Текст книги "Знакомство (СИ)"

Автор книги: Алексей Селютин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Меня кто-то тронул за пятку, когда я пялился вверх, и я чуть не взбрыкнул. Но раньше чем обернулся, до меня дошло, что американцы не стали бы тыкать в пятки, а сразу бы подняли шум и уничтожили. Ну, или сначала уничтожили, а потом подняли бы шум.

– Что ты там высматриваешь? – прошептала Дашка. – А если бы враги? Что ты такой невнимательный?

Лёгкое негодование я подавил, понимая, что она злится на себя из-за глупо потерянного времени. Но сама никогда этого не признает.

– Сколько до пересменки? – спросил я.

– Ещё много, но это неважно.

– Неважно?

– Да. Я уже поняла в чём проблема: светать начнёт раньше, чем это случится. В это время нам надо уже быть внутри. Ты нашёл что?

– Только то, что забираться придётся здесь и именно до того, как начнёт светать. Видишь наверху свет бьёт в небо? Он настолько яркий, что немного ослепляет. Невидимым я планирую забраться туда и укрыться. Найти там вход в центральную башню и пробраться в тронный зал.

– Нет там входа. Башня монолитная. Там даже окон нет. Туда только два входа – сверху и снизу.

– Понятно... Так что же, нам придётся забираться выше и проходить мимо огненного дракона?

– Да, только так.

– Значит, придётся рисковать и залезать без прикрытия. За 30 секунд мы ни за что до крыши не доберёмся.

– Верно. Но может стоить рассмотреть другие варианты?

– Какие? Я пока ничего не придумал. Тут кишмя кишит народом. Вон видишь, ремесленничают все. Даже левые чуваки какие-то.

– Это их союзники. Им позволяют пользоваться высокогрейдовыми станками за символическую плату. Потому они и по экипировке впереди планеты всей – делятся достижениями с другими.

– А мы что же не делимся?

– Кто мы? У меня ни клан-холлов нет, ни станков.

– Ну я подумал, может ты знаешь что про "Империю".

– В "Империи", насколько я знаю, самый прокачанный игрок 178-го уровня. А эти набор начинают только от 150-го. Понимаешь к чему я веду?

– Да уж, – покачал головой я. – Отстаём мы, отстаём...

– Именно. И разрыв будет только увеличиваться, если мы не совершим качественный скачок.

Я задумчиво хмыкнул, когда понял, что она говорит словами Коперника из "послания нубам". Но Дарья больше не желала тратить время на болтовню. Она смотрела вверх, пытаясь понять, насколько толковая моя идея. Затем вынуждена была согласиться, что это единственный вариант.

– До балкона недалеко, ты прав. За 30 секунд можно успеть. А вот что там...

– Там я и узнаю, – сказал я. – Я пойду первым и напишу тебе оттуда. Смотри внимательно по сторонам и не дай себя обнаружить. Если мне наверху не свезёт... Не знаю, в общем, что тебе делать. Улетай свитком.

– Я всё равно попробую довести дело до конца, – не согласилась она. – Если сегодня не удастся и они нас обнаружат, следующего раза не будет – Джону Доу точно перестанет быть таким беспечным.

– Ясно. Значит, надо не дать им себя обнаружить... В общем, оставайся здесь. Лежи в кустах и смело активируй невидимость, если даже хоть кто-то посмотрит в твою сторону. Не рискуй.

– Конечно. А ты посматривай на крепостные стены, когда будешь забираться. Там тоже двое лучников ходят. Видишь?

– Да, видел, Дарья. Но мой план состоит в том, чтобы забраться за 30 секунд и затаиться на балконе. Плевать на лучников.

Она неодобрительно поморщилась, но я уже сосредоточился на стене. Ещё раз приблизительно оценил расстояние и выбрал маршрут. Подполз ближе, осмотрелся, сделал глубокий вдох и активировал "засаду". Сразу вскочил, вонзил пальцы в щель выше уровня головы и подтянулся. Помогал себе ногами и понял, что это совсем несложно. Стена была не отвесная, а уходила под лёгким углом из-за того, что сужалась вверху. Сосредоточившись, я перебирал руками, как профессиональный скалолаз, чувствовал крепкую опору под ногами и поднимался вверх.

Когда до балкона оставалось пару метров, в запасе ещё было 7 секунд. Я схватился за карниз и подтянулся. Заглянул на площадку балкона и выругался себе под нос – практически на каждом шагу бурлила магия. Широкие яркие круги бесновались впритык друг к другу. Они дрожали, дёргались и создавали эффект работающих прожекторов. Именно магия освещала небо так красиво.

Я забрался на парапет и уселся. В запасе оставалось 3 секунды и за это время я так и не успел высмотреть безопасное местечко. Эти яркие магические круги равномерно распределялись по всей территории, прижимались к высокой башне, которая уходила ещё выше, и я не стал рисковать и падать прямо в центр ближайшего круга. Мне почему-то вспомнился "Бэтмэн" и тот способ, которым бедные жители Готэма к нему взывали. Я, вполне натурально, представил свой контур на небе, и удивлённых игроков, которые этот контур могли заметить.

Поэтому на последней секунде просто лёг на парапете и смиренно сложил руки на груди. Постарался слиться с окружающей средой, но понимал, что получается не очень хорошо. Смотрел в сторону крепостной стены, которая располагалась чуть ниже уровня балкона, и молился, чтобы ленивые лучники не смотрели в мою сторону. Они, вроде, были увлечены разговором и неторопливо прохаживались по стене. Жестикулировали, доказывая что-то друг другу и совершенно не предполагали, что в 20-ти метрах от них затаился низкоуровневый шпион. Шпион, который зачем-то ввязался в эту авантюру.

В групповом чатике появилась строчка с вопросительным знаком в конце:

"Ну что там?" – спрашивала Дарья.

"Жопа", – весьма лаконично ответил я. – "Жди".

Лёжа на парапете, я повернул голову направо и принялся искать место, где можно затихариться. Но магические круги были расположены очень близко друг к другу и между ними можно было стоять лишь на одной ноге. Спрятаться и переждать откат негде. Но возле самой башни плотность магии уменьшалась. Там оставался затемнённый ободок не больше полуметра в ширину. Я изучал его несколько секунд, постоянно оглядываясь на лучников, и пришёл к выводу, что это единственное место, где можно быть в относительной безопасности. Если обнять башню, как любимую девушку, сместиться правее, чтобы с ближайшей крепостной стены тебя не могли обнаружить, можно остаться незаметным. Но вот только чтобы добраться до безопасного островка, придётся пересечь это магическое минное поле из яркого света. И сделать это можно только оставаясь невидимым.

Я хотел действовать моментально, но мне пришлось проваляться бревном на парапете ещё 3 минуты. Я только и делал, что молился и гипнотизировал лучников. Они успели сделать две ходки на своём отрезке стены, а их жаркий спор не утихал. Я пожелал им спорить дальше и облегчённо выдохнул, когда умение откатилось. Сразу активировал "засаду", спустил ноги на балкон и принялся осторожно идти между яркими кругами. Ежесекундно ждал, что сработает сигнализация или мой контур появиться в небе, но ничего подобного не произошло. Я добрался до башни и прильнул к ней. Мелкими шажками сдвинулся в сторону, чтобы выйти за угол обзора и облегчённо вздохнул, когда посмотрел за спину, – крепостные стены и башни центрального входа находились гораздо дальше. Оттуда меня точно никто не рассмотрит.

Стараясь не делать лишних движений, я набрал Дарью. Она не ответила. Я выждал 10 секунд и написал ещё раз. Когда ответа опять не получил, сжал зубы, понимая, что у "хьюстона" проблемы. Но с места всё равно не сдвинулся. Обнял башню, молча стоял и считал минуты. Смотрел по сторонам, смотрел на игру света в небе и рассматривал красивые туманности. Одна из них напоминала по форме глаз, замысловато кружилась и мне казалось, что это глаз мне подмигивает...

Дарья ответила только спустя полчаса. К этому времени я уже был готов сдаться. Меня останавливало лишь то, что в групповом меню её ник-нейм всё ещё оставался зелёного цвета, а не посерел. Это означало, что она была жива. А раз жива, но молчалива, значит кто-то решил вскопать клумбы на ночь глядя. И она могла себя выдать.

"Фух", – эпистолярно выдохнула она. – "Теперь всё окей. Как твои успехи?"

"Стою и прижимаюсь к центральной башне", – написал я. – "Слушай внимательно, что тебе нужно сделать".

Я очень тщательно описал ей всю процедуру и попросил подтвердить, что она поняла. Она запомнила текст наизусть и, под мои "ни пуха ни пера", вышла из эфира, так и не сказав "к чёрту!".

В течение следующих невероятно долгих минут, я выглядывал из-за башни, стараясь не попасть на свет, и высматривал её на парапете. А когда стройная фигурка показалась и чётко выполнила мои указания, сложившись в полосочку, облегчённо выдохнул. Дашка стойко выдержала 5 минут работы бревном и исчезла в одно мгновение. Я сместился немного в сторону, чтобы дать ей больше места для парковки и впервые посмотрел наверх. Где-то там высоко, время от времени, бушевало пламя. Дракон расправлял гигантские крылья над башней, делал пару взмахов и замирал. Я прекрасно видел огненную ауру и пришёл к выводу, что пройти этот отрезок будет гораздо сложнее.

– Ф-у-у-у-х, – перевела дух Дарья, когда материализовалась рядом со мной. – Думала этот алхимик меня всё же увидит. Прикинь, пришёл травки собирать ночью. Ужас!

– Ты в порядке?

– Да, всё хорошо. Неплохо ты разобрался, надо признать. А что дальше делать?

– Придётся опять лезть вверх, – я кивнул головой в сторону небес. – Под световым артобстрелом и под теоретическими взглядами стражей. Без "инвиза"...

– Без "инвиза"!? – удивилась Дарья и проследила за моим взглядом. – Нереально.

– Ты права, нереально. Но наверху нас ждёт очень опасный страж. И невидимыми мы должны быть, когда повстречаемся с ним. Иначе конец. Придётся активировать, когда цель будет близка, и за 30 секунд успеть затаиться... где-нибудь. У тебя есть хоть какие предположения, что там наверху?

– Нет, никаких. Мне не рассказывали что там. У друзей... вернее только у одного друга есть грифон. Но он никогда на нём сюда не летал. Сам видишь почему. Превратили бы его грифона в цыплёнка табака ещё на подлёте.

– Значит, опять придётся рассчитывать на удачу. Но она охотнее нам будет улыбаться, когда мы будем невидимы.

– Это понятно. Но забраться наверх... Не знаю даже.

Я принял изучать башню взглядом, стараясь делить расстояние на отрезки. Сравнил её со стенами цитадели и прикинул, что она выше раза в 3. Значит, только треть пути мы будем оставаться невидимыми. Потом нас ждёт такой же долгий и опасный путь. А вверху дракон и несколько минут слишком долгого отката.

– Мне кажется, единственный вариант – стартовать под "инвизом", – пробормотал я, прикидывая в уме, правильно ли мыслю. – Если не тормозить, но и не сорваться, треть пути можно преодолеть. Затем ползти дальше и молиться, чтобы стражи на стенах не заметили, а яркие лучи миновали. Они, как я заметил, редко бороздят по башне и задерживаются лишь на долю секунды. Если и подсветят, то ненадолго... Затем доползти практически до крыши, не сгореть от ауры дракона, висеть, пока не откатится умение и активировать его.

– Жесть! – прокомментировала Дарья.

– Угу, – согласился я. – А потом за 30 секунд забраться наверх и найти укрытие. Как ты думаешь, там есть ещё кто-то кроме дракона? Хозяин его, например?

– Майк Хатчинс? Вряд ли, – тихо ответила она. – В такое-то время...

– Ты знаешь, как его зовут??? – удивился я.

– Конечно. А ты нет?

– Нет. Откуда?

– От форума, конечно, – невинно захлопала глазами она. – У него даже интервью брали. Да и видео полно.

– Я видел только скриншоты, – пробурчал я, хотя прекрасно помнил того самого Майка на "Фаервинде", к которому когда-то обращался Джон Доу. И удивился, что Удаффка тоже знает, как его зовут.

– Ладно, это неважно. Там он или не там... Там точно кто-то будет. Но не на площадке, где караулит дракон, а у двери, ведущей вниз. А, может быть, и на каждой ступеньке.

– Чёрт! И почему невидимость длится так недолго, – проворчал я. – Приходится бережно обращаться с каждой секундой.

– 30 секунд – это очень много, – поправила меня Дарья. – У многих и этого нет.

– А эти... Искажатели... Как их там?

– "Искажатели реальности". Они могут держать целый рейд в невидимости, но для этого и сами не должны двигаться, и рейд должен стоять на месте. Не заморачивайся, в общем. Здесь нам "искажатель" никак бы не помог.

– Короче, ясно, – резюмировал я. – Будем пробиваться так, как я предложил. Треть пути под невидимостью, а две трети – под молитвами. Наверху дожидаемся отката, продолжая молиться, а потом активация и... хрен его знает.

– Слушай, сегодня ты меня удивляешь, – тихо засмеялась Дарья. – Прямо как у водопада... такой решительный.

– Я целеустремлённый. Хоть характер, конечно, непростой, но если ставлю перед собой цель, я никогда не отступаю. Я в этом немного ненормальный... И сейчас передо мной цель доставить тебя в тронный зал. А значит, отступать некуда.

Дарья неопределённо усмехнулась, но ничего не сказала. Меня это немного задело, ведь я ожидал похвалы или хотя бы попытку поцеловать в носик. Всё же я действительно ей помогаю. Я здесь не ради себя. Но она предпочла не добавлять мне мотивации.

– Короче, жди моих писем. Я полезу первый, – я постарался, чтобы мой голос звучал сухо, и осмотрелся. Стражи на стенах бдели, но в нашу сторону даже не смотрели. Плотные столбы света метались в разные стороны, исполосовывая небо, но по стене башни лишь бегло проскакивали. Я встал на цыпочки, выпил зелье "маны", потянулся правой рукой и активировал невидимость.

В этот раз забираться было немного сложнее, ведь башня не сужалась. Я тщательно высматривал каждую трещину, хватался за кирпичи из плотного металла и подтягивал своё тело, помогая ногами. Про себя считал каждую секунду и видел, как приближается огненное зарево.

Когда невидимость слетела, я даже не остановился. Забирался, как ни в чём не бывало, хоть в голове уже раздавались крики: "Смотрите! Что там за долб... скалолаз взбирается!?" Но к счастью, эти крики раздавались только в моей голове. Я забрался уже довольно-таки высоко и, чтобы меня заметить, ленивым стражникам-игрокам или безразличным стражникам-"неписям" пришлось бы задирать голову. Но они были настолько ленивы и безразличны, что ни один не стал этого делать. Я бросал секундные взгляды в разные стороны и с удовлетворением отмечал, что хоть движуха внизу не прекращается, вверх никто не смотрит.

Когда до крыши оставалось метров пять, я замер. Тьма ночи начала рассеиваться. Внизу, где был свет, я забыл, что ночь на дворе. Но сейчас понял, что приближается рассвет. В округе как-то всё посерело, а на горизонте небо начало окрашиваться оранжевым.

Я выругался сквозь зубы и глянул вниз. Но Дарья, судя по всему, не была дурой. Я наказал ей меня дожидаться, но она, видимо, поняв, что рассвет не за горами, решила по-другому. Материализовалась на башне немного ниже, хваталась пальцами за щели и лезла вверх. Она понимала не хуже меня, что времени у нас в обрез. Нам срочно надо убраться с глаз долой.

Я сосредоточился и посмотрел на иконку отката невидимости. Оставалось 42 секунды. Я поднялся ещё на метр и едва удержался, когда плотный клубок горячего воздуха попытался меня сбросить. Дракон встал на дыбы и активного махал огненными крыльями. Я уже было понадеялся, что проснулся его хозяин и сейчас вместе они улетят заре навстречу. Но ошибся – дракон лишь только разминался. Он вновь уселся и всё затихло.

Дашка добралась до места, где на металлические кирпичи опирались мои ноги, когда до отката оставалось 18 секунд.

– Скоро рассветёт! – прошептала она и я заметил испуганные глаза. – Надо быстро что-то предпринять.

– Всё по плану, – так же тихо ответил я. – Под "инвизом" вылазим, осматриваемся, прячемся. Потом спишемся и проработаем дальнейшую стратегию... Всё, я полез. Жди отката и за мной.

– Хорошо.

Я осторожно вытащил кинжал из ножен и нажал активатор. Одним рывком забросил своё тело на парапет и сразу осмотрелся. Огненный дракон по имени "Firewind" смирно сидел на стартовой площадке из сплошного металла. Она занимала 3/4-х пространства крыши, а оставшуюся 1/4-ю отвели под аккуратно вырезанные ступени, упиравшиеся в открытую дверь. Я дёрнулся туда и тут же виртуальное тело покрылось пОтом – в дверях с внутренней стороны стоял страж-НПС. Но холодный пот сразу исчез. Огненный дракон враз его высушил. Периодический урон от его ауры начал плавить моё здоровье, как сыр на пицце в горячей печи. Я щёлкнул невидимой челюстью, когда за пару секунд охреневания потерял почти сотню, и рванулся под защиту двери. Собрался с духом, тихо прошмыгнул мимо стражей, которых оказалось двое, и продолжил спуск по спиральной лестнице. Она была столь узкой, что я просил всех игровых богов только об одном – чтобы в этот момент никто не взбирался вверх. Иначе мы с ним не разминёмся.

Когда оставалось 5 секунд, мне неслыханно повезло. Слева от ступенек я увидел тусклый огонёк и заглянул в помещение, которое он освещал. Оказалось, это была караулка. Размером ещё меньше, чем мой личный игровой инстанс. Кроме сундука, двух деревянных манекенов и дубового стола, прислонённого к стене, там находился ещё и страж-"непись". И везение моё как раз заключалось в том, что он бессовестно дрых. Лбом опирался на стол, по классике сжимал в руке большую кружку с недопитым пойлом, и громко храпел. Зрелище было столько неожиданное, что я абсолютно не растерялся. Когда оставалось 2 секунды, присел. Когда оставалась одна, заполз под стол. А когда невидимость исчезла, поджал коленки и прижался к стене. Меня могли заметить только в двух случаях: когда хоть кто угодно пробежит мимо караулки, и когда этот страж проснётся и просто пошевелит ногой. В обоих случаях обнаружение неизбежно. И моя задача состояла в том, чтобы следующие 5 минут тупо сидеть на месте и не шевелиться.

Но сделать этого, я не мог. Я беспокоился за Дарью. А потому быстро обрисовал ситуацию в групповом чате. Она ничего не ответила, но я надеялся, что прочитала и приняла во внимание. На всякий случай, ещё сильнее прижался к стене, поглядывал на слишком медленно тикающие секунды и выглядывал через коленки спящего стража, наблюдая за ступеньками. Я очень волновался о том, кто первый пройдёт по ним: ещё какой-нибудь страж, или девчонка, которая придумала для меня это приключение.

Дарья появилась из ниоткуда прямо в проёме двери. Видимо, на то, чтобы разобраться, что и как надо делать, у неё ушло больше времени. Она тихо присела, рассмотрела моё испуганное лицо и решила поиграть в теремок. Залезла ко мне в убежище и прижалась. Рука не влезла и выдавала её. Я очень сильно постарался и дал ей 2 сантиметра пространства. Прижался практически к коленям спящего стража, высвободил руку и обнял девушку.

– Вот это да, – её губы были прижаты к моему уху, а потому слова эти прозвучали слишком громко. – Расскажешь кому – не поверят! Верно?

– Верно, – согласился я, хотя думал о другом. – Но теперь меня беспокоит совершенно другое. Пересменка... Чёртова пересменка. Когда начнётся движ, этот двухсотуровневый страж заметит нас первым делом. Сколько там ещё?

– Полно, – успокоила меня Дарья. – Почти 45 минут. Я, кстати, еле успела. Рассвет у этих американцев наступает просто стремительно. Словно солнце вышло из-за горизонта по щелчку пальцев.

– Ладно, всё равно мы уже здесь, – сказал я. – Дальше давай так: раз пока тихо, тратить "инвиз" не будем. Спускаемся по ступеням вместе и, если кого услышим или увидим, сразу врубаем. А потом действуем по обстоятельствам.

– Тронный зал не в самом низу, Лёш. Но спуститься всё равно придётся, – сказала она. – Я знаю, что он ближе центру. Там всё окружено магией и две двери – вход и выход, если можно так выразиться. Мне всё равно где ставить "жучок", но он должен охватывать минимум 20 метров пространства.

– Башня в диаметре, наверное, столько и есть.

– 30 метров она, – поправила Дашка. – Это точно. Потому нам надо ближе к центру его установить. Или ближе к трону.

– К трону? А-а, ну всё верно. Джон Доу же король! С короной на голове ходит.

– Мне рассказывали, что он немного повёрнутый на этой теме. Нарцисс. Он серьёзно относится к своему "владычеству". Там ЧСВ такое, что огненный дракон в размерах даже рядом не стоял.

– Имеет, наверное, право. Столько добился... Нам только завидовать и остаётся.

– Было бы у нас такое преимущество, как у него, мы бы тоже добились, – резко ответила она. – В него столько денег влили, просто ужас! У него такие спонсоры, такие рекламные контракты... Там империя на миллионы долларов! Своя корпорация. Я вообще не уверена, что он всё ещё адекватен. Что всё ещё не потерял связь с реальностью.

Я хотел, было, сказать, что он не показался мне неадекватным, когда я его видел, но сдержался. Вместо этого спросил:

– А ты-то откуда знаешь?

– Я очень внимательно проштудировала околоигровую информацию, когда готовилась погружаться. Друзья звали меня давно, но я очень дотошная... Да, есть такая черта в моём характере. Пока не подготовлюсь как следует, действовать не начинаю. Я сначала изучила всё, с чем буду иметь дело, а потом только взяла в кредит капсулу. И я действительно много чего знаю об этом мире... Но сейчас не время обсуждать, – она прищурилась, видимо проверяя время, и с трудом извернулась под столом. Вытащила два пышных пирожка из заплечной сумки и один протянула мне. – Уверена, что ты забыл про "сытость". Вот, держи. Моя практически на нуле.

Я спохватился, сосредоточился на полосе на виртуальном экране, схватил пирожок и, практически не жуя, проглотил.

– Спасибо, – поблагодарил я, понимая, что едва не лишился балла характеристик. Получилось бы, что выбросил в мусор одно достижение. Просто ни за что, ни про что. – Выручила.

– Я прям как знала, – улыбнулась она. – Это были "эпические" пироги, испечённые опытным "кулинаром". +70% к "сытости" сразу. Позволяет сэкономить время. Будешь должен.

– Надеюсь, хоть не 2000? – тихо засмеялся я и случайно задел колено стража. Он пошевелился, но, вроде бы, не проснулся.

– Балда! – прошипела Дарья спустя несколько напряжённых секунд. – Давай выбираться. Моя невидимость откатилась. Значит, твоя и подавно. Давай двигаться дальше, как ты предлагал – вместе и неторопливо. Посмотрим, куда выведет лестница.

Она вылезла из-под стола и на цыпочках выбралась из караулки. Я проследовал за ней и мы встали в полный рост только тогда, когда прислонились к стене. Свет, выходящий из помещения, освещал лишь короткий промежуток самой настоящей каменной лестницы, а дальше шла темнота.

– Тихо и осторожно, – сказала Дарья. – И на этот раз я первая.

Я кивнул и мы начали спуск. Очень медленно преодолевали каждую ступеньку, делали долгие паузы, прислушивались к тишине, но никаких неожиданностей не происходило. Не происходило до того момента, когда мы обнаружили первую дверь из крепкого дерева. Она была распахнута настежь и выводила в странное помещение казарменного типа. Мы сделали шаг назад и я тихо сказал:

– С этой стороны стражей нет, но, уверен, они есть с другой.

– Скорее всего, – согласилась Дарья. – Это, похоже, оружейная. Нам надо пройти её за 30 секунд и найти место, где затаиться на другой стороне. Из вида мы друг друга потеряем, но всё равно не теряйся. Используй любую дыру для того, чтобы укрыться. Спишемся потом, как окажемся в безопасности.

– Принял. Удачи.

Мы приблизились к открытой двери как можно ближе и исчезли. Я выждал 2 секунды, чтобы дать возможность девушке уйти первой, а затем переступил порог. Справа и слева, как и ожидалось, истуканами стояли две двухсотуровневые "неписи" с алебардами. Забрала шлемов были опущены и разглядеть, что за чудовища прячутся внутри, мне не удалось. Я быстро огляделся, увидел у деревянного стола 3-х членов клана "Novus ordo seclorum" уровнем выше 100-го, которые над чем-то трудились, и взял правее. Чуть не споткнулся об сундук, расположенный впритык к кровати и только тогда рассмотрел дверь. Шагах в 10-ти впереди. Состояние невидимости неумолимо приближалось к концу и я шустро двинул вперёд. Чуть не заорал, когда едва не столкнулся с ещё одним игроком, который задумчиво прошёл мимо. Он рассматривал рукоять меча, которую, видимо, доводил до ума на шлифовальном станке, и даже не смотрел куда идёт. В отличие от меня.

Я удержал себя от паники, не стал облегчённо выдыхать, а продолжил путь. Просочился в очередную открытую дверь и пошёл вниз по ступенькам, мечтая об ещё одной караулке со спящим стражем. У меня оставалось всего 7 секунд, когда мечтать я перестал, а начал молиться. Но мольбы не помогли. Ступеньки не кончались, я продолжал идти вперёд и остановился, когда невидимость слетела. Я растерялся и тупо стоял на месте, смотря то назад, то вперёд. Выбирал из двух вариантов куда бежать. Дарьи видно не было и я уже было хотел отправить ей паническую весточку, но вспомнил, что стоять в полутьме на ступеньках – гиблое дело. Слетел "инвиз" или не слетел. Я продолжил спуск, услышал где-то внизу скрип открывающейся двери и понял, что конец близок. Но затем рассмотрел углубление в стене, вычурную многорукую статую, одной рукой из которых, была рука Дарьи. Её саму я не заметил, но рука энергично махала, призывая к себе. Я прислушался и услышал цокот стальных каблуков по ступенькам, затем, наконец, перестал дрожать и рванул к статуе. Очутился возле неё в два прыжка, рассмотрел Дашку, прячущуюся за постаментом, и начал к ней протискиваться. Теперь в её теремок лез я. Лез, как слон. Цокот усилился, сообщая, что кто-то поднимается, и у меня оставалось не больше двух секунд. Я, наконец, пролез, прижался к стеночке и мы вместе присели. Дарья прислонила палец к моим губам и я перестал дышать.

В следующую секунду снизу показался закованный в латы рыцарь-НПС в остроносых сабатонах, которые гулко стучали в тишине башни. Он неторопливо поднимался и держал в руке факел. Мы с Дашкой вцепились друг в друга и прижались к постаменту. В этот раз уже моя рука выдавала нас и я поспешил спрятать её за спину. Когда рыцарь поравнялся с нами, он остановился, поправил меч в ножнах, покрутил головой, будто к воздуху принюхивался, а затем продолжил путь. В этот момент, как говорится, Штирлиц был близок к провалу, как никогда. Дарья с силой вцепилась в мою спину, прижимаясь, а я чуть не раздавил её виртуальные рёбра. Затем отпустил, когда она знаками показала, что, вроде бы, дорога свободна. Приподнялась, выглянула из-за угла и сразу спряталась обратно – внизу раздавался стук торопливых каблучков. Мимо нас пробежала эльфийка-магичка, повторяя себе под нос: "Сегодня скрафчу! Сегодня скрафчу!". Она улыбалась, смотрела себе под ноги, не обращая внимание ни на что.

– Дурдом какой-то, – прошептал я. – Сколько там? 5 утра? А они тут бегают, крафтят... Психи.

– Это мы с тобой психи, – нервно усмехнулась Дарья. – Забрались в пчелиный улей.

– Главное, чтобы пчеломатка невовремя не появилась, – сострил я и Дашка немного успокоилась. – Под "инвизом" нам ничего не страшно...

– Тихо! Прячься!

Мы опять укрылись за постаментом, когда вверх пробежали ещё два игрока. Они тоже смеялись и обсуждали удачный крафт.

– Скоро их тут будет кишмя кишеть. Надо двигаться, Лёш.

– Надо, – согласился я. – Всё по плану: без инвиза и как можно дольше. А потом активация и как можно дальше.

Мы просидели ещё 10 секунд и дружно выбрались. Спустились вниз и еле успели исчезнуть, едва переступили порог следующего помещения. Оказывается, мы попали в мастерскую печатников и картографов. Несколько игроков сидели за писчими столами и старательно что-то выводили на пергаментах. Они не отвлекались ни на что и это дало мне возможность быстро проскочить. Я пересёк всю комнату, прошёл мимо равнодушных стражей и заскрежетал зубами, когда вырвался на свободу – здесь спуск раздваивался. С одной стороны ступеньки уходили вправо, а с другой – влево. Я заметил, что у меня остаётся всего 10 секунд и на принятие решения времени просто нет. Я выбрал левое направление, надеясь, что Дарья вспомнит наш недавний разговор и сделает так же. Тогда я тоже предлагал двигаться налево и всё получилось.

Когда осталось 4 секунды, я очутился перед запертой деревянной дверью. Когда осталось 3 – выругался, так как прятаться было негде. Когда осталось 2, дверь сама по себе отворилась. Затем материализовалась та, кто её открыл и держалась за ручку. Я уже было хотел схватить девчонку и оттащить назад, но впереди, вместо ожидаемых стражей, увидел зеленоватый магический барьер, полностью закрывавший дверной проём. Дарья вздрогнула, когда я появился у неё за спиной, а затем улыбнулась.

– Мы пришли, – сказала она. – Это вход на балкон над тронным залом. Мне рассказывали, как он должен выглядеть. Здесь нет стражи – барьер могут пересекать только члены клана.

– А мы?

– Будем надеяться, что тоже сможем. Мы почти у финальной черты. Если здесь не пройдём, будем улетать.

– Или будем улетать, потому что сигнализация сработает, – пробурчал я.

– Вроде, не должна. Информация про магический барьер оказалось достоверной. Сейчас проверим, как он отреагирует на наш маленький уровень, – Дарья бросила обеспокоенный взгляд за спину, ничего не заметила в темноте и потянула руку к барьеру. Сжалась немного, как бы ожидая, что сейчас что-то произойдёт, и коснулась его. Но ничего не произошло. Рука прошла насквозь и Дарья решительно переступила через порог. Обрадованно улыбнулась, встала на цыпочки, чтобы рассмотреть что-то внизу за перилами и тут же рухнула на пол. Сделала мне знак, чтобы я тоже падал и полз к ней.

Я преодолел магический барьер на коленях, лёг на пузо и подполз ближе.

– Что там? – тихо спросил я.

– Стража. Много стражи, – сказала она. – Это действительно "тронка". Там "неписей" пруд пруди.

Я осторожно подобрался к резным перилам, рассмотрел внизу ярко освещённое помещение и присвистнул. Но не от того, что увидел около десятка стражей, стоявших у мраморных колонн, а от гобеленов, развешанных на стене. На каждом из них красовался мужчина средних лет с короной на светлых волосах и плащом на плечах. Он принимал героические позы, указывал мечом вдаль, гладил голову дракона, принимал какое-то послание от неигровых вельмож или наблюдал со стороны за разворачивающейся битвой у стен горящего города. Я рассмотрел лишь несколько картин, но общая тенденция мне была понятна – тронный зал был памятником величия Джона Доу. Здесь, наверное, он часами наслаждался самим собой.

Спустя какое-то время, оттуда, откуда мы пришли, раздались шаги. Кто-то торопливо приближался. Я среагировал первым, посмотрел на Дарью и указал пальцем на стену справа. Из-за сложной композиции на потолке, у той стены сгущалась тень. И там мы сможем оставаться незаметными, даже когда закончится невидимость.

Не сказав ни слова, я активировал умение и пополз к стене. Увидел, как сквозь барьер проскочила всё та же довольная эльфийка с "тагом" "Novus ordo seclorum" над головой и побежала дальше. Через некоторое время спустились ещё двое и неторопливо пошли вслед за ней, обсуждая "проклятых китайских фармеров".