Текст книги "Офицер"
Автор книги: Алексей Селютин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)
Пещера, освещённая тусклым оранжевым светом, была довольно широкой и, выбравшись из тоннеля, мы какое-то время с широко открытыми глазами рассматривали обстановку. Стены были обработаны каким-то составом, который отражал свет огромной огненной лампы, свисавшей с потолка. Десятки факелов были вткнуты в уключины и давали достаточно света, чтобы рассмотреть рейдового босса, хранившего первый ключ. Я читал на форуме и видел скриншоты, а потому заранее знал, кого нам предстояло увидеть. Но всё равно невольно присвистнул, когда проникся его размерами.
«Паровой Голем» – а именно такое нехитрое название он имел – выглядел действительно впечатляюще. Огромная десятиметровая туша из плотного дерева и металла. Деревянный корпус, которым он мог вращать на 360 градусов, был усилен мифриловыми пластинами, а паровой котёл внутри был защищён решёткой с мелкими ячейками. 4 длинные руки, напоминавшие шланги и имевшие усиления в виде поршневых механизмов, спускались до самой земли и заканчивались острыми щупальцами-клешнями из всё того же мифрила. Голем размахивал ими в разные стороны и сразу становилось понятно, что мёртвых зон для него не существует. Завершали картину 3 крепкие металлические ноги с широкими ступнями для повышенной устойчивости и водяная пушка, которая находилась в центре груди аккурат над котлом. Как удалось выяснить из просмотра видео, оставленного на форуме кем-то из «архов», время от времени голем даёт тугую струю горячего пара, который опасен лишь тем, что наносит периодический урон. Спастись от него нельзя, но можно выдержать и перетерпеть. Такие ожоги длились недолго и если лекари регулярно использовали групповые лечащие умения, на этот урон вообще можно было не обращать внимание.
– Неплохо дизайнеры поработали, – сказал стоявший рядом Ярослав. – Впечатляет.
– Ага. Ты всё помнишь?
– Да, конечно. Смотрел, изучал. Вы, главное, под АОЕ-хи не подставляйтесь. «Карусель» переживите и «прыжок», а я постараюсь держать его на себе.
– Только не дамаж, пожалуйста, – напомнил я. – С тебя только агр, чтобы дроп не порезать.
– Помню, помню. Не волнуйся, Водонос. Хоть этот голем не самое вкусное, что нас ждёт, всё равно я буду очень внимательным.
К разговору присоединился Валранус и, мы как три пати-лидера, быстро утвердили ранее выработанную стратегию. Ярослава, под прикрытием топовых хилов, решили пустить в лобовую, а ещё двоих держать с правой и левой стороны, чтобы в случае чего они могли прикрыть. Всех «дамагеров» – и «ближников», и «дальников» – выстроили для атаки в спину. Хоть её как таковой не было у этого РБ, но спину должен будет обозначить Ярослав, когда примет на себя первый удар. Та клешня, которая первой обрушится на его «эпический» щит, укажет направление.
Долго мы затягивать не стали. Не стали так же поминать пух, перья и посылать к чёрту, и после моей отмашки всё завертелось. Ярослав использовал «агрессию» и ухнул после первого же удара. Щит выдержал, но удар потряс. Профессиональные лекари за его спиной тоже слегка удивились, но не оступили ни на шаг. Через некоторое время он дал нам «добро» и голем понял, что значит грамотно собранный рейд из классов, которые взаимодополняют друг друга. Синергия в моей группе была на высоте и полоса здоровья над големом уверенно поползла вниз.
Я стрелял из лука и довольно улыбался, поглядывая на логи урона. Никто не мог со мной соперничать в этом аспекте. Это мы выяснили очень быстро, просто вслух озвучив цифры, вылетавшие после критического попадания. Даже Валранус открыл рот от изумления, когда понял, что он может выдавать такой урон только под «яростью», да и то в течение жалких 10-ти секунд. А я мог жарить так постоянно. Главное, чтобы висели усиления, песенки и собачий вой.
Когда мы всё это обсуждали в процессе фарма, я видел как бойцы в рейде удовлетворённо улыбаются. Наш успех, по-большей части, зависел от сыгранности и грамотности лидеров, но и экипировка играла далеко не последнюю роль. Чем лучше она, тем больше урон. Ну и соответственно тем выше шанс пережить ответный удар. И в этом мы убедились наглядно, когда голем запустил «карусель». Закрутился волчком и 4 руки-щупальца закрутились вместе с ним, скользя по земле. Они сбили с ног всех мили-ДД и «танков», окромя Ярослава, но в капусту никого не поркомсали. Даже кинжальщики, которые являлись весьма «худыми» персонажами, выжили после этого массового умения. Отряхнулись, подлечились и продолжили дальше тупить кинжалы.
Спустя несколько минут всё было кончено. Удар обжигающим паром мы тоже все пережили, а «прыжок» – умение, которое вызывает микро-землетрясение и вводит игроков в состояние «шока» на 3 секунды – тоже не смог нанести нам вреда. «Паровой Голем» уже готов было сорваться и начать нас топтать, но Ярослав очухался быстрее всех, так как имел самый высокий показатель «выносливости». Вновь принял его на себя, пока мы мычали и нервничали, и укрылся за щитом, ожидая, когда лекари вновь смогут выполнять свою работу.
Голем издал протяжный свист напоследок, замер на месте и медленно принялся заваливаться на бок. Как раз с такой скоростью, чтобы все успели отойти и не быть раздавленными. Он рухнул с гулким звуком и я с довольной рожей запустил лапищи в останки. Посмотрел, что там выпало и поморщился: хрень всякая. Ничего толкового. Ни оружия, ни брони, ни бижутерии. Всякий мусор для крафта, немного кусков мифрила, деньги, мифриловый ключ с вычурной резьбой и металлическая клешня размером с мою руку.
Я достал ключ, повертел его в руках и протянул Ярославу. А потом принялся разглядывать клешню. Оказалось, что это был предмет интерьера. Декорация «редкого» ранга, которая принесёт +1 к репутации, если будет вручена «неписю», как подарок.
– А это ничего так, – указал Ярослав на клешню и я протянул её ему. – Сгодится. Не сказал бы, что штука очень уж дорогая, но точно не дешёвая. Лотар потом оценит. Пойдёт в общий котёл? – полувопросительно полуутвердительно поинтересовался он. Я кивнул и уступил место «ишакам». Барахла с голема выпало много и сам бы я всё это никогда не унёс – там одного только золота было больше 10-ти тысяч монет и весили они порядочно.
– Начало положено, – довольный Валранус тоже подошёл посмотреть на клешню. – Жаль, конечно, не пуха, но заваленному голему в зубы не смотрят. Идём дальше?
И мы пошли в противоположную сторону. «Ишаки» вычистили всё подчистую и рейд, в добром расположении духа после удачного и не особо напряжного фарма, вновь выстроился в грамотный строй. Мы вернулись к месту откуда стартовали и катком прошлись по «бочкам», пытавшимся стать у нас на пути. Около двадцати минут нам понадобилось, чтобы всё зачистить и зайти в новый тупик, где нас, в полном соответствии с логикой, ждал «Лавовый Голем».
Этот был не менее симпатичный, чем первый, но куда более оригинальный. Огромный и иссиня-чёрный от расплавленных камней, без единого признака головы, глаз, рта, носа или ушей, он был похож на гигантский стакан. Стакан, потому что внутри его плескалась лава и капала с краёв, когда он неловко передвигался на плотных ногах размером с хороший автобус. Как настоящий орангутан помогал себе каменными руками, опираясь на огроменные кулачищи, и в это время лава мощной струёй изливалась на каменный пол, кое-где уже оплавленный до черноты. Голем бесцельно бродил туда-сюда по прописанной ему локации, разбрызгивал лаву и издавал непонятные булькающие звуки.
– Это ж надо было такое придумать, – усмехаясь прошептала Аннет, неожиданно оказавшись рядом. – Стрелами, говоришь, возьмём его?
– Возьмём, Анька, возьмём, – уверенно сказал я. – Но, думаю, первой скрипкой тут выступят эльфийские маги воды, коих у нас аж две штуки. Да и «ледяные стрелы» от других магов лишними не будут. Они затащат, не волнуйся.
– Да что тут волноваться? Это всего лишь «ключники». Но вот что будет внутри?
– Этого я пока не знаю, Анька. Никто не знает.
– «Архи» знают...
– Ну что я тебе могу сказать на это? Только одно: сегодня узнаем и мы.
Прекрасная дроу восхищённо улыбнулась белозубой улыбкой.
– Слушай, тебя вообще, я смотрю, ничем не проймёшь. Не волнуешься, что ли?
– Даже если бы волновался, об этом бы никто не узнал. Сейчас я не в том положении, чтобы выставлять слабость на показ, – подмигнул я ей, ощущая подъём сил от доброй и восхищённой улыбки. – Так что до конца рейда ты увидишь у меня лишь такое каменное лицо, – я грозно свёл брови и скорчил гримассу, но Анька в этот раз не улыбнулась. Она внимательно на меня посмотрела, словно пыталась сохранить в памяти мой образ, и этим напомнила о нашем с ней разговоре. Всё то время, прошедшее с найшей последней встречи, я усиленно гнал прочь мысли о ней. Между нами не осталось недосказанностей и я старался не вмешиваться в её планы, хоть и понимал, что могу изменить всё. Стоит только попросить... Но этот вопрос я ранее уже задавал самому себе и уверенно на него отвечал: я не сделаю ничего, чтобы изменить её решения. Ни сделаю ни шага, ни полшага навстречу. Ни за что! Если она наконец-то решилась осуществить побег из виртуальной жизни в реальную, я ни за что не стану у неё на пути. А потому в последнее время был с ней официален и подчёркнуто дружелюбен, несмотря на то, что иногда мне очень хотелось сжать её в объятиях. Она была прекрасной женщиной, но именно потому, что она была такой, я сделаю всё, чтобы она не передумала.
Анька, видимо, легко прочитала мою мимику, протянула руку, убрала капюшон и нежно погладила по волосам.
– Было весьма волнующе наблюдать как ты разобрался с «архами». Они действительно поверили... и испугались. Чёрт... Интересно, на какую же ты всё-таки высоту забрёшься... – она подозрительно хлюпнула носом и резко отдёрнула руку. – Извини. Я знаю, что мне не надо... – и резко отошла в сторону даже не дождавшись моего ответа.
И только теперь я заметил, что за этой сценой наблюдали все. Мы прибыли на место и все ждали команд. Но команды не поступали и все увидели по какой причине. Было весьма неловко и особо неловко от того, какими глазами на меня смотрела Эмилия. Этот чёртов виртуальный любовный треугольник, где никакой любви, на мой взгляд, не было, а было лишь восхищение игровым персонажем, уже давно меня напрягал. Я испытывал чувства, которые может испытывать мужчина к женщине и к Аньке, и к Эмилии. Но они были абсолютные противоположности. Одна имела активную жизненную позицию, была настойчивой и сверхэмоциональной. Вторая была верная, весёлая, добрая, но слишком пассивная. Она только ожидала и надеялась, но не делала никаких шагов навстречу. Каждая из них была прекрасна в той или иной степени, но ухлёстывать сразу за обеими я бы никогда не стал. Это было бы чересчур несправедливо по отношению к ним. Так бы я по-любому потерял обеих.
Прокашлявшись, я взял себя в руки и, стараясь не обращать внимание на ухмылки некоторых ребят, принялся обсуждать предстоящий бой. «Архитекторы» любезно выложили на форум видео с фармом и этого голема, а потому никаких сюрпризов он не таил. Его способности и массовые умения нам известны и всё что надо было делать – не зевать. Стараться уворачиваться от лавы, которую он расплёскивает в разные стороны; внимательно остлеживать моменты, когда начнёт барабанить каменными кулачищами по полу и не попадаться под них; брать ноги в руки и бегать по кругу, когда он будет срываться с «танка» и в течение 10-ти секунд гоняться за случайной целью. Лавовый голем был неповоротлив и медлителен, а потому 10 секунд такой погони мог пережить каждый. Главное не оглядываться и бегать по кругу, пока «танк» вновь не примет его на себя.
Ярослав напоследок, когда план был выработан, удостоверился, что я в порядке, старательно скрывая улыбку, и дал отмашку к атаке. С напарником-лекарем сагрил голема и развернул его спиной, ловко увернувшись от солидной порции выплеснувшейся лавы. Затем разрешил нам заниматься тем, для чего мы были тут нужны и жизнь голема начала понемногу таять.
Спустя несколько минут мы вынуждены были внести коррективы в тактику, после того как каменные кулаки размазали по полу несколько наших бойцов. Омега, ещё один кинжальщик, тот самый старый знакомый «сарацин» и один из «хилов» были расплющены с пары ударов, после того как голем сорвался с Ярослава буквально на секунду. Никто даже понять ничего не успел, а от «милишников» остались лишь полупрозрачные серые туманы. Мгновение мне понадобилось, чтобы прийти в себя и ещё несколько на то, чтобы сообразить, что «ватным» робоносцам и «лайтовикам» всё же нечего делать в близком контакте. Там только «хэвики» могут продержаться. Так что когда вернулись павшие и подобрали свои пожитки, я сказал им держаться в стороне и не лезть на рожон. Меня поддержал Ярослав и было принято решение валить голема только с помощью РДД. Хоть ДПС подупал и ребята оставленные не у дел возмущались, следующая раздача тумаков от лавого голема доказала, что я был прав. Близнецы-гномы едва успели увернуться, Валранус и, стоявший рядом с ним, «ишак» отправились в полёт после чудовищного удара. Но на «респаун» никто из них не отправился. «Танки» выстояли, укрывшись за щитами, а над остальными оперативно поработали лекари.
Но и этой тактики мы не смогли придеживаться до конца. Когда жизнь голема спустилась ниже 50-ти процентной отметки, он ожидаемо плюнул на всё и решил погоняться за Омегой. Развернулся, протянул каменные лапищи, словно хотел обнять старого друга, и уверенно направился к нему. Омега тоже читал гайдики и готовился к походу, а потому сорвался с места и сразу включил 5-ю скорость. Я только и успел крикнуть ему, чтобы не пользовался маскировкой, иначе голем переагриться на другого, менее скоростного бедолагу. Лысый дроу меня услышал и следующие 10 секунд держался на почтенном расстоянии. А когда голем вновь переключился на Ярослава, мы поняли, что тактика рабочая и не сложная. Потом до самого конца фарма ещё 5-ро игроков время от времени давали стрекача и кружили, пока не голем не возвращался к «танку».
С ужасным грохотом каменная туша рухнула на пол и многие едва успели отбежать в сторону, чтобы не утонуть в потоке выплеснувшейся лавы. Я осторожно подошёл в неподвижному телу и запустил в него руки. А потом, уже совершенно не стесняясь никого, смачно выматерился: лут бы так себе. Опять никакого оружия или доспехов. Лишь чёрный каменный ключ с гравировкой, несколько тысяч золотых монет и какие-то лавовые камни. Что это такое я не сразу смог понять, но Валранус объяснил, что это предметы, необходимые для создания ювелирных украшений «эпического» ранга. Расходники то есть. «Эпические» расходники. Сия новость меня немного расслабила, но затем я уже буквально парил, после того как Ярослав связался с Лотаром и выяснил сколько они реально стоят. Толковая бижутерия в Вальдире всегда была жутким геморроем и расходники класса «эпический», позволявшие добавить тот или иной параметр, стоили от 200 золотых за штуку. А поскольку их тут было более 3-х сот штук, мне даже встроенный калькулятор не понадобился, чтобы понять как прекрасна жизнь.
Это, по-видимому, поняли и остальные, когда я озвучил цифры. И ещё долго потом улыбки не сходили с наших лиц, пока Весёлый Роджер клепал броньки. Мы решили сделать небольшой перерыв, чтобы привести экипировку в порядок и ею занялся единственный персонаж, которому здесь было скучно. Он что-то прошмякал и принялся за дело, пока я рассматривал оба ключа. Мифриловый с резьбой и каменный с гравировкой. Пока я не знал, какой из них от какой двери, но разницы никакой не было – дверь всё равно отворится. Проблема была в другом. Хоть мы пока не испытали особых затруднений в этом подземелье, но знали, что вообще никакого понятия не имеем о том, что ждёт нас за теми дверями. «Архитекторы», так щедро делившиеся информацией и хваставшиеся своими успехами на форуме, не оставили ни единой подсказочки, ни единого намёка на то, как фармить Тиктоси. Ни огрызка видео нельзя было найти в открытом доступе. Да, некоторые пытались повторить наш подвиг и даже доходили до логова гнома, убив големов-ключников, но и они тоже не спешили делиться информацией. Создавали топики на форуме, нагло требовали деньги от интересующихся, а потом просто пропадали без вести, так и не дав ответа, зафармили ли они гнома или нет. Норгхем утверждал, что никто ничего не зафармил, иначе на чёрном рынке, где всё продаётся и покупается за «реал», уже бы давно бы всплыли хоть какие чертежи. А если кому-то и удавалось зайти так далеко, «архи» тупо выкупали все сведения. Давали по доллару за скриншот, образно говоря, и по десятке за видосик. И вряд ли бы кто-то решился сначала взять бабки, а потом их прокинуть. С деньгами ведь не шутят. На форуме бывало появлялись темы, где из слишком умных или слишком хитрых, которые свято верили, что в вирутальном мире можно сохранить инкогнито, выбивали старые долги вместе с зубами. И уж точно никто бы не стал шутить с топовым кланом Вальдиры. А потому если они у кого-то что-то и покупали, стараясь скрыть информацию и сохранить монополию, они покупали окончательно.
Именно по этой причине мы вообще не имели понятия, что нас ждёт впереди. Но заранее были готовы и договорились об этом на собраниях, что будем пробовать снова и снова, как бы тяжело нам не пришлось. Проверим на собственной шкуре какими умениями обладает Тиктоси и будем вырабатывать стратегию фарма в процессе.
– Ты чего застыл, Водонос? – спросил подошедший Ярослав.
– Думаю. Немного неприятно будет тыкаться словно слепые котята. Предлагаю не торопиться. Всё тщательно изучим, осмотрим и лишь потом начнём. Окей?
– Да, конечно. Если надо я поагрю и упаду пару раз. Так, чисто для понимания с чем мы имеем дело.
– Ну, не знаю. Надо постараться этого избежать. Не стоит, думаю, тебе на твоём 182-м зря терять проценты. Тяжко ведь идёт.
– Да плевать. Проценты откачаются. А вот возвращаться сюда, если всё пойдёт не так, не особо хочется. Сегодня нам повезло потому что с нами ты, а с тобой – твой лук. Но пропустят ли нас те хреновы орки завтра, ведь квест мы уже получили? Что-то у меня большие сомнения. И придётся нам убивать тысячу мобов, чтобы дойти хотя бы до призраков. А потом ещё сюда... А возможно, и «архи» вспомнят про обиды. Комитет по встрече организуют... Не, нафиг! Надо сегодня забирать. Так что если будет надо, я готов упасть пару десятков раз.
– Понял тебя, Ярослав. Наверное, ты прав. Будем пробовать, что я могу сказать...
Когда и «ишаки», и Роджер закончили заниматься своими прямыми обязанностями, а ребята немного отдохнули и спустили пар в шутках, я дал команду выдвигаться. Бафы были обновлены, Живчик вновь издал протяжный вой, а Эмилия наиграла нам несколько песенок, повышавших физический урон. Мы вернулись к перекрёстку и столпились перед резными дверями. Я достал оба ключа и сказал:
– Господа и дамы, алтарь воскрешения рядом и будет доступен еще в течение 3-х часов. Если что-то пойдёт не так, – а это неизбежно – мы резко встаём здесь, возвращаемся, подбираем экипировку и сразу в бой. Оценивать ситуацию и придумывать тактику будем по ходу дела. Но я вас сразу попрошу воздержаться от нытья по поводу процентов, если вам покажется, что вы умерли слишком много раз. Не каждый день и далеко не каждый игрок бывает там, где сегодня очутились мы все. И совсем не каждый получает многообещающие квесты от предводителя Истинных Орков, – добавил я. – Теперь, получается, мы здесь не только ради денег и удовольствия, но и ради той награды, о которой никто из нас не думал, когда мы спускались внутрь. Так что я вас очень прошу сохранять хладнокровие и не возмушаться. Свят!
– А?
– Будь осторожен и не лезь вперёд. Я знаю, что ты парень горячий и не хочу, чтобы рисковал лишний раз. Рейтер, тебя это тоже касается. Ты здесь самый маленький, а потому можешь отлететь очень даже легко...
– Не боись, командир. У меня два сета с собой: магический и кольчужный. Я в кольчуге почти что танк. Одену её.
– Одевай. Сам смотри, что тебе надо бафать на ребят и, если что, вешай корни на любого моба, который сорвётся на хила. С тебя никакого дамага ибо штраф! Только контроль!
– Понял. Разберусь.
Когда последние указания были розданы, я сжал оба ключа, ощущая волнение и страх. Мы у финальной черты, вот-вот её переступим и от меня зависит уйдём ли мы победителями или проигравшими. Возможно, я сам себя накручивал, но никак не мог отделаться от мысли, что здесь, сейчас, я опять взвалил на себя груз, который мне не по силам. С самого старта рейда я чувствовал тяжесть на плечах, но это была отнюдь не физическая тяжесть. Я опять вёл за собой людей, которые доверяли мне. Что тогда у эльфов в Вхассальроуме, когда я старался, прилагал усилия, мотивировал совершенно незнакомых мне игроков и призывал их к действию. Что на пике Доллорана, когда Крестоносец доверил мне важную миссию и я с честью её выполнил. Во всех этих случаях я ощущал тяжесть и дрожь в коленях. Я чувствовал неуверенность в своих силах, но всё равно находил внутренние резервы, переступал через самого себя и решительно шёл вперёд. Возможно, поэтому я и нахожусь в этом месте. И нахожусь с таким луком, которого нет ни у кого во всей Вальдире.
Но именно сейчас мне было намного тяжелее. Я отчётливо понимал, что здесь я не ради самого себя. Я здесь не ради того, что нужно МНЕ. А ради того, что нужно НАМ. Я здесь ради моих друзей. Они смотрят на меня, как на лидера, ждут моих слов, верят им и будут выполнять всё, что я скажу. Не задавая вопросов, не сомневаясь и не подвергая сомнению моё главенство. И их доверие я не могу обмануть. Не могу подвести. Я очень хорошо понимал это. Мои дни обычного игрока, который не смотрит дальше своего носа и робко мечтает о славе, давно сочтены. И для них, и для всего остального игрового мира я – третий игрок в Вальдире обладющий «легендарным» оружием. И мне надо соответствовать бронзовому месту на пьедестале. А это значит никаких сомнений, молниеносные грамотные решения, полная уверенность в своих силах и никакой слабости на людях. Победим ли мы или проиграем – ответственность за результат целиком лежит на мне. И мне надо с этим смириться. Принять, перестать трястись от страха и верить в свои силы. Я это начал и я доведу это до конца!
Я шумно выдохнул, сжал зубы до скрипа, но почувствовал после самомотивации разгорающийся внутри огонь. Ноги враз прекратили дрожать, а неуверенность и сомнения исчезли. Я воткнул оба ключа в замочные скважины и повернул их в разные стороны. Раздался лёгкий гул и деревянные двери начали медленно отворяться, открывая нашему взору огромный зал внутри горы. Ни единого факела не освещало зал, но это было ни к чему, потому что яркий свет шёл отовсюду. В горе, в нескольких метрах выше, были пробиты три вентиляционные шахты, пропускавшие внутрь морозный воздух и яркий солнечный свет. Но шахт было недостаточно, чтобы всё осветить. Свет так же шёл снизу. Оранжевый свет пламени. Едва двери отворились, я сразу обратил на это внимание. Пол в этом огромном помещении являлся металлической решёткой с настолько мелкими ячейками, что в них вряд ли бы можно было просунуть мизиниец. Но сквозь них легко можно было рассмотреть озеро раскалённой лавы, плескавшееся внизу. Верная догадка сразу промелькнула в моей голове, но озвучил её не я. Озвучил её потрясённый Ярослав.
– Мы в жерле вулкана! – тихо сказал он, впившись взглядом в пол.
Именно об этом я и подумал: мы в жерле вулкана. Не больше чем в сотне метров над лавой. Этот непонятный гном обустроил своё логово в столь странном месте... И сделал это неспроста, судя по длиннющей трубе у стены. Она одним концом ныряла в лаву, а вторым пробивала решётку и упиралась в огромный котёл, к которому были присоединено множество шлангов. Пар выбивался из-под плотной крышки, вода булькала, разбрызгивалась и окропляла пол. Шипела и моментально испарялась от жара.
Я щёлкнул челюстью, бегло осмотрев гигантсткое помещение, и первым ступил на металлический пол. По-над стенами строем были выстроены десятки големов-элиток, подобных тем, которые охраняли вход. Все они имели 140-й уровень и стальные щупальца вместо рук. Самого же безумного гнома я заметил не сразу и на секунду мне показалось, что мы зашли куда-то не туда. Но затем я услышал удар молотом о металл, расслышал недовольное бормотание и принялся рассматривать непонятное сооружение прямо по курсу. Широченные гусеницы как у танка и тяжёлый корпус из металла сразу бросались в глаза. Открытая кабина возвышалась над корпусом, а со спинки обычного деревянного кресла свисали кожаные ремни на застёжках. Эта непонятная махина была повёрнута к нам задом, но мне не понадобилось особых усилий понять, что это такое. Я переместился на пару шагов левее и рассмотрел остроконечный спиральный бур. Примерно такого размера, который бы понадобился, чтобы просверлить тоннели в горе и нанести визит вежливости оркам. У самого бура, взобравшись на скромную табуреточку, махал молотком недовольный седобородый гном и что-то бормотал себе под нос. Расслышать его было совершенно невозможно, но рассмореть вполне. 143-х уровневый «Дикий Механик Тиктоси», – а именно такие слова и цифры виднелись над его головой – выглядел весьма колоритно. Низкорослый гном с классической седой бородой был одет в промасленную шапку с защитными медными очками и тёмными линзами, плотно облегающие кожаные одежды и крепкие сапоги. Сжав молоток ладонью размером с совок, он обрабатывал какой-то кусок металла, не переставая бурчать при этом, и не обращал на нас никакого внимания. Затем, видимо угодив себе по пальцу, разразился руганью, спрыгнул с табуретки и зло пихнул её в сторону. Она врезалась в голема у стены и тот моментально среагировал на атаку. Схватил, сжал клешнёй и разломал её на несколько частей. Ругавшийся от боли Тиктоси схватился за голову при виде сего действа и знатно прошёлся по родственникам «этого дуболома». Эти слова мы расслышали очень чётко, как и те, когда он внезапно сделал открытие, что он и есть его родственник. Он – его создатель. А значит он проклинает сам себя. Выводы были столь неожиданны для гнома, что он замер на секунду, а потом разразился смехом, похлопывая себя по толстым ляжкам. Забыл про боль в пальце, забыл про павшую в неравном бою табуретку и хохотал, не переставая повторять очевидное.
Кино перед нашими глазами было столь неожиданным, а маленький гном хохотал так заразительно, что мы не удержились и тоже засмеялись. Люди, собравшиеся за моей спиной, тихо шептались и хихикали, а Ярослав даже развёл руками от удивления.
Но Тиктоси нас услышал. Он замер прислушиваясь к шуму, а потом торопливо взобрался на огромную буровую махину. Забрался с ногами на кресло и с опаской выглянул из-за спинки.
Тут уже даже мне отказала выдержка. Всё выглядело настолько естественно и в то же время настолько нелепо, что я не удержался и засмеялся. Было очень смешно смотреть, как умудрённый сединами гном прячется на стуле словно ребёнок, а затем тёмные стёкла его очков медленно показываются из-за спинки. А когда показался нос картошкой и принялся нюхать воздух, хохотал каждый из нас.
– Проклятье! Чужеземцы! – раздался из-за стула приглушённый старческий голос. – Тиктоси, откуда они здесь взялись, а? – А затем, не получив ответа от нас, он продолжил, но уже с другой интонацией. – Не знаю, Тиктоси, не знаю. Пожалуй, нам следует у них спросить об этом. Верно?.. Верно, Тиктоси, верно. Сейчас спросим.
Он набрался смелости, выпрямился на кресле , упираясь пузом в спинку, протёр стёкла на очках и задал очень странный вопрос:
– Вы кто?
Даже бывалые ребята – Валранус и Ярослав – не смогли подобрать ответа сразу. Очень странно, когда тебе задают вопрос, ответ на который был произнесён 2 секунды назад самим вопрошавшим. А я только затылок почесал.
– Как вы сюда попали? – продолжил тем времени гном и добавил, вскрикнув. – А-а-а-а, понимаю! Вы зашли через парадную дверь! А значит, уничтожили тех никчёмных дуболомов, которым были приказано её охранять. Чёртовы бестолочи! Ни на что негодные деревяшки! Столько мифрила на них потрачено, а они даже незванных гостей не могут спровадить. Тьфу на вас! – он смачно харкнул в одного из големов замерших у стены, но плевок до него даже не долетел. – Чего надо? – вновь обратился он к нам.
– Какой вы невежливый, дедушка, – покачал головой Ярослав. – Нам много чего надо и вы сами прекрасно знаете кто мы. Сами же сказали. Угостите пивом, может быть?
– Вот ещё! – фыркнул гном и спрыгнул на решётчатый пол. – Тут тебе не кабак... гость ты незванный. А это кто с тобой? – сразу перешёл он на «ты» и кивнул головой в сторону Валрануса. – С каких пор орки и люди ходят вместе? Там на поверхности совсем с ума посходили, что ли?.. Тьфу! Противно.
Валранус хотел что-то ответить, но не успел подобрать слов. Гном решительно направился к нам, но через пару шагов остановился как вкопанный и уставился на меня.
– Вот те раз... Не может быть! Эй, человече, а откуда у тебя тот лук, что сияет за плечами? Как ты смог облапошить короля эльфов? А, впрочем, неважно. Он всегда был бестолочью... Обменяешь на что-нибудь?
Этот поток безумного сознания был слишком напорист и я даже встряхнул головой, пытаясь прийти в себя.
– Э-э-м, уважаемый гном...
– Нас зовут Тиктоси, чужеземец! Тиктоси-создатель! Понял?.. Что по луку? Что решил? Меняем?
Я опять встряхнул головой, но уже от раздражения.
– Дедушка, а вы не гостеприимны как я посмотрю. Давно тут сидите в одиночестве?
– А тебе-то что? Давненько, да. Дуболомов, вон, строим и на орках испытываем. Всё равно ни одна бестолочь на поверхности не желает их заказывать или покупать, утверждая, что мифрил, дескать, слишком дорог. А что его копьё не пробивает и он рассеивает часть магии – их совершенно не волнует. Вот и как можно называть таких бестолочей? Правильно – бестолочами... За лук дам два дуболома. По рукам? – он протянул широкую ладонь в кожаной перчатке и тут я окончательно растерялся, а потому инициативу перехватил Ярослав.
