Текст книги "Летописи Дорна. Белый воин"

Автор книги: Алексей Осадчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Глава 7.
Подарки.

Саша лежал в ванной, до краёв наполненной водой. Какое это было блаженство после двухмесячного шатания по лесному местному хозяйству, сбросить провонявшую потом и дымом одежду, и окунуться в горячую чистую воду! Да-а, всё-таки будет не хватать цивилизации. Ведь в том мире придется забыть о телевизоре и интернете, без коих уже просто немыслимо существование нормального шестнадцатилетнего подростка. Интересно, чем там занимаются в свободное время? В средние века в Европе, например, самое популярное ток-шоу была казнь. Его даже передёрнуло. Часто думая о свалившихся на него переменах, он давал себе слово, что постарается улучшить жизнь людей Меленвиля. Но сначала нужно было туда попасть. Альдор объяснял, что для перехода в мир Дорна необходимо ждать благоприятного расположения планет. Примерный срок был назначен на весну. И, скорее всего, шестнадцатый день рождения принца уже праздновался бы на Дорне. Каждый раз, думая об этом, он сильно волновался.

Юноша нехотя вылез из ванны. Нужно было торопиться – маг приготовил для него какой-то подарок. Второпях обтеревшись полотенцем, одевшись в свой любимый спортивный костюм, он выскочил из комнаты.

В каминном зале его уже ждали. Альдор сидел в кресле около камина, о чём-то беседуя с Гардом. Мирлон и Крис играли в шахматы за журнальным столиком. Рядом с креслом старика стояла сумка средних размеров тёмно-зеленого защитного цвета.

–Как это здесь говорят: с лёгким паром, мой принц – улыбаясь, произнес придворный маг, вошедшему Саше.

–Спасибо, – поблагодарил его принц. Все воины встали со своих мест, приветствуя вошедшего.

–Помнишь, я говорил, что у меня есть подарок для тебя? – хитро прищурившись спросил улыбающийся маг.

–Да, – предвкушая будущую «раздачу слонов», стараясь сдерживать нетерпение, что, кстати у него не очень получалось, ответил юноша. Видя нетерпение своего воспитанника произнес маг:

–Так вот мы посовещались тут с твоими учителями и решили, что, показав неплохие результаты в тренировках, ты имеешь право на него.

–Я заинтригован! – вырвалось у принца.

–Ну, тогда бери его, – с этими словами Альдор пододвинул сумку, стоявшую рядом с креслом, в сторону своего подопечного, – он твой. Недолго думая, тот подошел к сумке и открыл её.

То, что было в заветной сумке, заставило биться сердце учащённей. Полный доспех варга, лежавший внутри отсвечивал матовым блеском от огня танцующего в камине. Руки сами потянулись к тёмной броне, собранной по типу виденной на Гарде в тот день. Если быть точным броня была похожа на броню варгов только длинной и формой. Перед глазами очарованного юноши предстала бригандина, собранная из стальных пластин в подвижный рисунок. Поразил молодого человека вес этого произведения искусства: при всей её внушительности – она казалась почти невесомой. Подкладка внутри брони выполненная из шелка темно-зеленого цвета, предотвращала сжатие оной во время боя или передвижения. Штаны и поддоспешник пошитые из плотного материала похожего на брезент, лежали на дне сумки рядом с высокими черными ботинками. Саня, посмотрев на Альдора просящим взглядом, спросил:

–Можно?

–Конечно, мой мальчик, – удовлетворённый его реакцией ответил улыбающийся маг.

Спортивный костюм был сброшен в один миг, и уже Мирлон помогал дрожащему от волнения парню натягивать поддоспешник. Подойдя к зеркалу, он увидел в отражении молодого воина, очень похожего на тех Гарда и Мирлона, увиденных им в тот вечер в каминном зале. Броня не оттягивала плечи в отличие от тех, что ему давали для тренировок. А может, уже просто свыкся с тяжестью доспеха, снимаемого только в дни отдыха от занятий? Поножи плотно облегали ноги и стальные пластины, не мешали и не болтались при ходьбе. Мягкие ботинки не жали, и их толстая «тракторная» подошва в лесных условиях была бы очень кстати. В правом кармане сумки лежали перчатки, внешняя сторона которых была обтянута кольчужным плетением. А шершавый плотный материал внутренней стороны напоминал мелкую наждачную бумагу.

–Это ещё не всё, – голос старого мага заставил оторваться принца от зеркала.

–Теперь наша с Мирлоном очередь дарить подарки, ваше высочество, – с лёгким поклоном произнёс сотник Гард.

Из-за кресла Мирлон доставал круглый, матово-серебряного цвета щит, сантиметров семидесяти в диаметре. На его выпуклой внешней поверхности красовался выгравированный герб династии Вилаваров – Древо, объятое пламенем. В руках же Гарда лежал красивой, немного изогнутой формы, клинок. Это был шеттир – меч варгов. Гард протянул шеттир своему ученику:

–Прими его, варг. Теперь он – часть тебя.

Ритуал вручения оружия у варгов был прост. Всего семь слов, но эти слова слышали только избранные.

–Теперь – он часть меня, – согласно ритуалу ответил принц, дрожащими руками принимая клинок.

Та же процедура повторилась с вручением щита, который был не очень тяжелым для его размеров. Подошла очередь Криса.

–Эти ножи-руги, именно те, которыми ты побеждал меня, – он протянул уже знакомых Сане два длинных ножа, напоминающих двух рыб. Ругами в Меленвиле называли быстрых хищных рыб, обитавших в местных водоёмах. Эти два прекрасно сбалансированных экземпляра, выполненных из голубой стали энанов, прекрасно подходили ему. А «волновой» бой крайвов, которому обучал его Крис, в сочетании с такими «хищными рыбками» делали из него очень опасного бойца в ближнем бою.

Лук Крис преподнес Саше еще годом ранее, когда тот освоил первые шаги в этом нелёгком деле. Лук был прекрасен. Настоящий «монстр» современных технологий из углепластика и алюминия. Чудо технического прогресса весил в полном комплекте со стабилизатором, прицелом и еще разными важными мелочами около двух с половиной килограмм. Причем был произведён из очень крепких и прочных материалов. Рукоять литая фрезерованная из цельного куска высококачественного алюминия на специальных компьютеризированных станочных центрах. Плечи сделаны из слоеного пластика, перемежающегося с карбоновыми, деревянными пластинами переменной толщины. Когда Саша первый раз взял в руки это оружие у него родилось такое чувство, будто он держит живой организм. Тетива тянулась достаточно туго, но терпимо, сказывались тренировки. Двух лет на подготовку стрелка было катастрофически мало, но Крис пытался дать лучшее своему ученику и тот кое-что уже умел. Начав со стрельбы в мишень на десятиметровой отметке, спустя почти два года Саша уже мог вести достаточно кучную прицельную стрельбу по ростовой мишени на восьмидесятиметровой отметке. Скоростная стрельба немного «хромала». Но молодой человек не унывал. Он уже привык к своему оружию, оказавшимся не таким уж и сложным при всей его кажущейся на вид сложности. У Саниного лука имелись неоспоримые преимущества: уход за ним был простым, небольшие габариты и вес, точность при меньшей утомляемости. Его можно было хранить в собранном состоянии, всегда готовым к бою.

–Всё, что ты сегодня получил от нас, было создано в НИИ занимающемся космическими программами, – Альдор сидел в кресле, куря свою резную трубку с удовольствием разглядывая своего принца. – Между прочим, я думал, что они будут смеяться надо мной, когда мы обратились к ним с этим заказом. Оказывается, что я не единственный заказчик такого рода, к ним частенько обращаются любители холодного оружия. Правда, мне кажется, что эти заказчики не совсем простые люди, а скорее, наоборот. Металл клинка, доспехов и наконечников стрел, сверхпрочная, не сыреющая тетива лука, материал штанов и ботинок и так далее – всё создано по последним технологиям.

«Интересно, как им удалось такое провернуть, и сколько всё это удовольствие стоило» – подумал Саша. Он, конечно, примерно догадывался о возможностях мага его отца, и, как видимо, ему ещё придется удивляться и удивляться…

–Броня, поножи и наручи из тех же сплавов не такие плотные, как щит, но очень крепкие. Мы впервые видим такую сталь. Думаю, что легендарная изилирд – лучшая сталь энанов, приобрела конкурента, – сказал Гард.

– Но имей ввиду: от удара боевой секиры горрда не спасёт даже такая великолепная броня. Если она и выдержит, но только не твоё тело под ней, – произнёс Мирлон, – доспех варга специально создан для воинов, рассчитывающих на скорость, а не на силу. Не забывай об этом: твоя сила – в твоей подвижности. Чем быстрее ты будешь в бою, тем целее ты останешься.

–И последнее, мы долго думали, каким должен быть твой шлем, и пришли к выводу, что лучше, чем шлем дикого кота, мы не найдём. Крис, доставай!

Когда принц обернулся в сторону лучника, в руках тот уже держал переделанный барбют из того же металла, что и всё оружие. Личина, закрывающая только верхнюю часть лица с прорезями для глаз с искусно выгравированными кошачьими ушами по бокам, напоминали оскалившуюся рысь или дикого кота.

Надев все, что ему дали, юноша снова подошел к зеркалу. Шлем не жал абсолютно – казался невесомым. Щит в левой руке, шеттир в правой, ножи в специальных ножнах на бёдрах – он смотрел на себя в отражение и не верил, в то, что это происходит с ним. Броня не сковывала движений. Молодой человек присел, сделал несколько взмахов мечом, отработанным движением забросил щит за спину и достал один из ножей левой рукой. Следующим движением шеттир был заброшен в ножны, а его место занял второй нож. Несколько волновых движений телом, молниеносные выпады – два руга чертили опасный и завораживающий узор. Низ. Верх. Корпус.

Принцу нравились его обновки. Какой мальчишка не мечтает о таких вещах? Его глаза сияли, руки предательски подрагивали от волнения, немного глуповатая улыбка не сходила с его лица. Альдор и воины стояли молча и, улыбаясь, наблюдали за своим принцем.

Когда примерка окончилась, и первый восторг прошел, Саша уединился с магом в его необжитом кабинете.

Они сидели на маленьких диванчиках, тусклый свет настольной лампы слабо освещал их лица.

–Ну, что ж мой мальчик, вижу по твоей сияющей физиономии, что тебе пришлись по душе наши подарки, – они уже давно разговаривали на мелениэльском столичном наречии. Принц Ксандр, к великому удовольствию старого мага, болтал на столичном так, как будто жил в самом сердце Меленвиля с самого детства.

–Да, очень! Благодарю тебя!

–О, не стоит благодарностей, мой принц. Нам было приятно смотреть на тебя там внизу, тем более, что ты был так похож на своего отца в тот момент, – старый маг тепло улыбался. –Ну, ладно, мы немного отвлеклись. Помнишь ли ты, мой мальчик, как я рассказывал тебе о переходе и благоприятном расположении звезд?

Юноша утвердительно кивнул. В тот раз Альдор объяснил ему о невозможности мгновенного открытия портала, как это было во дворце. Камень перехода, наполняемый силой многими поколениями придворных магов, специально для мгновенного создания портала полностью исчерпал свои потенциалы. Поэтому приходилось долго ждать благоприятного расположения планет для осуществления перехода.

–Что же, нам необычайно повезло. Я думаю, на следующей неделе всё решится.

–Так быстро? – принца ошеломила эта новость.

–О, ты даже не представляешь, как нам повезло, мой мальчик! Следующего расположения мы бы ждали через лет эдак сорок. Представляешь, ещё сорок лет! Ты только вообрази, что может произойти за эти годы!

–Да представляю: пятеро дряхлых стариков спасают мир Дорна! Они оба рассмеялись. Отсмеявшись, маг серьёзно произнёс:

– Будь готов на следующей неделе выступить.

Глава 8.
Переход.

Предрассветное небо понемногу наливалось утренними красками. Солнце, неторопливо кутаясь в мягкий обволакивающий туман, не спешило вставать со своего небесного ложа. Влажный воздух мягкой прохладой прочищал легкие после ночного сна. Крупные капли утренней росы, облекающие всё вокруг, предвещали солнечный тёплый день.

Когда Ксандр выходил из дому, часы показывали без четверти шесть. Пока он бесшумными шагами направлялся, пересекая небольшие заросли орешника, в сторону тренировочной площадки за несколько минут щит, шлем, и броня на нём окутались мелкой влажной плёнкой росы.

Птицы уже давно проснулись и, увлеченно чирикая каждая на свой лад, говорили о том, что в зарослях никого постороннего нет.

Стоп. Саша насторожился. Быстрым перекатом, одновременно доставая свой тёмный лук из-за плеча и накладывая стрелу, он переместился за ближайшее небольшое деревцо. Чем это недоволен зяблик вон на той ветке справа? Казалось бы всё спокойно, а малыш чем-то недоволен, попискивая и потрескивая прыгает с ветки на ветку. Может, поспорил с кем-то из соседей? А может, просто плохое настроение?

Всё. Затих. Вроде бы успокоился. Простому, нетренированному уху этих всех перепитей лесной жизни не услышать, но Крис давно вдолбил в голову своему ученику науку слушать лес. Современный мирный человек, привыкший к беззаботному существованию в городской полосе, перестаёт прислушиваться к тому, что происходит вокруг него. Он может пройти этот участок земли и даже не заметить, что какой-то там зяблик чем-то расстроен. Но принц уже два года учился слушать лес, и такой маленький лесной «скандал» читался им как открытая книга.

Шевелиться не спешил – вдруг Крис придумал какую-нибудь каверзу. Тренировочная стрела лежала на тетиве на всякий случай.

Тихо. Птицы тоже успокоились. В голове пролетали мысли, что он похож на идиота, но внутренний голос подсказывал оставаться на месте и не шевелиться. Чем дольше он сидел в своём укрытии, тем больше в нем росла уверенность в правильности своих действий. Что-то было не так. Всё как обычно, но не так… Сердце забилось учащенней, чувства обострились, нервы натянулись, как струны, он мысленно успокаивал себя. Что такого могло случиться? Обычный, давно знакомый орешник, много раз хоженый путь, но всё равно росло беспокойство. Не похоже на Криса. Не его «стиль» устраивать засады. Варги? Нет. От них в этом деле нет толка. Да, они прекрасные воины, но не сравняться с учеником крайва в лесном бою. Останься варги один на один с теперешним Трофимовым в лесу – перевес бы был отнюдь не в их пользу.

Осторожно, чтобы не задеть ни одной веточки или травинки, место тренировочной стрелы заняла боевая. Ещё три стрелы аккуратно покинули колчан и остались, прислоненными к стволу дерева, за которым прятался юноша, чтобы быстрее было стрелять. Руки, как будто сами знали, что нужно делать.

Прошло несколько минут, и принц решил выглянуть из-за дерева на тропинку. Осторожно, плавным движением он отодвинул нижнюю ветку дерева и медленно выглянул. Тропинка была пустынна. Солнце уже поднималось над горизонтом, и его лучи-посланцы пробивались сквозь ветви орешника, кротко прощупывая землю. Птицы весело щебетали, занимаясь своими, только им известными делами, знакомец-зяблик, так переполошивший предрассветное спокойствие, похоже, утихомирился – его больше не было слышно. Тишь и благодать… «Мда, видать, совсем уже с ума сошёл, в каждом шорохе опасность мерещится, дурак» – подумал Ксандр.

Он, уже не таясь, вышел из-за дерева, хотел, было, наклониться за стрелами, прислоненными к дереву, и тут по орешнику пронёсся крик Криса:

–Стреляй!!! Стреляй!!!

Испуганно подняв глаза, он застыл. Примерно в пятидесяти шагах от него из кустов выглядывало какое-то существо. Его жёлтые звериные глаза смотрели прямо на оцепеневшего человека. Через мгновение оно вылетело из своего пристанища и понеслось на своих по-обезьяньи согнутых коротких ножках в сторону принца. Существо чем-то напоминало здоровенную, но абсолютно лысую гориллу, размахивая зажатым в правой лапе подобием тесака, оно стремительно приближалось к застывшему на своём месте юноше. Из оскаленной клыкастой пасти твари вырвался жуткий звериный рык. Кровь застыла в жилах, принц заворожено глядел в желтые звериные глаза своей смерти. Где-то на двадцатом шаге тварь споткнулась и кубарем прокатилась еще несколько шагов, поднимая вверх прошлогодние листья вперемешку с пылью и землёй – и затихла… В неестественно вывернутой шее существа торчала стрела с жёлтым оперением – стрела Криса. Слева из кустов выпрыгнул и сам хозяин стрелы.

–Быстрее, у нас мало времени, – подбежав, сказал он ровным голосом, как будто ничего не произошло. Попробовав достать глубоко засевшую стрелу в шее твари, недовольно хмыкнул и оставил это неблагодарное дело.

Молча, ничего не говоря, он побежал в сторону дома. Бросив последний взгляд на монстра, собрав дрожащими руками стрелы у дерева, юноша последовал за ним.

–Соберись и не мешкай. Бей! Руби! Стреляй! В следующий раз меня может и не оказаться рядом. Помни, от тебя зависит жизнь твоих соратников, – эти короткие наставления, не сбавляя темпа, Крис давал нагнавшему его принцу.

На него это подействовало отрезвляюще, может, даже не сами слова, а тон, которым были они произнесены. Не было скандалов, криков, чтения нотаций, но сухие, четкие, с долей понимания в голосе приказы… Всё-таки первый, как-никак боевой опыт!

Они бежали по тропинке, пересекая небольшие пролески и полянки, скоро уже покажется небольшой пригорок, с него поместье и дом были видны как на ладони. Бег окончательно успокоил струхнувшего юношу, дыхание восстановилось, и он решился спросить:

– Что это было?

–Это лесной дуэнд, не знаю, зачем Безликим он понадобился, вероятнее всего, они использовали его, как ищейку – у этих тварей очень хороший нюх. Тебе просто повезло, что ветер дул в твою сторону, – не сбавляя шаг, ответил Крис.

–Скорее, мне повезло, что ты был рядом. Спасибо, Крис, – произнёс Саша. Тот кивнул в ответ, принимая благодарность. Взобравшись на пригорок, они увидели поместье.

–Если он появился здесь, – кивая назад, произнёс Крис, – значит, его хозяева где-то рядом. Держи ухо востро и не отставай.

Посмотрев на своего ученика оценивающим взглядом, и, видимо, удовлетворившись осмотром, снова обратил свой взор на дом вдалеке. Вот уже третий день юноша испытывал обновки, подаренные ему. На нём был весь его боевой комплект, вплоть до запасного колчана со стрелами. Доспех оказался очень удобным: в бою не стеснял движений, а при передвижении по лесу не мешал и не тёр. Сегодня был день перехода. Они с Крисом решили провести последнюю тренировку на их поляне, недалеко от дома. Крайв вышел раньше, чтобы подготовить для своего ученика небольшие ловушки, он всегда так делал…

–Как ты узнал? – спросил принц.

–Дуэнд наследил на нашей поляне, и я пошел обратно по его следу, он хорошо прятался. А что насторожило тебя?

–Зяблик раскричался, – ответил Саня.

–Ясно, – понимающе произнёс Крис.

–Чего мы ждём?

–Сигнала от варгов. Нельзя вот так просто вваливаться в дом, если всё спокойно, они должны дать знак.

–Какой?

– Мы поймём.

Вдруг над местностью прокатился переливчатый трубный звук. Красивый, чистый, никогда ещё Саша не слышал такого звука.

–Марагарский рог! – воскликнул Крис, – они предупреждают нас об опасности!

Рог снова зазвучал, но немного по-иному. Странно, но принцу померещилось, что он знает значение этого звука…

–Они говорят, чтобы мы уходили, – тихо, неуверенно произнёс Саша.

–Правильно. Откуда ты знаешь? – лицо наставника удивлённо вытянулось. Откуда мальчишка мог знать тайные переливы Марагарского рога?

–Это ведь тоже язык, хоть и простой, но всё же язык, – грустно улыбнулся принц. Крайв понимающе кивнул. Вот уже два года они общались с принцем Ксандром на родном наречии деревни, где родился Крис.

–Мы уходим, – наставник в последний раз взглянул на дом, и, как будто поддерживая его, рог затрубил ещё раз.

–Нет, марагарец, мы никуда не уйдём, – в Сашином голосе звучали металлические нотки. Первый раз он проявил свой характер в общении со своим учителем. Сам не понимая, что с ним происходит, он вдруг ощутил в себе какую-то непоколебимую уверенность в необходимости вернуться и помочь своим, ставшим за эти годы дорогим друзьям.

Крис взглянул на своего, так не во время заупрямившегося ученика. Видимо, увидев что-то в глазах Ксандра, он склонил голову в знак подчинения.

– Тогда вперед!

Расстояние от пригорка до дома они преодолели на одном дыхании. Чем ближе они подбирались к дому, тем больше настораживала тишина, обволакивающая его. Наталью Ивановну и остальную прислугу маг отпустил ещё вчера. Судя по тому, какая она была довольная – не с пустыми руками.

Работала давно придуманная легенда о латыше-бизнесмене, приехавшем за потерявшимся внуком и отбывающем, наконец, на родину. По идее в доме сейчас оставались Альдор и два варга.

Солнце, довольно высоко поднявшись, по-весеннему припекало. Роса вся высохла, и можно было предположить, что уже около одиннадцати утра. Саша и Крис бесшумно передвигались вдоль кирпичного забора за домом. Рог молчал. По-прежнему никаких звуков.

Перейдя во двор, они нос к носу столкнулись еще с одним существом, правда, не похожим на дуэнда, но не менее противным. Две руки-лапы, две ноги, острые, похожие на обрезанные, как у бультерьера, уши, длинный крючковатый нос. Страшные маленькие чёрные глазки расширились от удивления. Клыкастый звериный рот и тёмная, зелёно-коричневая кожа, местами покрытая шерстью… Вот и всё, что смог рассмотреть ошарашенный принц из-за спины Криса. Дальше всё произошло очень быстро… Молниеносное движение – и нож, зажатый в правой руке крайва перерезает горло твари. Крис мельком оборачивается посмотреть, как там принц. Тот в трёх шагах с натянутым луком прикрывает его спину. Не зря гонял мальчика, не зря…

Тело твари оставили лежать на том же месте и быстрыми перебежками понеслись к дверям чёрного входа в дом. Справа что-то щелкнуло и на том месте, где только что пробежал юноша, прозвучал звук удара. Он мельком обернулся и увидел стрелу.

– Беги, не оборачивайся!!! – кричал Крис, достигнув цели первым. Он стоял на крыльце и под прикрытием открытой двери посылал одну за другой стрелы в ту сторону, откуда раздался щелчок. Когда юноша, прикрываясь щитом, добежал до двери, со стороны забора донёсся захлёбывающийся рык. Ещё один минус.

Добежавшего Ксандра в двери втащили чьи-то сильные руки. Крис выпустив ещё одну стрелу куда-то вправо, заскочил следом за своим подопечным и захлопнул дверь.

–Глупо. Мы же давали сигнал, – произнёс сотник Гард, а это именно он втащил Сашу в дом, и хмуро посмотрел на Криса. Тот виновато пожал плечами, кивая в сторону принца. Теперь суровый взгляд сотника остановился на невольно съёжившемся юноше, враз растерявшем свою неожиданную холодную уверенность. Гард ещё раз повторил, но уже не так строго, как раньше:

–Глупо, – и уже тихим голосом добавил, – хотя другого мы от вас не ожидали… Оставаться возле дверей нет смысла, нас слишком мало, чтобы удерживать весь дом, идём в подвал, – мгновенно меняя тему разговора, продолжил он. – Но прежде мы забаррикадируем вход – это хоть и ненадолго, но всё же задержит их.

Втроём они принялись за работу, уже через несколько минут дверь была намертво завалена разным хламом, находившимся в длинном коридоре. Взглянув последний раз на их творение, и видимо, удовлетворившись увиденным, сотник скомандовал идти за ним.

–А где Альдор и Мирлон? – набравшись смелости, робко спросил Саша у идущего впереди хмурого сотника. Движение замыкал Крис с луком на изготовку, постоянно оглядываясь назад.

–Они уже в подвале. Как только мы увидели вас, подбирающихся к дому, маг поспешил в подвал, а Мирлон остался с ним.

–Как они нашли нас? – спросил Крис, когда они спускались вниз по ступенькам, ведущим в подвал под домом.

– Альдор сказал, что не знает, – ответил Гард, подойдя к тяжелой толстой двери, ведущей вглубь подвала, – хотя у него есть одно предположение на этот счёт, – и он многозначительно посмотрел на принца…

–Что-то не так со мной? – смутился тот под странным взглядом сотника.

–Всё так, просто Безликие могли обнаружить нас только одним способом – по мощному всплеску Силы. Так как маг старался не применять магию последние несколько месяцев, остаётся только одно…

–У нашего принца проснулся Дар, – закончил вместо сотника уже обо всём догадавшийся Крис.

Гард утвердительно кивнув, отворил тяжелую дверь. Мощная громадина, неожиданно легко поддавшись, без скрипа отворилась, явив вошедшим довольно большое, хорошо освещённое помещение.

В центре подвала находился крепкий деревянный постамент. На нём лежал уже один раз виденный Сашей, в том странном сне, камень небольшого размера. Придворный маг стоял спиной к ним и, как тогда, в видении, на его руках, почти касающихся камня, отражался бледно-голубой свет, рождаемый древним артефактом. Лицо старика выражало сосредоточенность. Одного взгляда брошенного на мага было достаточно, чтобы понять всю сложность того, что он делал. Никого не замечая и, казалось, полностью отключившись от мира сего, Альдор проводил обряд открытия портала.

Мирлон находился поодаль, заняв грамотную позицию между магом и единственным входом в подвал. Он отрезал любой возможный прорыв к занятому сейчас очень важным делом старику. В его руках, как и в руках Гарда, принц только сейчас заметил короткий чёрный автомат. Современное оружие резко контрастировало со средневекового вида доспехами, надетыми на варгах. Ещё ранее они с Альдором обсуждали невозможность переноса огнестрельного оружия в мир Дорна. Во-первых, неизвестно, как бы повел себя портал, окажись в нём внушительный пороховой арсенал. Существовал вероятный риск огромного взрыва, который бы повлёк за собой смерть всех находящихся в нём на момент перехода. Ну, а второй, и немаловажной причиной невозможности переноса, стало несогласие самого принца. Он наотрез отказался проносить современное оружие в ещё первобытный, в сравнении с Землёй, мир Дорна. Конечно, в сравнении со стрелами и мечами жителей Дорна, оружие современного земного прогресса казалось беспощадным ураганом, обрушившимся на хлипкий карточный домик. Оно было бы очень кстати в борьбе с врагами Меленвиля. Но, зная от Альдора о мастерстве энанов, юноша не сомневался: попади к ним в руки что-нибудь из земного арсенала, то создание ими первого огнестрельного оружия оставалось делом времени. В принципе, это было бы началом нового этапа развития, пока еще незнакомого юноше, мира Дорна. Результат прогресса ему был известен. Толчками технологического развития на Земле, как это ни ужасно осознавать, являлись две последние, унесшие миллионы человеческих жизней, мировые войны. «Благодаря» особенно последней войне, мировые технологии сдвинулись с места. Конечно, до войны наука развивалась, но, если можно так сказать, вяло, степенно. Вторая Мировая, а впоследствии, не менее страшная, так называемая, Холодная война, «подарили» миру ядерное, бактериологическое и многое другое оружие, о котором даже и не догадывается обычный человек. Не хотелось Ксандру приносить в девственный мир Дорна, постоянно страдающий от войн, ещё более страшную угрозу. Старый маг тогда полностью согласился с довольно таки серьёзными и что немало значимо, взрослыми доводами шестнадцатилетнего юноши….

Мирлон вылез из своего импровизированного укрытия и подошел к троим вошедшим.

–Я рад, что вы снова с нами, – сказал он улыбаясь.

–Давно начал? – Гард кивнул в сторону мага.

–Как только ты заметил их из окна, – ответил Мирлон, кивая в сторону Ксандра и Криса.

–Отлично. Правда, когда появятся Безликие, мы останемся без поддержки мага, нам придется сдерживать их натиск своими силами, – сотник говорил спокойным командным голосом, привыкшим к подчинению. Все мгновенно подобрались, как это часто бывало на тренировках.

–Мы с Мирлоном засядем у него в гнезде, – он кивнул в сторону громоздкой кучи мебели и всякого непонятного хлама, откуда три минуты назад выбрался Мирлон.

–Ксандр, – Гард всегда называл Сашу его настоящим именем, – ты занимаешь позицию рядом с магом, будь готов, мой принц, но не высовывайся.

–Крис, ты знаешь, что делать, и больше никаких глупостей, – старший варг строго осмотрел своё маленькое воинство и скомандовал:

–По местам!

Заняв ранее указанные сотником позиции, Саша и Крис стали доставать стрелы из колчанов, осматривая наконечники. Крайв, проверяя тетиву, краем глаза наблюдал за тем, что делает его подопечный, готовый в любой момент поправить или помочь.

Варги деловито раскладывали на полу рядом с собой чёрные изогнутые рожки автоматов. На поясе у Гарда висело несколько тёмно-зелёных овальной формы «лимонок». «Видать, не только за доспехами они ездили» – пронеслось в голове у принца. Его лук был готов к бою, равно как и у Криса. Две дюжины стрел висели в специальном колчане на поясе.

–Стань по левую руку от меня и немного назад, – скомандовал Крис, – твои все – что слева. Бей наверняка, стрелы понапрасну не трать.

Он намеренно отдавал Сане более лёгкую, левую позицию обстрела. Хотя от импровизированной баррикады варгов было около ста шагов – с этого расстояния нормальный лучник мог спокойно вести точный обстрел, уже не говоря о крайве.

–Что-то слишком тихо…, – произнёс, готовый к бою Мирлон.

–Как по мне, так лучше б совсем не совались, – сказал, напряженно улыбаясь Крис.

–А сколько их было?

– Мы сняли троих, – ответил Крис, – двоих раггхов и одного лесного дуэнда.

–А дуэнд то, что тут делает? – удивился сотник.

–Этот вопрос не ко мне, я только знаю, что у них хороший нюх, наверное, его как ищейку притащили сюда, – снова поделился своим, уже слышанным принцем, мнением Крис. Про то, как дуэнд чуть было не пришиб его ученика, воин не обмолвился ни словом, за что тот был ему искренно благодарен.

На несколько минут в подвале воцарилось молчание, все прислушивались к молчаливому дому, казавшимся осиротевшим. Было очень тихо, подозрительно тихо…

Гнетущую тишину нарушал только еле слышный шепот мага, ни разу, не сменившего за это время свою стойку.

Голос Альдора раздался, как гром среди ясного неба, Саня даже вздрогнул от неожиданности.

–Они здесь… Их пятеро… Держитесь рядом со мной… Осталось совсем немного… – его слова звучали отрывисто и быстро, казалось, что он экономит силы. Воины подобрались, напряглись, все понимали, о ком говорил маг. Безликие, по рассказам мага, обладающие тёмной Силой Эзэльморда, – вот реальная опасность. Раггхи и дуэнды не в счёт, их можно убить железом, тем более, что их не так много, для таких воинов, как марагарцы, они – не противники.

Внезапно на несколько мгновений погас свет и единственным источником света оставался камень в руках Альдора, постепенно разгоравшийся из бледно-голубого в тёмно-синий шар.

–Спокойно, – скорее для Саши, чем для всех остальных, прозвучал голос старшего варга. И, как будто отвечая на его слова, внезапно загорелись аварийные фонари, осветив тусклым серым светом всё подвальное помещение.

–Заряда фонарей хватает на полтора часа, – сказал сотник, его лицо в свете аварийных ламп казалось ослепительно белым.