Текст книги "Русский вираж"

Автор книги: Алексей Свиридов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– И еще одна дверь, сбоку, – продолжила исследования Наташа. – Не запертая!

Казак почти на ощупь подошел к ней и легонько толкнул ручку. Результатов это не дало, тогда он просунул лезвие лопатки в щель, подцепил язычок замка и нажал. Раздался треск, дверь нехотя открылась, за ней оказался темный коридор. Они осторожно прошли по нему – в его боковых стенах было еще несколько дверей, но Казак решил пройти коридор по прямой, не сворачивая.

В конце концов они оказались в еще одном помещении, где царила почти полная темнота: здесь окон не было вообще. В этой темноте раздавался ритмичный писк, тихие всхлипы, словно работал небольшой насос, и вспыхивал одинокий красный огонек, который казался очень ярким, но ничего не освещал.

– А, была не была! – решился Казак, пошарил по стене рукой и наткнулся на блок из трех выключателей. Чуть-чуть поколебавшись, он щелкнул самым дальним.

Ни одна лампа не зажглась, но некоторые предметы вдруг засветились разными оттенками фиолетового света – от почти белого, хотя и неяркого, до очень темного. Казак усмехнулся, увидев, как яркими точками засверкали застежки на рубашке Наташи. А еще загадочными и даже страшноватыми стали ее глаза: яркие белки и черные кружочки зрачков.

– Ультрафиолетовая лампа! – догадалась она. – У нас в школе на физике такое делали.

– Такое? – и Казак указал на стоящий в середине комнаты стол Над ним возвышалась стойка с бестеневой лампой, стояли какие-то медицинские аппараты с многочисленными шлангами и проводами. Сбоку, у стены стоял еще один стол, увенчанный чем-то вроде прозрачного купола, и под ними лежало маленькое, изломанное тельце. Сначала Казак подумал, что это ребенок, но потом понял, что на самом деле это обезьяна, такая же, как и те, в вольере. Лежала она неподвижно, и несколько проводов и шлангов вели от аппаратуры к ней, а коротко вспыхивающая лампочка работала в такт с аппаратом искусственного дыхания. Зубы обезьянки были страдальчески оскалены и светились особенно ярко, превращая ее сморщенное, безжизненное лицо в жутковатую маску.

– Ужас какой… – прошептала Наташа. Сдвижная дверь «операционной» вывела их в другую комнату, в которой выключатель тоже оказался тройным. Казак уверенно щелкнул одним из них, и не ошибся: опять зажглась ультрафиолетовая лампа. Нереальным светом замерцали несколько пластиковых стенных шкафов, два прибора, похожих на микроволновую печку-переростка, горка пластиковых упаковок с оранжевыми повязками с выступом для носа и крупной надписью «antiseptic»…

– Это же раздевалка! – догадался Казак и прибавил сдержанно-радостно: – Ну все, теперь живем!

Он распахнул по очереди дверцы всех шкафов и в одном из них нашел то, что и искал: запечатанные в пленку светло-зеленые комбинезоны, такие же бахилы и фартуки. Наташа поняла его без слов и принялась распечатывать упаковки.

Через минуту они оба были облачены так, что хоть прямо сейчас обратно в операционную, дорезать несчастную обезьянку – нашлись даже беретики с бечевками, под которыми, наверное, полагалось прятать волосы. Повязки довершили дело, и черные маски на лицах теперь не так бросались в глаза. Вот только пистолет, который Казак продолжал держать в руке, не походил на хирургический инструмент, но засунуть его оказалось некуда.

– Наташа! – позвал он. – Включи-ка полный свет!

– Зачем?!

– Ну раз мы собрались изображать кого-то здешнего, так и прятаться, наверное, нечего? А выходя, наоборот, надо самым спокойным образом свет выключить.

– Хорошо. Тогда… Видишь, вон стоят такие железные коробочки с ручками. Давай их тоже возьмем. А то одно дело – доктор с чемоданчиком, а другое – доктор с лопатой.

Казак кивнул и подхватил коробку. В ней что-то забрякало, и он ее открыл, надеясь, что там окажутся какие-нибудь сверхострые скальпели. Но контейнеры оказались наполнены исключительно зажимами, и Казак без сожаления вывалил их прямо на пол.

– Ну что, идем? – спросила девушка.

– Нет, Рождества ждем! – ответил он, и решительно направился к двери.

Она оказалась заперта, попытка отжать замок лопаткой тоже оказалась тщетной. Он собирался еще раз нажать посильнее, но в этот момент Наташа вспомнила про необходимость «изображать здешних» и включила свет.

Казак проморгался – после темноты обычные лампы дневного света показались удивительно яркими – и вновь повернулся к двери. Присмотрелся и облегченно вздохнул: оказалось, надо всего лишь потянуть в сторону одновременно две задвижки, и никакого взлома не требовалось. Раздался короткий щелчок. Дорога внутрь здания была открыта.

Секьюрити. Страховка не помешает

Электронный счетчик в машине пожилого таксиста мерно тикал – звук, похожий на щелканье механических часов, издавал специальный динамик. Конечно, глупость, дань «тоске по ностальгии», но так было привычнее и поэтому спокойней. Владелец машины даже не смотрел на табло: какая разница, сколько там!

После того как «ребята» ушли, прошло уже около двух часов. Таксист несколько раз разрешал себе ненадолго задремывать, зная, что этим он собьет настоящий, крепкий сон, который в любую минуту мог подкрасться к нему. Слишком уж спокойно было все вокруг: ни на въездном посту, ни перед ним ничего не менялось. С территорий клиники тоже не доносилось никаких звуков, хоть как-нибудь дающих понять о том, что там происходит, и происходит ли… Лишь звезды потихоньку смещались, вращаясь вокруг низкой Полярной звезды, да метеоры изредка прорезали черноту неба,

Таксист уже давно вывел машину из паркинга на площадку. Пока стоит ночь, прятаться от жары было незачем, а если вдруг понадобится побыстрее рвануть отсюда, тратить секунды на выруливание – непозволительная роскошь. Кроме того, он время от времени включал и прогревал мотор – конечно, электронный впрыск позволял ехать сразу и без прогрева, но опять же: если придется драпать, на счету будет каждая лошадиная сила, а с прогретого двигателя отдача мощности лучше.

В очередной раз почувствовав, что может заснуть серьезно, таксист открыл дверь и вышел на воздух. Обошел машину, попинал колеса – тоже всего лишь дань старой привычке, о падении давления в шинах известила бы сигнальная лампа. «Может быть, переставить машину поближе к воротам?» – подумал он и в этот момент увидел мелькнувший вдалеке свет фар. Несмотря на то, что приближающаяся машина была еще очень далеко, скорее всего именно там, где с дороги открывалась панорама загадочной клиники, водитель поспешно юркнул на место, откинул кресло и принял позу спящего.

Таксист не ошибся: действительно, прокатная «Хонда-Сивик» только что выскочила из ложбины, и ее пассажиры увидели корпуса и окружающую их зелень. Правда, для них это неожиданностью не было. Сидевший рядом с водителем горбоносый парень поправил очки и поднял глаза от широкого листа бумаги.

– Так, Тимур, все правильно, это и есть клиника, а мы идем по средней дороге. Другая подходит со стороны залива, от пристани, и еще одна – старая колея, уходит куда-то на восток.

– Помню… – пробурчал Тимур, широкоплечий, коротко стриженный круглоголовый парень, которого из-за смуглого лица и разреза глаз в разных странах принимали и за китайца, и за корейца, хотя он происходил из старинного клана московских татар. Он бросил на соседа короткий взгляд и добавил: – Ты, Илья, лучше бы делом занялся…

Илья еще раз поправил очки, не отвечая, сложил карту и достал с заднего сиденья небольшой кейс. Под крышкой чемоданчика оказался компактный, но увесистый прибор с несколькими круглыми шкалами и переключателями. Выглядел прибор как-то очень по-самодельному, но в то же время внушительно. Илья пощелкал тумблерами, покрутил ручки, потом воткнул в одно из гнезд плейерные наушники, нацепил их на голову и продолжил колдовать над прибором. Закончив с ним, он взял в руки маленькую плоскую коробочку, похожую на электронный органайзер, и набрал несколько команд на ней.

– Дистанционка готова, – сообщил Илья и спросил через некоторое время: – Ты аккумулятор проверил?

– Проверил. Дерьмо, а не аккумулятор. Да и вся машина – помойка, только краска блестит. Одно слово – прокат. За что только полтинник в день дерут!

– Плохо. Тогда машину надо будет оставить с включенным двигателем.

– Раз надо, так оставим. Ты давай работай… Илья кивнул и вновь погрузился в свое занятие. Только когда «Хонда» подъехала почти к самым воротам клиники, он поднял голову:

– Готово. Я зацепил: стационарную переговорку, пару цифровых линий, три волны локальных раций, стандартные мобильники и спутниковую линию. Когда включать?

– Когда внутрь пойдем. – В этот момент Тимур заметил стоящее на площадке такси. Водитель его дрых без задних ног на откинутом сиденье, но Тимур изменил решение:

– Добавь таксерскую волну. И начинай глушить прямо сейчас.

– Тогда мы, кроме главной цифровухи, и сами ничего не будем слышать!

– Сейчас, – не терпящим возражений тоном повторил Тимур

– Как скажешь… – недовольно пробормотал Илья и щелкнул еще одним переключателем. На приборной панели «Хонды» вспыхнула контрольная лампочка разряда аккумулятора.

Тимур с ходу развернул машину, поставил ее рядом с такси, попутно глянув на номер, и сообщил:

– Та самая тачка. Ребята не уверены, а я чую: сто пудов она!

– Расспросим дядьку? – Илья кивнул на водителя, который даже не пошевелился, когда подъехала их машина.

– А что он скажет? Пошли с охраной побазарим! Шмотки наши сразу прихвати… – Тимур решительно захлопнул дверь «Хонды». Илья, немного помедлив, вылез вслед за ним.

Под «шмотками» имелись в виду темно-серые пиджаки мешковатого фасона, модного в прошлом году. В нынешнем сезоне обладатель такой одежды не привлекал уже внимания, но и еще не становился объектом насмешливых улыбок. Впрочем, модность одежды занимала Тимура и Илью меньше всего. Сама ткань была подобрана так, чтобы быть как можно менее заметной для приборов ночного видения, а широкий покрой позволял спрятать под пиджаком пистолет с глушителем и несколько маленьких гранат. Кроме того, у каждого на плече висело по небольшой спортивной сумке со специальным снаряжением. Вдобавок ко всему Илья снял свои очки и нацепил другие – с толстыми стеклами, нелепой массивной оправой и заушиной, опускающейся чуть ли не до шеи. Точно такие же надел и Тимур.

– Батарейки экономь. Не переключайся сразу… – предупредил он.

– Без твоих советов знаю! – огрызнулся Илья. Чуть помедлив, они направились к двери поста. Шли без напряжения, не оглядываясь по сторонам, и лишь внимательный наблюдатель мог бы заметить, что взгляды этих двух человек никогда не направлены в одну сторону, что руки они оба держат так, чтобы в любую секунду можно было скользнуть ими за борт пиджака, и что звука от их шагов почти не слышно: внешне обычные кроссовки тоже на самом деле подбирались специально. И еще внимательный человек мог бы отметить, что большие родинки – у одного на шее, ближе к горлу, а у другого на щеке имеют одинаковую форму.

Тимур открыл дверь поста первым, а Илья задержался на пороге, зачем-то оглянувшись на машину, продолжающую деловито шелестеть двигателем. Мало ли что вспомнилось человеку – но стоял он так, чтобы одновременно видеть и площадку перед въездом, и коридор. Вот Тимур открывает дверь в дежурное помещение, окидывает его взглядом…

– Илья! Иди сюда! Тут есть на что глянуть, – прозвучал голос Тимура в мини-динамике, встроенном в заушину оправы очков Ильи. Он подошел, окинул взглядом помещение и заметил:

– Я человек завистливый. Но тут завидовать нечему. Тимур непонимающе нахмурился: фраза показалась смутно знакомой, и похоже было, что напарник его чем-то подколол, но сейчас его мысли были заняты другим:

– Надо Сашке доложить. Ты нашу-то волну не прижал, как в прошлый раз? – Илья возмущенно поднял брови и хотел было что-то ответить, но Тимур оборвал его: – Давай я проверю по остальным отсекам, а ты пока сообщай.

Колпиков. Не в детском саду работаем…

Пятикомнатный офис в Торгово-выставочном центре был официально арендован фирмой «Аукс» и в таком качестве даже внесен в официальные проспекты выставки. Более того, в первой комнате посетители действительно могли увидеть рекламные плакаты фирмы и пухлые каталоги. При желании здесь можно было даже заключить контракт на поставку вертолетных запчастей – но на самом деле основное назначение офиса было совсем иным.

Хозяевам авиасалона было прекрасно известно, что на самом деле в остальных четырех комнатах «представительства Общества „Аукс“» находилось что-то вроде штаба, координирующего действия охраны российской части экспозиции. Возражений это не вызвало: в заявочный взнос, который платили все участники авиасалона, входила оплата внушительной страховки, и если уж гости хотят своими силами обеспечить себе дополнительную безопасность – что ж, милости просим! Тем меньше вероятность, что страховку все-таки придется выплачивать. Правда, уже на следующий день после регистрации Колпикову намекнули, что его людям по возможности стоит ограничиваться работой исключительно на территории «Галф-Бизнес» и гостиниц. Он легко с этим согласился: так и предусматривалось с самого начала. Его-то люди за рамки дозволенного не полезут… А вот парни из «второй группы», не имеющие ни официального статуса, ни разрешений на оперативную работу, – эти как раз наоборот, полезут куда угодно. Хотя, с другой стороны, и отвечать за свои действия они будут в случае чего сами, не кивая на приказы вышестоящего начальства.

Выслушав сообщение с въездного поста в клинику и подтвердив распоряжение «своим орлам» идти по следу Казака дальше, Саша-гонщик перешел в другую комнату и с удовольствием уселся в мягкое кресло. Изначально, по проекту, в этой комнате полагалось сидеть боссу и решать важные вопросы с самыми важными из клиентов: светло-коричневые кресла натуральной кожи, такого же цвета стол со скругленными углами, белоснежные панели стен и такой же потолок, богато снаряженный бар за зеркальными стенками… Ну и само собою: черный экран в стене шириною в полтора метра, плоская беспроводная клавиатура на столе, узенький брусочек, совмещающий в себе факс, принтер и ксерокс, еще какое-то оборудование, наличие которого считалось абсолютно необходимым для офиса процветающей фирмы, пусть даже и арендованного на несколько дней.

Сейчас к этому набору добавились еще несколько комплектов связной аппаратуры и две молодых девушки, которые сидели в наушниках, неотрывно глядя на маленькие экраны.

– Все тихо? – поинтересовался Саша-гонщик, откинувшись в кресле. Вопрос бы задан скорее для порядка – если бы произошло что-нибудь, стоящее внимания, его бы уже давно оповестили.

– Да, – ответил за всех Колпиков: он вошел за несколько минут до этого. – Вечер, можно сказать ночь, все спокойно… Хотя, после сегодняшнего утра какое, к черту, спокойствие!

– А что такого? – флегматично проронил Саша.

– Да так, ничего… Ты же сам согласился, что история с угоном может иметь отношение к «Крылу».

– Я пока что ни с чем не согласился, – заметил Саша, – а просто подстраховал вариант, один из многих возможных. Кстати, раз ты так беспокоишься… В твоем-то хозяйстве все в порядке? Сходил бы проверил…

Колпиков сдержанно кивнул, подавив очередной приступ неприязни к этому бритому чуваку, который с самого начала взял манеру общаться с ним как с подчиненным. Да, конечно, никто тут не родился вчера, и всем понятно: кто платит, тот музыку и заказывает. И капитан Колпиков, пожарившийся под аравийским солнцем еще во времена первой ирано-иракской войны, оказался сейчас в положении того самого музыканта, которому заплатили: следи за дирижером и лабай что заказано. Это бы полбеды, да вот дирижер попался уж больно неприятный… Одни наколки чего стоят!

«Спокойно, спокойно… – попытался он осадить нарастающую злость. – Скоро выставка закончится, и мы избавимся друг от друга. К тому же, пусть он тип и неприятный, но дело свое знает. В чужое бы еще не лез…»

Но раздражение, хотя и загнанное далеко вглубь, продолжало портить Колпикову настроение. Захотелось сделать что-нибудь назло, поперек, лишь бы продемонстрировать Саше, что тот тут не самый главный, что не все зависит от него…

Он вспомнил недавние занятия по прикладной психологии. Лекции читал парень ростом метра под два и с глазами настолько добрыми, что встречаться с ним даже на спарринг-площадке почему-то не хотелось. Как раз одно из занятий и было посвящено подобным ситуациям: чтобы избежать кажущейся потери лица, люди совершают заведомо неправильные поступки, и это может привести к самым печальным последствиям…

«Нет, врешь, – решил Колпиков. – По уму, так сходить к ребятам на поле действительно нужно, и я это сделаю. Так что, лысый, можешь пока записать себе один-ноль, потом сквитаемся».

– Да, пожалуй, стоит. Вернусь минут через сорок, – сообщил он, поднимаясь с кресла и направляясь к двери.

Саша-гонщик кивнул и развернул красочную газету. На самом деле он вовсе не разыгрывал психологических этюдов и не вел никакого счета, а просто поступал так, как считал естественным в данной ситуации и с данными людьми. Если бы ему сказали, что предложение пойти проверить «порядок в хозяйстве», высказанное в форме полупредложения-полуприказа, прозвучало почти оскорбительно, Саша-гонщик очень бы удивился.

Днем, для того, чтобы выйти к самолетам, посетителям выставки было достаточно пройти через белую островерхую арку. Никакого видимого контроля не замечалось, но изредка словно бы из-под земли перед кем-нибудь из публики появлялся вежливый охранник и предлагал пройти для дополнительного досмотра.

Но после официального времени осмотра, а тем более ночью, охрана ужесточалась. Колпикова безо всякого стеснения сначала «прозвонили» ручным сканером, а потом заставили не просто пройти сквозь арку, а еще и остановиться там и повернуться пару раз «кругом» для верности. Он спокойно подчинялся: зная о строгости ночных проверок, он не взял с собою ничего, что могло бы возбудить в охранниках подозрения. Для них он продолжал оставаться одним из многих гостей салона, который неизвестными правдами и неправдами раздобыл круглосуточный пропуск.

Было довольно странно идти в одиночестве там, где днем постоянно толпилось множество народу, и видеть подсвеченные изнутри пустые легкие павильоны. Стояла тишина, только на продолжающей действовать части аэродрома тихо визжал вспомогательный двигатель маленького реактивного самолета. Под ногами изредка хрустел алюминий банок и пластик стаканчиков – иностранные гости оказались гораздо менее чистоплотными, чем местные жители. Колпиков примерился пнуть ногой недоеденный пакет картофельных чипсов, но мельком подумал, что в нем могла оказаться не только картошка…

Хотя это вряд ли. Масса слишком мала. Серьезное взрывное устройство будет скорее замаскировано, например, под пол-литровую банку пива. Хотя и это тоже маловероятно: кто же разрешит зеваке кинуть очередную порцию мусора непосредственно к самолету? А все лежащее на дорожке не доживет и до полуночи.

Как бы в ответ на его мысли сзади засвистела раскручивающаяся турбина, и, оглянувшись, он увидел медленно выруливающий на дорожку грузовик с широким раструбом, нависающим над бетоном. Толстый бочонок реактивного двигателя, установленный в кузове, извергал в небо струю раскаленного воздуха, и огни осветительных башен в нем дрожали и колебались.

Колпиков ускорил шаги и добрался до российских самолетов почти одновременно с «пылесосом»: мусор с дорожки исчезал в щели раструба, подхваченный мощной струёй. Навстречу ему вышел охранник – старший смены, но докладывать не стал: свист никак не закапотированного двигателя в кузове грузовика заглушал все вокруг.

Когда «пылесос» удалился, оставив за собою чистый, чуть влажный бетон, Колпиков спросил:

– Как тут?

Старший смены поправил наушник и начал почти по-уставному:

– За время дежурства происшествий…

– Понимаю, что не было, – перебил его Колпиков. – Я не про происшествия. Вообще – как?

– Вроде спокойно, – охранник чуть было не добавил по привычке «товарищ капитан», но вовремя спохватился. – Наши техники готовят машины к завтрашним полетам, сейчас начнут работать с «Крылом».

– Дополнительная проверка?

– Согласно плану, через… – охранник глянул на часы, – через четыре минуты. Кроме того, от второй группы ведется постоянный контроль.

– Хорошо, сходим глянем. Заправлять его будут ближе к утру или сейчас?

– Сейчас. Говорят, здесь магистраль не рассчитана на большие объемы, поэтому керосин начинают заливать с ночи. Мы по расписанию оказались вторыми. Разрешите вопрос?

– Да?

– Ведь нам обещали обычные топливозаправщики, чтобы самолеты только непосредственно перед вылетом получали горючее. Их не будет?

– Нет, не будет, – ответил Колпиков и пояснил: – После того, как «Крыло» чуть грузовик не протаранил, кто-то в администрации решил перестраховаться. Ты ведь обратил внимание, что теперь машин на поле стало поменьше? Местные даже техничкам выезд ограничили, а уж про цистерны с керосином и говорить нечего. А нам теперь головная боль: заправленные машины по полночи стоять будут. Что тут скажешь? Как здешняя служба себя ведет, с ней проблем нет?

– Патрули усиленные, и полиция, и армейские, но это каждую ночь так. В наш контур охраны не суются, но внешний периметр держат строго.

– То есть все нормально?

– Не совсем. По связи время от времени помехи лезут. Где-то рядом станция появилась, мощная, но пыльная.

– Что на базе сказали? – Базой назывался офис «Аукса» со всеми его людьми и техникой. Спрашивая так, Колпиков почувствовал, что тлеющая в душе неприязнь к Саше-гонщику получила новую порцию топлива: ему о проблемах со связью даже не сообщили!

– Сказали, что это где-то в порту. Частный катер. Они послушали его переговоры, рано утром он должен уйти, так что решили канал не менять.

– Хм… Он сильно мешает?

– Нет, минуты по три-четыре, а потом опять полчаса тихо. Проще подождать, пока уйдет.

Колпиков кивнул: он знал, насколько непросто было добиться, чтобы для переговоров службы безопасности выделили отдельный канал. Изменение его скорее всего было бы дорогим и хлопотным делом.

– Ладно, давай пойдем проконтролируем дополнительную, – сказал он после короткой паузы и направился в сторону «Крыла».

Бригада обслуживания насчитывала девять человек инженеров и техников, а также один автофургон-трейлер, который тоже считался полноправным экспонатом выставки. Внутри него пряталась диагностическая аппаратура, а снаружи машина была увешана стремянками, лесенками, ящичками с переносными приборами, кабелями и шлангами самой разнообразной толщины. Это смотрелось немного забавно, но на самом деле возможность уместить всю вспомогательную оснастку на одной машине была тоже одним из достоинств «Крыла». Выстроив людей так, чтобы лучи ближайшего прожектора освещали их лица, двое охранников сначала внимательно проверили документы каждого, а потом один остался на бетонке, а второй полез в трейлер.

Стоящие неровным строем в своих сине-оранжевых комбинезонах техники были похожи на взвод какой-то странной армии, выведенный на утренний осмотр. Они перемигивались и обменивались шуточками на тему «шмона», но не более того – каждый был знаком с режимными строгостями на секретных объектах, и возмущаться по-настоящему «дополнительной проверкой» никому и в голову не приходило. Кроме того, трое из этих девяти, кроме своих прямых обязанностей, занимались еще и тем самым «постоянным контролем от второй группы», и даже Колпиков не знал, кто эти трое.

Проверка заняла минут пятнадцать, дотошный охранник не поленился и под конец даже слазил под фургон, освещая днище ручным фонариком. Все оказалось нормально, и техники приступили к работе. Изъянов в несении службы Колпиков не нашел и вполне бы мог, успокоенный и довольный, отправляться обратно. Но он медлил: не хотелось вновь оказываться в одной комнате с Сашей-гонщиком и слышать его снисходительный голос.

Люди в сине-оранжевых комбинезонах уже несколько минут суетились вокруг ощетинившегося открытыми лючками «Крыла». Казалось, что каждый занят исключительно своим собственным делом, но на самом деле это было не так: обслуживание велось по заранее рассчитанному графику, так, чтобы одна работа не мешала другой. Таким образом экономилось значительное время, в чем и могли убедиться потенциальные покупатели: схема после– и предполетного обслуживания предоставлялась вместе с другими документами

Согласно этому графику, двое техников откинули небольшой лючок, расположенный недалеко от пилона левого двигателя, и подсоединили к горловине разъем топливного шланга. Сам же шланг, аккуратно намотанный на алюминиевую бобину в человеческий рост, стоял рядом.

– Ну что, взяли? – спросил один из техников.

Второй кивнул, хотя и не расслышал, что ему сказали: машина с грохочущим «пылесосом» снова приближалась к стоянке, по второму разу продувая и вычищая рулежную дорожку.

Они вместе с напарником взялись за бобину и принялись разматывать ее, укладывая шланг на бетон. В нескольких метрах от самолета на бетоне находился красный квадратный люк с утопленной в него скобой ручки – та самая централизованная система заправки.

Первый техник, оставив бобину, нагнулся, ухватился за скобу, потянул.

– Сволочь, тугая! – выругался он.

– Чего? – попытался перекричать грохот «пылесоса» напарник. По идее, в наушнике должны были быть слышны реплики всех девятерых, но частный катер в порту уже третью минуту забивал помехами переговорный канал.

Техник вместо ответа сделал красноречивый жест, мол, не спрашивай, а подойди да помоги. Напарник подошел, и уже вместе они взялись за ручку.

Сначала люк упирался, но затем под ним что-то подалось, и он с неожиданной легкостью откинулся вбок. Техник еле успел убрать ногу, чтобы крышка не прищемила ему пальцы, и, обернувшись к напарнику, с удивлением увидел, как тот вдруг согнулся пополам и рухнул вниз, в заправочный колодец.

«Или это мне показалось?» – успел подумать он, когда фигура в сине-оранжевом комбинезоне тут же снова поднялась на ноги. Техник шагнул вперед, но секундой спустя его тело тоже согнула могучая судорога, исторгнувшая из легких последний воздух вместе с коротким вскриком. А «пылесос» продолжал неторопливо катиться вперед, шумно очищая и так уже вполне чистую дорожку.

Централизованная система заправки была не просто керосинопроводом, проложенным непосредственно в песчаной почве. Трубы лежали в узких коллекторах, и такие же узкие вертикальные шахты вели вверх, к раздаточным колонкам. Лишь на полметра вглубь уходили более широкие колодцы с маленькими лесенками, ведущими на пол. Тут же находились и сами колонки, оснащенные скоростными насосами и вакуумной системой для избежания пролива излишка керосина из отсоединенных шлангов.

Само собой, эти насосы требовали электричества, а с электричеством – увы – всякое бывает. Например, безграмотные русские, не умеющие как следует обращаться с техникой, попробовали запустить насос с удвоенной скоростью – и вот печальный результат, два скорченных в предсмертной судороге трупа. Кто же сможет установить, случилось это пятью минутами раньше или пятью минутами позже? Да и с какой стати это будут устанавливать? Никаких намеков на злой умысел нет, все присутствующие на площадке люди многократно проверены. А лючок, ведущий в коллектор, по-прежнему закрыт и опечатан.

Заминки около заправочного колодца никто не заметил, хотя один из охранников самолета время от времени кидал взгляд и на этот участок. Но ничего подозрительного он не сумел заметить – два техника продолжали копошиться, подключая шланг к колонке. Зато начальник бригады, сидящий в фургоне и следящий за происходящим по экрану контрольной системы, небрежно бросил в микрофон:

– На заправке! Разъем проверьте, у меня проходит сигнал негерметичности соединения.

Из наушников в ответ послышалось что-то неразборчивое.

– Чертовы помехи! – пробормотал инженер и вновь вернулся к экрану. Сигнал не гас.

– На заправке! – уже настойчивей заговорил он. – Я говорю, расстыкуйте и сделайте все заново!

– Что-то не так? – поинтересовался Колпиков, который решил не стоять над душой работающих, залез в трейлер и сейчас сидел на неудобной откидной табуреточке по кличке «стажерский трон».

– Да… – отозвался инженер и вдруг уже не заговорил, а яростно заорал, произнося слова по слогам: – За-прав-ка! Сиг-нал за-пре-та!

Колпиков уже и сам понял, в чем дело: через небольшое окошко ему было видно, как две фигуры с ящичками, словно ничего не слыша, двинулись вдоль шланга от заправочного колодца к самолету.

– Я сейчас схожу, – вызвался он, понимая, что как бы ни кричал начальник бригады в микрофон, через помехи эти двое вряд ли что услышат. – Что им сказать?

– Да, да, давайте! – с радостью ответил инженер. – Пусть просто сюда зайдут… Если связь не наладится, конечно.

Колпиков легко выскочил на бетон и быстрым шагом направился вдогонку техникам. Один из них уже начал выдвигать вверх лестницу раскладной стремянки, чтобы подняться по ней к открытым люкам осмотра двигательных систем. Вроде все правильно, во время заправки эти двое должны как раз и заниматься движком, но вот заправка-то не идет!

– Алло, ребята! – позвал Колпиков. – У вас с разъемом непорядок, подойдите к начальнику бригады!

Тот техник, который возился с лестницей, махнул рукой, показывая, что он услышал, а второй продолжал подниматься наверх.

– Я говорю, к начальнику подойди! – Хоть технический персонал и не был обязан ему подчиняться, Колпиков начал заводиться. Мало того, что там, на базе, «вторая группа» вытворяет, так теперь еще и тут!

Словно издеваясь, нижний снова махнул рукой, теперь уже умиротворяюще, дескать: «Ну что ты кричишь? Подождет его дело, и ты сам подождешь!» Сам же он в это время держал стремянку, делая вид, Что очень занят, хотя лестница прекрасно стояла на своих четырех опорах и без посторонней помощи.

Колпиков сделал еще пару шагов, приближаясь к нахалу, а тот, словно вдруг что-то вспомнив, отпустил стремянку и присел, копаясь в инструментальном ящике.

«Да он что, издевается?!» – вконец обозлился Колпиков, подходя вплотную – и тут нервы у человека в сине-оранжевом комбинезоне не выдержали. Он резко выбросил руку вперед и вверх, и, на какое-то мгновение опередив выстрел, Колпиков успел заметить в руке «техника» отблеск металла, по форме не похожего ни на один рабочий инструмент.

Падать наземь или уклоняться времени не было – даже если бы Колпиков просто поджал ноги, его тело не успело бы уйти с траектории выстрела. И он сделал единственное, что мог в этой ситуации, – выбросив вперед правую ногу, он отбил руку с пистолетом вбок, рискуя не успеть сделать даже этого.