Текст книги "Спящий бог"

Автор книги: Алексей Вязовский

Соавторы: Дмитрий Голубовский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Ладно. Я попытался зайти с другой стороны. Если эльфы живут в городах, окруженных Пелионами у них должна быть иерархия – ну там король, маги. И действительно, все так и оказалось. Магов зовут друидами, рождаются они поз знаком Дракона, поэтому их еще называют драконами. Оперируют волшебники зелеными изумрудами, которые заряжают в лесном месте силы. Что за место и где оно находится – это тщательно скрывается. Заклинания в основном связаны с деревьями, животными – то есть биомагия (создание полезных существ) и анимагия (управление животными). С социальной иерархией оказалось сложнее. К моему удивлению, политический строй эльфов иначе как полисной демократией назвать было нельзя. И это в местном средневековье! Раз в году, все граждане эльфийского города выбирали на общем собрании ареофага, то есть правителя города. Тот уже в свою очередь назначал двух заместителей. В связи с тем, что города у эльфов немногочисленные – в среднем около 1000 граждан, то все происходило быстро и публично. Любопытная специфика заключалась в том, что ареофаг мог быть выбран только из числа десяти аристократических семей и не более чем на два срока подряд. Существовали также ограничения, связанные сколько всего раз можно за жизнь быть выбранным управляющим городом. Это-то как раз понятно – в среднем эльфы живут до трехсот лет и нужны меры по недопущению к власти долгоживущего деспота.

Верховный правитель выбирается Конклавом ареофагов всех эльфийских полисов (в Великом Лесу насчитывается до ста городов) раз в пять лет из числа местных правителей. Теперь ясно к кому нам, землянам, нужно держать путь! Верховный правитель нам поможет!

* * *

Боже! Как наивен я был, когда предполагал, что эльфы станут нашими друзьями и легко отдадут средний палец с ладони Спящего Бога. Но это выяснилось намного позже. А следующее утро я встретил на ногах. На меня тут же набросились друзья, командиры, гномы – всем хотелось узнать все. Я же дико хотел есть и пить. Если с последним проблем не было – река под боком, то с едой действительно были трудности.

После того, как наш легион захватил суда каравана, выяснилось, что купцы перевозили болотную руду или по-другому болотный железняк, купленный в землях гоблинов. Торговцы намеревались с большой выгодой продать руду в Империи. Дело в том, что маатанская равнина и кирианская возвышенность были бедны железом. Уголь, олово, медь – все было в Империи, кроме залежей железной руды. В силу этого, легионы Эссуниона были вынуждены носить бронзовые доспехи, которые уступали в прочности доспехам Дориана. Эссунион тратил огромные средства на покупку руды у гоблинов, тем более болотный железняк или лимонит практически не требовал восстановления углеродом для превращения в железо, за что эта руда очень ценилась кузнецами в Империи.

Так что никаких сокровищ, а тем более провианта на кораблях не было. Все что удалось добыть – это мешки с каперсом. Каперс – растение вроде риса, выращиваемое в протоках гоблинских болот и дающее большой урожай. Насколько я понял из объяснений, Великая Топь помимо лимонита и каперса, давала внешнему миру еще и железное дерево. Железное дерево – растение, которое растет только в Топи и обладает уникальными качествами, свойственными скорее металлическим сплавам. Короче, идеальный материал, для доспехов, обшивки морских и речных судов.

Мне выдали похлебку с толченными семенами каперса и я ее моментально проглотил. Нда. Жиденько и безвкусно, но лучше, чем ничего. После завтрака, мы с командирами отправились на инспекцию. За нами грузной поступью топал голем.

Лагерь легиона меня приятно поразил. Располагался он на пологом левом берегу Бурунгеи, принадлежащим Лесной Марке. Как мне объяснил Масумото, он от моего имени приказал гномам обнести его деревянным двухметровым частоколом – благо недостатка в деревьях вокруг не наблюдалось. Кругом лагеря растелился безбрежный океана зеленого леса. Кроме частокола, холм был окружен глубоким рвом, через который был перекинут подъемный мост. Ничего себе! Всего за две недели гномы сумели разбить на возвышенности даже не укрепленный лагерь, а почти крепость.

Я поднялся на самую высокую точку и обозрел окрестности. В лесу раздавался стук топоров, в лагерь тянулись цепочки приземистых коротышек, тащащих на себе кто что – стволы деревьев, камни. Заметил я и несколько охотничьих партий – в основном людей – вышедших за пределы нашей стоянки с копьями и силками. Временные шалаши внутри стен были расставлены ровно, в шахматном порядке. На отшибе кто-то умный приказал соорудить отхожие места.

Рядом с избушкой, где я провел столько времени, и которая была тут еще до нашего появления, проходила широкая улица. Улица упиралась в квадратный плац с ровно утоптанной землей. На плацу активно шли занятие. Несколько подразделений совершали перестроения, большая группа гномов отрабатывала выпады копьями. К своему удивлению, я обнаружил, что коротышки были одеты в полный доспех, включая большие квадратные изогнутые щиты. Сотня гномов явно тренировала построение фаланга – задние ряды несли тяжелые массивные копья, причем чем ближе к первому ряду, тем длинна пик становилась меньше. Если задние несли оружие двумя руками, то передние солдаты уже одной. Рядом с плацем была сооружено стрельбище, где несколько людей практиковались в стрельбе из луков и арбалетов. Тут же еще одна небольшая группа гномов метала молоты. С другой стороны площадки, я разглядел место оборудованное для физических упражнений – вкопанные в землю брусья, мешки с песком. Там тоже кто-то занимался.

Мой взгляд скользнул по реке и тут же уперся в захваченные нам судна. Это были шесть пузатых ладей с большими прямыми парусами и одна гребная галера с тараном на носу. Все семь кораблей стояли на якоре вдалеке от берега. Я еще раз поразился благоразумию того, кто командовал в мое отсутствие. Корабли были выведены на безопасную стоянку – с берега захватить их было невозможно. Я уже было собрался спуститься с возвышенности, как услышал гулкий перестук молотков. За хижинами поднимались клубы дыма и доносился запах гари.

– Что там? – спросил я стоявшего ближе всего ко мне Эгилона – Похоже на пожар!

– Кузница гномов – коротко ответил Неистовый и добавил – Нон, это надо видеть. Там такое твориться…

– Двалин, Дарин – подозвал я к себе командиров полков – Что у вас там такое твориться?

– Магия рун – пискнул из-за могучих спин гномов Ютас.

– Так! Срочно идем туда.

Пока петляли между шалашей, я порасспросил Эмилия, что за волшебство замутили мои соратники. Оказалось девушка-уголек сама мало, что знает на этот счет – дескать, это тайна магия гномов, которая внешних эффектов не имеет, но может усиливать или ослаблять свойства предметов.

Что это такое я понял, когда увидел священнодействие – другого слова нет – кузнецов в кузнице. Раскаленный горн, наковальня, различные формы для заливки металла – все это не произвело на меня особого впечатления. Еще на Земле я насмотрелся не только на это, но и на гидравлические молоты, прокатные станы. Отец увлекался исторической реконструкцией, да так, что смог увлечь меня, пацана. Намотались мы с ним по кузницам, лагерям ролевиков… Но вот одна процедура в гномьей мастерской очень сильно привлекла мое внимание. После того, как кузнец заливал форму заготовки расплавленным металлом, к ней подходил коротышка с повязкой на лбу из клана Септия Авера, опускался на колени и произносил: «О Шаива! Дух железа. Заклинанию тебя именем Ура, хозяина твоего и создателя. Одари своей стойкостью, одари своей твердостью этот наручь, а взамен получи нашей крови, крови сладкой, красной». На этом месте гном колол себя в палец и капал каплю крови на заготовку. Красная жидкость буквально взрывалась снопом искр, попав на поверхность заготовки. На мгновение мне показалось, что в металле появилось чье-то лицо, но лишь на мгновение.

После этого форма разбивалась и из нее извлекалась железная заготовка, которую затем, ухватив клещами, несли на наковальню. После того, как из заготовки выковывался наруч или понож передавали другому гному. Тот специальным инструментом – маленькие долото, щипчики, молоточки, принимался наносить на поверхность заготовки небольшой рисунок. Вернее даже не рисунок, а буквы, очень здорово смахивающие на клинопись. Получалось, что вроде??ІУҐ. При этом чеканщик тоже периодически смазывал долото своей кровью, так что руна получалась вполне себе багровой.

– Это все конечно, замечательно – я оглядел целый склад рунированных наручей, поножей и полос металла для панциря – Но вы их проверяли?

– Удар молота и копья выдерживают – выдвинулся на первый план Дарин – А мечей мы пока мало сковали.

– Копья, говоришь… – протянул я, глядя на квадратного Т34 – Будет вам сейчас проверка.

Я приказал двум гномам вынести наковальню из кузницы, выбрал из кучи первые попавшиеся поножи с рунической надписью и вышел на свежий воздух. Там уже меня ждали взволнованные командиры и толпа коротышек. Ну, что же. Посмотрим, чего стоит их работа.

– Голем! Иди сюда – приказал я гомункулу. Каменный гигант раздвинул толпу и вышел к наковальне. На ней уже лежал фрагмент доспех.

– Видишь, это поножи? – показал я пальцем на металлический предмет – Разбей их.

Голем оживился и мощно размахнулся кулаком размером с мою голову. Бамц! ОЙ!! Осколки наковальни сильно ударили меня в живот я и сложившись пополам рухнул на землю. Ко мне тут же кинулись соратники, подняли, отряхнули и только после этого мы наконец смогли обозреть дело рук голема. Металлическая наковальня весом в пару центнеров оказалась раскотота нанесколько частей. Часть осколков разлетелись на пару метров, угодив помимо меня в нескольких гномов, основная же часть – вошла глубоко в землю. При всем при этом погнувшиеся от удара, но целехонькие поножи спокойно лежали среди обломков. Вот это да! Черт возьми, не стоило отдавать этот опрометчивый приказ!

– Дарин, а сколько у вас таким доспехов? – переведя дух и потирая пресс поинтересовался я.

– На сотню бойцов хватит – степенно ответил гном – Работали в три смены. А окромя доспеха, заговорили мы еще пару сотен наконечников на остроту и пробивную мощь, с пару десятков молотов на тяжесть удара и еще бы могли, но всего одну кузню успели построить. Пока горн сложишь…

– Ладно, ладно – прервал я пустившегося в объяснения Т34 – Все командиры ко мне на совет. Ты Ютас и ты Эмилия – тоже приходите в избушку. Хочу услышать ваше мнение.

А ты – я посмотрел на каменного гиганта – Ты теперь Эсток. Это твое новое старое имя.

Гомункул поклонился в пояс после чего обрадовано стукнул себя кулаком по груди. По лагерю пронесся гулкий грохот.

Пока я шел обратно дом, попытался выстроить в голове список наших проблем. Первое. Нам нечего есть. Зато у нас куча народа и он все пребывает. Второе. Людям и гномам нужна цель. Иначе мои люди начнут дезертировать. Третье. Нам, землянам, нужно к эльфам. Средний палец, друиды… – кому-то придется очень постараться, мне объяснить, что, черт возьми, происходит! Почему я и еще двое моих товарищей оказываемся в этом мире, и что от нас тут хотят. Третье. Голем. Четвертое корабли и доспехи. Что делать с ними. Голова пухла.

– Килон, рассказывай сначала ты – предложил я начать Одноглазому после того, как все семь человек расселись вокруг стола в избушке – Какие новости от беженцев? Сколько вообще их пришло?

– Утром пришло еще несколько семей – атаман достал берестяную дощечку и посмотрел на царапины, которые были прочерчены на ней – Итого триста три человека, не считая детей и стариков. Всех мужчин ставим в строй, что позволило нам довести численность полка людей до четырехсот человек. Отрадно, что большинство лесовиков пришло с оружием и доспехами. Хорошей амуниции мало – в основном кольчуги, деревянные щиты, палицы. С сотню луков наберется.

– Что касается новостей они следующие. Город Семь камней – хотя какой там город! – так поселение, окруженное деревянными стенами. Так вот он окружен двумя легионами. Командует ими наш знакомец – Килон подмигнул Ютасу – Нон Эвдиклит. Еще два легиона движутся к Гниловражью. Это…ну, еще одно поселение. Там макраф живет со своей дружиной.

При слове «дружина» лицо атамана сморщилось, как будто он съел кислый лимон.

– Полторы тысячи мечей, если считать окрестные деревни – Одноглазый пожал плечами – Хотя какие там мечи. Так банды. Но лучники они отменные, так что я думаю Эссунион послал в Гниловражье пару легионов для отвода глаз. Походят по лесам, придут в пустой поселок, сожгут что-нибудь – макграф не дурак, чтобы их ждать – и отбудут к себе обратно в Тар-Удан.

– Понятно, легионы были посланы, чтобы сковать макграфа – резюмировал я информацию Килона – Помощь он не сможет послать в Семь Камней. Что же Эвдиклиту нужно в поселке? Кстати, а его еще не взяли?

– Нет. Беженцы говорят, что там друид сидит.

Командиры переглянулись.

– Тогда понятно, зачем военные осадили Семь Камней – протянула Эмилия – Конклав давно точит зубы на друидский алтарь.

– Так давай сначала с тобой разберемся – сознательно проигнорировал я важные сведения уголька – Твой отец – декан Читал-Маатского университета, не так ли?

Рыжая девушка бросила на Ютаса ненавидящий взгляд. Ага, она думать – это он разболтал.

– Не беспокойся – успокоил я волшебницу – я слышал ваш разговор с тирийцем во время сна. Надо полагать твой отец занимает не последнее место в конклаве магов Империи?

Дождавшись кивка, я продолжил – У тебя есть два варианта. Первый. Ты будешь заложницей и пленницей до тех пор, пока твой отец тебя не выкупит, либо не сделает то, что мы потребуем от него. Это может быть передача нам свитков с магическими заклинаниями, волшебных камней. Комфортной и безопасной жизни, сама понимаешь, в этом случае я тебе не гарантирую. Второй вариант. Ты добровольно и осознанно присоединяешься к нам и идешь с нами до конца.

– И куда же я должна с вами идти до конца? – иронично подняла тонкую бровь девушка.

На меня выжидательно уставились семь пар глаз. Хороший вопрос. Даже очень. Все хотят знать на него ответ, и я в том числе. Изначально, мы угодили в этот мир не по собственной воле и все наши трепыхания сводились к попытке выжить. Убраться домой – это вообще верх мечтаний. Но по ходу наших трепыханий стало жутко от того, что твориться тут. Из костей и черепов строят церкви, целые народы загоняют в рабство…Да мне просто стыдно и противно будет жить дальше, зная что была возможность встряхнуть этот мир, сделать его чуточку лучше, а я струсил и свалил по-тихому. Да и нет у нас возможности свалить по-тихому. Так давайте же сделаем это по-громкому.

– Завтра мы выступаем к Семи Камням. Идут гномы, я и Эмилия.

Сима, Ютас, Эгилон – все подскочили на месте и загомонили. Эмилия лишь ошарашено смотрела на меня и молчала.

– Тихо! – пришлось мне прикрикнуть на командиров – Мы не можем класть все яйца в одну корзину. Наша главная проблема какая? Правильно, жрать нечего. А если в Семи Камнях нету запасов еды? Вот ты, Килон, можешь гарантировать, что мы сможем накормить почти две тысячи ртов? Нет? Тогда слушайте меня. Мы разделимся. Люди берут галеру и начинают шерстить реку – по ней регулярно ходят караваны. С боевым кораблем вполне можно успешно пиратствовать. Сима у нас ходил под парусом, покажет, что да как.

– Леша! Имей совесть – по-мелотски зачистил сын банкира – Я же на яхте плавал, а не на галере!

– Всегда есть шанс научится чему-нибудь новому. Теперь вы – я указал пальцем на Одноглазого и Эгилона – Сформируйте две абордажные команды по две сотни человек. Когда одна отдыхает, другая на судне. Таким образом, корабль будет в деле круглые сутки. Приказываю набрать сменные экипажи. Героев из себя не стройте – наскочили, отбили одну ладью и обратно. Все ясно?

Командиры утвердительно мотнули головой и я продолжил – Теперь гномы. Утром выступаем. Свернуть все работы, раздать доспехи и копья. Масумото ты закончил с тренировками?

– Только начал – лаконично ответил японец.

– Поподробнее, пожалуйста. Я так понимаю, что именно ты распоряжался тут без меня.

– Да. Сделали лагерь по образцу римского – начал на английском отвечать Кивами.

– Нет, уж, пожалуйста на мелотском – попросил я японца – Чтобы всем было все понятно.

– Первое, лагерь. Он должен быть защищен. Это азы. Второе санитария – туалеты, прачечная, баня.

– А тут, что баня есть?! – удивился я.

– Да, у реки. Второе – оружие и подготовка. Каждый полк – Масумото кивнул головой в сторону Дарина и Двалина – Выделил мне по две сотни. Я сформировал из них первую шеренгу. Она в фаланге самую важную роль играет. Им в первую очередь сделали копья, заговоренные щиты, доспехи есть только дай бог у половину. Второй и третьей линии успели сделать только сариссы.

Я прикинул глубину строя и приуныл. У нас выходило, что с теми гномами, которых мы сняли с кораблей каравана, ширина фаланги получалась от силы четыре шеренги. Когда как по канонам полагалось минимум восемь, то есть в два раза больше. Насколько я помнил, Филипп Македонский, папаша Александра Великого, строил свою фалангу вообще по 16 человек в глубину. Так посчитаем. Допустим, мы первый и второй ряд вооружаем 2-х метровыми копьями, а третий и последующие – 4-х метровыми сариссами. Получается, что до первого ряда дотягиваются пики аж 5-го. А если взять сариссу в шесть метров, что вполне возможно, если закрепить на ней противовес и нести двумя руками – то в битве участвуют все восемь шеренг. Однако получается, что при длине фронта в четыреста гномов нам нужно войско в три с лишним тысячи коротышек, чтобы выстроить правильную фалангу с фронтом около полукилометра – в пределах хорошей видимости флангов от центра. У нас таких сил нет, а при меньшем фронте фалангу легко обойти, и ударить во фланг или в спину. Все это налагает на нас очень большую ответственность в вопросе выбора места сражения. Какой из этого вывод?

Правильно – Масумото, срочно отправляй разведку к Семи Камням. Разузнать все – рельеф местности, точную численность легионов, их месторасположение. Еще лучше – отправляйся вместе с разведчиками сам, от места битвы – будет зависеть все!

– Нон! – в разговор вмешалась рыжеволосая красавица – Я так и не получала ответ на свой вопрос.

– Хорошо. Это была тактика. А сейчас урок стратегии. Или истории. Тебе уже рассказали, что мы трое из другого мира? – спросил я у волшебницы – Рассказали. Отлично. А то, что этот мир в каком-то отношении намного более продвинутый и гуманный? Тут я, вспомнив все то «гуманитарное» кровопролитие, которое перманентно твориться в последнее время на Замле, и у меня на Родине в частности, внутренне скривился от собственного лицемерия, однако продолжил. – Об этом ты слышишь в первый раз? Замечательно. Тогда небольшой экскурс в историю планеты под названием Земля. У нас там – я ткнул пальцем в небо – тоже были и есть, уверен еще будут, обширные империи и крупные государства. И тоже они периодически появлялись на картах и внезапно или постепенно исчезали с них. И у всех этих гигантов, при всем их разнообразии и несхожести – была некоторая черта, которая их всех объединяла. В основе всех империй всегда лежит чудовищное насилие и кровь. Да, да кровь людей населяющих эту страну и кровь соседей. И чем больше страна, чем шире ее границы и больше людей в ней живет, тем больше крови льется для того, чтобы создать и сохранить подобное государство. А уж, если стоит вопрос не о сохранении, а о расширении границ и сфер влияния, то все – пиши пропало. В истории Земли было несколько войн, которые можно назвать условно мировыми, т. е. с многомиллионными жертвами и сотнями народов вовлеченных в бойню. Так вот подобные войны всегда велись между империями. Я сейчас не буду вдаваться в вопрос, является ли желание строить гигантские централизованные государства врожденной потребностью его жителей. Даже если это так, и данный процесс закономерен и обусловлен какими то природными особенностями, даже тогда мы должны сопротивляться этому деструктивному желанию жить в толпе миллионов себе подобных граждан. Почему ты спроситишь? Потому, что империи низводят человека к животному. Даже не к животному, а к скоту. Да, да. К тем скотам, которые бродят стадами, живут по праву сильного, слабых съедают и ненавидят других, не похожих на себя. Империи культивируют в человеке самые худшие, атавистические его черты – агрессию, нетерпимость, предательство, послушание… Но самое главное то, что в своем бесконтрольном экспансионизме громадное государство не остановится ни перед чем. В нашем мире именно такие страны изобрели чудовищное по своей силе оружие, которые может за считанные мгновения уничтожить вообще всю жизнь. И это оружие уже было испытано! Страшно подумать, что Дангор может пойти по тому же пути!!

Я отпил воды из чашки и продолжил свой монолог – Ты, Эмилия видела действие заклинения «Цунами». Но это не предел. Возможно представить существование еще более разрушительных чар, которые мгновенно стирают с лица земли целые города и страны. Миллионы жертв испепеленных или замороженных – на фоне этого Костиница покажется детской песочницей. Если стоит вопрос – огромные страны на одной чаши весов и хрупкая жизнь на другой, я выбираю жизнь.

Пока я витийствовал, я не обращал внимания на эффект от своей речи. А как закончил, сразу заметил, что рыжеволосая Эмилия, испуганно смотрит на меня, а ее губы дрожат, а в больших голубых глазах застыли слезы. Ну, не фига себе я выступил! Напугал девчонку так, что она вон плакать хочет.

– Алексей – тихо по имени обратилась ко мне волшебница – Отец говорил…Вообщем я слышала… Короче Конклав по заказу Эсуниона разрабатывает заклинание «Вечная зима». Мощностью в десять тысяч таадов.

За столом воцарилось потрясенное молчание.

– Я подробностей не знаю – затараторила ученица – Но это из-за Дориана. Дориану помогают островные маги, война идет плохо, и Император решил попробовать продлить зиму в королевстве.

– А что вы на меня так смотрите!? – взорвалась уголек, оглядываясь на окаменевшие лица вокруг нее – Это я что ли придумала?! И потом у эльфов тоже есть Черный Мор – нам же надо как-то защититься от длинноухих…

– Эмилия – пролепетал Ютас – А как же люди? После зимы и так есть нечего, все надеются на озимые… А Тира, а Лимерия?! Ударите по Дориану – зацепите соседние страны!

Плотина эмоций рухнула и в избушке началась буря. Все, кроме гномов, принялись орать, размахивать руками. Эгилон даже попытался схватить Эмилию за тунику – мне пришлось оттаскивать горячего диссидента. Только минут через пятнадцать или полкэна по-местному народ успокоился и беседа вернулась в практическое русло.

– Эмилия пойми – убеждал я замкнувшуюся в себя девушку – Это гонка вооружений. На Земле мы это проходили. Эсунион с Конклавом разработает Вечную Зиму, а Дориан с магами какую-нибудь Красную Засуху. Одно неверное движение и бац! – и пол Дангора превращается в пустыню, а вторая половина в ледяные земли. В этом противостоянии – нет правых и виноватых, победителей и побежденных, есть только жертвы. Массовые. Иди и подумай, с кем ты…

Внезапно я почувствовал головокружение и приступ слабости. Внутри меня задрожала какая-то струна, болью отозвавшись во всем теле. Совет командиров пришлось досрочно закончить, а я прилег отдохнуть. Закрыл глаза и незаметно провалился в сон.

Во сне я увидел эльфа. Благообразный пожилой эльф, с бледной кожей, сединой на висках и заостренными ушами в форме листа был одет в зеленый плащ. В руках он держал посох с большим бирюзовым камнем на вершине. Это же друид!

– Правильно смертный – уловил мою мысль эльфийский маг – Я Друид по имени Ривенгон.

Серые глаза друида смотрели на меня прямо и строго, но я сумел уловить в них некий вопрос.

– И опять ты прав – промолвил эльф – Я старший адепт Спящего Бога. Две недели назад в заброшенном храме случился странный сон.

– Кошмар – вставил я свои пять копеек.

– Хорошо, пусть кошмар – усмехнулся друид – В день летнего солнцестояния приснилось мне, что в западном храме появились души шести иномирцев и эти души…

– ЧТО?! Что ты сказал?! – закричал я – Точно шесть? Не три?

* * *

Леша!! Проснись!! – кто-то тряс меня за плечо – Тревога!

Я с ругательством повернулся на другой бок и вдруг услышал беспокойную дробь то ли гонга, то ли просто удары металлом о металл. Мое тело само подскочило на кровати и я увидел Масумото.

– Три большие галеры имперцев приближаются с запада – скороговоркой произнес японец – Что будем делать?

Я мигом оделся и выскочил из избушки. К нашему штабу уже сбегались командиры отрядов. Все вместе мы рванули на холм и оттуда я разглядел, как против течения реки выгребают три имперские галеры. Военные суда нацелились аккурат на наши корабли, сгрудившиеся в ста метрах от берега. Галеры были выкрашены в красный цвет с нарисованными огромными глазами по бортам. Медные тараны ярко блестели в свете полуденного солнца. Корабли шли под прямыми квадратными парусами, но основной импульс движению придавали весла. Мне удалось насчитать пятнадцать по одному борту, пятнадцать по другому. Не густо. Помнится, у римским бирем было по 22 весла, установленных в два ряда. Я облизал палец и поднял его вверх. Ощущался слабый ветер, дующий с запада.

– Мага там нет, а если и есть, то ученик – поняла мой невысказанный вопрос Эмилия – Иначе ветер был бы намного сильнее.

На наших судах началась паника, матросы принялись вытаскивать якоря, но было поздно. Гребцы резко увеличили темп и галеры буквально прыгнули вперед, быстро ускорившись. На носу всех трех судов поднялась суета и я с ужасом увидел, как имперские легионеры разворачивают и взводят баллисты. Спустя пару минут, показался дымок и вверх взлетели пылающие снаряды. Зависнув в наивысшей точке траектории, горящие камни стали падать вниз. Я взмолился всем существующим богам, но те не захотели меня слушать. Первый снаряд с грохотом проломил палубу ближайшей ладьи, второй ударил по носу нашей галеры и поджег сложенный впереди парус.

Вокруг меня на мелотском, русском, английском языках раздавались проклятья. Командиры ругались и матерились, не стесняясь Эмили. Да и девушка тоже выдала пару нецензурных оборотов. Я же от отчаяния и бессилия сел на землю и закрыл глаза. Тоже мне нон легиона! Вместо того чтобы завалится спать, нужно было организовать наблюдение за Бурунгеей, отвести корабли в какой-нибудь скрытый затон, а не светить целый караван на реке. Впереди раздался треск и я открыл глаза. Ударив тараном в корму самой большой нашей ладьи, первая имперская галера буквально соединилась с ней в одно целое, так как силы идущего против течения судна не хватило, чтобы полностью пробить ее корпус. Капинан галеры, осознав, что отойдя от шока, беглые рабы могут кинуться на абордаж, отдал команду гребцам дать задний ход. В пробину, стала быстро поступать вода. Оказавшихся в реке людей и гномов имперцы начали расстреливать из луков.

– Чего ты ждешь?! – кричал мне Сима – Пусти в дело голема!

– Ты с ума сошел – отвечала ему Эмилия – Там метров десять глубина…

Все это доносилось до меня как сквозь туман. Мозг отчаянно искал решение проблемы, но не находил его. Камень! Как же я забыл про последний магический кристалл.

– Эмилия! – повернулся я к рыжеволосой девушке – Быстро дай сапфир!

Когда у меня в руках оказался синий камень таадов на восемьдесят я понял, что тут, что называется, ловить нечего. Внутри камня плавало восемь простейших паутинок– заклинаний – утоление жажды (человек на десять максимум), стена воды и еще по мелочи целительских: остановка крови, вывод ядов. Что же делать? Пока я думаю, еще одна ладья пущена тараном на дно, а в нашу галеру попало два снаряда из катапульт имперцев. Огонь уже полностью охватил судно и команда прыгала с бортов в воду.

Есть! Мне нужно самому изобрести чары. Например, заклинание волны. Не «цунами» конечно, и даже не «девятый вал», но если вложить всю силу камня… Я напряженно уставился внутрь кристалла, представляя, как мелкая рябь на реке складывается и суммируется, превращаясь в серьезное волнение, после чего отталкивается от берега и… качка тут же усилилась и галеры действительно начало относить от берега. Проблема была в том, что уносило и наши четыре оставшиеся ладьи. Непорядок. Я скорректировал действие чар, вообразив, что ладьи прикрыты от двухметровых волн чем-то типа волнореза. В той части реки, где находились торговые суда болтанка сразу стала спадать, а галеры имперцев начало качать и сносить на запад еще сильнее. Я добавил в заклинание, фантазию о сильном подводном течении, которое струей бьет от берега в сторону военных судов. Галеры начало сносить намного быстрее.

Тут на военных кораблях опомнились, раздался бой барабанов, которым обычно задают ритм гребцам и суда вроде как стали на месте. Течение и волны несли галеры прочь, а весла тормозили этот процесс. «Хрупкое равновесие надо чем-то нарушить» – мелькнула мысль у меня в голове – «Иначе через пару минут энергия в камне кончится и мы имперцы спокойно потопят оставшиеся ладьи».

– Эсток!! Ко мне! – проорал я приказ голему.

Каменный шестиметровый гомункул гулко топая своими огромными колонноподобными ногами быстро подбежал к нашей группе.

– Слушай приказ – начал быстро объяснять я – Забераешься вон на тот камень – я показал на находящийся недалеко от нас вдающийся в реку обломок скалы, резко контрастирующий с пологим берегом. – Когда первая галера поровняется с тобой – разбегаешься, наколько хватит места, м прыгаешь в реку. Все ясно? Тогда выполняй.

Взобравшись на камень, голем, дождавшись нужного момента, взял короткий разбег и головой вперед рухнул с высокого берега в воду. Там было метра три глубины, по-крайней мере точно не мелководье. Раздался громкий всплеск, удар об ил и многотонное существо своим нырком вызвало трехметровую волну, которая во все стороны стала разбегаться от места падения гомункула.

Волна быстро добежала до группы галер и слилась с другой волной добавив к своему росту еще метра полтора. Эта водная гора сходу ударила в борт первой галеры и наклонила ее так, что стало видно часть дна. Послышался шум, крики, и глухой удар чего-то тяжелого о борт. Галера несколько мгновений балансировала в неустойчивом равновесии, и потом все-таки, к нашей удаче, перевернулась. Две другие галеры волна отогнала прочь.

Рядом со мной раздались радостные крики. Ликовали все – командиры, гномы, стоявшие вдоль берега, люди, столпившиеся у шалашей.

– Рано радуетесь – прервал я взмахом руки бурные восторги своих соратников – Надо спасать выживших. Эгилон, пошли десятника с пятью легионерами к лодке.