Текст книги "Спящий бог"

Автор книги: Алексей Вязовский

Соавторы: Дмитрий Голубовский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– А вообще, – в моем обморочном сознании вампиры замерли и начался внутренний диалог – Это еще разобраться надо, кто из нас зомби. Эти лишенные разума и воли произведения киноиндустрии или я, напрочь, запрограммированный массовой культурой, рекламой и той же киноиндустрией. Ведь до чего дошло! Даже мой бред – это вовсе не мой бред, а труд всяких обдолбанных, прости господи, криэйтеров, копирайтеров и прочих сценаристов. Попал, понимаешь в другой мир, без навязчивой рекламы, заказных статей и продактплэйсмента. Думаешь – ну тут то я хоть отдохну душой, расслаблюсь, поживу в свое удовольствие без брендов и рекламных растяжек. Ан нет! Хренушки. Держи булки в напряжении. Ведь только их расслабишь, как зомби в бреде начинают бегать в кроссовках Найк и в майках с надписью «Всегда Кока-Кола».

Только опускаясь на самое дно своего подсознания понимаешь как оно засрано рекламным мусором. Впору внедрять понятие экологии разума. А то очищать окружающую среду мы худо бедно научились, предотвращать вредные выбросы тоже, а то, что наш мозг – это такой же зеленый луг, на котором нехрена давать всяким уродам вываливать кучи словесного проплаченного поноса – этого мы не понимаем. Испражняться в нашей квартире – мы никому на дадим, а напрямую в мозг – пожалуйста, я вам еще черепную крышку приподниму, чтоб удобнее было. И не надо мне про информирование общества рассказывать, про социальную функцию рекламы. Перебьемся! Здоровье дороже. Это до чего же дошло. Я двадцатипятилетний парень вместо стихов Пушкина и Блока, вместо «Я помню чудное мгновение кактамдальше…» помню самую первую рекламу на советском еще тогда телевидении: «если нужно вам прохлады, свежий ветер круглый год – приезжайте на московский вентиляторный завод! Вам пора, и вам пора с вентиляторным заводом заключать договора». И СССР давно уже нет, и завода, с которым заключать договора, даже вентиляторы и те кондиционерами вытеснены – а мой мозг до сих пор тратит бесценные нейроны на запоминание, хранение и обработку этой ерундистики. И если бы она была безвредна и просто занимала место на жестком диске. Так ведь нет! Лезет как тараканы из всех щелей по делу и без. Вот как например, сейчас.

Пауза с зомби закончилась и мертвецы вновь принялись усиленно гоняться за мной. И вот когда нежить уже почти достала меня и собралась пообедать, сверху потянуло теплым ветром. Из-за горизонта выскочило солнышко, зомби и вампиры вспыхнули ярким пламенем и я очнулся.

– Вам лучше? – надо мной стояла Эмилия и водила перстнем над головой. Красный рубин уже окончательно погас и я понял, что девушка потратила последнюю энергию в камне на заклинание исцеления.

– Зачем ты лечила меня? – простонал я.

– Я испугалась, что останусь одна вот с этим – девушка показала дрожащей рукой на…От неожиданности я сел и схватился за меч. В десяти шагах передом мной, на абсолютно ровной площадке спекшегося песка и камней стояла шестиметровая человеческая фигура. Черная чешуйчатая кожа, длинные руки до колен, приплюснутая голова без каких-либо признаков шеи – все это наводило на мысль… А какую кстати, мысль?

– Гомункул – тонкие губы уголька дрожали от страха – Пятого уровня. Это уровень мага.

Я еще раз вгляделся в приземистую фигуру волшебного существа. Грубые черты лица будто бы лишь вчерне набросанные все-таки слегка напоминали мне кого-то. Мой взгляд опустился ниже и я увидел выпуклую грудь, мускулистый живот и…да, этот товарищ не обладал признаками пола. Никакими. Ни женских, ни мужских половых органов я не заметил. Более того, параметры фигуры не позволяли судить – кто перед нами. С одной стороны грудь плоская. С другой – бедра широкие, есть талия. «И не баба, и не мужик, и не лошадь и не бык» – переиначил я русскую народную пословицу.

Круглые глаза без бровей были открыты и в них светился оранжевый свет. Это единственный цвет, который выделялся на черном фоне лысый чешуйчатой головы и тела. Вдруг раздался мощный грохот – это гумункул сделал пару шагов вперед и встал на колени. Даже при этом мне приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо.

Эмилия взвизгунла от страха и отскочила назад. Я бы тоже последовал ее примеру, но сил не было совсем. Действие лечебного заклинания уголька закончилось и в голове принялись стучать молотки.

– Голем приветствует хозяина – невнятно прогудел шестиметровый гигант. Я еще раз всмотрелся в черты лица голема и с потрясением понял, что каменный монстр очень здорово смахивает на грандмастера. Такие же скулы, высокий лоб… Это что же получается? Наш магический поединок закончился тем, что волшебник превратился в каменного голема?!

– Эмилия – я подозвал к себе испуганную волшебницу – Что случилось после того, как я отрубился?

– Господин Эсток – шмыгнула носом девушка – Очень-очень быстро менял защитные заклинания. Всего он испробовал сорок с лишним чар – от водопада до стены туманов. Но темная энергия пожирала их все. В конце концов, у него погас второй камень и защита с громкой вспышкой исчезла. Я увидела, как сначала у него окаменела одна рука, став черной от кончиков пальцев до локтя. Потом другая. Грандмастер страшно кричал, накладывал на себя исцеляющие заклинания, но все впустую. Мне стало очень страшно и я убежала. Последнее что я видела, как темные силы вливаются в каменное тело господина Эстока, а он растет от этого в размерах. Дальше что-то грохнуло у меня за спиной и я упала.

Ага, это у меня агат рванул и ее взрывной волной зацепило. Странно, что вообще жива осталась. Я еще раз внимательно присмотрелся к Эмилии. Рыжеволосая девушка была одета в алую тунику, оставляющую открытой руки и переходящей в поясе в юбку до колен. На ногах волшебница носила коричневые сапоги на шнуровке. Красный плащ с капюшоном девушка сняла и держала его в руках. А фигурка у рыжеволосой что надо! Длинные ноги, высокая грудь. Длинные волосы перетянуты повязкой. И черты лица приятные – небольшой нос, тонкие губы, серые глаза. На груди висит несколько амулетов, один из который почернел и крошится. Но девушка этого не замечает. Мой взгляд оставляет Эмилию и обращается на мертвецов, которые лежат вокруг меня. Оба трупа накрыты попонами, взятыми с убитых рогачей.

– Твоя работа – я кивнул на мертвецов.

– Да – просто ответила девушка.

– Почему ты мне помогаешь? Ведь ты могла меня убить, когда я был без сознания!

– Если это не удалось Эстоку – усмехнулась Эмилия – То куда уж мне. А если серьезно то я…не знаю… в шоке просто от увиденного. Чтобы грандмастера превратили в гомункула. Таких магов в Империи – раз два и обчелся.

– Кстати, а что ты имеешь в виду под словами гомункул?

– А вы разве не знаете? Это существа созданные магами для своих нужд. По своим размерам они делятся на классы – малый деревянный голем подмастерьев, средний глиняный голем мастеров, железный голем грандмастеров и каменный гомункул магов. Это точно гумункул.

– Он разумен?

– Полуразумен. Может выполнять простейшие указания. Ну, разрушить там что-нибудь. Или выкопать яму.

– А как их маги вообще используют?

– Малого голема обычно используют как носильщика или разнорабочего – ни на что большее он не годен. Глиняный голем может сражаться, если дать ему оружие. Но его легко уничтожить. Железный воин уже очень хорошо воюет – держит строй, атакует. Убить такое творение сложно и доступно только другому грандмастеру или магу. Например, водными чарами ржавчина.

– А каменный? Кстати, почему он такой черный?

– Это ночной базальт. Камень такой. А подобного гомункула я вижу в первый раз. Даже у архимага нашей академии он совсем другой, гранитный. Базальтовый должен быть очень прочный. Таких големов – их очень трудно уничтожить заклинаниями воды, огня и воздуха. Только маг земли имеет в своем арсенале чары против гомункулов.

Девушка поморщила лобик и добавила – Наверное.

Тем временем голем выжидательно смотрел на меня. Какие же мне указания ему дать? И что вообще делать?

Додумать эту мысль мне не дал приближающийся топот. Со стороны деревни по берегу реки к нам неслась толпа людей и гномов. Вперед вырвались Сима, Ютас и Килон. За группой лидеров, отстав метров на сто бежали сотни коротконогих гномов во главе с Дарином, Двалином и Масумото.

Пришлось, кряхтя вставать и брать инициативу в свои руки. Времени отвечать на многочисленный град вопросов не было, поэтому я с трудом взобрался на камень и прокричал – Слушайте меня! Времени мало – на подходе три легиона с магами. Забрать обоз из деревни, погрузить мертвых. Ты Глоин возьми троих и реквизируй всю соль в деревни. Засыпь трупы солью. Теперь ты Масу. Строй гномов и людей вон на том холме. Будем переправляться. Девчонку-уголька не трогать! Все слышали меня?!

Хор многочисленных голосов подтвердил, что все слышали. Тут на первый план вылез Сима и как всегда все испортил. Неугомонный Бронштейн принялся возмущаться – он хотел знать, что произошло, почему тут раздавался такой грохот, а по реке шла огромная волна, как погиб Энур, что за черное чудище стоит на коленях и еще много-много вопросов. Еврея поддержали остальные и опять начался гомон и выкрики.

– А ну-ка хлопни в ладоши – пришлось проорать мне с камня голему. Тот развел пятиметровые руки диаметром с мое тело и резко хлопнул в ладоши. Раздался оглушающий хлопок, от которого некоторые в толпе пошатнулись.

– Еще раз для непонятливых – в абсолютной тишине произнес я – Состоялся бой. Я и Энур организовали магическую засаду для гранмастера с учениками – я ткнул пальцем в Эмилию – Целитель погиб. Грандмастер и два ручейка подмастерья убиты. Подробности я расскажу после переправы. А сейчас всем выполнять мои приказания. Ты, Сима – бери людей и начинай обыскивать окружающую территорию. Искать все – артефакты, камни, оружие. Командиры полков и сотен ко мне на совещание.

Уже на собрании мне, конечно, пришлось рассказать все подробно, ответить на вопросы. Дискуссию открыл насупленный Эгилон – Теперь имперцы с нас не слезут. Зуб даю. Магия некромантов – это слишком серьезная штука, чтобы сделать вид, что ничего не было. Ты, Алэксей посадил нам на хвост – Святую инквизицию Единой Церкви, Конклав Магов, не говоря уж про самих некромантов, которые наверняка захотят узнать, куда делся уникальный камень в 1000 таадов!

– Ты хочешь сказать, что весь мир ополчился против нас?

– Именно. Земли орков и гоблинов теперь для нас закрыты, по твоим словам сегодня нам следует ждать три легиона в компании минимум шести магов уровня мастера. Энур погиб, второго агата у нас нет. Как мы будем сражаться? А переправа? Это же смешно. Тут десять стадий минимум. И ни одной лодки. Допустим добрались до Лесной Марки. Там нас ждут? Как бы не так!!

– Подбери сопли – агрессивно вмешался Одноглазый – Еще два дня назад ты гнил на каторге, практикуюсь в искусстве обработке валунов кайлом. А на тебе практиковались надсмотрщики в искусстве росписи кнутом по коже. Замечаешь разницу?

– Соскучился по дому, лесовик? Торопишься к своим шлюхам? – подскочил на ноги Неистовый.

– А ну повтори!

– Тихо оба! – пришлось мне прикрикнуть на командиров – Что вы думаете, гномы?

– Мы верим тебе, Дух Гор – пригладил окладистую бороду Двалин – Я предлагаю…

Но что предлагает Двалин я так и не узнал. К нашей группе подошел Мусамото с незнакомым низеньким гномом. Это был разведчик, посланный японцем следить за имперским трактом. Полчаса назад на нем показались конные разъезды. Это приближались легионы, посланные за нами.

– У нас в запасе, час. Максимум два – спокойствие Мусамото моментально остудило все горячие головы – Алексей-сан нужен план.

План им подавай. А нету у меня плана! Как в анекдоте про льва. Однажды у льва пропал «план». Он поставил весь лес на уши и дал время на поиски. Весь лес ищет но нигде не могут найти план. Вдруг заяц поднимает голову и смотрит наверх – там летит ворона. Заяц спрашивает: Ворона, у льва «план» пропал, там сверху не видно?! Ворона летит животом вверх и отвечает: Какой «план» земля пропала!!!

Стоп. Земля пропала. А вода? Может пропасть вода? Например, река. Ведь смог же грандмастер оставить Бурунгею.

– Эмилия – крикнул я девушке, сидящей на песке недалеко от нас – Подойди быстрее к нам!

– От того, что ты нам сейчас расскажешь – строго проговорил я дрожащей девушке – Будет зависеть твоя судьба. Как Эсток смог остановить реку?

– Это, это закл. инание – запинаясь проговорила уголек – Называется Цунами. Уровня мага. Его дал грандмастеру архимаг Читал-Маатского университета. Новое. Только что изобрели. Перед внедрением в производство, надо было его на практике апробировать. Потом отчет написать. Эффективность, затраченная мощность в стандартных таадах, скорость работы…Ну, а у Эстока никак не подворачивался случай, чтобы использовать его. Тут вы…

– Понятно. Какова мощность заклинания?

– Приблизительно 500 таадов. У грандмастера на него ушел весь правый камень в трезубце и половина центрального.

– Хорошо. Нам нужно переправится на тот берег. Срочно. Сама понимаешь, почему. Как это сделать? Цунами вызвать еще раз можно? И задержать волну, пока…

– Нет это невозможно!

– Это почему же?!

– Во-первых, нужен мощный, крупный камень. Либо синий сапфир на 500 таадов, либо в крайнем случае белый жемчуг как у Эстока. В них в месте силы, на алтаре на острове Магов или на Маатанском пике, надо зарядить кристаллы и закачать в них заклинание. И потом…

– Я все понял – прервал я девушку – Что можно сделать с помощью этих камней?

В руки волшебницы перекочевали два оставшихся у меня синих сапфира, которые я нашел у мертвого мага каменоломни. Рыжеволосая девушка пару минут вглядывалась внутрь камней, взвесила их в рук и пожав плечами сказала – Мало, что. Этот, большой – таадов 200–250 весит. В нем есть заклинания уровня мастера, школа воды – всякие водяные стрелы, заморозка…

– Заморозка?! Вот что нам нужно!

Я схватил большой сапфир и бросился к берегу. Надо всего лишь сотворить замороженную дорогу, с одного берега на другой. Так, смотрим в камень. Он не такой большой как черный агат – дай бог четверть некромансерского кристалла. Технология та же. Вхожу сознанием внутрь камня, отыскиваю паутинки заклинаний, одна другая, десятая. Ага! Вот плетение, от которого тянет холодом. По краям формы белеет иней. Или это мне кажется. Я вглядываюсь в паутинку и понимаю, что она слишком маленькая. Человека заморозить можно, двух тоже. Но километровую реку? А если так – начать вливать в эту форму, другие. Тогда остальные заклинания отдадут свою энергию чарам заморозки. Я быстро принялся за работу – одно за другим подтаскивал к заморозке формы и ударял ими по кругообразному плетению. Оно с каждым разом разбухало и разбухало, пока не превратилось в самую большую паутину во всем камне. Я посмотрел сквозь камень на Бурунгею и активировал чары.

Сначала ничего не происходило. Я чувствовал, что камень работает, отдает энергию, но никаких видимых эффектов не было. Пришлось сильнее потянуть на себя форму и еще прибавить мощности. Подул холодный ветер. Кристалл стал испускать белые разряды типа молний. Много, много. Они хаотично били в реку и то тут, то там стали появляться льдины. Небо заволокло тучами. Пошел мелкий снег. Я еще больше прибавил энергии. Передо мной появилась снежная дорожка, она медленно-медленно побежала по песку и выползла на воду. Вода под ней замерзала, к дорожке начали плюсоваться окружающие льдины и поперек реки стала вырисовываться дорога шириной шагов в пять. Я еще закачал в нее энергии.

Метр за метром, ледяной путь принялся таранить воду реки. Вокруг меня собрались потрясенные соратники – люди, гномы. Все с надеждой и радостью смотрели, как Бурунгея замерзает у них на глазах. Только вот я не разделял их светлых чувств – камень дрожал все больше и больше, руку, в которой я держал магический кристалл начало сводить от холода. Мороз распространялся по коже, впивался тонкими иглами в тело. Но хуже этого было то, что ледяная дорога не дотянула еще даже до половины реки, а камень начал тускнеть. Энергии оставалось все меньше и меньше. Я запаниковал. Силы утекали из сапфира мощным потоком, я уже не чувствовал рук, плеч и шеи. Сердце в груди билось еле-еле. Перед глазами появилась какая-то снежная муть, сильно захотелось спать.

Сон! Вот что мне нужно. Заснуть и проснуться в родном мире. Я представил, как захожу в бар Холостяк, заказывают пинту холодного пива…и бац! Я открыл глаза и понял, что рядом стоит Эмилия. Девушка отводила руку для еще одного удара. Ее рот раскрывался в крике. Что же она кричит? Ничего не слышу. Бац! Рыжеволосая бестия выдала мне еще одну пощечину и я начал различать ее голос – Не спи! Заснешь, не проснешься уже.

Я с трудом поднял камень, из которого хлестали остатки энергии и посмотрел сквозь него на реку. Половина пути пройдена, но я понимал, что это максимум, на что способен сапфир. Парализованный холодом мозг уже с трудом соображал, но что-то не давало ему забыться последним сном. Какая то черная точка впереди. Нет точки. Я из последних сил напрягся и сфокусировал взгляд на этих точках. Корабли. Караван из семи кораблей. Посередине Бурунгеи, чуть ниже по течению. Один большой, на веслах и шесть пузатых под парусами. Эх, была не была. Я повернул ледяную дорогу к судам и… потерял сознание.

ГЛАВА 8
Лесная Марка

Непостоянно все, что в мире есть,

К тому ж изъянов в том, что есть, не счесть.

Считай же сущим все, чего не видишь,

И призрачным все то, что видишь здесь.

О.Хайям

Надо мной разговаривают двое.

– И как долго он так будет лежать? Четвертые сутки пошли.

– Эмилия говорит, что огромные энергетические потоки, которые он пропустил через себя буквально за пару тройку кэнов, нарушили магический баланс организма.

– Плюс нестандартная заморозка…

– Да, но слава Единому, мы догадались сразу положить его в теплую воду. Хотя я тебе скажу, что найти нормальную ванну на судах купцов – та еще задача. А уж как мы грели воду! Это отдельная история.

– А я говорил. Надо было растереть его спиртом. У торговцев была фляжка.

– Видел, видел, как ты ее потом уговаривал с Ютасом и Сноком.

Раздался дружный смех.

– Нет, спирт бы не помог. Посмотри на его кожу.

– Нда… Прям как у гомункула. У Элэксея она хоть серая, а…

– Кстати о гомункуле. Долго он будет стоять тут?

– Эмилия говорит, что пока нон не очнется. Голем предан своему хозяину. И потом, проблем он нам не создает. Стоит круглые сутки, есть, пить не просит. В туалет не ходит. Даже не моргает.

– А как мы его затаскивали на корабль забыл? Он чуть судно не потопил.

– Да, ладно тебе. Все же хорошо в итоге кончилось.

– Гномы молодцы. Наши парни растерялись, а этот коротышка со странным именем Машимата, Масамото как скомандовал гномам и те все сразу рванули к каравану по ледяной дороге.

– Ага, имперцы так растерялись, когда увидели, что к ним по реке бежит толпа гномов, что даже на военной галере никто не оказал сопротивление.

– Да, повезло. Ну, что пойдем посмотрим, как парни тренируются? Этот гном здорово умеет драться…

– Он не гном, а человек в теле гнома. Я тебе рассказывал. Помнишь? Про суд, наместника…

Голоса удаляются. Провал. Какие-то звуки, пятна света. Даже сквозь зарктые глаза чувствуется, как день сменяет ночь, а потом опять день. Слышу женский голос.

– …лучше сегодня. Смотри, кажется, он моргнул.

– Нет, Эмилия, тебе показалось.

– Ютас, он точно моргнул!

– Хм…

– Еще пара дней и Алэксей очнется.

– Откуда ты знаешь? Ты же не целительница, а боевая волшебница. К тому же ученица.

– Сам то ты кто? Тоже мне аристократ нашелся. Сын рыцаря!

В голосе девушки я слышу обиду.

– Между прочим, знаешь кто мой отец? Декан факультета боевой магии Читал-Маатской академии!

– Ну, прости…я как-то не подумал. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь.

Раздался странный шорох и сразу хлопок.

– Я тебе говорила, не лезь ко мне!!

– За чем же сразу по лицу?!

– А если ты не понимаешь по-другому?

– Я тебе не нравлюсь?

– Ютас, я тебе благодарна, за поддержку. Если бы не ты, я была бы простой заложницей…

– Ты не заложница! Сколько тебе повторять. Ты помогла Алексею, значит…

– Ничего это не значит. Я видела, как на меня смотрит этот Одноглазый. И этот с рубцами на лице.

– Эгилон?

– Да. Перстень отобрали. А в нем все-равно энергии не было.

– У Алексея есть еще один камень. Последний. Маленький синий сапфир.

– Ученический?

– Да.

– Надо будет попробовать настроится на него. Достанешь камень?

– А в нем точно есть лечебные заклинания. А то…

– То есть ты мне не доверяешь так? Подумай сам Ютас. В этом кристалле от силы 7-10 заклинаний, причем магии воды. Я специализировалась на магии огня. Ну, что я смогу сделать этим камнем вам во вред? Тут около тысячи гномов и триста человек!

– Откуда триста? Вчера было двести.

– Еще сто лесовиков вечером пришло.

– Из Семи Камней?

– Да, оттуда. Успели уйти до начала осады.

– Хорошо, я поговорю с Килоном. Сапфир у него…

Эмилия с Ютасом отошли от меня, и окончание разговора я не расслышал. Попытался шевельнуть рукой. Не получилось. Открыть глаза тоже не вышло. Я парализован? Почему-то это мысль меня даже не напугала. Я заснул.

Проснулся опять от чьего-то басовитого голоса.

– …обещала помочь. Я сегодня с ней говорил и она сказал, что в сапфире есть одно лечебное заклинание.

– Надеюсь не девятый вал?

– Все бы тебе шутить Сима. Алексей-сан уже вторую неделю лежит как мертвый.

– Масу, да я сам рад бы если Леха встал поскорее. Но не верю я этой рыжей девке. Не верю и все! А то как она нас припечатает каким-нибудь водоворотом?

– Верю, не верю, а делать что-то надо. Вчера пришло еще полсотни лесовиков. Мы их конечно разместили, накормили. Но еды уже нет. Рыбалка, охота – это все… Короче мы долго так не протянем. Полторы тысячи гномов, включая тех, что мы освободили на кораблях, почти пятьсот людей – и все, заметь, хотят есть. Я конечно, пока их занимаю – тренировки, построения, основы рукопашного боя, но…

– Ясно. Почему же ты тогда на совете командиров выступил против того, чтобы идти к Семи Камням?

– Мы не готовы. Там два легиона, полковые маги. А у нас несколько банд коттеров с семьями и полторы тысячи гномов, которые без приказа шага не могут ступить.

– А голем?

– А что голем?

– Нда. Ладно, давай попробуем вечером.

Опять провал. Еще день и еще ночь. Чувствую, что кто-то стоит, совсем рядом со мной. Человек дышит прямо мне в лицо. Потом кладет руку на лоб и низким басом (гном!) начинает: – Владыка Вседержитель, Сокровища благих и жизни Податель, Наш Царь подгорный, Тебе о Великий Ур я молитву свою возношу. Взываю о помощи, ибо попал в беду тяжкую посланник твой. И беда сия происходит от немощи колдовской. Обрати Свой взор ясный на слугу Своего и избави от недуга и даруй исцеление. Посети милостью своей болезнью одержимого.

И такой искренностью была наполнена эта молитва, таким желанием мне помочь, что я действительно что-то почувствовал. Как будто откуда-то извне вливаются в меня силы, уходит паралич и внутренняя опустошенность. Я вдохнул воздух полной грудью и открыл глаза.

Мое тело, накрытое одеялом, лежало на деревянной кровати. Рядом на коленях стоял Двалин. Странно. Он же вроде из Черных Шапок, боевой элиты гномов. По религиозной части специализируется клан Септия Авера.

– Господин, я счастлив, что ты очнулся – обрадовано пробасил гном – Теперь тебе нужно набираться сил. Спи. Завтра будет новый день.

Я моргнул глазами и сделал вид, что засыпаю. Массивный коротышка облегченно вздохнул, встал на ноги и потопал к выходу. Скрипнула дверь и я остался один. Конечно, спать я не собирался. Две недели подушку давил. Хватит. Я открыл глаза и осмотрелся. Домик, в котором я лежал больше всего напоминал деревянную избушку – низкий потолок, маленькие слюдяные окошки, за которыми намечалась еще одна ночь. Что еще интересного? Да, ничего. Приземистая печь, с углями внутри, стол, два стула. Шкуры на стенах. Рога какого-то животного в качестве вешалки. В углу избушки сидел черный кот (или кошка?) и ел, а может быть и ела, дохлую мышь. Такой вот охотничий домик.

Я сделал над собой усилие и сел на кровати. Меня кто-то раздел во время беспамятства и теперь я был абсолютно голый. Рядом с кроватью на стуле лежала выстиранная и выглаженная одежда. Кое-что осталось еще от Эпона, но были и новые предметы туалета. Во-первых, вместо разорванных оранжевых брюк некроманта добродетель подарил мне кожаные штаны со шнуровкой по краям. Во-вторых, появилась белая льняная рубашка. Сапоги Эпона из красной кожи были тщательно смазаны жиром, а плащ зашит. Рядом с плащом лежала моя кольчуга. Ее тоже тщательно починили заделав порванные места. Ну, и наконец меч. Рука сама потянулась к клинку, который тоже получил свою одежку – новые иссиня-черные кожаны ножнами.

Я быстро оделся, прицепил меч в ножнах к ремню на штанах и вышел из избушки. Вокруг было темно, но ночное зрение позволило мне разглядеть окружающий пейзаж. И главным его элементом был стоящий перед входом голем! Только я сделал шаг вперед, на голове загорелись оранжевым светом глаза и страшный, черный гомункул осторожно подался назад. После чего великан встал на колени. Так мне не пришлось слишком сильно задирать свою голову, чтобы увидеть его лицо.

– Как тебя зовут? – поинтересовался я каменного гиганта.

– Имя дает хозяин – гулко ответил голем.

– Хозяин я?

– Да.

– Что ты помнишь? Ну, из прошлой жизни?

– Я был магом. Закончил академию, получил диплом грандмастера и воздушный трезубец. Распределился в Читал-Бурит городским волшебником.

– Читал-Бурит – большой город?

– Одни из трех крупнейших в Империи.

– Читал – это приставка?

– Да. В Империи три столичных города. Старая столица – Читал-Маат. И две новых – Читал-Нуиз и Читал-Бурит. Средние города имеют приставку Тар. Малые крепости и поселения – Ки.

Отбарабанил как автомат. Ноль эмоций, ноль интонаций – натуральный робот. Ладно, идем дальше.

– Ты себя осознаешь как личность?

– Да, но только когда говорю с хозяином.

– То есть… а что ты собственно делал предыдущие две недели?

– Ждал.

– И?

– Питался.

– О! Вот это интересно. Давай подробности. Что ты ел, пил?

– Големы не едят и не пьют, они поглощают энергию земли. Земля наша мать, хозяин – отец.

Вот так вот! Угодил в отцы. Что же я такого наворотил во время выплеска энергии, что грандмастер превратился в голема? Помню только, что я ругался почем зря, матерился от боли и страха, проклинал всех и вся. Кстати, а как именно я проклинал? Так, это не то, это тоже мимо. Вот! Точно. Я желал ему того, что пытались сотворить со мной. Превратиться в голема. Вот он и превратился. В каменного голема, так как агат был на тысячу таадов, а это уровень мага.

Из дальнейшей беседы с гомункулом выяснилось следующее. Голем себя не осознавал как личность. Гигант постоянно находился что называется, в «режиме ожидания». Лишь приказы хозяина, то есть меня, вызывали в нем какой-то разумный отклик. Так, например, он мог вспоминать что-то из своей прошлой жизни лишь, когда я его об этом спрашивал. Думать о будущем, планировать и управлять своим поведением получалось у гомункула также только после получения моего приказания.

Зато голем обладал хорошей памятью и мне удалось выяснить подробности жизни в Дангоре. Эсток в прошлом был эрудированным и неординарным человеком – знал много любопытных вещей об Эссунионе, гномах… Сначала, помня о пророчестве про ладонь Спящего бога и о среднем пальце, что у эльфов, я расспросил о длинноухих соседях Империи. Мне пришлось долго пытать голема – каменный гигант отвечал только на прямо поставленные вопросы, но дело того стоило.

Эльфы как оказалось, являлись древнейшим разумным видом Дангора. Судя по тому, что никто никогда не видел детей от брака людей с эльфами, последние были действительно отдельным видом, а не подвидом или расой, близкой к человеку. Да и сами браки тоже мягко сказать не приветствовались – ни церковью Единого бога в Империи, ни длинноухими повителями Великого Леса. Имперцы считали соседей – отпавшими от Бога, пошедшими против замысла Творца. Эльфы относились к людям презрительно и жили в полной самоизолированности и самодостаточности в Великом Лесу – огромном лесном массиве на самом востоке Дангоре. Насколько я понял, этот лес представлял собой обширную низменность, в которой исчезали две реки, текущие с Мглистых гор – приток Бурунгеи река Светлая и северная река Верингея. Тот самый водный путь, на котором стоял город Читал-Нуиз и откуда родом была мать Ютаса.

Главной особенностью Великого Леса – были гигантские деревья пелионы высотой до двухсот локтей. Собственно вокруг них и крутилась вся жизнь эльфов. Выражаясь современным и научным языком, длинноухие выстроили вокруг Пелионов искусственный биоценоз, состоящий из подлинных симбиотических существ. В памяти Эстока сохранилось представление о том, что эльфы приручили и заставили себе служить лесных орлов, медведей, летучих мышей и даже пауков-птицеедов. Эсток в бытность своей учебы в университете водил знакомство с профессором Даутом, который подробно изучал жизнь в Великом Лесу. Так вот этот профессор считал, что эльфийская цивилизация очень сильно отличается от культуры народов людей, гномов и орков. В ее основе лежит тесная природная взаимосвязь с растениями и животными. Все необходимое для жизни – еду, защиту и даже транспорт – эльфы получали от своих симбионтов. Так Пелионы составляли основу городов длинноухих и предоставляли им место для сна, игр, общественной жизни, а также еду – огромные плоды «атари». С помощью лесных орлов и медведей – эльфы могли легко передвигаться по лесу и нападать на своих врагов. Войны верхом на медведях – страшный противник. В чем я, кстати, имел возможность лично убедиться в день своего прибытия в этот замечательный и добрый мир.

Не смотрю на странную самоизоляцию, в прошлом контакты с эльфами принесли очень много ценного людям и гномам (орки – отдельная история). Мелотский язык, алфавит, двухступенчатое образование (школы-университеты), библиотеки и картография, астрономия и современная магия – все это плод труда известных эльфийских мыслителей и ученых.

Особенно подробно я выяснял систему верований эльфов. Мне представлялось, что религия Спящего бога очень тесно связана с нашим появлением в этом мире. Судит сами. Эльфы верят в то, что Пес Пустоты раз в сутки откусывает от тела Спящего бога кусочек, который превращается в душу новорожденного. И я в своем сне влетел в пасть огромного, циклопического пса. Опять же ладонь надо собрать не чью-нибудь, а Спящего Бога. Да и перенеслись мы сюда во сне! Все к одному.

Полутрочасовые расспросы голема не внесли особой ясности. Во-первых, Эсток не очень хорошо знал религию жителей Великого Леса. Во-вторых, то, что помнил – было сумбурно и не систематизировано. Впрочем – это следствие того, что религия эльфов вовсе не была строгой религией монотеизма Империи или политеизма тирийцев. Выяснить мне удалось следующее. Первое. Эльфы верили в перерождения души в соответствии с местными Знаками Зодиака. Назывались они созвездия Спящего Бога и всего их было десять – Медведь, Орел, Спящий Эльф, Дракон, Единорг, Братья, Песочные часы, Дерево, Осминог и Трезубец. Каждый эльф, рожденный под тем или иным созвездием специализировался на том или ином жизненном призвании – будь то война, путешествия, философия и так далее. Пройдя последовательно все десять перерождений, душа сливалась с богом. Если эльф совершал ошибки и не получал нужного жизненного опыта, то его направляли по новому кругу. Суть всей этой системы я так и не понял. Зачем душе приобретать опыт, если она потом все-равно раствориться в боге? Никакого влияния Спящий Бог на происходящее в Дангоре, в соответствии с верованиями длинноухих, не имел. Было даже не ясно, кто и как сотворил этот мир.