Текст книги "Оскал столицы (СИ)"

Автор книги: Алексей Богородников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Глава 9

Жизнь хитра, когда у вас на руках все тузы – она ходит лошадью.

Я так подумал, услышав шебуршание у двери своей комнаты и металлическое лязганье. Гостей я не ждал, тем более с утра. Вчера мы приехали во дворец ближе к вечеру. Королевский распорядитель, печально поглядывая на меня, как на главного варвара королевства доложил принцессе, что первых монстриков уже затащили в королевский подвал полигона. Син, с её работой над списком беженцев, во дворце появится только утром, мы сразу её возвысим и займемся проводкой беженцев, припасов и хозинвентаря. Потому принцесса повелела всех чудищ трамбовать плотнее до следующего дня. Я же попросил у неё сразу отправить Дархама с посланием и парой сотней золотых в Самур к Лекаменсгилле.

Затем мы с Аишей поужинали. В её спальне. Друг напротив друга. Вдвоём при свечах. Растягивая ниточку лапшули с разных концов и встречаясь поцелуем над серединой стола.

Да нет, конечно.

Приперлась Найзирия, позвала смотреть картинную галерею их величеств. Побродили, поглядели: за сто картин в галерее и около пятидесяти скульптур от выдающихся королей до Создателей. Часа два убили под легкий перекус, на подносе от фрейлин её величества. Я себя прямо меценатом в Палатинской галерее Палаццо Питти почувствовал: картины, бархат, скульптуры, позолота, лепнина, фрески. Фрака только не хватало и унылый вид принцессы смущал. Ей-то галерея уже наскучила.

Затем королева потащила к себе в кабинет, там посидели. Хотелось бы сказать душевно, но эта плутовская царская морда всё выспрашивала меня за жизнь: то о магии, то за бизнес, то про политику.

– Человек всесилен и всезнающ, пока ничем не занят, – пошутил я в ответ королеве. – В круговороте дел, всегда сомневаешься, пока принимаешь решения. Вопрос в сборе знаний, обработке информации и её правильной интерпретации. Умных людей – крупинки, а считающих себя за них, как сорняков на заброшенном поле. Да, сейчас главное шахты поднять в Самуре, Заброшенный лес от монстров зачистить, людей трудоустроить всех. Политика трех б: безопасность, богатство, благоустроенность. В такой среде рождается великая страна. Но процесс зарождения долг и хрупок: единомышленники, кадры, лояльность населения – это же все зависит от того, как правильно подавать перемены и, самое главное, как распространять знания. Приезжайте, ваше величество, на ярмарку – у меня будет большой сюрприз для вас в этом плане.

Она на меня хитро поглядела, перевела тему на Южную Каталию.

Что я знал о теократии. Пожалуй, самый говенный режим из всех. Вспоминая ацтеков – уж на что испанцы были «добрыми католиками», но вид зарезанных мальчиков ацтеками, во славу еретического божка их сильно замотивировал на объяснение кто здесь бог и кто его верные слуги.

Мракобесие и невежество, кастовость, религиозный нацизм, тотальный контроль. Это всё быстро в попытки духовной экспансии вырастет: экспорт веры сначала проповедниками, потом фанатиками с оружием и «крестовые походы».

Сказал, как думаю королеве: предупредил что проповедников надо сразу отлавливать, следить за попытками клерикализовать шайнских феодалов. Движуху такую организовать запросто: нашептал засланный казачок барону, что эта сволочь хвостатая хлеб отравила порыньей. Монеты барону всунула, на крайний случай, улики подбросила бедному гибриду – тот его на дереве развесил с конфискацией имущества. Народ доволен зрелищем и заботой феодала, барон золотые считает, надувая довольно щеки. Разок гибрида повесил, второй – хорошо, прибыльно. Народ ликует, ему много не надо: каравай попышнее, огонька с горящим гибридом поярче, да проповедь после послаще. Как он духовный и избранный.

Через год в этом феоде – религиозный домен секты Второго пришествия.

Загодя реагировать надо: расходы – на пару чиновников и аппарат в пару десятков человек, инструкции предупредительные, письменные элите шайнской, особенно пограничной – ничто, по сравнению с возможной проблемой. Но на руководство антиклерикальной курией обязательно ставить умного и деятельного чувака. Ошибки будут дорого стоить.

Найзирия впечатлилась, поморщила лобик, да и всунула с ложечки мне мороженки своей куснуть. Аиша аж глаза на такое смешно вытаращила. Мне тоже неудобняк, но не оттолкнешь же руку дающего!

– Не кормит тебя моя доченька, признавайся, – проворковала королева, – отощал бедолага.

– Её высочество обещали мне борщ приготовить, – наябедничал я на Аишу, всасывая холодный кругляш.

– На запах борща и безногие мужики приползут, – одобрила инициативу дочери королева, после меня, предлагая ложечку с морожкой Аише. Обряд какой-то народный что ли?

– Знаю магическое слово из шести букв, – хмуро сказала принцесса, – которое решает все проблемы, включая борщ.

– Ну завтра, так завтра, – понятливо согласился я.

Мы на том распрощались: у королевы мороженое и вопросы закончились, а у принцессы терпение подколки от Найзирии выслушивать. Так что я к себе в покои отправился, а королева с принцессой по своим опочивальням.

И вот стоя за дверью сейчас, с покрывалом наготове, я всё думал: меня что, убивать уже пришли или опять королева горничную подослала с последней проверкой? Нормально же расстались вроде. Неожиданно получается.

Дверь осторожно распахнулась, в рассветном сумраке появилась фигура в капюшоне, на которую я немедленно накинул покрывало и повалил на пол. Фигура оказалась весьма ловкой, еще в падении развернулась и дернулась, но куда там. Я её спеленал, а потом покрывало чуть стянул ниже.

На меня уставились синие шальные глаза и строго спросили: «что это я себе позволяю и почему на принцессу падаю?»

– Не на принцессу, – стал отпираться я, – на пол падал. Он показался мне таким беззащитным и одиноким, что я решил его поцеловать.

– А чего ты с покрывалом утром ходишь? – спросила Аиша.

– Завернулся и ползал, представляя себя гусеницей, – нравоучительно поведал ей, – специальная утренняя зарядка от авантюристов: полчаса позора, потом весь день порхаешь бабочкой.

– А сама-то ты чего втихую крадешься? – перешел я в нападение, – каких это ты приключений ждешь в моей комнате?

Она вильнула глазками и слегка покраснела. Я встал с принцессы, накидывая уже на себя покрывало, ибо был в одних труселях. Протянул руку Аише. Она уцепилась левой рукой, неловко пряча правую за спину. Я приподнял брови и посмотрел на неё специальным, семпайским взглядом.

– Ох, уж эти ученицы, – протянул многозначительно, – приносят нам одни огорчения. Но я могу ответить другими!

Аиша надула губки, но показала мне вторую руку с зажатой в ней склянкой акварельных красок.

– Красава! – оценил я, – между однообразной побудкой и многообразной, ты выбрала среднее – безобразный способ.

– А ты о многообразном что ли мечтал? – спросила она насуплено. – Чтобы много принцесс будило?

– Утро, – вздел наверх я указательный палец, не отвечая на столь оскорбительные подозрения, – единственное время в сутках, когда я готов убивать без заклинаний! Вообще в шоке, что ты проснулась так рано, дабы раскрасить моё утро.

– Королевские краски, – сообразила она рекламный слоган, – один мазок и в сказке!

И победно ухмыльнулась.

– Очень хорошо, – согласился я, спешно натягивая рубашку, – очень хорошо всё было, пока ты про мазок не сказала. Звучит как история болезни, а не сказка. Мужчины любят ужасы попроще. Знаешь там, слепила бабка колобка и бросила в печку. Да и забыла про него. Полежал он там шесть дней и, – я загнусавил почти каноничный текст из Терминатора, – и восстал Колобок из пекла ядрёного огня, выпрыгнул из печки и дал деру. Тут навстречу ему бабкина кошка: «Колобок, Колобок, я тебя сейчас съем!»

– Съела? – напряженно спросила Аиша, пока я возился со штанами.

– Да не, Колобок же апнулся пока шесть дней пекся, – сказал я, – это он кошку сожрал. Так появилась первая шаурма. Ну что идем по делам? Только склянку оставь, художница.

Вышли из моей комнаты, там нас Син ждала. Передала мне список беженцев, готовых переселиться в Самур. Набралось их порядочно, даже больше пяти тысяч. Вместе спустились в полигон, а там кошмар, что творится! Сотни мешков с ужаснокрысами и просто запутанных в веревки миконидов. Было даже два лесорауга с отломанными конечностями, обмотанные цепями и один волколак в клетке. Волколак был уже пожилой, седой, с проплешинами, глухо кашлял и имел какой-то не товарный вид.

– Шан Дарос передал, что это гильдейский экземпляр, – проинформировала нас Син, – на нём новичков обучали ближнему бою. Говорит старый, пора его вернуть Создателям, гильдия для обучения пободрее поймает.

«Ни фига себе», – присвистнул про себя, – «вот это я понимаю передовые методы обучения в столичной гильдии. Дарос Орголин реально продуманный мужик. Натаскивает авантюристов на реальной угрозе. Если что – волколака оглушат, авантюриста-новобранца отхилят. Опасности как бы нет, при этом обучающий бой вполне себе реальный.»

Ладно, старый, не старый – здесь пенсионного фонда даже у людей нет. Скастовал я погибель свою, Аиша пару волн воды кинула на лесораугов и волколака. На пол полигона только монеты попадали. Вместе с челюстью Энсини.

Я не удержался и за ушко её подергал.

– Такие вот пирожки с котятами, – подмигнул четырехуровневой куноичи.

– Но монеты с монстров? – ошеломленно выдала она, задумалась, добавила, – и возвышение?

– А вуаль тьмы, при первом знакомстве тебя значит не удивила, – проворчал я.

Хотя да, что она понимала про заклинания. Это Риса, за год дружбы с Каей и общения в таверне у Марты с авантюристами, поднабралась всяких знаний. Кошкодевочка в магии слабо разбирается.

На четвертом у Син кроме первоначальной «акробатики» появились: «телепорт к врагу» и «бросок сюрикэна». Последнее по ветке навыка шло почти до конца всех уровней: с устрашающими в конце названиями, типа «множественный сюри-взрыв» или «массовый сюри-стан». В телепорт и бросок звездочкой, я Син на четверочку навыки проточил. Вот акробатику на плюс шесть сделал. Куноичи нубоватненькая получилась, но шустрая. Так какие её годы молодые? Уровень набьем, Кая её еще поднатаскает, рассудил я, собирая все монетки легким касанием в инвентарь.

– У Джерка есть инвентарь! – пискнула удивленно Син, ушки её смешно разошлись в стороны, глазки округлились.

Как её за второе ушко не подергать? Да запросто если на Аишу поглядеть: встопорщилась, из носа дым того и гляди пойдет. Или капель весенняя, что ближе к истине. Нельзя её киску часто трогать.

– Джерк Хилл король Создателей, – отрекомендовала она меня, – без пяти минут, мой наглый муж.

«Без двух лет» – хотелось мне уточнить, но спорить с принцессой я конечно не стал. Она потом не с краской ко мне в комнату заберется, а с соответствующим заклинанием. Просыпаться в ледяном гробу я не желал. Староват Джерк Хилл для роли Белоснежки и несовременен.

– Как крутая куноичи, ты сумеешь сохранить всё в тайне, – категорично заявил я. – Это твой пожизненный квест с бонусами за каждый год. А теперь тебя ждет гильдия авантюристов Тритикама.

Она глазами похлопала еще пару секунд, но быстро в себя пришла. Бодро понеслась в гильдию на лекции и жетоном. Только хвостик мелькнул на повороте ступенек из подвала. Вот за что я люблю людей средневековья: начальник сказал куда – ты уже несешься. Исполнительность дичайшая. Здесь с работы на важных персон не увольняют с «золотыми парашютами». Не отправляют на пенсию с домиком у моря или на работу ректором непыльного универа с лекциями по всему миру.

Не, всё проще. Работу завалил – ответил головой. А она, что у гибридов, что у людей одна.

– Ты со мной? – спросил у Аиши.

Надо беженцев встретить, проводить через столицу, проконтролировать процесс. Закупкой сельхозинвентаря, зерна, повозками помощник коронного подскарбия с вчерашнего дня занимался. Повозки же не для беженцев нанимали. Несколько на их нехитрый скарб выделят, но основная масса – это для перевозки еды и инструментов. Не знаю сколько успели бревен заготовить в Самуре, но они все на первичные бараки пойдут, плюс какое-то количество мы в деревне отступников расселить сумеем. В городе несмотря на наплыв работников тоже кое-какое жилье оставалось. В самом крайнем случае я думал ужать самурцев в их жилищном фонде. Многие горожане для паломников охотно жилье сдавали. Сдадут городу если что. Монеты есть.

– У меня важная миссия, – с сожалением сказала Аиша.

Я поглядел на неё испытывающе. Кажется, догадываюсь какая.

– В хорошем борще ложка колом стоит, – сказал ей с намеком.

– А если плавать будет? – пошутила она.

– Если плавать будет, монстру какому дадим, – предложил я, – ртутный борщ любого завалит.

Она собиралась было обидеться, больше из-за недостатка знаний о ртути, но я её крепенько прижал к себе, мысли глупые у неё сразу из головы вылетели. Правда их место тотчас заняли другие, не менее глупые, но я принцесску быстро чмокнул в щечки розовые и был таков, по пути забрав Нира Грегорна с первым взводом.

У лагеря беженцев я поболтал с Дрэго Коннором, пока пять тысяч пятьсот двадцать три беженца скидывали своих младенцев и больных в повозки. К лагерю я распорядился пригнать десять, примерно исходя из того, что процент больных и слабых не так высок. Они там в конце концов уже недели две тусуются, все слабые вымерли. Пожитков у беженца – всё на себе уместится. Тряпки для бинтов, бутыли воды, немного еды, лекарства в виде настоев трав, монеты. Нет, я видел у многих личное оружие, но его точно никто в повозку не сложит. Так что беженцы мелких детёнышей и уже пожилых в повозки усадили, а потом выстроились колонной.

Стариков было мало, понятно почему, путь через Великое болото выдержит только сильный.

Я всё это время за ними наблюдал, пытаясь составить впечатление, кто у них главный, неформальный лидер этой части.

По моему знаку начали движение колонной через мост, а потом в столицу, где нас ожидали остальные повозки с инструментом и припасами.

Не знаю, как многие представляют типичное утро в средневековом городе. Тишина и только помои, выплескиваемые хозяйкой из окна, нарушают сонное благолепие. Нет. Люди встают очень рано, с восходом солнца и сразу ищут, где бы пожрать, потому что свои кухни у трех процентов горожан. Потому горожане либо складываются всем домом на подобие печи во дворе, где и готовят с утра. Либо тащатся на улицы, кишащие торговцами фастфудом. Позавтракав, горожане из числа ремесленников, подмастерье идут на работу в цех. Остальные пытаются поработать гидом у путешественника, заехавшего в Тритикам, а если получится – облапошить.

Монеты и развлечений, вот что ищут с утра все горожане. Дома не посидишь: ни книг, ни зомбоящика, ни интернета для поругательств. Сбиваются в знакомые компании, глазеют, ругаются, дают советы – всё как на Земле, только в реале.

Я с такими решил сразу не церемониться. Нир Грегорн впереди повозок и колонны, растянувшихся километра на полтора, идет. Я в середине, с парой гвардейцев поглядываю за порядком. Полвзвода очень далеко сзади, за беженцами идет.

К капитану никто и не приближался даже, а его зычный голос всех впереди распугивает, потому что многие горожане с ним, хотя бы опосредованно знакомы. Сзади, вид стражи тоже не располагает к попыткам мошенничества. А вот углядев в середине брешь многие пытались приблизиться к двум телегам без людей.

Стащить что-то заботливо укутанное рогожей на повозке – дело святое для горожанина без дела.

Они так думали до пары заклинаний «световых разрядов». Лечение электрошоком сильно недооценивают. Нет ничего лучше с утречка для бодрости на весь день, чем полсотни тысяч вольт. Я примерно так оценивал поражающий эффект разрядов на неодаренных, кастуя заклинание без использования магической палочки. Не хотелось из людей, пусть даже мелких воришек, овощей делать.

Так, мелкие судороги, подкашивающиеся ноги – зато мгновенное понимание хотя бы одной библейской истины.

Пострадавшие и их друзьяшки конечно что-то кричали обидное, ругались, грозили визгливо карами. Но это даже не смешно. «Джерк Хилл – гроза огненных великанов! Без пяти минут муж принцессы этой страны.» – самодовольно думал я.

С такими мыслями я проводил беженцев до Тележной улицы, где утихомиривал принца. Там нас ждала основная часть повозок, нагруженных сельхозинвентарем, инструментом, припасами. Сорок повозок, забитых ценными вещами и десять авантюристов, нанятых в гильдии для охраны и провода груза. Вряд ли кто-то напал бы на такую толпу, но это чисто подстраховочка. Местные феодалы хоть немного в своем уме, даже в пьяном виде с гильдией авантюристов связываться не станут.

С матерком и суетой мы провели всё через ворота, и там я уже с ними попрощался.

– А ты, – ткнул я указательным пальцем в волкомужика, которого уже видел рядом с Дрэго Коннором вчера и определил сегодня как главного, – назначаешься главным среди беженцев на время этого похода. Как зовут?

– Уолфи Арилгрин, ваша милость, – он с достоинством отвесил легкий поклон, – десятый уровень, частичный метаморф меча, бывший авантюрист гильдии Катафиса.

То есть у него рука превращается в меч. Или не рука? Было забавно представить его пафосно выкрикивающим во время коронного удара: «когда меч – продолжение ноги!»

«Гавр Гура», которую я заметил еще вчера в лагере, тоже воспылала решимостью релоцироваться в Самур. Крутилась она рядом, сходство треугольных зубов её и Уолфи не заметил бы только слепой.

– Твоя дочурка? – спросил я, даже не сомневаясь в ответе.

– Гура Арилгрин, – представил он её мне.

Ух, её имя даже совпадает с ником известной втуберши.

– Это за начало службы, – кинул я ему золотой кругляш. – Гура, подойдешь поближе?

Она с некоторой опаской приблизилась ко мне, крутя головой то на батю, то на меня.

– Держи, – достал я изделие номер один от Каи. То самое из карамели, орехи и сливок, облитое шоколадом. Потом свесился немного с лошади, передавая ей.

Она осторожно взяла, забавно принюхалась, смешно чирикнула что-то на своём девичьем языке вроде «спасибочки большое» и принялась за массовое поражение бисквитной силы противника.

– До встречи всем в Самуре, – поднял я руку аки Цезарь, – ведите себя достойно.

Дал в шпоры и помчал в город. Нельзя принцесску надолго оставлять. Я же её знаю: это только звучит безобидно – ушла борщ готовить. В реале там небось уже пол-дворца нет, остальная часть свёклой и морковью засыпана, а с башенных часов, заляпанных кровищей, кусок коровы свисает.

Глава 10

– Да где же эта рукопись? – бормотала себе под нос Найзирия, роясь среди пыльных фолиантов.

Королевский распорядитель замер безмолвной статуей у двери собрания летописей, принцесса рылась в книжном шкафу неподалеку.

– Он в моём борще, – прочитала Аиша название, – как заставить его полюбить себя во время этих дней. Мама, я нашла!

С несвойственной ей резвостью, королева одним прыжком подскочила к дочери и выхватила рукопись из её рук.

– Это не то, доченька, – убедительно сказала она ей, – это другое! После свадьбы дам почитать.

– Хм, – потерла носик Аиша, – а по названию подходит.

– Потом расскажу, – увильнула от раскрытия синопсиса книги королева и зыркнула на распорядителя.

Но на его холеной морде не отразилось никаких эмоций. Хартаг Бергрил служил уже третьему поколению королевской династии Шайна и знал такие тайны, за которые будущие историки отдали бы полжизни.

– Ищем дальше, – приняла решение королева и поманила распорядителя, передав ему опасную книженцию.

– Пятьдесят оттенков борща, – прочитала Найзирия и открыла книгу, но покраснела через три секунды, – жуть какая!

Про себя она решила позже книгу прочитать, чтобы разобраться: какая именно жуть ей не понравилась.

– Моя Родина – борщ, – донеслось от Аиши. – Под авторством Сенина.

– Это сборник стихов от одного Создателя, – ответила Найзирия.

«Если крикнет дочь родная: Брось ты борщ, возьми икру! Заору ей: ты – чужая! В одну харю всё сожру!» – прочитала принцесса. – Борщ так хорош?

– Скорее он имел сакральное значение для некоторых Создателей, – неуверенно проговорила королева, – ну, знаешь, входил в часть ритуала по легитимизации брачных отношений. Заморочки ментального плана. Я ведь его для Шая даже однажды сготовила. Ему понравилось, хотя он не понял: зачем я салат сварила. Потому книгу про борщ я повелела в Королевское собрание рукописей отнести.

Аиша постучала задумчиво пальчиками по полке.

– Я уважу его брачные традиции, – решила она, – да и размен борща на песню в мою честь, выгоден больше мне. Что борщ ? Съел и забыл. Песня нам не скажет до свидания, песня не прощается с тобой.

– Согласна, дочь, – пробормотала королева, зарываясь в фолианты.

Спустя несколько минут шороха и ругани королева с ликующим криком вынырнула из горы пыльных манускриптов.

– Вот он, хо-хо! – довольно сказала Найзирия и протянула книгу дочери.

– Борщ без правил, – прочитала Аиша, – кулинарное кунг-фу из рецептов твоей бабушки. Автор Услада Сметанкина.

– Мэтр Дамиш кухню уже подготовил, – рассудила королева, – идем скорее, мы тут уже целый час потеряли!

На королевской кухне было чисто, опрятно и пустынно. Всех слуг выгнали, в огромном помещении вытянул руки по швам королевский шеф-повар Дамиш, польщенный оказанной честью, прислуживать при самоличной готовке королевской фамилии.

– Сначала определимся, что мы готовим, – высказала своё мнение королева, – здесь сто пятьдесят рецептов. Приготовим классический.

Королева углубилась в рукопись. Увы, одних классических борщей набралось за десяток: от холодного до горячего, из курицы и вперемешку с ребрышками. Свининой и говядиной, на томатном соке и кефире. Дочь и мать, осознав размер проблемы, уставились друг на друга круглыми глазами. И как из всего этого выбрать нужный?

– Я помню, что сделала классический Шаю, – упавшим голосом сказала Найзирия, – но какой точно уже не вспомню, лет двадцать прошло! Что Джерк у тебя из мяса ест?

– Да всё он ест, – припомнила Аиша, – кроликов из местной таверны хвалит. Дичь лесную. В первый раз я ела приготовленное им блюдо, он называл его шашлык. Из свинины: остренько и вкусно. Мне кажется, он как мясорубка – хоть чем его заправь, пережует.

– Мужики они такие, – поделилась наблюдением королева, – сожрут-то всё, другое дело с каким чувством. Хорошо, готовим из свинины, классический.

– Перед началом готовки, – прочитала Аиша, – поднимите поварешку повыше и вознесите гимн борщу следующими словами:

Я крут, горяч – как солнце ярок,

я несгибаемая мощь,

я инструмент порабощений,

я борщ!

Три фигуры, включая мэтра Дамиша, подняли орудия кухонного труда и совершили таинственный кулинарный ритуал от древних Создателей.

* * *

Несясь к дворцу, вместе с двумя гвардейцами, я предавался философским размышлениям. Нехарактерная черта Джерка Хилла, принимающего все события с юмором. Но иногда язык устает нести этот щит уверенности на себе. Вот с чего я взял, что у меня получится мир, ладно, хотя бы Шайн изменить? Я знаю штук тридцать горожан по службе, шапочно человек сто в Самуре, королевскую семью и… всё в принципе. Как сказал один философ: человек даже не может даже познать лист, на котором расположен его мир, что говорить о дереве.

Я на этом листе, со своим знанием о нём, просто пылинка.

«Ну, эй! – грозно сказал внутренний голос, – ты знаешь историю, замечаешь аналогии, можешь обобщать знания, видеть следствия, распознавать причины, выстраивать анализ.»

«Один человек за тридцать-пятьдесят лет, мало что изменит», – горько пожаловался я. – «Если они вообще будут, а меня завтра не прихлопнут.»

«Слабак, – с презрением сказал он, – вспомни Хаммурапи.»

«Бородательская, предательская морда», – фыркнул я на это, – интриган и сластолюбец!

«Александр Македонский», – продолжил голос.

«Ой, мля, чувак конечно на хайпе был, – сказал я, – но как умер, всё и рухнуло в бездну.»

«А Яков Стюарт?», – поинтересовался коварный голос.

Крыть особо было нечем, хотя жертвовать мамкой ради власти, ну такое. С другой стороны, Мария Стюарт сама ни разу не подарок была. И вообще там такой замес был из грязи, секса и насилия за престол, что хорошим никого не назовешь.

А так-то Яков Стюарт был неплох для своего времени. Как Петр Первый, только без крови и умнее. Хотя в конце страну чуть не разорил.

«Вот, а ты разнылся, – строго сказал он, – а ведь у него магии не было! Золото с монстров не падало!»

«С торговцев падало и ремесленников, – буркнул я, – он же их только так щемил.»

«Но ты же не такой, – тихо прошептал голос, – понимаешь, что за буржуазией будущее?»

Это бабушка надвое сказала. Да и вообще, средний класс лучше звучит. Подразумевает мобильность в границах ниже-выше, а слово буржуазия невольно другим классам противопоставляется. Шутейка, как Ленин на буржуазию смотрел, оттуда. Но дефеодализация и коммерциализация неизбежно столкнутся с сильным сопротивлением традиционной аристократии. Отсюда все революции вырастают.

«Мария Стюарт Вторая и Вильгельм Оранский», – прошелестел внутренний голос.

Эта явная параллель так напрашивалась, что я ощутил некую слабость. Не хотелось никаких волнений, но они всё равно неизбежны во всех королевствах с развитием производительных сил. Отойди я в сторонку, убеги на необитаемый остров: здесь в Несте, рано или поздно, во всех государствах кровища будет. Не умеет никто договариваться, нет таких институтов. Вильгельм Оранский – человечище, даже пленённого английского короля отпустил. С другой стороны, тестю голову рубить очень некрасиво, пусть и Мария Вторая вроде не против. Хотя с третьей, этот тесть, например, своего племяша без колебаний порешил.

Выключать насилие из политических процессов, не сдирая кожу с тех, кто насилие включал – это настолько передовая концепция для этого мира, что боюсь я останусь в одиночестве.

Гнетущая меня рефлексия, отпустила только тогда, когда я завидел королевский дворец целым и невредимым. Успел-таки к обеду вовремя. Да, глупостей вроде массовых разрушений я не ждал от Аиши, она здесь четырнадцать лет живет, подшучивал больше. А вот борща принцесскиного навернуть хотелось, хотя бы из интереса. Да и кому из двух миров королевские особы обед готовят? Уникальное деяние, главное к нему не опоздать: Шайред Четвертый не дурак, на запах быстро прибежит и умнёт кастрюлю. Я же пока беженцев встречал, проводил по столице – это часа четыре заняло. Уже к часу дня стрелка на Бокаринах подбирается.

Я ворвался на королевскую кухню, словно шальной майский ветер под юбку симпатичной девушке. Что бы вы думали: за столом качались в обнимку две пьяные, женские фигуры, перед ними стояла, исходящая приятным дымком, кастрюля и бутыль с каким-то пойлом. Третья фигура в фартуке, очевидно королевский повар, но мне хотелось обозвать его мальчиком для питья – резала какие-то овощи на доске.

– Что здесь происходит ваши величества-высочества? – ошеломленно спросил я.

– Свари-и-ла, – икнула принцесса, – всёоо по рецпту. – и уронила голову на мамкино плечо.

– Да, – величественно подтвердила королева, толкнув по столу мне замызганную подозрительными пятнами рукопись, – моя генеральная дочь сделал это.

Ну ей так показалось что величественно, на самом деле у неё чуть ли там не пузыри из носа шли от усилий выговорить это. Здорово.

«Принцесса бухает водку, – выдал шутейку внутренний голос, – а что делаешь ты, чтобы приключения продолжались?»

Я цапнул этот потайной кладезь алкогольных коктейлей, спрятанных в кулинарную упаковку, за авторством некой Сметанкиной и на закладке с борщом прочитал заключительную часть. «После правильно приготовленного и употребленного борща, поднеси мужику стопку чистой водки. Когда сей муж довольно крякнет, замахнув искомое, запечатай уста его поцелуем. С сего момента он твой послушный раб и доступен для игрищ любовных.»

Я поднял бутыль с пойлом, пахло гномьей особой. Водку эту я не пробовал, только омочил губы в таверне у Марты на тризне по павшим товарищам. Но была она дорогая и, судя по отзывам и характерному запаху, похожая на абсент: её еще поджигать любили в богатых компаниях и попивать рисуясь. Гномы же, насколько я знал по рассказам Вельга Лекаменсгилле, употребляли свою водку столовыми ложечками, в качестве снотворного. А что вы от гномов хотели: жизнь у них трудная, тёмная. Кирку на плечо и с утра в подземелья. Вечером пришел – одна радость, пойла своего накатить из ложки и в постель, завтра снова камни долбить.

– Ну, Джерк, – с трудом сфокусировала на мне взгляд королева, – забрал своих беженцев?

– Да, ваше величество, – ответил я, соображая, что мне с этими пьяницами королевскими делать.

– Молодец, – одобрила королева, – в Самуре так же шурх… шурш… шустришь?

– Вы слишком добры, ваше величество, – сказал ей вежливо, – в городском управлении я веду себя как домашний котик. Пошуршал-пошуршал бумажками, залез в шкаф с озабоченным лицом и иду домой ужинать.

Смеясь, королева задела ложку и забрызгала борщом правую щеку Аише. Пришлось вытирать платочком.

– Ишь, заботливый. Сметану бери, садись, – повелела мне Найзирия. – Да ублажи мой слух еще одной шуткой.

Я тебе, величество, покажу шутку, пятнами от стыда пойдешь! Когда вспомнишь. Если вспомнишь.

– Чем отличается Шайн от сметаны? – начал я короткий анекдот. – Если сметана немного постоит, в ней развивается культура.

Пока Найзирия думала, раскачиваясь над столом, я успел борща навернуть. На вид нажористый и густой, сметана – не с метаном, короче говоря, вид у королевского борща был вполне аппетитный. Знаете, иногда бывает в гостях: приносят тебе тарелку с ним, а это не борщ – вестник смерти какой-то.

Первой поняла анекдот принцесса. Я про неё уже позабыл: ну спит девочка и спит, зачем будить.

– Это что? – сказала она горько, – значит Шайн для тебя некультурный? Я значит некультурная принцесса?! А я так старалась, готовила тебе борщ!

И некрасивая слезинка скатилась из её прекрасных лазурных глаз.

Я понял – действовать надо решительно. Это там, у себя на Земле, меня двадцать лет троли в интернете тренировали. Здесь над принцессой никто остренько не шутил: заклинания учат не только магов, окружающие тоже, довольно быстро понимают область и поражающее воздействие магии. Лет с пяти. Бить меня она не станет, но водка сильно обостряет эмоции, потому принцесса себя накрутит, потом тупо заплачет, дальнейший ход событий предугадать сложно.

– Мэтр Дамиш, – сказал я быстро королевскому повару, – у нас есть минута до начала всемирного Потопа. За это время вам надо найти и принести сюда гитару.

Он исчез со скоростью света, только белый халат сиротливо начал падать на место, где стояла его тушка.

Сам я встал на одно колено, схватился за ручки принцессы и начал нести жалостливую чушь.