Текст книги "Покрышкин"

Автор книги: Алексей Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 38 страниц)

Увидев стоянки, родные самолеты, техников, махавших руками, я с трудом сдержал слезы радости.

Минут через сорок прилетел Александр Иванович с нашими ребятами и крепко пожал мне руку. Сказал всего два слова:

– Молодец, спасибо!

В этот же день в полк привезли израненного Славу Березкина, он таранил «раму» – ФВ-189. На следующий день Покрышкин отметил на разборе действия Березкина и мои, но, как всегда, говорил об этом просто, лаконично. Все сделанное нами входило в рамки покрышкинских заповедей воздушного бойца. А это значит, что действовал я, как надо».

После таких испытаний и Голубев, и Березкин больше ни разу не имели в своих «кобрах» пробоин. Георгий Гордеевич в 1945-м был удостоен звания Героя Советского Союза, сбил 15 самолетов, Вячеслав Арефьевич одержал 12 побед, стал кавалером нескольких боевых орденов.

Покрышкин во второй половине 1943 года начинает особенно удивлять высокие штабы соотношением побед и потерь в своем полку. Так, за октябрь гвардейцы, имея в наличии 17 самолетов и 24 летчика, сбили 22 самолета, потеряв два самолета и одного летчика. В ноябре сбито 33 самолета, потери – один самолет. За август – декабрь 16-й гвардейский полк потерял лишь четырех летчиков – младших лейтенантов.

Покрышкину везет – продолжают настаивать некоторые. Но кто, как не он перед каждым боевым вылетом стремится предугадать действия противника, обязательно проигрывает с летчиками своей группы несколько возможных вариантов, учитывая маневры, свойственные той или иной эскадре немцев? Кто разбирает ошибки, учит молодых летчиков у самолетов сразу после возвращения из боя.

– Все делал правильно, а «фоккера» упустил!

– «Вроде правильно» воевать нельзя…

Ученики Покрышкина становились асами. Группы слажены и слетаны, перетасовки в парах, звеньях, эскадрильях практически исключены.

Всегда продуман численный состав группы. Покрышкин стремится избежать распыления сил, вследствие которого погибло столько летчиков.

22 августа 1943 года А. И. Покрышкин был награжден второй медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза (№ 10). Поздравления друзей, фотографии в центральной прессе… «Мне не верилось в это – прошло только три месяца, как я стал Героем, а тут уже – дважды… Когда мне вручили вторую Звезду Героя, я почему-то сразу подумал о Степане Супруне, о словах, сказанных им при встрече в Хосте… Он верил, что я добьюсь своей цели, видел во мне еще тогда качества, необходимые летчику-истребителю».

Покрышкин поддерживал оставшуюся от Виктора Петровича Иванова традицию полкового братского ужина, с поздравлениями или поминальным словом, а иногда – и тем, и другим…

В этот августовский день гремел в украинской хате «Авиационный марш» в исполнении трио скрипки, баяна и пианино старичков-музыкантов. «Все выше, и выше, и выше стремим мы полет наших птиц…» Рядом – боевые друзья. Начпрод поставил на стол два чайника водки. Слова поздравления замполита М. А. Погребного заглушили шум всеобщей радости.

Александр Иванович, подняв алюминиевую кружку, до половины наполненную «наркомовскими» ста граммами, сказал:

– Спасибо, комиссар, за приятную весть. И вам, друзья, от чистого сердца спасибо. Поднимаю этот тост за всех вас, за будущие наши успехи и победы, за нашу молодежь, за то, чтобы за этими столами после боя не оставалось пустых мест.

Осенью 1943-го Покрышкин быстро увеличивает свой боевой счет. Используя шаблон в действиях немцев и хитрость, перехватывает методом «свободной охоты» двух дальних разведчиков Ю-88. Упали они в расположении наших войск. Весь экипаж второго из них был награжден Железными крестами.

Атакует Александр Иванович крупные группы «юнкерсов» по собственной методике. В «Красной Звезде» 31 июля 1943 года была опубликована статья «Борьба с неприятельскими бомбардировщиками». Подпись – «Герой Советского Союза гвардии майор А. Покрышкин. Действующая армия». Летчик 100-го гвардейского полка Иван Бабак вспоминает, как в сентябре 1943-го обратился к Александру Ивановичу, тогда еще для летчиков – Сашке, за советом и разъяснением – почему Покрышкин восьмеркой сбил девять «юнкерсов», а он, ведущий двух восьмерок, не смог ни одного «завалить», хотя атаковал напористо и попадания были.

Покрышкин охотно объясняет, в чем дело: «Пойми, Бабак, вся суть в том, что вы атаковали группу, как отдельные самолеты-бомбардировщики. Так учили нас в училищах, но это правильно только при атаках отдельных и небольших групп. А чтобы атаковать большие группы, надо прежде всего рассеять их, надо разбить этот сомкнутый строй бомбардировщиков. Пара истребителей должна лобовой атакой сверху сбить ведущего. Немцы, как правило, бомбят по ведущему. Если он сбит, плотный строй разрушается. Вот здесь и начинается основная задача истребителей – уничтожать отдельные самолеты».

«Давно уже умолкла мелодия баяна, давно уже летчики уснули… – вспоминал Герой Советского Союза И. И. Бабак, – а мы с Александром Ивановичем все еще обсуждали разные аспекты тактики воздушного боя, сидя на завалинке… В сильном, как кулак, сплошном строе фашистских бомбардировщиков военный талант Покрышкина нашел слабость. Покрышкин еще раз показал на опыте, как важно глубоко разобраться в тактике, находить те единственные возможности, которые позволяют бить врага «не числом, а умением»».

Действия 9-й гвардейской дивизии, мастерские и вдохновенные, изменили ситуацию в небе Донбасса. В отчете штаба 8-й воздушной армии подведен итог боевых действий за сентябрь:

«В целом же в течение всего месяца воздушная обстановка над полем боя была благоприятная, преимущество в соотношении сил явно было на нашей стороне. В ответственные моменты наступательной операции воздушному противнику не удалось воспрепятствовать наступлению войск ЮФ. Противник терял уверенность в воздухе, при появлении наших истребителей часто сбрасывал бомбы не на цели, а по своим войскам или в поле не прицельно и быстро уходил на свою территорию».

Незадолго до разговора с Покрышкиным Иван Бабак отличился при освобождении Мариуполя. Выполняя задание по разведке железнодорожных эшелонов на перегоне Волноваха – Мариуполь, он увидел, как из окон теплушек советскому летчику махала руками увозимая немцами молодежь. «Кобры» и «илы» разбивали паровозы и пути впереди этих эшелонов. Многим удалось избежать каторжных работ в Германии.

Советские войска стремились ускорить наступление к Днепру. Были известны немецкие приказы и директивы о тотальном разрушении всего, что не могло быть вывезено из Донбасса. 7 сентября Г. Гиммлер требовал от высшего руководителя войск СС и полиции на Украине Прюцмана: «Противник должен найти действительно сожженную и разрушенную страну».

Обстановка на Южном фронте для немцев столь обострилась, что 8 сентября Гитлер прибыл в Запорожье, в штаб группы армий «Юг», где заслушал командующего Э. Манштейна. Ничего утешительного генерал-фельдмаршал фюреру доложить не мог…

10 сентября 1943 года Мариуполь был освобожден. 9-я гвардейская дивизия приказом Верховного Главнокомандующего получила почетное наименование Мариупольской.

Страшные картины представали перед освободителями… После одного из боевых вылетов нога шасси «аэрокобры» Покрышкина провалилась в рыхлую землю. Сделавшие подкоп техники увидели десятки трупов. В лесопосадках по границам аэродрома также были обнаружены могилы расстрелянных немцами военнопленных и мирных жителей.

В полк вернулся инженер по вооружению Яков Жмудь. Он рыдал. В Ногайске, куда его отпустил Покрышкин, инженер узнал о расстреле оккупантами еще в 1941 году всех евреев, среди которых были его родители, жена и дети.

Покрышкин сказал: «Возьми себя в руки и не горюй. Слезами не поможешь!.. Мстить беспощадно им будем! Вот сбил я сейчас бомбера, и, по-видимому, не одного. В следующем вылете клянусь за гибель твоих родных сбить еще. Крепись, ты мужчина и воин!»

Перед этим Александр Иванович вылетел парой с Голубевым на «свободную охоту», но получил с КП дивизии приказ атаковать группу из восемнадцати Ю-87, сорвал бомбометание и с трудом вырвался из-под атак шестерки Ме-109.

Комдив Дзусов, прилетев в полк, спросил Покрышкина с раздражением:

– Где находятся группы вашего полка? Их не видно и не слышно над линией фронта. Группы других полков патрулируют в поле зрения войск на высотах две-три тысячи метров. А ваших не видно!

Покрышкин объясняет – перехватывать бомбардировщиков надо на подходе, «если мы над вами будем гудеть, как шмели, то задачу не выполним».

Но Дзусов на этот раз не в духе:

– Бросьте убеждать меня своими теориями! Патрулируйте, как положено, чтобы я не выслушивал нарекания от командования!

Покрышкин, вычислив время налета «юнкерсов», решает лететь восьмеркой, но Исаев сокращает состав группы вдвое. Звено «качает маятник» в тылу у немцев. Когда время патрулирования уже истекало, показались бомбардировщики. Александр Иванович пишет: «Предполагая, что противник идет бомбить скопление конницы восточнее города, принимаю решение пропустить их к Большому Токмаку и провести показной бой на глазах строгого начальства, недовольного моей тактикой».

Набрав высоту, Покрышкин направляет звено в лоб «юнкерсам». Начало сложилось неудачно. Показалось, что на самолетах красные звезды, которые, выцветая, отсвечивали желтым цветом. Покрышкин командует «не стрелять», затем, разглядев свастики, злой на себя, через спину разворачивается назад. Залп в упор по ведущему. Страшной силы взрыв громыхнул над степью. На месте «юнкерса» вздулся шар пламени, диаметром более пятидесяти метров! Как вспоминал участник боя Константин Сухов, это было: «похожее на огненный аэростат облако. Вспышка показалась ярче солнца. Отвернуть было поздно, и наша пара пронеслась под полыхнувшей массой. Истребитель сильно тряхнуло, даже какой-то странный хлопок послышался, запахло порохом и бензиновой гарью».

«Кобра» Покрышкина пронизала самый центр этого огненного шара! Сюрреалистическое зрелище! Тот бой Александр Иванович вспоминал как второй самый памятный за всю войну. Из облака пламени вывалился горящий кусок крыла с вращающимся пропеллером… От взрыва загорелся еще один Ю-88. Придя в себя через несколько секунд, Покрышкин расстрелял третий бомбардировщик, который врезался в берег реки Молочной. Четвертый сбила пара Виктора Жердева.

Весь бой над Большим Токмаком видели с земли командование, летчики и техники. Летчик 104-го гвардейского полка Алексей Закалюк, кавалер пяти орденов Красного Знамени и талантливый художник, написал потом картину этого боя, которую подарил командиру. Маслом и карандашом А. Закалюк запечатлел на холсте и бумаге целый ряд воздушных побед летчиков-покрышкинцев.

Яков Жмудь встретил Александра Ивановича на летном поле:

– Товарищ майор, зачем вы так рисковали? У меня при виде взрыва в воздухе даже защемило сердце.

– Все нормально, Яков! Главное – выполнено обещание и сорвана бомбежка.

Инженер полка по электрооборудованию самолетов Я. М. Жмудь вскоре погиб при исполнении служебных обязанностей, вылетев на По-2 в штаб 4-й воздушной армии…

На самолете Покрышкина – копоть, царапины, пробоины. «Вот рвануло! – говорит Александр Иванович. – То ли во взрыватель бомбы на «юнкерсе» угодила пуля, то ли бензобаки взорвались?.. Но подобного со мной еще не бывало».

Вновь чудо спасло великого летчика. В сходном бою 12 марта 1944 года погиб один из лучших «сталинских соколов», командир знаменитого 9-го гвардейского полка Герой Советского Союза Лев Шестаков (29 личных побед и 45 в группе). Расстрелянный с 20–30 метров Ю-87 взорвался, Ла-7 Шестакова был поврежден, летчик покинул самолет на слишком малой высоте…

Риск всегда велик даже для аса. Тяжело ранен Борис Глинка, ему не хватило скорости прорваться через «пулевой капкан» стрелков группы Ю-87. 29 сентября погиб командир 104-го гвардейского полка Герой Советского Союза Владимир Семенишин. Вступив небольшой группой в неравный бой, он сбил три самолета, был тяжело ранен и не смог открыть парашют.

…Константин Сухов сообщил Покрышкину, что комполка Исаев приказал не засчитывать ему третьего бомбардировщика, заявив, что он сам загорелся от взрыва…

– Не возмущайся, Сухов! В отношении меня действует «закон подлости…»

Командир полка после Кубани все чаще где-то «задерживался». Вернувшись после двухнедельного отсутствия, попадает «под горячую руку» комдива Дзусова, который после резкого разговора с Исаевым, и упрекнул Покрышкина за патрулирование по собственным «теориям».

После боя над Большим Токмаком Ибрагим Магометович, прибыв в полк, спросил Покрышкина:

– Ну как, не сердишься на меня за прошлый разговор насчет прикрытия?

– На начальство, товарищ полковник, сердиться нельзя – во всяком случае, вслух.

Дзусов улыбнулся:

– Это правильно. Но вот за последний бой кавалеристы вас сердечно благодарят. Молодцы! Хорошо разделали «юнкерсов».

Вскоре Исаев, вылетевший на УГ-2 для осмотра аэродрома, намеченного полку для перебазирования, задел колесами землю на бреющем полете, скапотировал, получил серьезные травмы. Летные навыки комполка растерял…

Исполняющим обязанности командира 16-го гвардейского истребительного авиаполка был назначен А. И. Покрышкин.

Из многих боевых вылетов той поры летчик описывает в своих воспоминаниях прикрытие десантов Азовской военной флотилии, успешные штурмовки приморских дорог, колонн бензовозов и легковых машин с немецким начальством, дальние разведки дорог в Таврии и аэродромов в Крыму с подвесными баками по личному приказу заместителя командующего ВВС генерала (с 1944 года – маршала авиации) ФЛ. Фалалеева.

С 26 сентября по 5 ноября 1943 года Южный фронт провел Мелитопольскую наступательную операцию. У рубежа немецкой обороны на реке Молочной (линия «Вотан»), как пишут военные историки, «с первого дня бои приняли упорный и затяжной характер». После перегруппировки войск 23 октября был взят Мелитополь, немецкий фронт прорван. Освободив почти всю Северную Таврию, Южный (с 20 октября – 4-й Украинский) фронт блокировал с суши противника в Крыму. В северной части Крыма был захвачен плацдарм, через Сиваш наведены к нему переправы.

В полк в Асканию-Нова прибыл командующий 8-й воздушной армией. Генерал-лейтенант Тимофей Тимофеевич Хрюкин был молод – 33 года, умен и по характеру крут. Звездой Героя Советского Союза был награжден в 1939 году. Участвовал в боях в Испании и Китае, летчик-бомбардировщик, потопивший японский авианосец. Хрюкин был одним из немногих асов-командующих в наших ВВС времен Великой Отечественной войны. Ряд специалистов, среди них Главный маршал авиации А. Е. Голованов, маршал авиации И. И. Пстыго считают его лучшим из командующих воздушными армиями. При изучении архивных документов штаба 8-й воздушной армии обращает на себя внимание углубленный анализ боевых действий – своих и противника.

Генерал Хрюкин поставил Покрышкину задачу прикрыть плацдарм и переправы:

– Условия там очень сложные. Мостовых переправ мало. Многие стрелковые части переправляются вброд, а вода сейчас страшно холодная. Надо сделать все, чтобы не допустить бомбежку наших войск. Подумайте, как успешно решить эту задачу, доложите мне.

Покрышкин предвидел такое развитие событий:

– Товарищ командующий, я уже над этим вопросом думал и готов сейчас вам доложить.

– Да?.. Докладывайте.

Александр Иванович первым в воздушной армии предлагает решить задачу прикрытия с помощью локатора РУС-2, который только начал появляться в наших ВВС. От командарма Покрышкин просит выделить РУС-2 и «обеспечить невмешательство в мои действия штаба дивизии»(!).

Хрюкин внимательно смотрит в глаза гвардии майору. Обещает содействие и заключает:

– Учтите, что вы взяли на себя большую ответственность. Желаю успеха!

Слова об ответственности в те годы были отнюдь не формальностью. Совсем недавно за не вполне удачный бой против «хейнкелей» Т. Т. Хрюкин приказал отдать под суд командира истребительного полка и командира атаковавшей группы. Первый был осужден к десяти годам тюремного заключения с отбытием наказания после окончания войны, второй – И. В. Федоров – к восьми… Герой Советского Союза И. В. Федоров (это он таранил «мессершмитт» в бою на Кубани) в своих воспоминаниях описывает эту ситуацию: атака не удалась по вине самого командарма, опоздавшего дать приказ на взлет. Судимость была позднее снята за заслуги и победы, осадок на душе остался…

Видимо, Хрюкин был недоволен действиями 265-й истребительной авиадивизии (корпус Е. Я. Савицкого) в целом. 18–19 сентября дивизия потеряла погибшими девять летчиков, в их числе штурмана полка и трех заместителей комэсков, с 21 по 26 сентября – еще пятерых летчиков. Прибывший в 812-й полк командарм жестоко укорял истребителей за то, что они «не выполняют поставленных перед ними задач по прикрытию наземных войск».

…Вскоре локатор был доставлен в полк Покрышкина и освоен. План прикрытия был прост и ясен. Эскадрилья Аркадия Федорова поставлена на дежурство на полевом аэродроме у самого Сиваша, она будет перехватывать бомбардировщики «по-зрячему». Две другие эскадрильи дежурят в первой и второй степени готовности в Аскания-Нова, ожидая команды на взлет по данным РУС-2.

Вскоре эскадрилья Федорова в бою с тремя девятками Ю-87 и «мессершмиттами» сопровождения сбивает семь бомбардировщиков и один истребитель, без потерь со своей стороны. Бомбы немцы сбросили, не долетев до цели. А. Клубов и В. Жердев сбили по два самолета.

Покрышкин лично ведет на Сиваш восьмерку, которая сбивает семь «юнкерсов». Громит «бомберов» эскадрилья Павла Еремина – сбито 11 самолетов!

Когда покрышкинцы на бреющем полете уходят на свой аэродром после боя, они видят, как на земле «матушка-пехота» в их честь бросает вверх шапки…

Блестящее выполнение задания зарегистрировано в документах 8-й воздушной армии:

«9 гв. МИАД (Мариупольская истребительная авиадивизия. – А.Т.), прикрывая войска 51-й армии, по данным РУС-2 с 19.11.43 показала, что этот способ экономит горючее и моторесурс до 50 %. Прикрывая войска 51 армии, она добилась, что противник отказался от налетов большими группами и перешел на действия малых групп в составе 6–8 самолетов».

Как писал о Покрышкине Главный маршал авиации К. А. Вершинин: «В это время ярко проявились его высокие организаторские способности как командира полка… Его опыт организации прикрытия наших войск при форсировании Сиваша был потом многократно использован в наших авиационных частях».

Покрышкин неудержим. Он ищет все новые и новые способы уничтожения врага. 1943 год – время наивысшего взлета сил и таланта летчика.

Еще на Кубани Александр Иванович мечтал о полетах на «свободную охоту» над Черным морем. Он предвидел, что Крым будет блокирован, немцы будут поддерживать сообщение по воздуху между Одессой и аэродромом в Саках.

Во время наступления в Донбассе Покрышкин берег подвесные баки для горючего, в отличие от других летчиков, избавившихся от этой «обузы» после перелета с Кубани.

– Слабаки! А как же вы собираетесь ловить вражеские самолеты, когда отрежут Крым? Эх, вы! Думаете лишь о сегодняшнем дне, не заглядывая вперед…

Пришло время «свободной охоты», любимого вида боевой работы Покрышкина, да и всех асов-истребителей. Ноябрьская облачность и туманы сократили действия авиации обеих сторон до минимума. Но Покрышкин радовался непогоде: «Лишь в такой день мне можно было ненадолго оставить полк». Ощущение полноты жизни давали бури и девятибалльный шторм! Влекла «страшная стихия воды». Летчикам близки пушкинские строки: «Есть упоение в бою и бездны мрачной на краю…»

Две «аэрокобры» с красными коками винтов мчались в двадцати метрах от гребней штормовых волн, в двухстах километрах от берега, скрывшегося из глаз. Все поле зрения пилота – менее ста метров от воды до черных облаков. Два героя – Покрышкин и Голубев – летели в бой между пластами штормовой тьмы. Местами эти разрывы исчезали – оставалась только сплошная стена тумана! В мутном пространстве надо было найти транспортные Ю-52. Александр Иванович все же откровенно признается: «Скоро эта мрачная обстановка сказывается на моральном состоянии. Звук мотора кажется более громким и грубым, взгляд невольно чаще останавливается на приборах…»

Первый вылет над морем Покрышкину пришлось совершить на самолете Исаева. На собственной «кобрятке» отказала радиостанция. Покрышкин видит трехмоторный «юнкерс», выходит на дистанцию огня. Но пушка и крупнокалиберные пулеметы отказывают! Стрелок Ю-52 открывает огонь, трассы тянутся вниз, к «кобре», рикошетом отскакивая вверх от гребней волн. Ругая оружейника, летчик поражает немца из крыльевых пулеметов. Затем сбит еще один транспортник, никак не ожидавший встретить в такую непогоду русских «охотников».

На стоянке после возвращения выяснилось, что на бездействовавшем долгое время самолете Исаева отсырели боеприпасы…

Следуют новые вылеты. Покрышкин сбивает не менее четырех Ю-52. Отличился и Георгий Голубев. Он вспоминает, как Александр Иванович учил ориентироваться: «Над морем с курсом 180 обрати внимание и запомни, под каким углом к оси полета, то есть фюзеляжу, идут волны. Они хорошо заметны по барашкам. В случае, откажет компас – можно таким способом выйти к своему берегу, а не улететь куда-нибудь к берегам Турции».

Картина боя, которую его участникам не забыть: «Трасса огня по фюзеляжу и мотору. «Юнкерс» горит, кренится и падает в воду. Фонтан брызг! И хвост со свастикой скрывается в пучине… По воде разливается горящий бензин, в штормовом мраке яркая вспышка, танец, смертельного огня…»

Успешные атаки фиксировали фотокинопулеметы, установленные на «кобрах».

Однако и комдив Дзусов, и командарм Хрюкин отнеслись к полетам Покрышкина над морем сугубо отрицательно. Как ни рвался он продолжать вылеты на такую «охоту», Хрюкин был категоричен: «Покрышкин, немедленно прекратить эти «развлечения»! Я не собираюсь кормить черноморских акул дважды Героями».

Позднее командарм расспрашивал Покрышкина о полетах над морем:

– Летчики других полков летают пока вхолостую. В чем дело?

– Потому что всякий раз на берег поглядывают. Очевидно, немцы отодвинули трассу перелетов вглубь моря.

Александр Иванович предложил оборудовать на побережье площадку, чтобы летать дальше в море. Хрюкин предложил ему помочь в этом командиру другого истребительного полка Морозову. Покрышкин заметил, что надо бы ему сделать несколько показательных полетов со своим ведомым, но генерал был неумолим.

На У-2 Александр Иванович перелетел в полк Героя Советского Союза Анатолия Афанасьевича Морозова, старого боевого товарища еще по Молдавии. Это была их последняя встреча…

В конце года Т. Т. Хрюкин созвал на сбор лучших «охотников» своей армии. Вели сбор генерал Е. Я. Савицкий и майор А. И. Покрышкин. Среди асов стала популярной покрышкинская фраза: «Над морем «юнкерса» не собьешь, если будешь одной рукой держаться за ручку управления самолетом, а другой – за берег».

Боевой опыт был обобщен и отправлен в штаб ВВС, в полки армии. Здесь же, на сборах, Александр Иванович познакомился со знаменитым летчиком Владимиром Аавриненковым, который стал его другом.

О том, какова была ударная мощь и мастерство летчиков 9-й гвардейской Мариупольской истребительной дивизии под командованием Дзусова, красноречиво показывает статистика штаба армии Хрюкина.

В оперативном подчинении 8-й воздушной армии на 1 сентября 1943 года находились 6-я и 9-я гвардейские истребительные авиадивизии с примерно равным по численности составом летчиков и самолетов. В первой – 43 летчика и 67 самолетов Як-1, Як-7; а также несколько Ла-5 и «аэрокобр»; во второй – 46 летчиков и 75 «аэрокобр».

В августе летчики 6-й дивизии провели 140 воздушных боев, а 9-й – 107. Соотношение по сбитым самолетам: Ю-88 – 16 и 24, Ю-87 – 8 и 22, Хе-111 – 14 и 6, Ме-109 – 47 и 57… Почти по всем типам самолетов – превосходство гвардейцев Дзусова. А ведь в 6-ю дивизию входил знаменитый 9-й гвардейский полк, где воевали дважды Герои Советского Союза Алексей Алелюхин и Владимир Лавриненков, Амет-хан Султан и Павел Головачев…

Гвардейцы Дзусова сбивали больше, причем с меньшими потерями. Так, в августе 6-я дивизия потеряла 28 человек и 45 самолетов, а 9-я-13 и 29…

А вот данные о сбитых самолетах и потерях за декабрь 1943-го. 3-й истребительный авиакорпус (командир – генерал Е. Я. Савицкий) – сбито 19 самолетов, 6 летчиков не вернулись с боевого задания. 6-я дивизия – сбито 8 самолетов, потеряно два летчика. 9-я дивизия – сбито 27 самолетов, потерь нет. 9-я гвардейская – лучшая!

Покрышкин в июле и декабре был награжден орденами Красного Знамени. 22 декабря 1943 года комдив Дзусов подписал наградной лист – представление к званию трижды Героя Советского Союза. По приказу наркома обороны СССР от 8 октября 1943 года летчики истребительной авиации представлялись к званию дважды Героя за 30 лично сбитых самолетов, трижды Героя – за 50.

Александр Иванович за период с 22.6.1941 по 20.12.1943 года официально имел 550 боевых вылетов, 137 воздушных боев и 53 лично сбитых самолета. По данным исследователя О. В. Левченко, только за 1943 год Покрышкин сбил 61 самолет и 6 подбил! Но многие сбитые, как говорил сам летчик, «ушли в счет войны».

Командарм Хрюкин 24 декабря 1943 года дал в наградном листе такое заключение о Покрышкине: «Храбрый из храбрых, вожак, лучший советский ас. За лично сбитые 50 самолетов противника достоин присвоения высшей правительственной награды «трижды Героя СССР»».

Командующий 4-м Украинским фронтом генерал армии Ф. И. Толбухин наложил резолюцию: «Достоин присвоения награды – трижды Героя СССР».

В конце 1943-го 9-я гвардейская дивизия была отведена на доформирование и отдых в памятную для Покрышкина Черниговку.