-нам придется пойти на риск – у нас нет д-другого выхода. Уничтожить камень можно только освободив его энергию и з-закольцевав ее на него же, усилив по ходу процесса. Мой рубин может тут сыграть роль противоположного полюса, начального потенциала.

«Я ошибся, но не сильно» – мелькнула в голове мысль – «Рубин – это потенциал, а камень эльфов – что-то вроде заземления».

– Логично предположить, что раз уж в пророчестве говорилось о трех пришельцах, всех троих вместе и нужно использовать в процессе – задумчиво произнесла Эмилия.

Я мысленно грязно выругался. Сволочи хотят решить проблему комплексно. И нас поубивать и сам кристалл разрушить. А то если только с нами разберешься, глядишь и новые големы, да гномы набегут исполнять пророчество.

– Если мы сумеем вызвать к жизни силы зеленого камня, и правильно направим поток энергии через жертвы обратно, – наконец Эмилия обратила внимание на меня – Закольцевав его в контур между всеми жертвами, процесс пойдет дальше уже без посоха, он будет питаться силами, забираемыми из тел и из пространства.

– Правильно мыслишь, – одобрительно кивнул старик – Но я попробовал с одним для начала, и понял, что этого мало. Смотри, что вышло – энергия камня сделала свое дело, его раны зажили, хоть он и мертв. Он поглощает, а не проводит. Нужен еще один элемент, и этот элемент – ты.

– И какова моя роль? – чуть запнувшись, спросила рыжеволосая девушка.

– Я активизирую потенциал рубина и направляю его. Твое дело – служить проводником между пришельцами и каплей-алтарем. Должен быть проводник, который правильно заберет энергию после того, как она пройдет по этой троице и усилится.

– Папа, я же не идиотка, – саркастически заметила Эмилия. – Если ты сам с трудом способен контролировать свой посох на пределе его мощности, то что же станет со мной, когда его энергия усилится?

– Все, что я прошу тебя – не подставлять себя под поток! – резко сказал старик и продолжил уже тише – Энергия взаимодействует с тобой только в том случае, если ты сама желаешь использовать ее для своих целей. Так мы поступаем, когда творим заклинания. Мы ставим цель, активизируем заклинание и получаем эффект. Тебе не нужно получать эффект, пойми. Тебе нужно лишь позволить энергии вернуться обратно в источник – это естественный процесс. В силовом потоке, который охватывает несколько человек, энергия бьет по тем, кто хуже ее контролирует.

– Я полагаю, – с иронией продолжил старик – Что мы с тобой контролируем ее лучше, чем эти молодцы – заика, не оборачиваясь, кивнул головой в нашу строну – Они – слабое звено и их пробьет первыми, а это то, что нам и нужно.

– Ну а дальше? – пытливо спросила Эмилия.

– Ну подумай сама – ты же прекрасная ученица! Подобное притянется к подобному. Контур сожмется вокруг них, а мы естественным образом выйдем из него. Мы – всего лишь запускной механизм.

– И что, никто до настоящего времени не додумался до того, что места силы можно разрушать подобным образом?

– Может и додумался, только зачем их хозяевам это делать? Для них это – очень ценный и полезный инструмент, но не более того. Они же не знают той глубинной роли, которую эти магические артефакты играют в нашем мире. Да и меня, кстати, осенило только после моего знакомства с этим парнем – там, в храме спящего бога. Когда я попытался принести его в жертву в первый раз, процесс вышел из под контроля, и это привело к тому, что алтарь раскололся. Там, как ты знаешь, алтарь был гранитным, и он не был сам по себе связан с какой-либо стихией, там важно само место, но суть процесса – та же самая. И несколько позже, когда я анализировал то, что произошло там, я и вспомнил пророчество, сопоставил кое-какие факты, место, время, и, наконец, то, во что я его почти превратил, и я понял, что пророчество сбывается, и, более того, что я оказался его частью.

– И тогда у меня уже просто не осталось выбора, кроме как начать действовать. А эти чванливые идиоты из столицы, – тут старик сплюнул, – Только путались под ногами и чуть было не испортили мне все дело. Захотели понимаешь загрести жар чужими руками, получить на халяву главный эльфийский артефакт. Эссунион думал, что после того, как капля окажется в него в руках, длинноухие лягут под Империю. Дескать, «заряжать сапфиры будет негде, а нас будет три места силы». Дурачок, он не понимает, что капля не похожа ни на Маатанский пик, ни на Огненную гору. Сама по себе – она не является местом силы. Только когда зеленый кристалл лежит под Священным деревом лесных друидов – вот тогда он способен работать как место силы.

– А светлые эльфы, папа? – нервно поинтересовалась дочка – Они…

– Забудь про них. Главное – было найти Священный Пелион, а остальное – маг щелкнул пальцами – Дело техники. Ладно, хватить болтать. Начинаем. Выбрось все мысли из головы, расслабься и следи за потоком. Твое дело в начале процесса направить его на каплю, а дальше все пойдет само собой. Начинаем!