Текст книги "Сержант (СИ)"
Автор книги: Алексей Селютин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)
– Нет, не шучу. Это дело серьёзное, поверь. Просто тебя пока это не коснулось. А так – нам иногда приходится заниматься такими вот делами и заказывать чартер.
– Серьёзно?
– Угу. Ты пока не знаешь, как тут дела делаются. Главное уясни: деньги крутятся огромные и администрация смотрит на это сквозь пальцы, лишь бы не нарушался баланс. Если что-то за тобой заметят нехорошее в этом плане – живо в бан улетишь без права амнистии. Так что пока той суммой, что ты мне передал, мы светить не будем в открытую. Но обязательно потратим на что-то толковое и даже заработаем.
– Ну, в этом я и не сомневался. Хотя это уже не мои проблемы, но уверен, что если бы ты не знал как их потратить, ты бы мне об этом не говорил.
– Хм, и то верно... Ну что ж, Водонос. Как говорится: будут деньги – приходи. Одевай вещи и чеши отсюда.
– Ты душка, Лотар, – всё ещё улыбаясь после такого дружеского обмена любезностями, я, наконец-то, решил тщательнее осмотреть всё, что приобрёл.
Первым взял в руки неплохой и интересный лук с, торчащими в разные стороны из внешней стороны плечей, стальными шипами. Он был вырезан из цельного дерева, рукоять обёрнута мягкой кожей, а вот загадочные иглы я так и не понял, зачем тут были нужны. Но выглядело красиво и опасно.
Лук Изогнутых Шипов. Класс – редкий. Двуручное оружие: урон 316-348. Тип урона: колющий. Прочность: 280/280. Эффекты: +25 ловкость, +15 выносливость, +15 сила, +2% к критическому урону. Минимальный уровень: 105.
Лучок был так себе, по сравнению с тем «эпиком», которым я пользовался на турнире, но в соотношении цена-качество, был одним из лучших предложенных на выбор.
Затем, неторопливо разглядывая, я напялил все вещи лёгкой НЕ сетовой брони. Подпоясался ремнём, перекинул через левое плечо сумку, через правое – колчан, надел ножны с кинжалами и некоторое время ломал себе голову над тем, как закрепить флягу, метательные ножи и зелья так, чтобы всё уместилось. Когда я решил эту проблему, надел прочный шлем, похожий на каску из ракушки, и попрыгал на месте. М-да, барахлом перегружен. Не выйдет из меня тихо крадущегося шпиона... Но зато впервые с тех пор, как у меня появилась «Ифемейская анаконда», я почувствовал себя довольным. Подобрал очень неплохие вещи:
Лёгкий доспех из кожи пустынного носорога. Класс – редкий. Прочность: 220/220. Эффекты: +25 ловкость, +20 выносливость, +17 пробивание брони, +5% регенерация показателя «усталость». Минимальный уровень: 105.
Легкие кавалерийские поножи. Класс – редкий. Прочность: 195/195. Эффекты: +2% к уклонению от атак ближнего боя, +2% к сопротивлению природной магии, +10% к скорости передвижения на маунте. Минимальный уровень: 100. Создатель -Ингмар Радохвост.
Прочный шлем из панциря краббера. Класс – редкий. Прочность: 260/260. Эффекты: +250 единиц к мане и жизни, + 5% к регенерации маны и жизни. Минимальный уровень: 105. Создатель – Тангар Ревергард.
Легкие наручи из крокодильей кожи. Класс – редкий. Прочность: 190/190. Эффекты: +25 ловкость, +10 меткость, эффект умения «Стойка» длится на 5 секунд дольше. Минимальный уровень: 100. Создатель – Лотар Рагерверт.
Кожаные перчатки из Бастионграда. Класс – редкий. Прочность: 200/200. Эффекты: +2 репутация с жителями Бастионграда, +20 ловкость, +20 выносливость, +20 сила. Минимальный уровень: 105.
Лёгкие сапоги идеальной точности. Класс – редкий. Прочность: 255/255. Эффекты: +35 к точности, +5% уклонение, +2% к шансу критического удара. Минимальный уровень: 105. Создатель – Лотар Рагерверт.
Ремень из кожи морского змея. Класс – редкий. Прочность: 200/200. Эффекты: +5 дополнительных ячеек, +2% к физической защите, +2% к магической защите, +1 ячейка для руны (установлена руна «ловкости»+65). Минимальный уровень: 100. Создатель – Тангар Ревергард.
Обитый кожей тиковый колчан. Класс – необычный. Прочность: 100/100. Эффекты: +5 выносливость. Минимальный уровень: 50. Создатель – Тангар Ревергард.
Кровавый Мститель. Класс – редкий. Одноручное оружие: урон 155-181. Тип урона: колющий/режущий. Прочность 290/290. Эффекты: +20 ловкость, +20 выносливость, +20 сила, +5 уклонение, +5 точность. Особое умение: вызывает кровотечение у цели при ударе: -6 ед. жизни каждую секунду времени. Эффект длится 45 секунд. Минимальный уровень: 105. Создатель – Лотар Рагерверт.
Глубокий Карминный Надрезатель. Класс – редкий. Одноручное оружие: урон 145-161. Тип урона: режущий. Прочность 275/275. Эффекты: +10% сопротивление кровотечению, +5% сопротивление яду, +15 сила. Особое умение: вызывает кровотечение у цели при ударе: -4 ед. жизни каждую секунду времени. Эффект длится 30 секунд. Минимальный уровень: 90.
Заплечный мешок, сотканный из паутины паука-крестовика из Тёмных джунглей Рабу-ан-Маартос. Класс: «эпический». Количество ячеек – 400. Эффекты: +35 сила. Особое умение: грузоподъёмность увеличена. Минимальный уровень: 100. Создатель – Лотар Рагерверт.
– Превосходно! – сказал я сам себе, разглаживая идеально сидевшую одежду. Вытащил оба кинжала, посмотрел на пульсирующие красным цветом лезвия и вновь вогнал в ножны. – Теперь можно и к эльфам в гости... Будь здоров, Лотар.
Я выбрался из подвала и оглядел окресности: возглавляемый Настей рейд, группировался возле противоположных ворот крепости около правой башни. Там же я приметил Анорсель и поспешил к ней.
Настя раздавала последние указания: бойцы делились на группы, проверяли экипировку и договаривались о порядке действий. Жаргонные слова, которыми они обменивались, я не все понимал, но было очевидно, что первыми пойдут «тяжи», а за ними маги. Улетали они в какие-то Северные Пределы фармить мамонта 240-го уровня, но мне это ни о чём не говорило.
– Ваша прекрасность, – тихо сказал я, чтобы не мешать обшей движухе, и дотронулся до плеча Анорсель. – Что вы мне скажете?
Она стояла, наблюдала за общими сборами и обернулась на моё прикосновение.
– Водонос? Привет ещё раз. Ого! Вижу, ты приоделся?
– Ага.
– Что, уже хочешь лететь в Вхассальроум?
– Да, готов, в принципе.
– Давай немного позже? Часиков в 5-6? Сейчас я немного занята.
– Окей, договорились.
– Мы с тобой полетим не сразу в город. Если я поставлю портал слишком близко, тебя может выкинуть намного дальше и мы зря потратим время на попытки найти друг друга. Пойдём через ранний форпост. Там нас встретят, пропустят и ещё пару миль придётся пройти пешком до охранного барьера.
– Барьера?
– Слушай, ты вообще представляешь, как выглядит город, куда собираешься?
– Нет. Даже не смотрел.
– Тогда тебя ждёт множество новых впечатлений... Это огромный лес с гигантскими вековыми деревьми! Там дороги – лианы, дома – в кронах и стволах, торговые площадки – на площадях из переплетающихся ветвей. Это королевство светлых эльфов, расположенное в Южному Лесу. Они там привыкли жить на деревьях, а многие «местные» стараются не спускаться на землю. Там всё пронизано духом Природы. Она там во всём... Кстати, запомни это, когда окажешься внутри. Не вздумай обнажать оружия и наносить метки на ствол.
– Хе-х, смешно... Но я даже не думал про такое. А что у них там к этому плохо относятся?
– В Вхассальроуме плохо относятся к «чужеземцам» конкретно. А ещё хуже относятся к «чужеземцам» не эльфийской крови. Полуоркам, например, и дроу туда вообще ход закрыт. К людям и гномам относятся терпимее: по лору всё же мы вместе когда-то противостояли какому-то древнему злу. Но то было давно. А сейчас в городе находиться может тот, кто изначально имеет доброжелательность не ниже +1 со всеми его жителями. По-простому: пустят не раньше, чем выполнишь пару заданий, которые тебе дадут стражи.
– Ясно. Ну мне ж это не надо делать?
– Тебе – нет. Сам знаешь. Нас обоих пропустят, но что будет в королевской канцелярии и даст ли аудиенцию король – это мне так же интересно как и тебе.
– Лады. Я тогда в реал и вернусь часикам к пяти. Сойдёт?
– Да, хорошо. Я буду готова.
– Окей, ваше Великолепие, я тогда напишу.
Анорсель загадочно улыбнулась.
– Мне не хватало твоих комплиментов...
...Я спрятал аватар в кабинете и выбрался в реальный мир. Наготовил себе нямки и засел перед компом, даже не помышляя о, ещё недавно бывшей для меня рутинной, пробежке вокруг стадиона. Оно конечно бы и надо было – уже стал заметен начавший появляться «комок нервов», – да не хочется. Проще съесть чего-нибудь вкусненького, на форуме посидеть и темки полистать.
Этим я и занимался в течение нескольких часов. Оторваться было невозможно. Эпические драмы развивались прямо на моих глазах. А поскольку частенько в этих драмах упоминался мой игровой ник-нейм, читать было гораздно интереснее.
«Агры» обломили какому-то начинающему клану поход на квестового рейдового босса. Всех убили, раздели и послужили развалу так и не ставшего на ноги клана... На верфях Акальроума неизвестные диверсанты затопили трёх-мачтовый фрегат клана «Морские Волки», едва сошедший со стапелей. Проделали дыру дорогущим взрывным зельем, как только корабль был спущен на воду. Наблюдавшие за сим действом зрители получили двойное удовольствие... Содружество пяти кланов в количестве 800 душ совершило попытку зафармить мирового босса на пике Доллорана. Но этого им не дали сделать «Архитекторы», навязав битву ещё в низинах. Итоги были плачевны для всех: союзникам испортили всё удовольствие и вместо фарма многие из них потеряли и уровни, и экипировку. «Архи» же довольствовались лишь испорченным рейдом потенциальных конкурентов, но и сами по шапке получили не слабо, несмотря на то, что им удалось поднять по тревоге тысячу штыков. Сейчас тема, где было выложено видео эпического сражения, обросла более чем четырмя стами страниц комментариев. Стороны знатно поливали друг друга помоями на потеху казуальным читателям... «Амазонки» предлагали за мою голову, принесённую на скриншоте, полтыщи золотых. Предлагали официально, наперекор союзническим договорённостям с «Алым Крестом». В этой тем мой ник упоминался столь часто, что я не выдержал и написал: «Пенфесилея, угомонись!». Представительницы прекрасного пола ответили мне через секунду, грозясь скорой расправой, но я не стал подключаться к перепалке – эта игра мне была не интересна. Я лишь посмеялся над тем, как до сих пор «горит» у этой черноволосой девушки-ролевика, с которой мне пришлось схлестнуться на турнире. Она ничего не забыла и пылала лютой ненавистью...
Просидев на форуме до четырёх часов дня, листая темы про турнир, но больше не принимая участия в обсуждениях, я набил себе живот на дорожку и погрузился в Вальдиру. Вечерок обещал быть интерсным...
...Анорсель ждала меня в кабинете мужа и пригласила зайти после того, как я с ней связался. Она что-то торопливо писала, складывая листы в стопку рядом.
– Фи, бумажная душа, – скривился я, комментируя её труд и опустил зад на то кресло, на которое она указала рукой.
– Сам такой! – бросила эльфийка, не отрываясь от занятия. – Ты такой вредный... Знаешь, сколько бумажной волокиты у тех кто управляет кланом в 3000 человек?
– Нет, не знаю, – покачал я головой. – А что есть такие?
– Конечно есть! И ты сам знаешь кто они.
– Архи?
– И не только. Их главные конкуренты тоже имеют, приблизительно, столько же мемберов.
– Те, кто страдают бессоницей?
– Да. Чёрная Баронесса, по слухам, вообще живёт в игре...
– Неприкольно, наверное.
– А ты у неё спроси. Неужели тебе от её имени никто не писал и не приглашал в клан?
– Я всех заблочил кроме сокланов.
– Оперативненько ты... Что ж, теперь понятно почему меня донимают тобою.
– Кто донимает? – мне стало интересно.
– А этого я тебе не скажу, а то ещё зазнаешься. Ты готов отправляться?
– Готов, прекраснейшая, – машинально кивнул я.
– Ты специально? – тонкая выщипанная бровка эльфиечки вскинулась вверх.
– Нет, но должен же я выразить своё восхищение твоими одеждами, которые выбрала для официального визита.
– Классно? – Анорсель опустила голову вниз, осмотрела золотое ожерелье на фантастичеком декольте и разгладила ручками тёмно-зелёное платье.
– Выскажу своё мнение – без него, наверное, лучше!
– Ха-ха, – Анорсель засмеялась, опёрлась на локоть и посмотрела на меня. – Это несомненно.
– Представляешь, какой бы ты эффект произвела, если бы без одежды заявилась к королю эльфов? +15 к репе – как пить дать! – продолжил я развивать, понравившуюся мне тему.
– Или минус десять, – всё ещё улыбаясь, сказала она, но быстро взяла себя в руки и приняла серьёзный вид. – Ладно, это всё, конечно же, смешно, но надо отнестись со всей серьезностью. Тебе-то всё равно – у тебя письмо. Тебя по-любому примут. Это я не пришей кобыле хвост...
– Не переживай, я замолвлю за тебя словечко, – покровительственно подмигнул я.
Вся напускная серьёзность вновь слетела с Анорсель после моих слов.
– Хватит, окаянный! Я серьёзно. Я и так вижу, что ты уже в полном порядке. Но завязывай, а то я начну обижаться.
– Молчу, – я сделал движение рукой и закрыл рот на воображаемую молнию. – Пойдём?
– Пошли, – она решительно отложила в сторону письменные принадлежности и заявила. – Норгхем закончит, как вернётся с кача. – Затем поднялась, прекрасная в своём вечерном платье цвета изумруда, перекинула через плечо элегантную сумочку и мы вместе вышли в тронный зал.
– Ставлю портал, как и договаривались, к 1-му Форпосту. Оттуда – пешком.
– Как скажешь.
– Хорошо, полетели, – она изящно махнула тоненькой ручкой и перед возвышающимся троном, фиолетовым овалом возник портал перемещения. – Давай, заходи. Я за тобой.
Я не заставил себя упрашивать и сделал шаг вперёд, мгновенно переместившись на новую, незнакомую территорию.
На огромной плоской равнине без единого кустика или деревца, ноги утаптывали высокую молодую травку. Ветерок взъерошил волосы – шлем я оставил лежать в инвентаре. Прямо перед глазами высилось непонятное сооружение: 5 гигантских деревьев со стволами в несколько обхватов сплетались друг с другом кронами. Каждый ствол был соединён с другим рукотворным плетением в виде забора с острыми шипами наверху. В заборе были пробиты бойницы, а сверху, из овального дупла в одном из деревьев, на меня уставился длинноухий светловолосый лучник 300-го уровня. В кроне, на высоте нескольких метров, зашевелились листья и оттуда выглянул ещё один стрелок такого же уровня. Он заметил меня и громко свистнул. Я посмотрел в сторону, откуда ему ответили, и у меня непроизвольно вырвалась парочка непечатных выраженией: вдали на горизонте, далеко за спинами пятёрки эльфов, внимание которых привлёк страж, насколько хватало взгляда, стелился лиственный лес фантастических размеров. Даже отсюда было видно, насколько огромны те великаны, что уходили высоко в небо. Сплошной стеной они простирались до самого горизонта.
– Это всё Южный Лес, – шепнула появившаяся сзади Анорсель и сделала широкий жест рукой. – Вхассальроум ждёт нас впереди... Suilanna! – и дружелюбно помахала стражам.
– Mane aur, – ответил один из них с металлическим обручем на голове и с интересом уставился на меня.
– Слушай, а вам обязательно на своей абракадабре разговаривать? – тихо спросил я. – Я ж ничего не понимаю.
– Тс-с, так надо. Не волнуйся, – негромко ответила она и обратилась к стражам, обступившим нас полукругом. – Мы пройдём? Моему другу и мне нужно в попасть в город. За него я могу поручиться своей головой.
– В этом нет необходимости, сестра, – ответил один из них. – Этот адан отмечен печатью мастерства, признанного даже нашим народом. Вы можете пройти.
– Благодарю вас.
– Адан, народ эльфов рад приветствовать тебя в нашем доме. Tellen ah sidh, – и все пятеро склонили головы в лёгком поклоне.
Я, конечно же, нихрена не понял, но тоже поклонился. Анорсель схватила меня за руку и потащила за собой по широкой дороге, которая была замощена толстыми и идеально пригнанными друг к другу плитами.
– Чего он там сказал напоследок? – часто оборочиваясь, спросил я.
– «Ступай с миром», – Анорсель была в прекрасном расположении духа и почему-то довольно улыбалась. – Он сказал «ступай с миром»... Видишь, как я и говорила, тебе не придётся выполнять их задания, чтобы пропустили дальше. Ты свою репутацию заработал на турнире.
– Здорово, – протянул я, не без удовольствия держа её за руку. – Получается, я молодец?
– Угу, получается так. Я и не спорю... Стой! Секунду, – она неожиданно остановилась как вкопанная и полезла рукой в сумочку. – Мне надо кое-что сделать... Итуран будет рад видеть родные места, – с этими словами эльфийка извлекла какой-то амулет, что-то прошептала в него и, как по мановению руки, рядом с нами из ниоткуда возник белоснежный крылатый конь. Он радостно заржал, замахал крыльями, будто разминаясь после долгого заточения, а затем фыркнул и прильнул головой к хозяйке.
Вот где, оказывается, она хранит своего «уникального» питомца. В сумочке! Магия такая магия...
– Иди погуляй, малыш, – Анорсель потрепала его по шее и тот, ликующе ударив копытами, рывком взмыл ввысь, обдав нас ветром. А затем через пару секунд молниеносно спустился и приземлился.
– Это называется погуляй? – удивлённо спросил я, после того как произошло маленькое землетрясение и земля заходила ходуном, от ударивших в неё копыт.
– Как-то ты не особо впечатлён, я смотрю? – Анорсель не удостоила меня ответом, а вместо этого надула губки. – Не хочешь покататься?
– Не-а, не особо, – честно признался я, с недоверием наблюдая за жующим траву жеребцом. – Я, как бы так сказать помягче, совершенно равнодушен к маунтам, питомцам, животным и прочим ручным няшкам. Где бы не играл, никогда не увлекался этим контентом. Наверное, просто не моё...
Крылатая лошадка одарила меня подозрительным взглядом, а Анорсель хмыкнула.
– Ну тогда я не буду тебе рассказывать про 16-ть «легендарных» зверей Вальдиры, из которых пока найден только один? Про 32 «уникальных», из которых найдено всего 5? В том числе тот, что у меня...
– Да, пожалуйста, не надо, – отрицательно закивал я головой. – Это не моя тема.
Анорсель остановилась, задумалась на секунду и неожиданно улыбнулась.
– Я право, иногда, не пойму, как с тобой себя вести.
– В смысле?
– Вот сейчас думаю: обижаться за такую прямоту и нежелание разбиться в лепёшку, чтобы подыграть мне и понравиться, или нет? Вроде получается, что и обижаться-то не за что, раз тебе не интересны животные. Но и немного досадно, что мой красавчик тебя не впечатлил.
– Он меня впечатлил, – торопливо закивал головой я и перевёл стрелки. – Но ты меня впечатляешь гораздо больше, Анорсель. Впрочем, я тебе это уже говорил?
– Съехал, съехал с темы, – задорно засмеялась она.
– Нет, я серьёзно, – продолжил развивать я, пока мы шли по дороге к лесу, а белый конь бегал себе по полю. – В тебе меня давно всё впечатляет. Внешность, пусть даже не настоящая, незаурядный ум, твоё умение находить с каждым общий язык, тушить пожары непонимания, скажем так мягко, между делающими одно дело... Плюс ты умудряешься развиваться, экспиться, помогать управлять кланом, вести переговоры, документооборот. И ещё находишь время для меня. Серьёзно, – я остановился, посмотрел ей в глаза. – Даже если я и мог добраться сюда без твоей помощи, я всё равно рад, что ты решила меня сопровождать. С тобой мне будет проще адаптироваться в этой новой для меня обстановке и понять что к чему. Заранее приношу свою благодарность и ещё раз замечу – вы прекрасны! – и отвесил галантный поклон.
А в голове уже лихорадочно неслись мысли: что же я такое говорю? Меня же предупреждали, чтобы я не копал картошку на огороде соседа... Зачем я вообще остановился и решил сказать ей это сейчас?
Я неловко закашлялся и ещё раз обругал сам себя. Но Анорсель, по-видимому, приняла моё неожиданное замешательство за стеснительность.
– Спасибо на добром слове, – её бездонные глаза улыбались. – Мне приятно, когда ты говоришь и тебе неловко. Может быть, ты и не такой циник, каким тебя все считают...
Я сделал глубокий вдох и не стал выяснять кто эти все. Лишь улыбнулся, указал рукой вперёд и мы продолжили путь...
...Исполинские деревья приближались на глазах. Следуя к ним навстречу, мы непринуждённо болтали о клановых делах и заботах. Обсудили возросший поток новичков после известного события, связанного со мной. Перетёрли косточки и посмеялись с Лотара за его паталогическую скупость. Дали несколько золотых игроку-эльфу 3-го уровня, который шастал по полям, стараясь держаться дороги и охотясь за шныряющими тут зайцами. Он увидел пегаса, чуть не упал в обморок и попросил сфоткаться. А потом обнаглел и попросил денег. Пришлось дать и, когда он попросил прокатиться на «уникальном» маунте, вежливо распрощаться, объяснив ему, что если это случится, Итуран может нечаянно сбросить его со спины, где-нибудь в районе облаков. Паренёк нас понял и быстро улетучился.
Когда закончилась мощёная дорога и мы подошли вплотную к возвышающимся великанам и густому кустарнику в промежутках между стволами, я в полном восхищении остановился и задрал голову вверх. Обширные кроны скрывались на высоте многих метров и были настолько плотными, что стоя на опушке леса можно было разглядеть редкие солнечные лучи, словно копья пронзающие темноту у земли. Анорсель потянула меня за руку – чуть в стороне лежала тропа, аккуратно проложенная среди деревьев.
– Идём, – сказала она. – Осталось немного. Через километр-два нас остановят.
– Анорсель, а тут всегда так темно? – спросил я, стараясь держаться рядом с ней и безостановочно оглядываясь. Куда ни глянь – лишь толстые стволы в потёмках.
– Третий ярус города в самых верхних кронах, – она указала пальцем вверх. – Туда свет пробивается легко и лунной ночью там особенно прекрасно... На втором ярусе повсюду магичекое освещение. А у подножия стволов размещают фонари только вдоль дорог, выводящих из леса, чтобы никто не заблудился. Эльфы днём чувствуют себя уверенно, но ночью простые жители стараются не посещать нижний ярус. Отряды летучих стрелков часто патрулируют нижнюю часть города и освещается он там лишь в важных местах.
– Хм, электричество экономят? Или внизу страшно по ночам?
– Ни то, ни другое. Просто территория леса огромна – всю не заставить фонарями. Да и при ночной охоте освещение будет мешать... Ты ж не думаешь, что светлые эльфы сплошь вегетарианцы?
– Даже не задумывался по этому поводу, – пожал плечами я. – Но теперь даже рад – какое-нибудь мясное эльфийское блюдо обязательно вкушу.
– А тут ещё есть эль! Знаменитый эльфийский эль! Один из немногих алкогольных напитков, разрешённый администрацией игры.
– Да-да, это я знаю, – вспомнил я старый яблочный привкус. – Когда-то на корабле твой муж угощал меня им.
Анорсель хмыкнула, будто я напомнил ей о чём-то подозрительном, но ничего не сказала и махнула рукой, увлекая за собой. Через несколько минут она подняла руку, призывая меня остановиться.
– Чего?
– Мы пришли. Охранный барьер рядом.
Я осмотрелся. Насколько хватало взгляда, в полутьме были видны лишь гигантские стволы, уходящие ввысь. Редкие лучики солнца пронзали кроны и немного освещали, покрытую крупной листвой землю. Ни намёка на какую-либо магию.
– С чего ты взяла? – недоумевая, спросил я. – Я не вижу никакого барьера. Ничего не изменилось.
– Я знаю, что он здесь. Я сто раз тут была. Погоди, – Анорсель коротко свистнула, призывая своего «уникального» маунта. Летающая коняшка стремительно спикировала, приземлилась у хозяйки и забила копытом. – Итуран чувствует, что дом рядом, – она потрепала его по щеке, сложила руки лодочкой и выкрикнула по-эльфийски. – Ai, tirith! Men baur minna!
– Чего-чего? – не выдержал я и засмеялся. Во даёт девчонка!
– А ты думал. Я ради 1-го балла репутации с королём Менелтором выучила синдарин, – подмигнула мне она.
– Ну ты ваще... – только и смог сказать я, а Анорсель улыбнулась от такой своеобразной похвалы.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем прямо перед нами, из ниоткуда, как хищники из одноимённого фильма, появились эльфы. Простые классические длинноухие эльфы в серо-зелёных одеждах и с луками наизготовку. Четверо из них окружили нас и сразу опустили оружие, как только увидели Анорсель. Появившийся пятым грозный эльф, одетый в белую, абсолютно чистую броню, казалось, выточенную из слоновой кости, прислонил руку к груди и молча поклонился моей провожатой.
– Приветствую вас, братья, – сказала она и ответила ему тем же. – Мы почтительно просим разрешения пройти в славный город Вхассальроум...
– Сестра, ты и так можешь попасть в город в любой момент, – прервал её главный страж, беззастенчиво поглаживая по шее, тихого, как котёнок, пегаса, отчего тот не ерепенился, а млел. – Но зачем ты привела с собой человека?
Я понял, что пора брать быка за рога.
– У меня послание особой важности для короля Менелтора, – предвосхитил я ответ Анорсель. У меня было на это право – оно лежало в моей сумке. – Мне нужно с ним увидеться.
– Хм, адан, – начальник стражи, казалось, только сейчас меня заметил. Он прошёлся по моей фигуре и его брови полезли наверх. – Я вижу ты не из простых... Ты уже доказал, что достоин уважения. Потому спрошу вежливо: почему ты решил, что владыка примет тебя и почтит своим вниманием?
Я жестом остановил Анорсель, которая хотела вмешаться и полез в сумку. Всё же, это моя игра, а не её. Пусть подождёт.
– Вот эта печать говорит о том, что почтит, – я протянул свиток, совсем не опасаясь, что он возьмёт да разломает её раньше времени. Не по рангу ему.
Будто чисто для протокола, пару секунд он раздумывал, брать послание или нет, а затем удивлённо уставился на печать.
– Поразительно! Свиток с королевской печатью в руках человека... – прошептал он и нахмурился. – Адан, откуда у тебя письмо?
– От мастера Курувара Пилина! – торжественно заявил я.
«Неписи» дружно нам меня уставились, сканнируя на правду, а затем старший вынес вердикт.
– Я тебе верю, адан. Я знавал того, кого величали Куруваром Пилином. Правда, он давно оставил нас и след его затерялся... Но, как бы то ни было, это не моё дело. Вы можете пройти. Вхассальроум рад приветствовать таких гостей, – он поклонился Анорсель. – Добрейшая, мы всегда рады тебя видеть.
– Благодарю вас, – сказала Анорсель, махнув мне рукой на немой вопрос про «добрейшую» – не обращай, мол, внимания.
Стражи расступились, давая нам дорогу. Эльфийка взяли меня за руку и мы вместе переступили невидимый порог. Прикольно эльфы придумали: иллюзорная завеса, невидимая постороннему взгляду, если и не защищала город от желающих войти, то, по крайней мере, маскировала сам вход. Интересно, а если бы я сюда пришёл один, то как долго бы бродил по лесу в поисках города? Шатался бы, пока эльфы меня не нашли... через пару недель?
Не заметив никакого барьера, не почувствовав никакого сопротивления, мы пересекли невидимую черту и я сразу оглянулся. Сзади, за моей спиной, были сплошные деревья и ничего кроме них. Эльфы-стражники исчезли и иллюзия, которую я видел ранее, зеркально отобразилась. Высились те же гигантские стволы и те же лучики солнца пронзали кроны деревьев.
– Интересно придумано, – сказал я. – Но разве такие оригинальные технологии от чего-то могу защитить?
– Барьер призван защитить от глаза, а не от нападения, – ответила Анорсель и осмотрелась. – Мы попали внутрь и это уже неважно... Нас пропустили, но нам надо ещё подняться на третий ярус и пройти к центру города... А это далековато.
Всё ещё пребывая в лёгком непонимани от того, насколько нужная штука этот барьер, я машинально кивнул и вздрогнул от приземлившегося рядом пегаса, который поспешил присоединиться к хозяйке.
– Может, тогда на твоём монстре поднимемся? – я посмотрел на топтавшуюся рядом лошадку. – Чего время терять?
– Ты же не хотел на нём кататься?
– Так мы по делу. Без баловства.
– Ну, хорошо, – согласилась Анорсель и сказала. – Залезай сзади и ничего не бойся – Итуран не сбросит.
Она погладила его по голове, взъерошив холку, вскочила в расшитое шёлком седло и подала мне руку. Я залез следом и попытался устроить зад поудобнее, но потом совсем забыл про удобства, когда эльфийка дала указание крепче держаться за её талию. Я совсем не был против. Улыбнулся, аккуратно обхватил, как просили, и присел поближе.
– Слишком сильно, – повернула она голову и тронула меня за руку, загадочно улыбаясь. – Сломаешь... Ишь, силач! И не бойся, говорю, он тебя не уронит.
Нутром чую, она понимает, что свалиться с лошади мне не так страшно, как приятно её обнимать. Да по лицу же видно! Но... но по рукам не дала, а вежливо отстранила. Значит, у неё это не вызывает отвращения.
– Давай, мой хороший, – сказала она пегасу. – Поднимай нас вверх и ищи старого хозяина. Неси к королевскому дворцу!
«Её хороший» ликующе заржал, ударил копытами и взмыл ввысь, мастерски лавируя между стволами, толстыми ветвями и пробиваясь сквозь листву небольших деревьев. Я замер на его спине и держал Анорсель за талию. Но на окружающей обстановке мне было сложно сосредоточиться. То и дело я соскальзывал с седла и случайно прижимался к её спине. Тогда взгляду открывалось манящее декольте и заставить себя смотреть в другую сторону, я просто не мог. Греховные мысли извивались в моей голове, словно вьюны в садке, и я, вместо того чтобы наслаждаться открывающимися видами, наслаждался другим открывающимся видом...
