Текст книги "Оскал столицы (СИ)"

Автор книги: Алексей Богородников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Глава 12

– Доча, мы тебя заждались, – прогудел Блан Алькандария, появляясь на пороге дома, – Дабри с час как рыбу в пшеничном тесте запекла. Всё спрашивает, где же любимая свечечка в нашем вечере жизни. Сейчас настойку травяную заваривает.

Энсини, уже скинувшая сапоги в пристройке к дому, надела короткие шерстяные шоссы. Говорят, в моду в Шайне входят войлоковые тапочки. Надо бы их поискать в лавках. Но пока холодно, шоссы очень помогают. Зона камина в середине дома, грела центр строения, доставшегося им от прежнего мучителя, немного пыхала теплом отводной нагревательной решетки в спальню второго этажа, но мало прогревала остальные комнаты. Хорошо, что зима пару недель холодна бывает – не больше.

– Я уже у её высочества объелась, – призналась Син, подскакивая к отцу и чмокая в щечку. – Кормят конечно немного странно, сегодня был какой-то красный суп из овощей вперемешку. Но мяса в нём было – на два дня хватит.

– Мамка обидится, – с намеком сказал отец, довольно щурясь после поцелуя дочки. – В гневе Дабри опаснее невыспавшегося медоеда.

– А я обижусь если потолстею, – проворчала Син, но быстро сдалась. – Если только ма-а-аленький кусочек пирога.

– Си-и-ин, – завопил, появившийся розововолосый комочек и бросился обнимашкаться с кошкодевочкой.

– Ох, ты же лялька, зверонравная, – пробормотала стиснутая в подружеские объятия Син, – ничего, я тут про тебя её высочеству рассказала. Скоро будешь перо тискать вместо меня.

– А что ты про меня рассказала? – выпустила её из своих объятий Рина.

– Только хорошее, – заверила Син подругу, – сколько будет сто двадцать три плюс триста семнадцать?

– Четыреста сорок, – ответила Рина, – ты никогда не перестанешь меня проверять?

– Это был предпоследний, – торжественно заявила Син, – теперь тебя наместник Самура и дружок принцессы будет каждый день проверять.

Рина удивилась, насторожила ушки и сложила губки вопросительной буквой «О».

– Продала тебя в рабство, – с удовольствием призналась Син, – говорю сестренка у меня умная, считает хорошо и честная. Поедешь в Самур, работать на наместника.

– А как же ты? – загрустила Рина, – а дядя Блан и тётя Дабри?

– Да это ненадолго, – отмахнулась кошкодевочка, – год-два её высочество к себе в столицу его перетащит. Я же вижу, как она на него смотрит. Как голодная тигра на ягненка. А ты уже себя проявишь, зарекомендуешь. С двенадцати лет и уже на работе у такого солидного господина. Он же завтрашний принц-консорт! О будущем-то думать надо постоянно!

С этими словами, Син ловко и небольно, щелкнула по носику волкодевочки.

– Прямо принц? – недоверчиво переспросила Рина, хватаясь обеими руками за локоть кошкодевочки и повисая на Син, – не нужно мне никаких принцев, мне с вами хорошо!

– А кто тебя пироженкой кормил? – возмутилась Син, – какая обжора мне все уши прожужжала, что еще хочет такую вкусняшку?

– Я не расстанусь с тобой за все вкусняшки мира! – торопливо призналась Рина, пряча голову на плече Энсини.

– Будто я этого хотела, – неловко сказала Син, обнимая Рину, – выдался шанс пристроить сестренку, не могла же я его упустить. Это особенная работа, из которой вырастет новая отрасль экономики, по мнению Джерка Хилла. Говорит, деньги – это кровь государства и еще много умных слов, которых я не понимаю. Представь, ты стоишь на пороге открытия и станешь первой в своем ремесле. Я тебе даже завидую: ведь Энсини Алькандария простая охранница у её высочества, совсем юная и неопытная.

«Хотя четвертый уровень – весьма достойно, даже гениально за два дня», – про себя добавила кошкодевочка.

– Не говори так! – ужаснулась Рина, – ты самая необыкновенная! Ты всех нас спасла! Принцу по морде дала!

– Он сам упал, пьянь подзаборная, – поджала губы Син. Она так и не простила жадные ощупывания белобрысого идиота. У неё еще будет шанс показать принцу насколько она была разочарована таким обхождением. Долги своим врагам она возвращает с процентами. На том стоит семья Алькандариев.

Кровожадная ухмылка на губах Син напугала бы многих впечатлительных людей, но Дабри Алькандарию, незаметно вышедшую из кухни, таким было не пронять.

– А ну, марш на кухню, – скомандовала она, – совсем уже отощала у своей принцессы. Однажды проснешься, а тебя тараканы к себе утащили. Откормить. Живее, давай! – и переходя от слов к делу Дабри хлопнула полотенцем по филейной части дочери.

* * *

С утра я минут пять валялся на кровати. Из намеченных дел оставалось заглянуть к ювелирам, но они в такую рань не работают. Люди они респектабельные, прибегут задрав штаны, только если их пригласит королевское семейство. Или крутой аристо. Я же так, обычный наместник. Хотя драгоценных камней в моём инвентаре больше, чем столичный рынок выдержит. Было еще дельце с подарком для Рисы, но я же не завтра уезжаю.

Потешив свое эго, я принялся за мышцы: отжимания, разминочка, бой с тенью. Помолодевшее тело лихачило, выдавая смертельные апперкоты и чудовищные свинги. Просто молодой Форман, до боя с Али. А что, чувак из супертяжей самый здоровый и умный был. Когда понял, что кулаки не решают, сразу переквалифицировался в проповедника. Вот это я понимаю – рокировочка, вот это я понимаю – управление людьми.

Ополоснувшись в бадье с водой, я натянул мантию наместника с цепью. Поглядел в убогий обрубок зеркала в серебряной рамке и отказался от мысли покорить женские сердца в радиусе дворцовой доступности. Натянул свой авантюристский камуфляж. Аиша будет сладко дрыхнуть часов до одиннадцати пока к ней наставник бальных танцев не придет. Об этом я вчера узнал, а раз дело такое, схвачу Син и в Жутколесье. На десяточку, уровень кошкодевочке набить хочется. Мне поспокойнее будет с такой охранницей у принцесски.

Я взобрался со своего первого этажа к принцессе на второй, где обнаружил стоящую у дверей опочивальни Син с розововолосой волкодевочкой.

– Что, – спросил я, – не открывают? Волшебные слова вроде «открывай Сова, это я Винни-Пух и мой друг Пятачок» не работают?

– А кто такой Винни-Пух?

– А кто такой Пятачок? – спросили они вразнобой.

– О, – поднял я палец вверх, – это известная банда Тритикама. Вот что про Пятачка поют столичные барды.

Я продекламировал с пафосом: «и площадь пустеет, бежит весь народ по улице грозно банда идет пузатый медведь, наркоман, изувер с ним рядом свинья, но внутри Люцифер».

К сожалению, про Люцифера они ничего не слыхали, хотя демоны с приставкой «люциферовы» точно, где-то водились. В демонологии Джерк Хилл, особо не шарил. Предпочитал более приземленные знания, а демоны особо не досаждали Шайну уже достаточно давно. В Самуре так про них не слышали лет двести. Мой пафос особо их не впечатлил, Син так вообще поняла, что я дурака валяю.

Не сходя с места, я принял экзамен у Рины Хамеши по арифметике и с удивлением обнаружил у волкодевочки дар счётчика. Или ментального математика по-другому. Это конечно само по себе не свидетельство интеллекта. В Великобритании первого счётчика Джеда Бакстона использовали как пастуха. В свободное время он измерял сельским властям поля неправильной формы. В общем, загубило общество талант: мерить пинты пива в кружках Бакстону было интереснее. Так и остался локальным явлением. А вот второго чувака через сто лет, англичане уже не упустили, он им сеть железных дорог просчитал.

А мы девочку разовьем, подучим, натренируем. Она нам еще верхнюю границу пионного спектра при столкновении протонных пучков вычислит. Как это в реале делал голландский ментальный математик Виллем Кляйн в ЦЕРНе до первых компьютеров.

– Ты принята в нашу дружную, феодальную семью, – сказал я застеснявшейся белозубенькой, с двумя клычками, заметными при улыбке и придававшие свой шарм, девчуле. – Нас ждут великие дела, шанья Рина. Но придется постараться. Поначалу золотой в месяц буду платить.

Даже больше чем захолустный авантюрист за тот же период заработает.

– Я не благородная, – пискнула она растерявшись.

– Все, у кого дар учёного, – просветил её, – благородные для меня. Попозже обсудим твой статус.

Достал золотой, торжественно вручил смущенной девчонке. Магия-шмагия, настоящие волшебники – это солидные учёные.

– Так, твой утренний визит к принцессе уже не состоится, раз она дрыхнет, – сказал Син, – тогда идем в гильдию вместе, у меня там тоже дела.

Это я на всякий случай при гвардейцах не стал говорить, что потащу её в Жутколесье. Мало ли что, принцесса спросит – ей всю правду и выложат. Вместо часов трёх фарма опыта, придется пол-леса выносить, потому что припрется Аиша. Девочка она неугомонная, а отвечать за такое непотребство перед королем мне.

У выхода из дворца Син жмякнула кулачок Рины своим и пошла со мной, а сияющая волкодевочка побежала в дом Алькандариев. Я ей сказал, что через три дня заберу в Самур, так что может погулять напоследок.

– Сюрикэны уже купила или в гильдии выдали? – поинтересовался я. В столице было много оружейных лавок, но такое редкое оружие нечасто встретишь. А на гильдейских складах чего только могло не заваляться.

Вместо ответа она чуть подвернула свой поясок, и я увидел холодно блестящую сталь лезвия в кармашках.

– Еще мои заколки как дротики! – похвастала она, демонстрируя шпильку с трехгранным жалом на конце.

– Превосходно, – одобрил я, – но в качестве основного оружия у тебя же кинжалы? Не выбрала еще?

– Те, что были в гильдии мне не понравились, – тряхнула она копной светло-фиолетовых волос, – батя мне сказал: вместе выберем в столичных лавках попозже.

Да, кинжалы были популярны не только у спецклассов: воины тоже могли их использовать, хотя без эффектов, да и вообще многие себе по кинжалу прикупали. Красивое и эффективное оружие всегда имеет свою фан-базу. Ожидаемо, хороший кинжал на склад гильдии не положат.

– А чего ты спрашиваешь, Джерк? – проницательно заметила Син, – мы же просто в гильдию идем.

Ушасто-хвостатые девчули всегда отличались повышенной хитростью и наблюдательностью. Иногда на такую глядишь в аниме: дура-дурой, а потом раз! – главный герой уж женат, восемь детей, а она у зеркала прихорашивается в камуфляжных маечке и шортиках и такая: «вот, копуша, сникерсни, коллаб-фест электронной музыки и косплея постапа через полчаса». Герой в охренении смотрит: а че, а где, как десять лет пролетели, пока он моргал после первого поцелуя?

Просто у аниме продолжение через десять лет не снимают, а так всё и было бы.

– После гильдии, сразу в Жутколесье выдвинемся, – сказал я, изучая её реакцию.

Ушки у неё дрогнули, хвостик метнулся вниз-вверх, а вот выражение лица не изменилось. Хитро-наивно-невинное, как бы говорящее: я всё знаю, но ты можешь попытаться меня удивить.

Что характерно подавляющее большинство парней на такое покупаются.

– Так быстро? – спросила она, в свою очередь, изучая мою реакцию. – Отряд один или несколько?

– Возьмем хорошего разведчика и пойдем втроём, – небрежно ответил я, – возвысимся по-быстрому и обратно.

Вот тут она испугалась. За пару дней много лекций не услышишь, знаний не наберешь, но совершенно точно, что про Жуткий лес страшных историй и баек ей рассказать успели. У столицы это единственное место для прокачки и опыта: монстров там много, от терпимо двадцатого до ужасных шестидесятых в глуби леса, куда уже много лет ни один авантюрист не заглядывал.

Потому у каждого авантюриста найдется своя история, как он рубился с чудищами и превозмогал. Причем не одна. Жутколесье было основной причиной смертности столичных борцов с чудищами.

– А мы справимся? – дрогнул её голосок.

Я ободряюще положил руку на её плечо.

– Единственный способ борьбы со страхом, взглянуть прямо в его лицо. Бежать навстречу, встретить его сталью и магией, а потом сплюнуть на поверженное тело и сказать, что мы видали пострашнее. Но до этого надо изучить тщательно врага, смоделировать все возможные ситуации. Вот так тебе скажет любой преподаватель. Сегодня просто постоишь рядом, пока Джерк Хилл всех убивает.

– Ведь кто я по словам её высочества? – встав в гордую позу, вопросил кошкодевочку.

– Великий и Ужасный Хилл, Хилл-Лучезарный, Покоритель ВарОрков и Победитель огненных великанов, известный так же как Джерк Длинноязыкий, – послушно процитировала она, – тряпка, клубень глупый и хлебушек.

Мы определённо сработаемся.

В гильдии я нашел шана Дароса и попросил хорошего авантюриста, работающего приманкой. В играх такого называют паровозером или спойлером, за способность пробежаться и собрать агрессивных монстров, направив могучую кучу прямо к своим коллегам на разделку. В Несте паровозов не было. Мозг выдал дальнейшее умозаключение про спойлер, без спойлеров, но я сразу его скипнул, вслушиваясь в предложение Дароса.

Он мне двух рекомендовал: один разведчик пятнадцатого уровня, второй танк, способный вобрать в себя много урона. Танк был шестнадцатого, но я выбрал разведчика. Мне нужно побыстрее.

– А группа ваша где? – спросил глава столичной гильдии.

– Ждут нас уже у лодок, – соврал я, некогда объяснять, что называется.

Энсини Алькандария слегка покраснела, пикантно оттенив цвет своих волос. Военяша задорная.

Глава подозвал к нам сурового мужика в болотных штанах, камуфляжных, высоких, подвернутых мокасинах и маскировочной накидке. Мокасины были роскошные, я сразу обзавидовался. В городе такие по булыжникам не поносишь, но для леса самое то.

Мужика представился Тесеем Голенастым, и это давало понять, что определенный авторитет он в гильдии заслужил. Это у меня прозвища выдуманные. Раз народ прозвище дал и оно не дурное, всё у человека хорошо в профессиональном плане. Вот этот вот индивидуум, явно быстро бегает.

– А где отряд, насколько хорош ваш отхил, ваша милость – не теряя времени, спросил он.

– У местных лодочников, отхил лучше не бывает, – ответил ему, выхватывая маг палочку и кастуя массовое лечение.

Все персонажи в гильдии окутались светлым столбом магии. Ну и как бы, профи сразу понимал, что перед ним минимум двадцатый уровень, а по скорости каста представлял себе, на что этот маг света способен.

Надеюсь я его не разочаровал.

– Ох, ты жеж, вышли мухоблудные щи, хоть рубаху полощи, – сказал Тесей потрясенно, – извиняюсь, ваша милость. Давно я не встречал двадцатиуровневого боевого лекаря. Оно конечно, тридцать лет изучения одного заклинания и целитель уровень закла прорвет на звездочку, но ваше лечение с того света тоже вытащит.

Многие лекари после изучения лечения или подобного выпавшего заклинания, уходили в город, открывали целительский кабинет. Специализировались на травмах, омоложении, косметике – к чему душа тяготела. Без угрозы жизни, в тиши своих кабинетов, лет за тридцать после миллионов повторений одного заклинания, заклинание получало звездочку. Потому в бою с ящерами, чуваку с разбитой стрелой челюстью, я кровью не дал истечь, болевые ощущения устранил, сражаться он мог дальше, но полностью излечить нет. Такое мэтр Лорадан делал в Самуре, седобородый старец лет семидесяти, затворник и очень хороший целитель. Отличие заклинания со звездочкой от проточки умений с помощью кармы у меня – было в стоимости маны и эффектов. Мои – снижали затраты, усиливали эффекты, а заклы со звездочкой увеличивали затраты маны и приобретали новые умения.

Грубо говоря, я на двадцать Верлите проточу «Фортификацию» будет та же башня, ну гранитная. В бетонно-армированный дот с пулемётом она не превратится. Это уровень третий, с проточкой, наверное. А целитель со звездочкой в лечении, пациенту хоть перерубленное горло восстановит своим заклинанием. Если тот еще живой.

Мы договорились об оплате: Тесей согласился на двадцать пять серебряных, работа-то непыльная, маг я вроде неплохой, а отряд у меня мощный, по моим словам.

Так что, когда мы лодочника из гильдии наняли, а отряда всё не было, он проявил первые признаки беспокойства.

– Да уплыли они уже, – махнул я рукой, – устали нас ждать с утра.

Энсини опять слегка покраснела.

Мы пересекли реку, и Тесей вопрошающе посмотрел на меня. Я его взгляд проигнорировал.

– Ваша милость, – напомнил он нерешительно, – да разве, когда было такое: втроём в Жуткий лес заходить?

– Обнаружение кинь, – вместо ответа приказал ему. – Есть кто рядом?

– Две цели на юго-запад, – доложил он, – на грани восприятия, так что рядом могут быть еще.

Это метров тридцать пять что-ли?

– Приведи их, и ты увидишь магию, равной которой никогда не знал, – патетично сказал я, – даже если их больше – не робей. Запомни только одно: как добежишь до нас, сразу бросайся за мою спину. Моё заклинание очень разрушительно.

Он помялся немного, и я сказал, что удваиваю стоимость найма.

С тяжким вздохом он смирился. Мысли читать я не умею, но предполагаю что-то вроде «приведу двух лесораугов и пока их глупая милость бьет в своём наивном рвении малополезными заклинаниями света по настырным деревяшкам, хоть девчонку спасу, свалю на лодке.»

Тесей Голенастый исчез в зелени леса, и я наконец-то смог осуществить коварное, наглое и ужасно отвратительное злодеяние с кошкодевочкой.

– Просто расслабься, – потрепал ушки Син, – никогда больше, простое созерцание магии не принесет тебе столько удовольствия, как сейчас.

Глава 13

Неудобно получилось. Фраза про удовольствие от созерцания магии немного не оправдалась.

Когда Тесей, обеими руками прижимая панамку, чтобы её не сдуло с него, что-то истошно крича появился на краю леса у реки, Син слегка испугалась. Потом за Тесеем показались три волколака, два лесных палинга, четыре рененута и у кошкодевочки коленки затряслись.

Лодочник, до сего момента, привязавший лодку к какой-то коряге, и загоравший метрах в пяти от берега на воде, бросился её отвязывать. В принципе его понимаю: монстры хотя и не станут в воду заходить, но вот палинги, которые перебрасывают с помощью крыльев свою тушку, с дерева на дерево – до лодки могут допрыгнуть.

– Я сейчас акт творческого сквернословия совершу! – сказал им громко, демонстрируя медальон наместника на цепочке лодочнику. – Без паники! Уплывешь один, через пару часов с тебя кожу снимут за измену.

– А ты Син глубоко вздохни, задержи воздух, потом медленно выпусти.

Тесей добрался до нас, через секунд пять, подгоняемый криками, воплями и сладострастным верещанием палингов. Нырнул за меня и заорал Син: «беги к лодке, мы их задержим!»

Оскара этому господину. Леонардо Ди Каприо лучше не сыграет.

Я присел и выпустил болванку снизу-вверх, надеясь ну хоть кого-то из них ударной волной не разнесет на атомы. О пожаре не беспокоился, лес в декабре горит недолго. Власти даже летом, не раз, безуспешно пытались таким путём от Жутколесья избавиться.

Мой расчет оправдался, последняя пара отставших рененутов, обугленными останками приземлилась метров через сорок где-то на ветках. Главное, их дроп за ними не улетел, а выпал на месте убийства.

Коварная механика: если ты в мгновение испаряешь монстра на атомы – дроп тебе не нужен. Или система не успевает отреагировать. На начисление опыта хватает быстродействия, а потом всё.

Я зашагал к монеткам в грязи и кучке дропа. Тронул небрежно ногой и содержимое моментально очутилось в моем инвентаре. Надеюсь моя широкая спина с развевающейся на мне накидкой, дроп от остальных заслонила.

Выпало с обоих ушасто-зубастых упырей сорок шесть серебра, три упаковки древесного угля, наградной столб и рецепт Ослепителя. Столб представлял собой брусок, выкрашенный в красный цвет, что с ним делать я не знал. Ясное дело кому-то относишь или тупо продаешь. Рецепт был на производство бертолетовой соли. Стану спичковым магнатом.

Я повернулся к Тесею и уже пятиуровневой Син. Оба смотрели на меня с нечитаемым выражением лица.

– Вот, – вручил им несколько баночек настоек, сделанных из трав Чудесной Долины нашим алхимиком Нетфисом. – Чтоб не так страшно было.

Настойки увеличивали остроту зрение, скорость бега, накладывали эффекты воодушевления и ловкости. Было несколько красных банок на восполнение здоровья для Тесея. Чтобы не умер сразу от отравления какого или прошедшего удара.

– Борода, – крикнул я, слегка зелёному от ощущений лодочнику, – лодку чуть подальше отпусти на привязи и спи спокойно. Мы, через часа три, вернемся.

– Шевелись, Плотва, – грубовато-дружелюбно подбодрил Син, – видишь, совсем не страшно.

Тесей на негнущихся ногах выдвинулся в авангард, успев заметить, что не за себя боялся. Он торопливо вливал в себя настойки на ходу, и я понадеялся на их мгновенные эффекты.

– Твоё заклинание страшнее, – пожаловалась кошкодевочка, – и звук такой «бамс!», довольно пугающий.

Звук раздирания воздуха болванкой в плазме, на нескольких Махах, действительно довольно резок. Вообще я уже давно заметил, что с повышением моего магического уровня, рельсотрон тоже ощутимо прибавил в мощности.

– Девчуль согреет в день холодный не пиво, печь, кусок кексА не золотой, не кепи модный, – продекламировал я, – а что?

– ЭкспА, – послушно сказала Син.

Стихи я вчера вечером читал Аише. Слово кепи в общеконтинентальном появилось буквально позавчера, когда королева себе кепку заказала, а король кепи. Они по бейсболке хотели оба, но я им говорю – несолидно, такое только для молодежи. Отстоял принцесскин эксклюзив. Обещал, что Камия им потрафит с головным убором, а у всех королей войдет в обиход выражение «такой кепи только у меня и Шайреда Четвертого есть».

Голенастый, чекавший область на монстров, поднял вверх руку. Мы углубились внутрь лесного массива всего метров на двадцать, и я подивился про себя такой плотности монстров. Будь такое в самурском Заброшенном лесу – городишко давно бы накрылся.

– Три часа, три красные точки, – прошептал Тесей.

– Веди же нам, этих глупых созданий, – воодушевил его на подвиг.

Он ловко, не производя малейшего шума выдвинулся вперед, исчез, а через несколько секунд свистнул, привлекая внимания чудищ. Потом появился в просвете между стволами деревьев.

– Три генгема! – кричал он на ходу мне.

Генгем был здоровым червем зеленого цвета. Реально здоровым, метра три диаметром. Такой человека полностью заглотнуть может и дальше ползти по своим делам.

Я их распылил, вырубив широкую километровую просеку в лесу. Опыта упало не как за троих червяков-переростков, а на порядок больше. Вывод: по пути болванке встретилось еще немало монстров.

– Тесей, ты контракт на наём подписал, с пунктом молчания обо всём, что увидишь, – акцентировал внимание разведчика.

– Да, ваша милость, – согласился он, – да мне и так не поверят, если расскажу, как ваше заклинание не замечает ни чудищ, которых рубить надо по пять минут, ни леса на километр вглубь.

Это еще полбеды. Вот заметит он монеты, слухи неудобные пойдут. Они рано или поздно распространятся по-любому, но лучше процесс растянуть на пару лет.

– Я вперед выдвинусь, – предупредил их, – Син в центре, Тесей замыкаешь.

Прогулялись по просеке, я с нескольких мест успел незаметно, как мне представлялось, пару кучек дропа собрать. Потом прижучили еще пару кучек чудищ и вот тут, Тесей остром взором просек блеск серебряных.

Он экспрессивно выкликнул какое-то чудовищное авантюристское ругательство и уставился на меня.

Я подошел и подобрал, с единственно уцелевшей части от монстра – оторванной, запекшейся руки ренетута – выпавший неплохой кинжал и протянул его Син, набравшей за прогулку уже шестой уровень.

– А чего? – нагло сказал разведчику, – меня Создательница Ямано Мицуха* благословила. Во сне пришла и в лобик чмокнула. Мне целый год теперь будет лут с монстров выпадать.

– Целый год, – завистливо протянул Тесей.

Портит людей не пиво, портит людей бабло.

– Премию выдам, – вошел я в его положение, – арбайтен, дружище, пока босс не пинайтен.

Половину предложения он не понял, но сориентировался на интонацию.

Тесей беспрекословно повернулся, собираясь дальше паровозить, когда мне подумалось, что процесс желательно ускорить.

– А есть в лесу овраг, поляна, холм, – спросил его, – где можно встать, имея защищенный тыл и фланги, так что приведенные чудища окажутся впереди, все в сплошном секторе действия заклинания?

Он подумал, почесал затылок, похрустел пальцами.

– Это в глуби Жутколесья, – с неохотой признал он, – холм Трольда разделяет лес на обычных и высокоуровневых монстров. Только трольда убить придется.

– Да я и не собирался с ним в десна жахаться, – просветил его, – и вообще, его Син убьет.

– А? Что? – испугалась кошкодевочка. – Кто такой этот трольд?

– Деревяшка, только большая, – сказал ей, – метров восемь в длину. Ты не боись, я на него заклинание наложу страшное. Он упадет на землю и начнет корчиться, прямо как принцесса вчера, во время похмелья, после гномьей водки. Подбежишь и в глазик ему кинжал свой воткнешь. Только втыкать надо в левый от себя. Они у него несимметричные: левый выше правого расположен. Вот разбежишься и с древнекуноическим криком «кийяя» бей. Там за глазиком сразу его крошечный мозг начинается.

У кошкодевочки самой, её левый глазик задергался при этом.

Неделю назад от шакарля улепетывала, а тут трольда вырезать придется. Но среди столичных авантюристов есть свои заморочки. Они же не какая-то там деревенщина с Самура. Есть традиции, например, боевое крещение монстром. Столичные пацаны измеряют этим свою крутость. Зачастую первого монстра для них станят или обездвиживают, редко, когда честный бой бывает. Каким бы не был авантюрист подкованным – первое убийство чудища, дело всегда трудное для новичка.

– Первобой это важно, – внушительно сказал ей, – знаешь, зайдешь так вечером в гильдию столичную, сока ананасового навернуть, а за столиком мужики рядом гогочут, типа «вот ты, лошара! Идем к нам, за жизнь расскажем, пивка нальем для твоих губок алых». И самый крутой из них спросит: «вот я первобой хефонидом прошел, а ты?» А ты такая небрежно – трольда зарезала при дядьке Тесее. Прикинь как круто!

Нарисованная картина Син окрылила. Дедовщины среди авантюристов не было, но шутейки над новичками всегда были. Она в гильдии всего два дня: красавица и умница. Как к такой не подкатить, а когда отошьют – не подшутить, показав свою крутость? Хефонид, хотя трехуровневый монстр, но опасный.

Я что, один такой рыжий, у которого руки так и тянутся к её ушкам? Не думаю.

– Да, – степенно подтвердил Тесей Голенастый, – есть такая традиция с первобоем у нас. Трольда один на один никто не убивал, тем более первобоем. Легендой станешь, девонька.

– Пока идти будем, тренируйся на попадающихся деревьях, – указал ей, – трольду двести ударов сердца не до тебя будет, но глаз может рефлекторно при опасности закрыться нижним веком. Его прорубать будет трудно. Постарайся с первого удара кинжал точно воткнуть.

И так, пока мы шли до холма с его пассажиром, мои глаза радовало гибкое девичье тельце, ловко с отскоками и прыжками, нападающее на беззащитных лесных великанов.

– Кийяя! – несся древний клич уважаемых куноичи над лесной тишью. Кажется, даже монстры напугались. Ни одного по пути не встретили.

– Не чую чудища пока, – озаботился Тесей, когда уже показалась поляна с невысоким холмом. – Наверное, он за скрытой от нас стороной холма.

– Выходи Леопольд! – громко крикнул я, – выходи, подлый трус!

Верхушка холма задрожала, поднялась. Вернее, подняла голову. Трольд просто мирно дрых, обняв холм. Да, этот может и повыше восьми метров. Я прокинул оценку: тридцать третий, элитный трольд.

– Д-Д-Джерк, – начала заикаться Син, – да я к нему и мёртвому не подойду!

– У него слух неплохой, – предупредил я, – он же сейчас обидится за такой игнор.

Накаркал. Трольд воткнул свои лапы в землю, поднатужился и одним прыжком покрыл метров двадцать, возникнув прямо перед нами.

Син взвизгнула, шарахнулась в сторону. Тесей шлепнулся на задницу и стал отползать назад, споро перебирая ногами. Я, уже прокинувший заклинание марша, пока эта морда летела в прыжке к нам, подошел поближе к трольду. Правый глаз у него куда-то вверх ушел, а левый бессмысленно вращался по кругу.

Марш мгновенно действует на центральную нервную систему монстров, ну или как её назовут позже учёные. Трольд нас видел, чувствовал, но сигналы в мозг поступали совсем другие.

Нога у трольда подогнулась, он накренился вправо, руки ушли вбок под углом и раздался противный скрип, когда левая загнулась за пределы, отпущенные ему природой. Чудище рухнуло и замерло, судорожно подергивая телом.

Я повернулся к своим подшефным.

– Не понял, – возмутился Тесеем, – а чего это мы тут разлеглись на заднице? Чекай чудищ по откату.

– Син, – позвал кошкодевочку, – набери побольше воздуха грудью, медленно выдохни. Всё как в прошлый раз. Соберись и с разбега, как я тебя учил.

Она продышалась, разбежалась и с истеричным «а-а-а» воткнула свой кинжал в зеленый кружок чернеющего провала.

Трольд вздохнул. Но совсем не жалобно. С угрозой такой, ощутимой. Типа балуйся, кошечка, еще пару минут и я тебе голову-то оторву.

– Не «а-а-а», – передразнил её, – что за жалобный крик старой девы, потерявшей невинность на шпагате во время утренней разминки? Суровый крик могучей куноичи – это кийя! Не бойся дерева, бойся злого Джерка Хилла. Не убьешь трольда, будешь мочалить дендроида.

Думаю, последняя фраза оказала решающее воздействие. Трольд конечно суров, но дендроид даже на Ноев ковчег пришел бы один. Вот настолько редкая и гадкая тварь.

Син аж зарычала от таких издевательств, зашипела, выгнулась к линии кинжала, разбежалась и мощным толчком двумя руками, погрузилась по локти в трольда. Мозг мягонький, как глаз пробила, так и ушла в чудище с руками.

Я подошел сзади. Видел я много аниме… Ладно, сама вылезет, не стану хвататься за это тельце.

– С почином! – бодро поздравил кошкодевочку. – Тебе помочь или не мешать?

– Хрр, фрр – гневно ответила она, пыхтя и выгибаясь.

– Это хорошо еще, что ты такая худенькая, – попытался поднять ей настроение, – мамка кашей не кормит что ли?

– Конституция у меня такая, – недовольно пробухтела она, вытаскивая правую руку и упираясь ей в глазницу монстра.

– Аиша такое при короле как-то сказала. – предупредил её. – Всей семьей теперь заставляют её поправиться.

Вылезла из ловушки, ощутила седьмой уровень, заулыбалась довольно. Сфоткать бы её: мордочка довольная, а руки по локоть в кровище.

Вот на холме мы обосновались ближайшие два часа. Тесей исправно водил нам чудищ, а я их распылял ионами плазмы. Болванки больше в рельсотрон не заряжал: пусть плазма при холостом выстреле метров на шесть только выходит, дальше рассеиваясь, но ударная-динамическая волна метров на сорок бьет. Убивает только несколько передних рядов, но остальные в шоке и с травмами просто становились легкой добычей для Тесея и Син.

Рененуты, лесные слонороги, палинги, волколаки – с одной стороны холма, бородатые рангаи (это из-за похожего на бороду мешка, у них под головой с ядом, так прозвали монстра), красные древокуры, шкетелехи, трианты – с другой. Последние все внушительных уровней: от тридцатого и выше. Один триант сорок пятого приперся. Все они умерли, пополнили мои запасы золотых, обогатили разным хламом – одни наградных столбов я набрал за триста. Даже Тесей методично прирезавший искалеченных, переломанных монстров каким-то образом умудрился взять шестнадцатый.